Глава 19
Беллатрикс тяжело дышала, облокачиваясь на стену тренировочной комнаты. За последние дни они вымотали друг друга до предела, оттачивая дуэльные навыки и изучая новые заклинания. Гермиона, несмотря на собственную усталость, стояла прямо, её палочка все ещё крепко сжата в руке.
– Нам нужен перерыв, – выдохнула Гермиона, глядя на измождённое лицо Беллатрикс. – Но не полный. Что-то, что позволит мозгу немного отдохнуть.
Беллатрикс скривилась. – Отдых? Это для слабаков. Но в её глазах мелькнула искра любопытства.
– Не совсем отдых. Что-то...другое. Я хотела бы научить тебя заклинанию Патронус, – произнесла Гермиона, ожидая насмешливой реакции. К её удивлению, Беллатрикс просто подняла бровь.
– Патронус? Это ведь нечто доброе – с сомнением произнесла Беллатрикс. Гермиона кивнула. – Да, но это сложное и мощное заклинание. Оно требует концентрации на самом счастливом воспоминании. Это отличная тренировка для разума и силы воли.
Беллатрикс нахмурилась так сильно, что казалось, у неё сейчас лопнет лоб. – Счастливое воспоминание? Это что-то из репертуара Слизнорта? У меня таких нет! – проворчала она.
Гермиона закатила глаза.
– Тогда представь, как ты варишь идеальное зелье, чтобы испортить жизнь Поттеру! Это же должно вызвать хоть искру радости! Беллатрикс скривилась, но попыталась. Гермиона махнула палочкой.
– Ну же, Белла! Экспекто Патронум! С энергией! С блеском!
Беллатрикс выдохнула и заорала: – ЭКСПЕКТО...патронум! Из её палочки вырвался слабый сноп искр, больше похожий на чихание, чем на могущественного защитника. Гермиона рассмеялась. – Ну, хотя бы что-то! Продолжаем! Радуйся, Белла! Радуйся злу!
Беллатрикс, на удивление продолжала. Гермиона объясняла тонкости заклинания и необходимость чистоты помыслов. Беллатрикс, погрузившись в воспоминания, попыталась найти хоть что-то светлое в своей жизни, но это оказалось сложнее, чем она ожидала.
Гермиона, с видом заговорщика, зашла за спину Беллатрикс, которая яростно пыталась вызывать Патронус.
– Белла, я подумала, – аккуратно начала Гермиона, – давай передохнём? Нам нужна смена обстановки. Беллатрикс окинула её испепеляющим взглядом, но Гермиона не сдавалась. – Представь себе! Хрустящий снег под ногами, искрящиеся снежинки в волосах, морозный воздух, румянящий щеки... Прогулка по заснеженному лесу! Забудем о тренировках, о Волдеморте, обо всем на свете! Просто мы, лес и тишина... ну, и мои рассказы о свойствах различных трав, конечно же.
Беллатрикс на мгновение задумалась, – Ты понимаешь, на сколько это опасно?
Гермиона, не унималась и добавила: – Ну же, Белла! Нам нужно проветрить голову. Я даже термос с горячим шоколадом захвачу! С зефирками! Пожиратели смерти не стянуть караулить в каждом лесу.
И тут, о чудо, Беллатрикс усмехнулась. – Горячий шоколад с зефирками, говоришь? Ладно, Грейнджер, уговорила. Но если нас убьют, это будет твоя вина! Гермиона радостно улыбнулась.
Беллатрикс, закутанная в тёмный, почти чёрный плащ, и Гермиона, контрастно выделяющаяся в алой мантии с капюшоном, неслышно ступали по хрустящему снегу. Дыхание обеих превращалось в маленькие облачка пара, мгновенно растворяющиеся в морозном воздухе. Беллатрикс вела, уверенно прокладывая путь сквозь густые заросли елей, чьи ветви, склонившись под тяжестью снега, напоминали причудливых сказочных существ. Гермиона, напротив, шла, оглядываясь по сторонам, её взгляд с любопытством изучал каждую снежинку, каждый отблеск солнца на ледяных кристаллах.
Заснеженный лес дышал тишиной. Лишь изредка потрескивали ветки под ногами или доносилось тихое уханье совы, прячущейся в глубине чащи. Беллатрикс хранила молчание, лицо её было мягким и спокойным. Гермиона, не решалась нарушать тишину пустыми разговорами.
Вскоре они вышли на небольшую поляну, усыпанную толстым слоем снега. В центре поляны возвышался одинокий дуб, его могучие ветви, покрытые инеем, простирались к небу, словно моля о милости. Беллатрикс остановилась, прислонилась спиной к дереву и закрыла глаза. Гермиона, не зная, что предпринять, просто стояла рядом, наслаждаясь красотой зимнего пейзажа.
Неожиданно Беллатрикс открыла глаза и посмотрела на Гермиону. Во взгляде её читалась нежность.
– Ты моя слабость. Рядом с тобой мои шипы уходят под кожу. Когда-нибудь из-за тебя я точно попаду врасплох и погибну. Гермиона слегка вздрогнула от неожиданности, но, собравшись с духом, ответила, – Я не позволю этому случиться. Беллатрикс усмехнулась.
Женщина грациозно двинулась на Гермиону. Она приближалась медленно, будто играя, наслаждаясь реакцией девушки. Черные локоны змеились вокруг её лица, словно живые, а взгляд, острый и яркий, прожигал насквозь. Она подошла к Гермионе почти вплотную, и та замерла, скованная в предвкушении поцелуя. Беллатрикс приподняла руку, собираясь, казалось, коснуться лица Гермионы. Но вдруг резко остановилась, её глаза сузились, а выражение лица мгновенно изменилось. Игривость исчезла, сменившись насторожённостью. Она прислушалась, чуть склонив голову набок. Гермиона последовала за её взглядом, пытаясь понять, что привлекло внимание Беллатрикс.
Лес молчал. Но эта тишина была обманчивой. Она ощущалась как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Гермиона уловила слабый шорох, далёкий треск ветки. Они не одни. За ними наблюдают. Опасность таится где-то в тени деревьев.
Беллатрикс отступила на шаг, отрывая взгляд от Гермионы. Губы её скривились. В ее позе сквозила готовность к бою. – У нас гости,– прошипела она Гермионе.
Она резко развернулась, выхватывая палочку. В ту же секунду из-за деревьев вырвались несколько фигур. Это был Рудольфус Лестрейндж. За ним, как тени, возникли ещё двое пожирателей смерти, их маски зловеще поблёскивали в тусклом свете.
– Дамы, какая встреча, – прошипел Рудольфус, вытаскивая палочку. Его глаза, полные ненависти и триумфа, впились в пленницу. Беллатрикс дернулась, словно от удара, но Гермиона крепко сжала ее руку, словно якорь, удерживающий ее от пропасти. Пожиратели смерти окружили их, образуя зловещее кольцо. Воздух наэлектризовался магией, предвещая жестокую схватку.
– Беллатрикс, стоять! – рявкнул Рудольфус, но его жена, казалось, не слышала его. В её глазах вспыхнул безумный огонь, и она начала дрожать всем телом. Гермиона чувствовала, как ее хватка ослабевает, как Беллатрикс медленно, но верно выходит из-под контроля. Она знала, что сейчас, в этом тёмном лесу, решается не только её судьба, но и судьба Беллатрикс.
Пожиратели смерти подняли палочки, готовые к атаке. Гермиона тоже выхватила свою, зная, что шансы на победу ничтожно малы. Но она не собиралась сдаваться. Она будет сражаться за себя, за Беллатрикс, за надежду, что ещё теплилась в её сердце. Она была готова встретить смерть в этом проклятом лесу, но не без боя.
Рудольфус Лестрейндж, обычно сдержанный и расчетливый, в этот раз действовал на грани безумия. Ярость из-за непослушания жены, страх перед гневом Темного Лорда, и, возможно, тайная зависть к тому, что он услышал – все это смешалось в опасный коктейль. Гермиона стояла перед ним, и ее взгляд, полный презрения и непокорности, стал последней каплей.
Он не произнёс заклинания. Лишь резко взмахнул палочкой, и в Гермиону ударила невидимая волна силы. Она рухнула на землю, лишенная чувств, как подкошенное дерево. В тишине, повисшей в лесу в тот момент, раздался сдавленный рык Беллатрикс.
Её глаза метали молнии.
– Что ты наделал?! – прошипела она, бросаясь к Рудольфусу. В ее голосе клокотала ярость, готовая вырваться наружу. Рудольфус отступил, на его лице мелькнула тень испуга. Он знал, что разбудил зверя, и теперь ему предстояло столкнуться с его гневом. Беллатрикс подняла палочку и направила её на мужа.
– Как ты посмел? Она моя. И никто, слышишь, никто не смеет трогать ее, кроме меня. – яростно крикнула Беллатрикс.
В глазах Рудольфуса отразился страх. Лицо Беллатрикс исказилось от ярости. Она стояла в центре, ее черные волосы, как крылья ночи, развевались вокруг бледного лица. Рудольфус смотрел ей прямо в глаза.
– Ты... ты никогда не любила меня, прошептал он, его голос дрожал, как последний лист на осеннем ветру.
Беллатрикс усмехнулась, но в ее глазах не было ни капли тепла. – Хоть в чем-то ты оказался прав. Голос женщины был как лезвие, разрезающее тишину. Ее пальцы сжали волшебную палочку так крепко, что казалось, она вот-вот сломается. – "Авада Кедавра" произнесла она с ледяной ясностью, и зеленый свет, будто молния, вырвался из кончика палочки.
Рудольфус успел лишь широко открыть глаза, как будто пытаясь в последний раз заглянуть в душу той, кого когда-то назвал своей женой. Но его взгляд не встретил ничего, кроме пустоты. Его тело рухнуло на заснеженную землю без малейшего звука, словно жизнь ушла из него в мгновение ока. .
Она слегка наклонилась, губы искривились в ухмылке. – Ты был лишь ступенью, – прошептала она, и ее голос был холоден. – На пути к тому, кем я стану.
Беллатрикс выпрямилась, и окинула две фигуры, оцепеневшие от шока.
Трое сошлись в яростном танце заклятий. Беллатрикс, словно безумная фурия, кружилась вокруг своих противников, выкрикивая проклятия с таким остервенением, что искры летели из ее палочки. Ее глаза горели фанатичным огнем, а темные волосы развевались дикой гривой.
Первый пожиратель смерти выскочил из тени, его палочка сверкнула, как змеиный клык. – Ты предала Темного Лорда! – прошипел он, но его голос дрожал. Она лишь усмехнулась, ее губы изогнулись в зловещей улыбке. – Закрой рот, мусор! Ее палочка взметнулась вверх, и заклинание ударило, как молния. Пожиратель смерти отлетел в сторону, его тело скрутилось от боли.
Двое Пожирателей Смерти, хоть и были опытными, но не могли долго сдерживать ее натиск. Ее "Круцио" почти достигало цели, заставляя их вздрагивать и терять концентрацию. Один оступился, и Беллатрикс мгновенно воспользовалась его слабостью.
– "Авада Кедавра!" – прошипела она, и зелёный луч пронзил его грудь. Второй Пожиратель Смерти, охваченный ужасом, попытался бежать, но Беллатрикс сбила его с ног оглушающим заклинанием. Он лежал без сознания, но Беллатрикс не успела насладиться победой. Как он очнулся, и внезапная вспышка света ослепила её, и она почувствовала оглушительный удар в спину.
Темнота.