Пустота

Беспощадный холодный ветер сорвал пожелтевший листок, одиноко качавшийся на голой ветке широкой яблони, и пустил его в свободный полет. Листочек перекрутился в воздухе, пикируя прямо на свежевыпавший снег, к своим уже опавшим собратьям. Гермиона перевела беспокойный взгляд на полностью голое дерево. Мысли беспорядочно роились в голове девушки, не давая возможности сосредоточиться на словах преподавателя.

Уже неделю Гермиона не просто приносила конспекты Драко в Больничное Крыло, а действительно навещала: рассказывала о том, что происходит во время его отсутствия, помогала с домашним заданием, да и просто составляла неплохую компанию. Только сегодня девушка поймала себя на мысли, что происходящее ее ничуть не беспокоит: общение с когда-то ненавистным ей человеком стало абсолютно нормальным явлением. За столь короткий срок она сделала для себя много полезных выводов о том, что нельзя судить человека по его окружению и родителям. Драко (к невероятно большому удивлению девушки) извинился за годы издевок, аргументируя свое поведение навязыванием мировоззрения родителями. Гермиона, не зная поначалу, как реагировать на такое заявления, опешила от неожиданности, однако извинения все же приняла.

Гриффиндорке также удалось выбить из юноши объяснение неожиданной для всего Хогвартса замены ловца: как оказалось, Пэнси хотелось сблизиться с Гарри, а общая позиция в команде, по ее мнению, могла бы сыграть ей на руку; Драко же чувствовал себя виноватым перед девушкой, ведь не был рядом, когда та узнала, с кем ей придется связать дальнейшую жизнь, и не смог отказать. К удивлению Гермионы, да и всего Гриффиндора тоже, произошедшее действительно дало свой результат - Гарри и Пэнси всё чаще стали замечать вместе: то ли оба смирились с волей Судьбы-злодейки, то ли действительно нашли много чего общего. Даже сейчас Гарри что-то шептал на ухо слизеринке под неодобрительный взгляд профессора Флитвика.

Из раздумий девушку вывел звонок, знаменующий окончание последнего урока. Студенты подорвались со своих мест, спеша как можно скорее попасть на обед. Гермиона неспешно собрала принадлежности, помахала на прощание выходящему из аудитории Гарри в сопровождении все той же Паркинсон и направилась к профессору. Флитвик, едва не сбитый с ног собственными голодными студентами, перевел усталый взгляд на гриффиндорку:

- Мисс Грейнджер, вы как обычно за заданиями для мистера Малфоя? - в глазах преподавателя заплясали игривые огоньки.

- Да, профессор, - девушка смущенно опустила взгляд.

- Что же, - Флитвик взял со стола свернутый пергамент и протянул его девушке, - прошу.

- Спасибо, профессор, - Гермиона собиралась было попрощаться с преподавателем и выйти из аудитории, как Флитвик ее перебил.

- Ах, да, совсем забыл, - мужчина ударил себя по лбу. - Вы уже определились, с кем идете на Бал?

Гермиона мысленно повторила жест профессора: она совершенно забыла о том, что тем, кому уже исполнилось шестнадцать, теперь нужно обязательно сообщать администрации о своей паре на любом мероприятии - преподаватели всерьез взялись за проблему патронусов, что стали вести некую перепись, в надежде разгадать загадку феномена.

- Прошу прощения, - выдохнула девушка, - я еще не определилась.

- Поторопитесь, мисс, у вас есть время до ужина, так что не затягивайте, - усмехнулся профессор. - До свидания.

- До свидания, профессор, - пробормотала Гермиона, поспешно выходя из аудитории.

***

Гермиона вихрем ворвалась в Большой Зал, по пути чуть не врезавшись в очередного первокурсника, спешащего поиграть на улице. Подбежав к Джинни, преспокойно поедающий свой законный обед, девушка с грохотом бросила сумку на лавку, чем вызвала молчаливое недовольство проходящей мимо профессора МакГонагалл.

- И тебе приятного аппетита, Гермиона, - спокойствию девушки можно было позавидовать. - Тосты будешь?

- Джинни, - выдохнула Гермиона, - у меня проблема, тосты подождут.

- Во-первых, когда у тебя их не было, - хмыкнула гриффиндорка, - во-вторых, эти тосты не могут ждать.

- Я серьезно, - обиженно протянула Гермиона, - до Осеннего Бала осталось три дня, а я только сейчас поняла, что мне не с кем пойти.

- И ты приглашаешь меня? - Девушка выгнула рыжую бровь. - Спешу тебя расстроить, Томас тебя опередил.

- Джинни! - Гермиона взвыла. - Кто из парней свободен?

- Это ты по адресу, - девушка положила тост на тарелку и встала. - Дай мне минуту.

Гермиона растерянно смотрела на то, как подруга подсаживается к «эпицентру сплетен и слухов», а именно Лаванде Браун. Уложившись в обещанный срок, гриффиндорка вернулась к своему месту.

- Итак, подруга, - Джинни расстроено взглянула на девушку, - у тебя и правда проблемы: в этом году заняты все, даже Невилл.

Гермиона безнадежно застонала, опустив голову на стол.

- Не расстраивайся ты так, ну пойдешь одна, мир не разрушится, - пыталась успокоить подругу гриффиндорка. - С нами походишь, повеселишься.

- Ты права, - Гермиона медленно подняла голову, - ничего страшного, не впервой без пары оставаться.

- Гермиона, - Джинни прикусила губу, - я не это имела в виду. Главное - как ты проведешь этот вечер, а не с кем. А мы позаботимся о том, чтобы его ты провела отлично.

- Спасибо, Джин, что бы я без тебя делала, - благодарно проговорила Гермиона. - Пойду, предупрежу Флитвика, что на Бал иду в костюме сильной и независимой.

- Вот так-то лучше, - удовлетворенно кивнула гриффиндорка вслед уходящей подруге.

Гермиона стремительно шла по коридору, полностью себя убедив, что на Бал она пойдет, хоть и одна. Повернув в сторону Западного Крыла, перед самой аудиторией девушка наткнулась на профессора Флитвика. Бедный преподаватель, которого не сбил с ног только ленивый, с упреком взглянул на нерадивого студента.

- А, это вы, мисс Грейнджер, - взгляд учителя стал теплее. - Что вы хотели?

- Прошу прощения, - протянула гриффиндорка с ноткой стыда, - я по поводу Бала...

- Можете не беспокоиться, - перебил мужчина. - Мистер Малфой уже мне сказал, что вы идете вместе с ним.

- Что?! - Гермиона невольно вскрикнула.

- Мисс Грейнджер, вы меня пугаете, - Флитвик отшатнулся от опешившей девушки.

- Простите, профессор, - Гермиона шумно вздохнула, - но здесь какая-то ошибка - Малфой же в Больничном Крыле...

- Он зашел ко мне за заданием сразу же после вашего ухода, - пожал плечами преподаватель. - Я предупредил его о том, что Бал через три дня и что вам и ему стоит поторопиться.

- Дайте угадаю, он сказал, что мы идем вместе? - злость в Гермионе начинала закипать.

- Все верно, - мужчина активно закивал. - Что-то не так?

Однако Гермиона уже не слышала вопроса учителя, быстрым шагом направляясь в сторону слизеринских подземелий.

***

Драко стоял, прислонившись к холодной стене около входа в гостиную своего факультета.

- Задерживается, - хмыкнул Драко, взглянув на наручные часы, как вдруг послышались быстрые шаги со стороны лестницы. - Ан нет, как всегда пунктуальна.

Гермиона завидела Драко и ускорила шаг.

- Ты что творишь? - прошипела Гермиона, подходя вплотную к слизеринцу.

Драко удивленно поднял брови, глядя на разгневанную девушку:

- Спасибо большое, что интересуешься моим здоровьем, да, меня выписали.

- Малфой! - Гермиона топнула ногой. - Ты издеваешься?

- О чем ты, Грейнджер, - медленно произнес Драко, не отводя взгляда от гриффиндорки.

- Какого черта ты сказал Флитвику, что мы идем вместе на Бал?- Гермиона вышла из себя.

- Полегче, Грейнджер, - холоднее произнес юноша, приблизившись к Гермионе на шаг. - Я знаю, что все уже разбились на парочки и тебе не с кем пойти.

Девушка отступила назад, растерянно глядя в ледяные глаза слизеринца:

- Даже если и так, - юноша продолжал наступать, а Гермиона - пятиться назад. Когда она уперлась спиной к холодной стене подземелья, Гермиона растеряла всю смелость.

- Р-разве ты не должен был вначале спросить, согласна ли я? - голос девушки дрогнул, когда слизеринец навис над ней, прожигая насквозь взглядом.

- А я и спросил, - Драко самовлюбленно ухмыльнулся. - Это твоя вина, что ты такая невнимательная, Грейнджер.

- Что ты имеешь в виду, - Гермиона не заметила, как ее взгляд упал на губы Драко.

Драко наклонился к самому уху девушки и прошептал:

- Мое домашнее задание по заклинаниям не требует сложного ответа.

Горячее дыхание обожгло нежную кожу девушки, а по спине пробежали мурашки. Прозвучал бой часов, знаменующий начало ужина. Драко поднял глаза на девушку и ухмыльнулся:

- Деваться некуда, придется тебе, Грейнджер, потерпеть пару часов мою скромную персону.

Не дав девушке возможность произнести и слова, юноша направился к входу в гостиную.

- Увидимся, Гермиона, - не оборачиваясь, произнес Драко, когда портрет за его спиной закрыл проход.

Гермиона осела на холодный пол. Щеки горели, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Постепенно придя в себя, девушка дрожащими руками вынула из сумки сложенный пополам пергамент. Развернув его, девушка удивленно выдохнула. Вопросы по новой теме стали расплываться, а буквы собрались в одно предложение:
Пойдешь со мной на Бал, Гермиона?