Глава 2
Утро в Хогвартсе не может быть обычным по умолчанию. О какой «нормальности» может идти речь в школе чародейства, которую наполняют юные и не очень уравновешенные волшебники ? Сначала из одной из спален послышался шум падения чего-то тяжелого, за ним последовали ругательства, хлопанье дверьми, какое-то шуршание в общей комнате, а дальше визг, похожий на звук сирены.
— Ты что, дурак?! Зачем ты притащил с занятий корень Мандрагоры?!
Вслед за виновником раннего пробуждения всех студентов факультета из комнаты выбежал растрепанный парень. На нем были клетчатые пижамные штаны и безразмерная флисовая кофта, скрывающая худобу.
— Я.. я.. — попытался было подобрать слова робкий мальчишка лет четырнадцати, отчаянно желавший, чтобы сейчас же всё закончилось.
— Засунь свои оправдания в ... Заткни эту дрянь для начала! — в край вскипел старшекурсник, у которого уже начала раскалываться голова от воплей непослушного растения. Но он заметил, что несчастный парень вот-вот потеряет сознание, поэтому, закрывая руками уши сам подошел к упавшему горшку и мандрагоре, сунув последнего обратно в почву.
Комната погрузилась просто в звенящую тишину. Те, кто проснулись от шума сейчас были на грани обморока. Карлоса трясло как ненормального. Об этом происшествии уже точно знают все. И о том, что он украл то, чего не следовало... Его же и исключить могут. Ну как всё могло так закончится? Хотел по тихому вынести горшок рано утром, пока никто не заметит. И вот надо было ему на пороге споткнуться?.. Мальчик забился в угол комнаты, обхватив голову руками и прижав к себе колени.
— Я не знаю, чем может обернуться твоя выходка, — сказал подошедший старший брат, тот самый, в клетчатых штанишках. — Молись, чтобы родители встали на твою сторону и замяли это дело, — буквально выплюнул Лаг и недовольный утопал обратно в спальню. Утро испорчено, а значит и весь день пойдет набекрень.
Из соседних комнат начали вылезать любопытные носы зевак, которых так некультурно разбудили с утра пораньше.
— Весело у вас, — заметила Ксюша, выглядевшая как вампир, чей сон людишки посмели нарушить.
— Тут бывает спокойно,— с нервным смешком заметила Аверин за плечом Шиповой, потирая виски. Она совершенно не переносит громкие звуки, отчего просто ненавидит Мандрагору.
— Иногда, — буркнула выглянувшая из соседней комнаты Рейчел, но тут же вернулась назад, закрыв за собой дверь.
***
Первым уроком у шестого курса на сегодня была история магии. Для кого-то один из самых скучнейших предметов, для кого-то представляющий наибольший интерес. Но тот факт, что преподавателя считали довольно милым просто неоспорим. Все же мечтали хотя бы однажды, чтобы историю преподавало приведение? Кто расскажет о события истории лучше, чем ее участник?
— Сегодня мы с вами поговорим о...— привычно начал занятие мистер Бинс.
— Первый раз вижу, чтобы призрак занимал такую... да и вообще любую должность, — Ксюша смотрела на преподавателя, но скорее из интереса к нему, чем к предмету.
— А у вас такого нет? — приподняла брови Аверин. — О, вы многое упускаете. Эти милые старички умеют удивлять и поражать воображение, особенно когда забываются и проходят сквозь людей. Прямо как сейчас,— кивнула головой в сторону мистера Бинса девушка. Тот буквально только что в разгар своей речи наградил одного из учеников незабываемыми ощущениями.
— Да уж, — только и сказала Ксюша, впечатлившись увиденным, а также подумав о том, что студенту из Хогвартса кажется будет скучно в ее школе.
— Это еще цветочки, — вдруг подала голос сидевшая рядом Рейчел. Тут было единственное свободное место, поэтому пришедшие аккурат к началу занятий девушки сели возле нее. — Вот, когда под чутким руководством мистера Слизнорта добавляешь случайно не тот ингредиент в котел... Он только с виду кажется милым старичком, любящим попить чайку на закрытых собраниях с любимчиками, но в гневе на самом деле страшен. Никогда не забуду как однажды он напоил провинившегося студента зельем Амортенция. Бедняга весь день ходил влюбленный по уши в котел. Обнимался и целовался с ним. Кажется даже пару стихов успел написать. Только к вечеру противоядие ему дали, — успевая делать записи в тетрадь с спокойным выражением лица выдала Рейчел.
— Мило, — с застывшей улыбкой и устремленным в никуда взглядом сказала Ксюша, делая себе пометочку в голове не злить мистера Бинса.
— Рейчел! — возмутилась Аверин, толкнув девушку локтем в бок. — Ты чего ужасы рассказываешь. У Ксюши может сложиться неправильное впечатление о нашей школе.
— А что я? Это же всё правда. Пусть имеет реальное представление о месте, где будет учиться. Тем более, что предупрежден, значит вооружен. Так что я делюсь полезной информацией и формально даю советы.
Рейчел впервые посмотрела прямо на Ксюшу. Та в свою очередь повернулась лицом к ней, и девушки встретились глазами.
— Мисс Стронг, Мисс Миллер, я вам не мешаю? — спросил мистер Бинс, который оказывается стоял уже некоторое время за Рейчел.
Миллер страдальчески вздохнула, прикрыв глаза. Ну почему стоит оказаться рядом Аверин и она сразу становится объектом внимания преподавателей вместе с ней? И далеко не в лучшем ключе.
***
Обеденный перерыв — самая шумная часть учебного дня. Толпы галдящих и переговаривающихся детей оказываются заключены в тесное ( хотя описывая столь огромный зал, это слово сложно применить) помещение. Повезет если будет достаточно тихо, чтобы голова не разболелась.
Аверин проскочила в обеденный зал пораньше и поэтому смогла сесть рядом с Рейчел, которая пришла сюда несколькими минутами ранее.
— Привет, — улыбнулась девушка, заправив локон темных волос за ухо.
— Привет, — отозвалась Рейчел, не отрывая глаз от текста книг. — А Ксюша где? Я думала вы теперь постоянно вместе.
— А, ее задержал учитель, да и меня одногруппники загрызут, если я не дам им шанса самим познакомится с ней. Думаю встретимся уже на следующем занятии, — спокойно ответила Стронг, ковыряя вилкой в тарелке с тушенными овощами.
— Понятно.
Аверин повернула голову и прямо посмотрела на Рейчел, которая буквально носом утыкалась в книгу. Поджала губы и собственноручно закрыла книгу, забрав ее из рук Рейчел, положила рядом на стол. Миллер выдохнула, распахнув глаза, и посмотрела на Аверин, уделив ей всё своё внимание.
— Что ты... — начала было девушка.
— Рейчел, — прервала ее на полуслове Аверин, серьезно, без тени улыбки, глядя на девушку, — что с тобой происходит? У тебя что-то случилось?
Кажется Рейчел даже дышать перестала, не в силах отвести взгляд от проницательных карих глаз. На лице девушки отразилась растерянность и даже какая-то потерянность. Аверин её знает достаточно хорошо, чтобы что-то заметит или так хорошо видно, что ее состояние оставляет желать лучшего? Рейчел поджала губы, отведя глаза в сторону, и стала нервно трепать край мантии.
— Нет, ничего, просто... — начала она, но тяжело выдохнула, сильнее поджав губы и почувствовала наливающуюся свинцом тяжесть на сердце, которая казалось уже отошла на задний план. —Из-за учебы нервничаю, от родителей пришло тревожное письмо, не всё спокойно в семье, еще и с подругой отношения накалились. Я просто... Я знаю, что это пройдет, но... В любом случае...
Мысли девушки перескакивали с одной на другую, речь была сбивчивой и невнятной, тем более, что она всегда говорит тихо. Всё это время она держала чувства и переживания внутри, но стоило появится случайному слушателю, как полился поток мыслей, который она никак не могла контролировать и связать в единое целое.
Рейчел замерла, ощутив как сильно сжали её руку. Она вскинула голову наткнулась на сопереживающий взгляд Аверин.
— Рейчел, тебе давно нужно было выговорится мне. Нельзя же держать всё в себе. Я всегда готова выслушать, ты же знаешь, — с участием сказала девушка, а потом и вовсе обняла оторопевшую Рейчел. Она неуверенно подняла одеревеневшие руки и обняла Аверин в ответ.
— Прости, я просто... Спасибо, — наконец на губах Рейчел появилось какое-то подобие улыбки. Она уткнулась лицом в плечо Аверин, чувствуя исходящее от нее тепло и участие.
— Именно поэтому тебе нужно пойти со мной и с Ксюшей на экскурсию по Хогвартсу. Тебе нужно развеяться, отвлечься, выкинуть мысли о плохом из головы. Это ведь такая возможность сменить привычный ход событий, разбавить эту удручающую рутину. Новый человек тем более, — немного отстранившись уверенно сказала Аверин.
— Да... Ты права, — сглотнув подступивший ком в горле сдерживаемых эмоций, которые просто не получается выплеснуть, только подавить в себе, Рейчел улыбнулась чуть шире, чувствуя сильную благодарность перед Аверин.
— Вот, так уже намного лучше, — улыбнулась в ответ Стронг. — Чаще улыбайся и все невзгоды уйдут прочь. Ты здесь и сейчас, а они где-то не здесь, далеко.
Рейчел сжала руку Аверин, чтобы хоть как-то выразить свои чувства. Выдохнула, прикрыв глаза и возвращая себе спокойное расположение духа.
— Вот, держи мой салат, я всё равно не хочу сейчас есть, — оценив случайно брошенным взглядом тарелку Аверин, по которой буквально была размазана не приглянувшаяся девушке еда, предложила Рейчел, пододвинув Аверин тарелку с « Цезарем».
— Ты точно не будешь? — с сомнением посмотрела Аверин на Рейчел.
— Точно. Я сейчас... абсолютно не голодна, — с натянутой улыбкой сказала Миллер. За это время она ни к чему не притронулась на столе. Не в том она сейчас состоянии.
— Тебе нужно поесть, Рей, нам долго потом ходить, — не унималась Аверин, пытаясь переубедить одногруппницу.
— Не беспокойся. Я правда не хочу. Кусок в горло не лезет. Ешь, приятного аппетита, — окончательно подвинув девушке свою тарелку, сказала Рейчел.
— Ладно... Спасибо, — поблагодарила Аверин и приступила к еде. Она уже сейчас чувствует некое удовлетворение за то, что вернула Рейчел к ее привычному состоянию. А то ходила сама не своя, натянутая подобно струне, того глядя чуть что порвется.
***
Оставшиеся два урока пролетели незаметно. Рейчел было просто легко и интересно побывать на них, дискуссировать с преподавателями и просто почувствовать легкость после разговора с Аверин. До этого момента она не осознавала как для нее важно делиться мыслями и тревогами с другими. Она считала себя той, кто сможет все пережить и перенести сам, кто не может показаться себе слабой, вываливая на других свои проблемы. Но это мнение было ошибочным. Ей просто нужно принять, что она нуждается в разговорах по душах, даже если они состоят из простого монолога и слушающей стороны.
Аверин хоть и откровенно скучала на занятиях, сидя на задней парте, зато ей представился хороший шанс разговорить Ксюшу и узнать, что у них есть общие темы для разговора. Всегда приятно находить понимающего человека. Может мантию и обязывали носить всех, но вот запретов на то, что находится под ней нет. И из того, что увидела Аверин, она смогла сделать вывод о наличие вкуса у Ксюши. Новая знакомая все больше импонировала ей.
Каковы бы не были желания у разных людей, время — это то единственное, что не меняет своего ритма, направления и цели в независимости от того, что происходит. Есть ли у времени вообще цель? Оно лишь сторонний наблюдатель, неразговорчивый попутчик, который смотрит и пишет историю, на его глазах сменяются поколения, но он всегда находится в стороне.
Закончился последний урок, и не успела Рейчел собрать школьные принадлежность и сложить их в сумку, как рядом с ней материализовались Аверин с Ксюшей. Они знакомы от силы один день, а уже смотрятся как хорошие друзья или хотя бы давние знакомые. Рейчел давно поняла — Аверин может найти общий язык с кем угодно, а если удается найти в человеке свой интерес, то быстро сблизиться с ним, если он конечно открыт для общения.
— Привет. Кажется нам еще не представилось возможности нормально познакомится, — приподняла уголки губ Ксюша, глядя прямо в глаза Рейчел.— Я Ксюша.
— Привет. Я Рейчел. Будем знакомы, — улыбнулась и представилась в ответ Миллер.
— Ну а теперь, раз уж все познакомились, пошлите изучать Хогвартс, иначе времени совсем не останется, — поторопила всех Аверин.
Рейчел запихала в сумку вещи, не заботясь о том, как они там лягут, повесила ее на плечо и подстроилась к девушкам на пути к выходу из кабинета.
— Давайте отнесем вещи в комнаты и уже спокойно походим, — предложила Аверин, как человек, не любящий таскать лишнее.
— Да, хорошая идея, — кивнула Ксюша.
Рейчел лишь пожала плечами. Ей всё равно ходить ли с тяжестью на плече или без нее. Хотя если подумать, лучше действительно отказаться от всего, что сейчас напоминало бы учебу и необходимость выполнять домашнее задание. Ей нужно развеяться.
Эта аудитория находилась недалеко от жилых помещений, а потому первый пункт плана был выполнен первый.
— С чего начнём? — повернувшись к Рейчел, спросила Аверин.
— Ну, я бы начала с учебных комнат, как самых практичных и скучных, а потом уже перейти к самым примечательным и тайным уголкам школы, на десерт так сказать.
— Хорошо. В твоих словах есть смысл, — согласилась с Рейчел девушка и посмотрела на Ксюшу. — Что-то ты уже видела, но мы быстренько пробежимся по всем. Хуже не будет. Нас ждет увлекательное приключение по закоулкам древнего замка, которое повидало не одно поколение выдающихся магов.
Рейчел не сдержала улыбки, идя чуть позади Ксюши и Аверин. Так приятно чувствовать безмятежную и какую-то дружескую обстановку рядом с ними. Хоть с Ксюшей они еще не знают друг друга, но она производит очень хорошее впечатление на окружающих. Несмотря на внешнюю холодность притягивает взгляд и внимание людей.
Хогвартс поражал воображение своим дизайном, интерьером, тайнами и витающим в воздухе духом истории, тех ее моментов, о которых принято читать в учебниках и книгах. Всем студентам есть чем гордится. Сам факт того, что ты попал сюда, говорит о том, что ты уникален, что тебя заметили и признали твой талант к магии, выделив среди посредственных людей. Возможно именно ты станешь следующей достопримечательностью этих вековых каменных стен, кто знает.
— Ксюша, а какая она, твоя родная школа? — полюбопытствовала Рейчел. Как бы то ни было, но ее очень интересуют различия в культуре, быте и языке людей всего мира.
— О, она далеко не такая впечатляющая, как Ваша, — хмыкнула Шипова, бросив взгляд через плечо на девушку. — Есть в ней свой шарм, кому-то она даже нравится. Но признаться честно, я всегда мечтала побывать о наслышанном на весь магический мир Хогвартсе. Ближе к моей душе его атмосфера и дух. Поэтому я рада оказаться тут. Впервые не пожалела, что угробила полжизни на изучение английского, когда начали подбирать кандидатов в студентов по обмену, — посмеялась Ксения. — У нашей школы нет вековой истории, нет красивой или хоть чем-то примечательного интерьера, учителя, такое чувство, ходят на работу как заведенные, преследуя непонятно какие цели. И у нас уж точно не бродят по коридорам или, не дай бог, преподают приведения. Хотя мне кажется от них было бы куда больше толку. Серая, как и вся Россия в прочем, коробка, пару статуй у входа и неприветливый охранник у ворот — вот и все отличительные черты моей школы. Поэту мне искренне жаль Олли, которого из столь восхитительного места отправили в то захолустье.
— Да уж... — только и смогла выдать Рейчел. Не такого она ожидала от столь могущественной страны как Россия. Хотя как знать, может по всему миру обстоят не лучше, а она только и может, что судить о других, основываясь лишь на своих знаниях о Хогвартсе.
— А с чего вообще решили провести этот обмен студентами? — вмешалась в нескладывающийся разговор Аверин.
— Вспомнить былые деньки захотели, — усмехнулась Рейчел. — Так в министерстве заскучали, что начали в архивах рыться. И как нашли отчеты четырёхвековой давности о тесном сотрудничестве наших стран, так и захотели тряхнуть стариной. Культура и знания Великобритании взамен на военную и техническую поддержку России, — пожала плечами девушка.
— Треш, — выдала Аверин и тут же переключила всё свое внимание на дверь справа. — Итак, наша первая остановка напротив кабинета Защиты от Темных искусств. Когда у нас кстати следующий урок?
— Завтра, — покопавшись в памяти несколько секунд, сказал Рейчел.
— Как обстоят дела с преподавателем? — тут же полюбопытствовала Ксюша, собирая всю полезную информацию в свой базу данных.
Аверин и Рейчел как-то в унисон нервно усмехнулись, переглянувшись.
— Знаешь, если у тебя будет возможность пропускать эти уроки — пропускай.
Ксюша изогнула бровь, переводя непонимающий взгляд с Аверин на Рейчел и обратно. В душе поселилось тревожное присутствие.
— Амикус Кэрроу — не тот человек, с которым хотелось бы быть знакомым. Он не столько учит защите, сколько преподаёт сами Тёмные искусства. На его фоне Долорес Амбридж представляется чуть ли не ангелом. Грубый, вульгарный, беспринципный, жестокий, — передернув плечами, сказала Рейчел, которая была в хороших отношениях со всеми учителями, но только не с этим. — Он вводит всё новые и новые наказания для учеников, вплоть до применения к Непростительных заклятий, что в прежние годы наказывалось заключением в Азкабан. Ужасный человек, с которым невозможно о чем-то поговорить или договорится. Только вывести из себя всегда удается с первой попытки. Поэтому на его занятиях лучше слиться с стеной, коли уж попал на урок. И как только этот человек смог занять пост заместителя директора, — покачала головой Рейчел. Бессмыслица какая-то. Как его вообще до детей допустили, вот в чем вопрос.
— Пойдемте поскорее отсюда. Мне кажется одно нахождение рядом с его кабинетом вызывает несварение желудка,— поморщилась Аверин и поспешила пойти дальше по коридору.
Ксюша сразу среагировала, последовав за девушкой, а вот Рейчел не сразу сообразила, а потому ей пришлось догонять своих спутниц быстрым размашистым шагом.
— Зельеварение у нас будет послезавтра, краткую сноску ты уже знаешь, поэтому останавливаться не будем. В любом случае ты всегда можешь спросить меня или кого-то еще, где находится тот или иной кабинет, так что можешь запомнить примерное расположение. Их не так много, так что не потеряешься. Только осторожнее будь на лестницах. Один раз так мальчика всей школой искали. Заплутал маленько, — дала краткие инструкции Аверин.
— А тут у нас святая святых — столовая, — махнув влево в сторону закрытых величественных дверей, сказала Рейчел, — ну и актовый зал по совместительству.
Девушки стояли в коридоре напротив панорамных окон, откуда открывался вид на внутренний двор, на котором сейчас происходила какая-то суматоха.
— Что там? — кивнула в сторону улицы Ксюша, высматривая действующие лица. Спутницы подошли ближе к ней, посмотрев в ту же сторону.
— А, да ничего особенного. Команды бессмертного квиддича опять не могут поделить время для своих тренировок. Привычная картина, не обращай внимание, — отмахнулась Аверин.
— Есть там красавчики? — пытаясь разглядеть лица парней, задала следующий вопрос Ксюша. Аверин хитро прищурилась, с лукавой улыбкой посмотрев на нее.
— На вкус и цвет, знаешь ли. Если правда интересно, как-нибудь сходим на одну из тренировок, сама оценишь.
— Хорошо, — согласилась Ксюша, подумав о том, что точно не даст Аверин забыть о своих словах.
Рейчел не участвовала в разговоре, потому что тема парней её не особо интересовала. Иногда ей приглядывались некоторые представители противоположного пола, но довольно быстро забывались, не оставив отклика в сердце.
Девушки ходили по замку, рассматривали кабинеты, комнаты, коридоры и местные достопримечательности. Заблудится здесь — самое просто, что может быть. Восемь этажей, множество башен и прилегающие территории. За один день все рассмотреть, даже очень быстро, просто невозможно, поэтому девушки условились продолжить завтра. Добравшись до восьмого этажа, они чувствовали дикую усталость и боль в теле.
— Какое же огромное здание, — измученно выдохнула Ксюша, сев на подоконник в коридоре. Аверин села рядом, а Рейчел просто прислонилась рядом к стене.
— И эта лишь обозримая его часть, — подняв указательный палец вверх, сказала Аверин. — А сколько всего находится в тайных комнатах. Кто знает, быть может существуют помещения, о которых только основателям и известно. Быть может однажды и их найду, станут использовать на благо таких студентов, как мы.
— Я вот думаю, — посмотрев в коридор перед собой, начала Ксюша, — так ли важен сам процесс обучения, сколько нахождение в самой атмосфере магии, варится в ней, раскапывать всякие тайны и секреты, прочувствовать силу, которой владеешь. Может быть поэтому именно из Хогвартсва много знаменитых выходцев? Такая школа... Она одно сплошное чудо сама по себе, не говоря уже о том, что таит в себе. У нас тоже есть выдающиеся личности, известные на весь мир, но их единицы за все поколения. А у вас тут что не выпуск, то герои.
— Ну, хочется верить в это, но не думаю, что это правда, — высказалась Аверин, опустив глаза на мыски своих ног. — Вернее не совсем правда. Быт и правда закаляет характер, вот только на сам процесс обучения и воспитание влияет ведь не только это. Люди, их опыт, история — вот что важно. Ты сама говорила, что у вас не водятся призраки. Как бы я к ним не относилась, но не признавать их ценность не могу. Порой они бывают ценным источником достоверной информации. Не знаю как у вас, а нам учителя частенько рассказывают всякие секреты, лайфхаки магические, которые по большей части они обнаружили в процессе жизни, — улыбнулась Аверин. — Как сил меньше тратить на заклинания, как их можно сокращать без потерь эффективности и силе.
— Да ладно, — пораженно приподнял брови Ксюша. — А что такое возможно? Я думала... Ох как я рада, что попала в Хогвартс, — на губах девушки появилась улыбка. — Может быть узнаю нечто такое, что позволит мне стать лучшей у себя там, в России, — в предвкушении чуть сощурила глаза Шипова.
— Ксюша, — рассмеявшись, Аверин легонько толкнул девушку в плечо, — вот о чем ты думаешь. А как же учёба ради учёбы и светлого будущего?
— Ну это само собой, — хмыкнул Ксюша. — Но нужно же быть сильным магом, дабы это самое светлое и безбедное будущее иметь. А для этого мне нужно знать хитрости. К слову говоря, поделишься теми, что уже знаешь? — посмотрев в карие глаза, мило улыбнулась девушка.
Аверин вздохнула с улыбкой, покачав головой.
—Ладно-ладно, коли тебе так интересно.
Рейчел тихо стояла в стороне и с лёгкой улыбкой наблюдала за девушками, прислушиваясь к их разговорам. В такие моменты ей казалось, что для людей она становилась невидима, не смущая тех своим присутствием, но как только в ней появлялась необходимость она была рядом, готовая ответить на все вопросы, по возможности. Роль стороннего наблюдателя её устраивала, хотя бывали моменты, когда желание стать главным героем истории становилось сильнее обычного.
—.. йчел... Рейчел, — пощелкала пальцами Аверин перед глазами Миллер, пытаясь до неё достучаться.
— М? — вырвалась из своих мыслей девушка.
— Накидаешь список того, что помнишь из жизненных советов преподов? Я боюсь, что не все помню. Сверимся просто.
— А, ладно, я постараюсь, — кивнула Рейчел. — Вы как, отдохнули? Может пойдём возьмём чего-нибудь горячего с кухни и пойдём к себе? Мне печенье родители прислали, — улыбнувшись, предложила она.
— Да? Я согласна, — улыбнулась Аверин и соскользнула на пол. — Надеюсь мои ноги удержат меня от падения.
— Тогда надеюсь, что мы сможем тебя поймать и предотвратить это самое падение.
— Как мило с вашей стороны. — оглянувшись на Ксюшу, сказал Аверин, хмыкнув.
Рейчел оторвалась от стены и прибилась сзади к девушкам, слушая их бурные разговоры обо всем и ни о чем на свете. Так тепло на душе стало. Кажется, что и все проблемы, что тревожили ещё утром, исчезли, освободи место светлым чувствам и эмоциям. У Миллер сильное предчувствие благоприятных перемен в жизни.