Глава 5
Тяжёлый бархат портьер поглощал последние отблески заката, оставляя комнату в полумраке. Беллатрикс откинулась на спинку кресла, держа в руке золотой кубок с тёмно-рубиновым вином. Жидкость покачивалась, отбрасывая причудливые тени на стены. Она сделала глоток, ощущая терпкий вкус на языке, но он не приносил облегчения. В голове снова и снова прокручивалась сцена в подземелье. Грейнджер... Её лицо, искажённое болью, крики, мольбы. Беллатрикс не могла отделаться от этого образа. Ярость, опьянившая её в тот момент, сменилась леденящим душу осознанием: она была в шаге от того, чтобы лишить её невинности.
Она играла, как кошка с мышкой, наслаждаясь властью и страхом в глазах пленницы. Но сейчас, в тишине своих покоев, Беллатрикс видела, как тонка грань между удовольствием и разрушением. Она допила вино залпом, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Нужно забыть об этом. Нужно вернуться к прежней жизни, к служению Тёмному Лорду, к своей ненависти. Но образ Грейнджер, её крик, её глаза, полные ужаса и отчаяния, преследовали её, словно навязчивый кошмар. И Беллатрикс знала, что эта ночь изменила её навсегда. Внезапно тишину нарушил скрипучий голос, прорезавший сон словно бритва.
– Госпожа Беллатрикс! Госпожа Беллатрикс! Кикимер принёс дурные вести! Тёмный Лорд прибыл! Он ждёт вас в большом зале, немедля!
Беллатрикс рывком встала, её глаза сверкнули недобрым огнём. Мерзкий домовик вечно мешался под ногами, но его слова заставили её насторожиться. Тёмный Лорд явился неожиданно. Обычно он не удостаивал своим присутствием их обитель без предупреждения. Что-то случилось.
Волнение и предвкушение боролись в её душе. С одной стороны, присутствие Тёмного Лорда всегда означало перемены, возможно, новые задания и возможности проявить себя. С другой, её беспокоило, чем вызван его внезапный визит. Неужели он недоволен её последними действиями? Эта мысль заставила её сердце бешено заколотиться.
Стремительно покинув покои, Беллатрикс направилась к большому залу, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Она должна быть готова ко всему, что её ждёт. Встреча с Тёмным Лордом никогда не была простой формальностью. Это всегда было испытание.
Двери большого зала распахнулись перед Беллатрикс, словно приветствуя её в пасти чудовища. Тяжёлый воздух был пропитан ожиданием и напряжением. В центре зала, у массивного каменного камина, стоял он – Тёмный Лорд. Его высокую, худую фигуру окутывала тень, и лишь холодные глаза недобро поблёскивали в полумраке.
Беллатрикс склонилась в глубоком поклоне.
– Мой Лорд, – прошептала она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни капли страха. – Для меня честь видеть вас в нашем доме.
Волан-де-Морт медленно повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым, словно высеченным из камня.
– Беллатрикс, – прошипел Волан-де-Морт, его холодные глаза сверлили её насквозь, – где чаша?
Беллатрикс, стоя в нескольких метрах замерла в оцепенении. Ей нравилось быть объектом его внимания, даже если это внимание было подобно ледяному ветру.
– Мой Лорд, она... она в безопасности.
– В безопасности? – в голосе Волан-де-Морта послышалась зловещая мелодия. – Ты понимаешь, какой риск ты на себя взяла, поместив столь ценный объект в столь уязвимое место? Она должна быть не здесь, а в Гринготтсе. В твоём сейфе.
– Я усилила защиту, мой Лорд, – поспешно ответила Беллатрикс, – проклятия, чары... никто не сможет её украсть. Я сама лично следила за каждой деталью. Чаша в полной безопасности.
– Знаю я что ты делаешь с моей чашей, Беллатрикс. – в голосе его слышалось призрение. Волан-де-Морт медленно обошёл вокруг неё, словно хищник, изучающий свою добычу.
– Она сделала тебя ещё более безумной, чем я. Немедленно отправь её в Гринготтс. После бери девчонку, и убирайтесь из поместья. Вас не должны найти.
– Но зачем нам эта грязнокровка? Женщина трепетала от негодования.
– Беллатрикс, твоя преданность восхищает, но слепая ярость – плохой советчик, – прозвучал ледяной голос Волан-де-морта, рассекая тишину. Он стоял у камина, его глаза горели недобрым огнём, устремлённым на Беллатрикс. – Грейнджер должна остаться в живых.
Ведьма вскинула голову, её тёмные волосы затрепетали в приступе яростного негодования. – Но, мой Лорд.. Она может сорвать наши планы! Позвольте мне...
– Позволить тебе убить девчонку? – перебил Волан-де-морт, в его голосе проскользнула тень насмешки.
– Нет, Беллатрикс. Грейнджер – гораздо более ценный актив, чем ты думаешь.
– Рычаг давления? – прошептала женщина, в её глазах появился проблеск понимания.
– Именно, – подтвердил Волан-де-морт, медленно поворачиваясь к ней лицом. –Убить её было бы слишком просто. Страх за её жизнь, вот что застелет глаза Поттеру. Он будет готов на все, лишь бы спасти её. Встанет на скользкую дорожку, уходя от своих планов по поискам крестражей. Это нам на руку. Поэтому следи за ней. Ты меня понимаешь?
Беллатрикс подняла голову, её глаза блеснули.
– Полностью, мой Лорд. Я лично прослежу за её... благополучием. В голосе сквозила едва уловимая нотка предвкушения, которая не укрылась от внимания Волан-де-Морта. – Это будет для меня... удовольствием.
– Ступай, – холодно приказал Волан-де-Морт. – И помни, Беллатрикс, если что-то пойдёт не так... тебя ждёт участь хуже смерти.
Беллатрикс, не поднимая головы, отошла, чувствуя на себе его испепеляющий взгляд. Не оглядываясь, она покинула комнату, полная решимости исполнить приказ Тёмного Лорда. Ей предстоит расстаться с артефактом, отправив чашу в Гринготтс и отправиться в новое место. И она сделает все возможное что бы выполнить миссию.
– Кикимер! – прошипела Беллатрикс, её тон был острым, как бритва. Домовик, сгорбленный и грязный, тут же возник перед ней, склонив голову в глубоком поклоне. Его большие, печальные глаза смотрели в пол, избегая её взгляда.
– Хозяйка Беллатрикс звала Кикимера? – прошамкал он, его голос был полон страха.
– Собирай вещи! – рявкнула Беллатрикс, глаза её сверкнули. – Все необходимые вещи для путешествия. И поторопись! У нас нет времени на твои сопли.
Кикимер задрожал всем телом, но не посмел ослушаться. Он пробормотал что-то неразборчивое и исчез с тихим хлопком, оставив Беллатрикс в одиночестве. Она нервно расхаживала по комнате, её длинные черные волосы развевались вокруг лица. Беллатрикс чувствовала, как в ней нарастает возбуждение и тревога. Предстоящее путешествие было опасным и непредсказуемым, но она была готова на все, чтобы угодить Тёмному Лорду.
Вскоре Кикимер вернулся, нагруженный багажом. Он выкладывал вещи на пол перед Беллатрикс, называя каждую из них дрожащим голосом. Женщин осматривала собранное, недовольно хмурясь.
– Где мой кинжал? – спросила она, её голос сочился ядом. Кикимер вздрогнул и быстро достал из сумки серебряный кинжал с инкрустированной рукоятью. Беллатрикс схватила его и проверила остроту лезвия большим пальцем. Кровь выступила на коже, но она лишь усмехнулась.
– Хорошо. Теперь убирайся!
Беллатрикс подошла и остановилась у двери комнаты, где томилась Грейнджер, её пальцы судорожно сжимали ручку. Ярость клокотала внутри, подгоняя её ворваться внутрь, и скорее отправиться в путешествие. Но что-то, заставило её остановиться. Сейчас, когда ночь достигла своего пика, когда все вокруг погрузилось в сон, она решила не трогать девушку.
Нет, лучше дождаться рассвета. Пусть эта девчонка немного отдохнёт, соберётся с силами, подготовится к путешествию. Пусть в её глазах ещё теплится надежда, пусть она верит в возможность спасения. Потому что на рассвете эта надежда будет сокрушена, растоптана, как хрупкий цветок. Она отступила от двери, губы искривились в холодной улыбке. Утро принесёт с собой не только свет, но и новые возможности.
Беллатрикс окинула взглядом тёмный коридор, словно хищник, выбирающий момент для нападения. Терпение – вот её главное оружие. И она готова ждать, сколько потребуется, чтобы добиться своего. Ведь рассвет неизбежен, а вместе с ним – и новый день.
Она развернулась и бесшумно скользнула обратно в свои покои, оставив Грейнджер во власти мрачных грёз. Ночь дарит передышку, но утро принесёт лишь боль и отчаяние. Беллатрикс будет ждать.
Тяжёлый день тянулся за Беллатрикс, словно тень кошмара. Грейнджер, и появление Тёмного Лорда – все это давило на неё, скручивая душу в тугой узел. Она ворвалась в свою комнату, словно загнанный зверь, захлопнув дверь с такой силой, что содрогнулись стены. Тишина давила ещё сильнее, чем крики и проклятия.
Беллатрикс плеснула в чашу густое красное вино, залпом осушив его. Огонь разлился по венам, на миг, принося обманчивое облегчение. Она наполнила бокал снова, уселась в кресло, обитое темной парчой, и уставилась в камин. Языки пламени лизали поленья, отбрасывая пляшущие тени на стены. В этих тенях она видела лица – лица врагов, лица преданных слуг, лицо Тёмного Лорда, и, неожиданно, другое лицо.
Грейнджер.
Мысль об этой грязнокровке вспыхнула в её голове, словно искра, разжигающая пламя. Беллатрикс поморщилась, пытаясь отогнать это наваждение. Грейнджер – враг, символ всего, что она ненавидела. Но, несмотря на ненависть, в ней росло какое-то странное, необъяснимое влечение. Умная, дерзкая, смелая – Грейнджер была всем тем, чем Беллатрикс восхищалась и одновременно презирала.
Вино, наконец, взяло своё. Тяжесть в голове немного отпустила, уступая место странной, томной истоме. Беллатрикс откинулась на спинку кресла, закрывая глаза. Образ Грейнджер становился все ярче, отчётливее, заполняя собой все её мысли. Она уснула, бормоча сквозь сон бессвязные слова, в которых смешивались ненависть и какое-то мучительное, запретное желание. В этом сне она была не Беллатрикс Лестрейндж, верной слугой Тёмного Лорда, а просто женщиной, измученной и сломленной, ищущей утешения в том, что никогда не сможет получить.