Сомнения
Вечером буднего дня в баре было слишком тихо. Редкие посетители давились алкоголем, заливая какие-то собственные горести или радости, приветливый бармен на этот раз угрюмо натирал до блеска бокалы, а Драко расположился в том темном углу, где встретил Эмму в прошлый раз. Уже больше часа он крутил в руках потеплевший бокал с огневиски, так и не сделав ни единого глотка.
Малфой не тешил себя надеждами, что встретит девушку уже сегодня, но не попытаться не мог. Настроение стремительно опускалось все ниже. Весь сегодняшний день не задался, особенно с того момента, как он встретил Грейнджер. Казалось бы, злость из-за статьи начала уступать место желанию разобраться что к чему, но неосторожное напоминание об обретенной репутации выбило из колеи. И от кого?! Еще и ее предложение помочь.
Интересно, как она собиралась это сделать? Наверняка, в министерстве у Золотой девочки хватало связей, вот только Драко не думал, что найти Грей Уотс будет так уж просто. Он все еще считал, что Эмма была его единственной зацепкой. А уж о вдруг проявившей стремление к справедливости Грейнджер он подумает позже. Или не будет думать вовсе.
Время на часах стремительно приближалось к полуночи, и Драко уже готов был уйти, когда дверь в бар открылась, впуская кудрявую блондинку. В этот раз девушка не улыбалась. Лицо ее было хмурым, между бровей залегла морщинка, бармена она поприветствовала кивком головы, громко прося «как обычно».
Пожалуй, это было первым, что привлекло внимание Малфоя. На стойке перед Эммой появился бокал с виски, а никак не девчачий коктейль, что был в ее руках в прошлый раз. Впрочем, Драко вполне допускал мысль, что подходя к нему она просто хотела выглядеть лучше, оттого и выбрала что-то более нейтральное, тем более, что напиток она в тот раз даже не попробовала. Эта мысль немного польстила — девушка действительно хотела понравиться. И понравилась в итоге. Даже более чем.
Он поднялся со своего места, тихо подошел и сел рядом за барную стойку. Блондинка сосредоточенно рассматривала блики в своем бокале, не замечая ничего вокруг. Казалось, она погрузилась в размышления, совершенно неуместные для задымленного бара.
— Не думаю, что удастся его зачаровать одним лишь взглядом.
Эмма вздрогнула и резко обернулась, чуть не уронив свой виски на пол. Ее щеки покрылись румянцем, стоило только разглядеть соседа, и она снова спрятала взгляд, в котором мелькнуло узнавание. Сейчас она вела себя намного менее раскованно, чем несколько дней назад.
— Ни разу еще не видела, чтобы в этот бар захаживали звезды квиддича. Что, дорогущих ресторанов стало мало?
Голос, что в прошлый раз звучал мелодично и легко, сейчас вызвал долю раздражения хриплостью и легкой скрипучестью. Казалось, перед Драко сидит не юная леди (хоть то, что она не была аристократкой, он понял и в первый раз), а прокуренная работяга с улицы неподалеку. Слегка поведя плечом, Малфой внимательнее осмотрел девушку, задумываясь о том, как велика вероятность того, что перед ним Грей Уотс. Отличия с прошлой Эммой были заметны невооруженным глазом: поведение, взгляды, жесты — но и знание о том, как хитра журналистка, не давало покоя. Возможно, это лишь отличная актерская игра, призванная уменьшить его интерес к своей персоне.
— Будешь делать вид, что мы не знакомы, Эмма?
Все-таки решив попытать удачу, Драко склонился ближе к девушке, выискивая во взгляде те лукавые и веселые искры, что так зацепили его в прошлый раз. Блондинка же икнула от неожиданности, тут же беря себя в руки и расплываясь в довольной ухмылке. Вся ее фигура демонстрировала интерес: взгляд загорелся, поза стала расслабленнее и раскованнее.
— Я-то тебя знаю, красавчик. А откуда тебе известно мое имя?
Отпив из своего бокала, Эмма всем корпусом повернулась к Драко, опираясь локтем на стойку и выставляя на его обозрение свою аппетитную грудь. Взгляд Малфоя сам собой опустился в зону декольте, а язык пробежался по нижней губе. Он еще помнил, какова эта грудь на вкус, и желание ощутить его снова не давало покоя.
— У меня нет проблем с памятью и уж тем более, я всегда запоминаю тех, с кем хорошо провел время.
Все скопившееся за последнее время напряжение сейчас выливалось во вполне очевидные желания. Улыбка на лице Эммы стала той самой, милой и заигрывающей, что он видел в тот вечер. Жест, с которым девушка накрутила прядь на палец, тоже вызвал чувство дежавю и веру в то, что Драко на верном пути. Он положил руку на ее бедро, скрытое тканью брюк, и не встретил и грамма сопротивления. Эмма была рада вниманию, принимала его с удовольствием и предвкушением.
Прошедший мимо посетитель потревожил затхлый воздух бара, донося до носа Малфоя запах дешевых сигарет, вызывая очередную волну раздражения — тогда не было ничего подобного. Тогда вообще все было просто волшебно. Но останавливаться на достигнутом сейчас он не мог и не хотел. Эмма уже была в его руках, он касался ее тела и внимательно вглядывался в девичье лицо. В приоткрытые, чуть потрескавшиеся губы, в подрагивающие ресницы. Чувствовал шевеление воздуха от ее дыхания.
Ей не хватало мелких, едва заметных веснушек.
Отогнав от себя странные мысли, Драко чуть сильнее сжал ладонь, прозрачно намекая на ожидаемое им продолжение вечера. И хоть сомнение в том, что Эмма является той самой Грей Уотс все еще не оставляло, повторить ту незабываемую ночь хотелось слишком сильно. До ощутимого томления в паху.
Настроение девушки заметно поднялось. Она подмигнула бармену, на лету ловя ключ от комнаты, в которой они уже однажды провели время. Эмма шла быстро, не забывая при этом оглядываться на следующего за ней Драко, который, впрочем, не видел перед собой ничего, кроме обтянутых тканью ягодиц. Точно таких же, как в прошлый раз. Слюна скапливалась во рту, а сердце билось сильнее в ожидании того, как одежда будет сорвана с молочной кожи, позволяя насладиться щекочущим нос ароматом.
Комната не изменилась совершенно, но Малфой уже отлично знал, как можно ее использовать. Он прижался к спине Эммы всем телом, подталкивая ее к столу и несдержанно впиваясь в шею поцелуем. Та же кожа, но пропитанная иным запахом.
— Сегодня ты использовала другие духи?
Промолчать Драко не смог, хоть вопрос и был не слишком тактичным. Эмма же просто хихикнула, потираясь о его пах.
— Те же, что и всегда, красавчик.
Удивительно, как в одном месте, с одним человеком можно ощущать себя так по-разному. Та же девушка, реагирующая совершенно иначе.
Эмма вывернулась из объятий, нежно обхватила его ладонь и двинулась в сторону кровати, увлекая Драко за собой, вызывая тем самым очередную бурю сомнений.
Та Эмма сразу поняла, что он не притронется к этой пыльной мебели. Та Эмма смотрела игриво, при этом позволяя ему вести, в это время как эта старалась перенять инициативу, уже расстегивая пуговицу на его брюках.
Все шло не так.
— Стой, погоди. Давай сменим локацию. Здесь не слишком приятно.
Отодвигая ее руки от ширинки, Драко еще надеялся на чудесное продолжение ночи у себя дома. И даже если на утро Эмма снова исчезнет, он теперь знал, что в этом баре ее легко можно найти.
— Можем пойти ко мне.
Обвивая ладонями его шею, она прижалась к телу Драко своей полной грудью и томно выдохнула прямо в рот, явно намекая на поцелуй. А ведь Малфой был уверен, что она солидарна с его мнением о слишком большой интимности этого действия.
— А как же соседка? Сегодня готова поделиться?
Замерев на секунду, Эмма отодвинулась, удивленно заглядывая ему в глаза. Выглядела девушка так, будто услышала несусветную глупость.
— Какая соседка? Я с окончания школы живу одна, — сомнение насчет адекватности потенциального партнера не возымело эффект, желание хорошо провести время было сильнее, а потому по лицу Эммы снова расплылась игривая ухмылка. — Ну так что? Это здесь недалеко, пойдем?
Возбуждение, которое еще недавно ощутимо упиралось в ширинку, исчезло без следа. Осознание, теперь уже не терпящее ни капли сомнения, что это не та Эмма, вызвало лишь негодование. Утерянная нить в поиске Грей Уотс.
— Прости, я, пожалуй, пойду.
Драко отходил к двери, когда Эмма снова схватила его за руку и привлекла к себе, свободную ладонь опуская на шею. Ее приоткрытые губы оказались слишком близко, через мгновения накрывая его рот. Девушка старательно пыталась углубить поцелуй, но Малфой лишь неподвижно стоял, борясь с желанием наслать на наглую нарушительницу его личного пространства несколько проклятий. И не имел значения тот факт, что он сам разжег в ней этот интерес.
— Я все же пойду.
Взявшись руками за хрупкие плечи, Драко наконец смог оторвать назойливую фанатку, а теперь она казалась именно ей, от своего тела. Стряхнув невидимую пыль с предплечья, он, не оглядываясь, покинул комнату, а следом и бар, аппарируя к дому.
Единственная стоящая зацепка оказалась иллюзией. Где теперь искать Грей Уотс, Драко не знал. Надежды на то, что в обществе Эммы он хотя бы хорошо проведет время растаяли без следа, как и приподнятое настроение.
Что же ему делать дальше? Оставить все, как есть? Это больше похоже на всех остальных, кого занимательная журналистка осветила в своих статьях под совершенно новым углом. Но это никак не сочеталось с характером Драко. Он обязан докопаться до истины.
И если для этого придется воспользоваться чьей-то помощью, он не станет отказываться.
Ночной воздух окутывал прохладой, но это было даже приятно после душного бара и пыльной комнатушки. А еще он отлично остужал разум, позволяя мыслить рационально. Итак. Какие выводы Драко мог сделать на сегодняшний день?
Во-первых, Грей Уотс и Эмма не одно лицо, но в ту роковую ночь рядом с ним была журналистка в облике кудрявой блондинки. Во-вторых, несмотря на то, что одна из девушек притворялась другой, они не были знакомы или, по крайней мере, реальная Эмма не знала о том, как с ней поступила «подруга». В-третьих, как ни прискорбно было признавать, но нереальное влечение с преследующим по пятам возбуждением в Драко вызывала именно журналистка, а не выбранный ей образ. Последнее раздражало и разочаровывало одновременно. Насколько все было бы проще, если бы Эмма была собой в ту ночь.
Мысли плавно утекали в сторону от бесполезных рассуждений, зацикливаясь на плане действий. Драко совершенно точно нужна была помощь, но посвящать друзей в эту историю не хотелось. Впрочем, была еще и Грейнджер со своим нездоровым синдромом спасительницы и связями в министерстве. Когда-то ей удалось спасти его от Азкабана, может и сейчас удастся помочь?
Насколько слабым он будет выглядеть, если обратится к заучке напрямую? Покажется ли неспособным решать собственные проблемы?
Плевать.
Она сама его нашла. Сама изъявила желание помочь. Да и когда это Драко волновало то, что о нем подумает грязнокровка?
Подавившись холодным воздухом, Малфой одернул сам себя. Не грязнокровка, маглорожденная. Слишком многое он пережил на войне, чтобы продолжать думать теми понятиями, которые послужили ее причиной.
Что ж, осталось лишь найти Грейнджер и узнать, чем она может быть ему полезна. Если ей это удастся, он снова окажется у нее в долгу. Неприятная тенденция, с которой тоже надо что-то решать.
Оказавшись дома, Драко, несмотря на глубокую ночь, все же набросал короткое послание другу и отправил совой. И пусть Блейз шлет ему уйму проклятий, проснувшись от скрежета клювом по стеклу, но он быстрее всех сможет подсказать, в каком отделе министерства стоит искать Грейнджер. И может уже завтра утром удастся с ней поговорить.
Как бы не так.
Проведя не самую радужную ночь — Драко много ворочался, а когда удавалось провалиться в сон, не ясная тревога не позволяла телу расслабиться — он проснулся от настойчивого уханья над ухом. Залетев в приоткрытое окно, сова топталась на подушке, так и норовя куснуть за ухо. Видимо, Забини настойчиво просил крылатую предательницу отомстить за ночное пробуждение и подкупил вкусностями. Иначе объяснить поведение собственной совы Драко не мог.
Наконец отмахнувшись от назойливого внимания, он забрал привязанное к лапе письмо. Написано оно было на обороте того, что отправил сам Драко.
«Что ж тебе сделала эта кудрявая, что ты так ей заинтересовался? Даже поспать не даешь! Я расскажу тебе о том, где она работает, только взамен на подробный рассказ, чем именно она тебя зацепила и никак иначе».
Драко закатил глаза, откидываясь обратно на подушку. Блейз вел себя как всегда, но что-то в его письме не давало покоя. Оно звучало так, будто Забини устал в очередной раз искать информацию о Грейнджер, но ведь Драко никогда раньше о ней не спрашивал.
Потерев ладонью лицо, Малфой поднялся, начиная свой привычный утренний ритуал. Собрался довольно быстро, не тратя время на рассматривание видов из окна, и направился к Блейзу, как к единственному источнику информации. Пора браться за дело всерьез, и Грейнджер ему в этом поможет. Только сначала нужно ее найти.
***
Отказался.
Да он практически послал ее, не принимая помощь!
Гермиона кружила по кабинету, заламывая пальцы и лихорадочно думая. Это не странно, что Малфой отказался, все-таки гордости ему не занимать, но теперь нужно было срочно придумать что-то еще, чтобы при этом не выглядеть слишком навязчивой. Должна оставаться иллюзия, что ее помощь нужна именно ему, а не наоборот. И не мешало бы досконально продумать план действий, ведь раскрытие личности Грей Уотс категорически не входило в планы Гермионы.
Идеально было бы сменить направленность его мыслей, убедить Драко, что журналистка не имеет значения, и что есть она, Гермиона, которая грезит о жаркой ночи с ним.
От последней мысли румянец растекся по щекам, а между ног стало жарко. С этим навязчивым желанием срочно необходимо было что-то сделать, ведь оно мешало думать. Отвлекало. Возвращало воспоминаниями к их близости и практически лишало рассудка, требуя прямо сейчас отправиться к нему.
Гермиона истерично хихикнула. Было бы забавно, если бы она забралась к нему в раздевалку или наведалась домой, накидываясь, как разъяренная львица, и срывая одежду. Что бы Драко подумал в таком случае? Что она сошла с ума? Скорее всего да, и послал бы куда подальше, просто чтобы не рисковать.
Вздохнув и тряхнув копной волос, Гермиона села за стол, обращая внимание на письмо. Оно было прочитано уже несколько раз и не предвещало чего-то хорошего. Главный редактор «Пророка» все же нашла способ связаться со своей самой востребованной журналисткой, впрочем, не раскрывая даже для себя личности. Она требовала новые статьи, такие же разгромные, способные перевернуть жизнь популярных спортсменов и их фанатов.
Вот только Гермиона больше не была уверена, что хочет этим заниматься. Азарт разоблачения иссяк, когда Драко Малфой ворвался в этот самый кабинет, разрушая все то, что она так упорно строила последние годы. Уверенность в себе и завтрашнем дне.
Сейчас Гермиона ощущала себя как на пороховой бочке. Секунда — и вся ее жизнь взлетит на воздух, не оставляя после себя даже пепелища. Карьера, уважение коллег и не только, спокойная и размеренная жизнь без упоминания ее имени в статьях газет. После войны этого долго пришлось добиваться. И теперь все это было под угрозой. Стоит Малфою вспомнить или снова узнать ее тайну, она останется на дне, опозоренная, лишенная должности — скандально замеченным личностям нечего делать в министерстве — без друзей и близких. Никто не поймет этого ее увлечения. Тем более, что таких чар, которые Гермиона использовала, попросту нет. Она сама же не зарегистрировала их. А значит общественность решит, что она писала статьи исходя из собственного реального опыта. А доказать обратное разочаровавшимся в ней людям почти невозможно.
Мысль о том, чтобы оставить все как есть, снова навязчиво крутилась в голове. Драко не помнил ее, и это хорошо. Напоминать ему о себе, да и в целом, показываться на глаза не стоило. Хоть обливиэйт Гермионы и был достаточно надежным, он не гарантировал, что Малфой не сможет вернуть воспоминания, если поймет, что их не хватает.
Сомнения не покидали Гермиону. Она впервые не знала, как стоит поступить и опасалась, что совершила ошибку, встретившись с Драко в той закусочной. Понимание, что похоть в скором времени доведет ее до беды, не отпускало, когда в дверь кабинета неуверенно постучали.
— Мисс Грейнджер, прошу прощения...
— Да, Аманда. Ты что-то хотела?
Ассистентка неуверенно мялась у двери, то и дело косясь в приемную. Она явно нервничала, что заранее не понравилось Гермионе. Отношения с помощницей сложились достаточно приятельскими, Грейнджер даже не стала стирать той память после прихода Малфоя, понимая, что она не выдаст секретов, даже если смогла что-то понять, кроме факта странного взаимодействия между ними в кабинете.
— Мисс Грейнджер, я знаю, вы просили не беспокоить, но к вам посетитель.
Она шагнула глубже в кабинет, прикрывая за собой дверь, давая тем самым время на осмысление информации и принятие решения.
— В приемной ждет Драко Малфой.