=
Комнаты, казалось, уменьшились, стали еще более тесными, мрачными и сырыми из-за промозглого холода подземелий. Хотя... нельзя было утверждать, что здесь было более сыро или зябко, чем в любом другом месте замка, благодаря нескольким удачным заклинаниям... но, ощущение возникало именно такое.
Для Пирса таким стал весь мир. В течение последних недель неопределенность относительно Драко разъедала его изнутри, словно рак, атакующий каждую клеточку тела. Он редко виделся с Наоми. В те несколько раз, когда они встречались, женщина отмечала рассеянность Пирса и спрашивала его об этом. Но Пирс молчал. И она оставила все как есть.
Рука профессора скользнула по корешкам стоящих на полке книг. В основном все они были по зельеваренью, оставленные здесь торопливо покинувшим замок Снейпом. Некоторые касались темных искусств. На них и остановился выбор Пирса.
Рука легла на корешок одной из них: «Заклятия и яды» и он достал ее с полки. Опустившись на диван, профессор раскрыл том на случайной странице. Это оказался раздел ядов. А точнее, там описывался один яд, позволяющий симулировать все виды смерти – болезнь, удушье, даже самоубийство. Очень эффективный. Очень сложный. За пределами возможностей Пирса.
Тяжело вздохнув, он захлопнул книгу. На этот раз у него не было выбора. Все, что ему оставалось – убийство девчонки Уизли. Может быть, так случилось по его собственной вине - Пирс не слишком старался найти выход.
А одной ночью он так напился, что громко заявил в пустоту – это все случилось по вине Наоми, которая отвлекла его от главной цели. Протрезвев на следующее утро, он, конечно же, забрал свои слова обратно. Пирс не мог признаться, что Наоми является его слабостью. Нет, она была передышкой.
Пирс неохотно вернулся к книге, описывающей великое множество восхитительных и подлых способов создания смерти. Его пальцы машинально перелистывали страницы, в то время как мысли витали за пределами замка, где Уизли, скорее всего, как раз сейчас была с Драко. Они, наверное, смеются, или летают, или просто болтают о разных незначительных вещах.
Пирс понимал, что смерть девушки погубит Драко. Не то чтобы профессор особо беспокоился о чувствах мальчика, но он постоянно вспоминал себя в таком возрасте. Пирс понимал, что подобный опыт первой любви озлобит Драко на всю оставшуюся жизнь. Пирс, в действительности, ухватился бы за любую надежду, которая была у мальчика, заботиться о другом человеке. Особенно после того, как попал в лапы Волдеморту.
К своему стыду он даже не испытывал ничего подобного в таком возрасте. Насколько Пирс понимал, Уизли даже не догадывалась о чувствах Малфоя. Профессор мог, по крайней мере, сказать: несмотря на то, что его жизнь сотнями разных способов ломали Волдеморт и Пожиратели – у него во всяком случае была любовь.
Рука застыла над очередной страницей. О чем он только что подумал? Широко раскрыв глаза, Пирс уставился в пустоту невидящим взглядом, не подозревая, насколько комично сейчас выглядит. Неужели он признался, что у него была любовь? Но он не любил Наоми. Неправда.
Профессор раздраженно листал страницу за страницей, скользя глазами по заклинаниям, рецептам зелий, сотням разных путей к одному единственному темному концу. Ему нужен был самый светлый, самый невинный способ, не указывающий на его причастность к совершенному. Любой намек на то, что он приложил руки, означал бы конец.
Спустя некоторое время, он расстроено вздохнул и, прекратив неистово терзать книгу, бросил ее через комнату. Услышав, как том с глухим звуком шлепнулся об каменную, покрытую гобеленом стену, Пирс почувствовал слабое удовлетворение. Ну не лежало его сердце к этому делу. Энтузиазм куда-то улетучился, и мозг, соответственно, тоже не хотел соображать.
Профессор побарабанил пальцами по колену. Что же он делает? Что произошло? Он возбужденно подскочил и направился к сундуку, стоящему в изножье кровати. Открыв оба замка вручную, он произнес несколько отпирающих заклятий, наложенных на случай, если кто-то захочет порыться в его вещах. Пирс отпихнул беспорядочно сваленные книги и пергаменты. В глубине ящика он нашел тайный отсек и, открыв его, уставился на содержимое.
Бессмысленным взглядом пустых черных глазниц на профессора смотрела серебряная маска. Пирс осторожно взял ее в руки, чувствуя нервное покалывание в кончиках пальцев, прекрасно понимая, что причина в его душевном состоянии. Затем он вытащил мантию из плотной материи, такую черную, что, казалось, она впитывает весь свет вокруг, и разложил на кровати.
Шагнув назад, Пирс подпер подбородок рукой и внимательно присмотрелся к разложенным предметам. Он саркастически подумал, что одежда напоминает дешевый детский хеллоуинский костюм Смерти с Косой. Как нелепо. Такой смехотворный образ стал символом ужаса. Но, Пирс знал, в нем-то и заключается вся мощь Волдеморта.
Профессор вздохнул. Какая жалость - эти предметы не производят на него впечатления. В противном случае, все было бы намного проще. Пирс не испытывал к Лорду никакого уважения, не верил в его мотивы, не боялся действий – у профессора были собственные амбиции, придающие ему силы. Но теперь, по неким причинам, амбиции иссякли.
Внезапно Пирс решил, что надо куда-то выйти и подумать. Обстановка его комнат угнетала, не позволяя трезво мыслить. Как только он очутится в другом месте, возможно у него появятся ответы. Словно человек, убегающий из прокуренного помещения, он вскочил на ноги, быстро пересек спальню, затем кабинет и выбежал через дверь.
Сначала профессор даже не думал, куда идет, но, заметив, что ноги его ведут в сторону Хогсмида, не удивился. Спустя считанные минуты Пирс стоял напротив «Трех Метел» и глазел на лениво покачивающуюся вывеску. Чего он ожидал, придя сюда? Он все равно не сможет рассказать Наоми всю правду, поэтому нечего ожидать от нее совета. Бессмысленно. Пирс все равно шагнул внутрь.
Он подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому освещению, фамильярно кивнул приветственно окликнувшей его Розмерте и направился к лестнице. Ступеньки жалобно заскрипели под его ногами.
Наоми сразу же открыла дверь. Увидев Пирса, она удивилась и, повернувшись, посмотрела на часы.
- Джон? Но сейчас только два часа.
- Знаю, – он уставился на стену поверх ее правого плеча. – Просто... Не знаю... Хотел тебя увидеть.
- У тебя нет уроков?
- Все уроки были с утра. Последний закончился после полудня.
Женщина с любопытством разглядывала Пирса несколько секунд, затем шагнула назад, впуская его в номер.
- Не стой в коридоре, проходи.
Пирс зашел в знакомую комнату, чувствуя себя двояко – словно он вернулся домой и, в то же время, как будто шагнул в зону опасности. Его это и успокаивало и пугало одновременно – подобные чувства вызывала в нем и Наоми.
- Хочешь чаю? Сейчас я пошлю за чашечкой...
Пирс покачал головой и сел в кресло.
- Ничего не надо.
Наоми села на кровать напротив. В уголках ее губ появились складочки.
- Все хорошо?
Профессор закрыл глаза. Что он мог ответить?
- У меня проблемы, – наконец проговорил он.
- Я так и поняла. А что за проблемы? – Пирс открыл глаза и так на нее посмотрел, что губы женщины невольно сложились в безмолвную букву «о». – Проблемы, связанные с Пожирателями Смерти, – тихо предположила она.
Мужчина ничего не сказал, но тишина была более чем красноречива.
Наоми вздохнула. Развернувшись, она легла на живот и подперла подбородок рукой.
- Ты мне расскажешь? – Он посмотрел ей в глаза, но по-прежнему не ответил. – Ладно. Только скажи – тебе грозит опасность?
- Нет, я вне опасности, – он отрешенно потер Метку. - Ничего подобного.
- Ты чего-то не хочешь делать?
Он кивнул.
- Но тебе надо это сделать?
Пирс сполз вниз по сиденью и уставился в потолок.
- Не знаю. Каким-то образом я могу выкрутиться. Просто не могу найти способ.
- Знаешь, разговор пошел бы гораздо легче, если б я знала, о чем речь, – легкая улыбка смягчила ее слова.
Профессор покачал головой.
- Я не могу тебе рассказать. Ты и так много обо мне знаешь, Наоми, но об этом мне нельзя говорить. Не проси меня.
Очевидно что-то в его голосе задело чувствительные струнки ее души, потому что Наоми молчала долгое время. Наконец женщина произнесла:
- Тогда зачем ты пришел?
- Не знаю, – Пирс выпрямился и провел пальцами по волосам. – Честно, не знаю.
Наоми встала, подошла и устроилась у него на коленях.
- Может, тебе просто надо было почувствовать, что ты не один?
Пирс криво улыбнулся и, притянув ее поближе, поцеловал.
- Чертовы равенкловцы. Как всегда слишком умны. Вот почему слизеринцы вас не переносят.
Она широко улыбнулась.
- Мне повезло, что ты исключение, не так ли?
- Да. Тебе повезло, – мягко произнес Пирс, хотя в глубине души он не был в этом уверен. Но если она в это верила, Пирс не станет ее разубеждать. В этом он был уверен.
Наоми обвила руками шею мужчины и прямо на него посмотрела.
- Послушай, Джон, ты один из самых умных людей, которых я знаю. Не помню, чтобы у тебя не было нескольких козырей за пазухой. Какие бы не возникли проблемы, ты придумаешь, как выкрутиться. Только не форсируй события. У тебя обычно все получается естественно, поэтому - оставь все как есть.
Пирс моргнул. И правда, он даже не подумал об этом. Почему бы ему не подождать, пока решение само не придет в голову? Ничто не понуждало его действовать прямо сейчас, а он всегда говорил, что возможности появляются сами, если знаешь, куда смотреть. Ему возможность просто еще не представилась. Вот почему так тяжело найти решения. Какая-то его часть давно знала, что стоит проявить терпение.
По крайней мере, это казалось чертовски удачным оправданием.
- Знаешь, - медленно произнес он, обнимая ее за талию, - думаю, ты права.
- Несомненно. Я же училась в Равенкло.
Пирс усмехнулся.
- Что планируешь на Рождество?
Номи подняла брови.
- Рождество? Я что-то пропустила?
Он улыбнулся.
- Нет. Просто хочу тебя спросить о кое-чем, пока не забыл. Итак, какие у тебя планы?
- Никаких. Может, развешу здесь какие-нибудь украшения. А что?
- Я собираюсь в Италию. Несколько лет назад я купил там небольшую виллу, к северу от Неаполя. Полагаю, ты должна отправиться туда со мной.
Ее глаза расширились.
- Правда? Ты уверен?
- Конечно. - Каникулы начнутся всего через какие-то два дня. Пирс решил, что дела Пожирателей подождут. Когда он вернется, Драко и Уизли будут все еще в Хогвартсе. Никуда они не денутся, в конце концов. – Я хочу, чтобы ты провела эти дни со мной.
- Возможно, ты пожалеешь, – шаловливо улыбаясь, предупредила Наоми. - Я становлюсь довольно таки несносной, когда постоянно нахожусь рядом.
Профессор фыркнул.
- Тогда мне придется искать способ тебя угомонить, не так ли?
И прижался губами к ее рту.
***
Драко бежал трусцой вдоль границы Запретного Леса, стараясь избегать заледеневших участков, скрывающихся под снегом, и не обращая внимания на обжигающий легкие холод.
Джинни с ним не было. Она заявила, что любой, кто решится бегать в такую погоду, будет совершенно сумасшедшим и, вместо этого предпочла бег по коридорам замка рано утром, пока все спят. Драко считал, что, чисто технически, студентам не полагалось так поступать, но, казалось, девушке совершенно на это наплевать. Скорее всего, неподчинение правилам она унаследовала от близнецов.
Драко же нуждался в открытом пространстве. Ему нужна была свобода и даже это жжение в груди. Каникулы должны были начаться через два дня, и Драко чувствовал, как по телу медленно расползается паника – в последний раз он чувствовал подобное, когда отвернулся от своего отца. Он все еще не знал, как ему поступить и не видел никакого выхода из ситуации.
Панси, в свою очередь, ликовала. Она находилась в состоянии экстаза двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
А что касается Джинни, Драко знал - она что-то подозревает. Дни шли, он становился все угрюмее. Девушка несколько раз пробовала уговорить его все рассказать, но, не добившись результатов, бросила попытки. Парень постоянно чувствовал на себе ее пытливый и полный сочувствия взгляд, однако она не могла догадаться, что с ним. Драко не знал, почему не рассказал ей правду. Может потому, что не выдел смысла. Ну что она может сделать?
Малфой добежал до границы школьных земель и повернул обратно к замку. Мускулы болезненно напряглись от мороза, легкие пылали, но он не обращал на это внимания, скорее, в каком-то роде, получал удовольствие. По крайней мере из головы улетучилась «блистательная» идея Панси.
Надо что-то делать. Драко это понимал. Он примет Метку только через свой труп... в буквальном смысле. Уж лучше быть действительно мертвым, чем жить и не контролировать свои действия, быть зомби, марионеткой психопата.
Конечно, Драко с удовольствием избежал бы подобной участи, но что он мог сделать? Вернувшись домой, посвящения он уже не избежит. В замке оставаться тоже не было причин – Панси сразу же поймет, что к чему и тогда Джинни окажется в опасности. Драко не мог так поступить. Была еще одна возможность, которой он до сих пор не рассматривал, надеясь, что ему не придется ею воспользоваться. Но, чем ближе подбегал к замку, тем яснее понимал – у него не осталось выбора. Придется обратиться к Пирсу.
Драко побежал к раздевалкам на поле для Квиддитча, чтобы принять душ. Он не хотел возвращаться в гостиную Слизерина, где Панси, словно огромный паук, только и ждала, как завлечь парня в свои сети. После душа Драко направился к Пирсу. Морозный воздух на улице, куда он вышел с еще влажными волосами, олицетворял то, что творилось в его замерзшем сердце.
Малфой не мог объяснить, почему он не доверяет профессору. Да, Пирс проявлял присущую слизеринцам хитрость, которую следовало принять к сведению, и да, Драко знал, что этот человек использовал его в своих собственных целях, но было что-то еще. Это мучило его, крутилось в мозгу, но никак не проявлялось. В любом случае Драко изо всех сил старался держаться от Пирса в стороне.
Но сейчас в мыслях парня преобладали только слова «два дня», заставляя пересилить отвращение.
Дверь Пирса оказалась запертой, и за ней не было слышно ни звука. Драко нахмурился. Опять его нет? Он знал, что у профессора уже вошло в привычку отсутствовать по ночам, но днем Пирс обычно находился в замке. Драко, на всякий случай, постучал, хотя и не удивился, что ответа не последовало. Он разочарованно прислонился спиной к двери и задумался. Что теперь?
Вдруг ему в голову пришла мысль, что, может быть, Пирс просто наложил на дверь заглушающее заклятие, чтобы ему не мешали работать. Версия была притянута за уши, но Драко цеплялся за любую возможность. Парень подергал ручку, но дверь оказалась заперта. Однако, если Пирс не хотел, чтобы его беспокоили, то это было логично. Малфой прекрасно понимал, насколько нелепо это звучит, но он попросту был в отчаянии.
Драко вытащил палочку и, перепробовав четыре разных заклинания, услышал, как щелкнул замок. Он улыбнулся. Уроки темной магии, преподанные ему отцом, не прошли даром, даже если он использовал эти знания в более невинных целях.
Малфой осторожно толкнул дверь и, скользнув внутрь, тихо ее закрыл. Сердце упало, как только он увидел, что кабинет пустует. То тут, то там валялось несколько раскрытых книг, на пустом пергаменте лежало перо, и стояла бутылочка с чернилами. И никакого намека на то, где бы мог находиться профессор.
Ругнувшись, Драко подошел к столу и повалился в кресло. Просто прелестно. Теперь уже все официально кончено – даже надежный друг его покинул. Драко бегло осмотрел кабинет и остановил взгляд на дверях в глубине. Вход в покои Пирса - Драко знал, что он был запрещен для любого студента... Но сквозь проем сочилась тоненькая полоска света.
Сердце подпрыгнуло. Ну конечно, Пирс находится в своей комнате! Парень вскочил на ноги и в мгновение ока, оказался возле двери. Он постучал, даже не заботясь о том, что, возможно, помешает профессору. Пирс поймет, как только парень все объяснит.
Хотя это и не понадобилось - профессор не ответил.
Малфой выругался и стукнул кулаком по двери. Где, черт побери, он шляется? Время неизбежно истекало, и Драко нужно поговорить с ним прямо сейчас. В приступе ярости, он повернул ручку и обнаружил, что дверь не заперта. Настороженно оглядевшись, парень ступил внутрь.
На столе, рядом с тускло горевшей лампой, стоял недопитый стакан с водой. Почему профессор ее не потушил, прежде, чем уйти? Заинтересованный Драко сделал шаг вперед и чуть не упал, споткнувшись об огромный фолиант, валяющийся на полу. Книга лежала обложкой вверх, а половина страниц были подогнуты. Остановившись, парень поднял том и, прежде чем прочитать название, осторожно разгладил листы. Книга называлась «Заклятия и яды».
Усевшись на диван, Драко бегло пересмотрел несколько страниц, натыкаясь на массу темных заклятий и рецептов зелий, цель которых была только одна – смерть. Брови парня поползли вверх. И что Пирс здесь искал? Опять всплыли подозрения, но Драко быстро их заглушил, напоминая себе, что другого выхода нет.
Отложив книгу, Драко встал и продолжил осмотр комнаты. Он не знал, что ищет. Пирса здесь не было. Но у него появилась возможность исследовать покои профессора, и он собирался этим воспользоваться.
Следующее помещение явно было спальней. В нем находилась кровать с пологом, трюмо, ночной столик, еще одна книжная полка и дверь, скорее всего, ведущая в ванну. Обстановка казалась вполне обычной, только в глаза бросался сундук в изножье кровати. Крышка сундука была откинута, а внутри все переворошено. Присмотревшись, Драко заметил тайный отсек, который тоже был открыт. Что могло случиться, если Пирс бросил все в таком состоянии?
Драко поднял глаза на кровать и застыл. Сначала он их не заметил, но теперь не видел ничего больше; молчаливая, словно убийца перед выпадом, на покрывале лежала серебряная маска, и черная мантия. Малфой не заметил, сколько он так простоял... но он наконец-то понял, что его до сих пор беспокоило в Пирсе.
Вещи на кровати, казалось, разрушили к черту все догадки, которые он строил у себя в голове. На парня рекой нахлынули воспоминания. Все теперь казалось настолько очевидным, что он удивился своей глупости: черное пятно на предплечье Пирса, торопливо спрятанное под рукавом, цитата из речи церемонии посвящения, после того, как Драко подслушал планы Панси о похищении Джинни, знание о власти Метки над меченым, сотни других мелких деталей, которые должны были встревожить. Как он мог быть таким тупым?
Драко знал ответ. Пирс не соответствовал образу Пожирателя, поэтому не вызывал никаких подозрений. Дурак, дурак, дурак. Разве не он говорил Джинни, что человек, который улыбается, гораздо опаснее, чем тот, который не скрывает, что он ублюдок? А сам позволил Пирсу пускать пыль в глаза. Как все запущено.
Интересно, каким образом Пирс получил должность учителя? Разве МакГонагалл не должна была досконально изучить его биографию? Более того - что Пожиратель Смерти делает в школе? Если б это произошло раньше, Драко ответил бы – собирается убить Дамблдора, но ведь старый профессор уже мертв и похоронен. Может, Волдемор просто хотел уничтожить школу? Или надеялся добраться до Поттера? Но Шрамоголового не было в школе, почему же Пирс не смылся, как только узнал об этом?
Медленно отходя от шока, Драко шагнул к кровати и взял в руки маску и мантию. К горлу подкатила тошнота. Вот они – символы того, чего он пытался избежать... и символы предстоящей судьбы. Даже если Драко и сбежал в первый раз – они появились опять и теперь насмехаются над ним.
Внезапно в голову пришла мысль, от которой Малфой попятился и сел на кровать. А вдруг Пирс пришел за ним? Драко все время подозревал, что у «профессора» есть свои собственные мотивы, кроме тех, которые он озвучивал вслух. И, если вспомнить, то не слишком ли он интересовался любовными делами Драко?
Джинни. Боже, а какая роль отведена ей? Пирс, несомненно, использовал и ее в своих запутанных играх. Она в опасности? Проклятие, Драко доверил этому человеку столько информации! И собирался сделать это еще раз сегодня.
Ноги подкосились от ужаса. Пирс не должен знать, что Драко все выяснил. Ему нужно убираться из этих комнат.
И что потом? Куда ему идти?
Он тряхнул головой. Придется подумать об этом позже. Разложив маску и мантию на кровати, Драко торопливо покинул покои Пирса. Он спешил прочь из подземелий в Холл, где, наконец, остановился, чтобы унять бешено бьющееся сердце.
Каждый уголок его разума заполнила ненависть, такая сильная, что парню хотелось кричать, чтобы хоть как-то снять напряжение. Злость на самого себя, ярость на Пожирателей Смерти, но больше всего – отвращение к «профессору» Пирсу. Впервые в жизни Драко почувствовал, что смог бы убить человека.
Он даже не понял, что куда-то идет, пока под мантию не начал пробираться морозный уличный воздух. Не имея представления, куда направляется, Драко, тем не менее, продолжал идти, сжигая лишнюю энергию, желая, чтобы зимний холод очистил его разум. Руки сами собой тянулись к волшебной палочке, игнорируя тот факт, что Пирс находился неизвестно где.
На место ненависти медленно просачивалось другое чувство – беспомощность. У него не осталось ни одного шанса – ни права выбора, ни выхода, ничего. Его жизнь состояла из сплошной монолитной стены, серой, равнодушной и неподвижной.
- Драко?
Он чуть не споткнулся. Оглядевшись вокруг, Малфой увидел Джинни, возвращающуюся из теплиц. Ее щека была испачкана землей. Несмотря на болезненно сжавшееся сердце, Драко взял себя в руки и, выпрямившись, посмотрел девушке в глаза.
- Привет.
Остановившись, она обхватила себя руками.
- Чего разгуливаешь на таком морозе?
Драко пожал плечами, но, прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Джинни резко прищурилась.
- Что случилось?
Боже, как он ненавидел ее способность распознавать чувства.
- О чем ты?
- Не лги мне. Что-то произошло. Говори.
- Джинни, у тебя разыгралась фантазия.
Девушка уперла руки в бока.
- Драко Малфой, если понадобится, я буду стоять так целый день.
Он вздохнул. Наверное, надо ей все рассказать. Если он прав насчет Пирса, тогда она тоже в опасности. Джинни имеет право знать. Оглядевшись вокруг, Драко схватил ее за руку и потащил обратно к теплицам.
- Ладно, но я не хочу, чтобы кто-нибудь нас подслушал.
Теплицы встретили их теплыми объятиями, как только Драко закрыл дверь и наложил на нее заглушающие чары. Джинни уселась на табуретку, а тем временем Драко решил не ходить вокруг да около.
- Пирс – Пожиратель Смерти.
Джинни не мгновение застыла, затем разразилась смехом.
- Конечно! А я втайне богата.
Он бросил на нее злобный взгляд.
- Джинни, перестань. Я серьезно.
- Драко, да ты что? Пирс? Я знаю, что ты ему не доверяешь, но, по-моему, ты немного преувеличиваешь.
- Я был в его покоях, – тихо произнес Драко. - Я видел мантию... и маску к ней.
На этот раз Джинни молчала дольше. Ее лицо побледнело.
- Возможно... возможно кто-то... Не знаю... подбросил ему это...
Драко покачал головой.
- Никто не подбрасывал. Я вспомнил, были еще разные случаи, другие намеки. Думаю, я даже мог видеть его Метку.
- Мог видеть?
Он пожал плечами.
- Все произошло очень быстро, и я думал о другом. Это произошло давным-давно, на следующий день после того, как я выиграл у тебя в Квиддич, когда ты поставила на мою метлу. Я пришел к Пирсу очень рано и рукава у него были закатаны. Но он их быстро опустил, поэтому я не был уверен, что мне не померещилось. Затем я и вовсе об этом забыл.
Джинни медленно покачала головой, скорее желая избавиться от мыслей, а не отрицая слова Драко.
- Но... как? Он совсем не похож на Пожирателя Смерти!
- Знаю, – Драко устало упал на табуретку напротив нее. – Вот почему он так опасен. Я уверен, что именно поэтому они его и подослали в Хогвартс.
- Не могу поверить, – Джинни облокотилась на стол и провела пальцами по волосам. – А какой в этом смысл? Дамблдор мертв, Гарри нету.
Драко тряхнул головой.
- Не знаю. Может, он просто шпионит. Темный Лорд любит иметь глаза повсюду. А возможно, что он ждет возвращения Поттера.
Джинни внимательно посмотрела на Драко.
- Но ты ведь так не думаешь?
Уголок его губ дернулся вверх. Не может быть, чтобы она так хорошо его понимала. Может, он как-то выдал себя. Кто знает.
- Нет, – последовал ответ.
- И что же ты думаешь?
Он вздохнул.
- В действительности, я ничего не знаю, Джинни.
- Но у тебя есть предположение.
- Всего лишь предположение.
- И?
Он раздраженно почесал затылок.
- Я уже сказал, что не знаю ничего в точности. Просто... Пирс уделяет мне слишком много внимания. Он говорил, что с моей помощью хочет выдвинуть Слизерин на лидирующую позицию, но... мне эта причина все время казалась немного смешной.
Ее глаза расширились.
- Ты? Он здесь из-за тебя?
- Я же говорю, это только догадка.
Она отрешенно кивнула.
- Мерлин, никак не могу вникнуть. То есть... это же Пирс, во имя всего святого, – она попыталась собраться с мыслями. – А что он может от тебя хотеть?
- Думаю, он хочет вернуть меня в ряды Пожирателей или... гарантировать, что я не разбазарю их секреты.
Лицо Джинни посерело, когда она поняла, о чем он говорит.
- Он бы не смог тебя убить, ведь правда? Я хочу сказать... Ну не в школе же...
Драко пожал плечами.
- Дамблдор был убит именно здесь.
Девушка коротко на него взглянула и быстро опустила глаза, но Драко знал, она думает – да, Дамблдор погиб здесь... по вине Малфоя.
- Послушай, думаю, не стоит беспокоиться, – не обращая внимания на появившееся напряжение, произнес Драко. – Если бы он хотел от меня избавиться, он бы это уже сделал. Я больше волнуюсь за тебя.
Она удивилась.
- За меня? А я-то тут при чем?
- Каким-то образом ты тоже здесь замешана. Не знаю, как, но если я прав, и он здесь из-за меня, то ты тоже определенно ему нужна.
- Но зачем?
Драко открыто на нее посмотрел.
- А ты искренне думаешь, что я начал с тобой общаться только потому, что проснулся однажды утром и решил, что было бы весело приударить за Уизли?
Джинни нахмурилась.
- Я никогда об этом не задумывалась. Но теперь, когда ты об этом заговорил, я вспомнила, что несколько раз Пирс говорил со мной, уговаривая дать тебе шанс, – девушка покачала головой. – Но зачем ему поощрять наши отношения?
- Да кто знает, зачем, черт побери, они делают те или иные вещи?
- Но у него должна быть причина.
Драко кивнул. Он не мог с этим поспорить; у слизеринцев всегда была причина, а у сторонников Темного Лорда - тем более.
- И? Что бы это могло быть? – с нажимом спросила она. В голосе слышалось беспокойство.
- Я не знаю, Джинни! – огрызнулся парень, чувствуя, как в нем что-то ломается. Атмосфера накалилась до такой степени, что он уже не мог владеть собой. – Я даже не знаю действительно ли он здесь из-за меня! Я ничего не понимаю, будь все проклято, и теперь я в безвыходном положении, потому, что он был моей последней надеждой! – Драко тяжело дышал, сжимая руки в кулаки. Он даже не заметил, что проговорился, пока не увидел растерянное лицо Джинни.
- Твоей последней надеждой?
Он закрыл глаза.
- Неважно.
- Важно. Что ты имел в виду, когда говорил, что он был твоей последней надеждой?
- Проехали.
- Драко...
Он хлопнул рукой по столешнице.
- Хочешь знать? Отлично! Панси пришла в голову блестящая идея, что я должен принять Метку во время каникул. Если поеду домой, они меня убьют, как только я откажусь во второй раз. В замке оставаться не могу, потому, что у меня нет для этого никаких оснований, тем более что ты опять окажешься в опасности. А больше мне некуда идти! То есть, или я принимаю Метку, или приговариваю себя к смерти. Таков мой выбор на сегодняшний день. Я надеялся, что Пирс поможет мне найти решение, а, в конце концов, оказалось, что проклятый профессор один из них!
Джинни смотрела на него расширенными, полными ужаса глазами.
- Что? Ты... Ты собираешься к ним... примкнуть?
- Нет, - резко произнес он. – Не собираюсь. Я не позволю прожить мою жизнь за меня.
- Но... ты же сказал, что если...
Он посмотрел Джинни в глаза, позволяя ей самой додуматься. Когда до девушки, наконец, дошло, она вскочила на ноги и, потеряв равновесие, ухватилась за край стола.
- Нет! Ты не умрешь!
- И что ты предлагаешь? – напряженно спросил Драко. – Чтобы я стал Пожирателем Смерти? Шел и убивал твоих друзей, родственников? Потому, что таков выбор.
- Должен быть другой выход! Почему ты мне раньше ничего не рассказал?
Он смущенно отвел глаза.
- Я не хотел тебя впутывать.
- Ох, Драко... – простонала девушка, качая головой. – Боже, какой ты идиот.
- Теперь мне намного лучше, - манерно растягивая слова, произнес Малфой.
Не обращая на него внимания, Джинни задумалась. Внезапно она подняла голову и посмотрела на него просветлевшими глазами.
- Поехали ко мне.
Драко удивленно поднял брови.
- Что ты сказала?
- Поехали ко мне. На каникулы. Ты бы мог остановиться в Норе, и никому не придет в голову искать тебя там!
Он покачал головой.
- Джинни, это нереально.
- Не понимаю, что тут нереального.
- Ох, не знаю, просто у меня возникает забавное предчувствие, что твои родители не встретят меня с распростертыми объятиями.
Лицо Джинни омрачилось.
- Ох. Да... ну, может, ты замаскируешься как-нибудь или что-то в этом роде.
- Замаскируюсь...
- Да. Скажем, ты мой новый друг и я хочу с тобой провести каникулы.
- Даже если я изменю свою внешность, твои родители все равно меня узнают.
- Значит надо полностью тебя изменить.
- И как ты себе это представляешь?
- Мы используем Многосущное зелье, конечно же.
- Осталось всего два дня, если ты не забыла. У нас нет времени приготовить зелье, даже если бы у нас были ингредиенты, которых у нас в действительности и нет. То есть, если только у тебя случайно его нет в запасе...
Джинни коварно улыбнулась.
- Собственно говоря...
Джинни опять находилась в стеклянной башне. На мгновение забыв о волшебной свече, лежащей на полу перед ней, она уставилась на медальон, который покоился у нее на ладони. Медальон, подаренный Гарри перед его уходом. Его обещание вернуться. Символ того, что она его никогда не забудет.
Джинни забыла.
Вина раздавила ее, да так, что девушка никогда в своей жизни еще не чувствовала себя настолько плохо. Она убеждала себя, что все произошло из-за последних событий в Хогвартсе, отвлекших ее внимание, и, как бы предательски это ни звучало – Драко стал ее другом, которому она могла предложить реальную помощь. Гарри же, тем временем, находился бог знает где, вне зоны досягаемости. Но то были только отговорки, она прекрасно это понимала.
Джинни не могла точно сказать, когда это произошло, в какой именно день она впервые не остановилась и не подумала о Гарри. И, тем не менее, прошло уже больше недели. Проблема была в том, что Джинни больше не носила медальон, который напоминал бы о ее обещании. Вместо этого на шее все еще красовалось ожерелье, подаренное Драко. Девушка каждый день говорила себе, что его надо вернуть, поскольку это слишком дорогой подарок, но каким-то образом... забывала это сделать.
Сегодня Джинни вспомнила о Гарри совсем нечаянно. Утром она упаковывала вещи и, вытащив из чемодана одну из мантий, наткнулась на медальон в кармане. Надо было надеть его зразу же. Но по какой-то причине кулон Драко она так и не сняла.
Джинни сжала медальон и подняла свечу. Ей надо было его увидеть, и если ничего не получится, она, по крайней мере, будет знать, что пыталась. Она почувствует себя лучше... хотя бы немного.
Вокруг девушки сгустилась тьма. Когда она рассеялась, Джинни очутилась в том же тоннеле, в котором была в последний раз. Оглядевшись вокруг, она увидела спящего Гарри, рядом похрапывал Рон, а за ним, свернувшись калачиком, спала Гермиона. Превозмогая приступ клаустрофобии, Джинни опустилась на колени рядом с Гарри.
Она некоторое время изучала его лицо. Казалось, он спит безмятежным сном без сновидений. Интересно, это что-нибудь значит, или он всегда так выглядит, когда спит? Девушку немного задело то, что она не знала ответа. Разве она не должна знать такие вещи? Или просто ее совесть, измученная чувством вины, пыталась найти новый повод, чтобы разбередить старую рану?
Джинни посмотрела вверх и испытала уже знакомый приступ паники. Она быстро зажмурилась и не открывала глаза до тех пор, пока не успокоилась. Затем осторожно, стараясь не смотреть по сторонам, вытянулась рядом с Гарри. Их лица были всего лишь в каких-то сантиметрах друг от друга, кончики носов почти соприкасались... если бы свеча позволила этому произойти, они б соприкоснулись.
Джинни долгое время смотрела на Гарри, пытаясь найти в себе хоть крохотное желание обнять его, поцеловать, почувствовать его руки на своем теле. Но, если в прошлый раз она и почувствовала хоть что-то, то сегодня ничего не произошло: ее больше не тянуло к Гарри.
Она резко отвернулась. По щеке скатилась слеза, вторая, затем третья. Девушка яростно их смахнула, ненавидя себя за это, страстно желая, чтобы все оказалось неправдой. Однако, что бы она ни делала и как бы ни старалась – правда была одна.
Оставалось только узнать, почему так случилось. Неужели она изменилась? А может, причиной было долгое расставание, и как только они с Гарри будут вместе - по настоящему вместе - все встанет на свои места?
Ответа Джинни не знала. У нее разболелась голова, в придачу приступ клаустрофобии становился невыносимым, поэтому она подползла к свече и быстро ее задула. Пережив короткий момент небытия, девушка вновь очутилась в башне, сквозь гигантские окна которой светило вечернее солнце. Джинни застыла, пялясь в пустоту и сжимая в ладони медальон.
Из транса девушку вывел гудок паровоза, призывающий студентов начать посадку. Сунув медальон в карман, Джинни быстро спрятала свечу и выбежала из комнаты. Преодолев множество закрученных лестниц и коридоров, она направилась прямо к каретам, которые должны были доставить ее на платформу.
Драко дожидался в самом последнем купе. Как только девушка плюхнулась на сиденье напротив, он удивленно поднял брови.
- Где ты была?
Джинни тряхнула головой.
- Я кое-что забыла.
Парня это не убедило.
- Что именно?
Она изобразила смущенную улыбку.
- Эээ... девчачьи дела.
Драко сразу заткнулся, и Джинни в который раз поблагодарила судьбу за некоторые преимущества женского пола.
- Когда мне придется пить зелье? – спросил он.
Джинни видела, что он нервничает, но не могла его за это винить.
- Я же говорила – перед самым прибытием. Зелья хватит как раз ровно настолько, чтобы ты успел с нами пообедать в первый вечер и позавтракать перед возвращением в школу. А в остальное время тебе придется прятаться.
- Все еще не могу поверить, что ты поселишь меня в чертовом домике на дереве, – пожаловался парень.
- Я же говорила, это не то, что ты думаешь. Мы с Роном построили его еще до школы, когда нам было нечего делать. Домик действительно хороший, в нем есть мебель, и прекрасно действуют согревающие чары. Все будет хорошо.
- Но это же домик на дереве.
Она закатила глаза.
- Послушай, я уже сто раз тебе говорила: я стащила эту склянку из тайных запасов близнецов. Многосущное зелье чертовски трудно сварить, поэтому у них его было очень мало. Если б я взяла побольше, они бы сразу заметили. Кроме того, тогда я и не представляла, что буду вытаскивать своего друга из лап Пожирателей Смерти. Просто думала, что мне оно пригодится для какой-нибудь шалости. Так что порции не хватит на все каникулы. Только на обед, завтрак, ну и на дорогу обратно... я надеюсь.
- Ты надеешься, – Драко скривился. – Вот это меня и пугает. И твои братья меня пугают, если хочешь знать. Я прихожу в ужас от мысли, что они имеют в своем распоряжении подобные зелья «на всякий случай».
Джинни засмеялась.
- Но я ведь тоже стащила это зелье «на всякий случай», разве не так?
- Не помню, говорил ли я, что ты меня тоже пугаешь?
Она бросила в него своей сумочкой, но Драко поймал ее прежде, чем она ударила его по лицу.
- Эй, я и мои братья оказались довольно-таки полезными для тебя, поэтому я на твоем месте закрыла бы рот.
Драко усмехнулся. Он положил сумочку на колени и, открыв ее, стал рассматривать содержимое.
- Осторожно, у меня там могут оказаться... ну знаешь... женские штучки, – сладким голосочком пропела Джинни.
Он округлил глаза и вытащил из сумочки небольшую бутылочку.
- Это?
- Угу.
- Чей волос?
Джинни пожала плечами.
- Одной девочки из Хаффлпаффа. Она на шестом курсе, и волосы у нее почти такие же светлые, как у тебя. Волосы меняются в первую очередь, поэтому, я подумала, если ты начнешь слишком рано преображаться, твои волосы не превратятся из, скажем, черных в белые.
- Как все продумано, – сухо заметил Драко. Еще раз внимательно взглянув на зелье, он спрятал его обратно в сумочку и поставил ее рядом с собой. – Тебе обязательно захотелось превратить меня в девчонку?
- Эх ты, большой ребенок. Если я приведу домой мальчика, у всех возникнут вопросы; мама начнет говорить о внуках, а папа вознамерится побеседовать с тобой «по-мужски». Они оба станут донимать меня расспросами о Гарри, так что поверь – тебе придется гораздо легче, если ты будешь девочкой. Не говоря о том, что безопаснее. Они безоговорочно примут мою подругу. А вот мальчик может вызвать подозрения.
- Я не умею себя вести как женщина, - заметил парень. – Мужеподобная девочка тоже вызовет у них подозрение.
Джинни хитро улыбнулась.
- Ох, думаю, тебе не надо беспокоиться из-за того, что будешь выглядеть слишком мужеподобно, Драко.
Он свирепо на нее взглянул.
- Я говорил тебе, что мне совершенно не нравится этот план?
- Уже много раз. Можешь предложить что-нибудь получше?
Малфой вздохнул и уставился в окно.
- Я так и подумала. Не беспокойся. Все будет нормально. Я обещаю приносить тебе еду три раза в день, и, клянусь, домик действительно хороший и удобный. Тебе понравится.
Драко все еще дулся, когда поезд въехал в Лондон.
- Заткнись и выпей это долбаное зелье, - устало попросила Джинни. Она открыла пузырек и бросила туда платиновый волос хаффлпаффской студентки. – Теперь тебя официально зовут Лиззи.
- Лиззи?
- У меня когда-то была ящерица по имени Лиззи. Мне она нравилась. Кроме того, - проказливо улыбнулась она, - тебе идет это имя.
Драко бросил на нее неодобрительный взгляд и одним глотком выпил зелье. Его лицо скривилось от отвращения. Издав низкий стон, парень начал меняться. Волосы отросли ниже плеч, которые, в свою очередь, стали уже, так же как и остальные части тела. Кроме, разве что, бедер и груди, которые порядком увеличились.
Когда превращение завершилось, Драко упал на сиденье и спрятал лицо в ладонях.
- О Боже, - простонал он... совершенно мужским голосом.
- Ох... Черт подери. Драко... твой голос. Он выдает тебя.
Он раздраженно взглянул на нее небесно-голубыми глазами «Лиззи» и, направив на себя палочку, пробормотал заклятие.
- Так лучше? – по-женски промурлыкал он.
Джинни подняла брови.
- Ну... звучит правдоподобно. Только твой тон... можно подумать, что ты меня соблазняешь.
Драко самодовольно ухмыльнулся. Малфоевское выражение довольно-таки странно смотрелось на невинном женском лице.
- А ты не хочешь попробовать? Было бы интересно.
Джинни толкнула его кулаком.
- Только не думай, что, если ты выглядишь, как девчонка, то я забуду, что ты парень. Держись от меня подальше.
Драко фыркнул или, скорее сделал попытку фыркнуть, так как голос его не слушался. Получилось нечто похожее на тонкое хихиканье. Он выдавил:
- Когда я был младше, любил прикалываться, изменяя свой голос заклинаниями. Разумеется, в то время мной управляли гормоны, поэтому весь смысл был в том, чтобы женский голос получился как можно более сексуальным.
Джинни закатила глаза.
- Неудивительно. И почему только в то время?
- Тебе бы только покривляться.
Девушка склонила голову. Было немного странно разговаривать с Драко, пребывающим в теле хаффлпаффской студентки.
- Интересно, как это будет выглядеть, когда весь вечер твой голос будет звучать так, словно ты домогаешься моих родителей?
- Ну... я переиграл немного, - уже менее соблазнительным голосом согласился парень, ухмыляясь. – Я постараюсь говорить... кокетливо, но не слишком. Просто скажи всем, что я наполовину Вейла или что-нибудь подобное.
Джинни усмехнулась и покачала головой.
- О, Мерлин, как же будет интересно.
В этот момент дверь купе открылась, и в проеме показалась Панси. Она скрестила руки на груди и нетерпеливо притопнула ногой.
- Уизли, – она насмешливо фыркнула, равнодушно скользнув взглядом по Драко. – Классный прикид. Тебе мамаша его сшила из старых кухонных полотенец?
Джинни сжала кулаки.
- Чего тебе, Паркинсон?
Панси вздернула свой курносый нос.
- Я ищу Драко. Подумала, что, возможно, ты его видела, поскольку определенно на нем зациклена. Только вот не могу понять, как тебе вообще пришло в голову, что у тебя есть хоть какой-то шанс. Он никогда не опустится до такого... уровня.
Уголком глаз Джинни заметила, как девчоночьи ноготки Драко впились в край сиденья, а все тело напряглось. Она и сама была бы рада его успокоить, но так как Панси все еще не обращала на него никакого внимания, Джинни решила этим воспользоваться.
- Зациклена? А не слишком ли сильно сказано? Вот если бы я бегала за ним с самой колыбели и не бросала попыток, даже если он совершенно мной не интересовался бы... – Джинни сладко улыбнулась. – Тогда можно было бы сказать, что я на нем зациклена.
Панси опять презрительно фыркнула, понимая, что Джинни намекает на нее.
- Ты просто завидуешь, что у меня и Драко такие давние отношения.
- Забавно, но, не имея таких давних отношений, я, кажется, обставила тебя.
Панси пронзила ее свирепым взглядом.
- Мечтай, Уизлетта.
Джинни прижала к щеке два пальца, делая вид, что задумалась.
- Ладно, давай посмотрим, с кем он проводит свое свободное время? – она подняла палец в воздух. – Ох, и правда – со мной.
Панси надменно отбросила волосы.
- Я не собираюсь с тобой объясняться. Ты его видела или нет?
- Извини, но боюсь, что нет. Но я уверенна, что ты его найдешь. После того, как столько лет за ним бегала...
Панси только фыркнула и, резко развернувшись, громко хлопнула дверью.
Драко поднял бровь – еще один малфоевский жест, выглядящий странно на женском личике.
- Что это было?
Джинни покраснела как рак, стараясь не смотреть ему в глаза, даже если это и не были его настоящие глаза.
- Ничего.
- Нет, это определенно было что-то. Если я не ошибаюсь, только что из-за меня сцепились две кошечки.
Глядя на его самодовольное лицо, Джинни закатила глаза.
- Ох, понимай, как хочешь, – она достала еще два пузырька с зельем и вручила ему. – Держи. Действие зелья будет продолжаться один час, так что не забудь принять следующую порцию по истечении времени. И молись, чтобы ужин не длился более трех часов.
Молли и Артур уже ждали их на перроне.
- Джинни, дорогая! – увидев дочь, вскрикнула миссис Уизли и заключила девушку в теплые, удушающие объятия. Затем взяла Джинни за руки и, шагнув назад, оглядела ее. - Ты что, голодала? - резко спросила мать. – Ты стала похожей на вешалку.
Джинни улыбнулась.
- Нет, мама, я не голодала, – она повернулась к отцу. – Привет, па.
Артур усмехнулся и тоже обнял дочь.
- Рад тебя видеть, Кнопка, - мягко произнес он в ее волосы. Затем, отпустив девушку, Артур посмотрел на Драко. – Ты не представила нам свою подругу.
Джинни оглянулась.
- Ох, и правда. Мама, папа, это Лиззи. Она учится на моем курсе, только в Хаффлпаффе.
- Приятно познакомиться, - серьезно произнес мистер Уизли и крепко пожал Драко руку. Джинни еле сдержала смех, представив, что сейчас думает Малфой, пожимая руку и улыбаясь Артуру Уизли.
Молли кивнула и любезно улыбнулась.
- Приятно познакомиться, – эхом повторила она.
- Поверьте, для меня это большая честь, - сладко протянул Драко, с тенью обольстительности в голосе.
Слегка опешив, Артур поднял брови, но Джинни торопливо кашлянула.
- Лиззи наполовину Вейла, – объявила она, - разве не прекрасно?
На лице Артура появилось понимание, а тем временем Молли неодобрительно на него взглянула.
- Да, это прекрасно, в самом деле. Но я представляю, как тебе иногда трудно из-за этого, не так ли, Лиззи?
Драко улыбнулся.
- Иногда - да.
Джинни опять кашлянула.
- Я вот подумала, что Лиззи могла бы поужинать с нами сегодня, не так ли? Она уже послала своим родителям сову, и они согласились, с условием, что их дочь вернется сразу после ужина.
Молли нахмурилась и посмотрела на дочь.
- Джинни, - тихо прошипела она, - ты должна была предупредить меня, что привезешь с собой подругу! Я не готовилась к гостям!
- Брось, мама – как будто у тебя могут возникнуть проблемы с ужином. Кроме того, посмотри, какая Лиззи худая. Кто-кто, а уж она-то точно должна попробовать твои яства.
Молли оценивающе взглянула на «Лиззи».
- Та права, она действительно слишком тощая...
Драко смущенно улыбнулся, нервно наматывая светлый локон на палец. Джинни еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
- Я бы не хотела вас утруждать, миссис Уизли. Джинни рассказывала, что вы блестящий повар, и мне довелось попробовать печенье, которое вы присылали – оно было божественно. Когда Джинни пригласила меня, я просто не смогла отказаться. Серьезно, каждый, кто пробовал ваши сладости, бредит ими. Вы практически стали легендой в Хогвартсе.
Молли вспыхнула от удовольствия.
- Ох, ты явно преувеличиваешь, моя дорогая. Я просто вожусь на кухне какое-то время, пока что-нибудь не получится. Но если ты действительно хочешь попробовать мою стряпню, мы будем рады тебя принять. Не так ли, Артур?
- Конечно же, – искренне согласился он.
- Спасибо, мама! И па! – широко улыбаясь, воскликнула Джинни.
Молли снисходительно махнула рукой.
- Как будто я могу отказать такой милой молодой девушке. Берите свои вещи, девочки, встретимся у машины.
Когда родители отошли достаточно далеко, чтобы не слышать, Джинни повернулась к Драко и, наконец, дала волю смеху.
- Для человека, не знающего как изображать женщину, ты был просто великолепен, – поддразнила она парня. – И ты прекрасно повел себя с мамой. Думаю, если я сейчас решу стать лесбиянкой, она меня поддержит, только бы я была с тобой.
Драко зловредно улыбнулся.
- Я ничего против, - промурлыкал он, придавая своему фальшивому голосу сексуальный оттенок.
Джинни его пихнула и подхватила свой сундук.
- Пошли, ты, извращенец.
- Я обиделась.
Джинни покачала головой.
- Жду, не дождусь, когда закончится этот вечер. Слишком уж непривычно так с тобой общаться. Несмотря на то, что очень забавно.
Драко сверкнул глазами, и Джинни подумала, что хаффлпаффская студентка никогда не узнает, как пугающе может выглядеть ее невинное личико, когда за ним кроется определенная личность.
- Я рад, что хоть кому-то весело, – растягивая слова, произнес он, но эффект смягчил женский голос.
Как только они подошли к машине, к ним тут же подскочил Артур и забрал сундуки.
- Садитесь в машину, а я пока сложу ваши вещи в багажник.
Джинни кивнула и покосилась на Драко, который тем временем, встревожено осматривал машину.
- В чем дело? – Прошептала она.
- Мы ведь не собираемся забираться в эту маггловскую штуку? – зашипел он в ответ.
Джинни прикрыла улыбку рукой.
- Все будет хорошо, поверь. Я сотни раз на ней каталась, и каждый раз оставалась живой. Я бы сказала, что это даже весело.
- Что-то я сомневаюсь.
- Пойдем, не будь ребенком, – Джинни схватила его за руку и, в который раз поежившись от странного чувства, возникшего из-за женского прикосновения вместо сильной мужской хватки, потащила его к автомобилю. Драко сопротивлялся, но девушка без особых усилий пихнула его в машину.
- Ты мне нравишься в роли девушки, - тихо поддразнила Малфоя Джинни, пока родители разбирались с багажом. – Тобой теперь легко управлять.
- Подожди, пока вернусь в свое тело, - предупреждающе произнес он. - Я уж припомню тебе каждое язвительное замечание.
Джинни рассмеялась. В это время Артур открыл дверцу и скользнул за руль, а Молли устроилась рядом, на пассажирском месте. Мистер Уизли повернулся к детям и улыбнулся.
- Вам удобно, девочки?
- Да, па. Поезжай скорее, а то Лиззи скоро должна быть дома! У нас и так мало времени.
- Конечно, конечно. Я уверен, твои родители ждут, не дождутся тебя дома, Лиззи. Прошу прощения.
Как только заурчал двигатель, Драко заметно напрягся и вцепился в дверцу, не издав при этом ни звука. Он так и не смог расслабиться в течение всего путешествия, вяло участвуя в общем разговоре. Как только автомобиль остановился возле Норы, он выскочил из него, словно каждую секунду машина грозилась взорваться. Качая головой, Джинни последовала за ним.
Она следила за лицом Драко, когда он впервые осматривал ее дом – или точнее за лицом Лиззи. Девушка надеялась не ошибиться; она достаточно изучила выражения Драко, но вот лицо Лиззи для нее оставалось тайной.
- И как тебе? – спросила Джинни, старательно скрывая беспокойство. Не успел Драко ответить, как она добавила:
- На твоем месте, я бы следила за словами. Некрасиво оскорблять человека, спасающего твою задницу.
Он улыбнулся.
- Я собирался сказать, что дом выглядит по-другому. То есть, не так, как Мэнор.
Джинни усмехнулась.
- Могу себе представить.
- Я не этого ожидал, – произнес Драко.
- А чего? Думал, что я живу в лачуге?
Драко пожал плечами. От надобности отвечать его избавил Артур Уизли. Он подошел, левитируя за собой их вещи.
- Молли уже крутится на кухне, а у вас есть время умыться и приготовиться к ужину, – сказал он, придерживая для них дверь.
Джинни посмотрела на Драко. Странно, что ей не надо было поднимать голову, чтобы взглянуть на него – хаффлпаффка была примерно одного с ней роста.
- Пойдем, я покажу тебе свою комнату.
Она провела его в дом и по шатким ступенькам - на второй этаж. Все смущение по поводу дома улетучилось, как только она ступила через порог. Ее сразу же охватило чувство уюта и безопасности. Может, ее дом и был меньше Малфой Мэнора, в котором, скорее всего, царствовали холод и безразличие, но зато здесь она чувствовала себя по-настоящему дома. Ей совсем не было стыдно и, в действительности плевать, нравится здесь Драко или нет.
Джинни уверенно открыла дверь в свою спальню и кивнула парню, приглашая следовать за ней.
Комнатка была небольшой, в ней стояла кровать, унаследованная от близнецов и явно слишком для нее маленькая, и обшарпанный деревянный письменный стол. Джинни счастливо улыбнулась и плюхнулась на кровать.
- Вот здесь я живу, – произнесла она. – Полагаю, это не идет ни в какое сравнение с твоими покоями, но мне здесь нравится. Посему держи свои замечания при себе.
Драко засмеялся мягким девичьим смехом и прислонился к дверному косяку.
- В этом вся ты, – произнес он.
Джинни прищурилась.
- Пытаюсь понять, оскорбил ты меня только что или нет.
Он покачал головой.
- Я хотел сказать, что здесь нет ни капли претенциозности. Довольно-таки... мило.
Втайне довольная, Джинни улыбнулась.
- Я уверена, что ты врешь, чтобы мне польстить, но все равно спасибо. Пошли, я покажу тебе домик на дереве, чтобы ты знал куда аппарировать.
Драко беспрерывно осматривался, пока они выходили из дома, пересекали сад и поле за ним. Джинни было интересно, о чем он думает, но она не расспрашивала. Они приблизились к веренице деревьев, и девушка показала ему вырезанный на одном дереве знак, указывающий направление. Затем, следуя еще нескольким подобным знакам, они подошли к дереву внушительных размеров.
- Вот он, - показала Джинни на обветшавшее строение, похожее на хижину, расположенное на ветвях повыше. – Моя работа, – она рассмеялась, увидев выражение лица Драко, и подняла волшебную палочку. – Палящие Пушки, – сверху к их ногам упала веревочная лестница.
Драко поднял брови, и Джинни беспомощно пожала плечами.
- Я же говорила, мы строили домик вместе с Роном. Он выбирал пароль, – девушка сунула палочку в задний карман джинсов. – Вперед.
Она ухватилась за первую ступеньку и стала подниматься, чувствуя, как натянулась лестница, когда Драко последовал ее примеру. В домик им пришлось вползти. Внутри Джинни поднялась на ноги и отряхнула одежду.
- Мерлин, я уже не помню, когда была здесь в последний раз, – проговорила она, сморщив нос от пыли. Вытащив палочку, девушка принялась очищать помещение. Закончив, Джинни огляделась. Они стояли посреди аккуратной комнаты с единственным окном, в которой стояла односпальная кровать и миниатюрный столик. На полу валялось несколько старых игрушек, а стены были обклеены плакатами Палящих Пушек.
- Ну? Что скажешь? Можешь снять плакаты, если хочешь, – девушка улыбалась.
Драко вздрогнул и зажмурился.
Джинни нахмурилась.
- Ну, здесь же не настолько плохо...
- Нет, - он тряхнул головой, - я не из-за этого. Просто... – он застонал, не окончив говорить. Неожиданно, его волосы укоротились, плечи стали шире, он начал расти и, спустя несколько секунд, перед ней появился Драко – настоящий Драко. Он достал палочку, снял заклятие изменения голоса и, в знакомой манере растягивая слова, пожаловался:
- Превращаться дьявольски больно, если хочешь знать.
Джинни сочувственно улыбнулась.
- Я представляю. Но, тем не менее, все в порядке?
Он кивнул, затем огляделся.
- Терпимо. По крайней мере, здесь тепло.
- Я же обещала, что так будет. В детстве я неплохо овладела чарами, поэтому все согревающие заклинания накладывала сама. Тебе здесь будет не менее тепло, чем в Хогвартсе, – Джинни скрестила руки и оглядела свой старый детский домик для игр. Неожиданно, на ее губах заиграла улыбка.
– Так странно видеть здесь Малфоя. Кто бы мог подумать?
- Уверен, меня скорее будут искать в аду, – пробормотал парень и нагнулся, чтобы рассмотреть одну из старых кукол Джинни.
Она засмеялась.
- Ужин уже, наверное, готов. Выпей вторую дозу и пошли.
Драко скорчил недовольную гримасу, но, покорно вздохнув, вытащил второй пузырек и опорожнил его.
Джинни была права – вернувшись в Нору, они почувствовали наполняющие дом восхитительные запахи. Джинни удовлетворенно вдохнула и пообещала:
- Тебе понравится стряпня мамы.
На столе появлялись все новые и новые блюда, и, когда Драко похвалил кулинарные способности Молли, Джинни заметила, что говорил он искренне. Был, правда, один неприятный момент, когда Драко вдруг перестал есть и пнул под столом Джинни. Подняв глаза, она заметила, что волосы Драко стали укорачиваться.
- Тебе надо в туалет? – торопливо спросила она. – Иди туда, вон в тот проход.
Не теряя ни секунды, парень вскочил и скрылся за углом. Вернувшись обратно, он подмигнул ей небесно-голубым глазом Лиззи. К счастью, десерт не заставил себя ждать и «Лиззи» отправилась домой по истечении следующего часа.
- Нам было очень приятно принимать тебя в гостях, Лиззи, - с энтузиазмом проговорила Молли, заключая Драко в крепкое объятие. Джинни опять чуть не засмеялась, подумав, что в данный момент творится у парня в голове. – Ты обязательно должна приехать к нам еще как-нибудь.
Джинни поспешила воспользоваться моментом.
- Ох, а можно я приглашу ее к нам на завтрак, перед тем, как отправиться обратно в школу? Мы сможем вместе поехать на вокзал на машине.
- Почему бы и нет, - согласился Артур. – Если только твоя мама не против.
- Конечно, я не против! – воскликнула Молли. – Только договорись со своими родителями, Лиззи.
Драко с готовностью кивнул.
- Конечно же, договорюсь.
- Отлично. Ты уверена, что сможешь самостоятельно аппарировать домой?
- Все будет хорошо, миссис Уизли. Спасибо еще раз за прекрасный ужин. Вы более чем оправдали свою репутацию.
Молли просияла.
- Ох, брось. Я не приготовила ничего особенного. Ладно, прощайтесь, девочки.
Как только родители скрылись в доме, Джинни затрясла головой.
- Ты не представляешь, как трудно сдержать смех, когда ты так говоришь с моей матерью.
Драко ухмыльнулся.
- Эй, ты же сама просила меня быть вежливым.
Джинни засмеялась.
- Иди уже. Я приду к тебе утром и принесу завтрак.
Драко кивнул и с хлопком растворился в воздухе, отправляясь не домой, как думали родители Джинни, а в домик на дереве. Джинни посмотрела в ту сторону, рассеянно теребя подаренное им ожерелье, которое перед этим прятала под рубашкой. Она знала, что кулон в форме сердца вызовет не один вопрос у родителей, поэтому, с небольшим сожалением, подняла руки и расстегнула замочек. Девушка бережно опустила его в карман, где уже лежал медальон Гарри. Ее пальцы нащупали медальон и задержались на нем. Затем Джинни вытащила из кармана руку и вернулась в Нору.
***
- Надеюсь, я произвел на вас впечатление, моя леди? – спросил Пирс, отвешивая Наоми шутливый поклон.
Погода была холодной даже здесь, на юге Италии, поэтому женщина зябко куталась в мантию. Но глаза ее восторженно сияли.
- Здесь так красиво, Джон.
Они стояли на пригорке, напротив одноэтажной итальянской виллы. Терракотовые стены дома оттеняла черепичная крыша цвета корицы. Пирс повел Наоми вокруг дома, к веранде, находящейся на самом краю холма. Оттуда земля казалась бескрайним простором, равниной, усыпанной точками домов, составляющих окрестные деревни.
Наоми схватила и сжала руку Пирса.
- Невероятно. Я даже не буду спрашивать, как ты смог себе это позволить.
Профессор молча подумал, что это удачная мысль. Он лгал, когда говорил, что купил этот дом. Прежний владелец виллы – довольно влиятельный и открытый противник Темного Лорда – был послан на смерть волшебной палочкой самого Пирса.
- Летом здесь еще лучше, – заверил он. – Поля, - широким жестом мужчина обвел простирающиеся земли, - зеленее, чем где-нибудь еще и покрыты великим множеством цветов. И дом. Он просто утопает в растительности. Тебе необходимо все это увидеть.
Наоми игриво ему улыбнулась.
- Может когда-нибудь и увижу.
Он усмехнулся.
- Думаешь? Не знаю. К тому времени ты, скорее всего, мне надоешь.
Наоми провела рукой вверх по его груди.
- Тогда мне придется постараться, чтобы удержать твой интерес.
Протянув руку, Пирс вытащил заколку из ее волос. Глядя, как легкий ветерок разбрасывает пряди по плечам женщины, он спросил:
- И что же ты хочешь этим сказать?
- Ну, - Наоми взяла его за руки и их пальцы переплелись, - думаю, нам стоит пойти в дом и выпить чаю, чтобы немного согреться. Затем, можно спуститься в одну из этих очаровательных деревень и поужинать. Но, прежде всего, нужно проверить, все ли в порядке в спальне, ты так не думаешь?
Пирс фыркнул от смеха.
- Ты замучаешь меня до смерти.
- Ох, думаю, все кончится хорошо, – Наоми отпустила одну его руку и повела в дом через заднюю дверь. Они попали прямиком в выложенную плиткой кухню, обставленную мебелью из темного дерева, отделанного грубыми металлическими орнаментами. Наоми нашла чайник и поставила воду на чай. Она улыбалась.
- Мне здесь нравится, - счастливо вздохнув, сказала женщина . – Все просто великолепно.
Профессор улыбнулся, глядя, как она крутится на кухне, как гладит пальцами старую кирпичную печь, пересматривает железные кастрюли и сковородки, развешанные на стене, касается поверхности стола. Белый свитер обтягивал ее грудь, серые брюки красиво подчеркивали бедра, а распущенные волосы обрамляли ясное лицо.
- Это ты великолепна, - громко высказал Пирс свои мысли.
Наоми ослепительно улыбнулась и, приблизившись к мужчине, положила руки ему на плечи.
- Потанцуй со мной.
Усмехнувшись, Пирс закружил ее, затем прижал к себе и, низко наклонив, коснулся губ. Он почувствовал, как Наоми отрывисто вдохнула и, выпрямившись, опять прижал ее к себе. Пара вальсировала по скромной кухне под музыку, которую слышали только они двое, и, когда Пирс уже в сотый раз прижал Наоми к себе, он прошептал:
- Почему ты со мной?
- Я хочу знать о тебе все, - прошептала она в ответ, кружась в его объятиях. – Я хочу быть твоей, и, чтобы ты принадлежал только мне, чтобы мы жили здесь вечно, забыв обо всем остальном мире.
Он слабо улыбнулся.
- Красивая мечта.
- Она может стать явью, – она грациозно развернулась. – Почему бы нам не попытаться?
- Существуют такие мерзкие вещи, как обязательства, например. Ответственность.
- Какие у тебя обязательства, Джон? Школа? Тебе-то уж точно на это наплевать.
Он вздохнул, резко повернулся и шагнул в другую сторону.
- Ты же знаешь, что я не об этом.
- Конечно же, знаю, – она горько улыбнулась, и Пирс опять коснулся ее губ. Наоми положила голову на плечо мужчины и сжала его руку, показывая, что хочет замедлить темп.
– Знаешь, они разрушают твою жизнь. Уйди от них. Давай просто вместе сбежим. Джон, мы можем начать жизнь сначала. Только ты и я.
- Куда мы сбежим, Наоми?
- А чем тебе не нравится это место? Здесь очень мило, к тому же укромно. Никто нас не найдет.
Пирс кисло улыбнулся.
- Кроме Темного Лорда, который знает об этом месте.
Она нахмурилась.
- Тогда мы найдем другое место. Мне неважно. Пока ты со мной. Мы можем это сделать, Джон. Мир огромен. Мы даже можем покинуть Европу. Уехать в Штаты, или... Ну не знаю, в Китай, что ли.
Пирс неожиданно остановился и, уставившись на нее, шагнул назад.
- Ты серьезно?
Она упрямо посмотрела ему в глаза.
- Почему бы и нет?
- Ты хоть понимаешь, что ты мелешь? Ты говоришь о предательстве Лорда Волдеморта.
При упоминании этого имени Наоми вздрогнула, но взгляда не опустила.
- И что? Тебя убивает преданность ему! Я вижу это каждый раз, когда смотрю тебе в глаза. И меня это тоже убивает. Пожалуйста. Только... Только подумай об этом. У тебя появится хотя бы шанс выжить.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, Наоми, – он резко развернулся и скрылся в комнате, где были сложены их чемоданы. Схватив багаж, Пирс потащил его в спальню.
- Джон, пожалуйста, не веди себя так, – умоляла Наоми, следуя за ним.
Он отбросил крышку одного чемодана и начал распихивать свою одежду по пустым ящикам шкафа.
Наоми подошла ближе.
- Прости меня, ладно? – тихо попросила она. – Мне не следовало так говорить. Просто... Я так хочу, чтобы ты был счастлив. И я хочу быть с тобой. Я... Я боюсь, что он заберет тебя у меня. Только и всего.
Пирс перестал распаковывать вещи и опустил голову. Он не желал ей поддаваться, но, как всегда, магия ее голоса покрыла его, словно жидкий мед, и растопила воздвигнутые стены. Он ненавидел это почти так же сильно, как и любил.
Пирс поднял голову и посмотрел на Наоми.
- Не беспокойся, - тихо проговорил он, - он не станет нас разлучать. Я слишком важен для него.
- Пока, – мягко возразила она.
Пирс взял ее за руку и притянул к себе.
- Так будет всегда, - поправил он.
Наоми спрятала лицо у него на груди и глухо произнесла:
- Но он делает тебя несчастным.
Пирс вздохнул.
- Ты когда-нибудь слышала старую поговорку – никто не любит свою работу, вот почему они называют это службой. Что ж – это моя работа. И я профессионал.
Наоми подняла голову и посмотрела на него.
- Пообещай хотя бы, что ты об этом подумаешь. Даже если это займет всего лишь минутку, скажем, во время принятия душа.
Он болезненно улыбнулся.
- Если я пообещаю, ты почувствуешь себя лучше?
Она кивнула.
- Тогда обещаю.