Глава 1
— Ты преимущественно ничего не понимаешь, Рейчел! Как можно так быть настроенной к новенькой, переведенной по обмену из самой России? Неужели ты вовсе не чувствуешь предвкушения? — всплеснула руками девушка, искренне пораженная реакцией одногруппницы. Девушки шли по коридору Хогвартса в сторону кабинета зельеварения.
Повсюду шуршат конспектами и книгами суетливые студенты всемирно известных факультетов. Из всех углов слышатся тихие нашептывания заклинаний — лучший способ запомнить огромное количество информации. Какой бы честью не было обучение в школе магии, но не все относились к ней достаточно серьезно, не были прилежными учениками и просто развлекались. А некоторое банально считали учебу здесь ниже их достоинства. Не снизошли они до такого бренного и скучного занятия.
— Да ты даже не знаешь, кто это, — закатила глаза Рейчел, вовсе не разделяя энтузиазма девушки. — Аверин, откуда тебе знать, что эта новенькая хороший человек? Ты помнишь, что Россия это страна, где все спят в берлогах с медведями, а питаются исключительно водкой под песни на балалайке.
Аверин зашлась смехом, не в силах сдержаться. Даже слёзы выступили из глаз, отчего пришлось остановиться и отдышаться. Он была настолько впечатлена, что даже не замечала обращенные на них взоры десятков студентов.
— О боже мой, Рейчел, что за дурацкие стереотипы? Ты же вроде умная девочка, откуда в твоей голове установки серой массы?
— Я утрирую, — изогнула бровь Рейчел, но более никак не переменилась в лице. — Ты поняла к чему я. Не очаровывайся слишком сильно. Всё —таки это человек другой культуры, мы можем банально не понять друг друга. Ты придаешь слишком много значения очередному ученику Хогвартса.
— А как по мне это ты слишком недооцениваешь важность происходящего. Неужели тебе ни на грамм не интересно? Ну нельзя же быть такой... — Аверин замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.
— Нудной? Скучной? — учтиво попыталась подсказать Рейчел. — Не настолько сильно как ты можешь подумать. Конечно во мне есть доля интереса к новому человеку, но не больше чем к любому другому студенту. Ты раздуваешь из мухи слона. Зачем ждать того, кто плавным потоком вольется в твою жизнь и затеряется среди прочих? Твоя жизнь никак не изменится с появлением в ней одного человека. Так к чему такой кипишь?
— Умеешь поддержать, — буркнула Аверин, закатив глаза.
Девушек было сложно назвать друзьями или хотя бы хорошими приятелями. В силу знакомства их родителей они знают друг друга довольно давно, особенно с учетом того, что учатся на одном факультете. Их отношения были неплохи, но им словно чего-то не хватало, чтобы окончательно сблизиться и возможно крепко сдружиться. Невидимая стена интересов и взглядов была очень прочной.
— Откуда ты вообще о ней узнала? — между де-лом поинтересовался Рейчел, свернув за угол и ступив на лестницу, которая вела в нужную им аудиторию.
— Папа рассказал, — подмигнула Аверин.
— Ах ну да, стоило бы догадаться, — вздохнула Рейчел. Человек из министерства, занимающий не последний пост, тем более из сферы образования, который очень любит старшую дочь. Стоило бы сложить два и два.
Миллер чувствовала, что они уже опаздывают или как минимум придут аккурат к началу занятий, что вызывало в ней чувство раздражения, но она не могла оставить Аверин посреди лестницы, махнуть рукой и сказать, что встретятся на уроке, когда они вместе прошли уже большую часть пути. Пытаться торопить девушку тоже не имеет смысла. Время подтвердило.
— Мисс Миллер, Мисс Стронг! — встретил девушек на пороге мужской строгий голос преподавателя.
— Простите, мистер Слизнорт, мы...— тяжело вздохнув, начала Рейчел.
***
— Дети, прошу чуточку внимания, — постучав вилкой по бокалу, привлекла внимание Макгонагал, заставив всех поймать тишину в огромной зале, вы-деленном под столовую, вдоль которой стояли длинные столы, переполненные различными блюдами и закусками и оккупированные голодными студентами. — Уважаемое министерство магии решило провести в этом году акцию совместно с российскими партнерами по обмену студентов волшебных школ. Один из наших студентов завтра отправляется в дорогу. Давайте пожелаем удачи Олли Брайту в чужой стране, среди неизвестных людей найти верных друзей на этот учебный год.
Названный семикурсник с факультета Пуффендуй поднялся, слегка смущённо покраснев, под аплодисменты всех остальных. Минерва тоже улыбнулась, чувствуя невероятную гордость за лучшего студента выпуска. Когда же шум стих, а парень сел на место, Макгонагалл обвела всех присутствующих взглядом и ее улыбка стала чуть шире.
— Хочу добавить, что студент из России сегодня прибыл и уже присутствует тут. Я лишь хочу сказать и попросить Вас по достоинству принять ее, показать все ваше великолепие, не посрамить гордость школы и создать наилучшее впечатление для нее. Мисс Шипова, прошу встаньте и представьтесь.
Взоры сотен подростков оказались прикованы к вышедшей из темной ниши помещения девушки ростом выше среднего, с прямым уверенным взглядом зеленых глаз. А шелковистые здоровые волосы, достигающие середины ягодиц, заставили многих почувствовать белую зависть. По залу побежали шепотки, но в общем сохранялась тишина, которую русская девушка не спешила нарушать, обводя оценивающим взглядом окружающих.
— Меня зовут Шипова Ксения. Можно просто Ксюша. Меня переполняет гордость, когда я нахожусь в стенах поистине легендарного заведения. И я надеюсь на то, что мы с вами подружимся, — девушка говорила медленно, тянула тщательно подобранные слова. Хотелось верить каждому её слову, слушать бесконечно с замиранием сердца. Да вот только вопреки ожиданиям многих, продолжать свою короткую речь она не стала.
Рейчел сидела от Аверин по другую сторону стола, в другой его части. Как и все присутствующие она делала выводы о новенькой, исходя из собственных соображений и ощущений. Она не ставит себе в планы сближаться с этой дамочкой намеренно. Банально из соображений экономии времени. Если её планы и выверенное расписание пойдут под откос это станет самым страшным происшествием за год.
Когда серо-зеленые глаза встретились с карими, Рейчел буквально ощутила осязаемую волну от Аверин, так и говорящей ей: « Ну вот видишь? Нет, правда, ты только посмотри на нее. Скажи же, что я была права?». Миллер выдохнула и прикрыл глаза, отвернувшись. Всё равно она не понимает, что такого в этой Ксюше. Через неделю о ней уже никто не вспомнит. Она также войдет в учебный поток и затеряется среди прочих.
— Что ж, — взяла дальнейшую инициативу на себя директриса, — Ксения Шипова будет зачислена на факультет Гриффендора на шестой курс.
« О да», — подумала Аверин, улыбнувшись, радуясь своей удачи и возможности стать ближе к интересной особе.
« О нет», — подумала Рейчел, прощаясь с спокойными занятиями. Будет очень шумно и суматошно.
— Мисс Шипова, прошу, можете занять свободное место за столом и познакомиться с одногруппниками за трапезой, — улыбнулась женщина, указав рукой в сторону нужного стола.
— Благодарю, — слегка склонила голову Ксюша и пошла к столу, высматривая себе место. — Можно я сяду тут?
— Конечно, конечно, — улыбнулась Аверин, рядом с которой по чистой случайности оказалось свободное место. — Я Аверин, приятно познакомиться.
— Ксюша. Приятно познакомится, Аверин, — ответила легкой улыбкой
новенькая, утонченно склонив голову слегка набок. Все её движения казались необычными, словно она была как минимум какой-то аристократкой, вот только в отличии от каких-нибудь позеров, по ней было видно, что тако-ва ее мимика и артикуляция, они — часть ее самой, ничего не наиграно. Может быть поэтому взгляд цеплялся еще сильнее.
***
— У неё такой классный русский акцент, — мечтательно протянула Аверин, прижав двумя руками книгу к груди.
По стечению обстоятельств, она и Рейчел оказались поздним вечером одни в гостиной комнате факультета возле камина. Рейчел была погружена в чтение, но Аверин это никогда не отпугивало от начала разговора.
— Да, довольно интересный, — не стала отрицать очевидное Миллер, перелистнув очередную страницу.
— В общем Ксюша будет жить со мной в одной комнате, я уже договорилась обо всём. Аманда согласилась переехать к своей подруге и все оказались в плюсе.
— Только не пожалей потом о своем скоропостижном решении, — заметила Рейчел, с сомнением посмотрев на Аверин. — Почему ты так жаждешь познакомится с ней? Ну хорошо, русская девушка, необычно для наших краёв, но ты ведь наверняка видела множество подобных ей, когда путешествовала заграницу, — никак не могла понять Миллер.
— Ох, Рейчел, даже не знаю как тебе объяснить. Это можно только почувствовать. Когда я только услышала о том, что к нам переведется русская я прям почувствовала между нами связь. Я до сих пор уверена, что мы подружимся. Такое бывает раз в миллион лет, поэтому я не хочу упускать такой прекрасный шанс.
Рейчел вздохнула, потерев переносицу. Кажется она действительно чего-то не понимает.
— Кстати, мы договорились с Ксюшей об экскурсии по Хогвартсу. И ты идешь с нами, — воодушевленно сказала девушка.
— Да-да, поздравляю. Хорошо вам... Что ты сказала? — приподняла брови Рейчел, оторвав взгляд от книги и посмотрев на Аверин, когда до нее дошел смысл всех её слов.
— Ты. Идёшь. С. Нами, — отчеканила с улыбкой Аверин.
— Я не ...
— Ксюша уже ждет момента знакомства с тобой.
Рейчел тяжело вздохнула и закрыла учебник. Как она не любит в себе эту черту неумения говорить «нет». Ей вроде и интересно, какой-то новый опыт и разнообразие. Но в то же время...
— Завтра после занятий, — бросила вместо прощания Аверин и скрылась в своей комнате, оставив Рейчел один на один с потрескивающими в камине дровами.