=========
На следующий день Драко встал рано, еще до рассвета, и, конечно, намного раньше завтрака. Он помнил, что ему снилось: он летал. А еще много красного. Парень тихо застонал – ему было прекрасно известно, кто навеял такие видения. Казалось, Джинни Уизли вторглась и в его подсознание. Просто прелестно.
В спальне семикурсников все еще стояла сонная тишина, нарушаемая лишь редкими всхрапываниями и неясным бормотанием. Все покрывала кромешная тьма. В подземелье, конечно, никогда не пробиралось солнце, но волшебные факелы загорались одновременно с восходом, а сейчас не горел ни один из них. Закутанный в тишину и темень раннего утра, Драко, не вмешиваясь в процесс, позволил своим мыслям блуждать самим по себе.
Больше всего он думал о прошедшем дне. Предпочтя не вспоминать о таких причудливых происшествиях, как смех вместе с Уизли, и похожих вещах, коробивших его сознание, Драко думал только об одном – он одержал над ней победу. По телу пробежала волна возбуждения, и внезапный порыв рассказать кому-то о своем достижении достиг предела. И Малфой уже знал, кому он расскажет
Понимая, что не сможет больше заснуть, Драко тихо отодвинул полог, слез с кровати и открыл чемодан. Схватив первую попавшуюся мантию, он накинул ее на себя и, совсем не думая о том, как он выглядит (что само по себе было аномалией), покинул спальню.
В этот безбожно ранний час, в отдающихся эхом коридорах, не было ни души. Драко запоздало вспомнил о предупреждении Пирса об отбое. В принципе, думал парень, он не нарушает комендантский час, потому, что сейчас не было поздно, наоборот, было очень и очень рано. Если кто-нибудь его поймает, Драко знал, как он оправдается.
Комнаты Пирса были совсем недалеко от его спальни, и он дошел до них очень быстро. Но возле двери Малфой вдруг застыл, впервые задумавшись о правильности своего поступка. Он приложил ухо к двери, надеясь услышать хоть какой-нибудь звук, свидетельствующий, что профессор не спит, но все было тихо. Еще несколько секунд помешкав, он расправил плечи и тихо постучал.
Минуту спустя, дверь, скрипнув, отворилась, обнаруживая за собой заспанного профессора Пирса. Его светлые волосы, отросшие уже до плеч, торчали под замысловатыми углами. Профессор был одет в черные брюки и рубашку с закатанными рукавами.
- Мистер Малфой? – Зевая, произнес он. Но внезапно, словно что-то вспомнив, он выпрямился и принялся яростно закатывать рукава.
Взгляд Драко инстинктивно последовал за резкими движениями, и он заметил что-то темное на коже мужчины, прежде чем рукава закрыли его руки. Он секунду пристально туда смотрел, но потом, словно отгоняя мысли, тряхнул головой.
- Простите, что разбудил вас, сэр. Хотел с вами поговорить.
Потирая лицо, Пирс нахмурился.
- Что-то случилось?
- Нет. Все нормально.
- Это не может подождать? – Профессор посмотрел на пустой коридор. – Кстати, который час?
Драко пожал плечами.
- Рано. Я точно не знаю. Но уверяю вас, это стоит того.
Пирс тяжело вздохнул и повернулся, вероятно, чтобы посмотреть на часы. Потом пробормотал:
- Ладно, заходи.
Драко был здесь не в первый раз. Когда в этих комнатах жил Снейп, парень тут бывал часто. Сейчас он отметил, что обстановка немного изменилась – появилось побольше мебели, и стало немного уютнее. При Снейпе, даже в самое жаркое лето, здесь всегда было невероятно холодно.
Пирс закрыл дверь и махнул рукой на кожаный диван, приглашая присесть.
- Чего-нибудь хочешь? – Драко, отклоняя предложение, покачал головой и сел. Пирс устроился напротив.
- И чего же ты от меня хочешь?
- Это касается Джинни... Уизли, то есть.
На секунду он растерялся, ошеломленный тем, что сказал. Что это, черт побери?
- Ну... я пошел с ней повидаться прошлой ночью, так, как вы мне и сказали.
Пирс явно приободрился. У Драко появилось смутное подозрение, что профессор слишком уж заинтересован в этом деле под названием "Уизли".
- Я полагаю, что-то произошло?
Драко кивнул.
- Определенно. Я у нее выиграл.
Профессор изогнул бровь.
- Ты... у нее выиграл?
- В Квиддич, - быстро объяснил Драко. – Она хотела сыграть, ну а я согласился. И выиграл. – Он почувствовал, как от высказанного в его мозг резко хлынула кровь. Это его не удивило – парень всегда любил похвастаться.
- Правда? Невероятно! И как ты это сделал?
- В том то и проблема. Я точно не знаю.
- Ты не заметил чего-нибудь необычного? – Спросил Пирс. – Или это просто был не ее день?
Драко нахмурился, услышав последнее.
- Нельзя сказать, что это был не ее день. Честно говоря, я даже не предполагал, что можно так быстро двигаться на метле, как это делала она.
- Значит дело в тебе?
- Я не знаю, в чем дело.
Пирс подпер рукой подбородок.
- Могу предположить?
Драко пожал плечами.
- Валяйте.
- Может твои чувства по отношению в мисс Уизли стали менее... критичными?
Драко открыл было рот, чтобы возразить, что все было как всегда, но тогда в его памяти всплыло его собственное необычное отношение к ней. Целое утро старательно прятанные воспоминания вдруг нахлынули на него волной. Скривившись, он согласился:
- По правде говоря, да.
Пирс резко подался вперед.
- Можешь рассказать поточнее?
- Я сам не понимаю. Просто она меня вдруг перестала раздражать, бог знает почему. Пока мы играли, я даже о ней забыл на какое-то время.
В светло-коричневых глазах Пирса блеснули триумфальные огоньки, а на лице расцвела хитрая усмешка.
- Я же говорил тебе.
Драко закатил глаза.
- Это могло случиться совсем по иным причинам. – Он отчаянно пытался держаться за эту мысль. Несмотря на уверения Пирса, парень до сих пор питал тайную надежду, что его отношение к Уизли не играет никакой роли. И то, что эта надежда рушилась, разрывало его на части.
Пирс снисходительно улыбнулся.
- Может ты и прав, мистер Малфой. Но скажи мне: из-за чего все изменилось? Как ты еще можешь это объяснить?
- Ладно, ладно, я понял. - Отрывисто произнес Драко. – Возможно, вы правы. Теперь довольны?
- Почти, - согласно кивнул Пирс, все еще широко улыбаясь. – Я бы хотел узнать, какие чувства ты к ней испытываешь сейчас.
Драко хотел ответить, что он по-прежнему ее ненавидит, но в памяти вдруг возник образ смеющейся Джинни, и слова застряли у него в горле. Парень с досадой взъерошил волосы на затылке.
- Не имею понятия. – Наконец выдавил он.
Пирс опять сел, скрестил руки на груди и, улыбаясь, произнес:
- Значит, мы одолели половину пути.
Драко резко вскинул голову. Этот человек раздражал его больше, чем кто-либо в последнее время. Парень ненавидел чувство неизвестности. Пирс вмешал в палитру его жизни множество оттенков серого, и все, что Малфой теперь желал – так это вернуть все на свои места, определенные белым или черным цветом.
- Я рад. – В его тоне отчетливо чувствовалась горечь.
Пирс мягко засмеялся. Потом, повернув голову, прислушался, так как в комнату начали проникать звуки шагов студентов.
- Кажется, подошло время завтрака, – заметил он, - тебе стоит пойти перекусить. Сегодня мы играем с Равенкло, и тебе понадобится много энергии.
Все еще пребывая в отвратительном настроении, Драко встал и молча направился к двери.
- Мистер Малфой, - его догнал голос профессора.
Драко остановился и оглянулся.
- Какое это было чувство?
- О чем вы?
- Когда ты выиграл, - уточнил Пирс. – Какое это было чувство?
Драко не сдержал злобную ухмылку.
- Это было великолепно.
На лице Пирса мелькнула озорная улыбка.
- Тогда считай – это будет твоим мотивом.
Драко прекрасно понимал, что профессор имеет в виду. Пирс хотел, чтобы парень вспомнил пережитое чувство, когда ему опять надоест вся эта афера. По пути к Большому Залу, Малфой, к своему удивлению, признал, что план работает. Что бы Драко ни делал, это стоило того триумфа, который он испытал прошлым вечером.
Он вошел в Зал с легким сердцем, игнорируя взгляды однокурсников. Уселся возле самого края стола - как можно дальше от остальных, но чтобы все еще считаться слизеринцем, и наложил в тарелку еды. Утренний всплеск эмоций повлиял и на аппетит.
Он уже направлял в рот первую партию жареной картошки, да так и застыл, когда дверь отворилась, и в Зал вошла Джинни Уизли. Ее появление вызвало у Драко такие противоречивые чувства, что он опустил голову и зажмурил глаза.
С некоторой долей облегчения он понял, что все еще ненавидит ее. К сожалению (он мог поспорить, что Пирс посчитал, что это к счастью), остальные мысли были абсолютно противоположными. Он зачаровано смотрел на ее шикарные распущенные волосы, обвел взглядом нежные очертания груди, изгиб бедер. Он заметил, как она улыбнулась братьям Криви, и вспомнил, что она также улыбалась и ему. Внутри его больно укололо чувство ревности – чувство настоящей ревности, черт побери.
Путаницу внес вчерашний вечер. Драко все еще презирал ее – он сказал бы это с уверенностью, но, несмотря на это, парень не мог игнорировать того, что произошло. Он не мог забыть, с каким пылом она приняла игру. Он не мог забыть, как она умна и сообразительна. Она даже отнеслась к нему с состраданием – этого он тоже не мог опровергнуть.
И тогда Драко внезапно прозрел. Он понял, что ему скучно. Что больше всего на свете он хочет поговорить с Джинни, даже если бы это был всего лишь спор, потому что тогда бы он чувствовал. Она единственная могла разозлить его до предела, заставить его защищаться или соперничать с ней.
Но главной причиной было то, что он любыми путями хотел победы над ней – на поле или за его пределами.
Драко был не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Казалось, что мозг настолько раздулся, что парень начал бояться, как бы не взорвалась голова. Быстро сварганив сэндвич из нескольких жареных яиц, кусочка бекона и двух тостов, он покинул Зал.
Драко съел импровизированный завтрак, даже не почувствовав вкуса. Он был рад, что, по крайней мере, вернулись его старые чувства к ней. Теперь он хотел узнать, откуда, черт побери, берутся все эти новые.
Наконец, он решил пока об этом не думать. Матч должен был начаться через несколько часов, и он хотел перед ним немного размяться. Победа над Уизли заметно подняла его самооценку, но он прекрасно знал, что излишняя вера в свои силы может навредить. Вся эта афера с Уизли потеряла бы смысл, если бы его команда выпала из отборочного тура прежде, чем он встретится с ней в игре.
Ветер бодряще холодил кожу Драко и прояснял сознание. Будет хорошая игра, он чувствовал это. Малфой добросовестно исполнил все основные упражнения и еще несколько более сложных. Время пролетело незаметно, и вот уже Мадам Хуч дует в свой свисток и махает руками, чтобы он покинул поле.
Вокруг стоял галдеж, но он почти этого не слышал, пока шел в сторону раздевалок, чтобы переодеться. Он был крайне сосредоточен и старался поддержать это состояние. Драко преуспел в этом даже когда взлетел в воздух, и трибуны взорвались оглушительным ревом. И даже когда выпустили Снитч, началась игра и послышались первые комментарии. Он пребывал в состоянии абсолютной уравновешенности все время... что было, по сути, прекрасно, но где-то в середине игры Драко осознал, что все это будет бессмысленно, если он не заметит золотую вспышку первым.
Он позволил себе расслабиться, но только немного. Впервые Драко осмотрелся вокруг. Трибуна Слизерина непрерывно кричала, поддерживая свою команду, тем же отвечали студенты факультета Равенкло. Хаффлпаффцы и гриффиндорцы, как обычно, ревели только тогда, когда забивала команда Равенкло.
Он опустился пониже и медленно облетел поле. Парень как раз летел мимо трибуны Гриффиндора, когда комментатор объявил очко Слизерину. Студенты в красном и золотом в основном молчали или свистели, но, к его величайшему удивлению с одной стороны послышался одобрительный вскрик.
Драко повернул голову и чуть не свалился с метлы, когда увидел Джинни Уизли. Он завис в воздухе и недоверчиво уставился на нее.
Заметив его взгляд, Джинни широко ухмыльнулась и, сложив руки рупором, прокричала:
- Ну, давай же, Драко!
В нем должно было зародиться подозрение. Он бы еще долго висел там, продумывая все возможные причины, побудившие ее к столь необъяснимому и из ряда вон выходящему поступку. Он бы разгадал все ее скрытые мотивы. Он бы сделал все эти вещи, если бы только в этот самый момент он не заметил прямо напротив ее лица золотую вспышку.
Он легко развернул метлу и понесся на всей возможной скорости, которую позволяла эта бешено дорогая вещь. Снитч двигался так быстро, что взгляд Драко едва его улавливал, но утренняя тренировка не прошла даром – ловля закончилась в считанные секунды.
Слизерин победил.
Драко почти не замечал возникший впоследствии хаос, игнорируя даже поздравления. Трибуны превратились в сумасшедший дом, восторг менялся яростью, никто не мог усидеть на месте. Прошло несколько минут, прежде чем он смог найти ее. Джинни что-то терпеливо объясняла парню, с которым раньше встречалась. Дин, или как его там? Он выглядел взбешенным и все время махал руками над головой. Драко ухмыльнулся – он мог себе представить, из-за чего этот ярый гриффиндорец спорит с девушкой.
Драко подлетел к ним на метле, игнорируя факт, что приблизился к Джинни у всех на виду. Она стояла к нему спиной, поэтому Дин увидел его первым. Он резко захлопнул рот и опустил руки.
Прежде, чем Уизли успела повернуться, Драко спросил, медленно растягивая слова:
- Ты поставила на меня деньги, не так ли?
Теперь она развернулась и смотрела на него, удивленно подняв брови. Потом улыбнулась.
- Привет, Малфой. Отличная игра.
- Джинни! – Взорвался Дин за ее спиной. – Что я только что тебе говорил?! Он же... он же...
- Законченная задница? – Сладким голоском предположила она.
- Вот именно! Как ты можешь поощрять его?
Драко громко прочистил горло, чтобы напомнить тем двоим, что он все еще находится рядом. Парочка его проигнорировала.
- Дин, - произнесла Джинни со вздохом, – можем мы поговорить об этом попозже? Вдвоем.
- Нет, черт подери, не можем!
Драко потерял терпение.
- О да, я думаю, что вы можете! - прорычал он. Хватая Уизли за руку, парень добавил:
- Не переживай, это не займет много времени. – И потащил Джинни за собой.
Когда они достигли окраины поля, девушка уперлась пятками в землю, затормозила и вытащила руку из его хватки.
- Это еще что такое?
- Я не мог ждать, пока ты любезно выясняешь с ним отношения.
- Ты-то уж точно не в ладах с хорошими манерами, не так ли?
- Прямо в точку. Итак, ты не ответила на мой вопрос.
Она оторвалась от созерцания толпы и посмотрела на него.
- Что?
- Ты поставила на меня деньги?
Она засмеялась.
- Ты имеешь в виду то, что я тебя подбадривала?
Драко закатил глаза.
- Нет, я имел в виду это душещипательное любовное письмо, которое ты послала мне сегодня утром.
На мгновение на лице Джинни появилось встревоженное выражение, прежде чем она поняла, что Малфой шутит. Парня это позабавило.
- Да, я имею в виду то, что ты меня подбадривала.
Девушка вздохнула и уперлась рукой в бедро.
- Я как ты думаешь, почему, Малфой?
Драко яростно на нее взглянул.
- Если бы я знал, я бы тебя не спрашивал.
Джинни покачала головой.
- Похоже, я зря тебе поверила. – И прежде, чем Драко успел ответить, она продолжила:
- Я люблю вызовы. Это делает жизнь интереснее.
- Как это мило. Но это не ответ на мой вопрос.
Она протянула руку и легонько хлопнула его по лбу. Драко был настолько ошеломлен ее дерзким поступком, что не нашелся, что сказать, просто стоял и недоверчиво пялился на нее.
- Думай головой, - посоветовала ему девушка, - ты один из нескольких человек, которые могут мне бросить вызов в Квиддиче. Я хочу играть по-настоящему, а так не случиться, если твоя команда выпадет из состязаний.
Ему стало смешно. Девчонка точно спятила.
- И ты подумала, что, вопя мое имя и отвлекая внимание, ты нашла лучший способ помочь мне победить, не так ли?
Она пожала плечами.
- Ну да, ты – самонадеянный эгоманьяк. Мне это казалось подходящим.
Драко закрыл лицо руками, не уверенный, что он сейчас больше хочет сделать – засмеяться или накричать на нее. Внезапно он отдернул руки от лица.
- Ты назвала меня Драко.
Джинни моргнула.
- Что?
- Когда кричала. Ты сказала Драко, а не Малфой.
- Ах, это. Ну да, думаю, так я и сказала.
Когда не последовало дальнейших объяснений, он спросил:
- Почему?
- Я знаю, что люди не используют его часто, но, все-таки, это твое имя, ты не забыл?
Он опустил голову, ущипнул себя за нос и глубоко вздохнул, собирая остатки своего терпения.
- Уизли, - сказал он даже излишне спокойно, - ты ведь понимаешь, о чем я.
Что-то в голосе Драко заставило Джинни остановиться и больше не дразнить его. Она честно ответила:
- Просто, я знаю, что для меня это не было бы достаточным стимулом, если кто-то подбадривал бы меня с криками «Уизли». Обращение по имени меняет все... по крайней мере, для меня. - Она пожала плечами. – В тот момент это казалось хорошей идеей.
Драко не сдержался и захихикал.
- Ты не заметила, что часто это повторяешь? «В тот момент это казалось хорошей идеей».
Она бросила на него злобный взгляд.
- Я знала, что прошлым вечером все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Малфой резко перестал смеяться. О Мерлин, вчерашний вечер. Он глупо надеялся, что она забудет все это недоразумение. И в любом случае, чего она добивалась? Он громко озвучил свой вопрос:
- И что это должно значить?
- Ты был...как бы... сдержанный. Спокойный. – Она немного нахмурилась. – Действительно необычный. – На ее лице появилось игривое выражение. – Ты уверен, что тебе никто ничего не подсыпал? Ты не пил или не ел что-нибудь, прежде чем сюда прийти? - Она, было, засмеялась собственной шутке, но вдруг замолкла, заметив, как изменилось его лицо.
- Что ты только что сказала? – требовательно спросил он, делая шаг вперед.
Уизли сдвинула брови, но не отступила.
- Успокойся, я просто пошутила.
Драко грубо выругался и, отвернувшись, запустил пальцы в волосы.
- Что? – спросила Джинни, пытаясь его обойти и посмотреть в лицо.
Он вдруг резко ринулся по направлению к замку, совершенно позабыв о своей метле, которая осталась лежать на траве. Пирс на этот раз зашел слишком далеко.
***
Дверь в кабинет профессора открылась с такой силой, что отрикошетила от стены, а сам Пирс чуть не свалился от удивления с кресла.
- Вы мне что-то подсыпали? – Драко захлопнул дверь, но даже и не подумал наложить заглушающее заклятие. В данный момент ему было абсолютно все равно, если кто-нибудь их услышит.
Пирс быстро пришел в себя.
- Мистер Малфой, я не понимаю...
- Даже и не пытайтесь, - прорычал Драко, - я знаю, что подсыпали. Вы опоили меня. Вот почему в кабинете было так жарко, и вкус у сока был странным, и Уизли не раздражала меня прошлым вечером. – Драко тяжело дышал, а глаза его светились яростью.
Несколько секунд Пирс молчал, решая, как ему лучше оправдаться. Потом медленно встал, оперся ладонями на стол и очень тихим голосом произнес:
- Мистер Малфой... Драко. Я хочу, чтобы ты выслушал меня. Ты это сделаешь?
Драко сжал губы и, сузив глаза, уставился на профессора.
Истолковав это как согласие, Пирс продолжил:
- Да, я опоил тебя. – Он быстро поднял руку, предупреждая возмущение Драко. – Но я просто делал то, что посчитал нужным. Я бы никогда так не поступил без причины.
- Нужным?
Пирс прямо посмотрел на него.
- Ты увидел и понял многое о мисс Уизли прошлым вечером. Множество вещей, которые ты посчитал прекрасными. А ты думаешь, так бы случилось, если бы не зелье? Ты бы смог преодолеть свои предубеждения сам? Скажи мне, только честно.
Драко думал о том, что в его голове безвозвратно поселилась другая Уизли, желает он того или нет, и он знал, что Пирс говорит правду.
- Вам надо было просто мне сказать. - Резко произнес он. – Вместо того чтобы обманывать меня.
Пирс вздохнул.
- Ты бы никогда не согласился, и мы оба об этом знаем. Ты бы никогда мне не поверил.
- А как мне верить вам сейчас? – уязвлено спросил Драко.
Пирс слабо улыбнулся.
- Мы слизеринцы, мистер Малфой, мы никогда никому не верим. - Профессор опять сел. – Уверяю тебя, я забочусь только о твоих интересах... даже если и способами, которые тебе не совсем нравятся.
- О моих интересах. - Саркастически повторил Драко. – Конечно, но только до тех пор, пока они не противоречат вашим амбициям.
Пирс хмыкнул.
- Но в этом вся красота наших отношений. Я только рад, что мои амбиции соответствуют твоим интересам. – Драко показалось, что улыбка профессора стала холодной. – Я никогда не утверждал, что действую из невинных побуждений. Все что хорошо для тебя, хорошо и для меня. – Именно сейчас Пирс говорил чистую правду.
Парень нахмурился, неудовлетворенный объяснениями, но пришлось признать, что они, по крайней мере, приемлемы. Драко неохотно поверил профессору.
- Но я не прощаю вас. – Сказал он прямо.
- Я бы удивился, если бы ты простил. – Заверил его Пирс. – Но все-таки признай, я ведь помог тебе приблизиться к цели? Теперь ты знаешь, что она не так уж плоха. Ты больше не должен себя убеждать.
- Думаю, я схожу с ума. – Пробормотал Драко, обращаясь больше к себе, чем к Пирсу. – Я абсолютно помешанный.
Пирс усмехнулся.
- Это, мистер Малфой, признак блестящего плана.
- Или совершенного никчемного.
Профессор улыбнулся.
- Я согласен рискнуть.
Драко вздохнул, и обессилено опустился в кресло.
- Ладно, я забираю свои слова обратно. Со мной все в порядке. Это вы помешанный.
Пирс засмеялся.
- Я повторяю - это признак блестящего плана. – Он скрестил руки на груди и закинул ноги на стол. – Итак, расскажи мне о матче.
Джинни со вздохом опустила подбородок на руки, и устало посмотрела на лежащий перед ней текст. Ее мантия небрежно висела на спинке кресла, галстук был развязан и вообще, весь вид свидетельствовал о ее смятении. Джинни все утро изучала книги в библиотеке, и теперь пребывала в полнейшем разочаровании.
Образ Гарри все больше бледнел. Это началось ровно неделю назад – она посетила комнату со свечой после матча Слизерин-Равенкло. Лицо Гарри появилось в туманной дымке, потом по поверхности пробежала рябь и все пропало. В этот раз вместо него не появился никто. Но все-таки это ее забеспокоило.
Следующим вечером все повторилось, только на этот раз Джинни могла поклясться, что в черных волосах Гарри появились белые пряди. У Джинни все внутри сжалось – неужели опять Малфой вторгнется в ее святыню. Тем не менее, этого не произошло, образы просто пропали, и свеча погасла.
Каждый последующий вечер картинка становилась все больше похожа на Драко. А вчера она не видела Гарри совсем - сразу же появился Малфой, и тогда Джинни решила, что с нее хватит. Ей нужны ответы, причем как можно скорее. Или она сойдет с ума.
Как будто этого было мало, так еще и настоящий Малфой не переставал ее донимать. Казалось, что он намеренно ее преследует. Сначала она не обращала на это внимания, потому, что он, вроде как, хотел закончить работу с Портативными Садами. Это еще можно было понять. Но как объяснить это сейчас?
Иногда они разговаривали – хотя впоследствии Джинни никак не могла понять, как ему удавалось втягивать ее в беседу – но в большинстве случаев он просто молча плелся рядом с ней.
Это немного раздражало Джинни, но еще больше ей было любопытно. Все ее попытки что-либо выяснить Драко встречал с невозмутимым безразличием, и, наконец, девушка сдалась.
Она справедливо рассудила, что необъяснимое внимание Малфоя и странное поведение свечи – не просто совпадение, поэтому посвятила целый день исследованиям книг в библиотеке. Но до этого момента ее поиски не увенчались успехом.
Джинни громко захлопнула очередной том, чем навлекла на себя предупреждающий взгляд мадам Пинс. Девушка изобразила сожаление и, уже было, потянулась за очередной книгой, как уголком глаза заметила мелькнувшую темную мантию. Тихо простонав, она подняла глаза.
- Не сейчас Малфой, - произнесла она прежде, чем тот успел открыть рот, - я занята.
Игнорируя нетерпеливый взгляд Джинни, Малфой подозвал стул, уселся напротив, и, опершись локтями на стол, уставился на нее.
- Ты чего так запарилась?
Под его пытливым взглядом, девушка неловко заерзала. У нее складывалось смутное впечатление, что он видит ее насквозь. Но потом вдруг расправила плечи и выпрямилась.
- Ничего. Я в порядке.
Малфой поднял бровь и, прежде чем она успела остановить, вытащил из кипы книг первую попавшуюся.
- «Энциклопедия Чар», - громко прочитал он, - звучит захватывающе.
Джинни вырвала книгу из его рук.
- Я провожу исследование, - сухо сказала она.
- Исследование чего?
- По-моему это не твое дело, не так ли?
- А как я узнаю, что не мое, если ты мне не расскажешь? – лениво улыбаясь, парировал он.
- Малфой, пожалуйста, я тебя умоляю, оставь меня в покое.
Он задумчиво наклонил голову, и Джинни раздраженно вздохнула.
- Что еще?
- Просто пытаюсь вспомнить, умоляла ли ты о чем-нибудь раньше. – Драко ухмыльнулся. – Мне это понравилось.
Джинни закатила глаза.
- Я никогда прежде этого не делала, и это только подтверждает, насколько я этого желаю сейчас. – Она многозначительно кивнула в сторону выхода.
Малфой проигнорировал ее жест.
- Я же вижу, у тебя что-то не получается.
- Малфой...
Он удобнее устроился и сложил руки на животе.
Джинни беспомощно застонала и опустила голову на стол.
- Если бы ты знал, – не поднимая головы, пожаловалась она, - у меня совсем ничего не получается.
- Ну, если ты мне расскажешь, в чем дело, может я смогу помочь?
Джинни фыркнула.
- Хорошая попытка.
Девушки услышала тихий смех Драко и подняла голову.
- Что ж, если ты делаешь из этого такой большой секрет, неудивительно, что у тебя ничего не получается.
Она с подозрением сузила глаза.
- Что ты имеешь в виду?
- Очевидно, что у тебя есть причина, по которой ты так боишься рассказывать об этом, поэтому я делаю вывод, что это не обычное домашнее задание. – Объяснил он. – Значит, скорее всего, ты ничего не найдешь в обычной секции библиотеки.
Сердце Джинни упало. Она смутно подозревала об этом.
- Просто прекрасно. – Проворчала она.
- Не унывай.
Она бросила на него злобный взгляд.
- Извини, но в некоторой степени, это важно для меня, и твои уверения, что у меня нет никакой надежды...
- А кто сказал, что надежды нет? – перебил он ее.
- Ты!
Драко покачал головой.
- Я ничего подобного не говорил. Я сказал, что ты ничего не найдешь в обычной секции библиотеки. Но есть еще и Запретная секция.
Рот Джинни открылся от удивления, но она совсем не обратила на это внимания, так как слова парня ее совершенно ошеломили. Конечно, как же она не подумала о Запретной секции? Это же так очевидно. Кроме одного.
- Я никогда не сумею убедить ни одного профессора дать мне разрешение войти туда.
Его губы чуть искривились.
- А кто говорит о разрешении?
- Ты же знаешь, что под бдительным надзором мадам Пинс туда не пробраться. А в этом году все еще еще сложнее. Тем более, Гарри забрал с собой мантию невидимку. Как, ты думаешь, я туда попаду?
- Вот в чем твоя проблема, – произнес Малфой, - ты не мыслишь, как слизеринец.
Джинни невероятно злила его самонадеянность, но все же ей стало интересно.
- Ах, так? И как же на моем месте поступил бы слизеринец?
- Ну, не знаю. Но думаю, сначала гриффиндорка должна попросить того самого слизеринца о помощи.
- Малфой, - крикнула Джинни и испуганно захлопнула рот, так как почувствовала злобный взгляд мадам Пинс. – Малфой, - шепотом повторила она, - пожалуйста, не можешь мне просто сказать?
- Скажу тебе одну забавную вещь, - протянул Драко, - на меня абсолютно не действует слово «пожалуйста». Но ты продолжай.
Джинни потерла виски.
- Чего ты сюда все-таки заявился?
Казалось, Малфой раздумывает, продолжать ли выяснение ее тайны или нет, но, в конце концов, он пожал плечами и сказал:
- Я оставил свою метлу на поле после матча.
Джинни тихо рассмеялась.
- Я-то все думала, когда ты об этом вспомнишь. Прошла уже неделя.
- Никто, кроме тебя, так одержимо не тренируется. – Парировал он. – Я вспомнил об этом раньше. Просто не мог вспомнить, где я ее потерял. Я был немного не в себе в тот раз.
Этот вопрос мучил Джинни всю неделю, поэтому сейчас она решилась спросить:
- А что тогда случилось? Я имею виду, почему ты так внезапно сорвался? Казалось, что ты готов кого-то убить.
- Уизли, моя метла у тебя или нет?
Она вздохнула. Очевидно, что Малфой не хочет это обсуждать.
- Да, она у меня.
Он смотрел на нее несколько мгновений.
- И ты что, планировала оставить ее себе?
- Я же сказала, мне было интересно, когда ты об этом вспомнишь.
Драко закатил глаза.
- Ну, теперь ты уже знаешь, так что я буду благодарен, если ты мне ее вернешь.
Несколько минут Джинни молчала, так как у нее начала зарождаться блестящая идея.
- Даже не собираюсь.
В глазах Малфоя мелькнуло изумление.
- Не собираешься?
- Ты же прекрасно слышал, что я сказала. Мне она очень понравилась... Действительно, очень классная метла. Но... - На ее лице появилась лукавая улыбка. – Мы можем договориться...
- Договориться. – В его голосе послышалось недоверчивые нотки.
- Да. Помоги мне попасть в Запретную секцию – и выйти из нее – так, чтобы меня не засекли, тогда я верну тебе метлу.
Драко удивленно изогнул светлые брови, потом его губы расплылись в улыбке.
- Так-так-так, маленькая Уизли, ловко меня обставила. Браво. – И немного подумав, добавил:
- Договорились. Итак, где моя метла?
Джинни засмеялась.
- Ой, умоляю, я не дура. Ты не получишь свою метлу, пока мне не поможешь.
Он одобрительно кивнул.
- Теперь ты думаешь как слизеринка. – Если бы Джинни так хорошо его не знала, она могла бы поклясться, что в его глазах промелькнуло веселье... и что-то еще... наверное. – Ладно. После, так после. Жди меня возле лестницы в Холле в шесть часов.
- В шесть?
- Что-то не так?
Джинни немного нахмурилась.
- Нет, просто... Я подумала мы пойдем после отбоя.
Он улыбнулся.
- Проскальзывает твой гриффиндорский менталитет. Как это омерзительно. Шесть часов. Не опаздывай.
Он поднялся и, больше не сказав ни слова, тихо насвистывая, покинул библиотеку.
Джинни проводила его глазами и тряхнула головой.
- Псих, - пробормотала она.
Но будь она проклята, если не будет его ждать в шесть часов возле лестницы.
***
Малфой не был так пунктуален и опоздал на целых десять минут. Он легко поднялся по лестнице, ведущей из подземелий и, казалось, что его совсем не заботит то, что он опаздывает. Остановившись напротив Джинни, он прислонился к перилам.
- Ты выглядишь раздраженной, – заметил Малфой.
- Ой, с чего бы это, - саркастически ответила она. – Я ждала твою жалкую задницу всего лишь десять минут.
Малфой изогнул бровь.
Джинни глубоко вдохнула, стараясь урезонить свой пыл, и, скрипя зубами, произнесла:
- Ну, прости меня. Я сейчас немного напряжена.
- Я заметил, - сухо ответил он. Затем оттолкнулся от перил и направился к библиотеке. – Пошли. – Бросил через плечо.
Джинни поспешила за ним. Ей приходилось делать два шага на каждый его длинный шаг, но она вовсе не собиралась просить, чтобы он сбавил скорость.
- Ты так и не сказал мне, что собираешься делать. – Напомнила ему девушка.
- Ты права.
- Ладно, давай скажу по-другому: что ты задумал?
Он тряхнул головой.
- У тебя нет никаких шансов.
Джинни удивленно посмотрела на него.
- Почему?
- Потому, что хорошо тебя знаю – выражение твоего лица нас сразу выдаст. Я не собираюсь отбывать наказание только потому, что ты не умеешь контролировать свои эмоции.
Она скорчила гримасу.
- Что значит выдаст? Нас ведь никто не увидит, разве не так?
Драко молчал и целеустремленно шагал вперед.
- Малфой? Ведь так? – Она попыталась еще раз.
Драко нетерпеливо посмотрел на нее.
- Конечно. Если тебе от этого станет лучше.
Почему-то от этого ей лучше не стало.
Остальной путь до библиотеки они шли молча. На лице Малфоя отражалась невероятная смесь решимости и скуки, в то время как Джинни одолевали все более мрачные предчувствия. Она неохотно признавала, что Малфой обладает редкостным умом, но девушка все еще не доверяла его быстро меняющимся предпочтениям.
Драко шагнул вперед и, открыв дверь, пропустил Джинни, чем невероятно ее озадачил. Немедленно вспыхнули все ее подозрения, но она попыталась успокоиться, когда он просто наклонил голову, приглашая ее пройти. Девушку одолевало любопытство, граничащее с состоянием нервного возбуждения. Дверь закрылась почти неслышно, но Джинни была так взволнована и напряжена, что в тишине библиотеки, ей показалось, что она хлопнула с громким стуком.
Малфой скользнул мимо нее, по дороге прошептав:
- Постарайся выглядеть как можно натуральнее, Уизли.
А потом он сделал то, что, по мнению Джинни, только доказало его абсолютную невменяемость – парень направился прямиком к мадам Пинс.
- Мистер Малфой, - коротко кивнула она, поджав губы.
- Мадам. - Учтиво ответил он. – Уизли и я готовы, если вы не против.
Женщина нахмурилась и еще больше поджала губы – казалось, что она пробует на вкус что-то очень кислое.
- Боюсь, что не понимаю, о чем вы. Готовы к чему именно?
Малфой изогнул бровь и немного наклонил голову.
- К поискам книги. - Ответил он таким тоном, как будто это было очевидно.
- Мистер Малфой, - произнесла Мадам Пинс с немного растерянно, - прошу вас, объясните, что вы имеете в виду, потому, что я вас не понимаю.
Малфой почесал затылок с видом человека, который не уверен, что ему теперь делать. Джинни тем временем старалась выглядеть натурально и надеялась, что так оно и есть.
- Разве профессор Вектор не говорила с вами?
Черты мадам Пинс мгновенно преобразились, лицо стало каменным и даже немного злым.
- Боюсь, что нет. – Натянуто ответила она.
Лицо Малфоя помрачнело.
- Странно. Она же обещала... – Протянул он.
- О чем?
Малфой поморгал, как будто проснувшись из глубокой задумчивости.
- Ммм? Ах, да. Мне... то есть нам с Уизли нужен доступ к Запретной секции. Мы вместе готовим проект по применению Арифмантики в волшебной жизни вне школы, но нужная нам книга может содержать некоторые формулы, которые стают опасными при неправильном произношении заклятий. Совсем не подходит для младшекурсников.
Малфой принял растерянный вид и проворчал себе под нос:
- Все еще не могу поверить, что она вам не сказала...
- Вы с мисс Уизли работаете над одним проектом? – С подозрением спросила мадам Пинс. – Вы же старше ее на один год, не так ли?
Малфой кивнул.
- Я, эээ..., как бы вам это сказать... не занимался Арифмантикой в прошлом году.
Библиотекарша неодобрительно фыркнула.
- Лень. – Заключила она.
На лице Малфоя появилось сожаление, хотя Джинни отлично знала, что все это игра.
- Нам действительно нужно это издание. Проект надо закончить к завтрашнему дню, и все, что нам не хватает, так это информация из книги.
- Я все равно не могу пустить вас туда без разрешения. – Строго заявила мадам Пинс.
- Ах, да, оно у меня. – Говоря это, Малфой из кармана мантии извлек клочок пергамента и протянул библиотекарше.
Мадам Пинс пробежала глазами записку и неохотно произнесла:
- Очень хорошо. У вас есть ровно час. Если понадобится больше времени, вам придется получить дополнительное разрешение. Таковы правила.
- Спасибо, Мадам. – Сказал Малфой, обворожительно улыбаясь. Женщина фыркнула и отошла. Как только она развернулась, парень изобразил на лице гримасу.
- Старая крыса, - пробормотал он и, развернувшись, направился в дальний угол библиотеки.
Джинни все еще не могла отойти от шока и смотрела то на мадам Пинс то на Малфоя. Наконец, обретя самообладание, она поспешила за парнем.
- Это было глупо! – прошипела девушка.
Он удивленно уставился на нее.
- Я только что помог тебе пробраться в Запретную секцию. Целый час ты сможешь делать там все, что захочешь и не переживать, что тебя поймают. – Он потер нос. – Я надеялся, что ты будешь хоть чуть-чуть благодарна.
- Благодарна? Но, в конце концов, нас все равно поймают. – Гневно прошептала она. – Не сегодня, так завтра.
- Как?
- Ох, я не знаю. Но у меня возникает забавное чувство при мысли, что случиться, если мадам Пинс спросит профессора Вектор о нашем проекте, а Вектор ответит, что не имеет представления, о чем та говорит!
Малфой самодовольно улыбнулся.
- Вот здесь и заложен весь успех моего плана, Уизли. Ты что, действительно думаешь, что я случайно выбрал профессора Вектор?
Джинни наморщила лоб.
- Что ты хочешь сказать?
Отцепляя шнур, отделявший Запретную секцию от остальной библиотеки, Драко объяснил:
- Эти две женщины ненавидят друг друга. Старая история еще со школьных времен. Сейчас они даже имени друг друга слышать не могут, не то, чтобы сесть и поговорить. Они точно не будут обсуждать наш проект.
Размышляя над сказанным, Джинни следовала за Малфоем и даже не заметила, как он галантно пропустил ее вперед, придерживая шнур.
- Я никогда об этом не слышала.
- Учителя не склонны афишировать свои разногласия. Чтобы не казаться слабыми. Единство и похожий бред...
Драко опять нацепил шнур.
- И откуда ты об этом знаешь?
Уголок его губ дернулся вверх.
- Скажем так – у меня есть свои источники. – И, заметив ее разочарование, добавил: - Будет лучше, если ты не будешь знать. Тебе бы не понравилось.
- Слизеринские козни? – предположила она.
Драко пожал плечами.
- Итак, что именно ты хочешь найти?
- Извини, но «будет лучше, если ты не будешь знать». – Передразнила его Джинни.
Малфой закатил глаза.
- Отлично, хочешь поступать по-детски - поступай. Вперед.
Джинни посмотрела на него.
- А ты будешь смотреть?
- Мы в Запретной секции. Если ты думаешь, что я буду стоять у тебя на страже, то ты просто сумасшедшая.
Джинни это не понравилось. Но она знала, что Малфой возможно самый упрямый человек на планете (конечно, не считая ее самой), и еще ее поджимало время.
- Ладно. Только не мешай мне.
Он отмахнулся.
Джинни пошла вдоль полок, пытаясь найти отдел, посвященный заколдованным предметам. Она задумчиво бродила окруженная тишиной библиотеки, как вдруг остановилась.
- Эй, а как ты достал разрешение?
- Что? – Малфой заинтересованно читал название какой-то черномагической книги.
- Ты отдал ей записку, чтобы сюда попасть. Как ты достал ее?
- Это было проще простого. – Он ухмыльнулся, прежде чем вернуться к запрещенным книгам. – Я научился подделывать почерки прежде, чем пошел в это жалкое подобие школы. У меня природный дар, если хочешь знать. Я самоучка.
- Родители, наверное, тобой гордятся. – Пробормотала Джинни.
Его лицо сделалось непроницаемым, как будто кто-то опустил на него черный занавес. Это не ускользнуло от девушки, но поскольку у нее было мало времени, она ни о чем не спросила. Тем более, Джинни сомневалась, что Драко возьмет и все ей выложит. Решив не обращать внимания на еще одну его странность, девушка вернулась к поискам.
Задача ее немного пугала. Как же найти то, что нужно, когда у нее всего лишь час и она не имеет понятия, где это искать? Чего-чего, а книг тут было огромное множество, гораздо больше, чем она могла себе представить.
Ее взгляд безостановочно перескакивал с одного названия на другой, иногда девушка останавливалась, чтобы взять том и, полистав, поставить на место. Она ничего не находила, и в сознание начало пробираться отчаяние.
Хорошо хоть Малфой вел себя прилично. Он передвигался так тихо, словно ходил по облакам. Джинни поймала себя на том, что часто оборачивается, чтобы проверить, на месте ли он. Каждый раз оказывалось, что Драко рядом, его внимание было приковано к очередному запрещенному тексту.
Наконец, очередной раз обернувшись, Джинни заметила книгу, на которую раньше не обратила внимания. Том стоял на полке рядом с Малфоем, выделяясь ярким золотым тиснением на корешке. Название гласило – «Скрытый разум», и казалось, не имеет ничего общего с магией. Но каким-то образом Джинни поняла, что в этой книге она найдет все, что ее интересует.
Ее ноги направились туда прежде, чем она успела принять какое либо решение. Фолиант определенно был тяжелым, и ей понадобились обе руки, чтобы снять потрепанный том в кожаном переплете с полки.
Книга оказалась очень древней - кроме яркой золотой надписи, все остальное было сильно потерто. Малфой молча наблюдал за ней, прислонившись к полке и скрестив руки на груди.
Введение гласило, что весь этот чудовищный труд посвящен разным аспектам подсознания – тому, чего многие не могли или не хотели пронять. Джинни нашла содержание и убедилась, что вторая глава отведена зачарованным предметам.
От возбуждения бешено застучало сердце, казалось, энергия из книги волшебным образом начала передаваться ей через кончики пальцев. Джинни уселась тут же на полу и устроила книгу на коленях.
- Ты можешь продолжать осмотр, - сказала она Малфою, - Я тут немного почитаю.
Он нечленораздельно промычал, но продолжил внимательно изучать полки.
Джинни нашла нужную страницу – шестьсот семьдесят вторую - и слегка провела пальцем по блеклому тексту. Она не нашла ничего вплоть до шестьсот девяностой страницы, открыв которую девушка почувствовала, что внутри все дернулось. На самой середине страницы красовалась надпись:
«Candle von Interesse - Свеча Интереса
Нетипичное средство для раскрытия подсознания - оно не показывает тайные желания, как многие зачарованные предметы. Немецкий чародей мистер Генрих Лихтман изобрел Свечу Интереса для другой цели – раскрыть наибольшую озабоченность человека в настоящий момент.
Лихтман отметил, что во многих случаях, его сны – или часто имевшие место кошмары –
отображали волнующие его стороны жизни, о которых он не имел никакого представления, пока не просыпался. Любопытно, что он провел полтора года, изобретая заклинание, превращающее простую свечу в предмет, раскрывающий подсознание.
Опять же, цель свечи не раскрыть тайные желания (хотя Лихтман и признает, что это может быть неумышленным побочным эффектом). Скорее ее функция состоит в том, чтобы показать человеку то, о чем или о ком он больше всего размышляет, стараясь выяснить положительные или отрицательные стороны предмета размышлений.»
Джинни несколько раз перечитала отрывок. Ее одолевали смешанные чувства. С одной стороны, она чувствовала облегчение от того, что, наконец, выяснила - свеча не показывает вдруг воспылавшей ее страсти к Малфою. Текст явно утверждал, что Свеча Интереса не исполняет такую функцию.
С другой стороны, это означало, что Гарри занимает все меньше места в ее мыслях. Не прошло и года, как он ушел, а она уже начала его забывать. Эта мысль беспокоила ее больше всего. И еще – неужели Малфой занял его место? Из всех вещей на свете, которые должны были ее волновать – война, приближающиеся экзамены, ее будущее – Малфой отхватил себе самый большой кусок?
Джинни невольно подняла голову и посмотрела на Драко. Он стоял, приподнявшись на носки, и доставал книгу из верхней полки. Несколько мгновений, с несвойственным ему живым интересом, парень изучал название, потом раскрыл том ровно посередине. Книга немедленно издала пронзительный вопль, и закричавший в свою очередь Малфой, быстро ее захлопнул и вернул на место. Его глаза при этом расширились от удивления. Джинни не сдержалась и захихикала, прикрыв рот рукой, чтобы заглушить звук.
Малфой все равно услышал и, бросив на нее грозный взгляд, нахмурился.
- Ты нашла то, что искала? – спросил он ее раздраженно и расправил плечи, чтобы хоть как-то вернуть утраченное достоинство.
Ее взгляд упал на раскрытую книгу, лежащую на ее коленях.
- Да, – выдохнула она.
- Не выглядишь воодушевленной.
Джинни грустно улыбнулась.
- Потому что у меня появилось еще больше вопросов.
- Гммм... - Серебряные глаза Драко остановились на девушке, и несколько секунд он буравил ее тяжелым взглядом. Джинни догадывалась, что Малфой пытается понять, в чем дело.
- Ладно, - наконец произнес он, - в любом случае, факт остается фактом – я помог тебе сюда попасть, ты нашла, то, что искала и теперь пришла моя очередь. Мне нужна метла, если не возражаешь.
Драко протянул руку, как будто Джинни должна была достать метлу из заднего кармана.
Она закатила глаза, захлопнула книгу и поднялась на ноги.
- Ты никогда не изменишься, не так ли?
Он скрестил руки на груди.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу сказать, - Джинни поставила книгу обратно на полку, - что ты всегда думаешь только о себе.
- И это плохо.
Она усмехнулась.
- Да, это определенно не очень хорошо.
Казалось, Драко обдумывает ее слова.
- Не могу сказать, что я с тобой согласен, Уизли. – Наконец произнес он.
- А ты думаешь, что это хорошо?
Он махнул рукой.
- Я не это имел в виду. Понятия «хорошо» и «плохо» очень относительны.
- Говоришь, как настоящий слизеринец. – Пробормотала Джинни и направилась к выходу из Запретной секции.
Он проигнорировал ее замечание.
- Я хочу сказать, что я в действительности не думаю о себе.
Она оглянулась на него и покривилась.
- Ты серьезно?
- Я поймал тебя, когда ты падала с метлы, разве не так? Если хочешь знать, у меня даже были ушибы после этого небольшого приключения.
- Это не считается. Если бы ты мне позволил упасть, ты бы был абсолютным и законченным мерзавцем.
На его лице медленно расплылась улыбка.
- То есть, теперь ты хочешь сказать, что я не абсолютный и законченный мерзавец?
Пойманная в собственную ловушку, Джинни что-то несвязно пробормотала. Наконец она нахмурилась и бросила:
- Та знаешь, что я имела в виду.
Он кивнул с умным видом.
- Да, да, я знаю. Ты испытываешь ко мне тайное влечение, вот и все.
Его слова, в сочетании с чувствами страха и вины, связанными со Свечой Интереса, спровоцировали бурный взрыв эмоций прежде, чем она успела об этом подумать. Она повернулась к Драко так быстро, что тот изумленно застыл и ударился спиной об полку. Джинни подошла к нему так близко, что они практически соприкасались друг с другом, ткнула пальцем ему в грудь и отрывисто произнесла:
- Мой тебе совет, Малфой, опомнись. Ты не знаешь, о чем ты говоришь.
В глазах Драко что-то промелькнуло, он схватил ее за запястье и притянул ее к себе еще ближе, так, что они соприкоснулись. Возвышаясь над ней, он прошипел:
- Я просто пошутил. Но раз уж ты это сказала, то у меня тоже кое-что для тебя есть.
Джинни бесполезно попыталась высвободить руку, хотя, казалось, Малфой держит ее без всяких усилий.
- Пусти.
Игнорируя ее просьбу, он продолжил:
- Меня иногда так тошнит от твоего гриффиндорского лицемерия. Говоришь, что слизеринцы пристрастны? Ты думаешь – мы эгоистичны? - Он еще сильнее сжал ее руку и уставился на девушку горящим взглядом. – Ты высокомерная дура, Джинни Уизли. Ты самодовольно предполагаешь, что твои моральные устои делают тебя лучше, и совсем не допускаешь, что слизеринец может измениться...
Драко был на взводе, и теперь, когда вся злость и страх улетучились, Джинни заворожено смотрела на него. Казалось, он ослеп от злости, выплескивая такие эмоции, что девушка никогда в нем не ожидала увидеть. Знаменитый мастер самообладания раскис, и Джинни подозревала, что она стала свидетелем освобождения злости и агрессии, копившихся в нем месяцами.
- Должен тебя огорчить - ты ошибаешься. Мне наплевать на твои поучения, попридержи их для себя. Мне они к черту не нужны. Но это не значит, что ты стоишь на пьедестале выше меня, несмотря на то, что ты так думаешь. И это не значит, что я - такой как всегда, хотя ты и пытаешься убедить меня в обратном. Как жаль, что тебя там не было этим летом. Я бы хотел, чтобы ты увидела, как я...
Драко неожиданно замолк и его взгляд вновь стал осмысленным, и реальность обрушилась на него с неожиданной силой. Он резко отпустил руку Джинни, словно та обожгла его, стиснул зубы и, не поднимая глаз, двинулся к выходу.
Сгорая от любопытства, девушка поспешила за ним. Некоторое время она просто молча шагала рядом с парнем, надеясь, что он остынет. Потом тихо спросила:
- Что с тобой произошло?
- Я могу спросить тебя о том же. – Бросил он. – Ты первая вспылила.
Это было правдой, поэтому Джинни поспешила поменять тему разговора.
- А что произошло летом?
Он резко остановился, схватил ее за плечи и заставил посмотреть прямо ему в глаза:
- Ничего не произошло. Я ничего не говорил о прошлом лете. Тебе послышалось. -
Он сделал многозначительную паузу. – Ты поняла?
Джинни отчаянно захотелось попросить его просто все ей рассказать, но что-то в его выражении, в этих серебристо серых глазах, заставило ее воздержаться.
- Хорошо. – Наконец тихо произнесла она.
Он удовлетворенно кивнул, отпустил ее плечи, и они вышли из библиотеки в полной тишине. Оказавшись в коридоре, он огляделся и равнодушно бросил:
- Где ты ее держишь?
Она обалдело уставилась на него, все еще полностью ошеломленная его неожиданной вспышкой в библиотеке.
- Что?
- Мою метлу. – Нетерпеливо пояснил он. – Где она?
- Ох. Она у меня в спальне. – Она неуверенно оглянулась и произнесла:
- Тебе, наверное, лучше подождать здесь.
Малфой насмешливо улыбнулся.
- Я так не думаю. Твоя гостиная находится на два этажа выше, и я не собираюсь здесь торчать, пока ты проделаешь весь путь туда и обратно.
- Ты знаешь, где моя гостиная? – судя по всему, эта новость расстроила Джинни.
Он невесело усмехнулся.
- Седьмой этаж, за ужасной толстой женщиной.
Джинни с негодованием посмотрела на него.
- И как это будет выглядеть, когда я притащу слизеринца прямо туда? – запротестовала она.
Малфой изобразил шок.
- Ты что, неужели тебе не все равно, как это будет выглядеть? Это же чисто слизеринская черта, если верить тому, о чем так любят разглагольствовать гриффиндорцы.
- Отлично! – Зло крикнула Джинни. – Только... постарайся не разговаривать.
Драко поднял бровь.
- Твой голос... Его легко узнать.
Он усмехнулся.
- Я постараюсь.
Джинни раздраженно развернулась, ее длинные волосы рассыпались по плечам. Драко шагал позади нее, и звук его дорогих ботинок, стучащих по каменному полу, мешал ей сосредоточиться на чем-либо другом. Хотя сам Драко Малфой как раз и был объектом ее мыслей.
Почему, черт бы побрал все на свете, он стал предметом ее... как там писалось в книге? Озабоченности? Она ничего не могла понять. Ее ничуть не интересовала жизнь Малфоя. Ну и что, что он спас ее тогда на поле Квиддича? Это была просто реакция. Ну да, он с ней смеялся. Это всего лишь доказывало, что он, в конце концов, просто человек, и ничего более. Он все еще оставался тем самым отвратительным Малфоем.
Джинни бросила на него быстрый взгляд через плечо и нахмурилась. Драко намекал, что он изменился, и если оставаться честной, она и сама это замечала в последнее время. Тот простой факт, что он не собирался доносить на нее во время их первой встречи в этом году, доказывал, что Малфой изменился и этот процесс продолжался с каждым днем.
Джинни также мучил вопрос о загадочном инциденте, происшедшем прошлым летом.
Продумав все возможные варианты, Джинни пришла к выводу, что он, скорее всего, наконец, получил Метку. Так или иначе, это казалось наиболее вероятным. Хотя Гарри упоминал, что у Малфоя была метка, но он мог ошибаться. Гарри ведь никогда ее на самом деле не видел.
И в довершение всего, она уже не могла не обращать внимания на все те незначимые с первого взгляда промахи, допускаемые Малфоем. Скажем его сегодняшняя выходка - она вытеснила почти все мысли из головы Джинни. Но она также помнила сотни других мелких вещей – вспышки в его глазах, его окаменевшее лицо, его напряжение при затрагивании казалось случайных тем. Вот, например, как он среагировал после ее сегодняшнего замечания о его родителях, гордящихся навыками подделывания почерка сына...
Джинни вздохнула и сдалась. Сразу тут не разобраться.
Наконец они добрались до портрета Толстой Дамы. Шедший рядом с Джинни Малфой остановился, и, скрестив руки на груди, с нескрываемым отвращением уставился на картину.
Стараясь не захохотать при виде выражения его лица, Джинни откашлялась и безапелляционно заявила:
- Ты будешь ждать здесь, пока я принесу твою метлу. Я и так позволила тебе далеко зайти. Так что, уволь, внутрь я тебя не приглашу.
Драко посмотрел на нее и пожал плечами.
- Иди, только не задерживайся. – Он ухмыльнулся. – Если меня увидит кто-нибудь из твоих однокурсников, я буду вынужден объяснить, кто привел меня сюда.
Джинни покачала головой.
- Ты невыносим.
Он махнул рукой и поторопил ее.
- Давай быстрее.
Все еще гадая, как этот парень смог занять место Гарри в ее подсознании, Джинни прошептала пароль Толстой Даме. Она вернулась через несколько минут с его первоклассной метлой в руках.
Малфой молча протянул руку. Джинни заколебалась, безнадежно посмотрела на метлу и неосознанно прижала ее к себе.
- Уизли? – Позвал Малфой и пошевелил пальцами.
Девушка вздохнула и с несчастным видом вернула метлу ее законному владельцу.
- Должна тебе сообщить, что я потеряла твою метлу и, чтобы ты не заметил, трансфигурировала свою старую. – Пробормотала она.
Он усмехнулся.
- Я начинаю верить, что я на тебя плохо влияю, Уизли.
Джинни взглянула на его лицо, но не увидела ни капли недовольства (хотя его выражение часто вводило ее в заблуждение), поэтому сделала вывод, что Малфой хочет замять инцидент в библиотеке. Он вернулся к своей обычной, саркастической, дразнящей манере разговора. Игривое поведение Драко по отношению к ней тоже можно было добавить в удлиняющийся список его метаморфоз.
Джинни думала, каким бы он стал человеком, если бы вырос в другой среде. Смог бы Драко Малфой стать беззаботным, веселым человеком в другой жизни, если бы не было Слизерина и Люциуса Малфоя? А вдруг, он все еще может?..
- Уизли.
Джинни моргнула и тряхнула головой, прогоняя наплыв мыслей.
- Ммм?
Он поднял брови.
- Ты на меня пялишься.
- Ох... извини. Просто задумалась.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, и Джинни уже думала, что сейчас он скажет что-нибудь обидное. Но Драко просто закинул метлу на плечо и произнес:
- Я уверен, мы еще встретимся.
Джинни молча смотрела, как он удалялся своей легкой и грациозной походкой. Она никогда в жизни не чувствовала себя более пораженной; казалось кто-то в ее голове распустил огромный зверинец, желая просто посмотреть, как звери панически разбегаются в разные стороны.
Но в одном Джинни была уверенна – она не будет пользоваться этой дурацкой свечой.
***
Огромное раскидистое дерево протягивало свои ветви к небу, отбрасывая тень на землю, и сидевшего под ним Драко Малфоя. Его взгляд был неподвижен и несфокусирован, руки спокойно лежали на коленях, длинные ноги вытянуты. Вокруг стояла полная тишина.
Раздавшийся хруст ломающихся под чьими-то ногами веточек нарушил сказочную идиллию.
- У тебя скучающий вид. – Послышался голос Джонатона Пирса. Скоро появился и сам профессор. Он уселся на землю рядом с парнем.
Драко даже не повернул голову в его сторону.
- Все в порядке. – Просто сказал он.
- Вообще-то я удивился, когда увидел тебя здесь. Я думал, ты гуляешь со всеми остальными.
Драко иронично улыбнулся.
- Хогсмид больше не вызывает у меня восторга. Я был в нем много раз; думаю, там ничего не изменилось.
Пирс поерзал, устраиваясь поудобнее.
- Может и так. Но ведь это первая вылазка в этом году. Другие ни за что бы не остались здесь.
- Хогсмид для тех, у кого есть друзья. – Бесцветным голосом заявил Драко.
- Ох. – Пирс замолчал и посмотрел на него. – И ты думаешь, что у тебя их нет?
Парень впервые повернул голову и посмотрел на профессора.
- Ну, вы же знаете, как у меня обстоят дела с моими однокурсниками.
Пирс улыбнулся.
- Вообще-то я не их имел в виду.
На лице Драко появилась озадаченность, но потом, поняв, о ком идет речь, он разразился смехом.
- Вы говорите о Джинни?
Улыбка Пирса стала еще шире.
- Ах, уже Джинни?
Не обращая внимания на сердитый взгляд Драко, профессор продолжил:
- Я тебя в последнее время не видел. Полагаю, ты проводил время в обществе мисс Уизли?
- Проводил. – Согласился Драко. – Но не ради дружбы или прочей ерунды.
- Драко. - Пирс вздохнул. – Ты ведь не против, если я буду так к тебе обращаться? Думаю, «мистер Малфой» как-то слишком формально.
Драко махнул рукой, показывая, что ему все равно.
Пирс кивнул.
- Вот, что я хотел сказать, Драко. Ты в любом случае не мог бы проводить с ней время, если б ее не переносил.
Драко не сводил глаз со своих коленей.
- Чисто технически – мог бы.
Пирс вздохнул опять.
- Ну почему ты такой упрямый?
- Ладно. – Драко прислонился головой к стволу дерева и неохотно процедил. – Я больше не мучаюсь, когда она рядом. С ней... весело. Даже если это и не правильно. Я всегда могу ее раздразнить, и мне доставляет удовольствие наблюдать за ее реакцией.
Пирс засмеялся. Потом спросил:
- Но ты все еще не можешь назвать ее своим другом? А с бывшими друзьями тебе когда-нибудь было настолько хорошо, насколько тебе сейчас хорошо с мисс Уизли?
Драко не нашелся, что ответить. Он раздосадовано подумал, что Пирс скорее всего прав – с бывшими так называемыми «друзьями» ему не было так хорошо, как с Джинни.
- И ты ведь уже обращаешься к ней по имени. – Заметил Пирс, так, как его предыдущий вопрос остался без ответа. – Я слышал это несколько раз.
- Это потому, что она погрозила больше со мной не разговаривать, если я буду обращаться к ней «Уизли». Она сказала, что чувствует себя своим братом. И когда я все равно продолжил к ней так обращаться, она действительно перестала со мной разговаривать. Так что... - Он пожал плечами. – Это ничего не значит. Просто так повелось.
- Гмм. - В ореховых глазах Пирса мелькнул огонек, который совсем не понравился Драко. – В любом случае, возвращаясь к сути – ты все еще не можешь назвать ее своим другом?
Драко закатил глаза.
- Не могу.
- Боюсь, мне этого не понять.
- Это просто. – Начал объяснять Драко. – Даже если я внезапно захочу, чтобы она стала моим лучшим другом на всю жизнь – хотя вряд ли – у дружбы есть одно раздражающее свойство – в ней должны участвовать, по меньшей мере, два человека.
Пирс кивнул с видом человека, который наконец-то понял.
- Ты не веришь, что Джинни испытывает аналогичные чувства по отношению к тебе?
- Зачем ей это?
- Отличный вопрос! Это выше моего понимания. Но, думаю, ты неправильно формулируешь вопрос.
Драко вопросительно на него посмотрел.
- Что вы имеете в виду?
- Вопрос не в том, зачем нужно. Никто на свете не может понять логику сердца. Даже свои собственные действия иногда сложно объяснить. Эмоции не поддаются объяснению. Думаю, вопрос в том, действительно ли изменились ее чувства, потому, что только это имеет значение.
- Могу вас заверить, она ненавидит меня по-прежнему. – Не задумываясь, ответил Драко.
Пирс опустил голову, обдумывая только что сказанное.
- Ты так думаешь? Странно, тогда почему я больше не замечаю, как она бросает на тебя грозные взгляды в Большом Зале? И разговаривает с тобой. И не насылает на тебя проклятий, когда ты находишься рядом. – Профессор улыбнулся. – И мне не приходилось вас разнимать в течение вот уже нескольких месяцев.
Слегка нахмурив брови, Драко рассеяно теребил травинку.
- Я не знаю. Не могу это объяснить. У меня, по крайней мере, есть причина, чтобы быть к ней терпимее. Но у нее нет.
- Я бы не был так уверен. – Произнес Пирс. – Она выглядит одинокой в этом году. Ей нужен человек который будет внимателен к ней, благодаря которому она почувствует себя желанной... даже если этот человек – бывший худший враг. – Профессор пожал плечами. – Я так думаю.
Драко вспомнил Джинни, с глазами полными слез, но принимающую свое одиночество. Он еще больше нахмурился и вырвал другую травинку.
Над двумя слизеринцами повисла тишина, лишь иногда нарушаемая щебетом птиц и шепотом ветра в листьях. Наконец Пирс медленно выдохнул и поднялся на ноги.
- Ты бы прогулялся хоть чуть-чуть. – Сказал он, глядя на озеро. – Поверь, тебе станет лучше. – И не дождавшись ответа Драко, он добавил: - Даже мисс Уизли пошла, чтобы насладиться отдыхом. Она была с однокурсниками, но если бы ты меня спросил, я бы сказал, что ей немного не по себе. – Профессор посмотрел на Драко. – Вдруг тебя это заинтересует.
Развернувшись, он направился к замку.
- Профессор! – Неожиданно крикнул Драко.
Пирс остановился и повернулся к парню.
- Да?
Поколебавшись всего лишь секунду, Драко спросил о том, что мучило его уже некоторое время:
- Почему вам это так важно? По вашему, если я с ней сживусь – я смогу одержать над ней победу. Но, по-моему, я почти этого добился, не так ли? Почему вы все продолжаете давить на меня? Я не вижу смысла.
Пирс задумчиво уставился на Драко, затем перевел взгляд в сторону Хогсмида. Наконец он ответил:
- Драко, я следил за тобой несколько недель и заметил, как ты изменился. Ты, может, и не стал счастливым, но определенно ты стал счастливее, чем прежде. А я знаю, что счастливые люди всегда добиваются большего успеха во всем. Удовлетворение порождает успех.
Драко скептически ухмыльнулся.
- И как вы себе это представляете?
Пирс улыбнулся, но улыбка была холодной. Он тихо произнес:
- Так происходит только тогда, когда человеку есть, что терять. Это означает, что ему есть, за что сражаться. И я сделаю все, что потребуется, дабы это произошло – даже поощрю дружбу с гриффиндоркой.
Пирс немного помолчал, но, не дождавшись ответа от Драко, слегка наклонил голову, прощаясь, и ушел.
Парень смотрел вслед профессору, который направлялся к замку походкой беззаботного человека, наслаждающегося послеобеденным часом. Никто бы не смог заподозрить, что под этой обманчивой наружностью кроется ловкий и безжалостный хитрец, которым двигало единственное правило – « дерзай, несмотря ни на что». Именно в этот момент Драко понял, что профессор Пирс является олицетворением Слизерина и всего, что было связано с этим факультетом.
И если Малфой что-то и знал о слизеринцах, так это то, что им нельзя полностью доверять. Он мог только гадать, какие секреты скрываются под жизнерадостной внешностью профессора. Неизбежно напрашивался вопрос, скрывалось ли под делом Джинни Уизли что-либо большее, чем обычные амбиции. Эта мысль беспокоила Драко.
Джинни назвала бы его параноиком. Она бы сказала, что он слишком беспокоится. Он с усмешкой подумал, что она, скорее всего, попросила бы его отвалить и и надоедать кому-то другому – возможно, подчеркивая, выразилась бы несколькими более красочными словечками.
Она знал, как это наивно, но все-таки... Ее простой взгляд на жизнь освежал его время от времени. Даже если она ошибалась.
Он посмотрел в сторону Хогсмида и вспомнил откровенный намек Пирса: «Даже мисс Уизли пошла, чтобы насладиться отдыхом. Она была с однокурсниками, но если бы ты меня спросил, я бы сказал, что ей немного не по себе».
Может, прогулка до Хогсмида и не была плохой идеей. Он поднялся и направился к деревне.
Добравшись до места, он сразу же пожалел о своем решении. Студенты сновали туда-сюда, словно муравьи, обнаружившие лакомый кусочек. Во время первого посещения деревни всегда бывало так. Но сейчас...
Его одолевало нестерпимое желание повернуть обратно, но что-то, все-таки, вынуждало его ноги двигаться вперед и, вскоре, он влился в обще безумие.
Сначала Драко просто позволил толпе нести его в неопределенном направлении. Он все равно не знал, куда ему идти, поэтому, зачем сопротивляться? Но потом он услышал ее смех и остановился посреди толпы, чтобы определить, с какой стороны идет звук. На него ворчали, его толкали, но Драко не обращал на это внимания. Наконец, он заметил Джинни, выходящую из Сладкого Королевства с бумажным мешочком в руке. Она следовала за Дином Томасом и этим мерзавцем Финнинганом. Девушка улыбалась, но Драко, легко распознающий человеческие эмоции и слабости, сразу заметил, что она чувствует себя неловко.
Драко колебался. Он спешил повидаться с Джинни – идея сама по себе достаточно безумная – но теперь, он не мог просто к ней подойти и пригласить в Три Метлы, чтобы что-нибудь выпить. Эти гриффиндорские сутенеры сразу же начнут вопить о похищении, или чем-то подобном. Это предположение навело Драко на мысль, чтобы действительно ее похитить, но опять же, их мог кто-нибудь увидеть и подумать, что он похищает Джинни с какими-то плохими намерениями. Кроме того, что-то ему подсказывало, что девушка тоже не одобрит этот план.
Ее рыжие волосы начали теряться в толпе, и Драко понял, что надо действовать немедленно. Заметив впереди обвешанного пакетами со школьными принадлежностями младшекурсника, Малфой пробрался сквозь толпу и преградил тому дорогу. Выхватив из груды вещей кусок пергамента и новое перо, он спросил:
- Надеюсь, ты не против, парень? – И, вместо стола воспользовавшись кипой книг, которые мальчик держал в руках, быстро нацарапал записку. Прежде, чем перепуганный студент обрел дар речи, Драко вернул ему перо и слегка кивнул:
- Я так и подумал. Пока.
И, оставив шокированного мальчика, побежал сквозь толпу. Он с трудом догнал Джинни и, остановившись в нескольких шагах от нее, осмотрелся вокруг. Затем быстро направился прямо к ней. Делая вид, что не смотрит куда идет, Драко оглянулся и врезался прямо в девушку. Джинни удивленно вскрикнула – к счастью ее крик ни чем не привлек внимания, сливаясь с общим шумом – и начала терять равновесие. Драко резко поймал ее за руку, одновременно засовывая записку в ладонь.
Глаза Джинни удивленно расширились, затем сузились, когда она развернулась, и увидела толкнувшего. Но прежде, чем она успела разразиться проклятиями, Драко прорычал:
- Смотри, куда идешь Уизли. Не то испачкаешь мою чистую одежду.
Он отдернул руку, оставляя пергамент у нее в ладони. Девушка озадаченно и... гневно смотрела на Драко, но ему было не привыкать. Развернувшись, он направился на окраину деревни.
Поток студентов начал редеть, затем они вообще исчезли и, вскоре, Драко мог слышать лишь отдаленный гул их голосов. Он облегченно вздохнул и позволил себе расслабиться. Теперь он шел по более убогой части деревни, но это его совершенно не волновало; с этим местом были связанны теплые воспоминания.
Драко нашел место, которое он искал – маленький заброшенный домик, или скорее лачуга, на самой окраине Хогсмида.
Пыльная дорожка, ведущая к двери, заросла сорняками, а окна были настолько грязными, что едва ли можно было увидеть, что творится внутри. Жалкое подобие пристанища, подходящее только для самого отчаявшегося бедного обывателя.
Драко нежно улыбнулся.
Дверь с протестом заскрипела, когда он ее толкнул, и, также жалко застонав, закрылась. Внутри царил полумрак, грязные окна почти не пропускали солнечный свет. В лачуге была всего лишь одна комната, и теперь, в дымчатом освещении она выглядела сюрреалистически. Все оставалось так, как он помнил.
В комнате было всего четыре предмета мебели: видавшая виды небольшая кровать, два избитых деревянных стула и стол, который стоял ровно только благодаря толстой книге, подсунутой под одну из ножек. Драко вытащил палочку и, очистив заклинанием стол и стулья, принялся ждать.
Примерно через десять минут дверь опять робко заскрипела.
- Малфой?.. – сквозь скрип неуверенно прошептала Джинни.
- Я здесь, - отозвался он. – Заходи, не бойся.
Она все еще стояла, придерживая дверь.
- Почему мы здесь? В таком отдаленном месте? – с подозрением в голосе спросила Джинни.
Драко вздохнул.
- Здесь нас никто не увидит, почему же еще? Ты слишком подозрительна, Джинни.
Еще немного поколебавшись, она, наконец, полностью открыла дверь и зашла в комнату. Сморщив свой носик, она осмотрела обстановку, чем немало удивила Драко. Тот и не предполагал, что ей не понравятся условия; он всегда думал, что дом Уизли выглядит примерно также. Осмотревшись, Джинни повернулась к Драко:
- Опять «Джинни», не так ли? – с сарказмом спросила она.
Он немного растерялся, но потом сообразил, что она подразумевает фразу, сказанную им в толпе, во время передачи записки.
- А было бы лучше, если бы я при всех громко тебя пригласил куда-то?
Джинни бросила на него сердитый взгляд и, внимательно осмотрев ранее им очищенный второй стул, села. Окинув комнату ленивым взглядом, она произнесла:
- Должна тебе сказать, это место... совсем не по тебе. – Глаза Джинни остановились на нем. – Почему, ради всего святого, ты хотел увидеться со мной именно здесь?
Поколебавшись несколько мгновений, Драко решил сказать правду:
- Здесь всегда было мое... ну не знаю... Убежище, что ли...
- Убежище? – она осмотрелась более заинтересованно. – Зачем тебе прятаться?
Мускулы Драко напряглись, но он заставил себя расслабиться и тихо пробормотал:
- Моя жизнь совсем не такая блестящая и беззаботная, как ты привыкла думать.
Джинни опять посмотрела на него. Испугавшись, что она опять начнет проявлять сострадание, Драко быстро добавил:
- Любому человеку иногда хочется от всего убежать.
- И ты выбрал это место.
Парень огляделся и слегка улыбнулся.
- Именно. Кто меня будет искать в таком месте?
Джинни прищурилась и ухмыльнулась:
- На самом деле умное решение.
- Веришь ты мне или нет, но я не покупаю себе оценки.
Щеки Джинни порозовели.
- Ох... Ты, эээ, слышал, как мы об этом говорили, да?
- Я всегда слышу все, что обо мне говорят. – Просто ответил он.
Джинни уставилась на обшарпанный край стола и некоторое время молчала. Но, когда она опять подняла на него глаза, взгляд ее был дерзким и уверенным.
- Почему ты захотел со мной здесь встретиться?
- Я же сказал...
Она покачала головой.
- Не почему именно здесь, а почему именно встретиться? Почему ты не можешь оставить меня в покое?
Драко хмуро сверлил взглядом свои ступни.
- Ты могла и не приходить. – Подчеркнул он. – Просто мне показалось, что тебе было совсем не весело с теми двумя идиотами. Я подумал...
Драко вспомнил слова Пирса: «Ей нужен человек, который будет внимателен к ней, благодаря которому она почувствует себя желанной...»
- Я подумал, может тебе захочется побыть с кем-то, кто знает о твоем существовании, а не вспоминает лишь иногда.
Он отвел глаза, не желая видеть ее реакцию. Это было слишком унизительно. Вдобавок, скорее всего, он сейчас чертовски обидел девушку. Это было до смешного легко сделать – даже, когда он совсем этого не хотел. Тишина затягивалась и, проникавший сквозь окна мутный свет, добавлял в атмосферу мрачную ноту. И тогда он услышал шуршание и легкий стук.
Подняв голову, Драко увидел, что Джинни протягивает ему мешочек из Сладкого Королевства.
- Хочешь конфету? – Смущено предложила она. Он все еще молчал, поэтому девушка добавила: - Это шоколад.
Минуту помолчав, Драко слегка кивнул. Джинни пододвинула мешочек поближе, и он достал оттуда небольшой шоколадный батончик. Разломав его пополам, он протянул ей вторую часть. Несколько минут они тихо жевали, прежде чем Джинни прервала тишину.
- Малфой?
- Знаешь, так нечестно. - Строго произнес он.
Джинни растерянно нахмурилась.
- Ммм?
- Ты больше не разрешаешь мне называть тебя Уизли, но сама все еще зовешь меня Малфоем. Так нечестно.
- Хочешь, чтобы я тебя больше не называла Малфоем?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Она закатила глаза.
- Тогда зачем вообще об этом говоришь?
- Это дело принципа. – Продолжал упорствовать он. – Ты применяешь двойные стандарты, если можно так выразиться.
- Если хочешь, чтобы я перестала, так и скажи.
Драко с подозрением сузил глаза.
- А ты бы перестала? Я имею в виду, если бы я попросил.
Она задумалась и через минуту ответила:
- Думаю, да. Если бы ты захотел, я бы перестала. – Она выжидающе помолчала. – Так ты хочешь?
Он опять пожал плечами.
- Ох, ради Мерлина... - сердито выдыхая, пробормотала девушка. Затем, немного наклонившись вперед, чтобы привлечь его внимание, Джинни ясно произнесла: - Драко?
Драко пораженно уставился на нее.
Джинни улыбнулась.
- Можно я продолжу то, что собиралась сказать перед тем, как ты меня так грубо прервал?
Уголок его губ дернулся, и он кивнул.
Джинни опять откинулась на спинку стула.
- Спасибо. Хотела тебя спросить. – Она украдкой глянула на парня и опять уставилась на стол. – Это, как бы, очень личный вопрос. – Она посмотрела ему в глаза и на этот раз не отвела взгляд. – Обещай, что не обидишься и не разозлишься.
- Думаю, это зависит, насколько личный будет вопрос.
И чуть не упал со стула, услышав ее следующие слова:
- Почему ты больше не испытываешь ко мне ненависти?
В течение нескольких секунд Драко колебался и, в конце концов, нерешительно произнес:
- Не понимаю, о чем ты.
Слегка нахмурившись, Джинни чертила пальцем каракули на столе.
- Я предполагала, что ты так ответишь. Я знаю, что, скорее всего, ты бы предпочел ничего не выяснять, но извини меня, такая ситуация сводит меня с ума. Я должна это понять. Ты же не можешь отрицать, что твое отношение ко мне изменилось. – Она дернула плечами. – Мне интересно.
Совершенно сбитый с толку, Драко покачал головой. Вот к чему приводит сближение с гриффиндорцами. Никакого такта.
- А ты не слишком деликатна, не так ли? – Проворчал он скорее себе, чем Джинни.
Она засмеялась.
- Нет, нисколечко.
Наконец Драко принял решение, как ему обращаться с этой неожиданно брошенной бомбой – направить ее обратно.
- А знаешь, ты ведь тоже изменила свое отношение ко мне.
Джинни еще больше нахмурилась, а узоры на столе стали еще сложнее.
- Знаю. Просто не могу понять, как это случилось. И это меня тоже смущает.
Озадаченный честным ответом девушки, Драко несколько секунд на нее пялился. Потом внезапно произнес:
- Недавно кое-кто со мной говорил как раз об этом. Сказал, что перемены бывает трудно понять. Если я хорошо помню, его слова были: «Эмоции не поддаются простой логике».
Джинни повернула голову и посмотрела в угол комнаты.
- Отчасти я с этим согласна. Кто тебе это сказал?
- Профессор Пирс.
Она слегка улыбнулась.
- Вы с ним достаточно близки, не так ли?
Драко сразу же вспомнил свои утренние сомнения и, скорее всего это отразилось на его лице, потому, что Джинни спросила:
- Что? Вы же постоянно беседуете между собой.
Он покачал головой.
- Не то, чтобы... Я хочу сказать, возможно, я его знаю достаточно хорошо, но...
- Но?
Драко заколебался. Действительно ли он хотел ей рассказать? Это было бы слишком откровенно, но с другой стороны – Джинни ведь не одна из его однокурсников... Она бы не смогла использовать то, что он ей скажет против него самого. И, если честно, ему хотелось с кем-то поделиться.
- Думаю, он слишком слизеринец, действующий ради собственной выгоды. Это меня иногда очень раздражает.
- Слишком слизеринец? – Удивленно переспросила она. – Он?
- Я же говорил тебе. Вся его жизнерадостность может оказаться идеальной маскировкой. Никогда не можешь знать.
- Да. А ты можешь оказаться абсолютным параноиком. Никогда не можешь знать.
Драко открыто улыбнулся.
- Я знал, что ты так скажешь.
Джинни улыбнулась в ответ.
- Кстати, не сработало. – Неожиданно произнесла она. - Я не забыла, о чем я тебя спрашивала. И все еще жду ответа на мой вопрос.
Он мысленно выругался и, желая выиграть время, огляделся вокруг. Заметив, что начало темнеть, Драко произнес, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно облегчения:
- Становится поздно. Нам надо возвращаться.
Джинни тряхнула головой.
- Не-а. Ты мне не ответил.
Драко слабо улыбнулся.
- Джинни, - сказал он терпеливо, - уже поздно.
Девушка уставилась на него, и в ее темных глазах появилось разочарование. Вздохнув, она ответила:
- Хорошо. Тогда может в следующий раз?
Драко не ответил, и она вздохнула еще раз.
- Ладно. – Джинни встала и направилась к двери. Не услышав его шагов, девушка оглянулась. – Ты не идешь?
- Иди. Я пойду попозже.
Она с любопытством наблюдала за ним еще несколько мгновений, затем покачала головой и открыла дверь, которая заскрипела ничуть не меньше, чем прежде. Оставшись один, Драко ссутулился, стараясь раствориться в тенях. Он никак не ожидал, что Джинни сможет заманить его в подобную ловушку, но ведь у него не было слишком много опыта в общении с ней.
Он потер лицо, бросил последний взгляд на свое убежище и вздохнул. Он думал, что никогда сюда не вернется. В какой-то момент он решил, что он больше в нем не нуждается. Забавно, как жизни наплевать на чьи-то планы.
Он поднялся и вышел, чувствуя себя умиротворенно в этих закоулках Хогсмида, несмотря на то, что окрестный вид был совсем не воодушевляющим. Казалось, что кто-то наложил на него заклятие, и он шагал теперь, словно во сне. Даже когда он ступил на многолюдную главную улицу Хогсмида, волшебное чувство все еще не рассеялось.
Внезапное упоминание его имени разрушило иллюзию, и он резко вернулся к действительности.
Драко замер в середине улицы и, озираясь, попытался определить, откуда прозвучал голос. Он узнал Дафну Гринграсс и, шагнув еще несколько осторожных шагов, увидел ее в переулке напротив.
Как бы, между прочим, прислонившись к стене соседнего здания, Драко навострил уши.
Неудивительно, что ответивший голос принадлежал Панси.
- А ты думаешь, я не знаю, что Драко не собирается нам помогать? – Пауза. – Знаешь, я даже не думаю, что он когда-либо вообще к нам присоединится. По крайней мере, в ближайшее время этого не произойдет. Нам надо продолжать без него.
Дафна нервно возразила:
- Ну, я не знаю, Панс. То есть... Драко ведь сказал, что нас могут исключить. Я не беспокоилась, когда ты сказала, что он нам поможет, потому что... Ты же знаешь, он выкрутится из любой ситуации. Но сейчас... Я просто не знаю.
Драко нахмурился, пытаясь вспомнить, когда это он им говорил об исключении из школы. В голосе Панси послышались злобные нотки:
- Если мы справимся, на нашей стороне будет Темный Лорд! Какая еще защита тебе нужна?
- Если мы справимся, - подчеркнула Дафна.
- Разве это так уж трудно? – Презрительно фыркнула Панси. – Мы просто оглушим Уизли заклятием, ночью ее отбуксируем на метле, а сами вернемся как раз к завтраку.
Драко почувствовал, как болезненно забилось сердце. Уизли? Его Уизли? И прежде, чем он сообразил, что он только что подумал, на него обрушилось воспоминание: начало учебного года, Панси, пытающаяся внушить ему некую легкомысленную схему похищения ученика, лояльного Ордену Феникса, чтобы снискать расположение Темного Лорда. Именно тогда он сказал, что их могут исключить. Драко ошеломленно тряхнул головой – никогда не думал, что Панси может отважиться на что-либо подобное без его руководства.
- А если ее соседки по спальне расскажут МакГонагалл, что она не вернулась, а мы в то время будем все еще в отлучке?
Панси раздраженно фыркнула.
- Я уже сказала, что сегодня никто ее не хватится. Многие студенты старших курсов нарушают правила и задерживаются в древне подольше. Они просто подумают, что Уизли все еще в Хогсмиде и не будут распространяться, чтобы у той не было неприятностей. До завтрака никто ничего не поймет. А мы уже вернемся назад за несколько часов до этого.
У Драко опять все внутри сжалось. Он никак не мог поверить в услышанное. Сегодня вечером? Она собирается похитить Уизли сегодня вечером? О чем она вообще думает? И обсуждает это на месте, где кто угодно может ее подслушать! У этой дуры совсем нет мозгов!
- Ладно. – Голос Дафны прозвучал без особого энтузиазма, даже несколько сердито. – Давай просто с этим покончим.
Драко услышал их шаги и быстро кинулся в толпу, пробираясь сквозь поток студентов до тех пор, пока пока не скрылся из виду. Удары сердца гулко отдавались в ушах. Что же ему теперь делать?
Вдруг он остановился. А кто сказал, что он должен что-то делать? Это же Уизли. Разве ему не все равно, если ее похитят? Теперь он мог находится рядом с ней. Но это же, черт побери, не значило, что он был обязан защищать девчонку. Да плевал он на нее.
Проклятие. Надо бы поскорее ее найти.
Вспоминая слова Дафны, которая хотела поскорее все закончить, Драко поспешно начал пробираться сквозь толпу. Вконец раздраженный он отпихивал в стороны младших студентов, не обращая внимания на возмущенные возгласы. Когда Драко, наконец выбрался из самой гущи, он побежал – сначала трусцой, а когда Хогсмид исчез из виду, то со всех ног. От бега у него начало болеть в груди и он, проклиная все на свете, поклялся, что начнет по утрам бегать.
Вдали показались башни Хогвартса и, сразу после этого, он увидел яркое пятно рыжих волос, развевающихся на ветру. Джинни. Как и надеялся, он нагнал ее прежде, чем она достигла замка. Бежать оставалось совсем немного, и Драко убавил темп.
- Уизли! – Крикнул он. Его легкие горели. Драко увидел, как она повернулась, чтобы посмотреть, а затем упрямо вздернула нос и продолжила идти. Драко выругался самыми отборными словами, какие смог придумать на тот момент, прекрасно понимая, что она остается верна клятве не отзываться на «Уизли». Он попытался еще раз: - Джинни!
На сей раз она остановилась, дожидаясь его, и рассматривая с любопытством. Он подбежал и, задыхаясь, остановился, опустив голову и упершись руками в колени. Джинни спросила:
- Что на тебя нашло?
Драко резко выпрямился и схватил ее за руку.
- Пошли, - сказал он, пытаясь восстановить дыхание, и потащил ее к замку. Ему нужно было ее спрятать; это, во-первых. Потом он мог и подумать. Где-нибудь в таком месте, о котором никто не знает. И он знал такое место.
- Малфой! - резко крикнула Джинни, напрасно пытаясь вырвать руку.
- Малфой? – язвительно переспросил он, бросая взгляды во все стороны, несмотря на то, что он знал, что Панси все еще в Хогсмиде... ну, или, по крайней мере, только покидает деревню.
Джинни фыркнула.
- Хорошо, Драко. Почему ты думаешь, что меня постоянно надо повсюду таскать? Тебе надо просто сказать: «Ей, пошли со мной». Знаешь, нормальные люди обычно так поступают.
- Потому, что я тебя знаю, ты бы никогда не пошла со мной, пока я не объяснил бы все до конца, да еще и с кучей подробностей. А сейчас у меня нет ни времени, ни терпения.
- Несомненно, - проворчала девушка, но к его удивлению, больше не сопротивлялась. Она оживилась только тогда, когда протащив ее по Холлу, он направился к подземельям.
- Эй, - воспротивилась она, пытаясь тормозить пятками. – Что ты делаешь?
- Ничего плохого, не волнуйся. – Он дернул ее за руку, но Джинни продолжала сопротивляться.
- Это же смешно! Скажи мне, что происходит? Могу поклясться, это похоже на похищение!
Драко резко к ней повернулся и злобно сверкнул глазами.
- Я не собираюсь этого делать, но если ты не поторопишь свою задницу, все именно так и закончится! Только похитителем буду не я.
Глаза Джинни расширились, а на лице появилось растерянное выражение. Она оглянулась, словно ожидая увидеть мнимого злодея за своей спиной. Когда она повернулась, по выражению ее лица Драко понял, что она борется сама с собой, не в состоянии решить – может она ему доверять или нет.
Наконец Джинни удалось выдернуть руку из его хватки. Она отпрыгнула, когда Драко попытался схватить ее снова.
- Хорошо, - произнесла она, - я последую за тобой. Но я пойду сама, спасибо уж.
Драко не тратил время на споры, он только кивнул и продолжил путь в подземелья. Он только раз оглянулся, чтобы удостовериться, что девушка действительно идет за ним, а та в ответ подняла брови. Он бледно улыбнулся и больше не оборачивался.
Они тихо и быстро спустились в подземелья. Они миновали вход в общую гостиную Слизерина, еще несколько проходов, но Драко шел не останавливаясь.
- Малф... То есть, Драко. – Джинни догнала его несколькими быстрыми шагами. – Куда мы идем? Подземелья скоро закончатся.
- Подожди немного.
Она свирепо на него посмотрела.
- Ты бы мог мне хоть что-то сказать.
Драко остановился.
- Мы на месте.
Джинни с надеждой оглянулась и озадаченно нахмурилась. Она стояли посередине коридора, который абсолютно ничем не отличался от тех, которые они только что прошли. Нигде не было видно ни дверей, ни проходов.
- Мерлин. Я так и думала. Ты сошел с ума.
Он улыбнулся и покачал головой.
- Не только твои браться находили тайные проходы в этом замке.
Она скептически уперлась рукой в бок.
- Близнецы? Ты говоришь о каком-нибудь тайном проходе, или чем-то подобном?
- О чем-то подобном. – Драко опустился на колени и вытащил палочку, стараясь не обращать внимания на пристально наблюдающую Джинни. Он в последовательном порядке указал палочкой на камни на полу и, вскочив на ноги, отстранился, увлекая за собой Джинни.
- Ну вот, опять, - проворчала она, освобождая руку.
Он проигнорировал ее слова, глядя, как камни на полу начали с громким стуком шевелиться и передвигаться. Когда они, наконец, остановились, на (в) полу появилось темное отверстие с уходящей вниз узкой лестницей.
- Как ты это сделал? – удивленно спросила Джинни, наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть.
- Принцип тот же, как на Диагон-аллее. – Ответил он. – А теперь вперед, проход закроется через минуту. - Он прошептал Lumos и направился вниз по ступенькам. Джинни поколебавшись, зажгла палочку и последовала за ним. Словно подтверждая слова Драко, проход незамедлительно с громким стуком закрылся.
- Драко? - прошептала Джинни в наступившей тишине.
Он услышал в ее голосе нотки паники.
- Да? И не нужно шептать, пол достаточно заглушает голоса, звуки взрывов и тому подобное.
- Ох. – Он почти слышал, как она тяжело сглотнула. – И к-как ты собираешься нас вызволить отсюда?
- Ты запомнила, в каком порядке я указывал на камни, открывая проход?
- Да.
Драко не был удивлен. Он знал, что Джинни из тех людей, которые всегда обращают внимание на любые мелочи.
- На верху лестницы, в одном из камней есть три отверстия, все в одной линии. Так вот, надо начинать именно с этого камня, в том же порядке.
- Понятно. Три отверстия. В том самом порядке. Поняла.
Казалось, что это ее совсем не радует. Он продолжал молча спускаться по лестнице, и вскоре они очутились в небольшом квадратном каменном помещении. В нем находился всего лишь обшарпанный деревянный стул и кипа книг в углу.
- Что это? – спросила Джинни, и Драко опять уловил напряжение в ее голосе.
- Еще одно место, где можно спрятаться. – Ответил он. – Я почти здесь не бываю, потому, что мой отец о нем знает – по правде говоря, он и показал мне это место на первом курсе – и... я не знаю... мне кажется, что именно из-за этого убежище кажется не таким уж скрытым. Но в школе никто о нем не знает, и на него нельзя просто набрести, поэтому, я думаю, ты здесь в безопасности.
Джинни обняла себя руками и с сомнением осмотрелась.
- В безопасности от чего? Я серьезно. Мне нужны ответы.
Драко покачал головой.
- Нет времени. Я клянусь, я объясню все позже, но сейчас мне надо быстро в этом разобраться.
Он уже направился к ступеням, когда его остановил панический оклик Джинни:
- Драко!
- Что? – раздраженно спросил он, и только тогда заметил, как широко раскрыты ее глаза – словно у запуганного зверька. Сам того не осознавая, он смягчил тон. - Что случилось?
- Я... я... – она запнулась и растерянно закусила губу.
- Джинни, - теряя терпение, произнес он, - почему ты так напугана? Что с тобой происходит с того момента, как мы сюда спустились?
Она тяжело сглотнула.
- Я просто не люблю находиться в маленьких помещениях... то есть, в маленьких подземных помещениях.
- Почему? Ничего страшного в этом...
- Драко, - перебила она парня, - ты помнишь Тайную Комнату?
Он непонимающе уставился на нее.
- Да. А что... - Драко замер, так, как его вдруг озарило. – Ты.
Она слабо улыбнулась.
- Угадал. Дамблдор держал все это в тайне, но... это была я.
Тихо выругавшись, Драко запустил пальцы в волосы.
- Послушай, - наконец произнес он. – Мне очень жаль. Я не знал. – Он лихорадочно соображал. – Я клянусь, ты здесь в безопасности. А я скоро вернусь. Просто сейчас нет времени искать другое место. Ты потерпишь? Поверь, это очень серьезно.
Она с сомнением уставилась на ноги, все еще обнимая себя руками.
- Да, - наконец прошептала она. – Все будет нормально. Только ты... поспеши, ладно?
Драко кивнул.
- Конечно. – Испытывая незнакомое до сих пор чувство вины и терзаемый вопросами, касающимися того, что он только что узнал, парень еще раз посмотрел на напуганную девушку и развернулся к выходу.
- Драко. – Голос Джинни был слабым, но когда он оглянулся, девушка улыбнулась. – Ты же понимаешь, что я тебе оказываю большое доверие? Очень большое. Ты ведь это понимаешь, не так ли?
Эти слова его сильно поразили, намного сильнее, чем она, скорее всего, ожидала. Никогда в жизни, никто ему такого не говорил; никто ему никогда не верил – и это было справедливо. И теперь она – человек, который меньше всего мог ему доверять, - она ему верит. Практически слепо верит. Драко не смог бы объяснить, что творилось в тот момент у него внутри. Но ему было... чертовски хорошо.
Не говоря больше ни слова, он просто кивнул. И с еще большей решимостью, чем когда-либо, парень еще раз посмотрел в напуганные глаза девушки и побежал к ступенькам. В силу необходимости, он на время вытеснил мысли о Джинни Уизли и Тайной Комнате из головы.
Как только Драко выбрался обратно в коридор, он вдруг осознал, что не имеет ни малейшего понятия, что ему теперь делать. Вне сомнения, он должен был лично этим заняться - отговаривать Панси от ее идиотского плана было бесполезно. Он подумал о МакГонагалл, но женщина его ненавидела из-за прошлогодних событий, поэтому она уж точно ему не поверит. Если бы Драко ворвался в ее кабинет и начал рассказывать о Пожирателях смерти и планах хищения студентов, в первую очередь она бы заподозрила его. Если бы не было спешки, он бы попытал счастье, но пока Директриса решала бы верить ему или нет, Джинни в подземелье, скорее всего, сошла бы с ума.
А Джинни ему доверяла.
Профессор Пирс. Он сразу поверит. Он точно будет знать, что делать в этой ситуации. Драко направился, было, к его кабинету, но тут вдруг вспомнил о своих сомнениях по поводу профессора. «Слишком слизеринец, действующий ради собственной пользы выгоды». Разве разумно ему доверять? Особенно в таком случае. А если профессор потребует подробностей...
Драко опять вспомнил большие испуганные глаза Джинни, ее силу духа и внезапное нервное расстройство. У него не было других вариантов кроме Пирса в настоящий момент. Джинни ему доверяла, в конце концов. Черт побери, зачем он ей рассказал о своем недоверии? И зачем она еще больше все запутала?
Драко грубо выругался. Он почувствовал, как неопределенность легла на его плечи тяжким грузом... и побежал в сторону кабинета Пирса.
***