Глава 11. Тихая гавань
У Гермионы началась спокойная жизнь. Она по-прежнему жила у родителей. Придя немного в себя, она решила съездить отдохнуть в Болгарию, где посетила Виктора Крама, и вместе они провели прекрасные две недели в его загородном доме на море, в тишине и уединении. Гермиона много читала и грелась на солнце. Крам угощал ее фруктами и не задавал лишних вопросов, за что она была очень ему благодарна. Вернувшись в Англию, Гермиона подала заявки на посещение собеседований в различные отделы Министерства Магии, впрочем, не надеясь особо на удачу. Она не ошиблась: одна за другой к ней прилетали совы с отказами. Настроившись уже вернуться к идее поступления в Оксфорд, Гермиона перестала ждать, когда на ее окно опустилась пестрая сова, держащая в клюве зеленый конверт. Развернув свиток, Гермиона с удивлением обнаружила приглашение на собеседование в Отдел Регулирования и Контроля за Магическими Существами. — Насколько мне известно, в недалеком прошлом вы отбывали срок в Азкабане по статье Хранение Темных Артефактов, — сказал худощавый мужчина в больших очках — глава Отдела Регулирования и Контроля за Магическими Существами — когда Гермиона пришла на собеседование. — Это так, сэр, но... — Гермиона готовилась к этому вопросу, но глава отдела перебил ее: — Если не ошибаюсь, у вас изъяли вещицу, при помощи которой можно контролировать вампиров. Гермиона кивнула. — Очень, очень хорошо! — неожиданно радостно заявил потенциальный работодатель. — Сейчас мы как раз работаем над проектом, связанным с изучением вампиров, и нам пригодятся люди, имеющие опыт общения с этими существами. Я так полагаю, вы как раз обладаете таким опытом. — Не совсем... — выдавила из себя Гермиона, но, подумав о том, что это ее единственный шанс, сказала, вспоминая званый ужин у Слагхорна на шестом курсе: — но, отчасти, я действительно общалась с вампиром. — Прекрасно! — вдохновенно воскликнул мужчина. — Когда вы сможете приступить к работе? — Да хоть с завтрашнего дня! — Гермиона была очень довольна. Покинув кабинет главы Отдела Регулирования и Контроля за Магическими Существами, Гермиона поспешила в библиотеку: ей нужно было срочно найти всевозможную информацию о вампирах. Она неслась по коридору, не давая Рону, который шел навстречу с кипой бумаг в руках, никакого шанса избежать столкновения. Они повалились на пол, погребенные под документами. — Ты в порядке? — спросил Рон, придя в себя. — Да, все в порядке! — ничто не могло испортить настроение Гермионы. — Представляешь, я только что получила работу! — Здорово! — Рон искренне порадовался за подругу. — А где? — В Отделе Регулирования и Контроля за Магическими Существами, здесь, на четвертом этаже! — О, так мы соседи! — весело заметил Рон. Гермиона помогла ему собрать бумаги и помахала на прощание рукой: — Скоро увидимся! Рон проводил ее долгим взглядом, полным надежды. Они стали часто встречаться за обедом. Гермиона рассказывала, как она пытается отвертеться от участия в проекте, посвященном вампирам, и получить возможность бороться за права эльфов. А Рон постоянно жаловался на работу в Отделе Магического Правопорядка. — Не мое это, — причитал он. — Каждый день одно и то же: бумаги, бумаги, бумаги... Ты — единственный клиент, которого мне удалось заполучить, — и то от моих услуг отказалась. — Не падай духом! — поддерживала его Гермиона. — Пройдет еще время — ты обязательно втянешься! Это ведь так здорово: законы, поправки, прецеденты... — Ты так хочешь попасть ко мне в отдел, в этот канцелярский ад? — Рон искренне не понимал стремлений подруги. — Ну да! Я понимаю, с моим-то прошлым никто меня туда не возьмет, но, может, когда-нибудь... За совместными обедами пролетели полгода. Наступил сентябрь. Деревья переоделись в новый наряд цветов Гриффиндора, дни стали холоднее. Гермиона все чаще куталась в плащ, предпочитая трансгрессировать сначала в Старбакс за горячим кофе, который у магглов имел совершенно особенный вкус, и уж только потом — в Министерство. Она иногда выходила куда-нибудь с Джинни, которая все время болтала о свадьбе с Гарри и о том, как Гермионе пойдет платье подружки невесты. Желая вернуться к прошлой жизни, Гермиона стала больше времени уделять своему внешнему виду и всерьез озадачилась выбором платья на свадьбу подруги. Она обошла все магазины в Косом переулке, но ничего не нашла и решила наведаться к мадам Малкин и попросить ее сшить что-нибудь необыкновенное. В магазине, как всегда, было светло и казалось очень просторно от огромного количества зеркал. Мадам Малкин была занята с клиентом в примерочной, и Гермиона, чтобы не терять время, присела на диван и стала пролистывать каталоги. Вдруг кто-то шумно уселся рядом. Подняв глаза от журнала, Гермиона с удивлением увидела Малфоя, которому эльф поднес чашечку кофе. — Привет, — сказал он, глядя на примерочные. — Астория приехала на примерку своего нового платья и уговорила меня сопроводить ее. — Понятно, — спокойно ответила Гермиона. — А ты что тут делаешь? — Приехала заказать платье на свадьбу Гарри и Джинни. — Значит, они все-таки решили пожениться, — Малфой сделал глоток. — На мой взгляд, Поттер мог бы найти себе кото-то более... Как бы это сказать... менее Уизли, что ли. — Много ты понимаешь! — Позволь тебе напомнить: я сам женат. И знаю, о чем говорю. — Чем жениться, как ты, лучше навсегда остаться старой девой, — едко заметила Гермиона. — Вот и оставайся, — кивнул Малфой. — Это будет самое правильное для тебя. Гермиона нахмурилась: непонятно было, шутит Малфой или говорит серьезно. Из примерочной показалась тонкая изящная рука, манящая Малфоя, и томный голосок произнес: — Драко, Зая, посмотри, пожалуйста: мне кажется, эта форма юбки меня полнит. — Зая?! — Гермиона фыркнула, а Малфой покраснел и, не говоря ни слова, пошел в примерочную к жене. Гермиона не стала ждать, пока мадам Малкин обслужит чету Малфоев, и вышла на улицу. Она не знала, как объяснить охватившее ее смятение. Но ей вдруг очень захотелось увидеть Рона. В Нору идти она, впрочем, не решилась. Посмотрев издалека на домик, в котором она провела столько прекрасных дней, Гермиона отправила своего патронуса на поиски Рона. Долгих десять минут она сидела среди колосьев ржи, любуясь багровым закатом. — Гермиона, привет! — Рон стоял над ней, и в лучах солнца казался великаном. На нем, несмотря на холодный ветер, не было рубашки. Гермиона встала и улыбнулась. — Привет, — просто сказала она. — Я подумала, может быть, ты захочешь немного прогуляться. До Ксенофилиуса Лавгуда, например. — Почему бы и нет, — согласился Рон и накинул на плечи рубашку, повязанную вокруг пояса. Они пошли по полю, утопая в высоких колосьях. Сначала шли молча, потом разговор завязался сам собой. — Ты знаешь, — сказал Рон, — я, наверное, все-таки уйду из Отдела Магического Правопорядка. — И куда ты подашься? Как насчет Отдела Тайн? Или, может быть, станешь аврором? — спросила Гермиона. — Вряд ли, — Рон покачал головой. — Последние полтора месяца я активно помогаю Джорджу в его магазинчике после работы. — Одному ему, наверное, сложно справляться, — заметила Гермиона, и оба они вздохнули, вспоминая о погибшем Фреде. — Да, сложновато... — Рон посмотрел вдаль. — Так вот, Джордж предложил мне долю в его бизнесе, и я думаю согласиться. — Но... — Гермиона сомневалась, — не очень ли это рискованно? Все-таки работа в Министерстве дает определенную стабильность, в отличие от частного бизнеса. — Но мне нравится работать с Джорджем, — возразил Рон. — К тому же, в Министерство я подался только потому, что хотел хоть как-то помочь тебе в трудную минуту. Гермиона остановилась и посмотрела на Рона. Его волосы растрепались на ветру, глаза прищурились на солнце. Он показался ей таким родным, что она, поддавшись внезапному порыву, обняла его: — Спасибо тебе! Ты очень помог мне тогда! Не знаю, что бы я без тебя делала! Рон глубоко вздохнул и тоже обнял ее. — Джинни рассказала мне, что в ту злополучную Рождественскую ночь между тобой и Малфоем ничего не было... — тихо сказал он. Гермиона только кивнула. — Выходит, мы зря поссорились... — Наверное... Они еще долго бродили по полю, держась за руки и обнимаясь. Им было тепло и спокойно. Гермиона чувствовала, что Рон — тот человек, с которым можно жить долго и счастливо и неплохо умереть в один день. Так они начали встречаться. Сначала об их отношениях знали только Сычик и Живоглот, но на свадьбе Джинни и Гарри они появились вместе. В многочисленном семействе Уизли на Гермиону смотрели по-разному, и отношение к ней варьировало от сдержанного недоверия со стороны Перси до бурного восторга, исходящего от миссис Уизли, которая по-прежнему не видела лучшей партии для сына. На Рождество Гермиона приехала в Нору. В самый сочельник они с Роном объявили о помолвке.