Часть V.
Тихо отворив дверь гостевой комнаты Малфой-мэнора, Том тенью выскользнул в коридор.
Прошло всего несколько дней с Литы, но парень абсолютно не хотел уезжать из этого дома, а хозяева были только рады помочь другу сына. Целыми днями Реддл мог сидеть с Драко в библиотеке, листая старые фолианты или выполняя домашнюю работу, заданную на каникулы, прерываясь на неловкие поцелуи с блондином. Том не был уверен, что эти отношения приведут к чему-то большему, просто с Малфоем было легко и непринужденно, и парень не понимал, почему Драко не заводит никаких разговоров на эту тему. Это напрягало.
Прохлада мэнора позволяла расслабиться от тяготивших мыслей. Последнее время Том находился в постоянном напряжении, ожидая какого-то подвоха. Обычно в это время каникул он уже получал с десяток писем от Грейнджер, постоянно тревожащейся на тему учебы, и от Невилла, старающегося скрасить серые приютские будни. Но Том ничего не получал. Полное молчание. Это навевало непонимание и заставляло мозг кричать: «Постоянная бдительность!»
Свернув в очередной проход, Том замер, стараясь вести себя как можно тише. Из приоткрытой двери библиотеки сочился свет. Призвав Темпус, Том задумался. Возможно ли такое, что вечно собранные Малфои забыли попросить домовиков потушить свечи, и поэтому в два часа ночи они горят в библиотеке? Вряд ли. Свойственное рейвенкловцам любопытство подстёгивало найти приключения, но годы, проведённые в общении с истинным слизеринцем Драко, привили ему твердый инстинкт самосохранения, который сейчас вопил о том, что парня здесь быть не должно. Всё-таки, в поместье он просто гость, а гостям негоже бродить по ночам по дому и совать свои носы в приоткрытые двери.
Помявшись на углу, Том накинул на себя чары, делающие его неслышимым, и нырнул к щелке. Оттуда слышались два разных голоса, один из который, Реддл готов был поклясться, принадлежал лорду Малфою. Стараясь дышать как можно тише, чтобы ни пропустить ни слова, Том прислонился головой к холодной каменной стене.
- Люциус-с, мой с-скользс-ский друг, - чуть более раздраженно, чем мгновение назад, с ярко выраженными шипящими нотками проговорил незнакомый голос. - Почему я узнаю это только сейчас? - уже более человечески спросил он, видимо взяв себя в руки. - Или твои умственные способности не позволяют тебе размышлять логически? - в голосе послышалась нотка сарказма, но Том был в этом не уверен, будучи слишком взволнован тем, что слышит всё это. - Я ещё раз спрашиваю. Почему артефакт, который я доверил тебе, как лучшему ученику, оказался в Хогвартсе? - в конце вопроса голос снова сорвался на шипение, а следом послышался звук разбивающегося стекла, и-за которого Том не расслышал, что пролепетал Люциус в ответ человеку.
- Вот как. - Реддл определённо мог сказать, что эта фраза не несла в себе ни принятия ситуации, ни каких-либо других эмоций. - Скажи мне, Люциус, ты хорошо устроился в Министерстве? Насколько я слышал, с твоим мнением считается даже Министр.
- Да, мой Лорд, - покорно прошептал Малфой, а Том едва не вскрикнул, услышав обращение.
- Тогда ответь мне, Люциус, каково будет Нарциссе и Драко, когда Министр отвернётся от тебя или, не дай Мерлин, снова объявит вне закона? - В голосе Лорда слышалась насмешка, но Том посчитал, что может ошибаться, и решил не делать поспешных выводов. Всё-таки, из того, что он уже услышал, всё выглядело так, будто Лорд - действительно такой же сумасшедший, каким его считают Дамблдор и Невилл.
- Им будет очень тяжело, мой Лорд. Я бы не хотел такой судьбе своей жене и сыну. - слишком много было покорности в голосе, отчего Тому хотелось взвыть. Как так можно? Каким бы сильным не был этот Певерелл, откуда взялось такое подобострастное отношение к нему? Или он настолько сошел с ума, что сам заставил своих приспешников пресмыкаться перед ним?
- И всё-таки, Люциус, ты снова допускаешь ошибки, которые я простить не могу. Ты давно не ученик, с которого я готов иногда спускать огрехи, поэтому впредь будь внимательней. - Дальше голос стал слишком тихим, чтобы Том мог что-либо разобрать, поэтому поспешил ретироваться из своего не слишком надежного убежища.
Пронесшись тенью по коридорам до своей спальни, он влетел туда, запирая дверь. Мысли путались, мешая сконцентрироваться на важном. Он четыре годы рылся в газетах, ненавязчиво расспрашивал однокурсников, пытаясь разобраться в том, почему сильного волшебника заклеймили террористом, а ребёнка - героем. Сейчас Том просто не мог позволить себе сдаться, отступить. Это было бы глупо.
Парня немного потряхивало, но он нашел в себе силы встать и умыться. Открыв дневник на чистой странице, Реддл пожевал перо, раздумывая, с чего начать писать. Вот уже несколько лет он собирал всю информацию, которую находил на Певерелла. Том сам не мог ответить себе, отчего такая привязанность к этому человеку, который, по сути, считался мёртвым до сегодняшней ночи. Ну, или до ночи третьего испытания Турнира.
Реддлу просто было интересно. Каким бы истинным рейвенкловцем он не был, подобное любопытство было странным даже для них. И сейчас всплывшая информация не вызывала страха или желания отказаться от этого своеобразного исследования. Наоборот. Хотелось узнать больше, докопаться до истины, помочь Лонгботтому, если потребуется. Но Реддл слишком хорошо себя знал, чтобы суметь затолкнуть подобный порыв куда подальше. Слишком опасно. Не стоит высовываться, привлекать внимание - это он запомнил с детства.
Не всё в жизни Тома было таким радужным, как помнят все окружающие его люди. Сколько бы не восхваляли его воспитатели в приюте, каким бы лучиком света не считали его учителя Хогвартса, Тому всегда было страшно. Мальчик, до жути боявшийся своей тени, - вот кто он на самом деле. Этот страх, грызущий его всю жизнь, никогда не оставлял его одного.
- Тебе одиноко, Том? - «Это просто выдумки в моей голове! Тени не могут говорить!»
- Ну что ты, малыш Томми, тебе так противно моё присутствие? - «Это всё не по-настоящему! Я просто сплю! Мне просто нужно проснуться!»
- Малыш Томми боится меня? Ах, как жаль. - «Заткнись-заткнись-заткнись!» - Малышу не следует так выражаться. Как говорила медсестра Триса? Это посттравматический синдром. Твоя мамаша, видимо, пару раз роняла тебя и пугала. Так бывает, малыш Томми. Тебя никогда никто не полюбит.
- Я сказал исчезни! - сорвался на крик сквозь слёзы трехлетний мальчик, забившись в угол на кровати. Дух лишь разлился леденящим душу смехом и исчез.
Реддл сбросил морок воспоминаний и тяжело вздохнул. А ведь он хотел разобраться кто его родители ещё на первом курсе, но, не найдя в книгах со всеми магическими фамилиями «Реддл», разочаровался, а потом и вовсе забыл, уйдя с головой в водоворот событий. Сейчас Том почему-то почувствовал укол совести. Конечно, было неправильно чувствовать себя виноватым, ведь это родители выбросили его и забыли, а не он их, но... Что-то заставляло его сомневаться, что его могли просто выкинуть. В это не хотелось верить, да и Том не позволял пустым надеждам на счастье залезать глубоко в сердце. Но этот маленький огонёк, что где-то есть семья, даже не знающая о его существовании, заставлял идти вперёд. Почему он забыл? Почему сунулся в приключения с Лонгботтомом и компанией, наплевав на собственные принципы - не высовываться? Вопросов за ночь становилось всё больше, а ответов на них не было ни одного. Завтра он собирался возвращаться в приют, так что следовало выспаться. Будучи уверенным, что точно не сможет уснуть, Том провалился в царство Морфея, едва его щека коснулась подушки.
***
Северус мрачно поднимался по лестнице, ведущей в кабинет директора Хогвартса. Мелания, скептически относившаяся ко всему этому цирку с Орденом Феникса, предпочла остаться дома, чему Северус не препятствовал. Сам он тоже не горел желанием присутствовать на этих еженедельных сеансах с промыванием мозгов, именуемых собраниями, но отказаться не мог. Клятвы, данные директору по глупости, обязывали подчиняться.
- А, Северус, мальчик мой, проходи. - оторвался от чтения чего-то Дамблдор. - Чай? Лимонную дольку? - получив дважды отрицательный кивок головы, Альбус укоризненно покачал своей. - Сегодня я позвал тебя пораньше, нам нужно кое-что обсудить. - заметив странный взгляд директора, Северус напрягся. Не нравились ему такие разговоры.
- Я вас слушаю, Альбус. - холодно отчеканил Снейп.
- Тебе стоит относиться к старикам с большим уважением, мальчик мой. Всё-таки старость - это неизлечимая болезнь с множеством симптомов. - отстранённо начал директор.
- Ближе к делу, у меня не так много времени.
- Видишь ли, мальчик мой, пятнадцать лет назад я совершил серьёзную ошибку. - великовозрастной маг тяжело вздохнул. - мне стоило сказать тебе раньше, определённо стоило. Ещё до того, как было произнесено роковое пророчество Трелани, я видел, что вы с Меланией сдружились. - Альбус потупил взгляд, и, если бы Северус не знал этого старого манипулятора, то подумал бы, что тот раскаивается. - Уехав во Францию, мисс Поттер узнала, что забеременела, но она не могла тебе сообщить. Мальчик родился практически сквибом, поэтому Мелания бросила его в одном из приютов Лондона, не дав ни имени, ни фамилии. - Северус не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Перед глазами темнело, но мужчина упорно продолжал удерживать сознание, помню о пристрастиях Дамблдора к влиянию через зелья.
- Она... Не говорила мне... - почти прошептал Снейп.
- Мне очень жаль, мальчик мой, что единственные светлые люди в этой семье - это Джеймс и Лили... - глаза директора странно сверкнули, ненароком заставив Северуса вспомнить, с кем он разговаривает. - Я думаю, нам стоит идти на собрание, мальчик мой. - и Дамблдор учтиво кивнул, приглашая профессора первым отправиться на Гриммо. Вечер обещал быть тяжелым, и это только его начало.
В доме на площади Гриммо было оживлённо. Сегодня было первое собрание Ордена Феникса в полом составе, так что в Блэк-хаусе собралось много народу. Вся семейка Уизли, создававшая шум, под крики Вальпурги Блэк носилась с одного этажа на другой, Тонкс с другими аврорами, некоторые из старого состава Ордена Феникса, ожидавшие прихода главы с новостями.
Камин полыхнул, заставляя людей заткнуться и успокоиться. Гордым шагом оттуда вышел Снейп, а минутой позже и сам Альбус Дамблдор. Молли, тут же появившаяся перед ними, всплеснула руками:
- Вы как раз вовремя! - этот визг заставил Северуса поморщиться и сделать шаг в сторону, чтобы не попасть в широкие объятья мадамы. - Я как раз накрыла в столовой. Прошу, все туда! - и, покачиваясь из стороны в сторону, засеменила в сторону кухни. Как только все уселись, Альбус взял слово:
- Настали тёмные времена, - старик даже привстал, будто произнося тост. - мы не знаем, чего ожидать от врага, когда он появится и какой удар нанесёт. Но это не значит, что мы не будем стоять против него, сражаясь за нашу свободу. Я знаю, что многим из вас сейчас тяжело, и вы не верите в нашу победу. Но я хочу вас обрадовать - в этот замечательный вечер к нам присоединятся ещё несколько человек из нашей старой гвардии. - В коридоре послышался шум сработавшего камина, и Альбус расплылся в довольной улыбке. - Позвольте вновь представить вам - Джеймс и Лили Поттеры, а также Сириус Блэк! - Северус едва не поперхнулся не вовремя сделанным глотком чая. Прямо перед ним, улыбаясь, стояла девушка, укравшая его юность, вместе с двумя парнями, делавшими эту юность ужасной. Стояли и смущенно улыбались, отвечая скромными кивками головы. Усевшись за стол, Альбус предоставил слово Джеймсу:
- Всё это время мы жили во Франции. По началу было нелегко уезжать в самый разгар войны, но отец настаивал на этом, не желая, чтобы семья, - Поттер выплюнул это слово. - сражалась друг с другом. Если бы он жив, то до сих пор, наверное, считал бы это чудовище своим братом. Но, отец уже давно мертв и не может распоряжаться нашими жизнями, так что я с радостью встану с вами плечом к плечу и уничтожу этого урода. - с такой же самоуверенной улыбкой, как в школьные годы, закончил Джеймс.
Снейпу было морально плохо. Это определённо был один из худших вечеров в его жизни. Слова школьного недруга он слышал приглушённо, всё больше отрешаясь от реальности. В сознании билось две мысли: поскорее вернуться к Мелани и попросить рассказать правду, и навсегда вычеркнуть чертовку из своей жизни. Вторая была навязчивой и какой-то чужой, но въедалась в подкорку мозга, подчиняя разум Северуса. Мужчина грешным делом подумал, что ему что-то подлили, но тут же выбросил это из головы - слишком хорошо он знал таланты Молли в плане зальеварения, он точно бы распознал подобное зелье.
Альбус говорил и говорил. Каждый считал своей миссией высказаться на тему Темного Лорда Певерелла, десятки грязных слов, оскорбляющих светлую память Учителя. Поняв, что больше ничего не услышит от этих людей, Северус Снейп, коротко попрощавшись, аппарировал домой.
Мелании было плохо. Её лихорадило, сознание практически покидало девочку, но та упорно старалась быть в себе, дожидаясь прихода любимого. Это началось с самого утра, но Поттер списала слабость на болезнь и выпила бодроперцовое зелье, надеясь, что станет лучше. Но весь день она не могла концентрироваться на новом заказе - достаточно сложном артефакте, требующем постоянного контроля - а с уходом Северуса началась лихорадка. Перед глазами всплывало начало их отношений, будто разум искал что-то забытое, но никак не мог найти.
Девушка не знала, сколько находилась в таком состоянии, может пару минут, а может несколько часов. Внимание сквозь пелену привлёк хлопок аппарации, а это значило, что Северус вернулся, и вместе они справятся с её недугом. Тяжелые быстрые шаги говорили, что мужчина едва ли не бежит в комнату к девушке. Дверь в их общую спальню отварилась, и спустя мгновение холодный голос порвал тишину:
- Ты знала? - Снейп, казалось, не обращал внимания ни на взмокшую простыню, ни на болезненно-бледную девушку, едва держащуюся за сознание. Мелания пыталась отдышаться, непонимая, почему любимый не предпринимает ничего относительно её состояния. - Я ещё раз спрашиваю: ты знала? - сорвался на крик Снейп, подлетая к кровати. Мозг Поттер успел сложить два и два, поэтому перед тем, как отключиться, еле слышно прошептала:
- Зель-е... - этого полушепота хватило Северусу, чтобы частично вернуться в реальность. Проверив состояние девушки, которое оказалось более-менее стабильным, мужчина унесся лабораторию выводить подмешанное вещество из крови. Дело было непростым, а влияние, которое до сих пор оказывало на него злополучное снадобье, помутняло рассудок Снейпа, что делало задачу практически нерешаемой. Конечно, можно было использовать универсальный антидот, но тратить такую дорогую вещь в этот момент было бы глупостью. Решать нужно было срочно, поэтому Северус вытащил из полки беозар и приготовился к веселой ночи.
Просыпаться было тяжело. Всё тело ныло, простыня была испачкана в слизи, выходившей через поры, следовало вымыться и выпить укрепляющее зелье. Уже выходя из душа, мужчина вспомнил последние события прошлого вечера и, наплевав на зелья, поспешил в спальню к Мел. Та всё так же спала, будто и не было вчерашней лихорадки. Глянув на часы, Северус с удивлением отметил, что время уже к обеду. Вздохнув и проверив показатели девушки, мужчина отправился готовить завтрак.
После легкого приема пищи Северус вновь поднялся к Мелании. В голове все было неоднозначно. С одной стороны, Альбус говорил, что девушка избавилась от ребёнка, но с другой, Северус был уверен, что Поттер сказала бы ему, если бы это вдруг случилось. Да и за последние тринадцать лет они не раз заводили разговор на тему семьи и детей, но склонялись к мысли, что пока что рано.
Снейп нежно провел рукой по золотистым кудрям Мелании, стараясь отогнать мысли прочь. Он точно не человек, который будет действовать в подобных вопросах сгоряча. Нужно послушать, что скажет на это сама Мел, и уже оттуда решать.
- Сев? - позвала она. Брюнет тут же вынырнул из своих дум и притянул её руку к груди, обеспокоенно вглядываясь в заспанное лицо. - Я... Нам нужно поговорить. - карие глаза девушки, обычно отражающие каждый лучик солнца, сейчас были полны грусти.
- Нам нужно поговорить. - эхом отозвался Северус.
Меланию снова немного потряхивало. Она не понимала, как могла забыть, что была беременна и родила сына. Ей было страшно, но ещё больше девушку пугало, что Северус, её Северус, может поверить Дамблдору и оставить её с этой проблемой одну.
- Слушай... Знаю, выглядит так, как будто я тебе не доверяю, но я верю тебе. - Северус замялся. - Позволь взглянуть в твой разум? - Девушка заметила, как Сева нервно сжимает руки, то и дело отмахивает волосы от лица. Странно, но это заставило её успокоиться и кивнуть. - Я просто проверю, были ли ментальные закладки. Не переживай.
Направив палочку на девушку и еле слышно шепнув: «Легилеменс!», Северус оказался в водовороте воспоминаний Мелании. Пропустив четырнадцать лет жизни, Снейп увидел, что происходило во время её обучения в Шармбатоне, беременность, высасывающая силы, долгожданное рождение сына, Дамблдора, который зачем-то приходит в палату и говорит, что мальчик родился сквибом, горечь печаль. Но самое странное, что не было ни одной мысли поделиться с кем-то тревогами, рассказать о своём положении. После ухода профессора не было ни одной мысли о ребёнке, а врачи говорили, что девушка сама обратилась с переживаниями о головных болях. Это было непонятно.
- Боюсь, кому-то нужен был наш ребёнок. Даже не представляю, что могло случиться с мальчиком. - Северус потёр руками виски. Мысли разрывались от желания тут же найти сына до поисков того, кто это всё устроил. - Что нам делать? - тихо проговорил он, притягивая находящуюся в прострации Поттер.
- Я не знаю, Сев... Не знаю. - на душе Мелании было погано. У неё был сын. Пускай, что это была кому-то нужная беременность, пускай, что её тогда было всего шестнадцать. Сын, который думает, что его родители бросили мальчика. Сын, который скорей всего ненавидит их. - О Мерлин, Северус! Почему директор сказал, что мальчик сквиб? Он действительно не имеет волшебных сил и живет среди грязных магглов? Что если ему там плохо? Мы должны ему как-то помочь!
- Успокой свой поттеровский нрав. - нежно повел рукой по кудрям Снейп. - Нужно что-то делать, согласен, но нам нельзя действовать слишком открыто. Дамблдор для чего-то пытался обвинить во всем тебя. Он знает, что ты привязана к дяде, пускай он Тёмный Лорд, но, видимо, старик считает, что раз ты выберешь его сторону, то и я пойду за тобой. Это создает серьёзные проблемы, поскольку я абсолютно не понимаю, как лучше поступить в нашем случае.
- Гарольд... Как ты думаешь, Джеймс ввяжется в эту войну вновь? - беспокойно взглянула в его глаза Мелания.
- Он уже, Мел, он уже... - Северус тяжело вздохнул, как это бывает перед серьёзным разговором. - Вчера на собрание прибыли Поттеры и Блэк живые и счастливые. Вот уж не знаю, какой был смысл прятаться столько лет во Франции, когда в Британии было относительно спокойно. Говорили, что обучали сына и готовили его стать поддержкой Лонгботтому. Не видел мальчика, но наблюдая за Поттером-старшим, можно сказать, что он будет такой же наглый и самоуверенный, как его отец.
- Ты же знаешь, что это не всегда плохо? - Мел усмехнулась, исподлобья наблюдая за мужчиной. Тот улыбнулся, как очень давно не улыбался, притягивая девушку в объятия.
- Это неплохо, когда человек осознаёт риски. Что могут два пятнадцатилетних подростка против милорда? Да ничего. Не знаю, каким он стал сейчас, но в прошлом он был великим. - Северус закрыл глаза, окунаясь в воспоминания о своём Лорде. В этом человеке было что-то такое, что невозможно описать словами. Сила, разум, величие, а ещё умение заставлять других желать исполнения своих целей. Видимо, именно поэтому за его знаменем шли.
Внезапно перед Северусом появился сияющий павлин. Оглянувшись тот повернулся к Снейпу и заговорил голосом Люциуса:
- Это очень срочно. Можешь прийти с Мел. Уверен, вас заинтересует. - и испарился.
В глазах Мелании читалось стойкое желание прийти вместе с Северусом, да и тот был не против, если Люциус считает, что его заинтересует какая-то информация.
Малфой, нервно стоящий у камина, встретил их сразу в прихожей. Молча кивнув, он быстрым шагом взлетел в свой кабинет. Пара переглянулась, но, ни сказав ни слова, поспешила за мужчиной.
- Итак?
- Учитель. Я виделся с Ним. - прошептал Люциус, опуская голову на руки.
- И как? - Северус напряженно вглядывался в круги под глазами Малфоя. Тот выглядел плохо. Очень плохо.
- Я не уверен. Не знаю. Он просто отругал меня за то, что я не сохранил его артефакт. Ничего не сказал, как исчез и почему...
- Он и не должен оправдываться, Люц. - фыркнула девушка, но её глаза горели. Милорд жив. Она может его встретить, пообщаться. Северус переживал за такую болезненную тягу к милорду. Девушка знала об этом, но продолжала искать его, надеяться, что тот выживет. И вот теперь, когда от Люциуса есть подтверждение её бесконечных исследований, которые она проводила больше десяти лет, та была не готова отступиться.
Эта тяга была сравнима разве что с тягой Беллатрикс к милорду. Мел не знала или не понимала причин, почему девушку так сильно заботит её дядя, фактически развязавший в Англии войну. Но, то ли поттеровское упрямство, то ли навязанные идеалы семьи заставляли её желать встречи с Темным Лордом. Северус в свою очередь беспокоился за девушку - она могла не понимать, каков иногда бывал милорд. Даже в те годы, когда его разум не был помутнен безумием, он был далеко не спокойным и семейным человеком. Местами агрессивный, требовательный, не всегда уравновешенный и до ужаса педантичный. А уж если вспомнить характеры химер, которых хозяин не боялся оставлять без присмотра, становилось понятно, от кого эти твари нахватались ужасающих черт характера.
От нахлынувших воспоминаний о тварях Северуса передёрнуло, и он вернулся к разговору:
- Так и что там с милордом?
- О, Северус, ты скоро узнаешь. Не скажу, что наш Лорд поделился со мной какими-то планами, но, кажется, скоро мы все вспомним ради чего мы ждали его возвращения столько лет. - хищная улыбка Люциуса постепенно сменилась на вымученную. - Знаешь, Сев, как бы я не хотел этого говорить, но скажу: с ним что-то не так. Знаю, для милорда мы лишь дети, но с ним действительно что-то не так. Внутри. Ты же знаешь, что я могу это чувствовать. - Снейп кивнул. Он продолжал надеяться, что все снова станет как прежде. Но видимо, чтобы исход был хорошим нужно было приложить немало усилий. Кто бы сомневался.
- Я искренне надеюсь, что у нас будут силы помочь ему. Мы стольким обязаны милорду... - покачал головой Снейп. О, милорд был чудесен в своем ужасающей красоте. Он вкладывал свои усилия в Учеников. Они все были не просто последователями. Они были его гордостью. Его лучшими картинами, которыми он, безусловно, гордился. Конечно, это было не в последние годы, но и того, что сделал милорд, было достаточно, чтобы пережить ужасы его безумия. Северус был уверен: предложи милорд выбор своим Ученикам - он или спокойная жизнь - каждый бы остался с милордом.
***
- Бродяга! - радостно воскликнул мальчик, до ужаса похожий на Джея, напрыгивая на крестного с объятиями.
- Ну-ну, Сохатик, мы же не видели всего пару дней! - рассмеялся Сириус. - Пошли скорее, покажу тебе великий и ужасающий Блэк-хаус. - фыркнул он, слегка толкая парня от камина. - о, черт, собрание уже началось! Слушай, давай я тебе всё покажу, но чуть попозже? Поднимайся на второй этаж, там уже Невилл с другими наверняка обустроились, познакомишься с ними, поболтаете, а потом я тебе всё расскажу. - и Сириус, подмигнув слегка впавшему в ступор парню, умчался на кухню.
- Э-э, привет, ребят. - неловко помахал подросткам парень, замерев в дверном проёме. Чуть улыбнувшись, он представился: - Лукас Поттер. Мы с родителями только недавно приехали в Англию.
- О, Лукас! Мне профессор Дамблдор столько о тебе рассказывал! - подскочил с кровати пухлый мальчик. - Я - Невилл Лонгботтом. - Гордо задрал нос он. - Это - Гермиона Грейнджер и Рон Уизли. Там, где-то бегают его братья с очередными изобретениями, так что если видишь рыжую голову - беги! Эй! - повернулся Невилл к рыжему парню, кинувшему в него подушку, и рассмеялся.
- Полагаю, я буду учиться в Хогвартсе с этого года. Сами понимаете, какая сейчас ситуация в стране... - замялся Лукас, разглядывая подростков. Те делали тоже самое.
- Ты проходи, садись. Завтра должен приехать Том, он, конечно, не гриффиндорец, но парень славный. - хмыкнул Лонгботтом.
- Невилл! Факультеты не определяют человеческие качества! Это всего лишь склад ума! - взвилась девочка с лохматыми волосами. Лукас оценивающе вскинул брось, но промолчал, наблюдая, как друзья переругиваются. Рон понимающе кивнул.
- Такое часто бывает. Но обычно все её негодование перепадает мне. - нервно рассмеялся мальчик.
- Слушай, Лукас, а где ты учился до Хогвартса? - вдруг задала вопрос Грейнджер.
- Сначала родители хотели отдать меня в Ильверморни, но потом почему-то передумали. - пожал плечами Лукас. - Так что я учился в Шармбатоне, как и моя тётя.
- Понятное дело, почему передумали. - кивнула Гермиона, но, заметив непонимающий взгляд парней, тяжело вздохнула и пояснила: - Ильверморни - одна из немногих крупных школ, где разрешена Темная Магия! Я читала, что там преподаются такие дисциплины как некромантия, магия вуду и искусство проклятий! Так что, не думаю, что тебе бы понравилось учиться в той школе. - девочка передёрнула плечами, а на лицах Невилла и Рона появилось презрительное выражение. Лукас же, оставил своё мнение при себе. - ты сказал у тебя есть тетя?
- Да, но у нас в семье не говорят о тете Мелании. Как я уже сказал, она училась в Шармбатоне, в целом это одна из причин, почему меня отдали туда. Но, насколько я знаю, тетя Мел решила не участвовать в войне вместе с моими родителями, а придерживалась нейтралитета. Но она встречалась с каким-то Снейпом, о котором отец и Сириус плюются ядом, когда говорят, так что я практически ничего о ней не знаю. - вновь пожал плечами мальчик. Лица двух парней, сидящих напротив него, скривились, будто бы их сейчас стошнит.
- Этот Снейп, вернее, профессор Снейп, наш преподаватель зельеварения в Хогвартсе. - пояснила Грейджер.
- Теперь я понимаю, почему у вас не говорят о твоей тетке! Этот Снейп - пожиратель смерти и убийца! - вскинулся Уизли.
- Рон! Нельзя так просто называть человека убийцей, ничего о нём не зная. Профессор Снейп работает на Орден Феникса, ты же сам его видел здесь. - начала защищать профессора Гермиона, но выглядело это так, будто она сама не верила в свои слова.
- Ладно-ладно, давайте не будем об этом. - примирительно улыбнулся Лукас, но в душе было неприятно от того, что новоявленные друзья так отзываются о сестре его отца. Конечно, может она и выбрала неправильный путь, но они всё ещё оставались семьей, и разве не это самое важное в жизни? Ценить и защищать свою родню? В этом Лукас не понимал своего отца. Хотя, возможно, он был прав, потому что его сестра выбрала пожирателя смерти в качестве спутника жизни, но Лукас всё равно не мог понять, откуда столько ненависти к девушке.
Вскоре всех детей позвали на ужин, а затем и вовсе отправили по кроватям. Лукас не мог ничего сказать о сложившейся ситуации, но парень отчётливо ощущал, что вскоре его жизнь начнёт меняться. Он боялся перемен. Мать и отец были строги к парню, а они только недавно отошли от ссоры на почве того, что в Шармбатоне у Лукаса видят неплохой потенциал в тёмной магии. Отец тогда много кричал и грозил выгнать из дома, едва не пошёл в администрацию школы с просьбой отстранить сына от занятий. Но парень с усердием заверил родителей, что ему не нравится этот предмет, просто он даётся ему не сложнее трансфигурации. Лили встала на стороны сына, говоря, что серый оттенок силы - это вовсе не так плохо, как тёмный, но Джеймса это не утешало.
Лукасу тогда впервые сильно досталось от родителей. Под крики родителей они пришли к соглашению, что он доучивается в Шармбатоне последний год, и на пятнадцатилетие парня они вернутся в Англию, где он доучится в Хогвартсе. Парень не слишком рад был этому обстоятельству - он был влюблён в Шармбатон, но подобный расклад был не слишком плох, так что он согласился.
И сейчас, лежа на кровати в одной из комнат Блэк-хауса, Лукас думал, что. Наверное, нужно было уговорить родителей оставить его во Франции. Всё-таки, когда твои мать и отец ярые сторонники одной из конфликтующих сторон - это не лучшее положение в обществе. Но, в конце концов, он - не его родители, и, быть может, он сможет встать в нейтралитет, как когда-то встала Мелания. Лукас с тоской возвёл глаза к потолку. Подросток надеялся встретиться с Мел хоть раз. Расспросить почему она не поддержала семью. Почему отвернулась. Что-то внутри подсказывало, что Мелания сможет помочь подростку, которые практически ничего не понимал. Стараясь выбросить из головы эти тяжелые думы, Лукас уснул мирным сном.