Противоядие

Глава 18

Известие о приезде знаменитого Гарри Поттера подняло шумиху, как среди учеников, так и среди учителей. Гарри давно хотел сделать посещение Хогвартса своей традицией, но почему-то только сейчас, с появлением здесь Гермионы и уж тем более угрозы её жизни, он решил, что это просто необходимо. На второй неделе января дети уже были сами не свои от предвкушения.

МакГонагалл слегка перекроила расписание на предстоящую неделю, благодаря чему Гарри Поттер мог провести сдвоенную лекцию по Защите От Тёмных Искусств для каждого курса – сразу для всех четырёх факультетов. Гарри хотел остановиться в Хогсмиде, но Гермиона настояла на том, чтобы он занял какую-нибудь гостевую комнату Хогвартса, и директриса полностью поддержала эту идею.

Всё уже было готово, и вечером ожидалось появление знаменитости. План был такой – Гарри приедет поздно вечером, чтобы не создавать лишнего шума своим появлением, а утром разделит кабинет со Снейпом.

Когда уроки закончились, Гермиона, в предвкушении прибытия её лучшего друга, решила проветриться. Во дворе замка играли в снежки ученики, и хотя она с большим удовольствием бы прогулялась по окрестностям школы, она предпочла более спокойный вариант – Башню Астрономии.

Она поднялась, закутанная в тёплое зимнее пальто, и увидела, что ей не одной пришла в голову такая мысль. Северус Снейп стоял у края, опёршись на перила, и смотрел в даль. Гермиона, не скрывая своего присутствия, подошла и встала рядом.

- Красиво, да? – сказала она, глядя на зимний пейзаж.

- Да. – ответил он мрачно.

- Вы не против, если я побуду здесь? – спросила она, почувствовав что-то неладное.

- Нет, я буду рад. – ответил он, но фразы его были отрешённые.

Гермиона всмотрелась в его профиль. Такой сильный, статный и интеллектуальный, но в то же время была в нём какая-то вековая тоска. Что-то непреодолимое явно тяготило его.

- Что-то случилось? – спросила она.

Он с опаской посмотрел на неё и всеми силами прижал маску безразличия к своему лицу.

- Нет, ничего нового. – ответил он, - Просто пришёл сюда подумать.

- Значит, о прошлом? – спросила она.

Уголки его губ невольно скользнули вверх, и чёрные глаза блеснули восхищением. Как может такая юная девушка быть такой проницательной?

- Вы правы. – кивнул он, но не продолжил.

Гермиона заметила его уклончивость. И хоть ей и было любопытно, она подумала о тех нескольких их случайных встречах здесь. Он ведь не раз приходил сюда с похожей миной, как будто приносил сюда свои мысли, чтобы ветер их забрал или сдул с них пыль. А значит это что-то беспокоило его уже давно, а может и всегда.

- Знаете, Северус, - начала она аккуратно, - один мудрый человек однажды, когда мне было очень плохо, сказал, что мне могло бы стать легче, если бы меня кто-то выслушал. – она внимательно и нежно посмотрела на него, - Может быть и вам бывает нужен друг?

Северус вновь перевёл на неё взгляд. Какое ей дело? Что ей нужно? Но эти глаза... Эти карие нежные глаза, которые горели такой искренностью, что ему показалось, будто в сердце его вонзили ещё один нож, рядом с прежним.

- Это... Давняя история. Я... На самом деле, я ни с кем никогда не говорил об этом. – ответил он, вглядываясь в этот терпеливо ожидающий взгляд.

- У всех есть глава, которую не читают вслух. – кивнула Гермиона, - Но всем книгам нужен читатель.

Его дыхание перехватывало от её участия.

- Приезд мистера Поттера заставил меня снова всё вспомнить. – продолжал он тяжело, - Всю мою жизнь. И... её.

- Лили? – едва слышно произнесла она.

При упоминании этого имени особенно в устах Гермионы Северус почувствовал такой неконтролируемый поток мыслей и чувств, что ему показалось, будто они стоят посреди метели и впереди практически ничего не видно. И только её взгляд, взгляд её умных карих глаз, смотрит на него несмотря на тьму и холод.

- Да. – ответил он, старясь сохранить ровный голос, - Спустя столько лет я всё ещё чувствую такую... Я думал, что время лечит, как говорят, а оно просто учит нас жить с этим всем.

- Вы чувствуете вину? – спросила она бережно.

- Да, потому что я ужасно виноват. – продолжил он, всячески сохраняя холодность, - Я служил тому, кто убил их. Кто убил её. Все эти годы не избавили меня от этого, потому что этого уже не исправить.

Гермиона подступила к нему и положила свою руку на его предплечье.

- Но вы ведь столько сделали. – сказала она вкрадчиво, - Вы посвятили всю свою жизнь борьбе с Волен-де-Мортом, вы защищали Гарри, её сына. Без вас мы никогда бы не справились, никто бы не справился, он бы победил.

- Это не сравнится с ней живой. – медленно произнёс он.

В этих словах и в его чёрных глазах Гермиона увидела столько печали, что её сердце невольно сжалось до боли. И было не понятно, болит так сильно только от того, что в его бесстрастных глазах она увидела такую глубокую кровоточащую рану, которую всей душой желала вылечить, или ещё и от того, что эти его слова были не о ней, а о ком-то другом.

- Я никогда не искуплю того, что сделал. – продолжил он.

- Северус... - она остановилась, силясь найти подходящие слова, - Лили погибла не от ваших рук.

- Вы не знаете. – ответил он, - Моя ошибка стоила ей жизни. Если бы я не услышал пророчество, Тёмный Лорд не стал бы их искать. Их убила моя глупость, моё желание заслужить уважение «моего Лорда». Какой же я был глупец!

Он говорил это с такой злостью к себе, что она передавалась и Гермионе, но уже по другом поводу.

- Послушайте меня, Северус! – сказала она громче, - Пусть ваша ошибка привела к ужасным последствиям, но вы не знали! Вы никогда бы не сообщили ему о пророчестве, если бы знали, что это может навредить Лили и её семье. И всё, что вы сделали после этого, все жертвы, на которые вы пошли, вы чуть не погибли – всё это говорит не только о вашем стремлении искупить ошибки, но какой вы храбрый и сильный духом человек!

Каждое её слово вонзалось острой стрелой ему в грудь. Она говорила с таким пылом, с такой уверенностью, что он подумал, говори она так что-то людям – она могла бы поднять революцию. Но всё это были слова, которые он не мог допустить к себе, принять.

- Что бы вы ни делали, вы не сможете вернуть её к жизни. – нежно сказала Гермиона, - После стольких лет и усилий, боюсь всё, что вам остаётся – простить себя.

Это прозвучало словно гром среди ясного неба.

- Простить? – удивлённо переспросил он, - Но как я могу...

- Сможете, я помогу. Если вы позволите. – сказала она и взяла его за руку, крепко сжав.

Он смотрел на неё, кажется, не в силах вместить всё то, что чувствовал сейчас. Казалось, эта яркая уверенная девушка требует от него чего-то невозможного. Он не нашёл, что ей ответить, но то, что она держит его за руку и смотрит прямо в глаза, с таким жаром защищает его от себя самого... Это зажгло и с каждым днём разжигало всё сильнее маленькую искру в его душе, маленькую, но самую тёплую. И она была его секретом, его маленьким прекрасным секретом.

Гарри приехал уже после отбоя. Это немного затуманило его восприятие Хогвартса после стольких лет отсутствия. Но как только появилась Гермиона и бросилась ему на шею, радость прибытия сильно возросла.

- Я так рада тебя видеть! – воскликнула Гермиона,- Наконец-то ты здесь.

- Мне так неловко, что я не приехал раньше. – ответил Гарри.

- Не говори глупостей, со мной не так просто разделаться, как видишь. – в привычном для Гермионы тоне проговорила она.

- Мистер Поттер! – радостно воскликнула подходящая к ним с фонарём в руке МакГонагалл.

- Профессор!

Они тоже обнялись.

- Даже спустя столько времени вы выглядите потрясающе! – сказал Гарри восхищённо оглядывая директора.

- Ох, каков льстец. – усмехнулась она, - Вы тоже не промах, Поттер. Пойдёмте, я провожу вас в вашу комнату.

И делегация выдвинулась в тёмные коридоры замка, где при их приближении загорались фонари на стенах и огненные чаши на колоннах.

- Профессор, есть какие-то версии, кто всё-таки держит зуб на Гермиону? – спросил Гарри.

- Никаких конкретных, мистер Поттер, - ответила она, - хотя мисс Грейнджер полагает, что это кто-то из учеников. Но я сомневаюсь.

- Кто? – удивлённо спросил Гарри.

- Я не знаю. – отозвалась Гермиона, - Но угрозы прекратились с началом экзаменов и до сих пор не возобновились, а все вернулись только чуть больше недели назад.

- Звучит разумно. – сказал Гарри, - И, если бы это был кто-то не из Хогвартса, почему бы ему тогда не начать портить тебе жизнь раньше?

- Вот именно. – подтвердила подруга, - Для меня есть только одно объяснение – у него раньше не было непосредственной возможности.

- У него?

- Да, Клара Коулман, которую исключили из школы за моё отравление, сказала, что какой-то парень был причастен к этому. – ей стало не по себе, что из-за неё исключили ученицу, - Похоже, что наш круг подозреваемых сужается вполовину.

- Чуть больше, Гермиона. – встряла профессор, - В Хогвартсе чуть больше половины девушек.

- А эта Коулман – со Слизерина? – поинтересовался Гарри.

- Нет, с Когтеврана.

- Неожиданно. – сказал он.

- От тебя разит предубеждением, Гарри. – упрекнула его Гермиона.

- Есть такой момент. – сознался друг.

Они проводили его к двери и оставили отдыхать, разойдясь по комнатам.

На утро Гарри присутствовал за завтраком. Это не могли на заметить. Весь зал учеников галдел куда больше обычного. В коридорах не давали пройти заворожённые дети, от которых учителям чуть ли не отбиваться приходилось. Напряжение, однако, чувствовалось среди слизеринцев, но и далеко не всех.

Гермиона проводила Гарри к кабинету Защиты От Тёмных Сил. Гарри удивился, что всё ещё помнит, куда идти, и что кабинет всё такой же завораживающий. Профессор Снейп ждал их и встретил обоих холодным взглядом и отдалённым подобием улыбки.

- Добрый день, мистер Поттер. – отчеканил он, - Вы уже наделали много шума, а сейчас только утро. Боюсь предположить, что у школы мало шансов остаться в целости к концу дня.

- Здравствуйте, профессор! – сказал Гарри восторженно, игнорируя его саркастические замечания.

Он протянул Снейпу руку. Тот невольно насторожился и смерил Гарри испытующим взглядом, но руку всё же пожал в ответ. И сколько сердечности Гарри вложил в это рукопожатие. Сколько тепла и признательности, которые читались во всём его виде, Снейп почувствовал себя странно неуютно.

- Вы ничуть не изменились! – воскликнул Гарри.

- Мне стоит расценивать это как комплимент? – уточнил он.

- Конечно.

Гермиона была не согласна с Гарри. Северус всё же изменился, и дело было не только в едва заметной седине на висках. Она не могла не отметить, что фигура его стала куда мужсетвенней, да и ухаживать за собой он стал намного лучше. Она, умилённая этой сценой и собственными мыслями, откланялась и удалилась, многозначительно улыбаясь.

Гарри не имел опыта обучения кого-либо после Отряда Дамбулдора на пятом курсе. Но к его удивлению, этот опыт оказался ему полезным. Класс был переполнен, множество восторженных и не очень учеников смотрели на него во все глаза. На первой парте одной из лекций сидели Мия и Лив и неотрывно таращились на его шрам на лбу, что его немало забавляло.

Снейп же смотрел на это всё с неприязнью. Ему всё ещё хотелось сказать, какой Поттер тщеславный и самовлюблённый. Но спустя все эти годы в его душу закралось сомнение, показалось, что за всей этой схожестью с Джеймсом он всё-таки увидел и смущение, и растерянность перед публикой, и стремление помочь и рассказать. Став старше, он стал практически точной копией отца, но почему-то именно сейчас Снейп стал замечать их различия. Доброту и искренность Гарри, его душевность и весёлость, милосердие и сострадание. Ведь это именно Гарри, не без помощи Рона и, конечно, Гермионы, спас его во время битвы. Он ещё ничего не знал, ничего не видел, но почему-то решил сохранить ему жизнь. И если бы не этот парень – сын его заклятого врага и его возлюбленной – Снейп не стоял бы сейчас здесь. И все эти мысли как-то разом неожиданно обрушились на него.

Только такой сын мог родиться у Лили. Только такой.

Когда первый день лекций подошёл к концу, Гарри стал собираться в свою комнату. Ему хотелось погулять по замку и сходить в Хогсмид, они с Гермионой уже договорились.

- Профессор Снейп. – произнёс Гарри.

- Уходите, Поттер? – как бы намекая, отозвался тот.

- Да, но... Я хотел бы с вами поговорить. – сказал Гарри, подходя к нему ближе.

Снейп поднял безразличный чёрный взгляд на Гарри.

- Как видите, мистер Поттер, я не скрываюсь. У вас даже есть шанс. – пожал плечами Снейп.

- Я... - Гарри замялся, - Несмотря на то, что после Битвы мы часто пересекались, нам так и не удалось за всё это время поговорить наедине.

- А есть о чём? – с напускной холодностью спросил Северус, подняв брови.

- Конечно, есть! – в голосе Гарри проступили эмоции, - Вы столько всего сделали, столько перенесли. А я даже не нашёл времени сказать вам спасибо.

- Поттер, ваша благодарность неуместна. Я делал всё это не ради вас. – отстранённо произнёс профессор, - Кроме того, моя роль вторична, и вы это знаете.

- Я знаю. Но это не меняет того, что вы спасли множество жизней, в том числе и мою. Это... нельзя оставить просто так. – настаивал Гарри.

- Вы уже достаточно сделали, отстаивая моё имя перед Визенгамотом. – отмахнулся он, - И, хотя это было довольно унизительно, не могу не признать ваш вклад.

- Я не мог стоять в стороне, профессор. – продолжал он, - Я знаю, что мы с вами никогда не ладили. Но правда, которую я узнал, изменила многое для меня. Мне больше всего жаль, что я так и не понял вас раньше. Я был несправедлив.

- Поттер, ради всего святого, прекратите уже. – прервал его Снейп, чувствуя какие-то невыносимые движения глубоко в груди, - Ваша благодарность, она... замечена.

- Спасибо, профессор. – кивнул Гарри и снова протянул Снейпу руку.

Тот неохотно и осторожно пожал её.

- Кроме того, вы забываете, что тоже спасли мне жизнь. – внезапно нарушил тишину мрачный волшебник, - Поэтому мы квиты.

Гарри слегка усмехнулся.

- Это уж не совсем моя заслуга. Если бы не знания и умения Гермионы, у нас бы ничего не вышло. Хоть идея была и моя. – Гарри простодушно пожал плечами.

Эта новость ошарашила Снейпа. Он вдруг взглянул на бывшего ученика совсем другими, не такими холодными глазами.

- Я очень признателен вам, что вы оберегаете её. – сказал Гарри.

- Мисс Грейнджер одна из самых стойких и умных женщин, которых мне довелось встретить. – сказала Северус, думая о том, что уже тогда, она была достаточно умна и милосердна, чтобы спасти его, хоть ничего и не знала о нём.

Гарри удивился такому неприкрытому восхищению в словах Снейпа, он ничего подобного никогда не слышал от него, в свой адрес уж тем более. Гермиона всегда была ему ненавистна, он презирал её за статус «всезнайки» и за магловское происхождение. А тут такая перемена. Хотя она умела удивлять, похоже, даже Снейпа смогла переманить на свою сторону.

- Похоже, вы сблизились. – заключил знаменитый волшебник вслух.

- Если можно так выразиться. – нехотя подтвердил Снейп, - Кто бы мог ожидать, что мисс Грейнджер, окажется столь интересным собеседником.

- Да кто угодно, кто знаком с ней. – Гарри улыбнулся, - Перед её умом, пожалуй, сложно устоять. Она чёртов гений.

Снейп почувствовал укол грусти. Он столько лет не знал дружбы, а эти двое – Гермиона и Поттер – нашли друг в друге такой клад, такую поддержку и заботу, о какой он не мог и мечтать. И его восхищало это в них, и даже притягивало.

Гермиона была рада прогуляться по Хогсмиду, где она так толком долго и не была с самого своего приезда сюда в начале учебного года. Друзья обошли все возможные магазины, надолго задержались в «Сладком королевстве» и с грустью подумали о коридоре «Одноглазой ведьмы», который был завален при Волен-де-Морте.

Гарри рассказывал об их семейной жизни с Джинни. Рассказывал, как они ходят на матчи по квиддичу бесплатно из-за её широких связей в этом кругу. Говорил, что у неё недавно была травма, и ей дали годовой отпуск по восстановлению. Они снова немного поговорили о Роне. Он не писал ни Гермионе, ни Гарри. Даже братья ничего о нём не слышали. Гермиона решила, что это может и к лучшему, ему нужно разобраться со своей жизнью и своими проблемами, вдали от всех.

Вдруг он затронул личность Снейпа. Гермиона почувствовала трепет и невольно спрятала прядь за ухо. Она говорила о Северусе искренне и с чувством, но всё время почему-то отводила взгляд в сторону, и у Гарри закралась смутная догадка, не облечённая в конкретные слова, только в ощущения. И эта догадка вызвала у него тёплую улыбку, которой он одарил смутившуюся подругу. Он не на что не намекнул, но понял, что был бы рад оказаться правым.

Когда они вернулись с прогулки, у своей двери Гарри обнаружил какой-то свёрток. Оба они наученные горьким опытом не стали его трогать.

- Выглядит совсем не дружелюбно. – произнёс Гарри.

- Акцио записка! – произнесла Гермиона, взмахнув волшебной палочкой.

И когда записка к ней подлетела, она сразу же узнала конверт.

- Гарри, это от него. – прошептала она.

Друг вырвал из её рук конверт и раскрыл его. Внутри была уже знакомого Гермионе формата записка, напечатанная на машинке.

«Если ты читаешь это, Избранный, значит у тебя хватило мозгов не трогать коробку. Что же, твоя смекалка не поможет тебе защитить твою дорогую всезнайку.»

- Похоже, я никуда не уеду. – сказал Гарри, он выхватил волшебную палочку и со знанием дела громко произнёс, - Активарис Экстерна!

Небольшая коробка, завёрнутая в подарочную бумагу, начала гнить на глазах. Она почернела и стала издавать зловонный запах. А потом и вовсе рассыпалась в пепел.

- Полезное заклинание. – удивилась Гермиона.

- Экспериментальное. – отозвался Гарри, - Срабатывает далеко не всегда.

- Но здесь помогло. – вздохнула девушка, - Кто-то явно не хочет, чтобы у меня была группа поддержки.

- Знаешь, я тут подумал. – Гарри стал рыться во внутренних карманах плаща, и достал пергамент, который Гермиона тут же узнала, и нотка ностальгии прозвучала в её мыслях, - Думаю, тебе это очень даже пригодится. Так ты сможешь быстрее вычислить, кто это.

Гермиона с благодарностью взяла из рук друга Карту Мародёров.