Другой берег колдовского озера

– Айда на тот берег! – глаза Эйла задорно блеснули, когда он остановился у кромки воды. Поверхность озера была покрыта легкой рябью, ей вторил тихий шелест листьев. На противоположном берегу деревья подступали к самой воде.

– Туда даже взрослым нельзя, – товарищ Эйла, который выглядел младше, лениво потянулся. – Там же лес проклятый.

– Ладно тебе, сказки рассказывать, – Эйл отмахнулся, продолжая вглядываться в чащу на том берегу. Ничего необычного он не увидел. – Все до вечера заняты, никто не хватится.

– Ну... – Сильв неуверенно взглянул на лес. – Если не...

Эйл не стал слушать. Раздался плеск, и через пару мгновений его макушка уже рассекала воды. Сильв вздохнул и нырнул следом.

Лес на другом берегу ничем не отличался от того, что был на их стороне: также шелестели листья, также где-то переговаривались птицы. Отряхнувшись, друзья осторожно двинулись вперед, то и дело, замирая и внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. Постепенно деревья стали редеть, и где-то впереди раздался глухой рокот. Эйл первым приблизился к опушке леса и с любопытством высунулся из кустов.

– Что там? – Сильв топтался за его спиной.

Эйл нетерпеливо схватил его и потянул к себе. Совсем рядом, на проселочной дороге, тянущейся вдоль границ леса, они увидели источник рокота: там стояло большое блестящее нечто на колесах. Из него выскочило маленькое существо, которое отдаленно было похоже на Эйла и Сильва, но оно было совсем лысым, шерсть осталась только на голове. Сильв отшатнулся назад, наступив на ветку, и маленькое существо повернулось в их сторону.

– Пап, смотри, – существо звонко вскрикнуло, потянув того, что было крупнее и ковырялось рядом. – Лесные чудища!

Друзья не стали дожидаться, что те будут делать дальше и с воплями бросились обратно к озеру.