=
- Что ты сказал Нотту?
Драко невольно отшатнулся, жалея, что предложил ей сесть прежде, чем начать разговор - это значительно затрудняло его возможности отклонять заклятия. Они сидели на мягком настиле из опавших золотых, красных и коричневых листьев, под старым дубом на берегу озера, освещаемые сквозь голые ветки розово-золотыми бликами рассвета. Огненно рыжие волосы Джинни сияли, в темных глазах отражались золотые отблески, а щеки все еще алели после утренней пробежки.
Завороженный этим видом, Драко вдруг живо представил, как он укладывает ее в мягкую постель из листьев, но, осознав свои мысли, сразу же отвел глаза в сторону, ужаснувшись самому себе. После его разговора с Ноттом в общей гостиной Слизерина подобные абсурдные мысли настигали его в самые неподходящие моменты. Это сводило с ума.
- У меня не было выбора, - настойчиво доказывал он почве под ногами, не смея посмотреть ей в лицо. Или еще хуже - на остальные части ее тела.
- То есть, как это не было выбора? Ты мог сказать что угодно! - Прошипела Джинни. - Например, что профессор Пирс заставил тебя со мной заниматься, или что мы тренируемся в Квиддич, или что это часть проклятого заговора! Что угодно, только не это!
Драко некоторое время размышлял.
- Мне не пришло в голову ничего подобного. Так или иначе... часть заговора - не самое удачное объяснение...
Уголком глаза Драко заметил, как Джинни уронила голову на руки.
- Ох, Драко, - жалобно застонала она, качая головой, и он в очередной раз испытал странное покалывание внутри при звуке своего имени, срывающегося с губ девушки. – Ну, зачем ты так?
- В действительности, все не так уж плохо...
- Не так уж плохо! - Взорвалась Джинни, разворачиваясь и поднимаясь на колени. На ее лице отразилось недоверие. - Ты сказал Нотту, что ты со мной спишь! И преподнес все так, словно я какая-нибудь влюбленная вертихвостка, наивно уверенная, что ты вообще можешь мной заинтересоваться!
Почему-то последние слова Джинни причинили ему острую боль. Драко сердито уставился в землю.
Она застонала и повалилась на спину, закрыв лицо руками.
- Зачем, зачем ты это сделал?
- Ну, технически, я не говорил, что ты со мной спишь... - Он чувствовал, что в свою защиту должен подчеркнуть это. - Это только подразумевалось. Я просто сказал... что ты сносно выглядишь.
Джинни убрала руки с лица и, поднявшись на локти, впилась в него взглядом.
- Ох, ну спасибо тебе большое за такой комплимент. - Саркастически произнесла она. - Но ты сказал еще кое-что. Ты сказал, что я на тебя запала.
Драко неловко пожал плечами.
- Я же извинился. Ну не мог придумать ничего лучше за такое короткое время.
Она закатила глаза и села.
- Типичный мужчина. Потому, что это единственное объяснение, которое пришло на твой извращенный ум.
Драко не мог ей позволить себя оскорблять, поэтому, заносчиво вздернув подбородок, он протянул:
- Ты знаешь, если бы не я, ты, скорее всего, сейчас бы гнила в каком-нибудь подземелье.
Черты Джинни немедленно смягчились и, вздохнув, она неохотно согласилась:
- Ты прав. - Она сгребла перед собой небольшую кучку листьев. Затем, явно переборов себя, добавила: - Ну, прости меня. Я знаю, что ты пытался помочь. Просто... я не хочу, чтобы вся школа думала, что я наивная шлюха.
Драко моргнул, не веря, что она так быстро сдалась, почувствовав себя виноватой. Надо это запомнить. В Слизерине это бы не прошло ни за какие деньги.
- Я пытался помочь, - согласился он, - и, все-таки думаю, нам не о чем волноваться. Нотт довольно-таки спокойный парень. Он не из тех, кто распускает сплетни.
- Я надеюсь. - Пробормотала Джинни. Она посмотрела на него, и в ее темных глазах блеснули золотые отблески рассвета. - И... что теперь? Мне придется делать вид, что я... от тебя без ума?
Он живо представил себе с обожанием смотрящую на него Джинни и, чуть не чертыхнувшись, тряхнул головой.
- Нет - ответил он, - тебе не нужно прикидываться, что ты в меня влюблена. Просто... постарайся не афишировать своей ненависти ко мне и моей семье, хотя бы при нем.
Она усмехнулась и скомкала пальцами сухой лист. Спустя несколько неловких мгновений она спросила:
- Ты же знаешь, что я не ненавижу тебя больше, ведь так? - Она поспешно продолжила: - Я имею в виду, что я не могу тебя ненавидеть после того, что ты для меня сделал. - Джинни криво усмехнулась. - Поверь, я пыталась.
Драко холодно улыбнулся.
- Я польщен. - Несмотря на сарказм в голосе, ему действительно было приятно.
Уголки ее губ дернулись вверх, и она облегченно выдохнула.
- А ты не можешь просто пойти и сказать ему что-то другое? - С надеждой переспросила девушка, хотя вопрос прозвучал не слишком оптимистично.
- Помнишь, вчера ты вынудила меня пойти к Панси и расспросить об этой дурацкой Фее. Из-за этого я лишился шанса искупаться в Ванной старост, поэтому остаток дня для меня был просто ужасным. Почему мне кажется, что сегодня произойдет тоже самое?
- Ох. - Она с надеждой посмотрела на него. - Ты с ней поговорил? Что она сказала?
Драко помахал рукой.
- Подожди. Сначала ответь - ты помнишь?
Джинни раздраженно фыркнула.
- Да, Драко, я помню.
- Ты помнишь, что я совсем этого не хотел, и напомнил тебе, что ты остаешься у меня в долгу?
Она сердито на него посмотрела.
- Ну, это не совсем то, что я имела ввиду.
- Но все обернулось именно так. - Он серьезно посмотрел на девушку. - Послушай, мы оба знаем, что я не могу пойти и рассказать что-то другое. Мне и так показалось, что он не очень-то мне поверил. Если я изменю свою историю, это может все ухудшить в сто раз. Я же не прошу тебя что-то делать, я просто сообщаю тебе, какова ситуация на данный момент.
Джинни нахмурилась и драматично вздохнула.
- Ладно, ладно, черт с тобой. - Еще раз многозначительно вздохнув, она напомнила: - Итак, вернемся к твоему разговору с Панси...
Драко улыбнулся ее драматизму и кивнул:
- Почти нечего рассказывать, правда. Она ничего конкретного не знает.
- А не конкретного?
- Отец ей писал о некоторой активности Пожирателей Смерти в связи с тем, что Темный Лорд чем-то озабочен. - Он пожал плечами. - Она думает, что готовится что-то грандиозное, но сказать что-то определеннее не может. Она обещала рассказать, если что-нибудь узнает.
- То есть, Сам-Знаешь-Кто почему-то злится? - На ее лице появилось странное тревожное выражение. - И Пожиратели стали активнее?
Драко заинтересовано уставился на нее, размышляя, что в таких туманных новостях могло так ее расстроить.
- Ну да.
Джинни подтянула к себе колени и обняла их.
- Ох.
Не в силах больше гадать, Драко спросил:
- В чем дело?
Она торопливо покачала головой.
- Нет, ничего. Просто... ничего. - Джинни отвела взгляд и уставилась вдаль, за пределы Хогвартса. Она подняла руку и машинально схватила медальон, висящий на ее шее. Присмотревшись, Драко заметил инициалы «ГП & ДУ». Все стало на свои места и почему-то его взбесило.
- Поттер. - Вырвалось у него.
Джинни бросила на него быстрый взгляд и виновато опустила глаза.
- Я уже некоторое время совсем о нем не думаю. - Пробормотала она.
- Но теперь ты испугалась, что это связано с ним. - Выдавил Драко. Он пытался не обращать внимания на внутренний голос, который в тот момент его уверял, что болезненный узел у него внутри - это ревность.
Джинни оставила медальон и сцепила пальцы на коленях.
- Все может быть.
Драко ничего не сказал, просто безразлично уставился на голые ветки дерева. Он не мог понять, что в этот момент творилось у него в душе, но, в любом случае, ему это не нравилось. Честно говоря, он не мог ничего понять с тех самых пор, когда Джонатон Пирс вторгся в его жизнь и хорошенько все встряхнул.
- Пора возвращаться, - тихо сказала Джинни, - завтрак скоро закончится, а нам еще надо принять душ.
Драко взглянул на ее лицо, рассматривая выбившиеся во время бега пряди волос. Он знал, они были взъерошены еще и потому, что их ждет утренний душ после пробежки. Он мимолетно представил, как выглядели ее волосы после сна, пока до них еще не добралась расческа и лента. Он подумал, знает ли об этом Поттер. Драко мысленно выругался и поднялся на ноги.
- Ты, наверное, права, - произнес он, просто потому, что ему надо было что-нибудь сказать, иначе он взорвется.
Они возвращались к замку в полной тишине. Драко то погружался в глубокие раздумья, то злился, то недоумевал, в то время как Джинни, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Иногда девушка играла с медальоном, но заметив, что делает, тут же отдергивала руку.
Как только они подошли к замку, Джинни повернулась и рассеянно посмотрела на Драко.
- Мне надо кое-что сделать. - Произнесла она. - Увидимся позже.
Она оставила Драко стоять в Холле и бегом направилась к лестнице. Возле самых ступеней она развернулась и посмотрела на парня.
- Мы ведь увидимся завтра утром во время пробежки, не так ли? Ты же не испугался?- Джинни задорно улыбнулась.
Драко невольно улыбнулся в ответ и покачал головой.
- Пока нет. Я буду завтра. Я себе пообещал, что в скором времени ты будешь глотать позади меня пыль.
Обычно, подобные заявления вызывали в ней приступ гнева, но сейчас она просто усмехнулась немного отрешенно и побежала вверх по ступенькам. Драко, нахмурившись, посмотрел ей вслед, но решил пока не разбираться в их разговоре. Душ. Это все, что ему нужно. Душ и завтрак.
Твердо уверенный в своих намерениях, Драко направился в подземелья, уж точно не думая ни о какой конкретной рыжеволосой гриффиндорке. И без всяких сомнений, не ревнуя ее к Поттеру.
***
Джинни нетерпеливо ерзала на последнем уроке и каждые несколько секунд кидала взгляд на часы, все надеясь, что прошло уже как минимум минут пять.
Она никак не могла поверить, что все эти недели не думала о Гарри. Просто отвлеклась на... некоторые вещи. Ведь сейчас, когда все указывало на возрастание активности темных сил, не было ничего странного в том, что она сосредоточилась на иных вещах, а не на Гарри. Джинни побежала бы в башню со свечой сразу после того, как рассталась с Драко, но ей надо было сначала принять душ. А потом начались уроки, и ей пришлось на них пойти. Весь день прошел в одной сплошной пытке.
Сейчас, когда до конца урока оставалось всего десять минут, время сочилось подобно густому сиропу. Джинни вздыхала, царапая бессмысленные закорючки на пергаменте.
В дополнение чувства вины по отношению к Гарри, она чувствовала себя паршиво из-за того, как она вела себя с Драко этим утром. Она по-прежнему думала, что парень совсем сошел с ума, выдумав такое глупое оправдание и предъявив его Нотту. Но, по крайней мере, он действовал ей во благо. Хотя с другой стороны, она все еще не понимала, по каким причинам он ей помогает... и ей это очень не нравилось. У нее так же сложилось впечатление, что Драко постоянно чем-то раздражен.
Джинни рассеянно нарисовала на пергаменте витиеватые буквы «ДМ» и неохотно согласилась, что позже ей надо перед ним извиниться.
Она подскочила от неожиданности, поскольку из раздумий ее вырвал звонок, извещающий об окончании урока. Одним движением руки она сгребла вещи в сумку, накинула ее на плечо и начала проталкиваться к двери. Коридоры были полны шумящих подростков, и Джинни вконец измоталась, пока выбралась из толпы и скользнула в пустынный боковой коридорчик. Здесь она почти никого не встретила, поэтому двигалась с такой скоростью, какую позволяли тяжелые книги. Она быстро пересекала коридоры и взбиралась по крутым лестницам, но, все же, ей показалось, что прошла целая вечность, пока она добралась до места.
Вид ведущей в башню двери вызвал у Джинни плохое предчувствие - раньше с ней подобного не случалось. Целый день она умирала от желания сюда попасть, но теперь, когда она стояла всего в футе от своей цели, девушка поняла, что боится. А что, если свеча даже не покажет ей Гарри? Она была почти уверенна, что все получится, ну если верить тому, что было написано о свече в книге, но, все же... а если нет?
Джинни стиснула зубы, отбросила волосы назад и широко распахнула дверь. Затопившее башню вечернее солнце на мгновение ослепило и окунуло ее в оранжево-желтые лучи. Девушка глубоко вдохнула, чтобы успокоиться и шагнула в комнату.
На этот раз она устроилась на полу, прислонившись спиной к окну, согнув колени и твердо уперевшись пятками в каменный пол. Подняв свечу перед собой, Джинни с надеждой на нее уставилась.
Свеча ожила, мгновенно погружая девушку в свои глубины и покрывая удушливым чувством забвения. Джинни показалось, что на этот раз она пребывала в небытие дольше, чем обычно, но сравнивать, конечно, было тяжело, потому что в этой ужасающей неопределенности пропадало любое чувство времени. Но даже если и так, Джинни это не нравилось, и она успела запаниковать прежде, чем что-то изменилось. Она надеялась, что из темноты появится лицо Гарри. Или, по крайней мере, это мог быть Драко. Ничего подобного не произошло.
Вроде начали выявляться два изумрудных глаза, но не успела Джинни с облегчением вздохнуть, как над ними появилась светлая прядь волос - точно такая, как над серыми глазами Драко. Лицо, казалось, тоже не может определиться - то ли ему принять заостренные красивые черты, то ли стать смуглым с более мягкими линиями. На лбу выявился бледный молниевидный шрам, но и тот на полпути остановился и начал блекнуть.
Джинни поняла, что Гарри и Драко соперничают за большее место в ее сознании. Собрав всю свою волю, она сконцентрировала свои мысли на Гарри, на его теплом взгляде, подобно зеленому огню, на его замечательно взъерошенных волосах и гибком худощавом теле, совсем, как у Драко.
При этой мысли отражение Гарри померкло, но Джинни быстро запихнула все размышления о Драко глубоко в подсознание и с удвоенным усилием сосредоточилась на Гарри. Несколько минут спустя, наконец, сформировалась полная картина. Вокруг парня начали медленно появляться предметы. Он сидел возле небольшого костра, пламя которого отражалось в стеклах очков и не позволяло увидеть его глаза. Рон и Гермиона лежали напротив - завернувшись в свои одеяла, они спали. Джинни сначала удивилась, почему у них ночь, но потом сообразила, что они находятся в подземелье. Гарри окружали влажные стены пещеры цвета красной глины, под ногами простирался камень того же цвета. Судя по всему, Трио расположилось в каком-то тонелле.
Тяжело сглотнув, поскольку она боялась закрытых подземных помещений, Джинни шагнула вглубь открывшейся картины. У нее возникло множество вопросов. Почему, во имя Мерлина, Гарри решил спуститься в тоннель? Неужели Хоркрукс лежал в конце этого тесного прохода?
Джинни уселась рядом с Гарри, жалея о том, что не может его ни о чем спросить. Вот так, сидеть рядом с ним и не иметь возможности даже прикоснуться - это само по себе уже было пыткой. Осматривая Гарри в неустойчивом свете пламени, девушка вдруг потрясенно осознала: желание его обнять, поцеловать, почувствовать прикосновение его рук... оно не появлялось. Она конечно-же по нему скучала, но она также скучала и по Рону. Как по брату.
Внутри все болезненно сжалось, и Джинни тряхнула головой, словно прогоняя подобные мысли. И как давно это случилось? Разве могут чувства так быстро померкнуть? Или это что-то другое? А пропали ли чувства вообще, может просто боязнь закрытого пространства заглушала всю романтичность ситуации?
Джинни все еще пыталась убедить себя в последнем, когда Гермиона зашевелилась и, сонно моргая, подняла голову. Она потерла глаза и тихо подползла к Гарри.
- Почему ты все еще не спишь? - Прошептала она.
Гарри сидел, не отрывая глаз от пламени.
- Не могу заснуть.
Гермиона слегка нахмурилась.
- Тебе следует попытаться. Завтра утром мы...
Гарри скривил губы.
- Завтра утром? А как мы узнаем, что это утро, мы ведь находимся здесь так долго?
- Ты знаешь, что я имею в виду. - Тихо произнесла девушка и добавила: - Ты боишься, не так ли?
Гарри посмотрел на нее, но не ответил.
- Это нормально, ты пойми. Мы так близко к цели, и после того, как мы его найдем... ну, мы точно не знаем, что делать. Это пугает. - Гермиона накрыла рукой его ладонь. - Но, Гарри, от этого ты не стал менее храбрым. Если бы ты не боялся, ты бы в действительности не был бы смелым, не так ли?
- Я знаю. Просто... а если я все испорчу?
Гермиона тихо вздохнула.
- Прекрати взваливать все проблемы волшебного мира на свои плечи. Если ты все испортишь, кто-нибудь другой все исправит. Ты не обязан все это делать. Ты это делаешь по собственному желанию, потому, что хочешь исполнить свой долг. Но это не твоя обязанность.
Гарри снял очки и устало потер глаза.
- Моя, Гермиона. Я единственный, связанный с ним этой странной нитью и я единственный, кого он так хочет заполучить. И поэтому это моя обязанность... хочу я этого или нет.
- Гарри... - попыталась протестовать Гермиона, но он просто покачал головой.
- Послушай, я знаю, что ты пытаешься помочь, но... думаю, ты права. Мне следует поспать. Спокойной ночи.
Сказав это, Гарри завернулся в одеяло и, свернувшись калачиком, улегся спиной к девушке. Сдвинув брови и поджав губы, Гермиона некоторое время озабочено на него смотрела, но потом вздохнула, покачала головой и вернулась в свое ложе.
Голова Джинни закружилась от услышанного. Они почти нашли это, и девушка могла лишь предположить, что «это» - последний Хоркрукс. А Сами-Знаете-Кто был чем-то раздражен, и это могло значить, что он догадывается? Это невозможно. Но все же, если он что-то подозревал... это могло кончиться для Гарри очень плохо. Даже если и так, то что могла сделать Джинни?
Ничего. Поняв это, Джинни оторопела. Она могла надеяться только на то, что Гарри позаботится о себе сам.
На девушку нахлынула волна паники. Быстро решив, что здесь делать больше нечего, она, не мешкая, задула свечу. Появившаяся пустота не принесла облегчения, но скоро все рассеялось и Джинни опять очутилась в залитой солнцем башне со множеством окон. Она медленно выдохнула.
Прижавшись затылком к стеклу, Джинни закрыла глаза и попыталась успокоиться. Ей было нужно время, чтобы все обдумать. Она заново проигрывала в мыслях увиденное, пока не удостоверилась, что все прочно запечатлелось у нее в памяти. Девушка пришла в крайнее возбуждение - и не только из-за нависшей угрозы. Она поняла, что война может вот-вот закончиться.
Ее мысли опять вернулись к Драко: надо все ему рассказать. Джинни была уверенна, что эта новость, а также появившаяся надежда, взволнует его больше кого-либо в школе.
Гадая, где теперь может находиться Драко, Джинни поднялась на ноги и собралась, было спрятать свечу, но на полпути остановилась. Ей в голову пришла внезапная мысль. Девушка взяла свечу, скрестив перед собой ноги, уселась на полу и замерла в ожидании, когда она опять зажжется. И когда ее в третий раз за сегодняшний день окутало чувство небытия, Джинни сосредоточила свои мысли на Драко.
У нее не было возможности в точности оценить свои ощущения, может это была просто паранойя, или чувство вины, или то и другое, но Джинни могла поклясться, что Драко появился намного быстрее, чем Гарри. Светловолосый парень стоял на берегу озера и бросал в воду камни. Картина была залита лучами полуденного солнца, играющего отблесками на его платиновых волосах. Джинни попробовала тихо позвать его по имени. Как она и ожидала, Драко не обернулся, но чтобы удостовериться наверняка, девушка подошла ближе и остановилась прямо напротив него. Бледно серые непроницаемые глаза Драко смотрели сквозь нее, взгляд следил за падающими в воду камешками. В неожиданном порыве, Джинни протянула руку к его лицу. Конечно она не почувствовала его острых очертаний, как и он не почувствовал ее прикосновения, но, все же, ее рука смотрелась так неуместно, так... причудливо, паря над его высокими скулами, проводя по вискам и касаясь его тонких губ.
Внезапно осознав, что делает, Джинни как ошпаренная отдернула руку. Не верящим взглядом она уставилась на свои пальцы, как будто они были виноваты в ее необъяснимом поступке, потом покачала головой и быстро задула свечу.
На сей раз она столь погрузилась в свои мысли о том, что она узнала о Драко и Гарри, что небытие едва ее коснулось. Очутившись в башне, Джинни, стараясь долго не думать, торопливо спрятала свечу. Затем, все еще решительно игнорируя порождаемые видениями мысли, она быстро покинула помещение и, пересекая извилистые проходы, резво направилась в Холл.
По пути ей повстречалось несколько студентов, но Джинни ограничивалась лишь короткими кивками и улыбкой, поэтому сумела беспрепятственно выбраться из замка. Вспоминая место, которое ей показала свеча, девушка направилась прямиком туда, уверенная, что слизеринец все еще там и бросает камни в озеро.
Завидев парня, она замедлила шаг и изучающе уставилась на его высокую, стройную фигуру. Джинни смотрела как он бросает камень за камнем и вдруг подумала, что он, скорее всего, их призывает, потому, что она не помнила такого количества камней на берегу озера, тем более такой правильной формы. Он выполнял каждый бросок так изящно и одновременно с такой силой, что Джинни невольно задумалась, как часто он коротал время таким вот способом. Зачем такому человеку как он тратить время на подобное бессмысленное занятие? Казалось, он просто отстранялся от жизни.
Обеспокоенная своими размышлениями, Джинни ускорила шаг, мысленно молясь о том, что ее новости вселят в него хоть малую толику надежды. Но внезапно она остановилась, осознав одну вещь. Если она собирается рассказать все Драко, ей придется поведать ему о свече.
Девушка в нерешительности закусила губу. Конечно, было глупо об этом беспокоиться. В конце концов, почему бы ему не рассказать? Но глубоко в душе Джинни знала, что она не готова к этому. Тем более, что то был не только ее секрет, ведь собственно это Колин доверил ей тайну, а Джинни не хотелось терять его доверие.
Кроме того, внутренний голос подбросил небезынтересную идею о том, что она сможет шпионить за Драко без ведома того. Разве она хотела терять такое преимущество? Джинни немедленно почувствовала себя виноватой за такие... слизеринские мысли... но, тем не менее, они у нее возникли.
Таким образом, она стояла, залитая полуденным солнцем, пялясь на Драко, и не могла решить, что же ей делать. Он продолжал бросать камни, не чувствуя ее взгляда, и Джинни закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшим чувством вины, теперь уже из-за того, что ей придется скрыть известия, которые, возможно, могли бы сделать его хоть немного счастливее.
- Наслаждаешься зрелищем, не так ли, Уизли?
Джинни подскочила от неожиданности и повернулась. Сердце чуть не выскочило из груди, когда она узнала Тэодора Нотта.
- О чем это ты? - Вскинулась девушка, прежде чем в голову успела прийти мысль, что ей следовало бы его проигнорировать.
Он подошел к ней и кивнул в сторону Драко.
- Я говорю о нем. - Нотт посмотрел на нее. - Должен сказать, что я весьма шокирован открытием, что младшая Уизли заинтересовалась единственным наследником Малфоев.
Щеки Джинни запылали, но она решительно уставилась вперед, превозмогая желание прокричать, что она вовсе им не интересуется. Спасибо чертовому Драко, ей приходилось играть свою роль ради собственной безопасности, чтобы у Нотта не возникло лишних подозрений. Однако, Джинни также не могла заставить себя изображать томящуюся от любви девчонку, поэтому просто бросила:
- Отвяжись, Нотт.
Его губы скривились.
- Ты признаешь это?
Не смея на него взглянуть, Джинни упорно таращилась куда-то вдаль.
- Нет, просто говорю - отвяжись.
- А по мне это равно признанию.
Наконец она посмотрела на него и улыбнулась приторно-сладкой улыбкой.
- Может тебе стоит проверить свои уши, потому, что я говорю тебе - отвали. Я уверена, Мадам Помпфри будет рада помочь.
Уголок его губ дернулся вверх.
- Да, теперь я вижу, что ему в тебе нравится.
Джинни от неожиданности заморгала, соображая, что он имеет в виду. Сердцебиение участилось, а желудок сжался, прежде, чем до нее дошло, что слова Нотта относятся ко лжи Малфоя о том, что она ему симпатична и прочей ерунде. Джинни не успела проанализировать свою реакцию, так как Нотт продолжил:
- Но я все еще не могу понять твои причины. Если честно, я в тупике.
Джинни упрямо отвела взгляд.
- Значит, тебе повезло, что это не твое дело, не так ли?
Она услышала, как Нотт тихо вздохнул. В течение некоторого времени они оба молчали. Наконец Нотт обыденным тоном выдал:
- На твоем месте, я бы был с ним поосторожней.
Джинни удивленно на него уставилась. На ее губах заиграла улыбка.
- Потому, что он распутник?
Нотт фыркнул.
- Не смеши. Он встречался только с Панси. Ну, немного поддразнивал Гринграсс одно время. Я никак не могу понять, откуда у него репутация...
Джинни решила обдумать это интригующее заявление попозже.
- Так чего же мне остерегаться?
Нотт небрежно пожал плечами.
- С Малфоями всегда сложно. Так было раньше и так будет впредь. Это как бы наследуется с титулом. Лучше тебе все бросить, пока еще не поздно, и они не втянули тебя в свои игры. Поверь, это не заставит себя ждать.
- Они?
Он иронично улыбнулся.
- Думаю, ты понимаешь, о какой группе людей я говорю.
Джинни нахмурилась.
- Чего ты добиваешься?
- Добиваюсь?
Она скрестила руки.
- Я не дура. У тебя нет причин помогать мне. Напротив, у тебя есть причины, чтобы навредить мне. Знаю я вас. Скажи мне, какие твои мотивы? Что тебе с этого?
Нотт опять таинственно улыбнулся.
- Да, чувствуется, что ты провела немало времени с Малфоем.
- Достаточно, чтобы научиться не доверять таким, как ты. - Со сладкой улыбкой парировала она.
Нотт вздохнул.
- Делай, что хочешь. Мне действительно наплевать. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. - Он кивнул в сторону Драко. - Потому, что с такими как он, всегда наживешь неприятности.
Джинни нахмурилась и посмотрела на Драко, все еще рассеянно кидающего камешки в воду. Она, конечно же, знала, что с ним нелегко, но ведь она могла это пережить. В конце концов, ей не привыкать с тех самых пор, как Том Риддл использовал ее, чтобы добраться до Гарри. Если она сумела это перенести, то уж точно справиться с небольшим слизеринским отклонением.
Джинни повернулась к Нотту, чтобы ему это сказать, но парень уже исчез. Она оглянулась во все стороны, но его и след простыл. Девушка сдвинула брови и покачала головой, раздраженная таинственностью событий последних дней. Слишком много на нее навалилось.
- Джинни?
Он подскочила и так быстро повернулась, что потеряла равновесие. Драко протянул руку и схватил ее, задержав хватку немного дольше, чем надо. Он поднял бровь.
- Нервишки пошаливают?
Джинни медленно выдохнула и выдавила слабую улыбку.
- Да, что-то пошаливают.
Она вскинула голову, чтобы посмотреть на его лицо, и прикрыла от солнца глаза рукой. В дневном свете Драко казался гораздо менее внушительным - окружающее пространство как бы уменьшало его. Он выглядел нормально, как любой другой студент Хогвартса, а не как «Богатый и Влиятельный Наследник Малфоев». Он был просто парнем, который заслуживал счастья так же, как и все остальные, разве не так? Было бы правильно все ему рассказать. Но она должна помнить причину, по которой вынуждена сейчас колебаться. Девушка была готова кричать из-за своей нерешительности.
- Что-то случилось?
Джинни на мгновение замешкалась, но потом все-таки улыбнулась.
- Нет. Просто искала тебя. - Она пожала плечами, подавляя желание скорчиться под его проникающим взглядом, уверенная, что он видит насквозь ее сожаление, уверенная, что он проникает вглубь ее души, к самому ядру ее совести, переполненной чувством вины.
Наконец он произнес:
- А мне кажется, что ты чем-то расстроена.
- Я же сказала - все нормально. - Возразила Джинни.
Их глаза встретились, и Джинни машинально скрестила руки на груди.
- Почему ты мне врешь? - Спросил он.
Девушка обижено надулась.
- Так нечестно. Как у тебя это получается?
Драко ухмыльнулся.
- Дело не в том, как у меня это получается. Дело в том, что ты не умеешь скрывать свои чувства.
Джинни вспыхнула.
- Мне от этого не легче.
Он пожал плечами.
- Ну, я и не собирался облегчать тебе жизнь. Я просто стараюсь быть честным.
- Никогда не думала, что услышу это от тебя. - Поддразнила она.
Уголки его губ дернулись.
- И скорее всего в ближайшее время не услышишь, так что оцени. - Он повернулся идти и махнул Джинни рукой, чтобы она следовала. - Так ты расскажешь мне, что с тобой произошло?
Он не спеша шел по направлению к Квиддичному полю, и девушка плелась рядом с ним.
- Много чего. - Наконец призналась она.
- Например..?
Она подняла голову.
- Интересно, с каких это пор ты интересуешься моими делами?
Он пожал плечами и сунул руки в карманы.
- Полагаю, с того момента, как мне все надоело и не появилось ничего более интересного.
- Ох, ну если в этом дело...
- Джинни, - он раздраженно вздохнул, - ты не можешь просто рассказать?
Они подошли к Квиддичному полю, Драко сел на одно из сидений трибун и выжидающе на нее уставился.
Джинни неохотно села рядом с ним.
- Мне плохо из-за Гарри. Мне плохо, что я такая неблагодарная по отношению к тебе - ты ведь, по крайней мере, пытаешься мне помочь. Мне плохо..., - она на мгновение запнулась, - от того, что я такая эгоистичная.
- Чувство вины, - содрогнувшись, заключил Драко. - Крайне бесполезная вещь.
- Она держит людей под контролем в нравственном отношении, из-за нее мир не превращается в хаос. Я бы сказала, довольно таки полезная вещь.
- Туманное предположение, - возразил Драко так уверенно, что это прозвучало скорее как доказанный факт, а не его собственное мнение. - Вина не влечет за собою ничего стоящего.
- Она влечет за собой сожаление. - Она улыбнулась. - Хочешь сказать, что ты не мечтаешь видеть меня перед собой на коленях, молящей о прощении из-за своего поведения этим утром?
Драко посмотрел на нее, и Джинни показалось, она заметила в его взгляде незнакомую вспышку, когда он скользнул взором по ее телу. Он быстро отвел взгляд и сухо заметил:
- Я сомневаюсь, что ты станешь на колени. Бьюсь о заклад, ты такая же гордая, как и я.
Джинни засмеялась.
- Ты прав. Кстати, ты увернулся от ответа.
- Не понимаю, о чем ты. А теперь, что касается твоей паршивой совести - предлагаю тебе все поскорее забыть.
- Ох, вот просто так - взять и забыть?
- Твоя одержимость Поттером ему не поможет. И твоя утренняя реакция мне совершенно понятна, так что перестань себя терзать. Если бы я так переживал из-за каждой мелочи, я бы не продержался в Слизерине. Что еще тебя беспокоит?
Джинни опять заколебалась, не желая об этом говорить, зная, что навлечет на себя новую волну вины.
- Я эгоистка, - пробормотала она.
Драко насмешливо на нее посмотрел.
- Почему ты так решила?
Джинни низко опустила голову и нервно скрестила пальцы.
- Я... Ну, как бы это выразиться... я скрываю кое-что от своего друга.
Он изогнул светлую бровь.
- Слава Мерлину, я боялся туманных изъяснений.
Джинни бросила на него короткий взгляд.
- Ну, я не могу сказать ничего более конкретного. Просто, поверь мне. Я эгоистка. Я ужасный человек.
Драко немного опустился вниз, задумчиво сложив руки на груди. Где-то недалеко свистнула птичка, повеяло осенью - свежим воздухом, пропитанным благоуханием сухих листьев, запахом горящей древесины из избушки Хагрида - верно он решил немного погреться. Наконец Драко спросил:
- У тебя есть причины быть эгоисткой?
Джинни поморгала, выходя из задумчивости.
- Что?
- Если ты эгоистка, значит, ты получаешь что-то за счет кого-то.
- Я знаю, что это значит.
- Так что ты получаешь?
Джинни задумалась. Ей бы хотелось, чтобы единственной причиной было чувство, что свеча принадлежит только ей - и по большей части это была правда. Но если честно, она знала, почему не может сказать Драко правду.
- Цепочка последствий. Если я расскажу то, что скрываю, мне придется рассказать, где я это узнала... а мне не хочется терять свое преимущество.
Джинни подалась вперед и спрятала лицо в ладонях. Произнося все это вслух, она почувствовала себя еще хуже, прямо таки возненавидела себя. Во что же она превратилась?
Девушка услышала тихий смех Драко и подняла голову.
- Что тут смешного? - сухо спросила она.
- Ты, - посмеиваясь, ответил он. - Джинни ты не эгоистка, ты - умница.
Джинни недоверчиво уставилась на него.
- Я скрываю информацию, которая может кого-то осчастливить, и ты уверяешь меня, что это не эгоистично?
- Ты умалчиваешь информацию, но по этой причине ты можешь быть на шаг впереди. - Поправил Драко. - И это разумно. - Он наклонился ближе к девушке. - Можно сказать, я горжусь тобой.
Джинни закатила глаза.
- Ты бы так не говорил, если бы я скрывала информацию от тебя.
Драко пожал плечами.
- Ну, если ты что-то от меня скрываешь, а я не способен это выяснить - то я сам и виноват, не так ли?
Она нетерпеливо тряхнула головой.
- Все не так, ты просто ничего не понимаешь.
- Так объясни.
Джинни пораженно вздохнула.
- Я не могу.
Драко кивнул.
- Все, что ты сейчас рассказала, говорит мне о том, что ты только начала учиться контролировать свои эмоции. - Он усмехнулся немного иронично. - Поздравляю, ты начинаешь думать как настоящая слизеринка. Добро пожаловать в мир, где все пользуются собственными мозгами.
Джинни поняла, что он прав. И эта мысль встревожила ее больше, чем она могла это себе признать. Она молча смотрела на пустое Квиддичное поле и думала о том, что ей сказал Нотт: «Лучше тебе все бросить, пока еще не поздно, и они не втянули тебя в свои игры. Поверь, это не заставит себя ждать».
Джинни мучительно думала, не воспользоваться ли ей этим советом.
***
Гулко стуча спортивной обувью по каменным ступеням, Джинни возвращалась с совместной с Драко пробежки в башню Гриффиндора. Вчерашние сомнения все еще висли над ней темной тучей, которую она так и не смогла прогнать, поэтому тренировка вышла весьма неловкой. Когда Драко спросил о ее необычной молчаливости, Джинни неубедительно улыбнулась и просто покачала головой.
Полная Дама пропустила девушку в гостиную, не упустив возможности прокомментировать ее внешность, но Джинни не обратила на это внимания, да и вообще ей было на это наплевать. Горячий душ снял физическое напряжение ее тела, но что могло помочь ее потревоженной душе?
Послушать ли ей совет Нотта? Возможно, она действительно потеряла голову, когда начала отношения с Драко. Ей казалось, что она справится, что ничего не изменится, и она останется невосприимчивой к его недостаткам. Но она изменилась, в этом нельзя было сомневаться. Преобразование произошло так медленно и неуловимо, что она бы и не заметила этого, если бы не ее вчерашние открытия.
Она пересматривала свое мнение о людях, она сомневалась в их побуждениях. Она не воспринимала вещи такими, какими они были, а пыталась взглянуть глубже, под завесу, которая, возможно и вовсе не существовала. В любой ситуации она искала преимущества, внезапно план Б, припрятанный в ее рукаве, становился крайней необходимостью. Прежде она думала, что жизнь сложна, но то были только цветочки, по сравнению с тем, что происходило сейчас.
Она знала, почему так произошло. Единственным вопросом было, что теперь делать. Джинни согласилась, что немного скептицизма не помешало бы, но тут же съежилась от этой мысли - ну вот, она опять бессознательно ищет преимущества. Но с другой стороны, разве это так плохо? Она была так наивна прежде, так спешила всем доверять. Или это в ней говорила ее новооткрытая «слизеринская логика»?
Она должна была учесть и другую вероятность. Что случиться, если некоторые изменения, несущие пользу в настоящее время, со временем станут вредить? В данный момент, она все еще сохраняла верность своим принципам, или хотя бы чувствовала вину, когда им изменяла. Но что, если все это внезапно пропадет? Она превратится в бесчувственную, бессердечную слизеринку в облике гриффиндорки?
В сотый раз в голове пронеслись слова Нотта, о том, что она должна все бросить, пока не поздно. Ее затошнило от одной этой мысли. Нотт не прав. Было уже слишком поздно. Если она порвет отношения с Драко, он может дать зеленый свет Панси для осуществления ее дурацких планов. Иными словами, хочет Джинни того или нет, но ее безопасность зависит от Драко. Она нуждалась в нем и это была равно ловушке, как если бы он бросил ее в клетку и назвал бы это помощью. Как, черт побери, она позволила, чтобы все так случилось?
Раздраженно воскликнув, Джинни закрутила кран и задрожала от прохладного воздуха, коснувшегося ее влажной кожи. Она нащупала полотенце, обернулась в него и, схватив второе, чтобы накрутить его на волосы, пришла к заключению. Плохо это или хорошо, но ее новая индивидуальность это уже не она; это уже не та Джинни, с ее верой в определенные вещи, с ее поступками. Это выбивало ее из колеи, как личность, которая всегда прежде знала, ради чего она живет. Она не узнавала себя больше. Ей никогда не нравилось зависеть от чьей-либо жалости. Не нравилось ей это и сейчас.
Машинально одевшись, она задумчиво спускалась по лестнице в гостиную, когда услышала тихую брань. Оглядевшись, Джинни заметила сидящего на диване Дина. Нахмурив брови, он пялился в потолок. Она подошла поближе и села рядом с ним. Дин повернул к ней голову, и они грустно друг другу улыбнулись.
- Я даже не буду спрашивать, действительно ли что-то произошло.
Улыбка мгновенно стерлась с его лица, и он вжался в диван.
- Это так очевидно, да?
- Ну да. - Когда он ничего не добавил, Джинни тихо спросила: - Хочешь поговорить? Может, станет легче, если расскажешь, что тебя угнетает.
Дин нахмурился.
- Все дело в Анне.
Джинни порылась в памяти и вспомнила слухи о том, что Дин в последнее время встречается с новой девушкой. Предположительно Анна и была той самой «новой девушкой».
- Она тебя бросила?
- Хуже. - Дин опять уперся ненавидящим взглядом в потолок. - Она мне изменяет.
- Ох, Дин...
- Это еще не все, - ядовито продолжил он, - когда я спросил ее об этом, она ответила, что технически она изменяла не мне.
Джинни подняла брови.
- И как это понять?
- Я так и спросил. Она ответила, что «неофициально» она была с тем, другим парнем уже несколько месяцев, а я ей понадобился лишь для того, чтобы заставить его ревновать. То есть, в действительности, она изменяла ему. Очевидно, это сработало, потому, что сейчас они вместе. Официально.
Джинни ошеломленно покачала головой.
- И что ты ей сказал?
Дин горько улыбнулся.
- Я сказал, что рад был помочь и ушел. После этого мы не разговаривали.
- Ох, Дин, это ужасно. Я могу тебе чем-нибудь помочь? - Она улыбнулась. - Шоколад иногда очень помогает.
-Нет... - протянул он задумчиво, но затем вдруг выпрямился и повернулся к Джинни. Его взгляд девушке не понравился. - На самом деле у меня появилась идея, и, если ты хочешь помочь...
Джинни осторожно спросила:
- Как именно?
- Мы же когда-то встречались, да?
- Ну, да...
- То есть никто не удивится, если мы опять начнем заниматься тем, чем обычно занимаются влюбленные парочки, не так ли?
Лихорадочное возбуждение в его взгляде возрастало с каждой секундой, но Джинни не разделяла его азарт.
- Чем это обычно занимаются влюбленные парочки? - Спросила она с подозрением. - Что ты хочешь сказать?
- Я поверну ее собственную игру против нее самой! Точнее - мы повернем.
До Джинни, наконец, дошло и она затрясла головой.
- Ни в коем случае, Дин. Я не позволю себя во все это втянуть, и уж тем более не буду разыгрывать отношений с тобой, чтобы заставить девушку, которая явно совсем этого не стоит, ревновать. Почему, после всего, ты хочешь, чтобы она вернулась?
- Я не хочу, чтобы она вернулась, - возразил Дин, - я просто хочу ей отомстить. Ну, пожалуйста. Ради старых времен, а? Ну, что скажешь малышка-Джин?
Джинни опять потрясла головой. Она ненавидела подобные мелодрамы и не хотела быть вовлечена в них. Кроме того, она и Дин не могли стать парой и из-за мифа с Драко, который ей приходилось поддерживать. Внезапно Джинни разозлилась - с каких это пор ее жизнью управляет слизеринец. Она опять оказалась в ловушке.
И тогда в ней что-то щелкнуло. Джинни всегда была отчаянно независима, может из-за сложившейся жизни в доме, где она росла одна среди братьев, может, это было унаследовано. В любом случае, она никому никогда не позволяла себя контролировать. И слизеринец, а уж тем более чертов Малфой, не будет первым, кому это удастся. Итак, черт с ним, с Драко; она будет делать все, что ей взбредет в голову, независимо от того, что он ей потом скажет.
Джинни улыбнулась Дину.
-Ну ладно, раз уж так просишь...
***
Не обращая внимания на шум в Большом Зале, Драко сидел, отрешенно размазывая по тарелке сомнительно выглядевшую субстанцию. Он не потрудился поднять голову даже тогда, когда рядом с ним кто-то сел. Но ему пришлось поднять голову, когда этот кто-то произнес:
- Тебе следует это попробовать. Совсем неплохо.
Драко едва сдержался, не зыркнув злобно на Нотта. Этот мерзавец становился серьезной занозой в заднице, и, несмотря на то, что Джинни ничего конкретного не рассказала, Драко чувствовал, что Нотт имел отношение к ее мрачному настроению этим утром.
- Я не рискую принимать еду, которую не могу распознать визуально. - Сухо ответил он. - Особенно на завтрак.
Нотт пожал плечами.
- Твое дело. - Он пробежал глазами по Залу. Вдруг его взгляд остановился где-то посередине и губы растянулись в улыбке.
- Ооо, это интересно.
Драко невольно последовал за его взглядом к гриффиндорскому столу и застыл в изумлении.
Дин Томас сидел, обнимая Джинни одной рукой за талию, нашептывая ей что-то на ухо, тем временем она хихикала и игриво его подпихивала. Драко сузил глаза и с такой силой сжал вилку, что костяшки его пальцев побелели. Как будто этого было мало, Дин взял клубнику из вазы с фруктами и буквально скормил ее девушке. К негодованию Драко, она с удовольствием ее съела и даже позволила себя после этого поцеловать. Только внимательный взгляд Нотта не позволил ему тут же сорваться и набить морду этому гриффиндорскому уроду.
- Прошла любовь, завяли помидоры? - невинным голосом осведомился Нотт.
Драко искренне не понимал поведения Джинни. Что, черт побери, взбрело ей в голову? Дура, идиотка! Как она надеялась, что он ее защитит, если сама не собиралась ему в этом помогать? Все еще недоумевая, но, не желая показать свой гнев и смущение, Драко принял скучающий вид и протянул:
- Мы немного поссорились прошлой ночью. Вот она и пытается так, по-детски, насолить мне.
Нотт поднял брови и опять посмотрел на воркующую гриффиндорскую парочку.
- И тебя это не смущает? Обычно ты охраняешь свою территорию. Насколько я помню, ты указал мне держаться от нее подальше.
Драко кинул на него злобный взгляд.
- И мое предупреждение все еще в силе. А на это, - Драко махнул рукой в сторону стола Гриффиндора, - мне наплевать. Как только она поймет, что ее план не сработал, сразу же приползет обратно. И я уж позабочусь, чтобы этот ублюдок Томас больше не трогал то, что принадлежит мне. - В тихом бешенстве глядя на упомянутого ублюдка, Драко был уверен, что последнее он уж точно приведет в исполнение.
Он не посмел больше выказать какой либо интерес к происходящему, по крайней мере, пока рядом находился Нотт, но как только тот покинул Большой Зал, Драко шумно поднялся на ноги, и, удостоверившись, что Джинни обратила внимание, незаметно ей кивнул, давая понять, что хочет с ней встретиться в Холле.
Казалось, прошло несколько часов и раздражение Драко достигло пика, когда, наконец, показалась Джинни. Увидев его, девушка остановилась и скрестила руки.
- Чего тебе? Я была кое-чем занята.
Пропустив эти слова мимо ушей, Драко схватил Джинни за руку и потащил ее из Холла, игнорируя протесты.
Он долго тащил ее по каким-то проходам, прежде, чем она в очередной раз прорычала «Драко, отпусти» и, наконец-то высвободила свою руку из его хватки.
Они остановились посреди коридора, не такого уж отдаленного, как хотелось бы Драко, но достаточно уединенного, чтобы счесть его безопасным. Так или иначе, терпение парня кончилось.
- Что, черт бы тебя побрал, ты выделываешь? - проревел он, нависнув над ней словно гора.
Несмотря на то, что ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, Джинни не отступила ни на шаг. Вперив в него пылающий взгляд и уперев руки в бедра она прошипела:
- Не понимаю, о чем это ты.
Его губы скривились.
- Даже не пытайся со мной играть. Ты не такая уж милашка, как тебе хотелось, чтобы все о тебе думали. Ты вела себя как шлюха и ты знаешь это.
Джинни вспыхнула.
- Что?
- Ой, перестань. Ты прямо залезла на него! Ты позволила ему фаршировать тебя клубникой и лобызаться!
Она сцепила руки на груди.
- Девушка обычно так ведет себя со своим парнем.
Драко застыл, уставившись на нее не верящим взглядом. Наконец он выдавил:
- Своим парнем? Ты с ним встречаешься?
- Похоже да, иначе все бы подумали, что я вела себя как шлюха, - ответила она голосом, полным сарказма.
Драко повернулся к ней спиной и сокрушенно запустил пальцы в волосы.
- Как ты можешь с ним встречаться, ты, глупая девчонка?
- Что? Мне уже нельзя иметь парня? - Ее голос поднялся до визга. - Ох, я же забыла, ты хочешь, чтобы все думали, что я схожу с ума по тебе. Ну что ж, прости, что я не могу угодить твоей драгоценной персоне!
Драко резко повернулся и схватил ее за плечи, грубо припирая к стене.
- О чем, черт побери, ты говоришь?! Ты что, забыла, ради чего все это затевалось? И ты правда веришь, что я получаю удовольствие от этого дерьма, играя роль твоего телохранителя? - Выговаривая каждое слово, он легонько ее встряхивал. - Потому что я больше ничем и не занимаюсь, кроме как оберегаю твою неблагодарную задницу.
Джинни впилась в него пылающим и непреклонным взглядом. Очень тихо она произнесла:
- Драко, сейчас же убери руки, или, клянусь Богом, ты пожалеешь.
Несколько секунд они сверлили друг друга свирепыми взглядами, каждый пытался выиграть эту молчаливую борьбу воли, потом пальцы Драко медленно отпустили ее плечи и он отступил. Глубоко вздохнув, парень произнес:
- Послушай, мне пришлось как-то объяснять Нотту твою неожиданную заинтересованность Томасом, так как предположительно ты влюблена в меня. Я кое-как его убедил, но ты бы поскорей все это бросила, потому, что я не смогу долго покрывать тебя, если ты будешь так себя вести. И это не имеет ничего общего с моей проклятой персоной. Это твоя шея под угрозой, не моя.
Джинни ответила ему долгим взглядом, затем потрясла головой, словно прогоняя туман. Закрыв глаза, она сползла по стене на землю и спрятала лицо в ладонях, спрятавшись за огненной завесой волос.
- Прости меня, - прошептала она, я была... полной дурой. Ты прав. Я больше так не буду. - Она издала короткий невеселый смешок. - Я даже не встречаюсь с Дином, по правде говоря. Не по настоящему, во всяком случае.
Драко растерянно сморщил лоб.
- Что? Но, ты же сказала...
- Мы прикидывались, - вздохнула Джинни. - Чтобы вызвать у его бывшей девушки ревность.
Он покачал головой, не в силах поверить в услышанное.
- Ты, наверное, шутишь.
- Знаю, знаю. Это было по-детски, и я вовсе не хотела этого делать, просто... - Девушка замолчала и опустила голову. Наконец она тихо пробормотала. - Просто, я так больше не могу, Драко.
Он закрыл глаза, пытаясь уловить колебания ее настроения и блуждающий смысл слов.
- Ну что с тобой опять? Чего ты не можешь?
Джинни подняла голову и кивнула на него:
- Вот этого. Ты и я. Наша запутанная дружба, если это можно так называть. Я больше так не могу. Я меняюсь и... и мне не нравится то, во что я превращаюсь.
Драко мгновенно напрягся, а его лицо превратилось в маску.
- Как это понять, ты меняешься?
- Ты превратил меня в параноика, Драко! - Прокричала она. - Даже когда человек делает мне обычный комплимент, я начинаю думать, что ему от меня что-то нужно!
- И что ты хочешь сказать? Хочешь сделать вид, что ничего не произошло? Прикинуться, что все это было шуткой?
Джинни беспомощно пожала плечами, не решаясь посмотреть ему в глаза.
Не в силах больше удержаться на месте, Драко заметался, лихорадочно обдумывая происходящее. Опыт всей его жизни показывал ему, что каждый человек на этом свете действовал из своих собственных побуждений, не гнушаясь при этом использовать других. Искренняя сердечность была сказкой, и даже эта милая гриффиндорка не была исключением. Драко вдруг ожесточился.
- Прости меня, - еще раз слабо попыталась Джинни, но он покачал головой.
- Забудь. Ты сделала то, что должна была сделать.
Ее глаза расширились, и она затрясла головой.
- Нет, Драко, ты не понял, все совсем не так.
Он поднял брови и холодно улыбнулся.
- В этом вся разница между такими, как ты и я, Уизли. По крайней мере, мы воспринимаем себя такими, какие мы есть.
Он резко развернулся и зашагал прочь, оставив ее сидеть в одиночестве.
***
Джонатон Пирс нахмурившись оглядел висящую на стене огромную картину, изображающую канувшую в веках дуэль двух напыщенных волшебников. Если они когда-нибудь и существовали, то самомнения в них было явно больше чем мозгов. Они были чем-то похожи на мужчин, которые сейчас спорили у него за спиной, скрываясь под своими масками и чувствуя себя в безопасности в этом промозглом убежище. Мужчины, которые чаще тыкали друг в друга пальцами, чем решали проблемы.
Он горько улыбнулся, и, покачав головой, повернулся к картине спиной. Всю свою жизнь он потратил на то, чтобы завоевать признание этих людей, стать одним из них, совершая жертвоприношения, от которых любой нормальный человек давно лишился бы разума. Поразительно, чего не сделает человек, лишь бы добиться желаемого.
Предплечье запульсировало и он посмотрел на все еще ноющую Метку - доказательство, что в итоге он был признан. Но Пирс знал, что он никогда не станет одним из них. Он слишком их ненавидел. В последнее время Пирс ненавидел почти все.
Он усмехнулся. Наверное, он был более на них похож, чем ему хотелось бы верить.
В тот момент дверь с треском отворилась, и небольшое помещение залил ярко желтый свет. В проходе показался Снейп. Он захлопнул дверь, и комната опять погрузилась во мрак.
Пирс поднял брови.
- Объявили перерыв?
Снейп прерывисто засмеялся.
- Если бы. Они все еще там.
- А ты почему не с ними?
- Мы оба знаем, что нет разницы там я или нет. Темный Лорд все равно все решит по своему, несмотря на то, чего хотят его последователи. Я выразил свое мнение более чем ясно, остальное не в моих силах.
Пирс кивнул и поднял глаза к потолку. Он заметил на камне трещину, сквозь которую просачивалась вода.
- Что ты сказал Минерве? - спросил Снейп.
- Я сказал, что получил срочное послание по совиной почте и должен немедленно отлучиться по семейным делам. - Он пожал плечами. - Не самое хорошее объяснение, но, когда я, наконец, нашел директора, эта чертова Метка жгла меня словно раскаленный утюг. Я не мог здраво мыслить в тот момент.
- Все нормально. Я знаю, что ты любишь тщательно продумывать свои истории, но по мне - чем туманнее, тем лучше.
Пирс пожал плечами, и, немного помолчав, кивнул головой в сторону двери.
- Какое было настроение, когда ты ушел?
Лицо Снейпа помрачнело.
- Они сами не знают, чего хотят. Некоторые из них согласны с Люциусом и думают, что ты слишком медлишь, хотя даже они не соглашаются, что тебя надо отстранить. Остальные пока в тебя верят. Откровенно говоря, многие из них просто не имеют мнения.
- Люциус. - Пробормотал Пирс на выдохе, уставившись куда-то в пустоту. - Он злится, потому, что знает - я выполняю то, чего не смог сделать он с собственным сыном. И поэтому мне приходится иметь дело со всем этим дерьмом. Клянусь, я чувствую себя, как будто опять прохожу проклятое испытание.
Пирс знал, что это действительно испытание, потому, что если его отстранят, это будет означать, что он провалился, а провал означал смерть.
-Я бы не беспокоился. Все знают, что ты любимчик Темного Лорда... пока что. Ты даже ближе Люциуса.
Пирс устало кивнул, зная, что это правда. Единственная причина, почему он всегда выходил сухим их воды - люди его любили. Даже очерствевший Северус Снейп не устоял перед его харизмой. Он все гадал, что произойдет, когда с возрастом пропадут его мальчишеские черты, и года притупят его рассудок. Как он будет жить? Пирс покачал головой. Сейчас не время об этом думать.
- Тогда почему я здесь и как заключенный жду его приговора?
- Темный Лорд должен все сделать так, чтобы, по крайней мере, это выглядело по-честному. - Ответил Снейп. - Если он будет принимать решения не спрашивая мнения своих людей, неважно - прислушивается он к ним, или нет, они, в конце концов, восстанут и его армия распадется. Он это прекрасно понимает.
Пирс скривился.
- Политика.
Снейп фыркнул.
- Вся твоя жизнь - одна сплошная политика. Для человека, который так это ненавидит, ты лучший политик, которого я когда-либо встречал.
- Да, но я никогда не говорил, что мне особенно нравится моя жизнь, не так ли?
- Господи, Джон, когда это ты стал таким озлобленным.
Пирс нацепил на лицо свою самую широкую, искреннюю улыбку.
- Что ты имеешь в виду? Я счастлив, Севви.
Снейп закатил глаза.
- Ты невыносим.
- Я стараюсь.
Дверь опять с треском отворилась, и на этот раз в проеме показался враждебно настроенный Люциус.
- Темный Лорд хочет говорить с тобой. - Резко бросил он и, развернувшись, зашел в зал. Пирс, подняв брови, посмотрел на Снейпа - тот только пожал плечами - и последовал за Люциусом.
Все главные Пожиратели Смерти сидели возле длинного стола, их ничего не выражающие лица были повернуты к нему. Лорд Волдеморт собственной персоной восседал во главе стола, сложив руки перед собой на столешнице.
- Джонатон. - Высоким, скрипучим голосом поприветствовал он. - Добро пожаловать.
Пирс поклонился.
- Мой Лорд, - ответил он спокойным голосом, мысленно кривляясь над этим нелепым титулом.
-Ты знаешь, зачем я тебя вызвал.
Пирс бросил пристальный взгляд на Люциуса.
- Как я понимаю, некоторые думают, что я слишком все затягиваю и желают перенять контроль над миссией прежде, чем истечет время, и он закончит школу.
Волдеморт кивнул, сверкнув кроваво-красными непроницаемыми глазами.
- У тебя есть, что ответить на это обвинение?
- Я хочу напомнить, что еще не закончился первый семестр. - Произнес Пирс. - Даже Рождественские каникулы еще не наступили. Мой план благополучно продвигается и, думаю, он будет ваш еще до окончания года. Не вижу причин для беспокойства.
На лице Волдеморта мелькнула призрачная улыбка.
- Ах, да, твой план. Северус мне говорил, что ты пытаешься его сосватать с предательницей крови.
Пирс досадливо зыркнул на Снейпа, но быстро вернулся к Волдеморту.
- Да, Лорд. Думаю это лучшее решение. Мужчины делают глупейшие вещи, когда они влюблены. Они легко меняют свои взгляды.
Плотно сжав губы, Волдеморт кивнул.
- Женщины тоже, - едва сдерживая бешенство, согласился он, при этом глаза его смотрели куда-то вдаль, словно что-то вспоминая. Пирс не успел подумать, какая история кроется за словами Лорда, как тот продолжил:
- Расскажи мне, пожалуйста, что ты будешь делать дальше, когда Драко поймет, что он влюблен.
У Пирса в животе все болезненно сжалось, и он в панике закашлялся.
- Мой Лорд, у меня пока нет конкретного решения...
Люциус подскочил с кресла с триумфальным блеском в глазах.
- Он даже не знает! Он просто тратит время, потому, что не имеет представления, что будет делать дальше!
Пирс проигнорировал выкрики Люциуса, не спуская своих ореховых глаз с лица Волдеморта. Как Снейп и говорил, он все еще оставался любимчиком Темного Лорда.
- Я сказал, что у меня нет конкретного решения. Обычно, при таких обстоятельствах решение приходит само собой как раз в нужный момент. - Люциус насмешливо фыркнул. - Впрочем, если ничего стоящего не подвернется, я просто убью девушку.
Волдеморт заинтересованно склонил голову в бок.
- Я не прочь, чтобы мир очистился от предателей крови, но как именно это поможет разрешить задачу?
Пирс криво улыбнулся.
- Драко будет страдать и он будет искать виновников ее смерти. Он поверит любой истории. Я его уверю, что это сделал Орден, потому, что, скажем, она узнала что-то, что ей не следовало, или, что ею надо было пожертвовать ради чего-то - причина неважна. Он будет думать только о том, что они это сделали. - Он опять улыбнулся. - А вы знаете лучшее отмщение, чем присоединиться к их врагу, набрать силу и пойти против них армией? И все во имя любви, конечно же.
Над собравшимися повисла долгая тишина. Волдеморт, не мигая, смотрел на Пирса. Внезапно он откинулся и разразился высоким, режущим смехом, похожим на звук царапающих доску ногтей. Пирс изо всех сил сдержался, чтобы не съежиться.
- Блестяще, Джонатон! Это стоит трудов, ради одной только забавы! - Он хлопнул рукой по столу. - Решено. Ты все еще контролируешь эту миссию, однако, время от времени, я хочу получать отчеты Северуса. - Волдеморт улыбнулся, обнажая острые желтые зубы. - Хочу увидеть, как все это кончится.
- Но, мой Лорд, - запротестовал Люциус.
- Тихо! - Зашипел на него Волдеморт. - Мне надоело твое нытье. Я выслушал твои доводы и отверг их. Больше я не собираюсь это обсуждать.
Люциус с ненавистью посмотрел на Пирса, но все-таки заставил себя холодно ему кивнуть, сжав губы в тонкую белую линию.
Довольно улыбаясь, Пирс, низко поклонился Волдеморту.
- Спасибо, Лорд. Я польщен вашим доверием.
Волдеморт кивнул.
- Возвращайся. Минерва по тебе соскучилась.
- Да, конечно.
Пирс еще раз поклонился, кивнул и весело улыбнулся остальным и с легкой душой покинул комнату. Снейп последовал за ним.
- Ты никогда не рассказывал мне о своем плане. - Заметил он Джонатону.
Пирс ухмыльнулся.
- Наверное, потому, что я только что его придумал.
Снейп остановился и неверяще на него уставился.
- Прошу прощения?
- Неплохая импровизация, не правда ли?
Снейп медленно покачал головой.
- Как бы я хотел хоть на мгновение оказаться в твоей голове... - Он задумался. - Это чудо, что ты все еще не вляпался в настоящее дерьмо.
Пирс оскалился.
- Ты сам говорил, Северус, я лучший политик, какого ты когда-либо встречал. - Он моргнул Снейпу и, достав волшебную палочку, аппарировал с громким хлопком.
Он появился на самой окраине Хогсмида. На улицах было безлюдно. Теплее закутавшись в мантию, он направился в сторону Хогвартса, тихо улыбаясь сам себе.
Пирс был счастлив. Обычно он никогда не заботился о будущем - не врал, когда говорил, что возможности имеют правило появляться сами по себе - но чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась его спонтанная выдумка. В любом случае, хуже не будет, если у него будет запасной план.
Хорошее настроение не покидало Пирса и по дороге в замок, и в Холле, где он внезапно столкнулся с человеком, настроение у которого было явно гораздо хуже. Обретя равновесие, он узнал Драко. Парень хмурился, а глаза его пылали гневом.
- Простите, профессор. - Пробормотал он, поворачиваясь в сторону подземелий.
- Драко, постой, - произнес Пирс, догнав его и разворачивая за локоть. - Что случилось?
Парень сузил глаза, полные холодной ненависти.
- Ничего. - И после паузы добавил: - Но если бы и случилось, то мне бы пришлось благодарить вас, профессор.
Он вырвался из хватки Пирса и скрылся в подземельях.
Пирс тяжело вздохнул. Счастье не долговечно. И что сейчас произошло с этим парнем? Было очевидно, что спрашивать самого Драко не имело смысла, по крайней мере, пока он не успокоится. И в чем тут его вина?
Не прошло и нескольких секунд, а Пирс уже понял, в чем дело. Скорее всего, это как-то связанно с Уизли, потому, что только она была способна пошатнуть прославленный самоконтроль Драко. Технически Пирса можно было обвинить в ссоре между молодыми людьми, потому что именно он свел их вместе. Профессор вздохнул. Просто прекрасно. Он только сообщил Волдеморту, что все идет гладко, и тут это.
Пирс посмотрел в сторону подземелий, но решил не следовать за Драко... пока. Он даст мальчику время остынуть и только потом с ним поговорит. А сейчас он найдет Уизли и послушает ее версию случившегося - так, по крайней мере, он узнает, какое препятствие возникло сейчас.
Найти Джинни представилось труднее, чем он думал. Ни один портрет ее не видел, ни один студент не встречал. Ее не было в библиотеке, Большом Зале, гостиной Гриффиндора. Он уже решил бросить поиски, когда, посмотрев в окно, к своему крайнему раздражению, увидел ее одинокую фигурку на видном месте, под старым дубом возле озера.
Быстрым шагом Пирс вернулся в Холл, и, молясь, чтобы она оставалась на месте, покинул замок. Джинни сидела, прислонившись к стволу дуба и подтянув колени к себе, когда он ее нашел.
Пирс тихо уселся рядом с ней.
- Ты выглядишь несчастно. - С легкой улыбкой заметил он.
Джинни несколько раз моргнула и повернулась к профессору.
- Профессор? Что вы здесь делаете?
- Я увидел тебя в окно. Мне показалось, что ты будешь рада, если кто-то тебе составит компанию.
- Ох, спасибо вам, но со мной в порядке. Просто... задумалась. - Она опять перевела взгляд на озеро.
- Ты не против, если я спрошу, о чем ты думала? Иногда надо просто с кем-то поговорить, чтобы все стало на свои места.
Девушка покачала головой.
- Да нет, все нормально. Спасибо, но... я действительно должна разобраться с этим сама.
Пирсу вдруг ужасно захотелось вытащить волшебную палочку и убить девушку прямо сейчас. Мысленно чертыхнувшись, он решил подойти с другой стороны. Стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче, он спросил:
- Это связанно с мистером Малфоем, не так ли?
Она так резко обернулась, что Пирс испугался, что она свернет себе шею.
- Почему вы так думаете? Что он вам сказал?
Пирс довольно улыбнулся.
- Он ничего мне не сказал. Но я только что получил ответ, на свой вопрос.
Она моргнула, и, осознав свой промах, тяжело вздохнула.
- Как вы угадали?
- Ну, я столкнулся с Драко. В буквальном смысле. Мне показалось, что он чем-то расстроен. Но когда дело дошло до объяснений, он оказался таким же упрямым, как ты. - Пирс пожал плечами. - Тогда я увидел тебя в окно и вспомнил, что вы вместе проводите немало времени, поэтому предположил, что все дело в этом.
Джинни долго молчала, прежде чем произнести:
- Я думаю, что совершила ошибку.
- Почему ты так думаешь?
Она закрыла глаза, как будто слова ей причиняли боль.
- Я... вероятно я... разрушила нашу дружбу.
От ее слов у Пирса застыла кровь в жилах, хотя он постарался не подать виду.
- Но у вас все было хорошо. По крайней мере, мне так показалось.
Джинни скривилась.
- Ну... все не так. Просто... - Она сокрушенно вздохнула. - Он изменил меня.
- Изменил тебя?
- Я все больше и больше превращаюсь в него, - объяснила она. - Пересмотр мотивов, циничность, недоверие к людям и прочее. Слизеринские наклонности. А ведь я не такая.
Пирс сдержал желание закатить глаза. Все понятно, подростковый кризис личности. Как раз то, чего ему не хватало.
- Он тебе не нравится? - спросил он.
Джинни нахмурила брови.
- Еще совсем недавно я бы ответила вам, что ненавижу его каждой фиброй своей души.
- А сейчас?
Она вздохнула.
- Сказать правду? Я не ненавижу его. С ним я чувствую себя... не могу объяснить. Меня не заботит ничье мнение. С ним я... - Она улыбнулась. - Это может прозвучать банально, но с ним я свободна. Я не чувствую себя так с остальными друзьями. Мерлин, даже с Луной я себя так не чувствую.
Пирс почувствовал, что его заливает волна триумфа, но он старательно скрыл это за непроницаемой маской.
- Я так понимаю, совсем неплохой парень.
- Я знаю, что вы имеете в виду. Если мне с ним так хорошо, почему же я расстраиваюсь, становясь похожей на него? Я уже обдумывала это. Есть вещи, которые я в нем очень уважаю. Но есть вещи, с которыми я совершенно не согласна. Я могу с этим смириться. Но я не хочу такой стать сама. - Девушка покачала головой. - Нет, не хочу.
Лично Пирсу казалось, что ей совсем не помешало бы воспользоваться некоторыми слизеринскими уловками. Хорошая доза реальности наивной девушке не повредила бы. Но профессор также знал, что нет смысла спорить с прорывом гриффиндорского благородства, поэтому он сказал:
- Я понимаю. Но ты когда нибудь подумала об обратной стороне медали?
На ее лице впервые промелькнуло замешательство.
- Обратной стороне?
Пирс кивнул.
- Подумай об этом. Ты говоришь, он на тебя влияет. А ты и вправду думаешь, что ты не влияешь на него?
Она задумалась.
- Вы так думаете?
Он улыбнулся.
- Мисс Уизли, я знаю. Вне всякого сомнения.
Она покачала головой.
- Как вы можете быть так уверенны? Мне не показалось, что он изменился.
- Да? А разве прежний Драко притворялся бы, что поддерживает дело, которое в действительности ненавидит, без всякой корысти, просто чтобы защитить друга?
- Нет. - Пришлось признать Джинни. - Никогда.
- Это уж точно совсем не по-слизерински. - Согласился Пирс. - Поэтому, ты, может и переняла у него некоторые слизеринские привычки. Но он тоже стал немного более гриффиндорским, благодаря тебе.
Слабая улыбка тронула уголок ее губ.
- Я никогда прежде об этом не думала. Полагаю, вы правы. Но... он все еще кажется таким... таким как прежде.
- Потому, что он Драко. Та же самая личность. - Просто ответил Пирс. - Тот же самый, с которым ты чувствуешь себя свободной. С той лишь разницей, что у него появилась совесть, впрочем, самая ее малость. - Пирс посмотрел Джинни в глаза. - Точно также, ты осталась тем же самым человеком. Ты все такая же храбрая и благородная, высоконравственная и полная сочувствия... но еще ты стала немного мудрее смотреть на мир.
Казалось, что Джинни все еще сомневается.
- Вы не думаете, что он меня изменит?
- Ох, ну, конечно же, изменит. Но ты и так меняешься каждый день, просто потому, что живешь и набираешься опыта. Разве ты не изменилась с тех пор, как в первый раз ступила под своды замка?
Джинни дернула плечами.
- Но ты все еще остаешься сама собой, ведь так? - Когда она неохотно кивнула, Пирс продолжил: - Вот именно. Я понимаю, это пугает, но нет ничего страшного в том, что ты меняешься. Мы вынуждены приспособляться, чтобы выжить. - Он сделал паузу и затем добавил: - Сейчас тревожные времена, мисс Уизли. Все чему ты научишься у Драко, возможно поможет тебе остаться в живых позднее. Глупо игнорировать такой опыт только потому, что на нем висит слизеринская этикетка. Точно также как глупо игнорировать уроки сострадания и нравственности, которые ему можешь преподать ты.
Девушка прижала колени ближе к груди и надолго задумалась. Наконец, она прошептала:
- Я и вправду совершила ошибку.
- Несмотря на это, тебе повезло. - Пирс успокоил ее улыбкой. - Эту ошибку ты можешь исправить.
- Как? Вы думаете, он просто простит и забудет? Я подвела его, бросила ему в лицо все, что он сделал для меня, и, что хуже всего, он совершенно не понимает почему. Он думает, что я его просто использовала.
Пирс в душе неохотно согласился, что Джинни права. Драко имел привычку быть упрямой занозой в заднице.
- Я поговорю с ним, - пообещал он. - Не волнуйся. Просто будь готова извиниться, когда придет время.
Джинни удивленно и одновременно с благодарностью посмотрела на него.
- Вы уверены? Мне неловко вовлекать вас в это.
Пирс задорно ухмыльнулся.
- Поверь, я делаю это не для тебя. Просто я рад, что не должен носиться по коридорам, вылавливая дуэлянтов.
Джинни натянуто засмеялась, а Пирс встал и отряхнул с мантии прилипшие листья. Внезапно она спросила:
- Ох... Ой... Надеюсь, я не обидела вас? Я не думаю, что быть слизеринцем плохо, просто...
Засмеявшись, Пирс поднял руку вверх.
- Я все понимаю. Не волнуйся, мои чувства не оскорблены.
Джинни явно расслабилась и робко шепнула:
- Спасибо вам, профессор. - Ее губы тронула теплая искренняя улыбка. - За все.
Пирс наклонил голову, улыбнулся в ответ... и рассеянно подумал, каким образом он будет ее убивать, когда придет время.