=
Уизли опять летала. Драко стоял, облокотившись на перила балкона, выходящего на поле для Квиддича, и думал, что ей, скорее всего, нечем заняться в свободное время, даже когда на улице темно, как сейчас. Она ходила на уроки, занималась в библиотеке, ела... или летала. Он все это знал – в последнее время он много за ней наблюдал.
Правда, он делал это неумышленно. Драко никогда осознанно не пытался за ней следить, и это было действительно так. Его приводили в ярость некоторые указания Пирса, но профессор никогда не заставлял его ходить за девушкой. Все происходило автоматически – когда Драко заходил в помещение, он неосознанно начинал оглядываться, не мелькнет ли где-нибудь ее рыжая головка. Раньше, услышав, что кто-то упоминает ее имя, он не обращал на это внимания, теперь же сразу навострял уши.
Драко узнал о ней немало таких простых вещей, как, скажем, расписание ее уроков (по крайней мере, ему была известна половина), но его особенно удивляло, что она вызывала огромный интерес со стороны мальчиков. Драко смутно помнил, как Панси что-то вроде упоминала в поезде в начале прошлого учебного года, но он никогда не замечал, насколько это серьезно. Даже сокурсники с его собственного факультета хихикали по ее поводу. Сейчас, когда в замке не было ее помешанных братьев, а Поттер шатался неизвестно где, не один из них собирались «воспользоваться моментом».
Наблюдая за ней сейчас, Драко покачал головой. Ладно, надо признать она была... привлекательной. Это признание потребовало от него усилий, но Драко, в конце концов, согласился с этим, по крайней мере, в собственных мыслях. Но даже если и так, он не мог себе позволить опуститься до ее социального уровня, с его-то фамильной историей.
Драко закрыл глаза и выругался. Ему было нельзя думать о ней так – это была одна из идиотских идей Пирса. Предупреждение профессора, что Драко будет возмущаться по поводу большинства его «глупых указаний» было сильно преуменьшено. Например, то, что Драко должен забыть о ее положении в обществе. Предполагалось, что это уменьшит его предубеждения и позволит увидеть ее личные качества. Все это было похоже на бред.
Вздохнув, Драко покинул балкон и направился по коридору. Беспокойные размышления о некой рыжеволосой персоне так поглотили его внимание, что, когда напротив него в коридоре появилась маленькая фигурка, он почти наскочил на нее. Громко выругавшись, Драко широко взмахнул руками и забалансировал на цыпочках, чтобы не упасть.
Обретя, наконец, равновесие, парень узнал темные волосы и курносое лицо девушки, при этом его выражение сразу же ожесточилось.
- Черт бы тебя побрал, Панси, смотри куда идешь! – Прорычал он, разглаживая невидимые складки на своей мантии.
- Извини, - совсем без сожаления буркнула она и скрестила руки. – Я искала тебя.
Драко перестал расправлять мантию и поднял глаза.
- Поздравляю, ты меня нашла. – И, вздохнув, добавил: - К сожалению.
Панси или не услышала, или просто не обратила внимания на его последнюю фразу.
- Да, и это заняло у меня всего лишь целое утро. – С сарказмом произнесла она. – В последнее время ты где-то пропадаешь.
Он пожал плечами.
- Я занят.
- Чем?
- Ведь ты не для этого меня искала, не так ли?
Она с подозрением уставилась на него.
- Все из-за нее, правда?
- Если я скажу да, ты от меня отвяжешься?
- Не пытайся уйти от ответа! – взвизгнула Панси. – Это из-за нее?
Драко начал идти и закатил глаза, когда она последовала за ним.
- Я даже не понимаю, о ком ты говоришь, Панси, поэтому мне нечего тебе сказать.
- Она, - подчеркнуто повторила Панси, - Уизли.
Драко чуть не споткнулся и с трудом сохранил самообладание. Он остановился и повернулся к девушке.
- Не понял?
- Брось, Драко, - сказала она, и ее голос завибрировал от злости, - твоя маленькая увлеченность совершенно очевидна. Нет никакого смысла утверждать обратное.
- Увлеченность? О чем, черт побери, ты сейчас говоришь?
- Ты все время на нее пялишься, и если что-то тебя привлекает, то только разговоры о ней. Я даже видела, как ты однажды следил за ней. – Она опять скрестила руки на груди, как бы подчеркивая только что сказанное.
- У тебя что, крыша поехала? – спросил Драко, принимая оскорбленный вид, в то время как внутри у него зарождалось мрачное предчувствие. – И сколько еще людей так думают?
Ее крепко сцепленные руки немного ослабились.
- Не знаю. В смысле, я молчу об этом, а от других пока ничего не слышала...
Драко искренне удивился.
- Хочешь сказать, что ты не поделилась этим со своими подружками?
Панси в негодовании выпрямилась.
- Именно это я и хочу сказать. По неизвестным мне причинам, я все еще питаю надежды по поводу тебя.
Он обреченно вздохнул и опять зашагал вперед.
- Тебе не следует питать никаких надежд. Никак не пойму, на что ты надеешься. Я потерял состояние Малфоев прошлым летом.
- Веришь ты или нет, - огрызнулась Панси, - но это не единственная причина, почему я... ну, ты знаешь.
- Ой, перестань. Раньше у тебя не возникало проблем рассказывать о своей пламенной любви ко мне широкой аудитории своих подружек, а теперь ты не можешь повторить это с глазу на глаз?
Ее щеки запылали.
- Это было прежде...
- Теперь ты в курсе, что, благодаря мне, не станешь чертовски богатой, - прервал ее Драко.
- Я уже говорила, что это не была единственная причина! – горячо возразила Панси.
Он издевательски ухмыльнулся.
- Но зато самая главная, не правда ли?
Девушка нахмурилась.
- А ты не подумал, что я могу питать к тебе настоящие чувства?
- Если честно, то нет.
- А должен был подумать.
- Тебе действительно ничего не достанется, - повторил Драко.
Она раздраженно посмотрела не него, но ничего не сказала. Потом пробормотала:
- Я сама не понимаю, чего я беспокоюсь.
- Для меня это тоже тайна, - согласился Драко.
Игнорируя его слова, Панси сказала:
- Люциус может изменить свое решение. Никто не знает, как все может обернуться.
- Напротив, - растягивая слова, произнес Драко, - я прекрасно знаю, что он не изменит свое решение. Он весьма упрям, когда речь идет о таких делах.
- Но может, если бы ты сказал ему, что передумал...
Драко иронически улыбнулся.
- Эх, в твоем плане есть недостаток, Панси.
- Какой?
- Я не передумал.
Она резко остановилась и топнула ногой.
- Ну почему нет, черт побери? Что произошло, что ты вдруг стал проклятым трусом?
Драко засмеялся, но смех получился резким и бесцветным.
- Трусом? Ты шутишь, Панси? Если бы я боялся, я бы никогда так не поступил.
На ее лице проступила плохо скрытая растерянность.
- О чем ты говоришь?
Он закрыл глаза, чувствуя, как его одолевает нетерпение.
- Я многое знаю, Панси. Намного больше, чем ты, со своей проклятой меткой.
И ты действительно думаешь, что они позволят мне беспрепятственно разгуливать по своим делам, когда я располагаю таким количеством информации?
Панси побледнела.
- Ты имеешь в виду...
- Это просто вопрос времени. – Заключил Драко, пожимая плечами.
- Ох, Драко. Как... как ты можешь быть так спокоен?
Он холодно улыбнулся.
- Так случается, когда тебе на все наплевать.
Драко отвернулся от нее и продолжил свой путь. Услышав ее шаги сзади, он нахмурился.
- Когда ты успел так измениться? – Спросила она. – Или, точнее, почему? Из-за Дамблдора? Темный Лорд простил бы тебя за то, что ты не смог его убить, ты ведь знаешь это. Я не вижу...
Драко сжал кулаки и повернулся к ней.
- Панси, - сказал он очень мягко, - я настоятельно рекомендую тебе заткнуть свою поганую глотку, пока я не сделал это собственноручно.
Ее рот захлопнулся, но глаза все еще напряженно горели, а на лице отражалось упрямство.
Драко медленно выдохнул.
- Так-то лучше. А теперь, если мы все решили?..
Панси покачала головой.
- Нет. Мне действительно надо было тебя найти.
- Что еще? - простонал Драко.
- В гостиной будет собрание всех старост Слизерина.
Драко нахмурился.
- Не помню, чтобы где-то видел сообщение о собрании.
Панси дернула плечами.
- Я полагаю, это внеочередное собрание. Что-то насчет неуместного поведения во время патрулирования. Не знаю точно. Я просто вызвалась поискать тебя.
- Какая забота с твоей стороны, - сухо заметил Драко.
Панси шмыгнула носом.
- Да, и я так думала. Ладно, пойдем, думаю, все будут недовольны, если прийдется ждать слишком долго.
- О да, это будет такая трагедия.
Проигнорировав его слова, Панси направилась в подземелья.
С трудом сдерживаясь, чтобы не улизнуть, Драко угрюмо последовал за ней.
Гостиная выглядела жутко. Единственным источником света было изумрудное пламя в камине и определенно расставленные свечи, пылающие болезненно зеленым цветом.
В самом центре комнаты, вокруг круглого стола из красного дерева сидело несколько человек, очевидно собравшихся по какому-то случаю. Драко узнал многих из компании Панси; там были Блейз Забини, Тэодор Нотт, Крэб и Гойл, и еще несколько однокурсников. Вся эта сцена поначалу сбила Драко с толку. Но ему понадобилась всего лишь секунда, чтобы понять, что происходит.
- Панси, - медленно произнес Драко, - Есть какая-то причина, по которой гостиная напоминает приемную Темного Лорда?
- Почему бы тебе не присесть, Драко, - спокойно предложила она.
Он оглядел такую знакомую обстановку.
- Извини, но я, наверное, не так понял. Мне послышалось, ты сказала, что это будет собрание старост, а не сборище Пожирателей Смерти.
- Просто сядь, Драко. – Повторила Панси более настойчиво.
Он подавил желание вытереть руки о свою мантию, только немного согнул пальцы. Что происходило? Темный Лорд собирался сделать грязную работу руками однокурсников Драко? Волдеморту такой садизм был свойственен.
- Почему бы тебе сначала не объяснить, что в действительности происходит.
Миллисент Буллстроуд, сидевшая за дальним концом стола, и выглядевшая не слишком счастливо от того, что тоже здесь находиться, захныкала:
- Ради Мерлина, неси свою задницу сюда. Все будет нормально, это просто разбирательство.
Брови Драко поползли наверх, и он повернулся к Панси, которая, тем временем, сверлила Миллисент устрашающим взглядом.
- Разбирательство? – повторил он, обращаясь к Панси.
Та неохотно оторвалась от созерцания нервно вздрагивающей Миллисент и сказала:
- Это не разбирательство. Просто хотим поговорить. Кое-что выяснить. И все.
Он скрестил руки.
- То есть, хотите просто поболтать, не так ли?
Она кивнула и одарила его улыбкой, которая, как предполагалось, должна была обворожить его, но вместо этого Драко содрогнулся.
- Именно. Мы подумали, что было бы классно собраться всем вместе и обсудить кое-какие дела.
- Всем вместе? – Драко окинул взглядом собравшихся и сам ответил на свой вопрос: - Всем, кто был там прошлым летом.
Драко закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Его лицо напряглось.
- Послушайте, вы теряете свое время... и мое. Поэтому я сделаю всем нам одолжение и быстро закончу этот спектакль. – Сказав это, он развернулся, но Панси остановила его.
- Нет! - Закричала она. – Драко, ты даже не дал нам ни единого шанса.
- Прочь, - отрывисто произнес он.
- Я же тебе говорил, что это бесполезно, Паркинсон, - лениво встрял Тэодор Нотт со своего места. – Глупое разбирательство никак не может изменить его мнение, после того, что он сделал.
- Это не разбирательство! – настойчиво повторила Панси, а Драко одобрительно кивнул Нотту.
- Послушай его, Панс, - предложил он. – Мне кажется, что только Нотт понимает, о чем он говорит.
Девушка кинула на Нотта взгляд, полный ненависти.
- Очень помог, - рявкнула она.
Нотт иронически улыбнулся.
- Ой, черт, он же практически был в твоих руках. – Ответил он голосом, пронизанным сарказмом. Драко против воли ухмыльнулся.
- Драко, послушай, - еще раз попыталась Панси и в ее голосе послышались нотки отчаяния. – Я просто пытаюсь помочь. Ты же сам сказал, что тебе угрожает опасность. Темный Лорд мог бы...
Ее речь неожиданно прервало тихое покашливание, и, обернувшись, все увидели знакомую долговязую фигуру, стоящую возле двери.
- Профессор Пирс! – прокричала Панси, стараясь, чтобы голос прозвучал невинно, но у нее это едва ли получилось. – Что вы здесь делаете?
Профессор поднял бровь.
- Я нечаянно услышал от младших студентов, что в гостиной проходит внеочередное собрание старост, и решил заглянуть. – Его ореховые глаза с интересом осматривали обстановку. – Должен заметить, что это не совсем то, что я надеялся увидеть.
Панси потрясенно засмеялась, пытаясь скрыть свое нервное состояние, но ее щеки стали совершенно бледными.
- Мы просто развлекаемся. – Она приторно сладко улыбнулась. – Ничего, что мы немного поменяли обстановку? Мы все уберем.
Драко с интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. Он знал, что Панси делает ставку на то, что Пирс никогда не видел стандартную обстановку собраний Пожирателей Смерти, и глядя на профессора, парень понимал, почему она решилась взять на себя такой риск. Джонатон Пирс не выглядел человеком, который мог хоть что-то знать об обрядах Темного Лорда; сама мысль об этом казалась смешной. Но, несмотря на это, Драко заметил в глазах профессора определенную вспышку – знания или подозрения, а возможно ему просто показалось, но все-таки заставило задуматься.
Пирс довольно долго молчал, прежде чем сказать что-либо.
- Странный у вас вкус – если это и есть идея перестановки. Я бы сказал, что выглядит слишком... темно.
Панси опять дернула плечами, и ее голос звучал более уверенно, когда она произнесла:
- Нам просто надоел старый классический декор. Вот мы и придумали что-то новое.
Пирс уставился на Панси и по его взгляду на этот раз Драко мог уверенно сказать, что профессор что-то знает.
Он задавался вопросом, собирается ли Пирс обвинить Панси в блефе, а еще интереснее – объяснит ли, откуда ему знаком данный «декор».
Ответ не заставил себя ждать. Отвернувшись от Панси, Пирс обратился к Драко:
- Вы очень заняты, мистер Малфой, или можете уделить мне минутку?
- Я как раз собирался уходить, - поспешил его заверить Драко, благодарный за избавление. – Так, что никаких проблем.
- Отлично. – Пирс опять повернулся к остальным: - Можете продолжать свое собрание, но чтобы к завтрашнему дню здесь все было по-прежнему, понятно?
Все дружно кивнули, но Панси сделала это как-то напряженно, при этом глаза ее горели. Пирс одарил всех фирменной улыбкой. Драко, уже знакомый с выражениями профессора, уловил в этой улыбке больше угрозу, чем приветливость.
Как только за ними закрылся портретный проем, Драко сунул руки в карманы и спросил:
- О чем вы хотели со мной поговорить?
- По правде говоря, ни о чем.
Драко растерянно посмотрел на него.
- Но вы сказали...
Пирс опять улыбнулся, но на этот раз улыбка была теплее:
- И слепому бы было понятно, что ты хотел оттуда выбраться.
Драко заморгал, смущенный мыслью, что он так легко читаем. Поразмыслив над этим несколько минут, он, наконец, произнес:
- Это не было настолько очевидно.
Пирс довольно усмехнулся, сворачивая в направлении своего кабинета.
- Ладно, может ты и прав. Возможно, я немного подслушал.
Драко напрягся и внимательно посмотрел на профессора.
- О? – И как можно более обыденным тоном спросил: - И сколько же?
Не спуская глаз с корридора впереди, Пирс спокойно ответил:
- Достаточно.
На Драко нахлынула волна эмоций – сначала паника, потом злость на Панси за ее ротозейство, в конце концов, решимость не позволить себя обмануть. Несколько мнгновений он боролся с внезапным напряжением, но, в конце концов, годами тренированное самообладание взяло верх, и он тут же успокоился. Казалось, прошел не один час, но в действительности всего несколько секунд, прежде чем он произнес:
- Я уверен, что бы вы не услышали, это было не то, что вы подумали. Я...
Прерывая его речь, Пирс поднял руку.
- Избавьте меня от своих оправдываний, мистер Малфой. Меня это совсем не интересует, и, по правде говоря, я думал, что вы выше всей этой чепухи. – Он скривил губы в самой настоящей игривой улыбке. – Ты же не собираешься убеждать своего старого профессора в обратном, не правда ли?
Драко, если честно, совсем растерялся. На протяжении всей его жизни, общение со слизеринцами походило на карточную игру, включающую вкрадчивые разговоры, требующую острого ума, и ее главным правилом было – никогда не показывать все свои козыри. А Пирс со своей откровенностью, словно бросил все карты на стол, и это лишило Драко равновесия.
К счастью, Пирс продолжил, не дожидаясь ответа:
- Это не значит, что я тут-же побегу к Директрисе.
Драко понимал, что лучше не спрашивать, почему – это лишь бы доказало его вину, но внутри все-таки росло любопытство. Они продолжили идти молча, но не заданный вопрос все вертелся в его голове, пока Драко, наконец, не подумал, что еще чуть-чуть, и он сойдет с ума.
Наконец Пирс посмотрел на него и спросил:
- Тебе не интересно почему?
Парень еле сдержался, чтобы не фыркнуть.
- У меня нет причин для беспокойства. – Вместо этого ответил он.
Пирс одобрительно улыбнулся.
- Умный мальчик. Я уверен, что, в действительности, тебе очень интересно, поэтому я буду любезным и избавлю тебя от бессоной ночи. Я не побегу к Директрисе потому, как я уверен, что каждый имеет право в жизни ошибаться, по крайней мере, два раза, но, в том случае, если он впоследствии пытается эти ошибки исправить.
Драко просто смотрел прямо вперед, не желая поддаваться соблазну поверить в то, что ему сейчас говорят.
- Ты так не думаешь? – беспечно спросил Пирс, полагая, что Драко молчит, не соглашаясь с ним.
- Не то, чтобы не верю. – После некоторого раздумья ответил парень. – То есть, я думаю, что все могут ошибаться, и все такое...
Пирс кивнул.
- У тебя возникли трудности с исправлением ошибок, не правда ли? – предположил он.
Драко молча пожал плечами.
- Ты думаешь, что настолько сильно вляпался, что поправить что-либо уже невозможно? – еще раз рискнул Пирс. – Я прав?
- Я уже сказал вам...
Пирс закатил глаза.
- Да, да, я знаю. Ты не виноват. – Он вздохнул. – Но выслушай меня... Даже если потом ничего не будешь делать. Не бывает настолько ужасных ситуаций, которых, впоследствии, нельзя исправить, всегда есть какой-то выход. Просто иногда этот выход труднее найти.
От этой речи Драко стало только еще хуже, поэтому он решил изменить тему разговора:
- Откуда вы узнали, что там происходило?
- О чем ты?
- Я о перестановке гостиной. Вам это было знакомо. Я уверен.
Пирс таинственно улыбнулся.
- Не только у вас есть секреты, мистер Малфой.
Драко почувствовал, как расширяются его глаза, но даже не старался это скрыть.
- Хотите сказать...?
Профессор на него посмотрел и разразился смехом.
- Нет, я не Пожиратель Смерти, - все еще смеясь, заверил он парня. Потом, понизив голос, спросил: - Это же немыслимо – я слуга Темного Лорда?
Драко не сдержался и тоже тихо засмеялся. Действительно, эта мысль была совершенно нелепой.
Пирс больше ничего не объяснял и Драко внезапно услышал свой голос:
- Профессор, я не... Я имею в виду, я не...
Пирс поднял руку.
- Мне не нужны никакие объяснения, Драко. Не важно, что ты сделал, или не сделал в прошлом – это и осталось именно в прошлом. – Он немного помолчал, прежде чем добавить: - Конечно же, если ты хочешь об этом поговорить, я буду рад выслушать тебя. Можешь обращаться когда угодно. Но только не в том случае, если ты чувствуешь, что обязан это рассказывать. Ты меня понимаешь?
Драко не совсем понимал. Они уже пришли к кабинету, и профессор остановился, явно ожидая подтверждения. Поэтому, несмотря на то, что это была не совсем правда, Драко все-таки выдавил:
- Да сэр. Конечно.
Пирс кивнул, лениво помахал рукой и, улыбнувшись, скрылся за дверью.
«Что за черт?», - это была первая промелькнувшая мысль, и она не переставала вертеться голове Драко, пока он бесцельно бродил по коридорам. Слизеринцы никогда так себя не вели, а уж тем более, не делали таких благотворительных жестов, какой только что сделал Пирс. Такие разговоры были скорее свойственны сентиментальным чудакам, вроде Дамблдора. Это было трудно даже представить.
Но, что действительно озадачивало, так это его собственная реакция – ему не казалось, что это возмутительно. В действительности, от глупых разговоров Пирса, Драко почувствовал себя даже лучше. Значило ли это, что он становится слабым? Отчаянным? Или он просто слишком много об этом думал?
Драко не думал, куда он направляется, пока не осознал, что стоит напротив теплицы. Он моргнул, немного удивленный, что оказался здесь, но потом решил, что немного поработав над «наказанием Уизли», он успокоится и начнет мыслить трезво. Технически, он должен был работать вместе с ней (задание касалось в большей степени ее, и Пирс мог ей задавать в последствии вопросы. Но, с другой стороны, это была часть интриги профессора, касающаяся улучшения их отношений), ну, да ладно. Драко мог оправдать свой поступок сегодняшними событиями, и уж, тем более, сейчас он не имел ни малейшего желания общаться с младшей Уизли.
Малфой вытащил волшебную палочку, чтобы открыть дверь, но, к его удивлению, дверь открылась без заклинания. Поколебавшись всего лишь секунду, он беззвучно ступил внутрь, надеясь очутиться в темноте, но тусклое золотое сияние в конце помещения указывало на то, что он здесь не один.
Раздраженный тем, что кто-то расстроил его планы, Драко вытащил палочку и тихо направился вдоль столов. В дальнем конце, теплица была перегорожена чем то похожим на, своего рода, ширму из листьев и виноградных лоз, плотно обвивавшихся вокруг решетки. Свет пробивался именно сквозь эту растительность. Драко подошел поближе, чтобы посмотреть, кто за ней находиться.
Это была Уизли. Конечно же, она. Какие бы ни были силы, управляющие этим миром, они, судя по всему, задались целью заставить Драко страдать. Так почему бы здесь не оказаться Уизли?
Девушка сидела на земле, скрестив ноги и склонившись над чем-то на своих коленях, тихо бормотала себе под нос. Драко предположил, что, скорее всего, она пыталась самостоятельно разобраться с неустойчивостью Портативного Сада, что вскоре подтвердилось внезапным взрывом растительности. Джинни расстроенно вскрикнула.
- Вот почему тебе надо было дождаться меня. – Заметил Драко.
Она вскочила и развернулась, ее широко раскрытые и полные паники глаза остановились на нем.
- Что ты здесь делаешь так поздно?
- Я могу тебя спросить о том же. – Ответил Драко, подходя поближе и забираясь на стул.
- Ты можешь, - согласилась она. – Но не спросил же. А я спросила.
Губы Драко дернулись в улыбке, и он опустил голову, чтобы скрыть это. «Господи, она когда-нибудь успокоится?».
- Я увидел свет, - соврал он, когда вернул свое обычное выражение лица. – Ну и подумал, что надо проверить.
- И зачем же? – Нарочито сладко спросила она. – Сегодня еще никого не доводил до слез? Думал, что поймаешь кого-нибудь там, где ему не полагается находиться?
«Нет», подумал он, сдерживая очередную улыбку, - «Она никогда не успокоится».
- Ты права Уизли, - спокойно ответил он. – Ты поймала меня. Я чувствовал, что не переживу, если этот день закончиться, а я так и не заставлю, по крайней мере, одного человека страдать, вот поэтому я и оказался здесь – ведь теплица как раз то место, где на каждом шагу встречаются студенты, нарушающие комендантский час. И ты знаешь, мое единственное намерение было назначить взыскание первому, кто мне попадется.
Он закатил глаза.
Джинни бросила на него свирепый взгляд и открыла рот, собираясь что-то сказать. Догадываясь, что она сейчас скажет что-то обидное, Драко опередил ее вопросом:
- Так что ты здесь делаешь?
Девушка захлопнула рот и сердито надулась.
- Пытаюсь справиться со своим идиотским заданием.
Он оглядел спутанную растительность вокруг нее.
- У тебя не очень-то получается, как мне кажется.
Она тяжело вздохнула.
- Нет. Лучше бы он просто наказал меня. Не важно, что это не стоило того. Я уже начинаю серьезно злиться на профессора Пирса. Нет, ну правда, я бы хотела узнать, что было у него на уме, когда он решил, что это хорошая идея.
Не подумав, Драко прокомментировал:
- Ну, он не такой уж и плохой парень.
Джинни вопросительно подняла бровь, и Драко вдруг подумал, что это очень напоминало его самого.
- А что случилось с «никогда не доверяй слизеринцу» и «он всего лишь фальшиво улыбается, скрывая что-то», и со всей остальной ерундой?
Драко нахмурился.
- Я и не говорю, что стал ему доверять...
- Но теперь он тебе нравится? – настаивала Джинни. – Он не достаточно честен, чтобы признаться, что в глубине он грязный ублюдок, каким ты его и считаешь?
- Этого я тоже не говорил, - возразил он, защищаясь.
- Ладно. Тогда объясни мне.
Он открыл было рот, но слишком поздно понял, что не знает ответа. Между ними повисла тишина, но на лице Джинни Драко неожиданно увидел понимание.
- Он добрался и до тебя, не так ли? – спросила она мягко.
Настороженный ее необычным выражением (или, по крайней мере, необычным, потому, что это касалось его), Драко немедленно ощетинился и спросил:
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, все эти игры разума. Что вы все друг друга используете, что должны быть постоянно на чеку, и все такое.
Он незаметно напрягся.
- Никто до меня не добирался. Со мной все в порядке.
Узли пристально посмотрела на него, и у Драко возникло неприятное чувство, что она его изучает.
- Но твое поведение говорит об обратном. – В конце концов, заключила она.
- Да? А что такого в моем поведении, Уизли? Просвети меня.
Она пожала плечами и отвела взгляд.
- Я не знаю. Ты выглядишь растерянным... или сбитым с толку. Может немного измученным.
Драко внезапно поднялся со стула, скрестил руки и отвернулся.
- Ты ошибаешься. Я уже сказал, что в порядке.
Она не ответила. Через некоторое время, он услышал шелест листьев и подумал, что Джинни наверное встала.
- Ну, если ты так говоришь, - сказала она. – Я пошла.
Не поворачиваясь, Драко слушал ее шаги. Они вдруг затихли и девушка добавила:
- Когда будешь готов признаться, что он, все-таки, до тебя добрался... мой тебе совет – найди кого-то, с кем можешь поговорить. Кого-то, кому ты на самом деле можешь доверять. Людям необходимо общение, Малфой. Даже таким, как ты.
К тому времени, когда затихло эхо ее слов, и Драко развернулся, собираясь что-то грубо ответить, Джинни уже выходила через дверь, оставляя его одного в сумраке теплицы. Он тупо таращился ей вслед, а в его сознании вертелись события этого вечера – ложь Панси, появившийся во спасение Пирс и последующее необычное его поведение, а теперь Уизли со своими бессмысленными теориями и «советами».
Он закрыл глаза, пытаясь оградиться от натиска мыслей, но они никуда не делись. «Людям необходимо общение, Малфой. Даже таким, как ты». В ночной тишине, Драко внезапно почувствовал, как глубоко внутри его полоснула доселе незнакомая боль... Это продолжилось всего лишь секунду, но он понял, что это, скорее всего и есть одиночество.
Он вдруг схватил стул и бросил его через теплицу. Стул ударился об стол и с грохотом упал на землю. Драко ссутулился и спрятал лицо в руках. Она была не права. Может другим людям и нужна компания, но только не ему. Он ни в ком не нуждался. Ни в ком.
Но боль не покидала его. Крепко зажмурившись и все еще пряча лицо в руках, Драко думал, что Уизли все-таки была права в одном – он был действительно расстерян.
***
Совершенно расстроенная, Джинни покинула теплицу и теперь медленно шагала по коридору, не думая, куда она направляется. Ноги сами собой несли ее к башне, где была спрятана свеча - она теперь туда регулярно наведывалась - но мысли были заняты Малфоем. Джинни гадала, что же все-таки в его исковерканной играми разума жизни сегодня произошло, так как его, очевидно, что-то беспокоило - в этом девушка не сомневалась. Она размышляла, воспользуется ли Малфой ее советом, и если да, то есть ли хоть один человек, которому он мог бы довериться. Она удивленно подумала, почему ей это так небезразлично.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что она стоит напротив двери в башню. Джинни тряхнула головой, прогоняя мысли, и потянулась к ручке.
Спокойными и привычными движениями она достала свечу и начала ждать, когда та ее перенесет. Джинни погрузилась в знакомую пустоту и перед ней начали выявляться черты Гарри.
Однако, изображение вдруг перестало формироваться. Лицо Гарри колыхнулось, становясь прозрачным и мерцающим, а потом начало превращаться во что-то другое. Черты лица заострились, кожа побледнела, и в первый раз в своей жизни Джинни увидела не торчащие во все стороны волосы Гарри. Они спадали на его лоб, скрывая бледнеющий шрам, а затем постепенно посветлели до платиново-белого цвета. Джинни до боли в пальцах стиснула держатель свечи, потому, что она знала только одного человека с таким оттенком волос.
- Гарри? - Прошептала она, но его больше не было. На какую-то долю секунды ей показалось, что Драко Малфой уставился прямо на нее, это было так реально, что у нее захватило дыхание. Но, в следующий момент, свеча, ни с того ни с сего, погасла, разрушая образ. На мгновение Джинни ослепла, так как на нее накатило тошнотворное чувство перемещения.
Когда, наконец, туман рассеялся, она, как всегда, обнаружила себя стоящей на коленях, а свеча валялась рядом. Джинни несколько раз глотнула воздух и недоверчиво уставилась на огарок. В этом загадочном пламени, девушка всегда видела только Гарри, поэтому это происшествие было равно предательству и причиняло ей боль.
И почему из всех людей, она увидела именно Малфоя? Что все это значило? А значило ли вообще? Но главное - потеряла ли она Гарри навсегда?
Боясь узнать правду, но не в силах устоять, Джинни дрожащими руками опять схватила свечу и замерла в ожидании, когда она опять зажжется. Комната пропала, и начало выявляться новое изображение. Джинни почти зарыдала от облегчения, когда увидела Гарри.
Все остальное прошло довольно быстро - кровать в очередном мотеле, Рон и Гермиона, спящие в своих кроватях поодаль, тлеющий камин, открытое окно и струящийся в него лунный свет. Она долго стояла, в ожидании, что картинка пропадет. Когда этого не произошло, Джинни медленно и облегченно вздохнула и задула свечу.
Очутившись в комнате, она долго сидела, уставившись в пустоту, вокруг ее губ образовались морщинки. Колин утверждал, что свеча показывала того, по ком больше всего скучаешь. Джинни всегда думала, что принцип ее действия похож на Зеркало Еиналеж, о котором ей рассказывал Гарри. Единственным недостатком в теории Джинни было то, что если бы свеча показывала то, о чем она мечтает больше всего, девушка бы увидела Гарри вместе с собой в безопасности, в ее комнате, в Норе. Теперь же, Джинни не знала, что и думать. Она определенно не скучала по Малфою, а уж тем более, не мечтала быть с ним.
Она медленно поднялась и подошла к окну, выходящему в сторону теплиц. Джинни прижала нос к стеклу и глянула в темноту. В одной из них все еще горел свет. Джинни обеспокоено нахмурилась и отвернулась.
Спрятав свечу, девушка закрыла за собой дверь. Впервые она почувствовала облегчение, покидая эту комнату.
***
Пирс встал, подошел к шкафу с напитками и с тоской уставился на закупоренную бутылку виски. Потом, скрипнув зубами, отступил. Он повторял этот процесс уже несколько раз, пока, наконец, не бросился на кровать, пытаясь об этом не думать. Северус должен был появиться в любой момент, поэтому Джонатону хотелось сохранить ясную голову.
К несчастью, именно по причине визита Снейпа, Пирс и хотел напиться. В конце концов, здравый смысл взял верх, но не без труда, что доказывали его частые похождения к шкафу.
Волдеморт желал получить отчет о его действиях. Конечно же, Северус сам вызвался принести его. Не то, чтобы Пирс не желал видеть своего соратника, но на сегодняшний день он бы пожелал кого-либо менее предубежденного.
Несмотря ни на что, Пирс думал, что он весьма преуспел - Драко вовсю играл по его правилам. Даже если парень и подозревал что-либо, то, вряд ли его подозрения могли быть связанны с темными силами. Но Пирс также знал, что Северус никогда не одобрит план, предполагающий романтические отношения, хотя бы даже всего лишь дружбу со студентом из Гриффиндора. Ему надо было иметь серьезные доводы, чтобы Снейп предоставил Волдеморту хороший отчет.
Пирс перевернулся на спину и уставился в потолок. Северус точно не придумал бы ничего лучше. Скорее всего, он бы попытался напоить мальчишку одним из своих зелий. Снейпу даже и в голову не могло прийти, что не все можно решить при помощи его варева быстрого воздействия. Пирс еще в школе не слишком любил науку Зельеварения, поэтому методы Снейпа ему были неприемлемы.
Поскольку было нечем больше заняться, Пирс лениво развлекал себя размышлениями, как бы этот давешний профессор поступил с Драко, будь он на месте Пирса. В этой ситуации не каждый бы нашел решение. Во-первых, несомненно, Северус Снейп никогда бы не придумал подобный план, под названием «Джинни Уизли», но если бы даже и придумал, Пирс был уверен, что первым его импульсом было бы сварить Любовное Зелье. Эта идея, конечно же, приходила в голову и Пирсу, но он отверг ее почти немедленно. Северус может и доверял искусственным чувствам, но Пирс знал, что, желая получить настоящий, долговременный результат, надо использовать подлинные средства.
Ненастоящие эмоции не срабатывали, особенно в случае Любовного Зелья, так как любовь заканчивалась вместе с воздействием снадобья.
Пирс размышлял, что было бы прекрасно, если б существовал какой-то способ заставить Драко просто забыть о своей ненависти к Джинни - хоть на короткое время. Пирс был уверен, что девчонка Уизли как раз то, что нужно Малфою, но чертов мальчишка не видел этого, потому, что был ослеплен предрассудками. Если бы Драко мог хоть на мгновение взглянуть на девушку беспристрастно, он, без сомнения, был бы очарован ее хорошими качествами. И после того, как его предубеждения вернулись бы к нему, он уже не смог бы забыть привлекательность Джинни.
Как раз над этим сейчас Пирс и работал, его план действовал, но так медленно, что, казалось, результата придется ждать не один месяц. А время - это роскошь, которой Пирс не располагал. Волдеморт слыл своей нетерпеливостью. Плохо, что Северус не мог на скорую руку смешать чего-нибудь наподобие «растворителя ненависти» мгновенного действия, думал он горестно
.
В глубокой задумчивости он медленно встал. Про зелье он подумал с долей сарказма, но если взвесить - почему бы Северусу его не сварить? Насколько Пирсу было известно, подобного снадобья не существовало, но Снейп постоянно ныл, что с тех пор, как он получил степень Мастера, никто ему не бросал достойного вызова. Джонатон даже не представлял, как изобретаются новые зелья, но он не сомневался, что Северусу это не составит труда.
Тем временем его камин вспыхнул изумрудным пламенем, и из него вышел сальноволосый мужчина. Пирс был настолько поглощен своей новой идеей, что совершенно забыл о Снейпе.
- Северус! - воскликнул он и подскочил, чтобы пожать тому руку. - Как раз тебя я и хотел увидеть.
Снейп поднял бровь.
- Джонатон, - сдержанно кивнул он, - я так понимаю, ты добился значительного успеха?
Пирс прищурился и засмеялся.
- Нет, не совсем. То есть да, я кое-чего достиг, но ты мне нужен для другого.
Мастер зелий сел без приглашения и наколдовал себе напиток - что-то красное и на вид дорогое. - О Мерлин, имеет ли это хотя бы какое-то отношение к тому, почему я здесь?
- Конечно. Как ты думаешь, ты бы смог сварить зелье, которое помогло бы забыть человеку все то плохое, что он чувствовал к кому-то другому?
Северус нахмурился.
- Ты говоришь о зелье, которое стирает память?
Пирс покачал головой.
- Нет, я не хочу, чтобы воспоминаний не стало. Это бы вызвало кучу проблем. Нет, я хочу, чтобы он помнил, но не чувствовал ненависти. Ты можешь это сделать? Чтобы эффект длился час или около того.
Северус опять поднял бровь.
- Ты сейчас говоришь о Драко? Ну, неплохая идея, но думаю, что, даже если бы у меня и получилось такое зелье, и он забыл бы все плохое, что он о нас знал, нам пришлось бы постоянно его подпаивать для продления действия. А это непрактично.
Пока Снейп говорил, Пирс все время качал головой.
- Это не для того, чтобы забыть дела Волдеморта или Пожирателей смерти. Это кое-что другое. Но вообще такое возможно?
- Ну, а кого еще он должен перестать ненавидеть?
- Просто ответь на мой вопрос, Сев.
Снейп подозрительно уставился на Пирса, медленно отпивая из своего кубка. Наконец,
он произнес:
- Не думаю, что когда-нибудь кто-либо пытался добиться подобного эффекта, сохраняя память субъекта.
- Я же не спрашиваю, делали ли подобное раньше. Я спрашиваю, можешь ли ты такое сделать?
Еще через несколько мгновений Снейп, наконец, ответил:
- Да, полагаю, что могу.
Пирс хлопнул руками и широко улыбнулся.
- Превосходно! Я знал, что ты так ответишь. Как думаешь, сколько тебе понадобится времени?
- Как насчет того, чтобы сначала мне все рассказать? - предложил Северус.
Пирс остановился и вздохнул. Потом упал в свое кресло.
- Во-первых, пообещай, что сразу же не отклонишь мою идею, как ты обычно делаешь. Я сильно подозреваю, что тебе не понравиться то, чем я занимался последние недели.
Брови Снейпа взлетели вверх. Он молча кивнул головой.
Пирс глубоко вдохнул и решил не мешкать.
- Я пытаюсь заставить Драко Малфоя влюбиться в Джинни Уизли.
Захлебнувшись напитком, Снейп закашлялся, забрызгивая свою мантию маленькими красными каплями. Но он даже не обратил на это внимания.
- Что?
- Ты обещал выслушать меня. - Напомнил ему Пирс.
- Ты пытаешься заставить Драко Малфоя влюбиться в Джинни Уизли?
- Просто выслушай. - Резко произнес Пирс. И рассказал Северусу, как, воспользовавшись советом Снейпа заставить Драко кем-нибудь заинтересоваться, он придумал свой план.
- Когда я это говорил, - зло зашипел Северус, - я не имел ввиду, что ты должен сосватать Драко с чертовой гриффиндоркой. («Сосватать» – кому или «свести» – с) А уж тем более с Джинни Уизли!
Пирс пожал плечами.
- Так уж получилось. Я бы назвал это отличным планом, если бы он не был моим собственным. Это как раз мой конек - так, что я бы был благодарен, если бы ты оказал мне больше доверия.
Решительно ущипнув кончик носа, Северус покачал головой. Он давным-давно забыл о своем напитке.
- Ничего не получится, Джон. Твой план безумен.
- Возможно, ты прав, но теперь для меня важнее всего, насколько быстро ты сможешь сварить для меня зелье.
- А что, если я не хочу его варить? - резко спросил Снейп. - Если я думаю, что все это - проклятое безумие, и я не собираюсь рисковать своей репутацией, вляпываясь в дерьмо?
Пирс сухо улыбнулся.
- Ты сваришь это зелье. Потому что знаешь, что я всегда выхожу победителем. И ты также знаешь, что если поможешь мне скорее достигнуть результатов, это принесет тебе только выгоду. Может, ты даже станешь правой рукой Темного Лорда, вместо Люциуса.
Северус некоторое время размышлял над сказанным, но потом с подозрением сузил глаза.
- Ты же не пытаешься мной манипулировать, Джон?
Пирс хмыкнул. Это было как раз то, чем он сейчас и занимался. Уже давным-давно он понял, что для Снейпа важно чувствовать себя значимым - здесь имел место комплекс неполноценности, развившийся у того еще в детстве. Пообещав Северусу признание и положение, Пирс играл его чувствами.
- Я даже и не думал об этом. - Вслух сказал он. - Ты знаешь меня слишком давно, чтобы клюнуть на это, тем более, тебе знакомы все мои уловки.
Северус был единственным человеком, которого Пирс мог назвать своим другом, но это не мешало ему воспользоваться им при любом удобном случае.
Снейп не спускал с него тяжелого взгляда еще несколько секунд. Потом медленно кивнул.
- Я все еще думаю, что это никудышный план.
- Просто тебе не нравиться, что это единственное решение, имеющееся у нас на данный момент. Но, в любом случае, я справлюсь.
Северус фыркнул.
- Я всегда удивлялся, почему ты попал в Слизерин. Теперь думаю, что благодаря своей самонадеянности.
На лице Пирса появилась озорная улыбка.
- Так как насчет зелья, Сев?
Снейп вздохнул и опять пощипал свой нос.
- Все более сложно, чем ты представляешь.
- Почему?
- Потому, что ты же не хочешь, чтобы он стал белым и пушистым по отношению ко ВСЕМ окружающим. Начались бы ненужные разговоры, и, в конце концов, он бы сам начал что-то подозревать.
- И что ты предлагаешь?
Северус нахмурился и опустил взгляд на недопитый напиток. Подняв кубок, осушил его и произнес:
- Достань мне какую-нибудь вещь, принадлежащую Уизли. Неважно что. Украшение, одежду, все, что придет тебе на ум. Я поработаю над составом зелья и вернусь к завтрашнему вечеру.
- Спасибо, Северус. Правда. Ты не пожалеешь.
- Сразу тебе скажу, действие не будет продолжительным. - Предупредил его Снейп. - Подобное искажение разума может быть ненадежным. В лучшем случае эффект продлиться два часа.
Пирс улыбнулся.
- Мне хватит.
Северус посмотрел на него и покачал головой, не в силах поверить, что он тоже участвует в этой сумасшедшей интриге.
- Достань что-нибудь из ее вещей к завтрашнему вечеру. - Напомнил он.
Эта возможность у Пирса появилась на следующий день во время занятий. Он закончил свой урок пораньше и позволил студентам начать работу над домашним заданием, чем Уизли, обычно, с радостью пользовалась. Однако сегодня она сидела и с озабоченным выражением на лице созерцала пустоту. Ее работа лежала нетронутая перед ней, потрепанное перо валялось рядом. У него был настолько жалкий вид, что казалось, она пользуется им целую вечность. Достаточно долго, чтобы добавить его в зелье Северуса. Пирс спрятал улыбку - как все просто.
Урок закончился, но Джинни не пошевелилась, даже когда последний студент покинул класс. Она все еще пялилась в никуда, а маленькая складочка между ее бровями свидетельствовала о глубокой задумчивости. Пирс больше не прятал улыбку, думая о том, как все хорошо складывается.
- Что-то случилось, мисс Уизли? - спросил он, небрежно облокотившись на ее стол. Его рука как бы нечаянно легла поверх пера.
Словно пробудившись из глубокого сна, Джинни несколько раз моргнула и натянуто улыбнулась.
- Ой, да все нормально. Просто задумалась.
- Надеюсь, это были хорошие мысли. - Он слегка переместил свой вес и сжал пальцы вокруг пера.
- Да... - не совсем твердо сказала Джинни. Неожиданно она спросила:
- Вы когда-нибудь слышали о зеркале Еиналеж?
Пирс с любопытством посмотрел на девушку.
- Думаю, да. Это зеркало, которое показывает, о чем ты больше всего мечтаешь, не так ли?
Она кивнула.
- А вы знаете... То есть, существует ли еще что-либо подобное?
- Еще одно зеркало?
- Необязательно зеркало. Просто что-то, действующее таким же способом. Или может не совсем таким же, но похожим.
- По правде говоря, я не знаю, мисс Уизли, - честно ответил Пирс, - но полагаю, что существует. Ты бы удивилась, узнав, скольких людей интересуют чужие желания.
Он пошутил, надеясь, что Джинни улыбнется, но вместо этого она побледнела, а морщинка между ее бровей стала еще глубже. Ее реакция сбила Пирса с толку, но это не помешало ему воспользоваться ее растерянностью и спрятать потрепанное перо в рукаве мантии.
- А почему ты спрашиваешь?
Поколебавшись Джинни посмотрела ему в глаза и открыла было рот, чтобы все ему рассказать, но потом, казалось, передумала и уклончиво ответила:
- Ничего особенного. Просто интересно.
Пирс изогнул брови, она тут же отвела глаза, заправила за ухо выбившийся локон и начала быстро кидать свои вещи в сумку. Вдруг прервавшись она опять наморщила лоб.
- Что-то не так?
Джинни пошарила под пергаментами на столе, потом начала рыться в сумке.
- Не могу найти свое перо, я уверенна, оно только-что было здесь...
- Не волнуйся. Я, например, теряю перья так часто, что могу поклясться, у них вырастают ноги и они просто убегают. Сейчас.
Пирс быстро направился к своему столу. Пока девушка не видела, он положил украденное перо в ящик и достал оттуда одно из своих. Вернувшись, он протянул перо Джинни.
- Бери бери, - подбодрил он девушку, когда увидел, что та не решается. - У меня их много на такие случаи.
Джинни нахмурилась и еще раз тщетно пошарила между бумаг.
- Вы уверенны? - Спросила она, когда поиски не увенчались успехом.
- Конечно.
Застенчиво улыбаясь, Джинни поблагодарила Пирса, взяла перо и осторожно засунула его за ухо. Он кивнул и проводил девушку до выхода. Закрыв за ней дверь, профессор повернулся к пустому классу и широко ухмыльнулся. Он подивился, почему Джинни так заинтересовалась Зеркалом, но, впрочем, эта мысль его не так уж и волновала. В шифрованной записке Северуса, которую Пирс получил сегодня утром, было написано, что зелье будет готово через два дня (при условии, что сегодня вечером Снейп получит какую-нибудь вещь Джинни). Это означало, что у Пирса было два дня на обдумывание плана. Он приступил к этому немедленно, потому, что любая непредусмотренная мелочь могла все испортить. Этого он не мог себе позволить.
Не прошло и пяти минут, а Пирс уже забыл о странном поведении Джинни Уизли.
***
Драко явился в кабинет Пирса, как только тот его позвал. Все равно книга, которую он читал, была скучной, более того - его терзало любопытство. Ведь Пирс впервые послал за ним.
- Открыто. - Крикнул профессор, когда Драко постучал. Он сидел за своим столом, нацепив на лицо улыбку, выставляя напоказ почти все свои зубы. - Рад, что ты так быстро пришел.
Драко зашел в класс и его обдало волной горячего воздуха. «Почему, ради всего святого, здесь так жарко?». Он бросил взгляд на камин и удивленно отметил, что то не горит. Драко без приглашения уселся. Казалось, в помещении пылает огромный костер.
- Я не был занят, - ответил он, заметив, что Пирс в ожидании смотрит на него.
- Вот и прекрасно, потому, что я не хотел бы тебя отрывать от важных дел. Мне надо с тобой обсудить несколько вещей.
- Что-то не так?
Пирс ухмыльнулся.
- Все нормально. Просто хочу спросить, как у тебя идут дела с мисс Уизли.
Драко тут-же нахмурился.
- Как обычно. - Он вздохнул. - Мы даже несколько раз вполне прилично поговорили.
Пирс одобрительно кивнул головой.
- Лучше, чем ничего. Такие дела занимают много времени.
Драко не мог разделить с профессором его оптимизм, но все равно кивнул, чувствуя, что температура в классе с каждой минутой становится все выше. Он попытался тайком освободить галстук, но от Пирса это не ускользнуло.
- Что-то не так, мистер Малфой? - Мягко спросил он.
- Здесь немного жарко, - ответил Драко.
Пирс выглядел озабоченным.
- Разве? А меня знобит целый день - наверное подцепил простуду. Хочешь выпить чего- нибудь освежающего?
Обычно Драко отказывался от подобных предложений - он никогда им не доверял. В некотором роде он перенял паранойю от своего отца. Но сейчас, когда его кожа почти горела, а на лбу появились капельки пота... Его ответ послышался почти незамедлительно:
- Это было бы прекрасно.
Пирс коротко улыбнулся и поднял руку, показывая Драко, чтобы тот оставался на месте. Профессор скрылся за дверью подсобного помещения, примыкающего к классу. Через минуту он уже возвращался, неся в руке стакан с чем-то похожим на тыквенный сок. Одним глотком Драко осушил половину и благодарно вздохнул, чувствуя, что жара немного отступила.
- Лучше? - Спросил Пирс. Сам он выглядел довольно бодро. Драко был слишком занят своим напитком, чтобы это заметить. Он сделал еще один глоток и ответил:
- Намного.
- Прекрасно. Итак, у тебя что-нибудь получилось с этими нелепыми Садами?
- Почти. - Драко поднял стакан и глотнул еще раз. - Мы работали над ними прошлым вечером, но не закончили, потому, что было слишком поздно. - Драко замолчал и нахмурившись посмотрел на напиток. Его разум немного затуманился. - Это тыквенный сок? Его вкус немного странный.
- Это мой собственный рецепт. Тот, что поддают в школе, по моему мнению, не имеет вкуса. - Рассеянно объяснил Пирс. - Завтра ты играешь против Равенкло, не так ли?
- Это будет просто. - Отмахнулся Драко, про себя решив не обращать внимания на забавное чувство, кружившее его голову.
- И сколько у нас остается времени до матча с Гриффиндором?
Драко мысленно подсчитал.
- Ну, в зависимости от того, как повезет нам, а также, как сложится их игра - самое ранее через две недели.
Пирс опять сел.
- Не так уж и много времени. - Заключил он.
Драко согласно кивнул и допил свой напиток. Пирс так внимательно следил за его движениями, что Драко стало не по себе.
- Ладно. Сделаем все, что в наших силах, - сказал профессор. - Надеюсь ты ничего против провести с ней немного больше времени сегодня вечером? Можешь ей сказать, что хочешь закончить работу над Портативными Садами.
Драко скривился.
- Я действительно от всего этого устал. И, если честно, я не думаю, что у нас что-то получается.
- Ты дал слово следовать любым моим указаниям. - Подчеркнул Пирс.
Драко вздохнул.
- Ладно. Хорошо. Пойду, найду ее.
- Хочешь, я пошлю ей записку?
Драко покачал головой.
- Не надо. Я знаю, где она, скорее всего, может быть.
Пирс молча изогнул брови, затем улыбнулся и наклонил голову.
- Ну, тогда ладно. Удачи тебе. - он посмотрел на часы. - Только прошу тебя, не задерживайся более чем на пару часов, потому, что я уже получил несколько жалоб по поводу студентов, разгуливающих после отбоя.
- Не буду. - Заверил его Драко. Он совсем не стремился с девушкой проводить времени больше, чем требовалось. Парень встал и вернул стакан профессору. Потом, попрощавшись, покинул класс и по блаженно прохладному коридору направился к выходу.
Свои поиски он начал с Квиддичного поля, зная, что Уизли, скорее всего, практикуется в полетах. Неуловимое приятное ощущение в его голове практически улетучилось, поэтому Драко списал его на жару в классе. Он всегда лучше переносил холод, чем жару.
Снаружи теплая летняя погода уже начала уступать место бодрящей осенней свежести. Особенно это чувствовалось сейчас - за несколько часов до заката. Драко глубоко вдохнул, закрыл глаза и подставил лицо легкому ветерку, теребящему его волосы. Ветер утих, парень неохотно открыл глаза и двинулся вперед.
Несколько минут спустя он достиг поля и, совсем не удивился, когда вдалеке заметил петляющую миниатюрную фигурку с развевающейся медно-красной копной. Приближаясь, Драко невольно залюбовался золотистыми солнечными бликами в ее волосах - казалось, что они переливаются и мерцают. Никогда раньше он не замечал, насколько глубже цвет ее волос, по сравнению с кричащей рыжиной остальных Уизли.
Джинни выполнила безупречное обратное сальто, и Драко не мог не восхититься изяществом и гармонией движений ее гибкого тела. Не отрывая глаз от девушки, он подумал: «Что ж, ничего удивительного. После стольких тренировок». На метле она выглядела впечатляюще, не говоря уже о, том, как грациозно выполняла виражи. Ее тело, безусловно, могло заставить трепетать не одного парня.
Неожиданно Драко остановился и удивленно раскрыл рот. Неужели он и правда только что об этом подумал? Тряхнув головой, он медленно закрыл рот. Наверное, он наслушался слишком много разговоров о ней в последнее время. Да-да, скорее всего это и была причина. Ну, а что касается его восторга от летательных способностях девушки... Так это... Она действительно это делала довольно таки прилично. Это была правда, а Драко никогда не врал сам себе. И не более того.
В конце концов, он достиг поля и махнул ей рукой. Заметив Драко, Джинни плавно приземлилась. Спрыгнув с метлы, она легко набросила ее на плечо, подошла к парню и с подозрением на него уставилась.
- Малфой, - медленно произнесла она, - чего ты хочешь?
В ее голосе прозвучали язвительные нотки. Ничего удивительного, она часто с ним разговаривала подобным тоном, но сейчас это прозвучало как-то по-другому. Гадая, к чему бы это, Драко ответил:
- Просто хотел закончить работу над Портативными Садами.
Она скривилась, а губы Драко дернулись, удерживая улыбку. Джинни выглядела мило, но он сомневался, что она как-либо старалась ради этого. И снова он поймал себя на мысли, которая его потрясла. Это ОН только что подумал, что Джинни милая? Да что с ним сегодня происходит?
- Я не в настроении, Малфой, - тем временем ответила она.
- Ну давай, Уизли. Вчера вечером мы почти все сделали. Я просто хочу закончить.
Джинни закатила глаза.
- Почему ты раньше этого не сказал? Если бы я знала, что Ваше Величество в настроении, я бы сразу все бросила. - Саркастически прошипела она, опускаясь в притворном реверансе.
На этот раз Драко улыбнулся. Огонь, а не девушка.
- А чем бы ты еще занималась? Летала? Ты и так тренируешься больше, чем кто-либо в школе. Думаю, сегодня вечером можешь отдохнуть несколько часов.
Джинни раздраженно вытерла лоб тыльной стороной ладони.
- Послушай, сейчас не время, ты понимаешь?
Драко открыл рот, чтобы ответить в своей обычной колкой манере, но вдруг заметил, как блестят ее темные глаза, и понял, что девушка еле сдерживает слезы. Он потрясенно замолк. Потом, поколебавшись, спросил:
- С тобой все в порядке?
Она засмеялась и быстро отвернулась, сердито смахивая слезы.
- Все в порядке. Ты бы был чертовски рад, если бы я ответила отрицательно, не правда ли?
Драко знал, что она права. Он знал это. Но ее страдания странно его волновали.
- Просто спрашиваю... - Пробормотал он.
Джинни резко повернулась к нему, ее глаза сверкали - в них не осталось и следа слез.
- Сыграй со мной.
Он моргнул, сбитый с толку ее резким изменением настроения.
- Что?
- Сыграй со мной, - повторила она. - Если выиграешь, будем работать над этими идиотскими Садами.
- А если проиграю?.. - осторожно спросил Малфой.
Она немного подумала, а затем на ее лице появилась хитрая улыбка. - Ты отдашь мне свою метлу.
Драко покачал головой.
- Ты с ума сошла? Эта вещь стоит целое состояние!
- Ну и что? Как будто ты не можешь купить себе новую. - Возмущенно ответила она.
С его губ почти слетели слова, которых она не должна была услышать. Вовремя опомнившись, он скрипнул зубами.
- Я согласен.
Джинни ухмыльнулась, вытащила из кармана Снитч и отпустила его.
- И чего же ты ждешь? Призови свою метлу.
Драко был зол, что ввязался в это, но одновременно почувствовал, как в нем растет незнакомое чувство уважения. Никто бы не осмелился назвать Уизли слабовольной, а Малфой поймал себя на том, что завидует ее силе духа. Интересно, что никогда раньше он не замечал в ней это свойство.
Парень призвал свою метлу.
- Стандартные правила. - Резко напомнила она, прежде чем подняться воздух.
Состязание начиналось медленно, как обычно и начинаются игры Ловцов один-на-один. Драко знал, что ему пора начать беспокоиться – Джинни и раньше была сильной, а после стольких тренировок, ей, похоже, не было равных.
Странно, но он не боялся. В действительности, Драко вдруг осознал, что мыслит как-то иначе. Обычно, он пытался разбить своего противника, а теперь, по непонятным причинам, это его совсем не интересовало. Он просто сконцентрировался на поисках Снитча.
К тому времени, когда Драко заметил золотую вспышку, он практически забыл о Уизли, отвлекаясь только на ее резкие движения, которые могли означать, что Джинни увидела мячик. Заметив Снитч, он быстро кинул взгляд на девушку. Она пользовалась своей любимой методикой прочесывания, и явно пока ничего не заметила. Драко был ближе.
Он наклонился и ускорил полет, чувствуя, как ветер бьется в его одеждах. Малфой быстро сокращал дистанцию, но внезапно, к его величайшему удивлению, краем глаза он заметил догонявшую его Уизли. Как она могла двигаться так быстро на своей дешевой и старой метле?
Драко удвоил усилия, припав к древку метлы, но Джинни все еще настигала его.
Он быстро оглянулся и увидел напряженное и свирепое выражение ее лица. Эта решимость заставила его желудок сжаться. Чувство было абсолютно ему не знакомо, поэтому Драко замешкался, потеряв при этом долю секуны.
И этого ей хватило. Уизли поднажала, и они сравнялись. Драко громко выругался, подгоняя свою метлу. Услышав проклятия, Джинни злорадно улыбнулась. Ее длинные волосы развевались за спиной. Снитч был близко, очень близко, а парочка шла абсолютно ровно.
Драко вытянул руку и схватил золотой мячик.
Позже Малфой никак не мог вспомнить, как ему удалось вырваться вперед. Странно, что он не попытался толкнуть Джинни. Ведь ему хотелось доставить ей боль почти так же сильно, как поймать этот идиотский Снитч. Может именно поэтому ему и повезло? В любом случае, это его рука первой настигла мячик.
У него была всего лишь одна секунда насладиться победой, прежде, чем произошло непоправимое - они сильно столкнулись. Драко удалось удержаться на метле, но вот Уизли - она была гораздо меньше его - не выдержала удара и, с разрывающим воздух криком, на головокружительной скорости стала падать вниз.
Драко среагировал мгновенно. Он понесся за ней, прилагая вдвое больше усилий, чем тогда, когда догонял Снитч. Его глаза начали слезиться, и Джинни превратилась в размытое пятно рыжих волос, черной одежды и розовой кожи. Но он не замедлял скорость.
Драко поймал ее за талию, когда до земли оставалось всего лишь несколько футов. На приземление не оставалось времени, поэтому он, насколько мог, замедлил ход метлы и прежде, чем они врезались в землю, прыгнул, защищая ее тело своим. Он ударился боком о землю, перевернулся на спину и замер, все еще держа Джинни в объятиях.
Очень долго ни один из них не шевелился. Они все еще отходили от пережитого шока и ужаса, вместе восстанавливая дыхание. Уизли пришла в себя первой, оперлась дрожащими руками по обе стороны его головы и, поднявшись, пристально на него уставилась. В ее больших глазах Драко увидел осадок страха и что-то еще, что-то странное и предназначавшееся только ему. Признательность?
- Малфой, я... - Она сглотнула. - Спасибо тебе, - закончила она неуверенно.
Ее губы были розовыми и пухлыми, они были немного приоткрыты, так как Джинни все еще тяжело дышала. Нижняя немного кровоточила, скорее всего Джинни ее нечаянно укусила. Драко отвел глаза, возмущенно спрашивая себя, почему это было так тяжело сделать. Он попытался вспомнить хоть одну причину, по которой он настолько ее ненавидел, но почему-то все, что он вспоминал, казалось настолько мелким и незначительным.
- Да ладно... - Он неопределенно затих.
Она согласно кивнула, хотя Драко не был уверен, с чем она соглашается.
Джинни скатилась с Малфоя и встала на колени.
- Черт побери, - пробормотала она.
Драко был с ней согласен. Морщась от боли, он сел. Завтра он весь будет покрыт синяками. Вдруг Малфой вспомнил.
- Я победил, - провозгласил он.
Джинни на него посмотрела, на ее веснушчатом лице читалось недоверие.
И тогда она внезапно засмеялась.
Ее смех был громким, добрым и искренним, скоро девушка уже держалась за живот и утирала слезы.
Драко очарованно на нее смотрел. Он не мог даже вспомнить, когда в последний раз слышал такой смех, нетронутый злобой, не предназначенный, что бы что-то скрыть. Этот звук завлекал его, как простое выражение радости. Никаких скрытых мотивов, никаких игр - просто смех.
Он понял, что именно это и есть предназначение смеха. Люди, которых он знал раньше, искажали саму его сущность. Парень был потрясен своим открытием.
И прежде, чем подумал, что делает, Драко присоединился к Джинни. Это было странно - смеяться просто так, без видимой причины, но ему было очень хорошо. Он как будто очистился. Драко чувствовал себя живым, светлым, свободным, поэтому он засмеялся еще больше. Джинни тоже не могла остановиться. Вскоре они оба вытирали струящиеся по щекам слезы.
- Знаешь, Малфой, - отрывисто произнесла Уизли, широко улыбаясь и тряся головой, - ты прав. Ты победил. Пойдем, покончим с этим нелепым наказанием.
В конце концов, обретя над собой контроль - его губы все еще дергались и грозились расплыться в улыбке - Драко кивнул и поднялся на ноги. Не думая, он протянул ей руку. Ошеломленная Джинни недоверчиво на него взглянула и нерешительно вложила свою маленькую руку в его ладонь. Малфой без малейшего усилия помог ей подняться и на долю секунды она оба застыли взявшись за руки. Их взгляды встретились, но Драко не сумел ничего прочитать в темно-карих глазах девушки.
Джинни первая прервала неловкий момент. Прежде, чем вытащить руку, она легко сжала его пальцы. Заправив волосы за уши - Драко уже заметил, что она делает это, когда нервничает - девушка произнесла:
- Ладно... нам, наверное, пора идти?
Путешествие к теплицам прошло в неловком молчании. Драко все больше и больше приходил в замешательство. Он почти отчаянно пытался вспомнить почему же, все-таки, он ее раньше ненавидел, но все эти вещи неожиданно оказывались очаровательными.
Ее дерзость сейчас ему казалась остроумием. Ее невыносимое упрямство превратилось в страсть и энергию. Ее раздражающая манера раздавать советы, было не что иное, как сострадание, которое она чувствовала даже по отношению к нему. Изменились даже ее волосы - раньше они были несносными, а теперь - прекрасными. А взгляд... теперь он гипнотизировал его... Больше всего Драко тревожил тот факт, что ему это нравилось.
К тому времени, когда они подошли к теплицам, Драко уже боялся даже посмотреть на Джинни, приходя в ужас от мысли, что может в ней увидеть что-нибудь такое... прекрасное. Он осторожно позволил себе на нее взглянуть, просто чтобы убедится, что ее недавнее веселье испарилось, а лицо обрело хмурое выражение. Вдруг он вспомнил ее настроение перед игрой.
Когда они устроились за одним из столов, Драко не удержался и спросил:
- Итак, что же все-таки с тобой произошло перед игрой?
Может и не самый тактичный способ выяснять ее проблемы, но зато его голос не звучал грубо. А это что-то должно было значить.
Джинни долго молчала. Ее губы сжались в тонкую линию, и она повертела на ладони один из Портативных Садов, определенно избегая его взгляда. Драко ждал, но когда она не выказала ни одного признака, что собирается что-либо сказать, он тихо вздохнул и собрался было пойти собрать некоторые нужные ингредиенты.
- Мне одиноко, - неожиданно вымолвила она едва слышно.
Он смотрел на нее, удивленный тем фактом, что из вех людей она доверилась именно ему, и еще более заинтересованный в причине ее одиночества.
Как будто прочитав его мысли, она тихо усмехнулась и сказала:
- Не могу поверить, что говорю тебе это. Полагаю, что мне не надо заботиться о том, что ты пустишь обо мне слухи.
Драко хмыкнул, и она продолжила:
- Кроме того, после всего, что ты для меня сделал сегодня, думаю, я у тебя в долгу...
Почувствовав себя неловко, Драко быстро ее прервал:
- Почему ты говоришь, что тебе одиноко?
Она поиграла с листом.
- Ты же знаешь, Гарри ушел. А с ним - Рон и Гермиона. А своих старых друзей, мне кажется, я и вовсе не узнаю.
- А как насчет того парня, который ошивался вокруг тебя в прошлом году?
Джинни едва улыбнулась.
- Ты говоришь о Дине? Не знаю. Он хороший, но... между нами все кончено. Думаю, что он чувствует себя обязанным со мной говорить только потому, что между нами были какие-то отношения.
- Есть еще один. Этот, который боготворит Поттера.
Уизли засмеялась.
- Это ты о Колине. Он тоже ничего, но у него своя жизнь. У всех есть своя чертова жизнь.
- Кроме тебя, - предположил он.
Она несчастно кивнула.
- Прямо в точку. - Она вскинула голову и вдруг вспомнила с кем разговаривает. Щеки Джинни залились краской, но выпрямив спину, она посмотрела прямо в глаза Малфою, как будто ожидая издевки с его стороны.
Он понял, что в этом вся загвоздка. Он должен был веселиться и использовать ее слабость в своих интересах. Такие возможности редко попадаются сами по себе, раньше Драко бы схватился за них обеими руками, однако теперь он не нашел в себе достаточно злобы, чтобы так поступить. Вместо этого, восхищался ее храбростью в такое тяжелое для нее время, и от этих мыслей ему хотелось биться головой об стенку, потому, что очевидно с ним что-то происходило. И, черт побери, он никак не мог разобраться, что не так.
Джинни сидела напротив Драко в ожидании его реакции. Несмотря на все усилия, парень был уверен, что не сможет заставить себя над ней поиздеваться; это было также очевидно, как и то, что кипеть ему в аду. И в первый раз за много лет Драко растерялся.
- Возможно в этом несколько виновата и ты сама, - наконец выдавил он, отчаянно пытаясь прервать неловкую паузу и избавиться о приводящих в бешенство мыслей.
Ее глаза опасно сузились.
- Если ты собираешься сейчас что-нибудь сказать о том, как я выгляжу, или о моих личностных способностях, или о моей семье...
Драко быстро тряхнул головой.
- Нет, ничего такого я не собирался говорить. Просто я думаю... Тебе не нужно быть одинокой.
Она наморщила лоб, на лице появилась растерянность.
- Что ты хочешь сказать?
Драко вздохнул и рассеянно почесал затылок.
- Я хочу сказать, что найдется куча парней, который с удовольствием... проведут с тобой время.
Он чуть улыбнулась.
- Например ты, Малфой?
Он резко вскинул голову, но что-то в ее глазах заставило его промолчать. Ее волосы, в полумраке казавшиеся темно-красными, обрамляли бледное веснушчатое лицо, подчеркивая темные глаза. В один безумный момент, Драко вдруг понял, почему все парни сходили по ней с ума. Но уже в следующую секунду вспомнил, кто он есть на самом деле и быстро отвел глаза в сторону.
- Не смеши меня, Уизли. Я еще в здравом уме. - Что, черт побери, с ним происходит?
Она молча за ним наблюдала несколько секунд.
- Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы подумала, что ты пытаешься быть добрым. Терпишь неудачу, но все-таки пытаешься.
Он отважно подавил в себе желание громко выругаться.
- Тебе виднее, - вместо этого сказал он.
Она ухмыльнулась.
- Да уж.
Не желая больше на нее смотреть, в большей степени из-за того, что был напуган перспективой открыть для себя еще что-то новое, Драко оглядел помещение. Его глаза остановились на часах и парень облегченно вздохнул - скоро отбой.
- Нам пора идти. - Объявил он резко, надеясь, что Джинни не заметит облегчения в его голосе.
Она озадаченно уставилась на него.
- Я думала ты хочешь покончить с этими глупыми Садами. Мы даже еще и не начинали.
- Я хотел, - согласился Малфой, - но мы потеряли слишком много времени, играя. Профессор Пирс предупредил меня, чтобы мы вернулись в свои башни до отбоя. Кто-то жаловался на гуляющих студентов, или что-то подобное. Так что нам придется встретиться в другой раз.
Уизли застонала.
- Просто прекрасно. - Она вздохнула. - Ладно, можешь идти. Я тут все уберу и тоже пойду.
Как староста, Драко знал, что ему надлежит заставить ее уйти первой, но в данный момент он не был к этому склонен. Не теряя времени, Малфой встал, коротко ей кивнул и направился к выходу.
Там его догнал мягкий оклик Джинни:
- Эй, Малфой? - Он закрыл глаза на короткое мгновение, стараясь не думать насколько нежно звучал ее голос, когда она не обращалась к нему, как к злобной твари. Потом повернулся и спросил:
- Что еще, Уизли?
Она секунду колебалась.
- Хотела сказать тебе... спасибо. Полагаю я должна тебя поблагодарить... что не позволил мне упасть. - Джинни замолчала, очевидно не решаясь продолжать. - И за то, что выслушал меня... – Наконец, сквозь зубы выдавила она. - Я... - Девушка вздохнула. - Я ценю это.
Драко долго и внимательно на нее смотрел, не имея представления, как ему ответить. Наконец, он нашел выход.
- Я дам тебе знать насчет следующей встречи.
Она улыбнулась, совсем не удивленная его ответом.
- Хорошо.
Он еще немного постоял, думая, что еще можно добавить, но так как ничего в голову не приходило, парень просто повернулся к выходу. На этот раз Джинни его не остановила, и он с облегчением покинул теплицу, пребывая в таком смущении, в каком не был никогда в жизни.
***