===
Драко ворвался к Пирсу без стука. Cпокойно сидевший в кресле с напитком в одной руке и книгой в другой, профессор от неожиданности подскочил, и пролил содержимое стакана на себя. Прошептав заклинание, он очистился, отложил в сторону книгу и, наконец, поднял светло-карие глаза на тяжело дышащего Драко Малфоя.
- Тебя никто не учил стучаться, не так ли? – Спросил он с легкой улыбкой, надеясь, что парень не заметил его раздражения. Буквально только что его проведывал Снейп, и бывший Мастер Зельеваренья не был доволен проделанной работой. Сам Пирс считал, что дела идут нормально, но его мнение, по-видимому, никого не интересовало.
Драко все еще с трудом хватал воздух, пытаясь отдышаться и обрести способность говорить. Несмотря на раздражение, Пирс почувствовал возрастающий интерес.
- Джинни, - в конце концов, задыхаясь, произнес Драко. Он бессвязно пробормотал, что ему надо куда-то бежать, потом тряхнул головой и вернулся к прежнему ходу мыслей. – Думаю, она в опасности.
Пирс почувствовал, как внутри все похолодело. У него нет запасного плана, если теперешний провалится. Во время своего визита, Снейп особенно подчеркнул, что терпение Волдеморта не безгранично и попросил его действовать быстрее. Он не мог сейчас остаться ни с чем.
-Ты думаешь? – переспросил он, стараясь оставаться спокойным.
- Эта дура Панси, - прорычал Драко, - собирается ее похитить к чертовой матери.
Пирс немного расслабился. Очевидно, Паркинсон задумала выслужиться. Вряд ли у нее это получится.
- Зачем ей это? – убедительно изображая недоумение, спросил он.
Стараясь не смотреть профессору в глаза, Драко быстро провел рукой по волосам.
- Она - Пожиратель Смерти, вы, наверное, об этом уже давно догадались. Вбила себе в голову, что если доставит Темному Лорду кого-то, кто лоялен Ордену Феникса или Гарри Поттеру, то тот щедро ее вознаградит. Джинни как раз такой человек.
- Она тебе это сказала?
Драко кивнул, не сводя глаз со стоящего в стороне стола.
- Почему она тебе об этом рассказала?
Парень, наконец, повернул голову и посмотрел профессору в глаза.
- Она просила меня помочь ей.
Все ясно, девушка все еще мечтала переманить Драко на темную сторону. Пирс чуть не застонал. Это была последняя вещь, в которой он нуждался в настоящее время. У него и так полно собственных проблем, например, придумать, как можно «действовать быстрее». Интересно, как Снейп себе это представлял? Пирс и так считал, что добился очень многого. На самом деле, теперь он мог только укреплять доверие Драко. Пирс чувствовал, что парень все еще настороже. Но кто на всем белом свете мог заставить слизеринца, да к тому же Малфоя, не быть настороже?
Профессор не в первый раз пожелал, чтобы Драко, наконец, сломался и в подробностях рассказал ему все, что произошло прошлым летом. Если бы это произошло, Пирс мог бы быть уверен, что доверие Драко непоколебимо. Когда делишься с человеком настолько личными подробностями своей жизни, или переживаниями, это неизбежно порождает обоюдную связь. Но профессор пока не нашел способа уговорить парня рассказать ему эту историю.
Если только... Пирс быстро оценил измотанный вид Малфоя и едва сдержал довольную ухмылку... Если только парень не будет вконец измотанным или отчаявшимся – таким, как сейчас.
Лихорадочно прорабатывая в голове план, Пирс спросил:
- Просила тебя о помощи? Почему, ради всего святого, она вдруг подумала, что ты можешь помочь?
Драко вернулся к своей оборонительной тактике так плавно, что даже Пирс восхитился – парень ослабил осанку, его руки скользнули в карманы, а на лице появилось выражение крайней скуки. Казалось, Драко Малфой вдруг потерял интерес ко всему происходящему. Конечно же, Пирса это не обмануло.
- Это же Панси, - протянул Драко, - разве ей нужна причина чинить глупости?
Пирс долгое время его изучал, решая, как ему пробить упорство парня. Наконец он решил рискнуть.
- Драко, - тихо сказал он. – Думаю, мы оба знаем, что ты... связан с Темным Лордом.
Глаза Малфоя вспыхнули, плечи напряглись, но в остальном ничего не изменилось. Убийственно холодным голосом он произнес:
- Я не понимаю, о чем вы.
Пирс вздохнул.
- Тебе не о чем беспокоиться. Я уже говорил тебе, что можешь мне довериться. Предложение все еще в силе. Все помнят, что случилось в прошлом году...
- Это было в прошлом году! – Внезапно взорвался Драко, вытаскивая руки из карманов и сжимая кулаки. Пирс мысленно себя поздравил.
- Что ты хочешь сказать? Что ты больше не Пожиратель Смерти? Метка вечная, так же как и ее сопровождающая клятва. – Напомнил Пирс, цитируя последнюю строку слов, произносимых во время церемонии.
Драко мгновенно насторожился и с подозрением уставился на профессора. Пирс быстро перебрал в мыслях все, что он сказал, пытаясь понять, где он промахнулся, но выражение Драко опять изменилось, и профессор уже не мог быть уверен, показалось ему, или нет.
- Послушайте, - произнес Драко сдержанным тоном, который убедил Пирса, что ему все-таки не показалось. – У нас нет на это времени. Нужно придумать, как помочь Джинни.
Пирс разочарованно уступил.
- А ты уверен, что не преувеличиваешь опасность? Мне показалось, что мисс Паркинсон не из тех людей, кто действует самостоятельно.
- Не из тех! – С жаром согласился Драко, шагнув несколько шагов вперед, прежде, чем успокоится. – Она действительно не из таких людей, но на этот раз все по-другому. Она собирается воплотить в жизнь свой проклятый план уже сегодня вечером.
Пирс опять похолодел.
- Объясни все поподробнее.
Драко быстро рассказал все, что он услышал в Хогсмите. Его глаза с каждой секундой горели все ярче.
- Где сейчас мисс Уизли? – спросил Пирс, с трудом подавляя желание вскочить и начать бегать по кабинету.
- Она в надежном месте. – Ответил Драко. – Там, где никто ее не найдет. Хотя она не может долго там находиться. Мы должны найти способ уговорить Панси отказаться от своих намерений. В следующий раз мне может просто не повезти, и я не узнаю, что она собирается делать.
Пирс не смог удержаться: он вскочил и плеснул себе пол стакана Огневиски. Сделав большой глоток, он закрыл глаза и облокотился на спинку кресла. Драко был прав. Надо что-то придумать, потому что страшно даже подумать, что произойдет, если кто-нибудь разрушит его собственные планы.
Сначала он подумал, что Панси надо исключить. Это не было трудно – он бы с легкостью состряпал бы против нее любое обвинение, если нужно – выявил бы ее Метку. Но, он сразу же подумал, что этим он навлечет на себя гнев мистера Паркинсона – тот уж точно узнает, что Пирс в этом замешан. Джонатон Пирс легко выживал благодаря своему обаянию, создавая у окружающих впечатление, что он безопасен и мил. Ему не нужны были враги, особенно такие влиятельные, как мистер Паркинсон.
Поэтому Панси придется оставить в школе. Поговорить с ней он тоже не мог – как ей объяснить, откуда он все знает? Он может показать ей свое истинное лицо, но тогда бы Драко рано или поздно все узнал. А сейчас он не мог так рисковать.
Драко стоял, скрестив руки на груди, и настороженно наблюдал за ним. Сильный и непоколебимый - он ждал. Жаль, что он порвал с Панси. Она бы его послушала... как и любой другой человек. Это было природным даром всех Малфоев.
Внезапно профессор выпрямился, потому что его осенила идея. Теперь он знал, как решить все свои проблемы.
- Драко, - осторожно начал он, - а что, если ты согласишься к ней присоединиться?
Драко опасно блеснул глазами.
- Прошу прощения?
- Не по-настоящему. – Торопливо добавил Пирс. – Надо ее заставить... поверить, что ты на ее стороне.
- И что это нам даст?
- Просто выслушай. – Настойчиво попросил профессор. – Она от тебя без ума, не так ли? Всюду за тобой следует? – Драко неохотно кивнул. – Попробуй ее убедить, что ты изменил свое решение и затем отговори ее.
Драко с сомнением нахмурился.
- Одна неувязка. А зачем я должен ее отговаривать, если я «изменил свое решение»?
- А это легко объяснить. Скажи правду. Похищение студента влечет за собой большую опасность, и без особого распоряжения это делать рискованно. Скажи, что ты присоединишься к ее компании только с условием, что она бросит свои сумасшедшие интриги.
Пирс видел, что Драко размышляет над этим.
- А что, если она не согласится с таким условием?
Пирс пожал плечами, поставил на стол стакан с недопитым Огневиски и опять облокотился на спинку кресла.
- Тогда обмани ее надеждой. Скажи, что сделаете это попозже. Это даст тебе время найти другое решение. Она будет в таком восторге, что поверит тебе.
Драко задумчиво уставился на профессора. Пирс никак не мог понять, что кроется за этим взглядом. Наконец парень медленно произнес:
- Вы знаете, что делаете, не так ли?
Пирс почувствовал, как по позвоночнику пробежала нервная дрожь.
- Прошу прощения?
- Вы ловко играете людьми. Вы хотели, чтобы я научился терпеть Джинни – вещь, не допустимая при любых обстоятельствах – и вот, я уже ее спасаю. Вы всегда знаете, что делать, чтобы другие поступали так, как это нужно вам. И вот теперь это... - Драко пожал плечами и отвел взгляд. – Вот я и говорю: вы знаете, что делаете.
Нервы Пирса напряглись до предела. А этот щенок оказался более наблюдательным, чем он рассчитывал. Пирс заставил себя глубоко вздохнуть и выдавил легкую самодовольную усмешку.
- Я был слизеринцем, Драко. И научился некоторым трюкам. Но я также решаю, кто заслуживает моей благосклонности, и мои предпочтения непоколебимы. – Он многозначительно посмотрел на парня, молясь, чтобы тот клюнул на лесть, рассчитывая на эгоистичность Драко. – А теперь, - он не дал парню времени подумать, - попробуешь осуществить этот план, или может ты придумал что-нибудь получше?
Драко все еще колебался, только непонятно - ему не нравился план или он все еще сомневался в искренности профессора.
- А кто сказал, что Панси мне поверит? Она тупая, но не настолько же. Она может что-то заподозрить, если я, ни с того ни с сего, начну ее уверять, что обратился в темную сторону.
Пирс ухватился за возможность вернуться к разговору о событиях прошлого лета. Прикидываясь дураком (уже не в первый раз), он сказал:
- Как я уже говорил, Метка – вечная. Скажи ей, что она тебя беспокоит, ты чувствуешь жжение или что-то подобное. И поэтому ты понял, что тебе никуда не деться, и что только сумасшедший может пытаться скрыться от Темного Лорда.
Драко неловко переступил с ноги на ногу, глядя на пол у противоположной стены кабинета.
- Не думаю, что это сработает.
- Почему нет? У нее тоже есть Метка, она должна понимать, о чем ты говоришь. Ну, а если ей не приходилось этого испытать, то, по крайней мере, ее воображение дорисует картину великой власти Метки над ее обладателем.
Парень покачал головой.
- Я не об этом.
- А о чем?
Драко вздохнул и почесал затылок.
- У меня нет этой проклятой Метки.
Несмотря на внутри взорвавшийся триумфальный фейерверк, Пирс изобразил на лице удивление:
- Но... в прошлом году...?
- Это было испытание, - ответил Драко. В его голосе не было ни злобы, ни настороженности, только усталость.
- Ах. – Пирс замолк. Драко ничего больше не сказал, поэтому профессор продолжил: - И он не дал тебе второго шанса?
Драко нахмурился.
- Почему же, он дал мне еще одно задание.
- И...?
Драко пристально посмотрел на профессора и, на мгновение, Джонатону показалось, что парень видит все, что творится в его голове – незнакомое ощущение для одержимого осторожностью человека. После долгого колебания Драко тихо произнес:
- И я отказался.
- Понимаю. – Пирс помолчал, решая, как ему лучше поступить. Если бы он только смог понять, что двигало мальчиком прошлым летом, это бы ему здорово помогло. – Ты... боялся провалиться во второй раз? Боялся опять не оправдать надежд?
- Послушайте, Джинни все еще ждет, - резко прервал его Драко. – Она в безопасности, но ей там не очень удобно. Просто скажите мне, что говорить Панси насчет того, что я изменил свое решение.
Пирс тяжело вздохнул. Он был так близко. А теперь окошко захлопнулось наглухо. В следующий раз. Но зато Драко признался, что он отказался от метки по собственной воле. Это уже кое-что.
- Просто скажи ей, что тебе не хватает решимости. Что ты надеялся быть сильным и независимым, но сейчас осознал неустойчивость своего положения без поддержки Темного Лорда. Перескажи это своими словами.
Драко обдумал слова профессора и пожал плечами.
- Звучит достаточно убедительно. Скажем так: «Я жажду власти, и теперь до меня дошло, что скорейший способ ее добиться – поддержка Темного Лорда. Ты мечтаешь о том же, поэтому мы можем сплотиться, но я не хочу рисковать, похищая Уизли. Если тебе это так нужно, мы можем подождать, разработать более надежный план или по краней мере нам надо удостовериться, что Темный Лорд это одобрит». – Драко замолк, разыскивая изьяны в своей речи. – Так пойдет?
Пирс кивнул.
- Она купится на это, не волнуйся.
- Я надеюсь... – Драко затих. – Мне действительно не нравится этот план.
Пирс криво улыбнулся.
- Знаю. Но иногда нам приходится чем-то жертвовать... когда мы любим.
Драко бросил на профессора пристальный взгляд.
- Вы торопите события, сэр. – И вздохнув еще раз, он посмотрел на двери. – Лучше я пойду. Надо все рассказать Джинни, а потом разыскать Панси. – Он напрпавился было к двери, но на пол дороги остановился и добавил: - Профессор? Спасибо.
Любезно улыбаясь, Пирс кивнул. Но когда парень ушел, профессор тут же насупился. Слишко многое сейчас может пойти не так, как надо. Этого он не мог позволить. Темный Лорд был в нетерпении и желал быстрых результатов, а Пирс не знал, как это сделать. И теперь еще эта Паркинсон сует свой нос, куда не надо и мешает его интригам. Вдруг почувствовав острое желание выпить, он повернулся к оставленному стакану Огневиски. Может хотя бы этот план, поможет остановить ее дурацкие попытки кого-либо похищать.
Внезапно задумавшись, он опустил стакан с виски, так и не пригубив его. В действительности, это даже и к лучшему. Он заставил Драко признаться, что произошло с ним прошлым летом. Не обо всем, но хотя бы отчасти. К тому же, Драко не только расскрыл свои истинные чувства к мисс Уизли, но и собирается притворяться, что вернулся к службе Темному Лорду.
Пирс хитро улыбнулся. Он-то уж точно знал, что если человек слишком долго притворяется, в конечном счете, он начинает верить в свою ложь.
Все еще улыбаясь, Пирс посмотрел на свой напиток и небрежно плеснул его в камин. Он больше в нем не нуждался.
***
Нервно заламывая руки, Джинни мерила шагами подземелье. Несколько книг раскрытыми валялись на полу, свидетельствуя о тщетных попытках отвлечься.
Мерлин, как она ненавидела находиться здесь, взаперти.
Малфой уже должен был вернуться, разве не так? Конечно, в зависимости о того, что он сейчас делает. Что и говорить, черт бы его побрал, она не имела об этом ни малейшего представления, так как он даже не счел нужным посвещать ее в это треклятое дело. Он оставил ее в темноте – в прямом и переносном смысле этого слова.
Джинни ненавидела темноту тоже.
Она мысленно возвращалась к произошедшим событиям, все снова и снова проигрывая их в голове, пытаясь вспомнить каждое сказанное слово. Было труднее, чем она могла подумать, но все произошло так быстро. Догнавший ее Драко, тревожные вспышки в его глазах, которых она не мога не заметить, туманные объяснения. Он говорил что-то о похищении? Джинни поняла только одно - кто-то хотел посягнуть на ее безопасность. Если, конечно, Малфой говорил правду.
Она знала, что в этом вся суть. Джинни доверилась ему, потому что в тот момент это казалось самым правильным решением, несмотря на нелепость всей ситуации. Но теперь она засомневалась. А если все это не что иное, как тщательно разработанный розыгрыш? Это бы объяснило его приличное поведение в последнее время – он просто пытался добиться ее доверия, чтобы потом жестоко над ней посмеяться. И теперь она в ловушке.
Прийдя к такому выводу, Джинни запаниковала. О Мерлин, неужели она и вправду застряла в этом тесном подземелье? Она начала вышагивать еще быстрее, ее прошиб пот. Несмотря на весь ужас ситуации, ее начала охватывать ярость. Джинни не могла поверить, что так прокололась. Как она могла поверить Малфою? Ее желудок с отвращением сжался, когда она вспомнила, что даже рассказала ему о Тайной Комнате. О, боже.
Ну, все, больше она терпеть не будет. Стены начали на нее давить, Джинни начала задыхаться от жгучего страха. Надо выяснить – дейсвительно ли она заключенная или нет, и сделать это надо прямо сейчас.
Сжимая палочку в потной ладони, тяжело дыша, Джинни буквально взлетела по ступенькам. Она облегченно вздохнула, в тусклом свете палочки заметив камень с тремя отверстиями, так как и говорил Малфой. Девушка закрыла глаза, попытаясь успокоиться и вспомнить очередность. Джинни опять открыла глаза и, молясь каждой клеточкой своего тела, указала на камни в нужном порядке.
Ничего не случилось.
Паника охватила ее сильнее, чем прежде, девушка прямо таки застыла на месте и забыла дышать. Каждая частичка ее тела оцепенела, но мозг работал так лихорадочно, что Джинни не успевала зацепиться ни за одну мысль; у нее началось головокружение.
... пойманная в ловушку, узница, застрявшая, прикованная цепями, безнадежность, темнота, не хватет воздуха, не могу дышать...
И когда ее сознанем уже начало овладевать безумие, потолок вдруг гулко загрохотал, потом раздался треск – Джинни никогда еще не слышала более приятных звуков. Не успели еще все камни сместиться в сторону, а она уже выбралась наружу и упала на пол коридора, тяжело хватая воздух и чувствуя невероятное облегчение, словно пустыня, в которой хлынул дождь.
Она несколько секунд стояла на четвереньках, пытаясь взять себя в руки, потом, хватаясь руками за стену, поднялась на ноги. Кода камни начали становиться на свои места, Джинни сьежилась и бросила взгляд через плечо на то место, где только что был проход. О нем напоминал только один единственный камень с тремя отверстиями.
Значит, Малфой не заманивал ее в ловушку. Джинни подумала, не вернуться ли ей обратно в надежное укрытие, но поспешно прогнала эту идею. Одна мысль о том, что ей опять прийдеться в одиночку спускаться в темноту, заставила ее вспотеть, кроме того, она еще не удостоверилась, что это не шутки Малфоя. Может он ее и не закрывал, может шутка заключалась в: «давай посмотрим, сколько она там проторчит, прежде, чем решит выбраться оттуда».
Подумав об этом, Джинни опять закипела. Только сейчас она заметила, что возвращается той же дорогой, которой они шли сюда. Так или иначе, она никогда не умела сидеть, сложа руки и ждать.
Джинни даже не заметила, как прошла мимо множества дверей и боковых коридоров, ее целью было как можно скорее выбраться из этих проклятых подземелий и найти Малфоя. Она завернула за очередной угол и ускорила шаг, но вдруг застыла возле одной из дверей, за которыми слышались голоса. Один из них подозрительно напоминал голос Малфоя. Подняв глаза на табличку, Джинни прочитала: «Профессор Джонатон Пирс». Она нахмурилась, задаваясь вопросом, что, ради всего святого, Малфой мог обсуждать с профессором.
Из-за толстой деревянной обшивки было плохо слышно, поэтому Джинни задержала дыхание, плотно прижалась ухом к двери и напрягла слух. Она достаточно хорошо услышала слова, которые произнес в тот момент Малфой: «Я жажду власти, и теперь до меня дошло, что скорейший способ ее добиться – поддержка Темного Лорда. Ты мечтаешь о том же, поэтому мы можем сплотиться, но я нехочу рисковать, похищая Уизли. Если тебе это так нужно, мы можем подождать, разработать более надежный план или по краней мере нам надо удостовериться, что Темный Лорд это одобрит».
Джинни больше не слушала. Она резко оторвалась от двери и в шоке отскочила на пару шагов назад. Во рту у нее пересохло, тело парализовало. Малфой все еще служил Сами-Знаете-Кому. Конечно, служил, чего еще она ожидала? Что сначала он попытался убить Дамблдора, а потом вдруг стал хорошим? Она должна была это знать, и, чего тут таить, она ведь знала. Просто ей не хотелось в это верить, теперь, когда он был таким... нормальным.
Джинни схватилась за волосы и прижалась лбом к холодной стене. Боже, как она могла быть настолько глупа? И еще сказала, что она ему доверяет! Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой идиоткой.
А профессор Пирс? Он тоже был Пожирателем и собирался ее похитить? Слишком трудно было в это поверить, слишком тяжело постичь. И все это время Драко пытался ее предупредить, чтобы она не верила дурацкой фальшивой улыбке Пирса, а она не верила, потому что, черт возьми, всегда видела в людях только хорошее... И все время эти двое работали вместе. Против нее. Дура, дура, дура...
Тело Джинни окатила горячая волна гнева. Крошечная часть сознания все еще пыталась ее уговорить бежать и все рассказать МакГонагалл. Это было бы правильно, по крайней мере, ответственно.
Но гнев предлагал совершенно иной путь, который ей нравился гораздо больше. Месть. Уизли всегда умели сводить счета – а особенно Джинни Уизли. Сейчас ей нужно вернуть утраченное достоинство.
И, не давая себе время подумать, ослепленная яростью и желанием отомстить самодовольному белокурому мерзавцу, Джинни побежала назад к подземной комнате. Когда Малфой в конце концов вернеться, она будет его ждать.
Добежав до камня с тремя отверстиями, она повторила заклинание в нужном порядке, подождала, пока откроется отверстие, и без колебаний спустилась по ступенькам вниз.
Девушка сухо улыбнулась, найдя забавным тот факт, что хорошая доза праведного гнева может полностью погасить страх. Оказавшись в комнате Джинни села на стул, скрестила руки и ноги и стала ждать.
Это не заняло много времени, очевидно Драко покинул профессора сразу же после того, как она убежала. Джинни молча, с каменным выражением лица наблюдала, как он сбежал по лестнице - вид у него был немного отрешенный. Он повернулся к ней и открыл рот, собираясь заговорить. Джинни подняла палочку и направила на его грудь.
- Не приближайся, - произнесла она тихим и спокойным голосом. – Просто стой, где стоишь и не двигайся.
Он остановился и постмотрев сначала на палочку, а потом на Джинни, озадаченно спросил:
- Джинни? Что...
- Подними руки, - прервала она его. Малфой не шевельнулся, и девушка многозначительно махнула палочкой. – Давай. На твоем месте я бы не испытывала мое терпение. Я уже достаточно зла, как видишь.
Начиная раздражаться, Малфой, однако, руки поднял. Таким же тихим, спокойным и, несмотря на обстоятельства, конролируемым голосом, он спросил:
- Что, черт побери, здесь происходит?
- Не имею понятия, - невинно сладким голосом ответила Джинни. – Я думала ты мне объяснишь.
Он моргнул.
- Я не...
- Видишь ли, - продолжила она все тем же невинно сладким голосом, - я боялась, что кто-то пытается меня разыграть, и решила проверить это «просто укажи на камни в нужном порядке».
Джинни видела, как медленно до него доходит то, что она ему говорила.
- Хочешь сказать, что ты выходила? – спросил Драко. Разозлившись, он забыл о палочке и опустил руки. – Ты бродила по подземельям?! Да ты хоть понимаешь, как это было глупо?! Да тебя могли...
Она опять его прервала, многозначительно кашлянув и махнув палочкой. Малфой с неохотой поднял руки и свирепо на нее посмотрел.
- Да, кажется в последнее время я делала много глупых вещей. Скажем, верила тебе. Думала, что, возможно, каким-то образом, что-то может измениться.
- О чем это ты сейчас? – прорычал Малфой, явно теряя терпение.
Джинни не выдержала, от ее былого спокойствия не осталось и следа. Она вскочила на ноги, и все еще тыча в него палочкой в дрожащей руке, заорала:
- Я все слышала! Я слышала каждое слово, которое ты сказал Пирсу, и я все знаю!
Глаза Драко расширились, и в них мелькнуло нечто похожее на испуг, что вполне подтвердило догадки Джинни.
- Ты слышала? – Хрипло переспросил он, и в его голосе послышались нотки ужаса. Потом на его лице появилась озадаченность. – Но... почему ты тогда злишься? – едко поинтересовался он. – Я-то думал, тебя взволнует новость, что Великий Драко Малфой оказался, в конечном счете, совсем не Пожирателем Смерти.
Джинни собиралась заорать снова, но в тот момент до нее дошел смысл сказанного. Она сжала губы и нахмурилась.
- Не понимаю о чем это ты.
Малфой тупо на нее уставился.
- Ты же сказала, что все слышала.
Она осторожно опустила палочку, все еще неуверенная, что это не попытка Драко быстро разрулить ситуацию. Но он был так убедителен...
- Я слышала, как ты говорил Пирсу, что ты жаждешь власти, и что тебе в этом поможет Сам-Знаешь-Кто. И что ты согласен сотрудничать с профессором, но не хочешь рисковать, похищая меня, пока у тебя нет лучшего плана.
На лице Малфоя появилось недоумение, но внезапно он все понял. И засмеялся.
- О нет, это не то, о чем ты подумала. Это все, что ты слышала?
Чувствуя себя глупо, Джинни, тем не мене высокомерно распрямила плечи.
- Это все, что мне надо было услышать. Все было предельно ясно.
Драко замотал головой.
- Ты не понимаешь, это было не по-настоящему.
- Не по-настоящему? Тебе придется придумать что-нибудь поубедительнее. – Джинни тряхнула головой. – На самом деле, я даже не понимаю, почему я все еще тебя слушаю. – Она угрожающе подняла палочку.
- Позволь мне все тебе объяснить. Я пытался придумать, как тебя защитить, ты, неблагодарная тупица!
Джинни презрительно фыркнула.
- Ну да, конечно же.
Его лицо вспыхнуло.
- Но это правда!
- Ты, наверное, даже и не знаешь, что такое «правда»! Почему же, черт подери, я должна тебе верить?
Драко повернулся к ней спиной, запустил пальцы в волосы и выругался. Казалось, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться, но Джинни было наплевать.
- Я так и думала. – Ее торжествующий голос сочился ядом. – Тебе нечего сказать.
Не поворачиваясь к ней, Драко тихо произнес.
- Ты же говорила, что мне доверяешь.
Джинни сильнее сжала пальцы вокруг палочки.
- Очевидно, это была моя ошибка. – Внутри у нее бурлило негодование, подкрепляемое разочарованием и осознанием собственной глупости. Когда Джинни заговорила опять, в ее тихом голосе послышались слезы.
- Ты все та же подлая слизеринская змея, как всегда.
Плечи Драко напряглись, и он развернулся так быстро, что Джинни невольно отступила назад. В полутьме его глаза блеснули металлом, когда он яростно закатывал рукава, чтобы показать девушке свои руки. Они почти светились в окружающем темноте, бледные, с выделяющимися тонкими синими венами... и, Джинни ошеломленно застыла - никакой Метки. На его безупречной коже не было ни пятнышка.
- Тебе достаточно доказательств? – сердито пробормотал он, опуская рукава обратно.
Джинни потрясенно заморгала. Наконец, она прошептала:
- Но... в прошлом году... Гарри говорил мне, что он видел...
- Это была подделка. – Устало ответил Драко, внезапно осунувшись, поскольку гнев сменился изнеможением. – Было гораздо проще, когда... некоторые люди думали, что я уже отмечен.
Джинни тряхнула головой, пытаясь разобраться в своих мыслях.
- Но... Я все равно не понимаю. Если ты никогда не был Пожирателем, почему тогда ты сделал... то, что ты сделал?
Драко криво улыбнулся.
- К чему твои вопросы, если ты мне не веришь? Как ты меня назвала? Подлая слизеринская змея?
Джинни опустила взгляд.
- Я не знала. – Тихо произнесла она.
- Ох, ну тогда все нормально.
Девушка вспыхнула и свирепо уставилась в его глаза.
- А что я должна была подумать? Зная о твоем прошлом и услышав ваш разговор, что еще можно было предположить?
- Ты ничего не должна была предполагать! Ты должна была мне позволить все тебе объяснить!
На языке Джинни вертелось резкое возражение, но невероятным усилием она заставила себя промолчать. Девушка медленно глубоко вздохнула и положила палочку на подлокотник стула – в пределах досягаемости, но уже не угрожая – и села.
- Ладно. – Она скрестила руки. – Объясняй.
Драко с сомнением на нее посмотрел.
- А ты позволишь мне говорить?
Она молча кивнула.
Казалось, он несколько секунд колебался, обдумывая, сможет ли она сдержать свое обещание, потом немного расслабился и вздохнул.
- Это все Панси. – Он устроился на куче книг и потер руками лицо. – Она совсем спятила. Она мечтает о милостях Темного Лорда, и вбила себе в голову, что если доставит ему человека, преданного Ордену Феникса или кого-то, кто важен для Поттера, Волдеморт ее вознаградит.
Краска сошла с лица Джинни, веснушки на белом как мел лице выделились яркими темными пятнами.
- И она выбрала меня.
Следя за ее реакцией, Малфой кивнул.
Не обращая внимания на болезненно сжавшийся желудок, Джинни заставила себя думать.
- Откуда ты знаешь?
- Я подслушал разговор. – Он рассказал ей, как услышал свое имя в толпе в Хогсмиде, как остановился послушать; он пересказал разговор двух девушек и в общих чертах обрисовал план Панси. Пока он говорил, боль в желудке Джинни превратилась в тяжелый узел, но случилось и еще кое-что – она вспомнила.
- Я помню это! – Воскликнула девушка.
Малфой замолк и вопросительно изогнул бровь.
- Ты... помнишь это?
- Ну, не именно это, но я помню, как давным-давно Панси говорила о похищении кого-то. – Джинни сделала паузу и сузила глаза. – Она говорила с тобой, вообще-то.
Драко закатил глаза.
-Мерлин, у тебя что - дурная привычка подслушивать чужие разговоры? – Джинни ничего не ответила, продолжая испепелять его взглядом. Он вздохнул. – Что? Ты опять меня обвиняешь? В чем теперь? Если ты помнишь, я ей сказал, что это плохая идея.
Джинни хмуро покачала головой.
- Нет, я не пытаюсь тебя обвинить, просто... - она раздраженно выдохнула и, подавшись вперед, оперлась локтями на колени, спрятав лицо в ладонях. – Я потрясена. И растерянна. Очень, очень растерянна. Я перестала что-либо понимать.
В течение долгого времени стояла тишина, прерываемая лишь тяжелим дыханием девушки. Она изо всех сил старалась не заплакать – только не перед Малфоем. Свет их палочек больно щипал глаза, и Джинни зажмурилась, мысленно приказав себе бросить это ребячество. Все это было не более чем глупая шутка глупой девчонки. Бог свидетель, Джинни сталкивалась с гораздо худшими вещами, чем эта вертихвостка Панси Паркинсон. Гораздо худшими.
- Послушай, - наконец резко произнес Малфой. – Все позади. Мы предотвратили опасность, и тебе не следует принимать все так близко к сердцу.
Его бесчувственность пронзила девушку накаленным копьем. Она резко подняла голову и собиралась ответить какой-нибудь грубостью. Однако, бросив взгляд на Драко, слова застряли в горле. Он выглядел обеспокоенным, всерьез обеспокоенным, но также казалось, что ему крайне неловко. Джинни вдруг осознала, что он в действительности чувствует себя плохо и все равно пытается помочь таким вот своеобразным запутанным способом. Только, очевидно, не знает, как это сделать.
Ее губ коснулась легкая улыбка.
- Нам надо бы поработать над твоей способностью к сочувствию.
Драко закатил глаза, но казалось, что ему тоже полегчало.
- Начну как раз с этого.
Пряча улыбку, Джинни опять опустила голову и заставила себя вернуться к делу.
- Опасность предотвращена? Это как? То есть... она ведь может повторить попытку в другой раз?
Малфой был явно рад вернуться в безопасное русло разговора и быстро ответил:
- Она бы попыталась, но Пирс и я – ну, в основном только Пирс - придумали план.
Когда он ничего больше не сказал, Джинни вопросительно подняла бровь.
- Который состоит в..?
Он шевельнулся и поправил и так уже безупречные складки мантии.
- Я собираюсь притвориться, что я к ней присоединился. – Драко неопределенно махнул рукой. – Это то, что ты послушала – грубая версия моей речи, которую я ей произнесу. Слова не были предназначены Пирсу.
Джинни растерянно нахмурилась.
- То есть, ты будешь защищать меня, помогая ей?
- Я буду притворяться, - поправил он, решительно подчеркивая значение сказанного.
Девушка покачала головой.
- Не понимаю, как это мне поможет.
- Длинная история. Придется много объяснять.
Джинни поджала под себя ноги и устроилась поудобнее.
- Какое счастье – у нас много времени.
Драко коротко усмехнулся.
- Ты невероятна, ты знаешь это?
- Малфой, - она закусила губу. – То есть... Драко. – Он поднял голову, и их глаза встретились в бледном свете палочек. Джинни продолжила: - Я уже говорила, что потрясена. И было бы гораздо лучше, если бы я поняла, что происходит. Пожалуйста.
Драко продолжал удерживать ее взгляд, и Джинни вдруг подумала, что его серебристо-серые глаза удивительно сочетаются со светом заклинания Lumos. Наконец он, признавая свое поражение, вздохнул и опять потер лицо руками.
- Панси... Ну, она хочет, чтобы я к ней вернулся.
Джинни подняла брови.
- Вернулся?
- Проклятие, - выдохнул он, - это займет больше времени, чем я думал.
Драко долго молчал, и Джинни тихо гадала, почему ему так трудно решить с чего начать. Внимательно всмотревшись в его лицо, она поняла, что парень совсем не думает, с чего начать – он просто перебирает в уме то, что можно говорить, а о чем он промолчит.
- Драко, - мягко позвала она. Его глаза на миг остановись на ней, и девушку удивило напряжение в его пристальном взгляде. Он все еще не может привыкнуть, что она называет его по имени, догадалась Джинни. Если честно, она чувствовала то же самое. – Я тебе верила. И сейчас верю, что ты говоришь правду. Почему бы тебе не бросить свои слизеринские штучки... и тоже мне не поверить? Просто скажи мне, что произошло. Это же не так сложно.
Драко слегка фыркнул.
- Тебе легко говорить. – Джинни промолчала и он, нахмурившись, уставился на пол. Потом опять поднял взгляд и посмотрел на нее. – Давай выясним одну вещь. Это не будет означать, что я тебе верю.
Она грустно улыбнулась и кивнула. Джинни знала, что, скорее всего, он в жизни никому не доверял, а она совсем недавно была его врагом, поэтому уж точно не станет в этом списке первой. По крайней мере, не так просто.
Пересиливая себя Драко начал:
- Все это началось в прошлом году.
- С Дамблдором?
Он кивнул.
- Ты уже знаешь, что я не смог его убить, даже когда подвернулась такая прекрасная возможность. – Драко опустил голову. – Я просто... не смог.
Джинни тихо произнесла:
- Тебе нечего стыдиться.
Парень резко засмеялся.
- Для таких как ты - может и нет. – Он покачал головой. – Профессор мне тогда кое-что сказал. Я никогда не забуду одну вещь – «Убивать не так легко, как некоторые наивно думают». – Драко бросил взгляд в угол комнаты. – И хотя я не мог тогда этого признать – профессор никогда еще не был так прав.
Малфой закрыл глаза.
- Я всю свою жизнь хотел быть похожим на своего отца. Я желал такой же власти, как у него, я восхищался его самоуверенностью, а когда он рассказал мне о Темном Лорде, я захотел к нему присоединиться. Но когда погиб Дамблдор... все изменилось. Было очевидно, что я не способен убивать. По крайней мере – не таким образом. Может, если бы я себя защищал, тогда... - Он замолчал и пожал плечами. – Тогда я начал сомневаться, что вообще смогу стать Пожирателем Смерти. – Драко горько улыбнулся. – Ведь способность убивать – это было своего рода необходимое предварительное условие. То, что я был до сих пор немеченым, вызывало у меня чувство паники, но с другой стороны, я задумался, почему я так сильно хочу Метку. Мне никогда не нравилось, когда кто-нибудь мной руководил, а теперь еще выяснилось, что я не могу убивать просто так. Хотя я по прежнему ненавидел магглов и магглорожденных, оказалось, что мне абсолютно на них наплевать, если они не ошиваются поблизости. Тогда почему я должен стать Пожирателем?
Парень вздохнул.
- Конечно, еще была власть. Некоторые становились Пожирателями только из-за этого. Но чтобы получить власть, ты должен быть сильным, а я сильным не был. Дамблдор был моим испытанием, пройдя которое, я бы доказал, что готов к Метке. Но я непростительно провалил испытание. Темный Лорд, учитывая то, что я Малфой и наследник Люциуса, конечно же, любезно предоставил мне второй шанс.
Драко встал и начал расхаживать по подземелью.
- Но я уже знал, что в этом нет смысла. Я бы не смог сделать ничего, что он от меня потребовал, а Темный Лорд плохо относится к тем, кто ошибается. Поэтому... я сбежал.
Джинни заворожено слушала удивительный рассказ, не смея заговорить, чтобы не разрушить неожиданную исповедь парня. Но, услышав последние слова, она в замешательстве нахмурила брови.
- Сбежал?
Малфой кивнул.
- Я тайно открыл счет под чужим именем в Гринготтс-банке и в течение трех недель перекачивал туда деньги со всех своих счетов. Собравши достаточно денег, чтобы протянуть некоторое время, я написал отцу записку о том, что я не присоединяюсь к ним, и сбежал. Остаток лета я прожил в гостинице на Диагон-Алее.
Драко кисло улыбнулся.
- Он, конечно же, меня нашел. Глупо было надеяться, что не найдет. – Вспоминая это, парень поежился, но взял себя в руки. – Он пытался... убедить меня вернуться. Когда у него не получилось, он отрекся от меня – исключил из завещания, лишил меня наследства, вычеркнул из своей жизни.
Драко замолчал, и Джинни, задержав дыхание, изумлено смотрела на этого удивительного молодого человека – все еще мальчика, в действительности. Она бы никогда не догадалась, что на самом деле с ним произошло. Джинни почувствовала, как с каждой секундой в ней растет уважение к нему. Она могла только вообразить, каким образом Люциюс пытался убедить сына там, в гостинице.
- Итак, Панси. - наконец продолжил Драко, явно выныривая из воспоминаний. – Панси умирает от желания вернуть меня обратно. – Он нахмурился. – Она вообразила, что влюблена в меня или, по крайней мере, так говорит. Я думаю, что она больше любит мои деньги, но если я не вернусь, значит не получу наследства, соответственно и она останется ни с чем. – Парень фыркнул. – Поэтому она страстно желает, чтобы я вернулся. Достаточно страстно, чтобы пойти на любые уступки.
До Джинни, наконец, дошло.
- Ты собираешься предъявить ей ультиматум.
Он улыбнулся, немного насмешливо.
- Молодец. Кажется, ты, наконец, начала соображать. Я присоединюсь к ней до тех пор, пока она будет вынашивать свою бредовую идею похищения. Тогда ты будешь в безопасности.
Джинни ошеломленно таращилась на Малфоя – нет, на Драко – стоявшего всего несколько футов от нее. Невозможно было поверить, что он так много ради нее делает.
- Но это ведь небезопасно для тебя?
Он пожал плечами.
- Ну, если меня поймают, тогда да. – Драко самоуверенно усмехнулся, но Джинни почувствовала, что он вовсе не чувствует уверенности. – Мне просто надо постараться убедительно играть свою роль, не так ли?
Джинни пораженно покачала головой. Она хотела как-то его поблагодарить, но не имела представления, как это сделать. Ей вдруг захотелось прикоснуться к нему, показать, как много для нее значит то, что он делает, и что он собой жертвует. Но с другой стороны – это же Драко Малфой, и, несмотря на всю свою браваду, она его боялась.
- Драко, - вместо этого произнесла она немного дрожащим голосом, - я не знаю, что сказать.
Он закатил глаза.
- Брось. Я не герой, и уж определенно не твой чертов Поттер, так что можешь не продолжать. Все это пустяки.
Джинни была потрясена; она была уверенна, что Малфой из тех людей, которые получают удовольствие, когда им поклоняются.
- Пустяки? Ты рискуешь только ради меня, и ты говоришь, что это пустяки?
- Я не рискую только ради тебя, - напряженно бросил он.
Джинни подняла брови.
- И какая же от всего этого польза тебе?
Драко уже хотел было что-то сказать, но, поколебавшись, нахмурился и промолчал. Он бросил злой взгляд на девушку и отрывисто произнес:
- Вставай. Я собираюсь проводить тебя до гриффиндорской гостиной, а потом сразу же отправлюсь искать Панси на тот случай, если она вдруг узнала ваш пароль или придумала что-нибудь еще.
Он быстро развернулся и взбежал вверх по ступенькам.
Джинни растеряно последовала за ним. Он молча шагал рядом с ней, пока они шли по коридорам замка, явно погруженный в свои мысли, что вызвало в ней еще большее недоумение. Но внезапно она кое-что вспомнила.
Он же слизеринец и никогда ничего не делает без выгоды для себя. Вероятно, это был первый раз в его жизни, когда он старался ради другого человека, и пока еще сам не понимал, почему он это делает. Это его беспокоило, и он не хотел, чтобы Джинни обращала на это еще большее внимание.
Драко остановился возле Полной Дамы, засунул руки в карманы и с отвращением посмотрел на портрет.
- Ладно, - произнес он, отводя глаза в сторону, - Панси, наверное, готовится в общей гостиной. На всякий случай, сиди в спальне, пока я не скажу, что ты в безопасности. – Он посмотрел на девушку и раздраженно добавил: - Я не собираюсь ввязываться в эту проклятую переделку, если тебе хочется пойти погулять и быть при этом схваченной.
Она молча кивнула, изо всех сил стараясь не улыбнуться. Пройдет еще немало времени, пока этот парень сможет сделать или сказать что-нибудь хорошее, не добавив к этому какую-нибудь гадость. Каким-то странным образом, это даже влекло к нему. Как к маленькому ребенку, который не хочет, чтобы взрослые поняли, как он, в действительности нуждается в своей сестре.
Драко тоже кивнул и, подождав несколько неловких моментов, выразительно поднял брови. Джинни неожиданно подскочила, поняв, что он ждет, пока она зайдет внутрь. Она уже направилась было к портрету, но, на полпути остановилась и, повернувшись импульсивно вскрикнула:
- Драко!
Он все еще стоял на том же самом месте и выжидающе смотрел на нее.
- Драко, я... - она замолчала, не зная, как его поблагодарить за то, что он рассказал ей все то, что с ним произошло, как ему показать свое уважение за его поступок прошлым летом, рассказать, как ей жаль, что она раньше неправильно о нем судила. Ей вновь захотелось к нему прикоснуться, даже сильнее чем раньше, но Джинни с усилием подавила порыв, зная, как он ее за это возненавидит.
- Удачи тебе. – Закончила она неуклюже.
Он поднял брови, как будто зная, что она хотела сказать совсем не это, но просто молча кивнул еще раз. Не зная, что еще сказать или сделать, Джинни повернулась и исчезла за портретом. Оставив свою судьбу в руках Драко Малфоя. И было ей от этого необъяснимо хорошо.
***
- Я знала! - Радостно подпрыгивала Панси, прижимая руки к груди. - О, Драко, я знала, что ты вернешься! - Она обвила руками его шею, явно не в силах сдержать возбуждение. - Все остальные советовали махнуть рукой, но я знала!
Прикусив язык, чтобы не разразиться ругательствами, Драко оторвал ее руки от себя. Он с трудом скрывал отвращение.
Они стояли посреди пустой гостиной - все остальные студенты уже давно спали в своих кроватях. Как только Драко покинул Джинни, он сразу же отправился к Панси и предъявил ей ультиматум - он возвращается, но только в случае, если Панси отказывается от своих безрассудных планов похищения. Сначала девушка сомневалась, она была явно разочарована, но после некоторого воздействия со стороны Драко, сдалась.
Теперь Панси едва сдерживала эмоции.
- Все будет как раньше, - счастливо болтала она. - Увидишь, все будут в восторге, и мы опять будем одной большой счастливой семьей. - Ее улыбка расплылась от уха до уха.
Драко чувствовал, что у него начинает болеть голова.
- Да, как раньше. - Ему совсем не казалось, что определение «одна большая счастливая семья» когда-либо относилось к их компании, но он не стал спорить.
- Ох, это надо отпраздновать! - Она осмотрелась вокруг, как будто ожидая, что вдруг ниоткуда появятся воздушные шары и напитки.
Это была последняя вещь на земле, которой Драко желал в настоящий момент, поэтому он торопливо произнес:
- Надо, но сейчас я не могу. У меня обход завтра рано утром. Я должен пойти спать или завтра целый день буду ходить сонным.
Она надулась и неохотно кивнула.
- О... Ну ладно. В другой раз.
Вместо того чтобы с ней согласиться, Драко просто сказал:
- Спокойной ночи. - И поспешно ретировался, пока она не успела его остановить.
Он расслаблено упал на свою кровать широко раскинув руки. Конечно же, у него не было никакого раннего обхода, но проведи он еще несколько секунд в компании этой завывающей баньши, он бы точно сорвался. Драко перевернулся на живот, размышляя о том, во что он ввязался.
Несмотря на возможность поспать, следующим утром он проснулся рано. Проклиная свое невезение и внутренний будильник, Драко выбрался из спутанных простыней и отправился в душ. Он долго стоял под струей горячей воды, размышляя, стоит ли ему идти завтракать. Покинув ванную, он машинально оделся, одернул мантию и, пройдя гостиную, направился прочь из подземелья.
Увидев, что весь первый этаж до сих пор в темноте, Драко удивленно моргнул - казалось, что солнце еще даже и не вставало.
Бормоча под нос отборные проклятия, он пересек Холл и, выйдя на улицу, осмотрелся. Как он и ожидал, солнце еще только поднималось над горизонтом, мягко освещая серый воздух раннего утра.
Под мантию начал пробираться осенний холодок, и Драко уже собрался было возвращаться назад, когда увидел маленькую, странно согнувшуюся фигурку рядом с Квиддичным полем. Прищурившись, он узнал яркое пятно рыжих волос, контрастирующих с унылым окружением. Не отдавая себе в этом отчета, Драко сорвался в ее сторону, не веря, что Джинни тренируется в такую рань.
Он подбежал к полю и, пользуясь тем, что Джинни его все еще не заметила, прислонился к одному из Квиддичных колец, чтобы восстановить дыхание. Драко с любопытством наблюдал за тем, как она делает растяжку - по крайней мере, он думал, что она занимается именно этим - представая перед ним в довольно интересных ракурсах. Поймав себя на том, что пялится на попку Джинни, удивляясь, что раньше не замечал, какая она симпатичная и соблазнительная, Драко внезапно выпрямился и, зажмурившись, тряхнул головой. Мерлин, вот почему нельзя так рано вставать.
- Драко?
Он открыл глаза и увидел, что Джинни Уизли с любопытством смотрит на него.
- Эээ... Привет.
Она весело улыбнулась.
- Привет. Теперь ты следишь за мной, да?
Драко бросил на нее сердитый взгляд.
- Нет. Просто заметил и подошел спросить, чем это ты занимаешься в такую рань.
- Но ты тоже оказался здесь ни свет ни заря. - Резонно заметила Джинни.
- Не по собственному желанию, уверяю тебя. Просто не мог заснуть.
- Мне показалось, что обычно ты спускаешься к завтраку в последнюю минуту. Иногда мне казалось, что по скорости поедания завтрака, ты бы мог опозорить даже Рона. - Она засмеялась увидев, как он сморщился услышав ее слова. Потом вдруг серьезно, даже тревожно спросила:
- Ну... и как все прошло с Панси?
Драко состроил гримасу.
- А, это. Не волнуйся, она купилась. Можно сказать, она в экстазе.
Джинни сочувственно улыбнулась.
- Она тебя раздражает?
- Еще бы. Она меня обняла. - Парень содрогнулся, а Джинни прикусила губу, чтобы не рассмеяться. - Мне пришлось соврать, что у меня утренний обход, а то бы она тут же устроила вечеринку.
- Мне очень жаль. - Искренне произнесла Джинни.
- Да уж, тебе должно быть жаль. Тем более что ты сама напрашивалась, чтобы Панси тебя преследовала. - Растягивая слова, саркастически ответил Драко.
Джинни усмехнулась.
- Знаю, знаю. Но все равно - спасибо тебе.
Он пожал плечами.
- Ты мне не ответила на вопрос.
- Ммм?
- Чем ты здесь занимаешься в такую рань?
- Ох, - девушка улыбнулась, - я бегаю по утрам.
- Правда?
- А что в этом удивительного? - усмехнулась она.
Он покачал головой.
- Просто мне кажется, что после твоих тренировочных полетов, бегать тебе не обязательно.
Она пожала плечами.
- Это разные вещи. При беге развивается выносливость, которой не добиться одними полетами. - Джинни опять дернула плечами. – И... я не знаю. Мне это нравится.
- О. - Он неловко помолчал несколько секунд, совсем не желая возвращаться в замок, где его однокурсники несомненно уже собирались к завтраку. Драко не мог их больше игнорировать - он же «вернулся на их сторону», и поэтому ему надо было соответственно себя вести. Но парень чувствовал, что его разговор с Джинни иссяк, поэтому засунув руки в карманы, он произнес:
- Ладно, тогда ... Хорошо тебе побегать.
Она кивнула, и над ними опять повисла неловкая пауза. Наконец, Драко опять пробормотал:
- Ладно, - и направился к замку.
- Эй, Драко!
Он остановился и, развернувшись, увидел подбегающую Джинни.
- Гмм, - произнесла девушка, и на ее веснушчатых щеках проступил нежный румянец. - Может, ты хотел бы побегать со мной?
Он удивленно поднял брови.
- Что?
- Ну, я хочу сказать, что тебе не обязательно это делать. - Торопливо заверила она его. - Просто, мне показалось, что ты сам хочешь.
Он помедлил, задумчиво глядя через ее плечо на пустующие тихие окрестности.
- Кроме того, - Джинни хитро улыбнулась, быстро обретая былую самоуверенность, - я все еще помню, как ты пыхтел, на пути из из Хогсмида. Тебе не помешало бы потренироваться.
Он хмыкнул.
- Ты так думаешь?
Девушка пожала плечами, но игривая улыбка и скачущие в темных глазах огоньки, говорили сами за себя.
Не то чтобы Драко об этом не думал, пока носился туда-сюда во время вчерашних событий. Вот даже сегодня он успел запыхаться, пока добежал до Квиддичного поля.
- Но я не совсем подходяще одет. - Заметил он.
- Малфой, по-моему, ты кое-что забыл. - Растягивая слова, произнесла она, удачно имитируя его манеру говорить. - Ты же волшебник. - Она достала волшебную палочку и трансфигурировала его одежду в спортивные штаны и футболку. - Удивительно, не правда ли? - С той же манерной медлительностью продолжила она. – Почти как волшебство.
Драко не сразу сообразил, что она творит, но, опомнившись, он засмеялся. Джинни только что повторила его слова, которые он говорил ей раньше в этом году, когда она пыталась пихнуть в сумку книги. Тогда он просто расширил ее портфель.
- Очень смешно.
- Мне тоже так показалось, - ответила она, сладко улыбаясь. Потом развернулась, махнула волосами, собранными в конский хвост, и бросила через плечо:
- Ну что? Начали? Попробуй, догони.
И побежала.
Драко некоторое время таращился ей вслед, но затем, подстрекаемый собственной гордостью и брошенным вызовом, поспешил за девушкой. Ему пришлось значительно постараться, чтобы догнать Джинни, но после того, как он подстроился под ее темп, бег стал значительно комфортнее. Перейдя на более спокойный ритм, Драко немного расслабился и позволил их мерному дыханию себя убаюкать. Это было не так уж плохо.
- Мы начнем с легкой разминки, обежав несколько раз вокруг Квиддичного поля. - Сообщила Джинни, выводя его из транса. Драко просто кивнул.
Он без труда одолел первый круг, второй тоже не потребовал особенных усилий. Все же, к концу второго круга в груди появилось напряжение, в ушах громко звучало собственное дыхание, и он был готов прервать бег.
- Ладно, - сказала Джинни, когда они закончили второй круг. Голос ее был ровным, словно они просто гуляли. - Время начинать настоящий пробег. Обычно я бегу вдоль Леса, пока не достигаю его окраины, и затем возвращаюсь другим путем. Ты готов?
Драко упрямо кивнул, хотя его мозг все еще переваривал фразу «время начинать настоящий пробег». В ответ Джинни ускорила шаг и понеслась вперед. Несмотря на усиливающуюся боль, Драко восхитился силой и изяществом ее движений.
Практически сразу же Джинни его опередила, но Драко, понуждаемый своим эго, упрямо пытался держаться, по крайней мере, в шаге от нее. Он вспомнил, что девушка говорила, как ей это нравится, и подумал, что, скорее всего, у нее не все в порядке с головой. Ну, какому здравомыслящему человеку пришло бы в голову заниматься бегом ради удовольствия? Его ноги ужасно болели, легкие горели огнем, а сердце мучительно металось в грудной клетке. Внезапно Джинни остановилась.
Даже не спрашивая, почему она прервалась, Драко упал на землю, опустив голову и втягивая кислород, словно это были первые в его жизни вдохи. Его начало тошнить, грудь все еще сжималась. Драко пытался вспомнить, как избавиться от симптомов подобного рода. Вне всякого сомнения, Джинни должна была это знать. Он поднял голову и присмотрелся к тому, что она делает. Джинни хмурилась, наклонившись над чем-то серым и неприятным на вид.
- Что, черт побери, ты делаешь? - проворчал он, раздраженный недавней пыткой.
- Иди сюда, - она махнула рукой, не сводя глаз со странного объекта. Немного поколебавшись над тем, проклясть ее или послушаться, Драко, наконец, остановился на последнем и, морщась от боли, подошел поближе.
Джинни в этот момент произнесла:
- Разве это не...?
- Лесная фея. - Закончил Драко, мгновенно забыв о неприятных ощущениях. Фея выглядела совсем не так, как те, которых они оба ловили для профессора Пирса: ее конечности изогнулись под странным углом, тельце больше не светилось зеленым светом - оно было вялым и серым, словно старый клей, крылышки утратили жемчужное сияние. - И, кажется, не совсем живая. - Заключил парень.
- Бедное создание. - Грустно пожалела Джинни.
- Да, ужасно жалко. - Равнодушно согласился Драко, потеряв всякий интерес. Его мысли сосредоточились на фантазиях о долгом и приятном принятии горячей ванны. – По-моему, нам пора воз...
- Драко, посмотри. - Прервала его Джинни. В ее голосе послышались испуганные нотки. Палец, которым она на что-то указывала, немного дрожал.
Драко заинтересованно посмотрел в том направлении, и почувствовал, как внутри все сжалось. Брюшко Феи было изуродовано Темной Меткой.
- Дерьмо.
Девушка подняла на него широко распахнутые глаза.
- Что все это значит?
Он покачал головой.
- Будь я проклят, если знаю.
- Ты думаешь, это серьезно? - напряженно спросила она.
- Я же сказал - не знаю. - Огрызнулся Драко и тут же пожалел о своей грубости, заметив обиженное выражение ее лица. - Послушай, - продолжил он более спокойным тоном, - дай мне подумать, ладно? Я знаю не больше, чем ты.
Она молча кивнула. Чувствуя себя неловко под ее пытливым взглядом, Драко поднялся и начал медленно расхаживать туда-сюда. Его мозг лихорадочно перебирал все возможные варианты, пока, в конце концов, он не пришел к выводу.
- Эти существа отвечают на вопросы, - напомнил он Джинни. - Для этого их и используют - чтобы найти ответы.
- То есть...
- То есть, очевидно, какой-то Пожиратель Смерти искал здесь ответы на свои вопросы. - Парень нахмурился. - Только я не понимаю, почему именно Лесные Феи.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, полагаю, существуют более надежные способы, уже не говоря о том, что более легкие. Сама-Знаешь-Кто не испытывает недостатка в источниках информации. А Лесные Феи, к тому же, опасны - они могут проболтаться.
Джинни бросила мрачный взгляд на то, что осталось от Лесной Феи.
- Вероятно, поэтому она так плохо кончила.
- Я в этом уверен. Думаю, она проделала довольно долгий путь, прежде чем упала здесь.
- Ты так думаешь?
- Поскольку, кроме того, что здесь постоянно снуют студенты и профессора, Пожиратели не могут попасть на земли Хогвартса. - Драко помолчал раздумывая. - То есть... практически не могут.
Он заметил, как вспыхнули глаза Джинни, когда она поняла, что парень говорит о событиях прошлого года, когда он сам нашел пожалуй единственный способ провести Пожирателей в школу. Она заметно напряглась, но ничего не сказала. Не обращая внимания на внезапно возникшую неловкость, Драко заключил:
- Значит, эта Фея, скорее всего, прилетела из другого леса.
- Она пыталась нас предупредить. - Пробормотала Джинни. Она протянула руку к маленькому тельцу, словно собираясь потрогать, однако ее пальцы сжались в кулак, так и не дотянувшись до него. - Даже если ты и прав, я все еще не понимаю, зачем ее отметили.
Драко нахмурился.
- Я не знаю. По крайней мере, я не уверен. Просто могу предположить, зная, что они за люди - гордыня, чванство, желание похвастаться. - Он пожал плечами. - Кто знает? Или может это побочный эффект какого-то нового заклинания, о котором мы еще ничего не знаем.
Джинни поежилась.
- Надеюсь, что первое. Мне не нравится идея того, что они могут придумать что-то новое.
Драко молчал, без выражения глядя на несчастное создание.
- Драко, а что если она не проделывала долгий путь?
- Я же сказал, это...
- Да, я знаю, но ты же говорил «здесь постоянно снуют студенты и профессора». То есть... мы оба знаем несколько студентов, которые вполне бы смогли это сделать, не так ли?
Драко задумался над ее словами.
- Я сомневаюсь. - Наконец произнес он. - Я бы все равно что-то услышал, даже не принадлежа «внутреннему кругу».
- Но ведь возможность остается? - настаивала Джинни.
Драко внимательно на нее посмотрел и вздохнул.
- Дай, я угадаю. Ты хочешь, чтобы я спросил об этом у Панси.
Она закусила губу.
- Ну... Я думаю, это может быть важно. - Допустила она.
Драко закрыл глаза и потер руками лицо.
- Ты знаешь, я согласился притворяться, что на их стороне. Но я никогда не соглашался играть в шпионские игры.
- Знаю. И я тебя понимаю.
Драко уставился на нее, удивленный тем, что она не пытается его уговорить. Джинни просто спокойно и с пониманием смотрела ему в глаза, хотя одновременно ее взгляд излучал надежду. Он тихо выругался.
- Ладно. - Скрипнул зубами. - Я попробую, как только появится возможность. Ты счастлива?
Джинни улыбнулась и опустила глаза.
- Спасибо.
- Только не забудь об этом, когда мне понадобятся твои услуги. - Слизеринский характер взял верх. - А теперь, не знаю как ты, а я возвращаюсь в замок, чтобы принять горячую ванну.
- Хорошо. Ты иди. Я хочу закончить пробег.
Драко скривился.
- Отлично. Желаю приятно провести время.
Драко собрался уходить, когда Джинни окликнула его.
- Драко! - Он остановился и выжидающе на нее посмотрел. - Хочешь повторить наш забег завтра? - Драко хотел громко засмеяться и ответить что-то вроде «Да ни за что на свете!», когда она добавила: - Если будешь в состоянии притащить сюда свою дряблую задницу.
Драко неосознанно выпрямился и бросил на нее яростный взгляд.
- Я смогу, Уизли. Мое состояние не такое уж жалкое.
Она широко улыбнулся.
- Отлично. Тогда увидимся завтра утром! - Она вскочила и, взмахнув собранными в хвост волосами, побежала прочь.
Драко стоял и, раскрыв рот, смотрел ей в след, размышляя над тем, что только что произошло. Он медленно закрыл рот и улыбнулся. Если бы не все эти надоедливые нравоучения, она бы стала отменной слизеринкой.
***
В конечном итоге, он так и не искупался, что вызвало у него более чем маленькое недовольство. Вместо этого, он сразу же направился в гостиную Слизерина, чтобы переодеться, и наткнулся там на одиноко сидящую на диване Панси.
Она встретила его с широкой улыбкой.
- Драко!
Парень едва сдержал вырывающийся стон и постарался придать лицу радостное выражение. В результате вышла гримаса, но, казалось, Панси этого или не заметила, или не обратила внимания.
- Привет, Панси.
Она с любопытством осмотрела его одеяние.
- Что, во имя Салазара, ты на себя напялил?
Он посмотрел на себя.
- А, это... Я делал утреннюю пробежку.
- Ты бегаешь по утрам?
- По всей вероятности - да. - Пробормотал он.
Она озадачено на него посмотрела.
- Что?
Драко тряхнул головой.
- Неважно. Где остальные?
- На завтраке.
Он подошел к креслу, стоящему около дивана и сел.
- А ты почему не завтракаешь?
- Я думала, ты все еще спишь. - Ее улыбка была почти застенчивой. - Вот и решила тебя дождаться.
Нет, ну просто прекрасно. Он уже видел, как она липнет к нему, как клей. Драко собрался извиниться и смыться в спальню, но вспомнил, что он должен спросить ее об этом чертовом трупе Феи. Теперь, когда в гостиной никого кроме них не было, появился шанс с ней поговорить. С большой неохотой он произнес:
- Панси, могу задать тебе один вопрос?
Она нетерпеливо наклонилась вперед.
- Конечно, ты же знаешь это.
Драко поколебался, думая, как лучше продолжить.
- Что... происходит?
На ее лице появилось недоумение.
- О чем это ты?
- О Темном Лорде, - пояснил парень. - Я имею в виду, он... То есть... Он планирует что-то грандиозное? Или нет?
Казалось, Панси обдумывает, что ему ответить.
- А почему ты спрашиваешь? - наконец спросила она.
Сказать правду, или нет. Быстро обдумав последствия того, если он скажет правду, он решил быть честным. - Когда я бегал... Я нашел Лесную Фею... мертвую. Отмеченную Темной Меткой.
Ее глаза расширились.
- Я ничего об этом не знаю...
- Но? - подбодрил ее Драко, чувствуя, что это еще не все.
Она осмотрелась вокруг, словно желая удостовериться, что они все еще одни, и заговорчески зашептала:
- Ну, несколько дней назад мой отец прислал мне с совой письмо, в котором он на что-то намекал, но я не уверена на что именно. Ты же знаешь, как бывает с совиной почтой - слишком рискованно писать открытым текстом. Я поняла, что Пожиратели возобновили свою деятельность, и Темный Лорд напрямую с этим связан.
- Но ты не знаешь, что именно он имел в виду?
Она с сожалением покачала головой.
- Нет. Но папа сказал, что он сообщит больше, как появится возможность. Может тогда станет яснее.
- Может. - Уставившись в пустоту, рассеянно пробормотал Драко.
- Не волнуйся, если готовится что-то действительно крупное, у нас обязательно появится шанс помочь. - Жизнерадостно предположила Панси.
Он подавил желание закатить глаза, но изобразить на лице воодушевление или надежду у него тоже не получилось.
- Конечно.
Панси встала и встряхнула мантию.
- Ты готов?
Он удивленно на нее посмотрел.
- К чему?
- К завтраку, глупенький. Он скоро закончится.
Драко махнул рукой.
- Ты иди. - Он посмотрел на часы и увидел, что времени для принятия ванны не осталось. - Мне нужно хотя бы успеть принять душ прежде, чем начнутся уроки.
Панси надула губы.
- Ох... Ну ладно. Хочешь, прихвачу для тебя что-нибудь?
- Нет, - коротко бросил он, желая, чтобы она поскорее убралась.
Все еще разочаровано надув губы, она ответила:
- Ладно, если ты уверен...
- Я уверен.
Панси опустила голову и кивнула.
- Ладно... Значит скоро увидимся. - Она, в конце концов, развернулась и поплелась из гостиной.
Драко закрыл глаза и, тяжело вздыхая, помассажировал виски. Он уже скучал по тем временам, когда мог абсолютно игнорировать или хотя бы подкалывать ее.
Открывши глаза, он вскочил от неожиданности - в стоящем перед ним кресле, задумчиво жуя апельсин, восседал Теодор Нотт.
- Откуда, черт побери, ты взялся? - Сердито проворчал Драко, пытаясь восстановить утерянное достоинство.
- Вернулся с завтрака. - Подтверждая свои слова, Нотт поднял апельсин.
Драко уставился на него, затем тряхнул головой.
- Мне надо идти. - Он встал и сделал несколько шагов. - Было приятно с тобой поговорить.
- Чего именно ты добиваешься?
Драко застыл на полушаге, и, совладав с выражением своего лица, медленно повернулся.
- Ты что-то сказал?
Нотт кивнул, сосредоточено счищая кожуру с апельсиновой дольки. - Я спросил, в какие игры ты играешь.
Драко скрестил руки на груди.
- И как прикажешь это понимать?
Нотт откинул голову, бросил в рот кусочек апельсина и, прежде чем продолжить разговор, медленно его прожевал и проглотил.
- Сначала ты нас бросаешь, игнорируешь попытки Панси тебя вернуть, а потом вдруг сам меняешь свое мнение и решаешь к нам присоединиться.
- Послушай, я просто устал от...
Нотт помахал апельсином.
- Да, да, Панси мне все рассказала. Ты устал от своей беспомощности и тебе хочется власти и т.д. и т.п. - Он небрежно кинул в рот очередной кусочек. - Почему бы тебе не рассказать о своих истинных намерениях?
Драко насмешливо ему улыбнулся.
- Ты что-то путаешь. А теперь мне надо в душ.
- Для заново присоединившегося к нам человека ты не выглядел особенно счастливым, когда услышал, что Пожиратели Смерти возобновили свои действия. - Заметил Нотт. - И мне показалось, что ты выглядел не особенно воодушевленным идеей помощи Темному Лорду.
Слова одноклассника заставили Драко развернуться еще раз.
- Ты подслушивал?
Нотт поднял брови, словно удивляясь, что Драко злится.
- Конечно.
- А как же насчет «Вернулся с завтрака»?
Нотт улыбнулся и откусил кусочек апельсина.
- Я действительно был на завтраке, - произнес он невинно. - Я вернулся как раз перед твоим небольшим разговором с Паркинсон.
Драко закатил глаза.
- Нотт, сделай одолжение, не суй нос не в свое дело.
- А еще Панси сказала, - невозмутимо продолжил Нотт, - о твоем небольшом требовании, касательно Уизли. А ты ведь проводишь немало времени с малышкой Уизли, не так ли?
В третий раз Драко остановился и, на сей раз, даже вернулся на несколько шагов.
- Что?
Нотт пожал плечами, о вновь сосредоточил внимание на чистке апельсина, как будто он держал в руках взрывчатку.
- Просто заметил, что ты постоянно вокруг нее крутишься, и все. А потом ты поставил условие. Интересное совпадение, не правда ли?
- Ты на что намекаешь? - Угрожающе тихим голосом спросил Драко.
- Ни на что. - Нотт наконец положил в рот очищенный кусочек фрукта и задумчиво его пожевал. - Просто интересно - что ты с ней делаешь?
Драко лихорадочно пытался придумать, что ему ответить. Нотт играл с ним, они оба прекрасно это понимали.
Он мог отвергнуть любые утверждения Нотта, ссылаясь на то, что тот его неправильно понял. Но Драко не мог отрицать одного - он действительно проводил с Джинни значительное количество времени. Правду он тоже не мог сказать, потому, что, если он объяснит Нотту, что он больше не чувствует к ней ненависти, или даже раскроет планы Пирса по этому поводу, тот сразу же сообразит, что Драко вернулся, чтобы защитить Джинни. И это неизбежно приведет к тому, что ему опять придется объясняться с Панси.
Внезапно его осенила мысль.
Оглядевшись вокруг, словно проверяя, нет ли тут еще кого-нибудь, он открыто посмотрел Нотту в глаза.
- Думаешь, нас не подслушивают?
Нотт поднял брови.
- Мы одни.
Драко кивнул и небрежно опустился в кресло. На его лице появилась ленивая, самодовольная ухмылка. - Значит тебе интересно, почему я так много времени провожу с Уизли?
- Вопрос дня, на миллион галлеонов. Конечно, мне интересно.
Драко по-кошачьи потянулся и сложил руки на затылке.
- А ты как думаешь? - Нотт не ответил, поэтому Драко продолжил: - Только представь - малышка Уизли... Она выросла. Ты понимаешь, о чем я?
Нотт поднял брови.
- У тебя на нее виды?
Драко фыркнул, делано закатив глаза.
- Брось. Я не переношу эту девку.
- Тогда...
- Она мне претит как личность. - Объяснил Драко. Он опять лениво ухмыльнулся. - Но ее тело...
Нотт скептически на него уставился.
- Ты мне пытаешься сказать, что ты с ней спишь?
Драко пожал плечами.
- Я хочу сказать, что у нее аппетитная задница, и она до боли наивна. Я обожаю с ней развлекаться, но мне будет еще приятнее, - он злобно оскалился, - когда я разрушу ее мечты.
Нотт долго молчал, изучая лицо одноклассника и задумчиво покачивая головой.
Начиная беспокоиться, что тот ему не верит, Драко спросил:
- А что, нельзя?
Словно выходя из глубокого транса, Нотт несколько раз моргнул, затем покачал головой.
- Да нет... Просто думаю, что это прекрасная мысль. Идеальный способ использовать и потом уничтожить своего врага... тем более, если она симпатичная и доверчивая. - Он пристально посмотрел в глаза Драко. - Ты не против, если я возьмусь за нее, когда тебе надоест?
Драко почувствовал, как напряглись его мускулы, как будто по всему телу прошла судорога. Пальцы инстинктивно сжали подлокотники кресла, но он заставил себя расслабиться прежде, чем Нотт что-либо заметил. Он надеялся, что его лицо осталось безразличным.
- Она будет растеряна и уязвима, - продолжал Нотт, все еще не сводя с Драко глаз, - это будет так же легко, как затащить в постель Гринграсс... Тем более, что вся мужская часть школы тем временем будет избивать тебя. - Он едва улыбнулся. - Я умираю от желания узнать, так ли она хороша в постели, как на Квиддичном поле. Может ли она... ох... - Недоговорив Нотт, захихикал.
От внезапного прилива крови, в ушах Драко зазвенело, но он призвал все свое благоразумие, чтобы не вскочить и тут же не набить этому мерзавцу морду. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он смог выдавить:
- Делай все, что хочешь. Мне все равно. – И, не в силах больше себя сдерживать, добавил: - Но, пока я все еще играю - не смей к ней прикасаться. Я не делюсь ни с кем.
Глаза Нотта были все еще странно прикованы к Драко, и, через несколько мгновений на его губах заиграла удовлетворенная улыбка. Он слегка наклонил голову.
- Я понял. - Заверил он мягко.
Драко пробормотал что-то бессвязное и быстро покинул гостиную, засунув стиснутые в кулаки руки в карманы. Ногти больно впились в ладони.
Очутившись в ванной, он скинул одежду, которую Джинни для него трансфигурировала, и, ступив под горячие струи воды, зажмурился. Он сомневался в правильности своего решения. Он был уверен, что Джинни, узнав всю правду, придет в ярость. Но ему все равно придется все ей рассказать, так как Нотт теперь думал, что Джинни без ума от Драко. Если она ему не подыграет, у них, в конечном счете, станут возникать различные осложнения.
Драко вздохнул - только при мысли, какова будет ее реакция, он чувствовал себя изможденным. Парень решил, что перед разговором, он обязательно наложит на себя несколько защитных заклятий... так, на всякий случай.
Его волновало и другое - возможно он невольно навлек на Джинни еще одну опасность. Нотт безусловно будет придерживаться своего обещания держать свои руки при себе, но Драко все равно было неловко.
Яростно намыливая волосы шампунем, он внезапно испытал незнакомое чувство вины и беспокойства. Проклятая девчонка. Одно только ее существование принесло ему массу проблем. Пытаясь расслабиться, он позволил своему мозгу переключиться к менее сложным вещам. Его мысли блуждали в несметном числе случайных, наполовину сформированных идей и изображений, и как только он пришел в более-менее спокойное, расслабленное состояние, из его подсознания вдруг всплыла фраза «Я умираю от желания узнать, так ли она хороша в постели, как на Квиддичном поле».
И прежде, чем Драко успел себя остановить, он вспомнил собственные слова о ее внешности, он вспомнил то, как она смотрелась на Квиддичном поле, ее напряженное и сосредоточенное лицо во время соревнований, то, как она выглядела сегодня, делая растяжку или занимаясь бегом, и как заинтересованно он осматривал ее тело. Он опять вернулся к проклятой фразе и уже был не в состоянии бороться с всплывающими видениями, которые были далеко не так невинны на этот раз.
Драко резко протянул руку и до конца открутил ручку холодной воды. На него полился леденящий водопад, мгновенно остановивший нарастающий ком мыслей в его голове. Драко несколько раз выругался и, стуча зубами, выключил воду. Прижавшись лбом к стене, он зажмурился.
Проклятая девчонка.