Глава 19
Приземление опять, в который уже раз, не отличалось удобством. Гарри рухнул на холодный, каменный пол. Приподнявшись на локте, он окинул взглядом окружающую его действительность, все было далеко не обнадеживающе. Он очутился в темном каземате. Помещение было довольно тесным, немногим больше чулана, где он жил десять лет, но на каждой из четырех стен было по двери. Он начал подниматься, но тут все четыре двери распахнулись одновременно. За каждой из них обнаружилось по несколько волшебников в до отвращения знакомых белых масках и черных мантиях. Гарри чуть затравленно оглядел Пожирателей и медленно выпрямился...
— Так, деточка, — елейным голоском произнес один из них, этот голос Гарри уже слышал, но вот кому он принадлежал, сказать не мог. – А теперь без глупостей, брось свою палочку...
Гарри ясно видел, что ничего ему не светит, ПСы, конечно же, ничего такого не ждут, но они окружили его со всех сторон и, вздумай он на них напасть, его легко одолеют... Нарисовав на лице детский страх и растерянность, Гарри медленно вынул из кармана свою палочку, одну из палочек. Они ведь и просили только одну, а то, что у него в рукаве припрятана вторая, их не касается.
— Умница... – кто-то сильный схватил его сзади, заломил руки и принялся связывать. Гарри для пущей достоверности взвизгнул. – А теперь пошли...
Его повели. Одни темные коридоры сменялись другими, не менее темными коридорами, похоже, это были подземелья какого-то старинного замка. Его руки были закреплены за спиной, веревки довольно больно впивались в тело, но связывал его явно не профессионал — Гарри чувствовал, что сможет ослабить эти путы.
Северус Снейп сидел на холодном полу. Вот уже больше недели он тут, каждый день допросы, пытки — эти подонки всеми силами пытались выбить из него информацию обо всех мерах, принятых директором. Вчера они пообещали, что очень скоро добудут весомые аргументы, которые заставят его говорить... И с тех пор больше не появлялись. У него были связаны ноги и скручены руки на запястьях, что давало ему возможность есть то, что ему давали. Первые дни они пытались подмешать ему в еду или питье Сыворотку Правды, но вскоре убедились, что она на него не действует. Мастер Зелий и сам не знал, почему оно так, наверное, один из многочисленных экспериментов его буйной молодости имел такие последствия. Но в любом случае, он не имел понятия об этой своей способности до этого времени. Просто, когда они, отчаявшись заставить его что-нибудь съесть, силой влили в него пару капель, они не возымели ни малейшего эффекта, что поразило и его самого, и его палачей. Сыворотка была самая настоящая, они ее потом проверили. После этого начались пытки, атаки при помощи Легиллименции, но тут их ждал не менее полный провал. А терпеть Круциатус он научился не без помощи «хозяина». «Хозяина», который, похоже, собирается вернуться... Уже давно было ясно, что тучи сгущаются, но до недавнего времени он не особенно верил в догадки Дамблдора о Его возвращении. Мало ли кто мог занять пустующий пятнадцать лет трон Темного Лорда... Он сменил свое мнение неделю назад, когда на него напали прямо в его хорошо защищенном доме. Ему до сих пор не удалось понять, кем, или чем были нападавшие. Они появлялись, выпускали красный луч Оглушающего заклятья и тут же исчезали. Он не мог сказать, сколько их было. Ему удалось отражать их атаки около минуты, но все его ответные выпады улетали в никуда. А потом его таки достали, и он оказался здесь. Он не знал, с чем сражался, и даже никогда не слышал о чем-либо подобном. Трудно представить, чтобы появился новый маг, способный на такое, на создание чего-то принципиально нового, а вот его старый «хозяин» был известен своей изобретательностью...
За запертой дверью послышались шаги и какие-то всхлипы, затем выкрик: «Пошла, пошла!» — а потом ее открыли. В его камеру втолкнули девчонку, потрясающе похожую на Лили Поттер, одну из ее дочерей, его учениц. Только вот которую? Этого он точно сказать не мог, да и неважно. Что эта девчонка тут делает, в чем дело?
— Ну, вот, предатель, теперь-то ты заговоришь, а то мы эту красотку у тебя на глазах на кусочки порежем... Не станешь же ты спокойно на это смотреть...
Северуса Снейпа прошиб холодный пот. Старый, жестокий и действенный способ: вместо того, чтобы пытать слишком упорного пленника, у его на глазах мучают других, по возможности, дорогих ему людей. Почему выбор пал на Поттеров? Не ясно. Может, они просто сцапали первого попавшегося ребенка... Ублюдки... Снейп считал себя сильным человеком — он бы, наверное, сумел выдержать пытки. Он не сильно любил семью Поттеров, но если у него на глазах начнут пытать шестнадцатилетнюю девчонку... Рассуждения вроде «Нас обоих убьют, если я все скажу» не кажутся убедительными, когда рядом с тобой изгаляются над ребенком...
Снейп поднял взгляд на пленницу. Ее лицо было искажено ужасом, отчаянием и непониманием, она еще даже не успела толком осознать, что с ней произошло. Она казалась абсолютно затравленной, и сердце зельевара сжалось... Тут их глаза встретились, и эта загнанная жертва в одно мгновение преобразилась. На долю секунды с ее лица сошел страх. Той, кто в этот момент смотрела на него, страх был неведом, она ему ободряюще подмигнула и чуть заметно покачала головой. Одновременно с этим он ощутил толчок в свой ментальный блок, это не было вторжением, это скорее напоминало послание. Но здесь он постоянно держал свой разум закрытым, и потому оно не дошло до него...
Все описанное длилось ничтожную долю секунды, а потом пропало — перед ним вновь стояла напуганная до полусмерти девочка. И все, что напоминало о только что произошедшем – это остаточное ощущение в голове после мысленного контакта...
— Ну, так что, ты, изменник, будешь говорить?
— Вы что, совсем? – надтреснутым, истеричным голосом выкрикнула пленница. Сейчас она производила впечатление умалишенной, словно бы все пережитое довело ее до полностью невменяемого состояния, и она могла нести все, что угодно. – Да этот сальноволосый ублюдок нас ненавидит, он вас только подбадривать будет! Отпустите меня! – и она забилась в руках держащего ее Пожирателя.
— Ну, это мы сейчас увидим! – говоривший мерзавец махнул рукой, и девчонку толкнули вперед, она упала рядом со Снейпом. И он навел на нее палочку: – Круцио!
За мгновение до этого Северус вновь встретился с глазами пленницы, и вновь к нему прибыло послание. В этот раз он ждал его и успел приподнять свой блок. «...лчите!» — вот все, что до него дошло. Очевидно, это было: «молчите»... А потом оглушительный девичий визг, крик непередаваемой словами боли, забился под сводами каземата. Девочка вопила и извивалась от боли. Лица всех до единого Пожирателей Смерти были скрыты масками, но Снейп, который еще никак не мог решить, что делать, дал бы руку на отсечение, что сейчас эти выродки наслаждаются ее криками...
Девочка билась в судорогах секунд десять, а потом затихла, хотя ее мучитель и не думал снимать заклятье. Похоже, она лишилась сознания от боли...
— Жалкая дурочка... – процедил негодяй опуская свое оружие...
— Ублюдки... – не сдержавшись, прошипел зельевар.
— Все ругаемся, Северус? Круцио! – адская пытка длилась около двадцати секунд, но Снейп не издал не звука. – Говорить ты, как я вижу, пока не собираешься... Но это не надолго, уж поверь мне. Это ничтожество быстро потеряло сознание, но скоро сюда придет тот, кто знает, как не дать собеседнику упасть в обморок... И это был лишь задаток. Посмотрим, как ты запоешь, когда она будет верещать сутки напролет... А если для тебя она и впрямь ничего не значит... Что ж, тогда добудем кого-нибудь другого.
И тюремщики ушли. Северус, еще не до конца оправившись от Пыточного заклятья, смотрел им вслед. Хоть оно и было далеко не самым сильным из тех, которым он тут подвергался, и уж точно не шло ни в какое сравнение с регулярными наказаниями от «хозяина», Круциатус остается Круциатусом. Сердце все еще билось ускорено, дыхание было прерывистым, да и говорить было бы проблематично...
Он посмотрел на неподвижно лежащую рядом девчонку, она явно была без сознания... Что же все это значит? Может быть, он начинает сходить с ума, и ему померещились все эти метаморфозы и послания?.. С некоторым трудом он придвинулся к ней, не взирая на оставшуюся боль во всем теле и веревки на руках и ногах. Он склонился над девушкой: надо в любом случае привести ее в чувство, у него свободны ладони, может, он сможет развязать ее, а потом...
— Дилетант... – прошипела Поттер и приподнялась. Снейп отпрянул, уставившись на нее во все глаза.
Девушка, не обращая на него внимания, растирала руки, они у нее были ободраны, окровавлены, но... свободны. Северус точно помнил, что ее руки были связаны за спиной в тот момент, когда ее толкнули на пол. Сейчас эти путы лежали рядом с ней, и их тоже покрывала кровь... Она, обдирая кожу с запястий и кистей, сумела высвободиться!
— Давайте ваши руки... – пока он силился осмыслить происходящее, его сокамерница уже пришла в себя. Еще не до конца собравшись с мыслями, он послушно протянул ей свои путы. Связывали его крепко, но ей потребовалось всего минута, чтобы справиться с узлами. За это время он так и не смог придумать, что сказать. Закончив с его руками, она поднялась, предоставляя ему освобождаться дальше самому. Несколько секунд он пережидал боль от рванувшейся к кистям крови, а потом, подняв взгляд, увидел такое, что не смог не спросить...
— Как?! – в руке у Поттер была волшебная палочка. – Неужто ее не забрали?
— Пф! – презрительно фыркнула она, продолжая осматривать дверь камеры. – Забрали, конечно! Но этим они и удовлетворились... Неумехи. Всегда нужно иметь одну, которую можно найти, и еще одну, которую можно оставить... – Северус Снейп недоуменно глядел на Поттер, он никак не мог решить, которую из них. Та, что сейчас вела себя словно ее каждый день похищают и угрожают расправой, не походила ни на истеричку Полли, ни на несколько меланхоличную Бетти.
— Может, поможешь... – Снейпу никак не удавалось справиться с путами на ногах, его руки слишком затекли за долгие дни и сейчас плохо его слушались.
— Что? А, прошу прощения, до меня не дошло, что Вы тут уже многие сутки, – эта девчонка явно знала толк в развязывании узлов.
Снейп некоторое время растирал себе ноги, а потом сумел подняться. Поттер обследовала дверь,
— Когда они вас сцапали? – бросила она через плечо, как-то поняв, что собеседник на ногах и способен ответить.
— 31ого августа, — прошипел тот. – Какие-то твари проникли ко мне в дом, они появлялись и исчезали, я ничего не смог... – тут он осекся, ибо явно наговорил лишнего. Чего он вообще язык распустил?
— Появлялись и исчезали? – девчонка, наконец, повернулась к нему, забыв про дверь, что-то это для нее значило. – Этакие подобия темного облака, появляются на мгновение, выпускают черный луч, а потом вновь исчезают еще до того, как успеешь ответить?
— Откуда?.. – нет, эта Поттер не переставала его поражать...
— Неважно... Сперва надо выбраться отсюда, — и она вновь отвлеклась на дверь. Зельевару стало вдруг совершенно ясно, что ничего он от нее сейчас не добьется...
Нет, все-таки попали мы к каким-то редкостным оболтусам! Или они уж совсем не принимали всерьез ту девчонку, что к ним попала, что тоже не характеризует их с лучшей стороны. Отобрали у меня палочку, скорее даже, я им ее отдала, нет отдал... Черт, я все-таки когда-нибудь свихнусь... ладно, во избежание оговорок — отдала. Они даже не подумали обыскать, а вдруг у меня с собой... ну, хотя бы ножик? Вынужде...на согласиться, что вторую палочку мало кто носит... Потом, запихали нас сюда, и, похоже, меня будут пытать, чтобы разговорить Снейпа... Сами, мол, его разговорить не смогли... Эх, не даром говорят – нет сильных людей, которые могут выдержать пытки, есть плохие следователи, которые не умеют добиваться ответов. Вот Северус, для кого-то, кого пытали больше недели, подозрительно бодр, ни тебе сломанных пальцев, ни вырванных ногтей... Ладно, неумехи короче, а уж про их Круциатус и говорить бессмысленно. Еще чуть-чуть и мне не удалось бы вырвать руки из этих веревок...
Да, но вот дверь делал явно кто-то посолиднее... Ладно, пока разбираюсь с ней, можно и поговорить, а то вон, сожитель уже совершенно выбит из колеи моим поведением... Как еще потом это все объяснить... Ладно, в любом случае, сначала надо отсюда выбраться.
— Чего они от вас хотели?
— Узнать мое любимое блюдо.
— Хорошо, глупый вопрос... Так они что, не сумели вас убедить все им рассказать? Так и есть – дилетанты... А вот дверь делал кто-то посолиднее, – я, махнув рукой, отошел — даже мне она не по зубам. – Тут можно держать хоть профессора Дамблдора... – я, как ни в чем не бывало, уселся на свое прежнее место. – Будем ждать.
— Ээ? – Северус явно не понял. – Что ждать-то?
— Чего-нибудь, например, когда они явятся меня пытать... Дверь, в любом случае слишком прочная... – сказав это, я демонстративно откинулся на спину и закрыл глаза...
Северус несколько минут пытался хоть чего-нибудь добиться от этой девицы, которая, чем дальше, тем сильнее его тревожила, но та словно уснула. Она лежала неподвижно, на него не реагируя, и вновь соединила руки за спиной, создавая иллюзию того, что по-прежнему связана. Плюнув на все, Снейп последовал ее примеру, ничего другого, похоже, не оставалось...
Минут через десять за дверью вновь послышались шаги, и она медленно приоткрылась. Ему в нос немедленно ударил тошнотворный запах пота, который подтвердил худшие опасения...
— Ух, какая деточка... – протянул Фенрир Сивый, жадно втягивая воздух ноздрями. Отстранено в голове мелькнуло недоумение, как он ухитряется хоть что-то учуять сквозь собственный «аромат».
— Ну, оставляю вас развлекаться... – с нехорошей улыбкой, которую не могла скрыть даже маска, давешний Пожиратель закрыл дверь за оборотнем.
— Да-да, я люблю детишек... – Сивый, оскалив зубы и хищно шевеля пальцами, направился к Поттер. Снейп напрягся, готовясь броситься на этого монстра, если та ничего не предпримет... – Ой, какая сладкая дево...
— Лансус, – Поттер за долю секунды навела на него палочку в левой руке и негромко произнесла заклятье.
Со страшным грохотом Фенрир Сивый впечатался в стену камеры, причем головой, и, учитывая силу удара, Снейп не поручился бы за ее целостность. В тот же миг он вскочил, но Поттер оказалась на ногах еще быстрее. Дверь вновь распахнулась, в проеме появился все тот же колдун с палочкой в руке. Он, похоже, еще не успел отойти далеко и примчался на шум. Еще через мгновение он влетел в помещение так, словно его кто-то резко дернул, как за веревку. Он кучей рухнул у ног своей недавней пленницы. Одно движение, и палочка вылетает из рук тюремщика и устремляется прямо к нему... Северус чисто рефлекторно ее поймал и немедленно направил на дверь, но за ней больше никого не было. Поттер тем временем поставила ногу чуть ниже шеи Пожирателя.
— И чему тебя только учили в вашей школе отъявленных отморозков? – издевательски спросила она свою оглушенную жертву. – Не знаешь главного правила тюремщика? В камеру с заключенными с оружием не входят... Ладно, где наши палочки?
— Дрянь... – начал было он, и тут же замолк, а через мгновение затрясся, Поттер не дав ему закончить угрозу, а может и оскорбление наступила прямо на причинное место. Он открыл рот, но оттуда не вырвалось ни звука.
— Еще дурить будем?
— Наши палочки лежат на столике в соседнем помещении, эти похитители и впрямь не знают элементарных правил... – сообщил Северус, успевший покопаться у того в сознании. Все вокруг было уже настолько ненормально, что он оставил попытки что-либо понять и просто плыл по течению.
— Хорошо... Обливиэйт! – глаза Пожирателя, с которого так и не спала маска, разбежались в стороны, и еще до того, как они успели вернуться в нормальное состояние, с палочки Поттер сорвался красный луч погрузив того в беспамятство. – Пошли.
Гарри так и не смог определить, где же они, Снейп, судя по всему, тоже был не в курсе. Но палочки обнаружились именно там, где и ожидалось.
— Так, профессор, надо было раньше спросить, Вы тут что-нибудь, кроме этой камеры, видели? – шепотом поинтересовался он.
— Нет... Меня никуда не водили. А в голове у этого гада я не смог найти точного описания этого места... Может, он и сам его не целиком знает...
— Хорошо... Зал, куда меня принесло порталом налево... Сильно сомневаюсь, чтобы оттуда можно было перенестись назад... Выход там тоже, вряд ли найдется. Идемте направо.
Несколько минут они неслышно пробирались по коридору, который неизвестно куда вел. Примерно через каждые десять-пятнадцать шагов встречались негаснущие факелы. Освещение было аховое, но зажигать палочки они не решались, не исключено, что уже предыдущее использование магии было замечено, хотя, учитывая уровень разгильдяйства, это было сомнительно... Они миновали несколько дверей, которые явно вели в камеры, схожие с той, где их держали. Судя по состоянию ручек и обилию пыли, этими дверями не пользовались десяток лет. Навстречу им никто не попадался, и чем дальше они шли, тем более необитаемыми казались коридоры. Похоже, они попали туда, куда не заходил никто из числа местных обитателей...
Тихое шипение прямо перед ними заставило их застыть. Крупная змея, королевская кобра, подняла перед ними свою голову. Рука Снейпа дернулась, он явно собирался избавиться от нее немедленно, Гарри едва успел схватить его за руку.
— Стойте... Не хватало еще привлекать внимание...
— Но она загораживает путь, она не пропустит нас.
— Делайте, что говорю! – в шепоте Гарри проступили истинно командные нотки, а потом он, к ужасу собеседника, зашипел: – Я ПРОШУ ПРОШЕНИЯ ЗА ВТОРЖЕНИЕ!
Змея, которая уже приняла угрожающую стойку недоуменно приспустила голову.
— Говорящая... – Гарри сумел уловить в шипении змеи недоумение и опаску. – Чего ты хочешь от моих детей?
— Детей... Здесь твое гнездо? Я не знала... Мы ищем выход их этих подземелий...
— Вы хотите выйти наружу? Когда я охочусь, то чувствую приток свежего воздуха из правого коридора на следующей развилке...
— Благодарю тебя. Мы более не потревожим твое гнездо. Но, возможно, сюда придут наши преследователи, они не будут столь разборчивы и более терпеливы, чем мой спутник... – змея понимающе кивнула и скрылась в чуть заметной норке. Гарри перешел на нормальный язык: – Все вопросы потом! Нам туда.
На развилке они повернули направо, змея была права, вскоре они и сами ощутили ветерок. А еще через несколько шагов увидели звезды — снаружи была ночь. Что и не удивительно, ведь он коснулся портала уже ближе к вечеру...
Едва они отбежали на приличное расстояние, Северус схватил его за плечо, готовясь к аппарации. Гарри поспешил его остановить.
— Нет, нужен портал, причем двусторонний!
— Зачем?
— Вы знаете, где мы? Я тоже нет. А хорошо бы, чтобы мракоборцы или кто-нибудь еще обыскали бы это место. Они, наверняка, найдут гнездышко покинутым, но все равно. Вон там какой-то камень, используем его.
Они перенеслись в окрестности Хогвартса. Замок Альбуса Дамблдора высился в нескольких сотнях метров. Северус Снейп глубоко вздохнул, все то напряжение, которое накопилось за время плена и бегства, сейчас вылилось в почти полную расслабленность. Он уже отчаялся увидеть эти места вновь, он понимал, что не сумеет выбраться оттуда, а вот эта девчонка сумела... Он все расскажет директору, и они разберутся... Ему в спину уперлась палочка.
— А теперь, профессор Снейп, — раздался холодный голос девчонки, — слушайте официальную версию того, что там произошло...
* * *
Профессор, вернее, еще не совсем профессор, Северус Снейп постучался в класс, который до этого года считал своим. Ему было необходимо получить несколько важных ингредиентов, они были нужны ему как можно быстрее, и потому он решился обратиться к своему старому учителю, вместо того чтобы заказать их по почте. Получив приглашение войти, Северус открыл дверь и тут же проклял самого себя за то, что был настолько занят эти три дня своего пребывания в школе после освобождения, что даже не удосужился узнать расписание уроков на этот год. Иначе бы он знал, что его тут ожидает и подождал бы. Сейчас здесь проходили занятия шестых курсов Гриффиндора и Слизерина, и здесь была та, с которой он предпочел бы не связываться... Полли Поттер, та кто вытаскивает его из плена, а потом угрожает и диктует свои условия... Когда рядом со школой ему в спину вдруг уперлась одна из палочек этой девчонки, он почему-то ни на секунду не усомнился в том, что она сделает с ним что-то плохое, откажись он сотрудничать. Да и требования у нее были, в общем, небольшими. Ему предстояло всем рассказать, как она на долю секунды отвлекла внимание тюремщика, что позволило ему завладеть палочкой и в последствие вырваться вместе с ней на волю. Никаких упоминаний ни о пытках, которые для нее ничего не значили, ни о ее второй палочке, ни о том, что это она вывела врагов из строя, ни о том, что она змееуст. А дабы удостовериться в том, что он сдержит слово, она заставила его заключить магический договор. Именно этим он и занимался последние три дня: едва успев отделаться от министерских работников и журналистов, он засел за зелье, с помощью которого можно расторгнуть договор. Поэтому будет лучше, если она не узнает, что он делает и зачем пришел сюда...
— О, Северус! — жизнерадостно воскликнул Гораций Слизнорот. При всем том уважении, что испытывал Снейп к этому человеку, тот частенько его раздражал. — Проходи, проходи! Нам ведь так и не удалось толком перемолвиться словечком с тех самых пор...
— Ой, я прошу прощения, у меня видно все в голове перепуталось, я не подумал, что вас урок профессор Слизнорот. Я зайду позже, — Снейп сделал попытку удалиться, но Гораций уже успел схватить его за руку, и, хочешь не хочешь, а пришлось войти — не вырываться же.
— Северус, Северус, — жизнерадостно трещал Слизнорот, — не волнуйтесь, ваши ученики прекрасно справляются! Особенно юная мисс Поттер, — он махнул рукой в сторону стола, где сидели трое Гриффиндорок. Гермиона Грейнджер, она же всезнайка, несомненно блестящая ученица, но ее манера подпрыгивать на месте, вытягивая руку после каждого вопроса, всегда безумно его раздражала, и порой ему приходилось сдерживаться, чтобы не выставить настырную девчонку из класса. Бетти Поттер, в общем не дура, но слишком медлительна и задумчива, в большинстве случаев она просто не укладывалась во время. И эта Полли... Слизнорот явно указывал на нее, а ведь в прошлом она была дура дурой в Зельях,
впрочем не только... — Вы не представляете, что она сотворила на первом занятии! Напиток Живой Смерти. Еще никто из учеников не добивался такого великолепного результата с первой попытки. По-моему, даже вы, Северус...
— Что ж, я вижу, мисс Поттер полна сюрпризов в этом году... — медленно проговорил Снейп окидывая взглядом весь класс. При звуке его слов он уловил немного странную реакцию среди учеников своего факультета. Этот недоумок Уизли как-то странно скривился, а все остальные во главе с молодым Малфоем кинули на него злорадный взгляд.
— Да, тут вам без сомнения стоит отдать должное, Северус. Ведь это вы учили Полли целых пять лет!
— Да... И у меня за эти годы не сложилось впечатления, что я смог многому научить мисс Поттер... — задумчиво, почти про себя проговорил Снейп, но собеседник его услышал.
— Значит, это у нее от природы! — воскликнул Слизнорот с еще большим воодушевлением.
— Ладно, Гораций, я еще зайду к тебе, у меня есть одно дело, но я не считаю себя в праве дольше прерывать твой урок, а то вон, юный Уизли без руководства, похоже, собрался взорвать собственный котел. — и, пока Гораций отвлекся на Рона Уизли, Снейп поспешил выскользнуть в коридор. Временами освободиться от радушия Слизнорота было сложнее, чем бежать из темницы темных магов. Он успел сделать шесть шагов, когда из кабинета послышался грохот взрыва, его предупреждение опоздало...
Три дня прошли относительно спокойно, конечно, ночью, когда они вернулись, начался самый настоящий сумасшедший дом. После того, как на глазах у значительной части гриффиндорцев ее куда-то унесло, вся школа стояла на ушах. Был послан запрос в Министерство, которое со свойственной ему оперативностью, размышляло несколько часов перед тем, как послать человека в школу, чтобы удостовериться в исчезновении ученицы. В итоге они поспели как раз к тому моменту, когда оно таки решило начать поиски. После того, как они появились, представитель министерства решил, было, что все это — чья-нибудь шутка. Грозному зельевару пришлось собрать свои пошатнувшиеся в плену силы, чтобы наорать на этого идиота на глазах у всей школы, тут ему, наверное, помог внешний вид, который был, право, не ахти. Это было убедительным, потом в дело вмешался директор, который сумел существенно ускорить процесс. В результате не прошло и часа, как их показания были услышаны, а еще часа через полтора отряд мракоборцев воспользовался порталом, чтобы посмотреть на ту темницу. Как и следовало ожидать, они нашли гнездышко покинутым, обитатели за это время успели скрыться. Гарри мог лишь с ностальгией вспомнить о Барти Крауче — будь тот сейчас министром, все было бы иначе... С другой стороны, кто знает, как бы вел себя здешний Крауч, не проживший несколько месяцев под Империусом. Да и в любом случае, здесь он погиб пятнадцать лет назад. Показания Питера выдали и его сына, Барти-старший не смог пережить этого позора. Он лично отправился на поиски и выследил своего отпрыска, что произошло дальше, не знает никто, но когда прибыли мракоборцы, оба были мертвы, убиты Смертельным проклятьем...
Миссис Крауч пережила своих мужа и сына лишь на пару месяцев...
После всей этой катавасии их вернули в Хогвартс, а всю оставшуюся ночь их донимали психологи, дабы помочь им справиться со стрессом. В этот раз Гарри изо всех сил изображал из себя перепуганную девчонку, в результате чего психоаналитики почувствовали себя нужными и принялись диктовать условия. Гарри обрекли на один день без занятий, и к урокам он смог вернуться лишь во вторник, а Северусу перепало еще больше. Ему устроили недельный больничный, чтобы он оправился от пережитого, то есть Джеймсу Поттеру предстояло преподавать вторую неделю. Впрочем, зельевар даже не казался особо расстроенным, как показывала Карта Мародеров, он большую часть времени находился в своем кабинете, где над чем-то усиленно работал. На взгляд Гарри, сейчас могло существовать только одно дело, которое могло бы так поглотить Мастера Зелий. Он, как и ожидалось, в поте лица трудился над ритуалом, который бы позволил ему обойти Договор. Что ж, ничего другого Гарри от него и не ждал, но все это займет не меньше двух недель, а на большее он и не рассчитывал. Уже тогда, в темнице, он понял, что сохранить свою тайну от директора не удастся, но по крайней мере, хочется надеяться, что Министерство об этом не пронюхает... Надо будет еще поговорить с ним... На следующей неделе, после первого с ним занятия... Вся эта история с похищением и последующим побегом подняла немалую шумиху в газетах. Особенно отличился "Придира", в котором высказывалось предположение, что ко всему этому имеют непосредственное отношение НеприяМысленные Петушки, которые прилипают к человеку и тянут его в неприятности, а потом помогают спастись... В других, более рациональных, изданиях к вопросу подходили с иной стороны. Кое-кто даже попытался провести параллель между нападением на дом Поттеров летом и этой историей. Министерство не прекращало делать всевозможные заявления, согласно которым все это лишь отдельные, не связанные друг с другом случаи. Орган правления не переставал повторять, что все под контролем, и что оно примет меры, не забывая напоминать о все тех же несчастных вампирах, уничтоженных в августе. Судя по всему, никто в Министерстве даже не почесался, хотя Гарри все-таки уловил небольшое изменение. В интервью некий, пожелавший остаться анонимным, сотрудник высказал предположение, что старые, не схваченные Пожиратели вновь поднимают головы и группируются вокруг кого-то. В роли этого лидера он полагал небезызвестную Беллатрикс... Гарри был вынужден признать, что это предположение не было лишено здравого смысла, но он не сомневался — за всем стоял змееглазый... А еще может быть... те, кто стоят за дементорами и этими исчезающими тварями — последнее время он все больше склонялся к мысли, что это некая отдельная сила... Временами он даже видел в них
Высшие Силы, или их возможных врагов.
В школе к Полли резко повысилось внимание, все хотели узнать подробности этой истории, Гарри отмахивался от вопросов, а на особо настойчивых жаловался учителям. Будут знать, как приставать к девушке, которая чуть не погибла. Но ему также пришлось отвечать на вопросы родителей, тут он был откровенен и поведал, как оно было на самом деле, лишь опустив момент со змейкой. Зачем лишний раз нервировать людей?
Лили собралась, было, устроить ему разнос за то, что он так рискует, но тут Гарри совершенно справедливо возмутился. Он напомнил, что ничего не делал, никуда не лез, а лишь коснулся книги, что мог сделать кто угодно, в том числе и настоящая Полли. Потому им следует радоваться, что это он попал в эту безадресную западню, иначе бы все кончилось гораздо хуже. Похоже, его аргументы были услышаны.
Гарри сидел в библиотеке и пытался найти тот путь, которым его похитители сумели обойти все защитные силы замка. О том, как книга оказалась в гостиной Гриффиндора, Гарри даже не думал, он уже давно потерял ту наивную веру в то, что протащить туда предмет можно, лишь зная пароль. Его собственные похождения на первом курсе тому подтверждение — можно было придумать десятки способов подкинуть туда портал, минуя портрет Полной Дамы. Начиная от банальной левитации через открытое окно, вплоть до применения заклятья Подвластия на одного из учеников, а так же многое другое, и использование всюду проникающих домовых эльфов — включительно. Но вот преодолеть всю ту многослойную защиту, которая наращивались в течение столетий — это другое дело. Гарри до этого считал, что единственный, кто в силах создать действующий Портал внутри этих стен — это директор, который всегда поддерживал с древним замком некую особую связь. Но нельзя же предположить, что директор помогал людям, похитившим верного ему человека с целью вырвать у того его же секреты. Вспыхнувшая, было, идея, что этот Портал был создан давно, была отброшена. Подобные Порталы прекращают действовать, если создавшего их мага больше нет среди живых. А поскольку содержали их в никому не известном ранее подземелье, которому уже исполнилась пара столетий, то... В общем, было ясно, что тут все иначе... С другой стороны, костяк всех защитных заклятий был создан еще во времена Основателей, более того, основная работа была проделана Салазаром Слизерином, боящимся маглов и немного помешанным на
безопасности. Поэтому, если предположить, что в руки к врагу попали какие-нибудь его рукописи с описанием... Но и тут была загвоздка: если такие рукописи существовали и попали к ним в руки здесь, то почему ничего подобного не произошло в его мире? Даже в его прошлой жизни, когда Хогвартс был взят, взят он был иначе... И трудно предположить, что в те дни, когда Темные маги достигли апогея могущества, они не смогли заполучить то, чем обладали здесь и сейчас... Гарри провел пятерней по волосам, на секунду поразился их послушности, длине и шелковистости, а потом вспомнил, что сейчас он блондинка... Он уже почти смирился и привык к своему новому состоянию, но до конца освоиться ему так и не удалось.
— Грозная Поттер сидит в библиотеке и что-то читает... Знаешь, в прошлом году это показалось бы мне странным, — послышался рядом знакомый голос, его величеству Драко Малфою захотелось пообщаться.
— Потомок великой семьи Малфоев снизошел до беседы со мною... — в тон ему, с такой же фальшивой торжественностью и официальностью откликнулся Гарри. — Уверена, завтра это будет во всех газетах!
— Ну, а где восторженность от такого знаменательного события, где трепет, восхищенные обмороки?!
— Сожалею, но, по-моему, я успела израсходовать все запасы эмоций на месяц вперед, — не замедлил откликнуться Гарри.
— Да... — Малфой, как ни в чем не бывало сел рядом. — Может, разъяснишь?
— Что?
— Ну, все это... — начал Драко, но Гарри его немедленно прервал:
— Конечно, вот это называется "Книга"! — Гарри торжественно приподнял лежащую рядом "Историю Хогвартса". — Это такое изобретение человечества, куда при помощи другого изобретения, письменности, заносятся различные истории, события, информация...
— Очень смешно.
— Ладно, может таки объяснишь, что во мне привлекло великого Драко? — Гарри твердо решил его побесить.
— Ну-ну, Поттер, — Драко миролюбиво усмехнулся, видимо, понимая игру собеседницы. — Интересного в тебе много.
— Правда?
— Ты вырываешься из общей действительности...
— У меня что, волосы длиннее?
— Нет.
— Улыбка обворожительнее? — Гарри от всей души валял дурака.
— Вот-вот... Вчера никто, а нынче все, — Такой фразой Драко, очевидно, добился своего, и Гарри на мгновение замолк, потеряв нить, чем Малфой не замедлил воспользоваться: — Может, поделишься способом? Я тоже не прочь уметь так меняться за пару месяцев.
— Ты о чем? — лениво переспросил Гарри, которому все уже давно было ясно.
— Да, так... В прошлом году такая неинтересная гриффиндорка, вся накрашенная, на уроках почти не слушает, ничего у нее не получается, как СОВ сдала — вообще загадка века. А тут бац, и такое... Положим даже, что тебя родители припекли и заставили взяться за ум, что сомнительно, но откуда у тебя все эти повадки?
— В смысле? Я что, землю нюхаю?
— Вот откуда у тебя этот тон, который услышь мои сокурсники — обзавидовались бы. И вообще, вчера тихоня, а теперь, чем тебе Уизли насолили, что ты его чуть не кастрировала?
— А я-то все думаю, чего твои приятели так на Рыжика поглядывают. Все видел?
— Ну да, думаю — надо девушку от хулиганов защитить, а оказывается это скорее хулиганы нуждается в защите...
— Есть такая поговорка, очень полезная поговорка... — Гарри на секунду замолк, а потом добавил на истинно снейповский манер. — Много будешь знать — скоро состаришься.
Новая неделя занятий прошла спокойно, Северус Снейп все так же сидел на больничном, создавая свое зелье. Его должность пока занимал Джеймс Поттер. Учителя, видимо, считая, что Полли еще не до конца оправилась, по возможности не нагружали его. Правда, на уроке Зелий такое было невозможно, и Слизнорот смог с удовлетворением объявить, что произошедшее ни в коей мере не отразилась на "ее выдающихся способностях". После этого любопытные, было, опять налетели, чтобы услышать рассказ из первых уст, но получили такой же отпор, что и в первый раз. У Гарри не было ни малейшего желания рассказывать что-либо этим кретинам. Ничего не происходило, и Гарри, читая очередной номер Пророка, поймал себя на мысли, что в этот раз несколько труднее истолковать поведение противника. Можно было, конечно, опять предположить, что после неудачи, враг решил затаиться, но в этот раз это не казалось столь убедительным. Своими действиями они, кем бы они не были, уже успели выдать себя, если не Министерству, то Дамблдору точно. Так зачем теперь медлить? Чтобы Орден Феникса успел подготовиться? А в том, что эта подготовка началась, Гарри не сомневался. Пока, правда, Поттеров это не касалось, но это наверняка было лишь вопросом времени. Сейчас его семья была и оставалась в центре внимания, и потому директор не хотел их пока вовлекать, чтобы его действия не стали уж совсем открытыми... У Гарри вновь было дурное предчувствие, он не верил, что побег Мастера Зелий мог полностью обрушить планы врага, а это значит, что что-то готовиться. Что оно уже почти готово, и он не
сомневался, что это связано со школой. Не даром же Пожиратели так рисковали, похищая одного из учителей!
Прошли выходные, а в понедельник, после обеда, последней парой уроков были ЗОТИ. Предстояло первое занятие со Снейпом, ибо в субботу Джеймс попрощался со своими детьми и отбыл домой. Гарри ждал этот урок с определенной долей нетерпения, во-первых, ему хотелось увидеть этого, несколько иного, Снейпа в деле, а потом, после занятий он собирался поговорить с ним с глазу на глаз.
Войдя в класс, Гарри ощутил уже привычное чувство дежавю, казалось, он вернулся на шестнадцать лет назад, в свой родной мир. Те же занавески на окнах, те же свечи, даже мало аппетитные картины на стенах были в большинстве своем
знакомыми. Гриффиндорцы, нервно оглядываясь по сторонам и прежде всего на эти картинки, расселись, большинство, если не все, горько жалело о том, что Джеймс был лишь заместителем. Гарри по наглому расселся на самой первой парте, непосредственно перед крючковатым носом преподавателя — пусть понервничает. Все остальные, даже Гермиона и сестра, глянули на Полли с уважением и некой жалостью, как на сумасшедшую, кто в безумстве своем совершает великие вещи, но уже неизлечима... Если Снейпу его поведение и не понравилось, или показалось подозрительным, то он ничем себя не выдал.
— Я не велел вам достать учебники, — повторил он давешнюю фразу, закрывая дверь в класс. Это относилось ко всем, кроме Гарри, который даже сумки не раскрыл. — Пока просто послушайте меня, и попрошу не отвлекаться.
Черные глаза вновь прошлись по ученикам, на мгновение дольше задержались на Гарри, которому вдруг захотелось поиграть с огнем. И он озорно подмигнул учителю, примерно так же, как тогда в подземелье, это вызвало несомненную реакцию, но виду Снейп не подал. Оторвав взгляд, он продолжил:
— Насколько мне известно, у вас сменилось пять преподавателей за время учебы. Учитывая, что у каждого из них был свой метод, мне представляется странным, что большинство сумело набрать проходные баллы на СОВ, — это было почти та же, лишь самую малость более мягкая речь. — И я буду очень удивлен, если вы справитесь с нынешним объемом работы. На уровне ЖАБА изучение предмета будет гораздо более глубоким и обширным, — Снейп пошел вдоль стены. — Темные искусства многочисленны, разнообразны, изменчивы и вечны. Борьба с ними сродни схватке с мифической гидрой: на место отрубленной головы приходит две новых. Схватка с темными силами — это борьба с вечно меняющимся, неуловимым противником, и полностью уничтожить этого врага невозможно. Простой пример: вы все хорошо знаете, что такое Боггарт. Эти создания существуют никак не меньше, чем люди, все это время они селились в местах сродни чуланам, и все эти столетия люди их уничтожали. Но тем не менее, меньше их не становилось, и, открывая свой шкаф с одеждой, ты никогда не можешь быть полностью уверен, что навстречу тебе не выпрыгнет твой самый жуткий кошмар... Это относится и к Темным заклятьям, и к темным магам. Следовательно, ваша защита должна быть столь же пластична. Вот эти картины дают достаточно точное представление о том, что происходит с человеком при слишком близком контакте с темными силами. Непростительные заклятья... — Снейп показал рукой на некоторые изображения. — Нападение инфернала, впрочем, таких существ не видели вот уже пятнадцать лет. Или вот, эта показывает человека, не сумевшего противостоять Боггарту... — персонаж на картине выглядел по-настоящему сумасшедшим. — Поэтому не стоит недооценивать врага, даже такие, считающиеся низшими, Темные создания могут представлять угрозу, — Снейп помолчал пару секунд, а потом сменил тему:
— Две недели вам преподавал Джеймс Поттер, с ним вы начали изучение невербальных заклятий. Но, как я могу судить по его заметкам, многого вы не добились, поэтому мы продолжим эти занятия. Для начала, в чем состоит их преимущество?
Гарри не стал поднимать руку, он уже почти расслабился, за своей спиной он чувствовал, как Гермиона подпрыгивает на сиденье, вытягивая руку. Снейп, казалось, с трудом сдерживается, чтобы не поднять глаза к потолку или не заорать на нее. Он, не торопясь, оглядел класс, уже, было, смирился с неизбежным, но потом передумал:
— Мисс Поттер, может быть, вы в состоянии рассказать то, что пытался в вас вбить собственный отец?
— Противник не может знать заранее, что именно его ожидает — это уже преимущество, — Гарри на долю мгновения поднял взгляд на профессора. — Кроме того, таким образом можно творить заклятья гораздо быстрее и чаще, чем если бы вы произносили их вслух.
— Весьма необычная формулировка. Что ж, я даже, пожалуй, готов дать за этот ответ два балла Гриффиндору... — с легкой издевкой ответил Снейп. — А теперь начнем.
Урок прошел достаточно быстро, к его окончанию многие сумели добиться прогресса, вряд ли причиной тому была методика Снейпа. Скорее, просто сказались предыдущие занятия. Гарри неожиданно изменил собственные планы: некое предчувствие, которому он вполне доверял, ясно говорило, что Снейп и так расскажет лишь директору, который попробует разобраться сам, прежде чем дать делу ход. Что ж, пусть все так и идет, а пока оставим Мастера Зелий считать, что ему удалось скрыть свою деятельность по преодолению Договора...
____________________
Еще неделя прошла спокойно, если не считать одного инцидента, который перерос в самое настоящее сражение. Ронни, который несколько присмирел после трепки, полученной от Гарри, вновь взялся за старое. Правда, он сделал определенные выводы из предыдущей неудачи. Теперь он отправился «на дело» сразу с пятью аколитами, помимо Кребба с Гойлом, еще трое старшекурсников, и наезжать они решили на младших из Пуффендуя. Только вот не знали они, что Гарри как раз сидел в Комнате-по-Желанию и по старой привычке рассматривал Карту. Увиденное ему и так не понравилось, а когда до него, с секундным опозданием, дошло, что жертвами являются девчонки с первого по третий курсы, с которыми делают нечто требующее очень близкого контакта, кровь и вовсе закипела. Он рванулся к месту происшествия, представляя, как парализует этих похотливых козлов, а потом будет долго добивать ногами.
Когда он прибыл к месту происшествия, стало ясно, что все еще сложнее. Три девчонки были тогда несколько не в себе от страха и скучились в углу, на них почти и не обращали внимания, у этих малолетних подонков появились жертвы поинтереснее. Малфой и Монтегю случайно оказались поблизости и попытались помочь, но их подстерегли и схватили. Кребб и Гойл крепко их держали сзади, а остальные явно с огромным удовольствием били.
— Ну чего, белобрысая немочь, теперь ты увидишь, что происходит с теми, кто стоит у нас на пути... – в тот самый миг, когда появился Гарри, Рон хищно рассматривал физиономию Драко, которому перед этим сломал нос. Уже в следующий миг рыжий отлетел в сторону и ударился затылком о стену.
Гарри таки сдержался и вместо просящегося с палочки «Лансус» ударил обычной «Импедиментой». Уизли, конечно, ударился, но не сильно и почти сразу начал подниматься.
— Так, — Гарри почти прорычал эти слова, хотя из уст девушки, рычание не было особо внушительным. – Будете ли вы нападать все сразу, или по одному – мне все равно, – и в следующий миг он атаковал.
Парни еще не до конца осознали тот факт, что появилось новое действующее лицо, а один уже рухнул на пол полностью парализованный, а другой свалился, не в силах удержаться на своих бессмысленно дергающихся ногах. Оба пленника сообразили, что к чему, гораздо быстрее, Малфой ничего, правда, сделать не сумел и не вырвался. Но вот Монтегю, то ли потому, что был лучше сложен, то ли был менее измочален, сумел неплохо двинуть держащего его Гойлла под дых и вывернуться из хватки. Большего и не требовалось. Гарри, у которого он ушел с линии огня, не замедлил вывести из строя бугая. Кребб все еще соображал, что же произошло. И пока он соображал, Монтегю уже успел добраться до палочки и вырубить его Оглушающим заклятьем.
Вид у Малфоя был очень побитый, но стоял он без посторонней помощи и первым делом отвесил хороший пинок Рону, который незадолго до этого раздумал подниматься. Они еще даже не успели обменяться парой слов, а рядом с ними уже появился профессор Снейп. Тут в дело вступил Драко, который, без сомнения, был его любимчиком, и в результате все кроме Гарри были отправлены в больничное крыло. Сам он отправился назад в гостиную и, лишь переступив порог, понял, почему чувствует себя не удовлетворенным: ему не удалось отвесить им должное количество пинков.
Но как бы то ни было, неделя прошла, после этого происшествия можно было быть уверенным в том, что Уизли ни на кого не нападет вечером. Добрый Мастер Зелий, не без поддержки остального преподавательского коллектива, организовал ему и дружкам отработки на все дни вплоть до середины октября, а может и дальше. Как понял Гарри из разговоров сокурсников, звать его родителей в школу было просто бесполезно. Те, для вида побранят, покричат, а потом письмом или наедине выразят свою поддержку и сочувствие, что эти поганые ничтожества не дали им сделать свое дело. Наступили выходные, всю субботу Гарри провел немного на нервах, он ожидал приглашения к директору. По идее, Снейп уже должен был избавиться от Договора и все ему рассказать... Почему же они медлят? Может, он ошибся в своих расчетах, может, все пойдет совсем не так, как он планировал... Гарри волновался, нечасто за последние годы приходилось ему так волноваться. «А все потому, что пустил дело на самотек! Надо было-таки с ним поговорить, а то теперь вот переживай!» — Гарри уже успел решить, что если до начала новой учебной недели ничего не измениться, придется входить в контакт самому.
Но напрасно он беспокоился, к директору его пригласили в воскресение, почти сразу после завтрака. Гарри состроил удивленное лицо и ответил профессору МакГоннагалл, которая явно ничего не знала, что немедленно прибудет. Только перед тем, как отправиться к кабинету директора, он завернул еще кое-куда...
Хотя ему и сказали пароль, он даже не потребовался, горгулья пустила его и так. Гарри, сохраняя невинное выражение лица, поднялся наверх. В хорошо знакомом, ничем не отличающимся от привычного кабинете директора сидело двое, вторым, конечно же, был великий зельевар.
— Вы звали меня, господин директор? – ангельским голоском спросил Гарри.
— Да, Полли, присаживайся... – тепло улыбнулся ему Дамблдор, чем вызвал гримасу у Снейпа. Гарри сел в предложенное кресло, с трудом удержавшись от того, чтобы не положить ногу на ногу, это он сделает попозже. – Лимонную дольку? – вот эту манеру вести разговор Гарри особенно ненавидел, с другой стороны, к этому директору он не питал особых чувств, да и со своим, в общем, помирился...
— Конечно... Профессор Снейп, вы меня разочаровываете... – Гарри беззаботно кинул дольку в рот.
— Полли? Что ты имеешь в виду?
— Ну... – Гарри нагло улыбнулся, — я полагала, что такой волшебник преодолеет магический Договор, не самый крепкий, кстати, гораздо раньше... Эх, – Гарри сокрушенно вздохнул, намекая, что нет больше по-настоящему умелых людей.
— Поттер! – похоже, его выпад попал по адресу.
— Да, Сева? – Гарри подчеркнуто нагло развалился в кресле, нечасто он получал возможность вот так всех побесить, имеет же человек право на маленькие радости.
— Полли... – директор поспешил вмешаться, пока Мастер Зелий не ответил. – Мы бы хотели задать тебе несколько вопросов...
— Только я не на все отвечу, – теперь в его голосе не было и намека на усмешку. – Но задавайте.
— Хорошо... – похоже, Дамблдор успел понять, что дело нечисто, и потому держался тихо и покладисто. – Может, ты расскажешь, как все произошло там, в темнице...
— Ну, полагаю, наш Мастер Зелий уже успел все вам рассказать... – Гарри пожал плечами, а потом добавил: – Да, я змееуст...
— Это, Поттер, мы уже поняли! – взорвался Снейп, которого, как видно, крепко поколебало обращение «Сева». – А теперь будьте добры объяснить, как это возможно!
— А вот это вас, на мой взгляд, не касается... Точно так же, как и то, откуда у меня все эти навыки и привычка к Круциатусам, – отрубил Гарри. – Давайте, я сама задам вам вопрос, это поможет направить наш разговор в более ценном направлении, – пока собеседники переваривали эту наглость, а она задела даже невозмутимого, как удав, директора, он продолжил: – Вот скажите мне, по вашим данным Волдеморт еще жив?
— Не называйте Темного Лорда по имени! – подскочил на месте Снейп.
— Начнем с того, что это не имя, а дурацкое прозвище, а как вы предпочитаете? Я обычно зову его Томом, ну и еще за глаза тварью красноглазой...
— Вот уж не подумал бы, что Полли Поттер может знать его имя... – судя по голосу, директор уже убедился, что имеет дело вовсе не с дочерью Поттеров, и давал это понять присутствующим.
— Вот мы и подошли ближе к главному.
— И с кем же я имею честь?..
— А вот это опять же не ваше дело, но чтобы дать вам представление... – Гарри, повинуясь внезапному импульсу, достал свою палочку. Его жест спровоцировал, было, Снейпа, но тот тут же увидел, что это не нападение. Гарри положил свою любимицу на стол, и директор начал с интересом ее разглядывать.
— Вот оно значит как... – Дамблдор несомненно сразу понял, что именно держит в руках. – Это многое объясняет, но все становится лишь еще загадочнее...
— Дамблдор, — похоже Снейпу надоело сидеть тут и слушать, как они беседуют. – Может, вы проясните?
Директор шепнул ему несколько слов, чем, очевидно, удовлетворил любопытство своего подчиненного.
— Ладно, — Гарри вновь заговорил, — мой следующий вопрос, какой из хоркруксов вы нашли? – и замолк, наслаждаясь произведенным эффектом. Даже если бы под ногами у присутствующих вдруг разорвалась молния, они бы не были так потрясены, Гарри лишний раз убедился, что догадка верна. – Ну что такое, не даром же вы пригласили в школу Горация Слизнорота!
— Полагаю, бессмысленно спрашивать, откуда тебе это известно...
— Да и не зачем. Ответьте на мой вопрос, а я готова поделиться кое-какими сведениями по этому поводу.
— Ну, думаю проще показать... – Дамблдор просто встал из своего кресла и открыл один из шкафов, откуда вынул...
— Медальон Слизерина... – пробормотал Гарри, чем уже не вызвал у директора шока. — Понимаю... Ладно, даже не стану спрашивать, как вы его нашли... И вы его очистили... Это все усложняет, а может, и нет.
— Поттер, что вы имеете в виду? Хоркрукс уничтожен! – воскликнул Снейп. — Если Темный Лорд не возродился, а нам так и не удалось это узнать, то теперь его не стало вообще. А если у него вновь есть тело, то хуже все равно быть не может!
— Северус... так было бы, будь у него один...
— Альбус, мы уже говорили об этом! Не верю я в это предположение. Никто и никогда не создавал больше одной подобной мерзости!
— Том стал первым, – Гарри прервал этот обмен мнениями. – Судя по вашим словам, вам так и не удалось пока разговорить Слизнорота, что ж, тут я могу вам помочь. Да, он имел неосторожность рассказать своему в прошлом любимому ученику об этих предметах. А Реддл особенно интересовался последствиями, которые ожидают того, кто разделит душу на множество частей. Семь, если быть точным.
— Магическое число?
— Именно. В этом вы можете быть совершенно уверены, его финальной целью было создание шести хоркруксов.
— Финальной целью?
— Да, начиная с этого момента, у меня нет уверенности в том, что мои сведения верны, но тем не менее. На тот момент, когда он явился в дом Долгопупсов, у него было пять хоркруксов, шестой он хотел сотворить прямо там. Вы знаете, почему. Повторяю, полной уверенности у меня нет.
— Да? – тут Дамблдор уже явно заинтересовался, если сперва он еще пытался перехватить инициативу в этом разговоре, то теперь сдался и лишь следовал за мыслью собеседницы. – А остальные? Есть у меня кое-какие предположения...
— По моим сведениям, хоркруксами могли стать: перстень Гонтов, кольца Гриффиндора и леди Рейвенкло, чаша Пенелопы Пуффендуй, а так же его дневник.
— Дневник?
— Помните события произошедшие в школе полвека назад.
— Тайная Комната?
— Именно, дабы не бросать дело на полдороги, он создал дневник, «хранящий на своих страницах его, каким он был в шестнадцать лет».
— Этот маньяк разделил душу уже тогда?! – и куда только подевалась невозмутимость Мастера Зелий?
— Да-да... Где искать этот дневник, я не знаю, могу лишь предположить, что он передал его в руки кому-нибудь из Внутреннего Круга. Дальше, — Гарри решил не ходить вокруг да около и все сказать сразу. – У меня есть основания полагать, что один он скрывает прямо в доме своих предков, потомков Салазара. Другой может быть где-то рядом с домом ныне покойного семейства Прюитов, вероятно, в обширных подземельях под развалинами. Еще один спрятан где-то в Солнечной Долине, некогда вотчине Рейвенкло. Вот, пожалуй, все, что мне известно по этому вопросу. Я не уверена, что они там, более того, поскольку вы уничтожили один из них, есть шанс, что их уже перепрятали.
— Все-таки интересно, откуда же ты можешь все это знать... Полли?
— Я уже сказала, вас это не касается.
— Но ты же позволишь старому чудаку поразмышлять вслух? – Гарри медленно кивнул, раз уж Дамблдор начал действовать так открыто, значит многое уже понял, что ж пусть расскажет. – Так, девочка, я вот подумал, кто же во всем этом мире может знать хоть что-то о хоркруксах, кроме меня, Северуса и Тома, их создавшего. Никто. Даже в той темнице от Северуса добивались ответа на вопрос: куда мы отправились в середине июля, когда мы и нашли этот медальон. Я полагаю, твою информацию ты получила лично от меня.
— Правда? – поразился Гарри, пока Снейп таращился на директора, соображая, когда же его начальник успел окончательно сойти с ума. – Вот здорово! Вы рассказываете мне, а я рассказываю вам, и для всех это в новинку...
— Именно... – улыбка директора была столь добродушна, что Гарри чуть было не выхватил палочку, на эти улыбки он уже давно насмотрелся. Примерно так же этот Старик улыбался всего за неделю до того, как отправить его в Азкабан. «Вернее, не совсем этот Старик» — поправил сам себя Гарри. – Кроме того, Лили и Джеймс явно признали в тебе члена своей семьи, а я не верю, чтобы тебе удалось скрыть свое появление... Уже хотя бы твои первые недели в школе опровергают подобную возможность. А у Поттеров есть такая черта, они всегда способны признать члена семьи, и это одна из самых сплоченных и дружных семей в Англии, так повелось из покон веков.
— И? – Гарри уже знал, к чему подведет свои рассуждения директор, что ж он всегда был весьма проницательным... почти всегда.
— Потому, думается мне, что ты – Поттер. А если прибавить еще многое другое, я не стану утомлять вас пустой болтовней, то кажется мне, что теории и слухи о параллельных мирах нашли свое подтверждение...
— Ты можешь быть очень проницательным, Альбус. Когда хочешь. Жаль, что не всегда, – с этими словами Гарри поднялся и направился к выходу.
— Могу я узнать?..
— А вот это вновь не ваше дело.
— Так где же тогда настоящая Поттер? – было совершенно ясно, что Снейп не шибко-то поверил в эту историю и еще наедет с вопросами на директора.
— Не знаю... Спросите у нее, когда вернется, – и Гарри вышел.
После этого снова началась учебная неделя, казалось, никаких последствий беседы в кабинете не было, только вот директор несколько дней подряд пропадал из школы. Гарри не сомневался – он проверяет полученную информацию. Прошел один, два, три дня... Потом были ЗОТИ, и Снейп ничем не показывал, что хоть что-то произошло, Гарри это скорее радовало, но он прекрасно понимал, что продлится это недолго. Директор сейчас пытается создать более-менее ясную картину, и когда она будет готова, без него никак не обойдутся. Это произошло еще через два дня, в пятницу, когда ЗОТИ были последним уроком, профессор, как бы вскользь, попросил остаться. Гарри постарался отнестись к этому философски, так даже лучше, а то после первого визита к директору пришлось выдумывать достойную причину для одноклассников, а уж если он повторится...
— Что ж, я ведь даже не поблагодарил вас... – медленно начал Снейп, когда все вышли. Гермиона покинула класс последней, кинув напоследок на Полли странноватый взгляд.
— В смысле?
— Ну, Северус, я полагаю, вынужден признать, что не выбрался бы без тебя, Полли, позволь так тебя называть, – из камина выбрался директор. «Засада!» — пронеслось в голове. – Я хотел еще кое-что обсудить, Полли.
— Слушаю вас? – Гарри скрестил руки на груди.
— Прежде всего, я попытался проверить то, что услышал от тебя.
— Я догадалась, и как, они там?
— Нет... но они там были.
— Что ж, значит, вы действительно разворошили осиное гнездо, уничтожив один из этих предметов, кстати, это также доказывает, что на тот момент у змеюки еще не было тела. Готова признать, меня это удивляет.
— А почему?
— Тот факт, что ныне наши друзья в черных плащах пришли в движение, говорит нам о том, что уже немало времени, как Том вернул себе бразды правления. И что же, он все это время просуществовал без тела? Вы должны знать, что та жизнь, нет, существование, которое влачит маг, не умирающий за счет своих хоркруксов, просто кошмарно. А тут у него просто нет весомых причин для того, чтобы ждать с возрождением, поскольку здесь нет Изб... – Гарри осекся, поняв, что сказал лишнего.
— Ну, наверное, вернуть себе тело не так просто... – это высказался Снейп, хотя в его голосе не было уверенности.
— Профессор, и вы больший специалист по Темной Магии – позор! Кость, плоть и кровь — и все дела. Среди слуг доброволец точно найдется, например, Белла. С костью отца проблемы тоже нет, остается отловить какого-нибудь несчастного, и готово.
— А вот тут-то и есть небольшое затруднение...
— Боюсь, что не вижу о чем вы...
— Ну, видишь ли... Могила Реддла-старшего находилась на кладбище Литтл-Хенглтона.
— Я знаю...
— Ну, тогда ты должна знать, что этой могилы больше нет... – хитро улыбнулся директор.
— Дамблдор, неужели вы таки проявили предусмотрительность?!
— Нет, я тут ни при чем, благодарить следует Люфтваффе... – при этих словах директора Снейп, который и до этого плохо понимал, о чем идет речь, окончательно растерялся.
— Погодите... – Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы в полной мере осознать смысл сказанного. – Вы хотите сказать, что эту могилу разрушила немецкая авиация во время Второй Мировой?!
— Да, я, как ты, наверное, знаешь, исследовал прошлое Тома, и пришел однажды увидеть могилу его отца и других Реддлов, но такой могилы просто нет. В городке мне рассказали, что город подвергся бомбардировке лишь один раз и то, большая часть бомб упала в стороне. А одна угодила в надгробье, так что останков отца Тома просто не существует... – тут его прервал взрыв хохота.
Гарри просто не сумел сдержаться, все же временами повороты судьбы могут потрясти. Казалось бы, такая мелочь, пусть и счастливая – во время войны бомба падает на кладбище, а не на дома. А какие последствия! С одной стороны, не исключено что это — одна из причин почти полного молчания Волдеморта все эти годы, с другой стороны, Гарри не сомневался в нем, тот мог найти и другие способы вернуть себе силы... Более того, Гарри бы очень удивился, если они до сих пор не найдены...
— Что ж, — Гарри прервал свой хохот и тут же посерьезнел, — тогда трудно предугадать его действия...
* * *
Гарри сам удивлялся, насколько быстро удалось договориться, директор проявил поразительную догадливость и сговорчивость. Наверное, он понял, что эта загадочная темная лошадка, появившаяся в его школе, не относится к нему с особой теплотой. Одновременно с этим он как-то очень быстро увидел в Гарри, или Полли, своего союзника, он ему поверил, поверил удивительно быстро, в сущности как и мистер и миссис Поттер... Гарри был порядком удивлен этим обстоятельством, за одно оно толкнуло его заново обдумать скорость, с которой ему удалось войти в контакт с местной семьей Поттеров... Сейчас все это казалось несколько легким, может, слишком легким, но объяснений найти не удалось. В ответ на это доверие Гарри рассказал даже немного больше, чем предполагал. Он, разумеется, ничего не стал рассказывать о себе, это никого из них не касалось, но поделился он довольно многим. Кое-какие неизвестные даже Дамблдору подробности о Томе Реддле, его техниках боя и прочее. Особой темой были дементоры, а еще те загадочные создания, что схватили Снейпа. Описания совпадали: на Мастера Зелий напали те твари, одну из которых он уничтожил в начале лета. Его слова неприятно удивили как директора, так и Снейпа: они раньше считали их творениями Волдеморта, но его рассказ опровергал это предположение.
В общем, они договорились о сотрудничестве, Гарри при этом настоял, чтобы за ним не было никакого наблюдения, и он дал ясно понять, что слежку чует за километр. Дамблдор вновь, к его немалому удивлению, согласился почти сразу и явно держал слово. Все сошлись во мнении, что чем меньше людей знают о нем, тем лучше. Тут Дамблдор как-то отвел взгляд... Для всех, в том числе и учителей, Полли должна была оставаться девчонкой, немало изменившейся за лето, но не больше.
После этого жизнь вновь пошла своим чередом, настолько, насколько это вообще было возможно, учитывая положение Гарри. У него возникли новые, довольно таки непредвиденные трудности – у него появились поклонники. Судя по всему, сперва все эти изменения отпугнули парней от Полли, которая неожиданно стала мало похожей на себя. Но это прошло, и к ней, вернее, к нему вновь потянулись мальчишки. Тут были и приглашения вместе позаниматься, и более прямые намеки. Гарри уже и не знал, что делать... Все они были весьма поверхностны и туманны, но было совершенно ясно, что согласись он на что-нибудь такое, и очередной претендент решит, что может зайти гораздо дальше. Гарри пару раз попробовал представить возможный поцелуй... Его трясло то ли от ужаса, то ли от отвращения, он и не знал, что такой неженка...
В любом случае, все желающие начать встречаться получали твердый и недвусмысленный отказ, и через некоторое время все, вроде бы, успокоились. Гарри сначала даже удивился, ибо склонен был полагать, что так просто от них не отделаешься. Наверное, они нашли какое-то объяснение его поведению. Все прояснила беседа с Симусом.
Было воскресенье, вся школа утром завтракала в Большом Зале, Гарри спокойно наворачивал поджаренный хлеб с клубничным вареньем, когда к нему подсел бывший бойфренд Полли. На лице Симуса было нечто похожее на безграничное сочувствие и понимание.
— Полли, — вкрадчивым голосом начал он, — я бы хотел с тобой поговорить...
— Слушаю... – Гарри почувствовал легкое раздражение, если сейчас и этот начнет признавать свои ошибки, объявлять, что Лаванда – уродина, и просить начать все с начала...
— Я, конечно, понимаю, что, наверное... глубоко ранил тебя тогда, но это же не повод так запираться в себе. Я знаю, что многие рады были бы встречаться с тобой, а ты на них не реагируешь... Ну пойми, я хочу остаться с нею, я ее люблю, хватит таскаться за нами...
— Чего? – Гарри с искренним недоумением уставился на изливающегося рядом с ним парня: немного было в школе людей, на которых он обращал внимания меньше, чем на эту парочку...
— Думаешь, я ничего не вижу? Вот три дня назад, как будто бы я не заметил, как ты смотрела на нас, пока мы целовались в гостиной...
Гарри несколько секунд соображал, о чем идет речь, потом ему вспомнился тот вечер. Да, он тогда сидел в кресле, пописывая домашнюю работу, а эти двое обжимались неподалеку. Тогда он действительно обратил на них внимание, секунд на десять. Он мог, до определенной степени, считать себя опытным в поцелуях и с некоторым пренебрежением смотрел, как они липнут друг другу, «как пара угрей...». Так, чтобы ему такое ответить... Тут до него дошел весь смысл сказанного...
— Симус, ты хоть понял, что ляпнул? – Гарри задушил усмешку и вместо этого обратился к нему во весь голос, чтобы слышали все в Зале. – Неужто она настолько плоха?
— Что ты такое... – выражение лица собеседника из сочувственного стало встревоженным, пройдя через недоумение.
— Повторим, ты говоришь, что видел, как я смотрела, как вы целуетесь! Неужто все было так плохо, что ты глядел по сторонам в это время?
— Я... – слабый голос Симуса потонул в перешептываниях, охвативших весь Большой Зал, со стороны Зеленого стола послышались смешки. Гарри подумал, что эта беседа очень быстро обрастет слухами, и уже через пару дней все будут уверены, что Полли подкрепила свои слова пощечиной или плевком.
Впрочем, он тут же сменил мнение, на Симуса разъяренной фурией налетела Браун, и стало ясно, что именно эта часть происшествия станет главной в глазах общественности. Какие именно слова были сказаны между этими голубками Гарри уже не слушал, он доедал свой завтрак...
Все это объяснило поведение парней, они, очевидно, тоже решили, что Полли все еще хандрит из-за Симуса, и потому к ней лучше не лезть. Неизвестно, что они подумали после этой милой сцены, но предложения возобновились, хотя и в несравненно меньшем количестве.
А время шло, начался октябрь. Рон и его банда все так же каждый вечер проводили в компании кого-нибудь из учителей. Гарри даже мог видеть последствия: некоторые, обычно грязнущие коридоры сейчас почти сверкали... Похоже, Филч бросал на обычные работы рядовых провинившихся, и те кому доставался часок работы наводили порядок в классах и лабораториях. Этих же... что ж, не все Гераклам Авгиевы конюшни чистить...
На занятиях все шло так же. Гермиона с упорством, достойным, право, лучшего применения, тянула руку на всех уроках, стремясь доказать всем, а скорее всего самой себе, что она по-прежнему лучшая. Гарри ей не мешал, он отвечал лишь тогда, когда его спрашивали, то есть почти никогда. Но он и не думал поддаваться на практических занятиях, и тут Мисс-Всезнайка никак не могла за ним угнаться. Судя по некоторым мало заметным признакам, Гарри пришел к выводу, что сперва она пыталась наверстать это, нагрузив себя занятиями свыше всякой меры. Но вскоре таки догадалась бросить эту затею, эта Гермиона была порассудительнее той третьекурсницы, что доводила себя до полного изнеможения, пользуясь Маховиком Времени. Хоть в чем-то разница, причем в лучшую сторону...
На третий уикенд октября была запланирована вылазка в Хогсмид, в последний до этого учебный день добрый профессор Снейп устроил контрольную работу по защитным Невербальным заклятьям. И тут, разумеется, не обошлось без эксцессов. Во-первых, Парвати как-то ухитрилась не отразить, а изменить пущенное в нее профессором заклятье. В результате вместо обычного, почти безобидного Парализующего заклятья ей досталось нечто гораздо менее приятное, отчего ее всю скрючило, а разные части тела застыли под самыми немыслимыми углами. Судя по выражению лица Снейпа, он и сам никак не мог понять, что же это такое получилось. Гарри оглядывал несчастную с почти научным интересом, ибо никак не мог вспомнить Чар с подобным эффектом. Несколько попыток избавиться от последствий на месте ни к чему не привели, и Гарри имел редкую возможность полюбоваться на недоумевающего Снейпа. Последний в конце концов сдался и отправил пострадавшую в Больничное Крыло.
Но на этом неприятности не кончились... Похоже, произошедшее выбило учеников из колеи, а в таких случаях новичкам лучше даже не думать о Невербальных заклятьях. Это наглядно продемонстрировал Дин, ухитрившийся выбить все до единого окна в классе. В конечном счете даже непреклонный Снейп вынужден был отступиться и объявил, что контрольная будет проведена повторно. Впрочем, он не забыл снять в общей сложности с полсотни баллов за сорванное занятие.
Гарри вновь сидел в библиотеке, не слишком внимательно читая первую попавшуюся под руку книгу с магловким фентези. Его всегда занимало то, как маглы представляли себе волшебство, зачастую это было нечто несравненно более могущественное и таинственное, чем на самом деле... У маглов было то, чего часто не встретишь в Волшебном мире – воображение и логика одновременно. Они могли придумывать нечто совершенно чуждое для себя и рассказывать, описывать это с огромной достоверностью... Маглы... они сохранили способность к тому, что, казалось, оставило магов – способность к прогрессу. Тысячу лет назад маглы передвигались пешком или верхом, сражались на мечах, писали друг другу письма, которые могли идти многие месяцы из-за дорог и непогоды. Маги в это время аппарировали, летали на метлах, пользовались волшебными палочками и совиной почтой. Ныне маглы летают на самолетах, передвигаются поездами или на автомобилях, владеют автоматическим оружием и общаются по телефону и интернету. А маги все так же аппарируют, колдуют палочками, чья концепция не менялась уже больше двух тысяч лет, а совиная почта существует и того дольше. Магический мир во многом застыл на месте, на достаточно комфортном месте, следует заметить, но вот уже больше тысячи лет, как раз со времени основания Хогвартса, не происходило почти никаких серьезных изменений в его структуре. Создавались новые заклятья, более эффективные зелья различных свойств, но все это мелочи. Не было таких прорывов, как открытие электроэнергии, или просто Промышленной Революции. В далеком прошлом маги имели причины считать себя выше маглов, ныне же, Гарри знал это, схлестнись эти два мира между собой, был бы либо апокалипсис, либо победа маглов. В открытой войне что ты сделаешь с палочкой против автомата? Пока будешь создавать заклятье тебя трижды убьют. Защитные чары? Есть такие, но они очень короткого периода действия. Чары помех? По одному заклятью на каждую пулю?! А танки, а самолеты, а бомбы? Эффективной магической защиты от взрывов нет, а взрывные заклятья полметра стали не пробьют. Танк можно поднять и бросить, только за это время тебя опять же убьют, ибо танки без пехоты не ходят... Маглы ушли далеко вперед в умении убивать, но маги слишком отрезаны от них и погружены в иллюзию своего могущества, чтобы понять это.
Гарри знал: магам не выдержать открытой войны с маглами, уже хотя бы потому, что тех в тысячи раз больше. Нет, им, конечно, есть, чем крыть, но только до тех пор, пока о них не узнают, к тому же у неволшебников вряд ли получится защитить свои объекты... Аппарация, маскировка... "Империо" на премьер-министра или президента – и вот вам ядерная война. Но это смерть всем, да и не победа магическим оружием... Его мысли опять вернулись к прошлому, к тому, что он пережил в тюрьме...
Гарри поспешил захлопнуть дверь перед этими воспоминаниями. Магический мир слишком цеплялся за старое, и кто знает, возможно, это однажды приведет его к гибели. Государство, народ, цивилизация не могут жить без прогресса, рано или поздно его поглотят более здравомыслящие соседи...
«Эх, опять меня на философию потянуло! Меня это мало касается, что ни говори, а этот мир просуществовал тысячелетия, так почему я считаю, что все знаю лучше всех?! Не мое, короче, дело, как развивается Магический мир, я им не правлю, и не собираюсь,» — Гарри настолько разошелся, что стукнул кулаком по столу.
— Так-так, у Поттер явные отклонения... – в голосе говорившего звучали настолько знакомые тягучие нотки, что Гарри подумал, что вернулся домой. – Что столы-то ломаешь? – к нему подсел Драко.
— Малфой, мне что, не суждено спокойно почитать и подумать в библиотеке, лишенной твоей компании?
— Кто знает? Ладно, Поттер, в таких делах я предпочитаю идти прямо к цели. Из компетентных источников мне стало известно, что ты отшила всех до единого претендентов на почетную должность сопровождающего тебя в Хогсмиде. Я тоже хочу попытать счастья, – улыбочка у него была в этот момент чисто Малфоевская.
Гарри недоуменно на него посмотрел, да, немало народу в той или иной мере намекали на то, что не прочь пойти вместе, но Малфой был куда прямее. И эта прямота несколько выбила у него почву из-под ног, Гарри растерялся и даже не смог сразу найти подходящий ответ. Разумеется у него были варианты, десятки вариантов, среди них ослепительным и соблазнительным изумрудом сверкнула «Авада Кедавра». Малфой наблюдал за ним с неким, довольно характерным, выражением лица, что дало Гари зацепку:
— Ну, и с кем ты поспорил, что я соглашусь? – спросил он прямо в лоб, чем в свою очередь смешал карты Малфою.
— Эм... – подумав, тот, похоже, посчитал за лучшее сознаться: – Скажем так, кое-кто из моих друзей в шутку заметил, что ты стала этакой недотрогой. И что надо бы кому-нибудь разрешить эту проблему.
— Ну и, разумеется, отпрыск семейства Малфоев не мог не согласиться, – закончил за него Гарри. – Эх, выцарапать бы тебе глаза... – прошептал Гарри нежным голосом, мечтательно возводя глаза к потолку. – Да боюсь, мадам Пинс не поймет, если я залью книги твоей кровью. Слушай, белобрысый, это называется шантаж, ты играешь на том, что я не могу просто так, без причины, утопить в грязи твое семейное достоинство, это было бы все равно, что отрезать... – при этих словах Малфой, понявший насмешку, чуть нахмурился. – Но, ладно, я даже готова с тобой пойти, исключительно из благородства, заметь...
— Ну конечно, нет ничего благороднее, чем отправиться на прогулку в сопровождении отпрыска древней семьи... Это воистину по-гриффиндорски! – Малфой нанес контрудар, вернее, думал, что нанес, откуда ему было знать, что на самом деле общается не с учеником Гриффиндора.
— Ну а как же, не можем же мы бросить человека в беде! – подыграл Гарри и тут же сменил тон. – Но учтите, мистер Малфой, это только прогулка, если вздумаешь делать глупости – пожалеешь.
— Что же со мной будет? – страх, изображенный Малфоем, звучал весьма правдоподобно.
— Кастрирую.
В конечном счете им удалось прийти к согласию, и в деревню отправились вдвоем, на глазах у изумленной публики. Судя по выражению лица Блейз, именно она была затейницей этого пари. На пару они дошли до деревни, погуляли там, а потом разошлись, у каждого были свои дела. Похоже, Драко направился обсуждать результаты со своей компанией, а Гарри просто отправился за покупками. Он пополнил запасы письменных принадлежностей, приобрел кое-что дополнительное, в «Зонко» ему попался набор необычных карандашей.
На главной улице было людно, большую часть народа составляли ученики, мелькнуло несколько учителей, в частности Хагрид, гигант явно направлялся к Кабаньей Голове. Что характерно, Гарри заметил Джинни, но ни Рона, ни его прихлебателей видно не было. Вероятно, им, для пущего эффекта, устроили общественно полезные работы именно на время прогулки. Дабы удостовериться, Гарри вынул из кармана карту Мародеров, с которой не расставался.
Устроился он неподалеку от Визжащей Хижины, где меньше риска, что на него кто-нибудь наткнется. То, что он увидел, подтвердило его догадку: все бугаи обнаружились в подземельях замка, Гарри неплохо знал эти коридоры, там, наверное, не чистили, да и не бывали со времен Основателей... Только Уизли был не с ними, этот товарищ обнаружился не где-нибудь, а в туалете Плаксы Миртл... «Что бы это значило? Может, ему в качестве абсолютной меры наказания постановили убираться там после каждой истерики этого не в меру ранимого привидения? Миртл с ним нет... Надо будет расспросить Снейпа и разобраться, нет ли какой связи.»
Гарри вернулся в деревню. Сперва он собирался идти прямо в школу, но потом решил не отказывать себе в удовольствии посидеть в «Трех Метлах». В пабе было очень людно, все столы были заняты, впрочем за многими сидели парочки, а значит оставались свободные места, но третьим лишним быть не хотелось. Бетти с несколькими друзьями с разных факультетов занимала крупный стол, она помахала сестре, но там подсесть было некуда. Взгляд упал на стойку, мадам Розмерта сейчас обслуживала там клиентов. Скорее для порядка, чем всерьез опасаясь, Гарри всмотрелся ей в лицо, прислушался к своим ощущениям, нет, она не была под «Империусом». А за стойкой сидел Грозный Глаз Грюм, собственной персоной. Гарри не относился к нему с особой теплотой, как и ко всему Ордену, впрочем. Но одновременно уважал этого матерого волка, который несомненно был знаком своего дела.
Именно в этот миг Аластор призывно махнул рукой, указав на место рядом с собой, старый мракоборец сидел к нему спиной, но обращался именно к Полли, это было очевидно. Да и чему удивляться, Волшебный глаз и есть Волшебный глаз...
Гарри не возражал, все равно сесть он собирался у стойки, так почему бы не поговорить с почему-то заинтересовавшимся им старым воякой. Тем более, что с настоящим Грюмом своего мира он и не общался не разу...
— Что ж, теперь ясно, кого имел в виду Альбус, говоря о необычном учащемся... Присаживайся, Поттер, – поприветствовал его Грюм, не оборачиваясь.
— Боюсь, что не поняла вас... Профессор Грюм, – Гарри осторожно присел рядом, немедленно получив пива, в голове носились разные мысли, что там наговорил этот Старый Маразматик!
— Да не притворяйся, уж если рассказала ему, то можешь и мне, надежней будет! – Грюм таки посмотрел на него, со своей фирменной ухмылкой, от которой у неподготовленного человека может случиться припадок.
— Неужели директор на старости лет разучился держать язык за зубами? – усмехнулся Гарри, с одной стороны он давал дальнейший ход беседе, с другой ничего, казалось бы, и не признавал, мало ли о чем мог говорить Дамблдор...
— Ну скажем так, я случайно застал его в таком положении, что ему пришлось объяснять. Он обошелся парой туманных намеков, а дальше надо было лишь немного подумать, вспомнить, кто из учеников за последнее время всех удивлял, кто попадал в переделки, откуда выбирался... Ну, а если всего этого не хватит, то когда в бар заходит ученица, которая окидывает его одним коротким взглядом, успевая все подметить, кто уделяет особое внимание бармену, как тому, кто может поднести яд. У которой, кроме прочего, в каждом рукаве спрятано по палочке, то нужно воистину ничего не соображать, чтобы не обратить на нее внимания...
— А кем нужно быть, чтобы такой подозрительной особе открыто рассказать о своих наблюдениях? – почти искренне удивился Гарри.
— Нужно либо доверять Альбусу, либо желать выбить эту особу из колеи, чтобы она надела глупостей и выдала себя, – поделился своими соображениями мракоборец.
— Да, нелегко все это... – посочувствовал Гарри, делая хороший глоток. – Что ж, мистер Грюм, желаю удачи. Может быть, вы вычислите эту загадочную ученицу, да и вообще, мало ли что может произойти...
— Благодарю, Поттер, — усмехнулся тот, поняв намек. – Я тут присмотрю за всеми вами, а то кто вас знает, влипнете еще в какую историю. Постоянная бдительность! – закончил он то ли советом, то ли одобрением поведения собеседницы...
Прошло три дня после похода в деревню, Гарри сперва хотел сказать пару ласковых директору по поводу его умения хранить секреты, но потом передумал. По школе вовсю ходили слухи об отношениях Драко Малфоя и Полли Поттер, Малфой не казался особо довольным этими пересудами, впрочем, он сам напросился. Гарри же был только рад, мнимое наличие бойфренда избавляло его от настойчивых попыток других парней. Он также представлял себе, как расскажет об этом свидании Дженифер по возвращении в свой мир, это будет забавно...
Гарри шел по школе, был уже вечер, он засиделся в Комнате-по-Желанию и теперь возвращался в гостиную.
— Империо! – донеслось до него, когда он проходил очередную развилку. Нападение застало его врасплох...