Глава 20
Признаюсь, когда на меня в коридоре школы вдруг наложили заклятье Подвластия, моей первой мыслью было: «Какого черта?!» Уж где-где, а тут я такого действительно не ждал. Главное, чтобы Грозный Глаз не узнал, а то отчитает так, что после этого хоть с собой кончай.
Но надо заметить, тот, кто это заклятье наложил, не был неумехой, хотя, разумеется, я видывал и посильнее. Тем не менее мысли добросовестно сделали попытку дезертировать из моего сознания, но были тут же схвачены и скручены. Не хватало еще, чтобы я, Наследник Слизерина, поддался Империусу!
— Ну-ну, Поттер, вот теперь-то ты попалась... – раздался неприятно знакомый голос.
Опять этот Уизли! Как же он мне надоел! Именно в этот миг его злорадная рыжая физиономия появилась перед моими глазами. Пальцы сами начали сжиматься в кулаки. Первым побуждением было прямо сейчас, не сходя с этого места, пересчитать ему зубы...
Стоп, где твоя голова, парень?! Даже Уизли, уж на что кретин, но просто так Непростительные заклятья применять не станет! Не говоря уж о том, что заклятье у него получилось весьма неплохо. Что-то за этим кроется. Это не просто очередная попытка свести счеты! Поэтому молчи и смотри, что будет — наверняка, он сейчас меня куда-то поведет...
Как Гарри и ожидал, Уизли не стал ничего говорить, а лишь велел «подчинившейся» ему девчонке следовать за ним. Лестница, пятый, четвертый, третий этаж, когда они вышли в коридор, у Гарри уже не осталось никаких сомнений относительно того, куда они направляются. Все это время он удерживал свой разум на самом краю, это было необходимо для достоверности. Внешне Полли сейчас была ходячим пособием по людям, подвергшимся заклятью Империус. Мутноватый, бессмысленный взгляд, полная расслабленность на лице, поскольку приказа еще не было получено. Не считая короткого «Следуй за мной». Уизли целенаправленно вел его, и эта целенаправленность Гарри совсем не нравилась — этот Рон был не особо похож на того придурка, которого он знал эти полтора месяца... Этот был слишком целеустремлен, серьезен, у него была задача, и он ее выполнял, тот, к кому привык Гарри, не упустил бы возможности поиздеваться над своей жертвой, прежде чем вести ее... Туда, куда ведет сейчас.
В туалет плаксы Миртл. То, что Гарри увидел там, ему очень не понравилось. Хорошо ему знакомый умывальник был раскрыт, темный проход уходил вниз, а рядом неподвижно парила Миртл. Совсем непросто обездвижить привидение, и Гарри мог точно сказать, что это не работа василиска, это было заклятье, весьма необычное, непростое и малоизвестное, но — заклятье. Такое положение вещей ему нравилась все меньше и меньше...
— Прыгай, ничтожество! –Уизли отдал новый короткий приказ.
Гарри долю секунды сомневался, стоит ли продолжать притворяться, или лучше сразу вырубить этого гада, а потом или идти вниз разбираться, или звать на помощь... Но он еще не все увидел, услышал и не все понял... Пожалуй, стоило подождать... Риск? Наверное, да. Безрассудство? Возможно. Но он был лучше кого бы то ни было подготовлен для этого.
Гарри послушно шагнул в темный провал. Скользя вниз и собирая своей одеждой тонны грязи, он вспоминал, сколько уже раз проделывал этот неприятный спуск. В свой первый второй год, потом во второй жизни в тот же день, может, и в тот же час. Потом вместе с Дженифер, когда искал тайные ходы, и, наконец, последний, когда обнаружился новенький хоркрукс... Итак, это уже пятый раз, когда он спускается в Тайную Комнату, тут, впрочем, это можно назвать и первым. Что же ждет его там?
Пока все было знакомо — та же грязная клоака, те же кости на полу, Гарри даже показалось, что он узнает крысиный череп в углу, который был на том же месте в его мире. Рядом приземлился Уизли, очень мягко, надо заметить: он сразу встал на ноги, что говорило о том, что за последнее время он проделывал этот путь неоднократно. Якобы подчиняясь его повелительному жесту, Гарри последовал за рыжим, который чем дальше, тем больше заслуживал звание юного Пожирателя. Очень старательного юного Пожирателя...
Тайная Комната была открыта, и она не была пуста. Еще даже не переступив порога, Гарри каким-то шестым чувством понял, что кроме него и Рона там присутствовали еще трое... Они шли между подпирающих потолок колонн, а около ступней гигантской статуи виднелось три человеческие фигуры. Девичья с огненно рыжими волосами, темноволосый юноша лет шестнадцати, чья фигура привычно казалась несколько расплывчатой, и еще одна девушка, совершенно неподвижная. Джинни Уизли, молодой Том Реддл и... Гермиона Грейнджер. Последняя стояла, как статуя, держа перед собой на вытянутых руках какую-то книжицу. Отсюда было не понять, какую именно, но догадаться нетрудно.
— Привел?
— Вот она, – Рон небрежным движением вытолкнул безвольную Полли.
— Поттер... Что же, должна подойти, – удовлетворенно заметила Джинни.
— Полукровка? Да, то, что нужно, — подтвердил Реддл. –Это та, на которую ты не переставал жаловаться? Тогда тем более, она действительно подходящий выбор... Чтобы быть сильнее врага, хорошо черпать силу не только из своих, но из его источников... Почерпнув чуждую мне жизненную силу нечистокровных, я стану для них еще более страшным врагом, вместе нас не остановит никто... – двое Уизли внимали ему с огромным вниманием, а Гарри с некоторым трудом сдержал скептическую усмешку. «Чуждая тебе сила полукровки, скажи еще, что ты чистокровный! Однако, шутки кончились, если меня тут собираются приносить в жертву, как, кстати, и Гермиону, пора действовать...»
— Что же... – договорить Рыжик не успел.
Рон крайне неразумно встал чуть сзади и правее, чем Гарри не замедлил воспользоваться. Получилось что-то вроде двойного удара локтем и кулаком последовательно. Сперва его локоть вонзился снизу Рону в челюсть, в неком подобии апперкота, что сопровождалось характерным и очень приятным в данной ситуации хрустом. Сразу за этим локоть пошел вниз, а рука поднялась, и в результате кулак угодил прямо в лицо, в район носа, где тоже что-то сломалось. Челюсть Рона еще только хрустела, а в левой руке Гарри уже оказалась палочка, и Оглушающее заклятье устремилось к его сестричке. Сперва надо вывести из строя противников из плоти и крови, а потом разбираться с призрачным Реддлом.
Но тут–то и начались затруднения: Джинни среагировала с удивительной скоростью, невербальное заклятье еще только срывалось с палочки, а она уже успела придти в себя от неожиданности. Заклятье прошло совсем рядом с ловко увернувшейся от него слизеринки. Рон явно выбыл из игры — со сломанной челюстью не очень-то поколдуешь...
Уже через мгновение все действующие лица пришли в движение. Гарри инстинктивно кинулся в сторону одной из колонн, спеша покинуть то место, где только что был. Это, впрочем, было излишним, хотя его атака и пропала даром, но враги еще не успели толком уразуметь, что к чему, и действовали лишь рефлекторно. Но их замешательство продлилось лишь несколько мгновений, которые Гарри бездарно потратил на свой прыжок в сторону. И пока он вновь вставал на ноги, Том и Джинни уже успели прийти в себя. К нему устремились два красных луча, похоже, эта парочка, как и он сам, хорошо разбиралась в невербальных чарах. «Пятикурсница владеет невербальным «Ступефаем», интересно...» — пронеслось в голове у Гарри, пока он укрывался за колонной.
— Хватит шутить, Потти, мы тут не в прятки играем...
Гарри не дал договорить, обращение Потти неприятно напомнило ему Бэллу, и потому в следующий миг в Реддла и Джинни полетели заклятья с двух палочек одновременно. Уизли скользящим движением сдвинулась в сторону, избегая львиной доли нацеленных на нее заклятий, среди них было одно «Конфундус», от которого не увернешься. Но она отбила его хорошо подобранным щитом...
А в это время Том, на которого не подействовало ни одно из посланных заклятий, уже успел выпустить в него цепочку чар, правда, не очень сильных. Они еще не поняли, с кем имеют дело...
Отразить атаку Тома было нетрудно, Гарри пустил в ответ мысленный «Либероармус» в надежде на несколько мгновений избавиться от него, чтобы заняться девчонкой вплотную. Тщетно, а в следующий миг Джинни и сама пошла в атаку. Действовала эта парочка очень согласовано...
Гарри пригнулся, пропуская над собой Парализующее заклятье, попутно его левая палочка выставила щит у него за спиной, принявший на себя какую-то гадость от Реддла... Все происходило в сумраке, застилающем Комнату, и не исключено, что враги еще и не поняли, что им противостоит кто-то, сражающийся двумя палочками...
— Машуар-колюс! – Реддл перешел на заклинания посерьезнее.
— Корпус Ренфорсус, – и сразу за этим Гарри вновь напал на Джинни: – Экцион Мента! – сразу за чарами, сокрушающими щит, шла очередная Оглушалка...
— Протео-Мирус! – Джинни поставила весьма неслабый блок для ударного заклятья и вновь увернулась от того, что шло следом. «Черт! Где она научилась так драться? У Тома что ли спрашивала?!»
— Дормо-Ревус!
Заклятье сна, хорошо известная штука. Гарри весьма неплохо укрывался от вражеских атак за колоннами, хотя Джинни и Том уже успели разойтись в стороны, тем самым увеличивая зону обстрела. Гарри сразу почувствовал, как начали слипаться глаза, этим чарам почти невозможно противостоять. Более того, Реддл очень неплохо подобрал заклятье, существует множество заклятий сна, и конкретно это наиболее эффективно в темных, влажных местах... ведь эти заклятия накладываются именно на место, а на не человека. Примерно то же, что применил в прошлом году Дамблдор. Примерно так же в тот раз защитился Гарри, но сегодня у него получилось намного удачнее. Он сорвался с места еще до того, как истома возымела на него сильное действие. Но тут же понял, что тем самым попал в весьма неприятное положение.
Джинни и Том успели его окружить... «Что-то у меня сегодня ничего путного не выходит...» — пронеслось в голове у Гарри, пока он отражал натиск с двух сторон одновременно...
— Пенилио! – похоже, Реддлу все надоело, и он решил закончить поскорее. – Тутурнул! – тут даже на призрачном лице нельзя было не заметить злобного торжества — он не сомневался, что дерзкая девчонка сейчас свалиться на пол.
— Джубио! – пришла пора драться в полную силу, и Гарри, еще не закончив жест, сопровождающий защитное заклятье, направил вторую палочку на Джинни. Тактика оставалась прежней: вывести ее из строя, чтобы потом, в более спокойной обстановке, обдумать, как разобраться с развоевавшимся воспоминанием.
– Дюлибило! – светлое заклятье Высшей магии, девчонка с ним не совладает...
— Файоос! – выкрикнул у него за спиной Том и... из палочки Джинни вырвался темный луч, рассекший несущуюся на нее световую сеть...
Гарри мог лишь проследить за этим взглядом, вот это было что-то новое, не встречал он раньше, чтобы заклятья одного волшебника вылетали из палочки другого... Схватка как-то сама по себе застыла, похоже, его противники тоже были потрясены.
— Что ж, я гляжу, ты полна сюрпризов... Поттер.
— Спасибо, — Гарри сдвигался в сторону колонны, за которой мог бы при необходимости укрыться. – Ты тоже, Том, сумел меня удивить...
— Ты меня знаешь? – Реддл тоже двигался в определенном направлении. Гарри краем глаза следил и за третьим действующим лицом.
— Ну кто же не знает Тома Реддла? – Гарри сдержал рвущуюся с языка колкость. В данный момент, он еще не придумал способа быстро решить проблему. Пока это у него не очень получалось... Надо было менять тактику... – Итак, вижу, ты собираешься придать себе форму за счет чужих душ... Только зачем две сразу? Я склонна полагать, что одной вполне хватит... – этот вопрос он задавал почти без задней мысли, ему действительно было любопытно, уж он-то знал, что одной жертвы вполне могло хватить.
— Верно... – Реддл задумчиво склонил голову, рассматривая эту наглую, но ловкую девчонку, было в ее поведении что-то особенное, что-то знакомое... Не во внешнем виде, и ни в чем таком явном. Некоторые жесты, манера произносить отдельные слова, временами поза... что-то это ему напоминало. Вот что Гарри мог читать по ничего не выражающему для других призрачному лицу парня. – Что ж, почему бы и не сказать... Проблема с передачей. Вот если бы эта грязнокровка мне доверяла, открылась бы мне, то ее душу использовать было бы проще, но этой возможности не было... Поэтому...
— Поэтому нужна вторая, для верности... – закончил за него Гарри, план уже созрел, действенный и простой до неприличия... – Акцио дневник! – выкрикнул он и сделал один стремительный шаг, уходя с линии огня.
Все просто: если нельзя быстро обезвредить Уизли, надо разобраться с Реддлом, тот, конечно, воспоминание — а значит, у него свои слабости, надо было подумать об этом раньше. Гарри извернулся, опустился почти на корточки, избегая заклятья, которое могли в него послать, но не послали, ибо его рывок застал врага врасплох. В следующий миг, Гарри уже уходил перекатом еще дальше в сторону, попутно вытянул руку в то место, куда должна была прилететь книжица. Расчет был верный, он был на том самом месте, где требовалось, и его пальцы схватили... пустоту. Гарри по инерции закончил движение, оказался на ногах, еще один прыжок, перекувыркнуться через голову, и вот он за колонной. Ему вслед уже неслись заклятья, но не это в данный миг его волновало.
— Какого... Акцио дневник! – повторил он во весь голос. Ничего. – Акцио дневник Тома Реддла! – вновь ничего. – Акцио хоркрукс! – Гарри никак не мог, не хотел поверить, что ничего не выходит...
— Тардитас! – его уже настигли...
— Спирио Презерватус! – Гарри почти не глядя отбил одно из мощных темных заклятий, на автомате пустил в ответ Ослепляющее, которое вновь не подействовало на противника, еще не получившего тело.
— Передус. Дисжамбус. Цайкус Фиере! Сенсибио Баннис! – и еще многое, многое другое. И Джинни, и Реддл уже успели его достать, и теперь, встав с двух сторон, щедро поливали его одна средними чарами, а другой кое-чем рангом повыше.
Гарри даже не сходил с места, обивая все это — что ни говори, он был бойцом гораздо более высокого класса, даже этот Реддл был лишь очень одаренным школьником, а никак не человеком, постигшим все тайны Темного Лорда. Перед этим он отчасти валял дурака, что ему чуть было не аукнулось, а отчасти недооценивал своих противников. Сейчас он бился уже почти в полную силу, но лишь защищался, лихорадочно суммируя в голове.
Итак, на Реддла не действует почти ничего, и у него какая-то необычная связь с Уизли. Нет, не ментальная, Гарри ясно чувствовал, что разумы его противников не связаны. Просто... Том мог в случае острой необходимости творить заклятья палочкой в ее руках. Гарри мог даже с определенной степенью вероятности предположить принцип, на котором это действовало... Изобретатель... Стало быть, Реддла так просто из строя не выведешь, Джинни тоже. Том, видимо, уже успел поднатореть в боевой магии и сумеет защитить ее от большинства заклятий, даже высших. А на создание чего-нибудь нестандартного нет времени. Пытаться применить магические комбинации, нестандартные, комбинированные чары и тому подобное в схватке с двумя противниками – это очень извращенный способ самоубийства. Реддла можно уничтожить, разрушив его дневник, заодно и Герми так спасем, только вот, что-то не получается добраться до дневника... Гарри неожиданно сорвался с места, чем вновь сбил с толку своих противников, ему необходимо было выиграть всего одну секунду...
И он ее выиграл, опередив обоих противников, он вылетел на площадку перед статуей и повторил попытку, просто тупо и злобно наведя палочку на книжицу в руках оставшейся недвижной Гермионы и вновь выкрикнул «Акцио». В этот раз он вложил в заклятье все силы, так можно было бы, наверное, выкорчевать вековой дуб, или вырвать из бетонной стены насмерть вделанный туда крюк... Но никак не отобрать у этой девчонки дневник — чертова книжица, на которую Гарри навел палочку, даже не шевельнулась...
Это было уже из разряда фантастики, ведь Гарри чувствовал, что его заклятья достигают намеченной цели, но не производят эффекта, что же это за щит, который способен на такое... «Стоп, без паники!» — приказал сам себе Гарри, вновь уходя в оборону, попутно он оглушил начавшего подавать признаки жизни Рона. «Такое, в конце концов, возможно, хотя заклятий подобных я не знаю... Предположим, что это побочное следствие того ритуала, которому сейчас подвернули Мисс Всезнайку, да, такое возможно... Но ничто не может быть полностью непроницаемым... Или за это приходится платить... Тогда все ясно, только вот как использовать это знание? Взрывное заклятье... Тогда Гермиону придется тряпкой соскребать со стен и с пола. Не годится...»
— Слушай, тебе не надоело? – раздался голос Джинни Уизли, похоже, она уже отчаялась достать заклятьем удивительно ловкую противницу и решила вступить в переговоры.
— Верно! – поддержал ее Том. – Ты ничего не можешь сделать с нами, а нам никак не удается достать тебя... Давай попробуем договориться, продолжить драку никогда не поздно...
— Я-то не против... – Гарри, конечно же, не стал упускать возможности подумать в более спокойной обстановке. – Только о чем договариваться? Не вижу, чтобы наши цели совпадали — вам нужна моя душа, мои силы, а я хочу их сохранить! – «Так, что же мне остается... уничтожить дневник не получается, Джинни так просто не достать, Реддла не обезвредить... Уизли хорошо защищена... Значит... Значит нужно что-то, от чего не защитишься. Авада Кедавра? Нет, убивать я ее не собираюсь, потом проблем не оберешься. Что еще? Круцио? Без толку, чтобы вывести человека из строя нужно хотя бы некоторое время, а Реддл дремать не будет... Остается... Ну конечно!» Реддл как раз начал новую речь на тему мирных переговоров, но Гарри его не слушал. – Эксцион Мента! – как бы странно это не выглядело, он нацелил заклятье на Тома Реддла, который, кстати, за время схватки стал несколько материальнее...
Как и следовало ожидать, ударное заклятье прошло насквозь, не причинив никакого вреда, предательская атака не принесла никакой пользы, Реддл презрительно улыбнулся, у этой девчонки, видно, сдавали нервы... И в этот миг палочка вылетела из его, еще не до конца сформировавшихся, рук.
Реддл купился, ему не пришло в голову, что кроме ударного заклятья вслух, Гарри послал в него еще и Разоружающее... Гарри выиграл несколько секунд, хоть воспоминание и нематериально, передвигается оно с обычной скоростью, чтобы добраться до своей палочки Тому потребуется время. Гарри повернулся к Джинни, все решалось сейчас, Том, возможно, еще может колдовать через ее палочку, но даже если так, им это не поможет.
— Империо! – выкрикнул он, чем, наверное, вогнал противников в секундный ступор, вряд ли они ожидали такого от гриффиндорки. У Джинни изумленно приоткрылись глаза, в следующий миг заклятье настигло ее, она попыталась воспротивиться, но Гарри применил заклятье в полную силу. Перед этим не устояла даже русалка... Куда там пятикурснице, пусть даже она училась у Тома, вряд ли он обучал ее этому... – Уничтожь дневник! – рявкнул Гарри, когда взгляд слизеринки уже обессмыслился.
Дальше смотреть времени не было, Гарри поспешно повернулся к Реддлу, который как раз вернул себе оружие... Гарри немедленно атаковал двумя палочками разом, он затылком чувствовал, что Джинни уже направилась к Гермионе, чтобы выполнить его приказание. Его задачей было не дать Реддлу остановить ее, не дать ему возможности оглушить свою бывшую союзницу, или воспользоваться ее палочкой. Он выпускал потоки различных Обезоруживающих заклятий, перемешивая их с теми, которые воздействовали на чувства, ориентацию, в общем на разум...
Все это заставляло Тома защищаться, лишало возможности что-либо предпринять. Теперь предыдущая тактика, когда они с Джинни окружали противницу обернулась против него. Сейчас эта Полли загораживала от него Джинни, чтобы добраться до той, что ныне представляла основную угрозу, нужно было сперва справиться с гриффиндоркой...
— Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки, – прошипел Том, сумев поймать крошечную паузу между его атаками. Гарри мог по достоинству оценить задумку, да и что другого оставалось его врагу? Если не можешь справиться один, зови на помощь, тем более что Полли Поттер в принципе не могла быть змееустом.
— Прощай, великий Слизерин, покойся в чести и чистоте! – выкрикнул он в ответ, даже сделав паузу в своих атаках.
Глаза Тома Реддла расширились от изумления и... ужаса, потом послышалось полное боли змеиное шипение, а следом глухой удар чего тяжелого об пол. А потом и Том Реддл согнулся, завопив от пронзившей его невыносимой боли, Джинни сделала свое дело. Гарри позволил себе отвернуться от испускающего дух Тома. Совсем недалеко от двух девушек на полу валялась огромная змеиная голова, вернее, лишь ее часть. Гарри недоуменно поднял взгляд — закрытый рот огромной статуи был забрызган чем-то красным...
Говоря заветные слова, он хотел лишь перекрыть путь василиску, но все получилось иначе, видно, в этот раз гигантская змея была куда более расторопна, и за те мгновения, что проход был открыт, она уже начала протискиваться наружу... Себе на беду. Древнее магическое устройство оказалось сильнее стойкости черепа, и голову василиска просто раздробило, перекусило... Меньшая часть лежала теперь на полу, всего в одном метре от человеческих фигурок...
С неким подобием хлопка предсмертный вопль Реддла оборвался, и Гарри обратил внимание на тех, кто еще был на ногах... Джинни, как и положено жертве Империуса, стояла с безмятежным выражением на лице, устремив взгляд в никуда. А Гермиона... Грейнджер медленно опадала, с нее, наконец, спало заклятье, которое оставляло ее неподвижной, а из ее рук выпало то, что осталось от дневника. Гарри даже показалось, что он заметил след от ожога на правой ладони девушки... Джинни, видно, перестаралась...
— Ты как? – Гарри медленно сел рядом с ней. Гермиона подняла на него взгляд, и Гарри сразу стало ясно, что хоть она и оставалась недвижна, она видела и слышала все, что тут творилось. – Ладно, думаю, это был глупый вопрос. Пошли отсюда, разберемся наверху, надо будет поговорить с директором... – Гарри был уверен, что отличница схватится за эту мысль. Так оно и случилось.
— Полли, а как же они? – Гермиона подала голос, лишь когда ее уже почти довели до выхода из Тайной Комнаты. Она кивнула в сторону лежащего на полу Рона, вокруг головы которого скопилось немало крови, вытекшей из сломанного носа, и по-прежнему инертной Джинни.
— Знаешь, Гермиона, у меня нет никакого желания с ними возиться, расскажем учителям, они разберутся, – Гарри прекрасно понимал, что со стороны его слова кажутся полным бредом, но ему было все равно. – Так, на всякий случай. Ступефай! – Джинни упала на спину.
Гарри вывел Гермиону на поверхность. Миртл все так же неподвижно парила перед входом в это мрачное подземелье. Мисс Всезнайка почти ни на что не реагировала, у нее, без сомнения, был шок, к тому же, наверное, Том высосал из нее очень много сил.
Едва лишь ступив на пол коридора третьего этажа, Гарри ясно ощутил, что что-то не так. Все, что произошло в созданном Слизерином подземелье, было лишь началом, частью чего-то гораздо большего...
* * *
В коридоре, всего в паре шагов от двери в туалет, возвышалась фигура в черном плаще, маски на лице не было — ее по той или иной причине сняли. Гарри без труда узнал Макнейра. Пожиратель Смерти явно маялся в коридоре, ожидая, когда из туалета, а точнее Тайной Комнаты, кто-нибудь выйдет. И он явно не ждал появления оттуда двух гриффиндорок.
Палочка в руках Гарри появилась еще до того, как он успел понять, кого именно увидел, а еще через долю мгновения с нее сорвалось Оглушающее заклятье. Как тогда, во вращающейся комнате Отдела Тайн. Только в этот раз Макнейр успел выставить щит, наверное, инстинктивно, но в любом случае заклятье его не настигло. Первое заклятье. Ибо следом за оглушалкой Гарри, уже вполне осознанно, послал пару Ударных заклятий, каждое из которых требовало отдельного щита. Палач Министерства влетел спиной в стену, но судя по всему вполне удачно — его явно оглушило, но жить будет. Пока...
Гермиона Грейнджер чем дальше, тем больше убеждалась, что ей снится кошмарный и совершенно фантастический сон. Сначала на нее наложили заклятье Империус и утащили куда-то, вероятно, в мифическую Тайную Комнату... Потом туда же привели эту Полли, ту, о которой она часто думала эти полтора месяца... Потом эта Полли всех там раскидала и поколотила, потом вытащила ее наверх, а наверху... Наверху им встретился кто-то в черном плаще. Гермиона, конечно, уже видела подобные. В первые годы своей учебы она перелопатила всю современную историю магического мира и, разумеется, видела там одежду Пожирателей Смерти. Один из которых оказался в школе... Без сомнения, ей все это снится. Поттер, следуя уже установившейся традиции, размазала того по стенке. Гермиона равнодушно наблюдала за этим, прислонившись к стене: уж раз ей снится такое, то стоит посмотреть...
Полли тем временем склонилась над своей новой жертвой, устремив свой взгляд тому в глаза, «Отлично! Вот, что бывает, когда читаешь слишком много о Легилименции!» — пронеслась шальная мысль. Поттер с минуту, не мигая, сверлила оглушенного Пожирателя взглядом. С той точки, откуда Гермиона на нее смотрела, было плохо видно выражение лица Поттер, но она и не пыталась сместиться — во сне лучше, чтобы все шло, как идет. Потом лицо Полли исказилось, ее ярость была хорошо видна. Двумя руками она схватила еще не пришедшего в себя мужчину за подбородок, приблизила к нему свое лицо...
— Что, соскучился по старым временам, да? – прошипела она ему в лицо. – Казнить живых существ по приказу Министерства тебя не удовлетворяло? Захотелось вновь взяться за людей? А чтобы было еще интереснее, за детей?! – она сделала резкое движение руками, и Гермиона расслышала тихий, но отчетливый хруст. – Умри, подонок...
Гермиона застыла — это был не простой кошмар... Не могла же она представлять это так четко, в таких подробностях... вот и голова мужчины свесилась на грудь под совершенно неестественным углом... Откуда? Она ведь даже в детстве боевиков не смотрела... Тем временем Поттер уже успела оттащить тело назад в туалет, откуда они только выбрались...
— Эй! – Полли, видно, попыталась до нее дозваться, но тщетно: лучшая ученица была в прострации. Пшш! Полли приняла единственно действенное решение и закатила ей звонкую пощечину. Это было больно... – Пришла в себя, так вот, сообщаю, это все не сон! И с ума ты, наверное, не сошла, тут впрочем еще не все потеряно... Пошли, надо двигаться...
И она повела, вернее потащила, ее за руку. Гермиона так и не пришла в себя, хотя пощечина таки подействовала отрезвляюще. Она, наверное, уже и сама смогла бы пойти за Полли, но та просто не отпускала ее, вцепившись в руку железной хваткой. Она дотащила ее до лестницы, по которой они спустились на один этаж. Прежде, чем выйти в коридор, Поттер на долю секунды выглянула из-за двери... Гермиона как-то сразу и безоговорочно поверила, что та успела осмотреть все помещение. Она все так же, почти волоком, миновала следом за той несколько дверей, пока они не остановились перед самой обычной стеной. Полли еще раз окинула все вокруг быстрым взглядом, потом ткнула пальцем в три ничем непримечательных места, ударила кулаком прямо перед собой, на уровне глаз. В стене появился проход, куда Полли буквально впихнула Гермиону, еще не успевшую толком понять, что к чему. И скользнула следом, закрыв проход
— Тихо, — было в ее голосе что-то такое, что у Гермионы язык буквально отнялся. Полли достала из кармана пергамент: – Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость... Как же... – она погрузилась в изучение листа, хотя Гермиона могла бы поклясться, что пергамент был чист. — О боже мой, они все здесь... И он, и этот тоже... Ладно. Пошли! – Полли снова схватила Гермиону за руку, открыла проход... Но в этот раз отличницу было не так просто сдвинуть с места... – Слушай, у меня сейчас нет ни времени, ни желания с тобой возиться. Если ты еще не поняла, Пожиратели Смерти захватывают школу, и если хочешь, могу тебя здесь оставить, но не гарантирую, что эта комнатушка им неизвестна. Не хочешь? Тогда за мной!
Гарри протащил Гермиону по коридорам и лестницам. Согласно карте, Пожиратели еще не рассредоточились по школе, а роились в нескольких местах. Они, вероятно, ждали сигнала Макнейра... «Что ж, сигала они точно не дождутся, но вот надолго ли это их задержит...» Вверх, направо, через тайный ход, тут никого нет, да и вообще в коридорах никого не было видно на карте. Уже поздно, ученики если не спят, так по гостиным точно разошлись, учителя в своих кабинетах, все больше по одиночке, директор тоже... По одному справиться со взрослыми, а дальше детишек можно будет брать голыми руками... А если еще есть поддержка василиска, и демо-версии Тома... Неплохо все продумали и подготовились.
— Горчичные эклеры, – прошептал Гарри, обращаясь к охраняющим директорский кабинет горгульям. Те никак не отреагировали — похоже, пароль успел смениться. – А, черт... – горгулью смело с места, и Гермиона поняла, что все еще в состоянии удивляться. – Пошли.
Кабинет был прежним, директор мирно сидел в своем кресле и что-то писал... Гарри мимоходом пошарил в своей памяти и отметил, что это, пожалуй, первый раз, когда он застает его за этим занятием. Все было совершенно спокойно...
— Да? — Дамблдор, явно не ожидавший визитеров, поднял на них свой взгляд. – Полли? Что прои... – он осекся, совершенно верно истолковав выражения лица Гарри. Он приподнялся, опершись руками на стол и переспросил совсем другим тоном: – Что случилось?
— Пожиратели в школе — вот, что случилось! – Гарри швырнул на стол карту Мародеров. – Они сейчас почти все на первом этаже, хотя я не совсем понимаю, что именно их там привлекло. Они, очевидно, ждут сигнала от Макнейра, скажу прямо – не дождутся. Но вряд ли их это задержит надолго, поэтому — действуйте. У вас, вероятно, есть план на этот случай...
— Погоди... ты хочешь сказать, что они уже в этих стенах... – директор как раз развернул Карту, и его лицо побледнело.
— Да, они уже здесь, преодолели все внешние преграды! Поэтому нет времени на разговоры. Зовите на помощь, сообщайте учителям, блокируйте гостиные... Директор здесб Вы, и не мне вас учить! Да, и присмотрите за Гермионой, с ней отдельная история, а времени все обговорить нет. Карту оставляю вам. Я пошла...
— Погоди, что ты собираешься...
— То, что выходит у меня довольно неплохо, – бросил Гарри через плечо и, уже стоя в дверях кабинета, добавил: – Убивать.
В школе было тихо. Гарри быстро достиг тайного пути и сейчас спускался на один, другой этаж... Эта лестница располагалась всего в десятке метров от кабинета директора... Уверенности у Гарри не было, но он полагал, что этот ход создавался именно для директора и только для директора... «Браво, папа, все в этой школе нашел!» Гарри достиг конца коридора, мимоходом пожалев, что оставил Карту. Директору она, конечно, в данной ситуации нужнее, но...
На ничем не примечательной стене вдруг появился проем, он еще даже не успел толком открыться, а из него уже подобно снаряду вылетел Гарри. За то мгновение, что длился его перелет через коридор, он успел оглядеться по сторонам, было пусто. Он перекувыркнулся через голову, повернулся вокруг своей оси и уже в следующий миг вжался в противоположенную стену. Пять шагов налево, вот он на очередной развилке, несколько минут назад он видел на Карте группу Пожирателей неподалеку. Те располагались довольно близко к ходу, ведущему в Сладкое Королевство... Гарри двинулся, было, в том направлении, но тут же дернулся назад, распластался по полу и откатился в нишу, где стояла ваза с цветами, там места было как раз для него. То есть для Полли, сам он там не уместился бы. Секунд через пятнадцать трое Пожирателей показались из того коридора, куда он только что собирался идти... Они двигались быстро и целенаправленно, не забывая, впрочем, смотреть по сторонам, но недостаточно внимательно, чтобы заметить успевшего укрыться Гарри. Именно их шаги привлекли его внимание: топали они, как стадо недовольных гиппопотамов... Пожиратели прошли мимо него в том направлении, где были теплицы... Гарри выскользнул из своего укрытия...
Последний из тройки вдруг резко остановился, поднес руки к горлу... Гарри видел лишь его спину, но прекрасно знал, что сейчас лицо под маской уже исказилось, налилось кровью, глаза вылезли из орбит, а губы и легкие тщетно пытаются втянуть в себя воздух. Медленно и тихо осел на пол, у него даже не вышло предсмертного стона, он умер беззвучно, и его товарищи даже не сразу это заметили. Впрочем, они недолго оставались в неведении, со вторым повторилась та же самая история, но в этот раз все прошло не так гладко. Гарри, вероятно, не совсем точно наложил заклятье Удавки, и потому враг успел издать короткий стон, но этого было достаточно. Последний Пожиратель оказался весьма проворен: едва расслышал последнее недвусмысленное предупреждение своего соратника, он метнулся в сторону. Вероятно, сработал рефлекс, и заклятье Гарри прошло мимо, а в следующее мгновение он и сам выпустил в него Сногсшибатель. Впрочем, толком прицелиться он не удосужился. Гарри сдвинулся чуть влево и вперед, увеличивая свой угол обстрела, с обеих его палочек уже срывались заклятья... Немного правее головы его противника камень стены взорвался и брызнул в разные стороны фонтаном осколков. Пожиратель еще успел выпустить второе заклятье, правда совершенно в сторону от Гарри, а потом лишился палочки. Его отбросило назад, впрочем, он и так прижимался к стене, потом первый порез появился на его груди, потом на плече, на лице... А последний на горле. Гарри не собирался брать кого бы то ни было живьем.
Окинув одним взглядом поле боя, Гарри двинулся дальше. Если он не ошибался, то враги должны в первую очередь захватить самые главные точки в школе, а это давало возможность предсказать их действия... Гарри преодолел два коридора, в очередной раз свернул за угол и столкнулся с еще одной тройкой. Наверное, все произошедшее в Тайной Комнате его сильно утомило, хотя он этого и не замечал. Потому что иначе, как объяснить, что эта встреча была для него неожиданной, как он ухитрился прозевать их приближение?!
Пожиратели, тоже на мгновение опешили, но потом, очевидно, вид одиноко бредущей по коридору ученицы ввел их в заблуждение, и они даже не сразу заметили палочки у него в руках.
— Раважио! – не стал церемониться Гарри, напав первым.
Но то ли у них была какая-то особая защита, то ли сам Гарри плохо прицелился, но рвануло несколько ближе, чем он рассчитывал. В результате троих Псов просто отбросило, да и то довольно мягко, заодно они имели возможность убедиться, что шутить с ними не будут. Гарри, которого тоже слегка ослепило этим взрывом, отпрянул в сторону, отчаянно тряся головой. Мимо него пронеслась пара заклятий, он на автомате выставил щит...
— Авада Кедавра! – похоже, намерения у смертожранцев были самые серьезные. У Гарри, впрочем, тоже.
— Енферфламио! – не остался он в долгу, пропуская вражье заклятье мимо...
— Бразье Ренфорсус! – выкрикнули двое из Псов заклятье огнеустойчивости... Еще через мгновение все покрыл жуткий крик невыносимой боли, а охваченная пламенем фигура помчалась куда-то...
— Агуаменти! – крикнул тому вслед другой Пожиратель, непозволительно отвлекшись... Хотя его можно было понять.
Гарри же пришел в движение, едва успев выпустить поток огня, шаг, второй, третий, и его тело взмыло в воздух. Заклятье, что выпустил в него другой Пожиратель, прошло где-то в стороне. Он пролетел между двумя еще остававшимися на ногах врагами, приземлился на руки, попутно угостив одного из них каблуком куда-то в область подбородка, но вскользь. Мимоходом пожалев, что не снабдил свою обувь выдвигающимися лезвиями, как в магловском кино, Гарри вновь оказался на ногах. Из его левой палочки вырвалось невербальное «Секо», а произнесенная вслух «Сектумсемпра» вылетела из правой. Она предназначалась тому, кто попытался его достать, и сейчас оказался к нему спиной... А вот второй, более добросердечный Пожиратель, пытавшийся помочь товарищу, оказался к нему лицом. В результате он успел отразить Режущее заклятье и не разделил судьбу другого, покрывшегося неисчислимыми ранами... Гарри успел рассмотреть потрясение в его глазах — волдемортов Пес явно не был готов к тому, чтобы какая-то девчонка в считанные секунды убила двух его спутников... Гарри начал выписывать палочкой жест своего любимого ударного заклятья, но тут же распластался по полу. Над ним пронеслось несколько лучей, в том числе и зеленый. Дело оборачивалось скверно, похоже, вопли живого факела привлекли слишком много внимания...
Гарри резко взмахнул палочками и взлетел прямо из лежачего положения, как следствие, по совершенно немыслимой и неконтролируемой траектории... Он пронесся над головой у Пожирателя, оставил позади его, залитое кровью тело другого... И смачно врезался в стену, едва успев выставить вперед локти и смягчить удар. Но в глазах все равно потемнело.
Гарри вскочил, всем своим существом чувствуя, как враги уже направляют на него палочки, и не целясь выпустил в них два Огненных шара. А потом скользнул за угол, силясь привести мысли в порядок.
— Что тут произошло? – его тонкий слух уловил голоса за углом, хотя говорившие изо всех сил хотели этого избежать.
— Да, девчонка какая-то бешеная, убила Джонса и Майкла, а мы еще только соображали откуда появилось это чудо...
— Надо будет разобраться, давай за ней, о коротышке уже позаботились...
— МалиоАиро Разоарус! – Гарри прервал их идиллию, на долю секунды высунувшись из-за угла. Он уже вернулся в безопасную зону, когда два вопля показали, что эта его атака не прошла мимо.
— Слипиус Томбус! – раздалось в ответ, но Гарри ничего не почувствовал, то ли Песик плохо прицелился в скрывающуюся за углом цель, то ли просто заклятье у него не вышло...
— Деспампа! – хладнокровно ответил Гарри как раз в тот миг, когда Пожиратель вылетел из-за угла. Тот попытался выставить щит, но не успел. Он рухнул на пол подобно тряпичной кукле, и Гарри всерьез подозревал, что он скончался от болевого шока еще до того, как его голова коснулась камня.
А Гарри вылетел из-за угла еще раньше, обе палочки наизготовку, что, впрочем, было уже не обязательно: в коридоре появились еще три тела. Один из Пожирателей лежал, словно бы отдыхая, ран видно не было, лишь кровь... Созданное из воздуха лезвие прошло его грудную клетку насквозь, перерубив несколько жизненно важных органов, сосудов и позвоночник... Рана была шириной меньше миллиметра, незаметная невооруженным глазом. Этот умер мгновенно.
Двум другим повезло меньше, первого тоже разрубило, но он был еще жив... Второй лишился руки и сейчас истекал кровью... Гарри только сейчас понял, что последние несколько мгновений не смолками крики боли. Он облегчил их смерть.
Гарри несколько минут пробирался по коридорам, но больше ему никого не попадалось. Сейчас он направлялся к гостиной Гриффиндора, что-то тянуло его туда... А своим предчувствиям он привык доверять. Путь его пролегал недалеко от внешней стены замка, вот то окно, около которого когда-то, в другой жизни, в другом мире, они с Гермионой и Роном любовались окружающим школу миром, отсюда было видно и озеро, и Запретный Лес, и хижину Хагрида... Сейчас она полыхала, как тогда, в тот день, вернее ночь, когда его прошлая жизнь рухнула окончательно. Было не разглядеть ничего другого, была ночь, а сверху лилось зловещее, слепяще зеленое свечение. Над Хогвартсом сияла Черная Метка...
Что-то в увиденном подстегнуло Гарри, и он промчался оставшееся расстояние до своей гостиной. Полной Дамы не было, ее портрет, то что от него осталось, валялось в коридоре, Гарри вихрем влетел внутрь...
— Бросайте палочку, или эта полукровка умрет! – прорычал знакомый ему голос...
— Хорошо, только не делай глупостей...
В разгромленной гостиной стояли друг напротив друга профессор МакГоннагалл и Чарли Уизли, последний закрывался Бетти. Его сестра была явно в состоянии полнейшего шока, а держащая ее за горло рука лишь усугубляла положение... Еще одна фигура в темной мантии лежала на полу, все ученики, видимо, скрывались в спальнях... Факультет храбрецов... впрочем, о чем он, это ведь дети...
— Я сказал, бросайте палочку! – Уизли держался за спиной своей заложницы.
— Да-да... – профессор МакГоннагалл, похоже, действительно собиралась опустить свое оружие... Та же глупость, что так часто повторяется в фильмах...
— Отпусти мою сестру, мразь! – прервал Гарри эти переговоры, обе его палочки были направлены на Пожирателя...
— О, еще одна! – глумливо воскликнул тот. – И чего же это я буду отпускать это ничтожество?
— Ну тогда, может быть, я проявлю милосердие, и ты умрешь быстро! – отчеканил Гарри.
— Ой, как...
— Но если с ее головы упадет хоть один волос, то в течение следующего месяца твои родители будут получать по кусочку твоих сестренки и братца в день...
— Что ты...
— Рон и Джинни ведь так и не вернулись из Тайной Комнаты, а от Макнейра вы сообщений не получали... Твои младшие так и остались там, и если ты отпустишь мою сестру, то я верну их одним куском и даже, наверное, замну эту часть истории. Но если нет, то весь следующий месяц я буду каждый день отрезать от них по кусочку и посылать твоим родителям... – холодным и совершенно спокойным голосом продолжал говорить Гарри. – И можешь мне поверить, вплоть до последнего дня, когда я отошлю их головы, они еще будут живы...
— Что... – Чарли поверил и на несколько секунд растерялся, чуть ослабил хватку, ровно настолько, насколько это надо было Гарри...
— Лансил! – выкрикнул он немного измененное и более точное Ударное Заклятье. Представителя семьи Уизли оторвало от его жертвы и ударило об стену. – Я ведь обещала, что убью тебя быстро... – медленно проговорил Гарри, — Вентрикюлос-Инибос! – одним из любимых заклятий Темного Лорда он остановил сердце его последователя...
________________________
Альбус Дамблдор сидел в своем любимом кресле, низко опустив голову, едва ли не впервые в жизни он был раздавлен, полностью опустошен. «Том, зачем же так, зачем? Если ты так стремишься к власти, то ведь тебе прочили пост Министра через двенадцать лет после школы! Ты бы давно был им, зачем же так, зачем все это?!»
Едва только Полли вышла из его кабинета, он начал действовать. Соединив свой камин одновременно с кабинетами всех своих коллег, он подал тревогу, это было обговорено заранее. Гостиные всех факультетов были тут же запечатаны: сработали древние чары, наложенные еще Основателями. Каждому члену Ордена Феникса, будь то «старая компания», пережившая еще первую войну, или новые члены, с которыми отношения были установлены совсем недавно, каждый из них обнаружил в своей руке красное перо. Перо Фоукса, одновременно предупреждение об опасности и призыв как можно скорее встретиться. Если Пожиратели напали на школу, можно предположить, что это не единственное нападение. К сожалению, во многих случаях предупреждение опоздало...
Едва только закончив с этим и послав письмо в Министерство, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс сотворил заклятье, которое они долгие месяцы готовили. На самый крайний случай, если сбудутся худшие опасения, если враг проникнет в саму школу, они с Миневрой и Северусом создали особою защиту. Вдобавок ко всем внешним заклятьям, препятствиям и даже ловушкам, которые почему-то не сработали, было еще одно, внутреннее, средство защиты. Каждую статую, каждые доспехи, которые стояли в коридорах, Северус обработал своим зельем, а он и Миневра наложили на них особые чары. Основная идея была почерпнута из недавно обнаруженных записей леди Пуффендуй, но там была лишь сырая, хоть и блестящая догадка. Лишь гораздо более поздние исследования и открытия сразу во многих направлениях делали реальным то, о чем сумела додуматься эта великая женщина.
Он видел сквозь прорези для глаз доспехов, он видел каменными глазами статуй. Он видел проникших в его школу убийц, и он их остановил. Он двигал десятками и сотнями рук одновременно, он выворачивал руки и отнимал палочки, которые немедленно ломал. Магическая сила текла сквозь него, текла из него, но его школа, древнее магическое строение, связанное со своим директором, вливала в него новые силы. Никто, будь он даже стократ сильнее его, не смог бы выдержать этого, если бы не имел внешнего источника силы, но даже так это невероятно трудно. Но он сделал это.
Пожиратели явно не были готовы к тому, чтобы на них со всех сторон напали неодушевленные, по идее, предметы. Они попытались сопротивляться, но это было бесполезно... Его железные и каменные руки обезоруживали их и, однажды схватив, продолжали держать мертвой хваткой. Они отбивались, они даже разрушили несколько фигур, но сейчас его были сотни, и Пожиратели бежали. Он не преследовал их, не до этого ему было... Новости стали прибывать почти сразу...
Хагрид погиб, его хижину подожгли в первые же минуты. Тела хозяина и его пса лежали рядом... Погибли профессора Флитвик и Стебль, предупреждения опоздали... Погибла профессор Синистра, профессор Вектор найдена в ужасном состоянии, и неизвестно переживет ли она хотя бы эту ночь... Что стало с мадам Трюк не знает никто... Аргус Филч был убит в одном из коридоров... Школа потеряла три четверти преподавательского состава.
Лишь чудом можно было объяснить то, что не пострадали ученики. Миневра получила предупреждение до того, как добрались до ее кабинета, и она сумела ускользнуть от них, тут же направившись к гостиной своего факультета. Это спасло многие жизни. Северус же, очевидно, защитил свои покои так, что незаметно к нему подобраться не смогли, и он встретил их во всеоружии. Гораций Слизнорот тоже получил предупреждение вовремя, и когда через несколько минут к нему вломились убийцы, они не нашли никого, а через пару секунд на них опрокинулся котел с самым мерзопакостным зельем, которое успел найти зельевар...
Пожиратели бежали, они не успели добраться до кабинета директора, они не смогли захватить школу. Не смогли... благодаря Полли. Если бы не ее предупреждение...
Но не успел он даже осознать победу, не успел ничего ни с кем обсудить, не успел даже задуматься. Ибо его контакты стали сообщать ему о произошедшем во внешнем мире. Том не удовлетворился одним нападением на школу...
Они сидели в кабинете директора, было удивительно, как это, небольшое в общем-то, помещение могло вместить их всех. Возможно, не обошлось без магии, но у Гарри сейчас не было ни малейшего желания выяснять это. С того самого момента, как в гостиной Гриффиндора на него налетела потрясенная, только что увиденным, МакГоннагалл, его подхватил вихрь событий, которые он уже не успевал контролировать. Этот самый вихрь пронес его по школе и, в конце концов, оставил в этом кабинете, где как раз начиналось собрание.
На шестикурсницу не обращали внимания — МакГоннагалл, которая поначалу, вероятно, горела желанием притащить его к директору, чтобы во всем разобраться, успела об этом позабыть...
— Погибли все Дожи... От их дома остались лишь развалины... Их тела... Черт, не хотел бы я умереть так! – появившийся недавно из камина Грозный Глаз Грюм расхаживал по кабинету. Гарри впервые видел старого вояку в подобном состоянии, впрочем, учитывая принесенные тем вести, это можно было понять. – Тоже самое и с Динглами... Напали почти на всех наших. Малфои за себя постояли, Поттеры сумели скрыться... Блэк, он тоже сумел спастись... Сейчас его, кажется, пытаются поставить на ноги в Святом Мунго. Что произошло в Министерстве, я так до конца и не понял, но там была настоящая кровавая баня...
— Аластор, постарайся успокоиться...
— Не могу я успокоиться, Альбус! Случилось то, чего мы больше всего боялись, и даже намного хуже! Мы чуть не проиграли войну после первого же боя! Азкабан уже опустел, дементоры переметнулись к ним, вся та погань, что сидела там эти годы, вновь с Ним, на свободе... Орден потерял треть своих членов, а может, и больше... Министерство не пало только чудом! Я уж не говорю обо всем остальном!
— Что же еще?
— Нападения, нападения повсюду! Я сам вот только оттуда! Они прошлись сразу по множеству мест, особо любимыми мишенями были семьи полукровок и маглорожденных...
— Боже... – всхлипнула профессор МакГоннагалл. – Дети...
— Многие из ваших учеников осиротели в эту ночь... – Грюм, то ли немного успокоившись, то ли выдохшись, прекратил расхаживать по кабинету и рухнул в ближайшее кресло. – Я был там, в доме... Кажется, Криви, я еще застал тех выродков, что сделали это... Они удрали, едва меня увидев, но одного я таки достал... Но прибыл я все равно поздно. Ладно, мне надо идти, кто знает, когда все может начаться снова... И кто-то должен попытаться сделать хоть что-то, организовать хоть подобие... Вам тоже следует... Если кто и сможет, хоть как-то исправить положение, так это ты, Альбус.
— Иди Аластор... Я должен позаботиться о школе, но я приду...
Гарри не очень внимательно слушал то, о чем говорили после отбытия старого мракоборца. Какие-то сумбурные рассуждения, высказывания, идеи и предложения, от весьма дельных, до совершенно бредовых и нереализуемых... А потом опять сопли, причитания разной степени истеричности, разговоры на тему «как же такое могло произойти»...
— Неплохо, Том, ты выучил это правило... – проговорил он негромко... И все смолкли, уставившись на него, возможно, они только сейчас вспомнили о его присутствии. – Мудрый полководец выводит свои войска в битву, лишь когда победа достигнута, – спокойно продолжил Гарри. Он только что вновь привлек к себе внимание тех учителей, которые еще были не в курсе, но ему было уже плевать. Не до конспирации. – Он хотел выиграть войну первым же ударом, взять Хогвартс, захватить Министерство, уничтожить всех своих главных врагов, покончить с Орденом Феникса. И все это за одну ночь. И у него почти получилось. Почти. А почти не считается! Министерство он не взял, школу тоже...
— Да... Но...
— Но он попытается еще раз. Я не знаю, что произошло в Министерстве, но он, наверняка, был готов к тому, что школа устоит. Дамблдор, он и есть Дамблдор, а значит был запасной план, вторая попытка, еще одно нападение... – Гарри вскочил и заходил по кабинету. – Значит, у них наверняка есть база неподалеку, где они уже, возможно, готовятся к новой попытке, ибо Хозяин не из тех, кто прощает провалы...
— Полли, погоди...
— Что погоди? Гадать некогда.
— Но даже если ты права, что наверняка так... То мы не...
— Правильно, не можем... Особенно, если их там больше... Неизвестно, где, кто... Но это поправимо... Хороший полководец все повернет в свою пользу... Хагрид, они пожалеют об этом, – и Гарри вышел из кабинета, не сказав больше ни слова.
Гарри оказался в самой глуши Леса, тут он был лишь однажды и уже очень давно, но заклятье Аппарации все же доставило его сюда... Лощина, куда он направлялся, была неподалеку, и он двинулся вперед, держа палочки наизготовку. Если этот мир не отличается от того, где он жил давно, то он не опоздал. Но при этом хорошо бы не стать чьим-то завтраком раньше времени...
Осенение листья шелестели у него под ногами, но не только — схожее шелестение раздавалось спереди, с боков... Но Гарри уже был на поляне, пред ним предстал неприятно знакомый ему купол, а скорее просто клубок хитроумно накрученной паутины. Гарри уже слышал, как к нему сзади подкрадываются местные обитатели...
— Арагог! – выкрикнул он во весь голос, одновременно выпуская парочку Отшвыривающих заклятий себе за спину. Его голос произвел впечатление, шелест вокруг него на несколько мгновений стих, потом раздался достаточно звучный удар: тот, кто подобрался слишком близко к нему, вновь вернулся на твердую землю. – Арагог!
— Кто ты? – раздался тихий голос, настолько тихий, что его почти нельзя было различить среди лязганья челюстей говорившего. Арагог действительно был плох...
— Я ученица Хагрида.
— Зачем ты потревожила меня? – голос доносился из кокона, но Гарри не улавливал там никакого движения, старый, умирающий Акромантул не двигался. Точно так же не двигались и окружившие Гарри потомки, даже сейчас они относились к своему прародителю с бесконечным почтением. – Хагрид ни разу не присылал людей сюда...
— Хагрид мертв.
— Что?! – в коконе что-то дернулось, вот теперь Арагог зашевелился.
— На школу было совершено нападение. Погибли очень многие...
— Кто? – Вот теперь голос могучего существа окреп, теперь он ясно поднялся над щелканьем челюстей, что теперь раздавалось по всей поляне.
— Пожиратели Смерти, сторонники Тома Реддла, того самого Реддла, что открыл Тайную Комнату пятьдесят лет назад, того, кто обвинил в этом Хагрида. Кто изгнал тебя и Хагрида из школы. Того самого Тома, кому служит сила, что гонит вас и ваших сородичей из замка. Того, кто пробудил древнее существо Слизерина, чье имя я не стану упоминать из уважения к вам... И эти самые Пожиратели сейчас собираются для нового нападения, собираются здесь, в этом Лесу!
— Где?! – Гарри мог утереть честный трудовой пот: в щелкающем, рычащем голосе Арагога слышалась звериная ярость. Похоже, ему удалось найти нового союзника, по крайней мере временного... Если только этот союзник его не убьет, просто за компанию...
— Севернее, пещера, что лежит недалеко от...
— Я понял... – почти полностью белая голова Арагога показалась из кокона, он устремил свои слепые глаза в сторону своих детей: – Сыны мои и дочери, отомстите за нашего друга! Убейте того, кто посмел поднять руку на того, кто заботился обо мне в детстве, убейте всех, кто будет рядом с ним!
Пауки только этого и ждали. Лощина опустела воистину в мгновение ока, Гарри глубоко вздохнул — он сперва опасался, что кто-нибудь решит, что он может послужить хорошим аперитивом... «Приятного аппетита» — вот все, что он мог сказать в напутствие этим чудовищам. Чудовищам, чьему отцу не чуждо понятия «дружба» и «верность». Не то, что многим людям.
— Что ж, прощай, царь Акромантулов Запретного Леса, пусть потомки твои живут тут, не тревожась и не тревожа внешний мир... – Гарри сделал попытку закончить на этом беседу.
— Подожди... — Арагог уже целиком выбрался из своего логовища, Гарри с некоторым страхом глядел на исполина... Когда ему было двенадцать лет он не сумел в полной мере оценить размеры гиганта... Он действительно представлял собой величественное зрелище. Как сказал когда-то Слизнорот, живой еще сильнее, чем мертвый. – Кто же ты? Твой голос юн, но я слышу в нем годы опыта, не свойственного молодым... Откуда ты знаешь меня, даже Хагрид не мог понять моего страха перед чудовищем из-под земли...
— Я знаю тебя, но с тобой мы не встречались... – Гарри не знал, что ответить, а просто уйти было как-то невежливо, что ли... – И можешь более не волноваться, монстр из Тайной Комнаты мертв. Только, не стоит говорить это твоим детям, думаю, это добавит спокойствия и вам, и нам... Прощай.
— Прощай... – Гарри показалось, что он уловил намек на усмешку в щелкающем голосе своего собеседника. Через мгновение он аппарировал.
Он появился опять в лесу, и тут же рухнул плашмя на землю, выставив палочки и оглядываясь — не здесь предполагал он оказаться. Но никто и не думал на него нападать, Гарри подкатился к ближайшему дереву и встал, прижавшись к нему спиной... Никого вокруг, ни человека, ни кого бы то ни было похожего.
«Как я тут очутился? Я же нацеливался на вход в замок, почему я так сильно промахнулся... Я ведь все еще в Запретном Лесу.» Гарри, по-прежнему насторожено, сдвинулся с места. Возможно, ему следовало попробовать аппарировать еще раз и, если удастся, убраться отсюда подобру-поздорову. Но его долгий опыт, а так же инстинкт говорили, что в большинстве случаев он всегда попадает туда, куда надо, даже если он и сам не знает об этом... Если все это лишь случайность, то хуже оттого, что он проверит, не будет. А если нет, и кто-то настойчиво зовет его в гости, то почему бы и не откликнуться на приглашение?
Гарри настороженным шагом обошел то место, куда его закинуло, ничего подозрительного... Лес, кстати, был довольно светлым, возможно, он не очень далеко от окраины, похоже, он и впрямь теряет время. Впрочем, на данный момент его вроде нигде не ждут. Дамблдор и компания, наверное, сумеют худо-бедно разобраться со всем, что произошло, без помощи шестнадцатилетней девочки... Арагоговы детишки уж точно справятся сами. Гарри был с самого начала уверен, что Пожиратели устроили штаб где-то неподалеку, откуда и собирались напасть на школу... А тут и долго думать не надо, лучшего места, чем Запретный Лес, просто быть не могло. Чтобы в этом удостовериться, а так же получить более точные сведения, Гарри взялся за одного из пленных... Будь у него время, он бы, наверное, не отказал себе в удовольствии «убедить» того поделиться с ним тем, что ему было нужно. Но времени не было, и он просто взломал довольно хилую окклюмеционную защиту и выудил все, что ему требовалось, из сознания пленника.
— Надо бежать... – вдруг донеслось до него, и Гарри немедленно упал на одно колено, направив палочки в том направлении, откуда донесся чуть слышный голос. – Они проникли туда, Страшный брат пробудился, значит, и он рядом... Хогвартс не стал для меня убежищем... Надо бежать...
Голос, вроде бы, приближался, через несколько секунд до Гарри донеслось еще несколько слов, сомнений не было — говоривший был все ближе. Он направлялся прямо к Гарри... Туда, где он только что стоял. Не шевельнулись ветки, никакого шороха, но девушка уже оказалась в нескольких метрах от земли, на очень солидной, неплохо ее скрывающей ветви.
— Том, неужели даже в замке Создателя, ты не оставишь меня в покое? Я думал, ты покинул эти стены навсегда, неужто остальной мир тебе мал... – голос был уже совсем рядом, но Гарри никак не мог различить никакого движения, да и шагов слышно не было... – Но ты не получишь меня, Том, уж лучше погибнуть... Я не хочу иметь дел с отцеубийцей, это против природы, даже человеческой... – Гарри, наконец, приметил чуть заметное шевеление в траве и разглядел небольшую змейку необычного окраса: красное в ее чешуе мешалось с зеленым и фиолетовым... Неожиданно змейка замерла: – Тут был человек...
Гарри несколько мгновений сомневался, очевидно, именно для этого судьба, а может и не совсем она, привела его сюда... Эта змейка говорила «Том», а ее речь была необыкновенно связна... Эти создания владеют особым языком, общим для всех змей, но пользуются им по-разному. Большинство из них совершенно безмозглы, и даже змееуст, которому они будут подчиняться инстинктивно, не добьется от них ничего кроме «есть», «спать», «убить», «добыча» и тому подобное... Есть гораздо более умные, вроде того питона из зоопарка или кобры, с которой он говорил во время побега... Но настолько связная, почти человеческая речь, такое Гарри слышал впервые. Он решительно соскочил с дерева, в паре метров от застывшей на месте змеи, на случай если она будет слишком агрессивной...
— Здравствуй, – прошипел он, обращаясь к рептилии.
Ему ответом было чуть слышное, тут же смолкшее шипение, змея осталась неподвижна. Ее глаза, как Гарри заметил, закрылись... Она потеряла сознание!
В этот раз Гарри перенесся туда, куда собирался, на границу зоны действия охранных заклятий школы. Хогвартс был на виду... Не самое лучшее зрелище. Хижина Хагрида уже догорела, вокруг бегали люди, надо полагать из Министерства Магии... А над замком плыла Черная Метка, ее, наверное, еще не успели убрать... и этой ночью метка появилась над десятками или сотнями домов, над зданием Министерства... И везде, где она появлялась, она приносила с собой смерть, Гарри знал это. Он уже видел это, он имел возможность наблюдать за этим кошмаром со стороны. В этот раз он не будет сидеть сложа руки. Силы послали его сюда, чтобы он смог сделать то, о чем в тайне от самого себя мечтал — остановить тот ужас, что он видел, когда он уже набрал обороты...
Змейка в небольшой, созданной магией клетке покоилась у него в кармане, она так и не пришла в себя, и Гарри думал разобраться с ней чуть позже... Сейчас он просто стоял и смотрел, а его самого никто еще не заметил. Он так простоял несколько минут, а потом край горизонта, который не заслонял силуэт древнего замка, чуть заалел. Эта страшная, длинная ночь подходила к концу. Наступал новый день...
* * *
Занятия были отменены, учеников собирались отправлять по домам, школу сейчас никак нельзя было назвать безопасным местом... Некоторых уже забрали родители, да что там некоторых — большинство. Проснувшись в мире, который за одну единственную ночь перестал считаться безопасным, родители захотели увидеть своих детей дома. Остались те, кого некому стало забрать, или те, чей дом пока не мог считаться надежным. Пожиратели проникли в особняк Поттеров этой ночью, но, благодаря нескольким новым мерам защиты, их вторжение не прошло незамеченным, и Лили и Джеймса им найти не удалось. Сейчас хозяева уже вернулись в свое семейное гнездо и спешили привести его в порядок.
Никто еще не сделал никаких заявлений, но Гарри не сомневался, что школа будет закрыта — гибель больше половины преподавателей, проникновение темных магов внутрь этих стен... Если не Министерство, у которого сейчас и без того проблем хватает, то Попечительский Совет точно проголосует за это.
А в Министерстве сейчас царил настоящий хаос, как и во всей стране, впрочем. Нападение на главный орган власти произошло через час после начала подобных акций по всей стране, когда там как раз начало собираться руководство... Пожиратели прошли по коридорам, оставляя за собой лишь мертвые тела, ходили также слухи, что их вел лично Волдеморт, правда, его описание совсем не соответствовало тому, каким знал его Гарри. Темные маги за несколько минут прошли от входа до кабинета Министра магии... Но Фадж проявил себя самым неожиданным образом. Неизвестно, что именно произошло, но кабинет вместе со всеми, кто находился поблизости, был уничтожен сильнейшим взрывом. Дамблдор побывал там, с его слов было ясно, что из-под обломков извлекли шесть трупов: Министра, трех его телохранителей и двоих нападавших.
После этого Пожиратели разошлись по всему зданию, сотрудники уже успели немного придти в себя и пытались оказать подобие сопротивления, но мракоборцев в здании оставалось мало... Все это могло бы кончиться полным захватом властных структур, если бы не неприятно знакомый Гарри Руфус Скримджер. Этот человек, в бытность которого министром Гарри был отправлен в Азкабан, сумел совершить казалось бы невозможное. Собрав вокруг себя кулак из нескольких своих подчиненных и присоединившихся к ним прочих сотрудников Министерства, он сумел прорвать ряды врагов, посеять среди них растерянность и в конечном счете выбить из здания... Он совершил чудо и заплатил за это жизнью — темная фигура, которую не без оснований уже успели окрестить вернувшимся Темным Лордом, сразила его перед тем, как аппарировать следом за своими последователями. Все это Гарри узнал из обрывков разговоров учителей и членов Ордена, которые то и дело заявлялись в школу.
Некоторое время он провел в кабинете директора, а после вернулся в гостиную, чтобы получить хотя бы несколько часов сна. Это ему удалось далеко не сразу — сперва ему пришлось отбиваться от расспросов гриффиндорцев, где он весьма правдоподобно разыграл того, кто не знает ничего. Гермиона и Бетти были в больничном крыле, потому никто ничего не знал о его похождениях...
Гарри третий раз шел мимо хорошо ему знакомого куска стены, все же иногда эта Комната-по-Желанию могла сильно раздражать... Проснувшись, он опять потратил некоторое время на ненужные расспросы. За завтраком директор сделал пару объявлений, общий смысл которых можно было выразить так: «вам все потом объяснят, а пока сидите и не высовывайтесь». Потом он заглянул в Больничное крыло, проведал там Бетти, которая уже начала приходить в себя от шока, попутно он успокоил ее, сказав, что с родителями все в порядке. Видно, слухи о нападениях достигли и ушей пациентов... Гермиона по-прежнему пребывала в состоянии полной прострации, она лежала на своей кровати, уставившись в потолок и на что не реагируя, даже на его приход.
Дверь, наконец, соизволила появиться, и Гарри вошел внутрь помещения, которое уже давно стало для него собственным владением в школе. Словно в насмешку над его не очень веселыми мыслями комната приняла форму его любимой гостиной, где так любили сидеть они с Дженифер... Гарри не придал этому особого значения, его занимали другие мысли, он выудил банку, где находилась его тонкая пленница, или пленник? Змея, разумеется, была в сознании, но лежала неподвижно. Гарри одним движением переселил ее в клетку, которая, разумеется, имелась на столе.
Змея была совсем небольшая, сантиметров тридцать длинной, и казалась безобидной, но Гарри почему-то был совершенно уверен, что это создание неизвестной ему породы ядовито, как василиск, а может и сильнее. Змейка подняла голову и несколько мгновений смотрела ему в глаза, после чего отвернулась и застыла, уставившись куда-то...
Гарри нахмурился. Странно... Сейчас она производила впечатление обычной тупой змеи, которая никак не отреагировала на все произошедшее, которой было просто все равно. И еще, она молчала... Вероятно, это создание сейчас пыталось сбить его с толку, заставить потерять интерес к себе, и, возможно, бежать. Надо будет ее расшевелить...
— Так-так... Где же эта книга-то? – словно позабыв о своем госте, Гарри принялся озабочено рыться в книгах на полке, потом выудил ту, которая производила, на его взгляд, самое внушительное впечатление. – Ага, вот это зелье... Ингредиенты... Так, так... Ага... Вот, маленькая змея, убитая не больше чем за час до приготовления... – Гарри краем глаза следил за загадочной змеей, при этих его словах она заметно дернулась. — Методы приготовления... Ага. Еще живому созданию нужно выдавить глаза... Отрезать язык, после чего вырвать ровно восемнадцать чешуек со спины и еще дюжину с живота... – Змея забилась в угол, и принялась отчаянно тукаться в прутья решетки, силясь протиснуться, но они были слишком часты. – После этого, необходимо осторожно вскрыть ей живот, чтобы не задеть внутренние органы, ибо змея должна оставаться живой... – Гарри продолжил увлеченно описывать спешно придумываемые им муки, все повышая и повышая голос, – ... и, наконец, необходимо поместить ее в кипяток. Ага, и до этого она должна остаться в живых, иначе зелье не удастся... Что ж, наверно надо приступать... – Тут змея буквально взлетела в воздух и ударилась о верх клетки, после чего вновь забилась в угол... – Хотя нет, тут еще кое-что... Если в то время, пока вы зачитывали все это вслух, змея никак не реагировала, значит все в порядке, и ее можно отпустить... – Гарри отодвинул книгу и уже открыто посмотрел на свою пленницу, или пленника. – А если же она принялась метаться, пытаться бежать и вообще проявлять беспокойство, более того, страх, то, как бы странно это не звучало, она понимает каждое ваше слово, и в этом надо разобраться.
— Ну, как я уже говорила, здравствуйте, – Гарри перешел на змеиный язык. Змея застыла, едва только он упомянул про то, что «она понимает каждое ваше слово». Несколько секунд она смотрела на него, потом моргнула. Гарри только сейчас обратил на это внимание, ведь у змей нет век... Видимо, вчера он был настолько утомлен всем произошедшем, что даже не придал этому значения, а ведь в принципе глаза змеи просто не могут быть закрыты... Впрочем, если эта конкретная особь понимает человеческую речь, хотя, по идее, ей положено быть глухой, то почему бы ей не иметь еще и веки?
— Так ты действительно знаешь наш язык?
— Могу сказать то же самое и о вас...
— Ты издевалась надо мной!
— Ну... я бы не сказала так, но, на мой взгляд, это был самый эффективный способ разобраться, притворяешься ты или нет.
— И что, ты выдашь меня Тому... – змея сжалась, словно готовясь к броску.
— Это ты про Реддла? Сомневаюсь, что сделаю что-либо для этого выродка.
— Да? Но у тебя есть благородная способность, а он единственный, от кого ты могла ее унаследовать...
— В некоторой степени так оно и есть...
— Тогда ты служишь ему.
— Нет. Я для него шило в заднице...
— Странно... Ты говоришь правду и лжешь одновременно, – совершенно невпопад ответила ему змея.
— Со мною часто случается, — признал Гарри. – Но в данном случае я бы не сказала, что лгу, скорее я просто не договариваю, потому что всю правду я не говорю никогда. И чтобы решить, какую ее часть я могу открыть собеседнику, я должна знать, что он собой представляет.
— Что же, Говорящая, тогда слушай, – змея огорошила его той легкостью, с которой согласилась говорить.
Ее звали Ашара, и это имя ей дал Том, ибо змеи не имеют имен, по крайней мере изначально. Создатель наделил ее род — ее дальних предков — разумом и способностью понимать человеческую речь, как и он сам обладал способностью понимать их. Еще они обладали множеством иных способностей, например чувствовать искренность, поэтому Создатель почти всегда держал ее прародителя рядом. Рождение ее рода происходило в этих стенах, которые тоже были возведены Создателем. Однажды он покинул их, ушел из этих стен, чтобы никогда не вернуться, кажется, потому, что не смог найти общий язык со своими сородичами. Он забрал с собой ее первого предка — прародителя ее рода и своего верного друга, он забрал его, и никто не знает куда. Но потомки этого мудрого змея остались в стенах замка. Два десятка поколений ее род жил в подземельях, где они когда-то родились. Люди не знали о них, они не интересовались людьми и старались не попадаться им на глаза. Ашара появилась на свет из яйца пятьдесят восемь лет назад.
В те дни она еще не носила это имя, она маленькой змейкой ползала во влажной земле, что лежит под холодными камнями, из которых построен этот замок. Но однажды она забралась гораздо выше, она выбралась на холодные камни и встретила Тома. Этот человек понимал ее речь, из поколения в поколение в ее роду передавалось знание о том, что Создатель знал их язык. Она осталась с этим юношей, она стала его другом и три года жила рядом с ним. Она видела и слышала многое, она убедилась, что Том — потомок Создателя, она гордилась тем, что он считает ее своим любимцем.
Во второй год их знакомства Том выпустил из подземелий Большого Брата — по легендам ее рода, то был друг Создателя. Большой брат вышел на поверхность и убил молодого человека, но Ашару (она уже получила свое имя) не волновало это. Жизнь неотделима от смерти, и, чтобы жить, надо убивать, она и сама, охотясь и добывая себе пропитание, убивала. Но на третий год, после того, как Том в очередной раз покинул замок на одну шестую года, он, вернувшись, со смехом сообщил ей, что отомстил. Что он убил своего «жалкого магловского папочку и всю его ничтожную семейку».
Создатель научил ее род своим идеалам, а самым важным, самым наиглавнейшим для него была семья, особенно родители. Ашара была в ужасе: Том оказался отцеубийцей, ничего не могло быть хуже. Ашара бежала от него.
Долгие годы она жила в лесу, недалеко от Замка, она не знала, был ли еще Том внутри или уже покинул его, кроме того, она не решалась вернуться и показаться на глаза своему роду, ведь она имела дело с человеком! И этот человек не мог быть наследником Создателя, ибо он предал его самый главный принцип: верность своей семье, своим родителям, а если не верность, то хотя бы уважение. Ну а даже если не уважение, то уж никак не убийство! Она жила в лесу, пока однажды там не появился человек в черной мантии, который, очевидно, искал ее и знал, где ее найти. Ее оглушили, а очнувшись она вновь увидела Тома.
Бывший друг посмеялся над ней, сказал, что рад снова видеть свою зверушку рядом с собой и что ему, Наследнику Создателя, Салазара Слизерина, она придется очень кстати. Она сказала ему, каким наследником он является, а он лишь засмеялся. С улыбкой сообщил он ей, что, поскольку она покинула его, ему пришлось найти нового компаньона — рядом с ним была огромная, отталкивающая и источающая отвратительный (с точки зрения Ашары) запах змея. А потом сказал, что хотел бы даровать своей любимице те же способности, которыми наделил род Ашары Создатель. И для этого он собирался сделать примерно то же самое, чем ее запугивала Говорящая.
Том вызвал человека в черном, того самого, что схватил ее, и ушел — и вот тут он ошибся. Человек в черном приготовил котел, а потом попытался схватить ее, не оглушив перед этим, и это была его ошибка. Перчатки, которыми он защищал свои руки, не были для нее преградой, так человек в черном нашел свою смерть, а она вырвалась на свободу.
Некоторое время она прожила поблизости от людей, и узнала, что Том царит повсюду, пугая и убивая, убивая гораздо больше, чем необходимо для жизни, для питания. Более того, она неожиданно для себя поняла, что убивает он вовсе не для выживания. И еще она узнала, что Замок, где она когда-то жила, где она встретила его, ныне является единственным местом, где Том не чувствует себя как дома. Люди общались с Томом дольше, чем она, и змея поверила им. Она вернулась в замок, но так и не решилась вернуться туда, где жил ее род, и поселилась ближе к холодным камням, из которых были возведены эти стены.
И она жила здесь до вчерашней ночи, когда услышала голоса людей, что носили черное, и почувствовала столь знакомую ей силу Тома. И она вновь бежала, но по пути она попалась Говорящей...
Эта змея имела достаточно специфическую манеру излагать свои мысли, но в конечном счете Гарри сумел восстановить события, проблема была только во времени. Змея явно плохо разбиралась в людских понятиях на эту тему.
— Как ты смотришь на то, чтобы отомстить Тому? – просто поинтересовался Гарри, перенимая терминологию Ашары.
— Он очень могуч... Но я не почувствую себя достойной чего бы то ни было, пока этот ложный наследник Создателя здесь...
Гарри предпочел не уточнять, что она имела в виду, говоря «достойной чего бы то ни было». Можно было сказать, что они договорились.
За ними прибыли после обеда, судя по всему, родители посчитали неразумным возвращаться в разоренное гнездо, и потому решили переехать. У семьи Поттеров, в частности, имелся особняк в Ирландии.
Гарри собрал все свои вещи, для Ашары он приготовил более удобное гнездо, которое сейчас упрятал в свою сумку, предварительно взяв с нее слово не показываться наружу без спроса. Родители ждали его в общей гостиной, рядом с ними уже стояла Бетти и... Гермиона. В ответ на вопросительный взгляд Джеймс наклонился к нему и прошептал:
— Директор попросил нас взять ее к себе, ты же знаешь, что ее семья... В общем, ей некуда идти. К тому же, нам сказали, что эта ночка была весьма не спокойна для вас обеих, я надеюсь получить подробности из твоих уст. Поэтому... пусть лучше она будет с нами, а потом... потом посмотрим... – Джеймс тяжело вздохнул, события этой ночи потрясли его.
Гарри не нашел, что ответить, хотя перспектива того, что та, к которой он по-прежнему не питал теплых чувств, переедет к ним, его отнюдь не радовала. Не говоря уже о том, что с нею придется хранить гораздо больше секретов... Хотя... Каких секретов? За прошлую ночь она видела столько, что оденься он хоть в подгузник, невинной девочкой ему не прикинуться. «Ладно, снова трудности, но ничего, прорвемся. Да и не это главное,» — подумал Гарри и звучно хлопнул себя по лбу.
— Черт возьми! Пора лечиться, я же совсем забыла... Мам, пап, боюсь с отъезд придется задержаться, сначала нужно кое-что доделать и кое-что подчистить... – с этими словами Гарри вылетел из гостиной.
Уже через несколько минут он стоял перед дверью кабинета Снейпа, которую распахнул заклинанием без всяких слов. Уже в следующее мгновение ему пришлось падать ничком, избегая заклятья, которое в него выпустил обитатель.
— Поттер?! Вы что тут забыли? – ласковый голос Северуса Снейпа оставался неизменным почти при любых обстоятельствах. – А ну как я бы вас покалечил нечаянно?
— Руки коротки... – проворчал Гарри, вскакивая на ноги. – Впрочем, признаю, было глупо, я не подумала, что с прошлой ночи вы должны быть а-ля Грюм... Короче, перед тем как покинуть школу, надо разобраться с двумя вашими учениками, так что попрошу за мной!
Не говоря больше не слова, Гарри двинулся в известном ему, но не Снейпу, направлении. Ничего не понимающий преподаватель, который, надо заметить, не сомкнул глаз всю эту ночь и весь день, мог лишь последовать за ней. Он уже успел убедиться, что эта девица не из тех, чьи советы разумно игнорировать.
— Уизли в школе появлялись, о своих отпрысках спрашивали? – бросил Гарри через плечо, не сбавляя шага.
— Нет... Не считая покойника в вашей гостиной, их не видать... – тут до Снейпа дошел смысл второй части вопроса — а ведь точно, мелких рыжих он еще не видел, даже когда проверял учеников. Впрочем об этой погани он беспокоился в последнюю очередь... – То есть?
— Все объясню, – ответил Гарри, заворачивая в туалет Плаксы Миртл.
— Поттер, что мы тут забыли? Ни один уважающий себя волшебник не будет делать что-либо тут... – Снейп замолк, вспомнив, что труп Макнейра он утаскивал именно отсюда.
— Ага, скажите это Основателю вашего факультета... Откройся! – прошипел Гарри, общаясь к умывальнику. Не обращая внимания на изумленный вскрик Снейпа, он сиганул туда. После короткого колебания зельевар последовал за ним.
— Может, вы все-таки объясните, что все это значит? – яда в его голосе было столько, что василиск бы себе язык откусил от зависти.
— Вчера ночью, до того как началось веселье в школе, рыжие готовили Песикам подмогу. Если вы еще не поняли, мы в Тайной Комнате Слизерина. Вчера у меня не было времени рассказать, что тут произошло, а спросить никто не догадался, поэтому слушайте. Помните нашу беседу на тему хоркруксов?
— Да, но...
— Слушайте. Я тогда говорила о дневнике, у него особенность: это не просто мера безопасности, это оружие. Оружие созданное в частности для того, чтобы вновь открыть Тайную Комнату. Частица души, способная общаться с внешним миром через страницы, она может учить и подчинять, поглощать жизненные силы, чтобы стать сильнее и получить тело. Если я не ошибаюсь, дело было так:
Рону и Джинни Уизли кто-то, вполне возможно, что любящие папа с мамой, выдали этот самый дневник. За время, прошедшее с начала года, он успел основательно им покапать на мозги, короче, все было подготовлено к этой ночи.
Эта парочка помогает нашему дорогому Тому воплотиться, а в качестве бонуса они получают таящейся в этой комнате Ужас, к слову сказать, это василиск. В это самое время наши знакомые в этих дурацких плащах и масках вламываются в школу, где их не ждут. Кстати, напомните мне при встрече плюнуть директору в лицо — за такие средства наружного оповещения убить мало. Одновременно с этим из-под земли атакует несколько недоработанная, но вполне действующая версия Волдеморта с василиском в придачу. При таком раскладе, будь тут хоть два директора, и даже ожидай они нападения, шансы не шибко высоки.
Пока все ясно? Хорошо, теперь — где же все это накрылось. Для Тома наиболее эффективным способом получить тело было высосать энергию из тех, кто к нему ближе всего. В смысле Уизли, но он не пожелал, вероятно, он уже их настолько выдрессировал,что посчитал лучшим оставить их живыми чтобы они пресмыкаться перед ним, сколько его душе угодно. Потому ему потребовалось две жертвы, на эту роль попали Грейнджер и я. Дальше вы понимаете: я раскидала Уизли, убила василиска и привела запись тайных детских желаний Тома в полную негодность. Уизли так тут и остались, надо бы о них позаботиться.
Гарри перевел дух — речь получилась довольно длинная, хорошо еще, что шагающий с открытым ртом Снейп больше не пытался задавать вопросы. Гарри и сам толком не знал, чего ради он отмазывал рыжих, хотя был почти уверен, что действовали они осознанно и по своей воле. Наверное, потому, что он обещал Чарли Уизли перед тем как убить его, что замнет эту историю, если его сестра не пострадает. И теперь он ее заминал.
Когда они добрались до самой Тайной Комнаты, челюсть Снейпа окончательно отпала и громко застучала по камням. Не вдаваясь в подробности, Гарри открыл рот статуи, и тело василиска звучно шлепнулось наземь. Потом он слегка подчистил воспоминания Уизли на предмет проявленных им навыков, вернул их в сознание и пошел на выход — дальше пусть сами разбираются, как хотят, это не его дело.