Безжалостный

Темный Лорд начал действовать. И Гарри понял, что методы, которые использовал Дамблдор, были не такими уж жестокими, ведь он предпочитал осторожные манипуляции, в отличии от открытой демонстрации силы.

С другой стороны, это была неплохая разминка перед настоящей пыткой.

Каждую ночь красноглазый приходил к нему в кошмарах, стучался в дверь, требовал впустить его. Опять и опять Гарри слышал крики матери и видел зеленые всполохи света.

Но монстр не мог проникнуть к нему в разум, его попытки лишь подогревали гнев самого мальчика.

* * *

Однако новая сила решила вступить в игру, и он уже ощущал, как незримая рука тянется к его горлу.

Министерство устало от всего безумия, что творилось в Хогвартсе: смерть Квиррелла и Философский камень на первом курсе, затем окаменевшие студенты, гибель Пожирателя Смерти от рук оборотня.

А затем, словно венец этой композиции: международный скандал на Турнире Трех волшебников.

Официально Министерство отвергало возможность возвращения Темного Лорда. Они проигнорировали вырезанные слова на спине Диггори, уверяли, что это обычные террористы, которые лишь пытались подражать давно почившему магу.

Гарри не был уверен, что именно они задумали, отправляя своего человека в Хогвартс, но взгляд Амбридж слишком часто задерживался на нем, а ехидная улыбка, казалось, преследовала во снах, если бы эта возможность не была застолблена за Волдемортом.

Министр принял плохое решение, когда прислал Амбридж. И Гарри покажет ему, насколько это плохой выбор.

* * *

Декан факультета подошел к нему в конце первого месяца учебы.

Он спрашивал, не видит ли Гарри странных снов.

Он спрашивал, как Гарри себя чувствует.

Он спрашивал столь бесцеремонно, что даже последний тупица бы понял, что вопросы задаются не только из-за попытки узнать о его самочувствии.

И когда Гарри почувствовал легчайшее прикосновение к своему разуму (словно укол иглой), он собрался и мысленно со всей силы ударил обратно, наблюдая, как человек пошатнулся от боли. Декан скорчил гримасу и ушел.

* * *

Если бы она напала на него посреди класса, он, возможно, и пожалел бы ее. В последнее время ему вынужденно пришлось стать мягче, иначе из-за их постоянных оскорблений и придирок других студентов пострадала бы вся школа.

Он знал, что силен, и понимал, что слабые всегда будут испытывать сильного, чтобы занять его место. Слабым людям всегда нужно напоминать, где это место. Он мог игнорировать шутки, не обращать внимания на оскорбления. Но Кровавое перо... Вырезанные слова на руке Гермионы "Я не должна лгать".

— Она монстр! Ужасная, мерзкая! Она сказала, что мое наказание заслуженное, я утверждала, что говорю правду, и она сняла двадцать баллов!

Гарри видел, как ее глаза наполняются слезами, размышляя, сколько ее крови упало на пергамент во время этой пытки.

Он взял ее за руку и осторожно направил палочку на ужасные слова, но заклинание исцеления не могло убрать последствия воздействия темного артефакта.

Гермиона смутилась и отвернулась, ведь теперь кожа ее руки обезображена.

Это была главная причина, почему он ненавидел Амбридж. Но не единственная.

* * *

Его месть была совершенна. Он знал, что Амбридж ненавидит полукровных существ, всех, кто был немного меньше, чем обычный человек. Ближайшее место, где можно найти подобных — Запретный лес.

Тео пошел к Амбридж и сказал, что студент направился в сторону леса. Конечно, она не могла проигнорировать столь вопиющее нарушение правил школы. Гарри позволил ей увидеть себя. Он чувствовал, что ее глаза засверкали от удовольствия: она увидела кинжал на поясе, увидела, что он испугался. И устремилась за ним.

"Это будет конец для Гарри Поттера", — думала она.

Он вел ее все глубже в чащу леса, позволил приблизиться на расстояние вытянутой руки, предоставил возможность ухмыляться и торжествовать.

— Все кончено, мальчишка. Это конец! Экспульсо!

Гарри молча уклонился от заклинания. В это время Амбридж все распалялась, а ее крики разносились в тишине леса.

— Неблагодарный слизеринец! Как ты смеешь игнорировать меня? Смотри мне в глаза, маленький ублюдок! В этот раз, мистер Поттер, ты труп! — закричала он, и лес вокруг ожил. Высокие, гордые, с распушеными хвостами и арбалетами наперевес. — Звери! Полукровные твари!

Они не забрали его: возможно, потому, что он был слишком юн, или потому, что не представлял угрозы, не угрожал им и вел себя спокойно.

Амбридж кричала и сопротивлялась, пребывая в полнейшей ярости. Гарри же словно слился с лесом, безмолвно взирая на ее отчаянные попытки отбиться.

Кентавры тащили ее куда-то еще дальше — в места, где никогда не ступала нога человека. Гарри на мгновение задумался: как много правды в мифах о кентаврах и тем, что они делают с женщинами?

Он улыбнулся и направился в сторону школы.

* * *

Гермиона перевела взгляд с Тео на Гарри.

— Вы двое как-то причастны к этому. Я уверена.

Тео слегка улыбнулся, а Гарри постарался придать лицу выражение полнейшей невинности.

Она нахмурилась, но спустя секунду невольно улыбнулась.

— Лаванда рассказала, что Амбридж бредила, когда ее обнаружили. Она лежала на земле, без одежды, вся в ссадинах и порезах. Ее переправили в больницу Святого Мунго, подозревают, что она проклята или просто сошла с ума.

Гарри же попытался угукнуть, как это делал мистер Грейнджер, но девушка не обратила на этот звук ни малейшего внимания.

— Я рада, что ее больше нет, что бы ты ни сделал. Только... лучше не говори мне. Я правда не хочу знать.

* * *

На это потребовался почти целый год, но Темный Лорд сумел проникнуть в его разум. Блэк находился в каком-то длинном коридоре с полками, на которых располагались небольшие стеклянные шарики. Его допрашивали и пытали так, что кровь брызгала на ближайшие полки.

Но Гарри знал, что это неправда, и было странно, что Волдеморт избрал подобную тактику. Блэк загорал где-то в тропиках, зачем ему идти в этот Отдел тайн?

Зачем Волдеморту посылать сны, в которых он пытает Блэка, если можно было придумать нечто более убедительное?

Проснувшись, Гарри принял холодный душ и вышел на пробежку, чтобы заглушить крики пытаемого мага.

Должно быть, это новая пытка для него самого.

* * *

На следующий день его вызвал директор. Дамблдор рассказал о проникновении в Министерство. Чиновники воочию увидели живого Темного Лорда, кроме того, он украл ценный артефакт — пророчество.

" ...ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой..."

— Любовь твоей матери, Гарри. Твое оружие, сила. Это именно то, чего Том никогда не сможет понять и принять.

Если бы он только смог закупорить эмоции в бутылочку и бросить ее в Темного Лорда. Но... было в этом нечто странное. Почему Дамблдор предоставил ему возможность выбирать? Почему "попросил" убить Волдеморта, а не заставил, как обычно?

Гарри решил не бороться с судьбой, если таковая существовала. Красноглазый монстр продолжал приходить во снах, и идея убить его не казалось уж такой плохой. С Петтигрю ему не удалось покончить самолично. Но ничего, Волдеморт еще поймет, насколько плохой идеей было приходить в тот день в их дом. Амбридж вот уже поняла, насколько опасно связываться с ним.

Если Дамблдор и увидел жажду мести в его глазах, то никак не отреагировал на это. На своем насесте золотистый феникс поднял голову и затянул нежную мелодию.

Но для Гарри она была далеко не приятной.

* * *

Он рассказал "теням" все, ведь только им мог доверять. Когда Тео покинул класс, который Гарри выбрал для разговора, Гермиона в нерешительности застыла, а затем мягко сделала шаг вперед, заслоняя собой его собственную тень.

Гарри смотрел ей прямо в глаза и видел там страх. Но не он был причиной, это был страх за его жизнь.

Он сделал выбор. Поднял руку и притронулся к ее щеке, ожидая, что она решила для себя.

Гермиона мягко улыбнулась, и Гарри подошел еще ближе, сокращая расстояние между ними.

Когда их губы встретились, она удовлетворенно вздохнула, а ее руки с удовольствием исследовали его тело.

* * *

Летом он пригласил Гермиону в Египет, в свое "убежище". Ее родителям он объяснил, что Хризантема (его домовладелица) будет шепероне (1). Однако не уточнил, что Хриза была его домашним эльфом и, соотвественно, подчинялась любым приказам.

Две недели, что они провели под палящим солнцем в его домике, были лучшими за все лето.

Это было затишье перед бурей.

1) Обычно, старшая женщина, которая присматривает за незамужней девушкой во избежание различных ситуаций.