Глава 5
Шарлотта сжала палочку крепче, её глаза сверкали гневом.
— Ты думал, что я буду петь тебе каждый день и быть покорной? — её голос прозвучал резко, с насмешкой.
Она наклонилась ближе, её дыхание обжигало.
— Ошибся, мальчик.
Барти прикусил губу, его глаза загорелись азартом.
— Ты мне нравишься всё больше.
— А ты мне — всё меньше, — холодно бросила Шарлотта.
Она убрала ногу с его палочки… и пнула её в сторону, подальше от него.
Теперь у неё было преимущество.
Но он ещё не сдался.Встал и направился к ней.
— Коллошу! — крикнула Шарлотта, направляя палочку на Барти.
Заклинание ударило его в ноги.
В тот же миг его ботинки слиплись между собой, и он потерял равновесие.
Барти упал вперёд, едва успев подставить руки.
— Чёрт… — прошипел он, пытаясь пошевелиться.
Шарлотта выпрямилась, глядя на него сверху вниз.
— Каково это, быть в ловушке, а?
Барти засмеялся.
— Ты меня восхищаешь, красавица.
Шарлотта только фыркнула.
Она не собиралась играть по его правилам.
— Бой по моим правилам, — Шарлотта подняла подбородок, её глаза сверкнули вызовом. — Встань, трус!
Барти усмехнулся, всё ещё сидя на полу.
— Как прикажешь, моя жестокая госпожа.
Он резким движением разорвал заклинание, заставляя свои ноги снова слушаться.
Встал.
Поднял голову.
Их взгляды столкнулись, воздух между ними был наэлектризован.
— Тебе не победить меня, Шарлотта, — сказал Барти, криво улыбаясь.
— Попробуй, — прошептала она.
И разом оба бросились в атаку.
Боль резанула глаза.
Шарлотта вздрогнула, но не сдалась.
Капилляры лопнули, и теперь её фиолетовые глаза переплелись с алыми прожилками.
Она выглядела, как сама ярость.
Барти замер.
— Боже… ты только посмотри на себя, — прошептал он, восхищённо прищурившись.
Но она не дала ему времени любоваться.
— Остолбенение! — выкрикнула она, посылая заклинание в его грудь.
Красная вспышка.
Барти едва успел увернуться, но волна заклинания всё равно его задела, отбросив на пару шагов назад.
— Хорошо, играем жёстко? — его дыхание сбилось, но он только усмехнулся.
Шоу начинается.
Шарлотта крепче сжала палочку, её сердце бешено колотилось, но страх исчез.
Она была готова.
Барти наклонил голову, его глаза загорелись азартом.
— Ну же, покажи мне свою силу…
Она не собиралась разочаровывать.
— Конфринго!
Вспышка!
Огненный заряд сорвался с её палочки, направляясь прямо к Барти.
Он метнулся в сторону, но пламя зацепило его мантию, прожигая край.
Запах палёной ткани заполнил воздух.
— Вот это мне нравится! — Барти рассмеялся, стряхивая тлеющие клочки.
Но Шарлотта не собиралась играть.
Она резко шагнула вперёд, готовая нанести новый удар.
Этот бой был только началом.
Шарлотта резко взмахнула палочкой, направляя новое заклинание.
— Импедимента!
Силовой импульс устремился к Барти, но он был начеку.
— Протего!
Сияющий барьер вспыхнул перед ним, отразив удар.
Воздух вздрогнул от магического столкновения.
— Ты хороша, — Барти склонил голову, его глаза сверкали азартом. — Но я лучше.
Он метнулся вперёд, атакуя.
— Инкарцеро!
Из воздуха вынырнули верёвки, устремляясь к Шарлотте.
Но она не собиралась проигрывать.
— Экспульсо!
Сильный взрывной импульс ударил по заклинанию Барти, и верёвки отлетели обратно к нему.
Барти не успел увернуться.
Они схватили его за запястья и ноги, резко стянув.
Он грохнулся на колени, скрипнув зубами.
Шарлотта тяжело дышала, но её глаза сверкали торжеством.
— Кто теперь лучше, а? — усмехнулась она, глядя на него сверху вниз.
Барти поднял на неё взгляд.
И улыбнулся.
— Ты точно хочешь узнать ответ, красавица?
Шарлотта дрожала от ярости.
Фиолетовый, смешанный с красным, уже не светился прежним волшебством.
Она ощущала, как что-то внутри неё треснуло, сломалось.
— Не называй меня так! — её голос сорвался, но не от слабости, а от боли.
Барти замер.
— Ты всё испортил… — продолжила она, стиснув зубы. — Мою жизнь, мои мечты, даже мои глаза!
Она сделала шаг вперёд, сжимая палочку так сильно, что побелели костяшки.
— Ты меня задолбал, мразь!
Барти смотрел на неё, всё ещё связанный, но больше не усмехаясь.
В его глазах появилось нечто другое.
Но было поздно.
Шарлотта уже не хотела слушать.
Девушка с силой направила палочку на Барти, её дыхание сбилось от эмоций.
— Ты разрушил всё, к чему я шла! — её голос звенел от гнева.
Барти смотрел прямо на неё, не отводя взгляда.
— Я просто хотел тебя…
— Ты не имел права!
Её рука дрогнула, но она не убрала палочку.
Барти выдохнул, его глаза вспыхнули каким-то странным выражением — смесью сожаления и… восхищения.
— Ты сильнее, чем я думал.
Шарлотта почувствовала, как внутри что-то сжимается.
Она должна была закончить это.
Но почему-то…
Она медлила.
Шарлотта сжала палочку так сильно, что ногти впились в ладонь.
Почему она медлит?!
Он заслужил удар. Заслужил боль.
Барти по-прежнему смотрел на неё, без страха, без сожаления.
— Бей, если хочешь, — тихо сказал он.
Шарлотта ощутила, как в груди вспыхнуло что-то дикое, необузданное.
— Остолбенение!
Ярко-красный луч сорвался с её палочки и ударил Барти в грудь.
Он отлетел назад, громко ударившись о пол.
Наконец, тишина.
Шарлотта взяла несколько прерывистых вдохов, чувствуя, как дрожь проходит по всему телу.
Барти лежал неподвижно.
Она выиграла.
Но почему это не приносило удовлетворения?
Шарлотта смотрела на его неподвижное тело, но не чувствовала облегчения.
Её победа ничего не значила.
Всё, что у неё было, — разрушено.
Голос, которым она пела.
Глаза, которыми смотрела на мир.
Спокойствие, которое давало ей уверенность.
Теперь этого больше не существовало.
Она осела на колени, сжимая голову руками.
— Ты отнял у меня всё… — прошептала она в пустоту.
Но Барти не ответил.
Он просто лежал.
Шарлотта стиснула зубы, глядя на его неподвижное тело.
Может, он умер?
Нет… Она не могла поверить в это.
Но если бы он действительно не подавал признаков жизни…
Это бы её не порадовало.
Ей уже было нечему радоваться.
Голос… больше не был прежним, он дрожал, когда она говорила.
Глаза… не сияли, фиолетовый теперь был запятнан кровавыми прожилками.
Волосы… больше не казались мягкими, они спутались, как и её мысли.
Он отнял у неё всё.
Но была ли его смерть решением?
Шарлотта почувствовала, как внутри неё что-то надломилось.
— Ты не стоишь того, чтобы я плакала, — прошептала она, но голос предательски дрогнул.
Она не знала, что делать дальше.
Сжала зубы и медленно опустилась на колени рядом с Барти.
Её пальцы дрожали, когда она коснулась его шеи.
Обычно кожа была тёплой, живой…
Но сейчас она казалась ледяной.
Пульс…
Она задержала дыхание, прислушиваясь.
Один удар.
Ещё один.
Он был слабым, но он был.
Барти не был мёртв.
Шарлотта убрала руку, в груди вспыхнуло странное чувство.
Облегчение?
Злость?
Она не знала.
Шарлотта сжала палочку, не позволяя эмоциям завладеть ею.
— Крепче, чем цепи, прочнее, чем сталь… — прошептала она, направляя палочку на его тело.
— Лигарре Фереррум!
Магические цепи, сияя серебристым светом, обвились вокруг запястий, лодыжек и груди Барти, впиваясь в него, словно стальные кандалы.
Он не выберется.