На лезвии ножа

На этот раз больные провалялись в госпитале все выходные и с трудом были отпущены мадам Помфри после грандиозного скандала, учиненного ей Снейпом. Кажется, декан Слизерина, по совместительству штатная Хогвартская Чума, не желал дарить ученикам ни единой радости в жизни. Даже Гарри, за последние месяцы привыкший к ядовитой резкости своего наставника, старался большей частью притворяться спящим, чтобы лишний раз не попадать под горячую руку раздраженного профессора. Хотя в чем-то Снейп был прав: время, проведенное на больничной койке, ни в коей мере нельзя считать плодотворным. Тем более что даже больничный режим не избавил их от общения с директором.

Дамблдор навестил больных на следующее же утро, но к этому герои вчерашнего дня были уже готовы. Как всегда, козлом отпущения был назначен Волдеморт, на которого все и списалось: и состояние Гарри, и болевой шок Снейпа. Еще не до конца вытравленному гриффиндорству юноши претила мысль о таком лицемерии, но в данном случае это было самым разумным решением. Не заявлять же, что Альбус Дамблдор — великий белый маг, защитник обиженных и угнетенных, борец со злом во всех его проявлениях — напал на собственного ученика и чуть не убил его. Так что у некромагов моментально обнаружилась амнезия, а пришедший навестить любимого декана Драко был срочно послан за зельем, противоядием против Веритасерума. На всякий случай. Так что арсенал Гарри пополнился еще одним артефактом и еще одним секретом, требующим сохранности от любопытства друзей. Кроме Малфоя к больным были допущены и Гермиона с Роном, которые поведали: в матче выиграл Хаффлпафф, что само по себе было удивительно. Капитан гриффиндорцев в подробностях расписал достоинства и недостатки обоих команд, а заодно прикинул шансы на получение Кубка школы. Он был в таком воодушевлении, что даже присутствие рядом всё слышащего Снейпа его не смущало. Зато Гермиона поведала другой слух: Чоу возмущалась и сетовала на нечестную игру хаффлпаффского ловца, он де отвлек ее от поиска снитча. Смущаясь, девушка предположила, что дело тут в парне, точнее в его отсутствии. Гарри не знал, что на это сказать, и вскоре друзья удалились, оставив его наедине с язвящим профессором. Вся последующая неделя прошла в ожидании какого-нибудь подвоха от Дамблдора или Волдеморта. Но, на удивление, ничего страшного не произошло. Снейп посетил второго своего «господина», принес извинения за то, что не смог прибыть по первому зову. И был прощен за одну только информацию о связи состояния Лорда с нездоровьем его противника. В разговоре с Нарциссой Снейп высказал мысль, что Волдеморт напуган, а напуганный темный маг такой силы становится непредсказуемо опасен. Гарри предупредили о возможных осложнениях, так что теперь ему приходилось быть вдвойне осторожным. Напряжение нарастало. Его нервы стали похожи на натянутую тетиву. Юноша чувствовал, что еще немного и он может сорваться на ком-нибудь. Единственным спасением от этого безумия были объятия, поцелуи и ласки Сириуса. Но даже они перестали его удовлетворять, хотелось чего-то большего. В этом же ему было отказано. Гарри мог понять нежелание Сириуса менять что-либо в их отношениях. Крестный по-прежнему был уверен, что происходящее между ними — нездоровое влечение, вызванное жестокой необходимостью. Может быть, если бы их не связывали, хоть и не кровные, но все же родственные узы, Гарри удалось бы убедить мужчину, что все происходящее вполне нормально. Но помимо этого между ними стояли и вековые предубеждения общества против любовных и сексуальных отношений двух мужчин. Как понял Гарри из бесед с крестным, гомосексуализм и в магическом мире был не в почете, если не сказать наоборот. Если магглы еще могли играть в лояльность и демократию, то вымирающий вид чародеев боролся за выживание всеми доступными средствами. Каждый маг был обязан обзавестись потомством, так что непродуктивные в этом плане отношения не то что не поощрялись, но в прошлом и жестоко карались. Сейчас стало чуть проще, но волшебный мир был консервативен и менялся крайне медленно, так что большинство по-прежнему старалось скрывать свои сексуальные предпочтения от других, а часто и от себя самих. И это было логично при законах, позволяющих если не убийство, то развод без содержания с неспособной к деторождению женой. Традиции же ранних помолвок чуть ли не с колыбели среди аристократии и не только провоцировали людей на двойную жизнь. Гарри все это понимал, но не собирался принимать. На удивление он совершенно спокойно отнесся к своему положению и тому, что его тянуло к Сириусу. Но вряд ли его можно было в полной мере называть геем: другие мужчины его не интересовали с этой точки зрения, скорее наоборот. Нет, его влечение распространялось исключительно на это красивое стройное тело, на это молодое лицо, на котором выделялись ярко-синие глаза зрелого, много повидавшего человека. Родные глаза крестного. Гарри верил, что однажды сломит сопротивление Сириуса, и тогда им обоим станет спокойнее. А пока он будет соблазнять мужчину, убеждать в своей искренности, напоминать о возможности таких отношений между ними и тогда… Но пока это «когда-нибудь» не наступило, Гарри приходилось удовлетворяться малым, тем более что при усиленных занятиях с наставниками у него часто не хватало сил на что-то серьезное. В воздухе витал неуловимый запах надвигающейся беды. Снейп, несмотря ни на что, боялся, что у них не хватит времени подготовить Гарри к предстоящим сражениям. Посему сутки бедного адепта уже увеличились вдвое. По его внутренним часам уже давно должно было наступить рождество, тогда как еще не выпал и первый снег. Усталость — вот единственное чувство, которое ныне сопутствовало ему в жизни. Гарри все больше стал отходить от реальности, стараясь переложить часть своих обязанностей на благоволящую к нему Гермиону. Во всяком случае, частично занятия по ЗОТС он переложил на нее, так как чувствовал, что не выдерживает взятого темпа жизни, а значит, либо сам покалечится, либо, что страшнее, покалечит других. Благодаря постоянным тренировкам со Снейпом его реакция на опасность была моментальной, палочка появлялась в руках так быстро, насколько это вообще было в человеческих силах, и сразу за этим следовало заклинание из богатого арсенала проклятий. Радовало одно, что он еще не успел натренироваться на использование «Авады», но и без того приходилось держать свои силы и рефлексы под постоянным контролем. Но именно эти способности были призваны спасти ему жизнь. И они спасли.

***

Выбираться из теплой постели, согретой Сириусом, было трудно, но Гарри уже достаточно поднаторел в преодолении собственных желаний. Снейп мог гордиться проделанной работой по перекраиванию Золотого Мальчика. Теперь уже речь об избалованности не заходила, хотя и раньше она была лишь результатом предубежденности профессора. Общность цели делала одного терпимее, другого собраннее. Так или иначе, главным словом для Мальчика-Который-Выжил стало «надо». Надо выжить, надо победить, лгать, учиться до потери сил, надо… Этих «надо» было так много, и одним из пунктов в этом списке значилось — надо вернуться в Хогвартс, даже если тебе не хочется расставаться с нежным любовником. Одевшись и поцеловав Сириуса на прощание, Гарри дотронулся до снитча на браслете и очутился на опушке Запретного Леса. Он часто выбирал это место для возвращения, так как оно находилось в достаточном удалении от замка, чтобы не быть обнаруженным, и в то же время довольно близко, чтобы не вызвать подозрений у невольных свидетелей его отлучек. В конце концов, может человек хоть немного погулять в одиночестве? Правда, зимой этот номер не пройдет. Во-первых, шастать по сугробам — приятного мало, и совсем последнее дело, если кто-то пройдет по его следам. Гарри для себя уже решил, что с первым снегом местом его прибытия-отбытия будет, скорее всего, Визжащая Хижина. Но сейчас он мог постоять еще несколько минут, вдыхая холодный воздух.
Приближалась зима. Ее дыхание уже ощущалось: сухое, морозное, чистое. Вскоре выпадет первый снег, а за ним придут вьюги. Земля укутается в белое одеяло, как опытная женщина, спрячет все свои недостатки и будет соблазнять людей обещанием тепла и уюта каминных залов и рождественским настроением. Подумав об этом, Гарри почувствовал, что ему хочется очутиться рядом с огнем, подальше от темноты и затхлого запаха леса. Он расстегнул мантию, чтобы добраться до Маховика времени и привычно воспользоваться им, чтобы вернуть себе часа три свободного времени. Но этому желанию не суждено было исполниться. Позади него послышалось рычание и хруст веток. Моментально выхватив палочку, Гарри развернулся и сходу произнес заклинание Sistifera, призванное остановить опасность в лице любой лесной твари. Снейп позаботился, чтобы юноша был готов к такому повороту событий. Правда, в таком случае профессор советовал оглушить зверя и бежать подальше, пока действие чар не закончилось, но юноше стало любопытно, и он направился прямиком к лежащему на земле существу. Это создание было очень похоже на волка, но им не являлось. Тут из-за облаков показалась полная луна, и в ее свете Гарри с ужасом обнаружил, что смотрит на вервольфа, которым является его старый друг Ремус Люпин. Хуже того, оборотень был в сознании, и хоть не мог пошевелиться, зато мог рычать на юношу, явно не узнавая его. Предположение было одно, Ремус не выпил свое зелье, но это не объясняло того факта, что он делает вблизи от Хогвартса. — Профессор Люпин! Ремус! — юноша попытался достучаться до его человеческой половины, но в ответ получил только холодящий сердце рык недовольного и весьма опасного зверя. Кроме того, человеческая часть помогала ему справляться с действием заклинания, и вот уже мощные челюсти щелкали, а тело дергалось в попытке добраться до жертвы. На всякий случай Гарри отступил подальше. Выходов было два: вернуться обратно к Сириусу и перепугать всех или же перенестись, как и планировалось, на несколько часов назад и выяснить, что произошло. Времени на раздумья практически не оставалось, и юноша схватился за Маховик времени.

***

Открыв глаза, Гарри увидел окружающий мир в закатном солнечном свете. Он стоял все на той же опушке и смотрел на ковер из пожухлой листвы, где еще минуту назад в приступе ярости бился полупарализованный Ремус Люпин. Было искушение подойти и пощупать землю, а вдруг она еще сохранила тепло его тела. Отогнав эту глупую мысль, юноша достал зеркальце, которое таскал с собой, чтобы иметь возможность связаться с любым из своих друзей и наставников. На этот раз ему был нужен Ремус, и Гарри не собирался долго его ждать. Юный некромаг не просто позвал друга, он потянулся к нему всем своим существом, принуждая ответить на вызов. Он был так обеспокоен, что даже не удивился, когда это у него получилось. Буквально через минуту на него смотрел взъерошенный и все еще сонный Люпин. — Гарри, что случилось? — Это ты мне скажи, — видя, что Ремус его не понимает, Гарри уточнил: — Сегодня полнолуние, ты принял зелье? — Нет, — ответил оборотень и смущенно добавил: — У меня на этот раз не хватило денег на полный курс. Юноша готов был взорваться, но, сдержав свой порыв, тихо спросил: — Ремус, почему ты не обратился ко мне? — Гарри, я и так тебе обязан. Я не хочу… — Нет, Рем, — решительно перебил его юноша. — На этот раз ты примешь мою помощь. Сейчас я беспокоюсь не о тебе, а об окружающих. Считай, что у меня было видение, где ты окажешься ночью. — Я кого-нибудь… — голос Люпина прозвучал взволнованно. Этого в целом мягкого и ответственного человека пугала такая перспектива. Гарри поспешил его успокоить. — Нет, но мы не вправе рисковать. Сейчас я отправлюсь за зельем, а ты… — тут юноша взял на себя труд присмотреться к заднему плану и увидел бревенчатые стены и занавески на окошке. — Кстати, а где ты? — Да так, — отмахнулся Люпин. — Маленький домик в заповеднике. Я тут вроде как вместо смотрителя. — Тогда аппарируй сюда и жди меня в Визжащей хижине. Я приду сразу же, как раздобуду Волчье противоядие, — приказал юноша, и взрослый маг почему-то не стал с ним спорить, а лишь ответил: — Хорошо, Гарри. Я буду ждать тебя там. На этом связь прервалась. Решительный гриффиндорец хотел было помчаться к замку, но внезапная мысль заставила его остановиться. Главное правило путешествующего во времени: неизменность прошлого. Исходя из расписания, сейчас он должен был двигаться на занятия к Флитвику. Юноша судорожно вспоминал, кто попадался ему по дороге и где могли находиться его друзья, а главное — так необходимый ему Снейп. Но, кроме того, был реальный риск столкнуться с самим собой, если прямо сейчас не убраться отсюда. Гарри пришлось забраться в чащу и спрятаться. Сделано это было очень вовремя, так как практически на том же месте появился… он сам. Тот Гарри спрятал Маховик времени под мантию, схватился за запястье и тут же снова исчез. За эти несколько минут солнце окончательно отступило, открыв путь все сгущающимся сумеркам. Времени оставалось не так уж много. Юноша со всех ног помчался к замку.

***

Позже, прокручивая события этого суматошного вечера, Гарри осознал, что ему удивительно везло. Первой его удачей было столкнуться с Малфоем, который на его удивление прогуливался у озера без обычной для него свиты. — Куда летишь, Поттер? — Малфой, ты знаешь, где сейчас Снейп? — быстро спросил Гарри, пытаясь отдышаться после быстрого бега. — Насколько я знаю, ушел к себе проверять результаты контрольных. — Пожалуйста, иди сейчас к нему и скажи, что мне срочно нужно аконитовое зелье. Я буду ждать его за теплицами. — Ты меня просишь? — переспросил Малфой. Гарри хотел сказать, что да, но почувствовал подвох в такой постановке вопроса. На всякий случай он быстро поправился: — Нет, приказываю. — Хорошо, мой Лорд, — спокойно ответил Малфой, склонил голову в неглубоком поклоне и, развернувшись, быстро направился в замок. Потянулись мучительные минуты ожидания. Гарри в нетерпении расхаживал за теплицами, вздрагивая от каждого шороха и пытаясь спрятаться при любом доносившемся до него голосе. Он с тревогой поглядывал на темнеющее небо, моля всех богов, чтобы луна подольше не появлялась из-за облаков. Наконец, его ожидание было вознаграждено. Послышался шорох гравия на дорожке, и из-за поворота показалась стремительная черная фигура. — Поттер! — окликнул его знакомый голос. Гарри еще никогда так ему не радовался. Он выскочил к зельевару, как чертик из табакерки. — Профессор, вы принесли? — В следующий раз вы должны будете позаботиться об этом заранее, — ворчливо произнес алхимик — Хорошо, профессор, даже обязуюсь лично его сварить. — Ваши таланты… — Снейп явно хотел сказать что-то язвительное о способностях юноши, но Гарри перебил его.
— Сэр, пожалуйста… Время… — Держите. — Стеклянный флакон перешел из рук в руки. — Где он? Кажется, Снейпу не нужно было объяснять, о каком оборотне может заботиться юноша. — В Визжащей Хижине. Этот ответ взволновал Снейпа, который на собственном опыте знал, какую опасность скрывает близость неконтролируемого оборотня к школе, полной непоседливых детей. Он наклонился, поднял небольшой камешек и вложил его в крепкую руку ловца. После преобразования кусочек булыжника стал портключом, призванным быстро доставить Гарри к месту, тем самым сохранить драгоценные минуты. — Быстрее, Поттер. И удачи. Юноша сжал ладонь и тут же исчез из виду.

***

Гарри не был в Визжащей Хижине с конца третьего курса, когда Сириус в своей охоте на предателя захватил Рона. Тогда же он впервые увидел, кем является профессор Люпин, и узнал много интересного о школьных годах отца. Но сейчас ему некогда было предаваться воспоминаниям. С этой мыслью Гарри стал быстро подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж. Ремуса он нашел в спальной комнате. Тот лежал на полу возле большой кровати с балдахином. Его трясло. Лоб был покрыт испариной, зубы стучали, а мышцы свело от напряжения — он боролся с собой в попытке дождаться помощи. Гарри рванулся к нему и, быстро откупорив флакон, буквально втолкнул горлышко между заострившихся зубов, выливая содержимое прямо в горло мужчине. Кадык задвигался, Ремус задыхался, но торопливо поглощал еще теплую жидкость. Буквально за минуту все было выпито. Оставалось только ждать. Гарри опустился рядом и положил седую голову себе на колени. Он не знал, какой реакции можно ожидать, ведь ему до сих пор не приходилось видеть, как влияет зелье на оборотня. На всякий случай, он достал палочку, чтобы можно было оглушить и связать зверя, если все же ситуация выйдет из-под контроля. Тем временем дрожь продолжала сотрясать тело несчастного. И все тревожнее становилось на сердце юноши. Ему начинало казаться, что он не успел, или что Снейп принес не то зелье, или что… Он уже не знал, как объяснить происходящее, но мысль, что все идет не так, как должно, набирала силу. И тогда Гарри принял решение, о котором позже скажет, что это было простым озарением, тогда как Снейп будет настаивать на формулировке «счастливая глупость». Юный маг поднял палочку, направил ее на лоб Люпина и произнес одно лишь слово: — Legilimency!

***

Воспоминания ворвались в него, подобно бушующему потоку. Первые несколько минут было трудно разобраться в калейдоскопе мелькающих картин. Но, в конце концов, они выстроились в хронологическом порядке и потекли с величавостью полноводной реки. Теплые руки и светло-каштановые волосы мамы, склонившейся над рыдающим человечком полутора лет, разбившим коленку — «Тише, мой маленький, давай подую, и все пройдет». Темнота леса окружают мальчугана, пытающегося казаться взрослым и храбрым: «Я докажу, что не боюсь, и тогда Сэм узнает…» Страшный звериный рык. Черная тень. Оскаленные зубы. Боль впивается в предплечье. Дикий крик обиженного напуганного ребенка. Последнее видение — огромные желтые глаза, в которых вдруг появляется разум. Мама плачет, отец поглаживает ее плечи, с ужасом поглядывая на растянувшегося на постели бледного сына, мечущегося в лихорадке. Колдомедик, покачивающий головой. «Боюсь, он заражен, вам лучше избавиться от него, чтобы не мучить и себя и малыша». Первая трансформация. Невыносимая боль, ломающая суставы, заставляющая маленькое человеческое тельце принимать несвойственную ему форму. Крик ребенка, переходящий в рычание зверя. Цепи, клетка, противные микстуры, липкая мазь по всему телу. Слезы матери. Вещи исчезают с привычных мест, оставляя после себя лишь память и тень печали. «Ничего не помогает, неужели мой малыш так и останется таким? — Мы что-нибудь придумаем, обязательно». Книги, уносящие подальше от реальности, полной боли и одиночества. Друзей нет. Седой мужчина в черном сидит на кровати, судорожно сжимаются узловатые пальцы рук. «Где мама? — Мама больше не придет, малыш. Ее больше нет». Крик отца: «Ты никогда не пойдешь в школу — Ну почему?! — Тебе там не место!». Непонимание и обида на тонком изможденном лице мальчика с такими красивыми глазами медового цвета. Письмо из Хогвартса. Зелеными чернилами выведена стандартная форма приглашения. Тонкие пальцы искусанных рук гладят пурпурную восковую печать, украшенную гербом с изображением льва, орла, барсука, змеи и большой буквой «Х» посередине. «Я буду учиться, я буду лучшим». «Я верю, что ты будешь лучшим!» Для стоящего перед ним мальчика этот волшебник, Альбус Дамблдор, похож на доброе божество. «Мы все устроили. В дни полнолуния тебе придется прятаться от всех. Не бойся, ты никому не причинишь вреда. Я обещал это твоему отцу». Незамутненная радость счастливого мальчишки, получившего надежду на лучшее будущее. Спальня мальчиков. Две черных головы склонились над какой-то коробкой. «Ремус, иди к нам». Смущенный взгляд и пара шагов вперед. Неудобство, непривычность, робкая надежда на возможность дружбы. «Ремус, ты едешь на Рождество домой? — Нет, Сириус, я остаюсь здесь. — Я бы тоже остался. Может, тогда встретимся у Джеймса? МакГонагалл отпустит, если хорошо попросить. — Нет, я не могу. Мне нужно учиться, я слишком отстал из-за болезни». Руки за спиной сжимают письмо от отца, в котором говорится, что полнолуние приходится как раз на праздники и всем будет лучше, если Ремус проведет их в защищенном месте. «Ну же, Рем, рискни. Нам как раз охотника в команде не хватает. — Нет, Джеймс, у меня не получится. — Давай, упрямец, если уж Снейп освоил метлу, то ты тем более». Полеты на метле. Боязнь оторваться от земли так велика, что думать еще о чем-то становится практически невозможным. Подъем на высоту вызывает нервную дрожь. В глазах темнеет, а в голове одна мысль: побыстрее оказаться на земле. Бладжер врезается в древко метлы, и юноша падает. Больничная дверь открывается, выпуская Ремуса. Он опускает голову, пряча под длинной челкой светло-каштановых волос черные круги и многочисленные царапины. Встречающие его друзья смотрят с сомнением. «Что случилось? Тебя кто-то обидел? — Нет, я просто болел. — Ремус, ты чего-то недоговариваешь. Куда ты исчезаешь каждый месяц? — У меня болеет мама, у нас с ней слабое здоровье. — Ремус, твоя мама умерла, так что не вешай нам лапшу на уши! — Я хотел сказать мачеха, Сириус, мачеха». Страх, дикий страх потерять единственных друзей. Джеймс кладет руки на плечи и чуть приобнимает, показывая, что все в порядке. Но Ремусу ясно, что теперь ребята не успокоятся. И снова спальня для мальчиков. Но теперь она превращена в поле боя. Подушки летают по комнате подобно снарядам. Ремус пытается спрятаться от подбирающихся к нему с одеялом в руках Джеймса и Питера, тогда как Сириус продолжает метать в преследуемого многочисленные предметы, отвлекая его внимание. Наконец, общими усилиями им удается закутать сопротивляющегося и задорно смеющегося мальчишку в покрывало. Шепот Джеймса на ухо: «Я знаю, кто ты!» И жертва под ним замирает испуганным зверьком. Смех больше не звучит.
Питер влетает в библиотеку и под недовольные взгляды мадам Пинс вытаскивает школьного старосту из-за обжитого им стола. Вместе они несутся к опушке леса. «Куда мы? — Сейчас сам все увидишь!» На поляне их поджидают красавец-олень и мощный черный пес, похожий на медведя. Собака рычит, и Ремус в испуге отшатывается. В этот момент олень исчезает и на землю скатывается хохочущий во все горло Джеймс. Через мгновение к нему присоединяется и Сириус. «Что… — Мы подумали, что тебе одиноко в полнолуние, вот и решили присоединиться. — Это все для меня?!!! — Мы же друзья. Ты лучше посмотри, в кого превращается Питер!» Полная луна освещает опушку леса, наблюдая за необычными играми таких несовместимых зверей: волка, оленя и черного пса. Они что-то ищут в снегу. Тут на белом фоне появляется черный нос, а потом и все крысиное тельце. Пес чует это первым и бросается к добыче, но крысеныш уже прячется в сугробе обратно. Тем временем на него со всего размаху налетает волк, и прятки превращаются в догонялки. Звери несутся во весь опор по направлению к деревне. Окружение Визжащей Хижины. Тело сминает боль трансформации. Одна мысль пульсирует в мозгу: скоро придут друзья. Скрип двери. Рано! Но из горла вырывается лишь вой. Испуганное лицо… Знакомое лицо… Чужой! Заклинание отбрасывает волка назад. «Быстрее, Снейп, шевели ногами, пока я тебя тут не бросил!» Дамблдор смотрит печально. Ремус сжимается в комочек, пытаясь казаться меньше. «Нас накажут? — Нет, мы же не хотим, чтобы тебя исключили только за то, кто ты есть». Все меняется. Мир вокруг тоже. Вечеринка в честь окончания школы. На берегу озера стоит юноша и разглядывает свое отражение в водной глади. Светлые волосы, чуть тронутые сединой, большие глаза на тонком лице. Ремус поднимает голову и любуется на свой последний закат в Хогвартсе. «Как тебе свадьба? — Она великолепна, Джеймс. — Правда, мне повезло с женой?» Лили танцует с шафером. Она красива в белом платье и фате. Невесты всегда прекрасны. Сожаление и предчувствие одиночества сжимает сердце. «Я такой счастливый, Ремус. — Конечно, Джеймс, разве может быть иначе». Стук в дверь. На пороге появляется Дамблдор. Выражение его лица говорит о плохих вестях. «Вчера погибли Джеймс и Лили. Гарри спасся. Волдеморт исчез. — Как? — Кто-то выдал секрет их убежища. — Кто? — Сириус Блэк. — Сириус?! Не верю! — Он убил Питера, который его выследил. Он схвачен и посажен в Азкабан. — Этого не может быть! — Мне жаль, Ремус». Дальше калейдоскоп из чужих лиц, лесов, звериных морд. Чувство полнейшего одиночества. Питер, Джеймс, Лили, Сириус — никого не осталось. Взгляд на луну, стремящуюся к полнолунию. «Только ты у меня осталась, подруга, только ты». Приглашение в Хогвартс. Возвращение к истокам. В купе Хогвартского экспресса входят ребята. Сердце екает. Поттер. Гарри. Как похож. Ребята болтают о Сириусе. Сын одного из его друзей, преследуемый его бывшим другом. Теперь только не открывать глаза, чтобы не смущать их. И очень нежно про себя: «Глупые щенята». «Люпин, твое зелье. — Спасибо, Северус». Бокал переходит из рук в руки. На повзрослевшем, но ничуть не похорошевшем лице Снейпа язвительная улыбка, а в глазах проносится какое-то злорадство. Хочется вылить это зелье, но нельзя, тут же дети. Быстрее, только бы успеть. «Экспеллиармус!» Глупые щенята, во что же вы опять ввязались. И Сириус. Худой, грязный, обросший, непохожий на себя. Но живой. И невиновный. И где-то тут Питер, тоже живой. «Где он, Сириус?» Взмах рукой в сторону Рона. Значит все не так. Двенадцать лет мучений, и все из-за этого крысеныша. Первый порыв к Сириусу. Второй — стереть из зеленых глаз Гарри это обвиняющее выражение. Но старый друг не может ждать, он жаждет мести. «У них есть право знать правду!» И снова лес. И ни одного человека рядом. Но это неважно. Ведь есть Она, прекрасная гордая волчица и волчата, пусть не его, но все же дети. Для него они все еще пахнут молоком. Про себя: «Я не хочу возвращаться, Сириус, не проси», но вслух: «Я готов. — Тогда вперед, нас ждет Альбус». И снова калейдоскопом. Настороженный юноша на лестнице маггловского дома. «Все хорошо, Гарри. Мы пришли забрать тебя отсюда». Рождество в доме Блэка. Сириус, уговаривающий Клювокрыла выпить какую-то гадость. «Ремус, побудь еще немного, здесь знаешь как скучно». Голос Снейпа: «…он ушел в Запретный Лес и больше не возвращался. Боюсь, что он считает, что Блэк захвачен Упивающимися и попробует сам добраться до Министерства. — Что случилось, Тонкс? — Гарри в беде». «Сириус!» Отчаянный голос Гарри. Как трудно удержать мальчишку, как он не может понять — «…его уже не вернуть — ОН НЕ МЕРТВ!» Гарри не хочет смириться, но он поймет, позже, а пока есть дела поважнее, например Невилл. Но не успевает Ремус отвернуться, как Гарри вырывается и убегает. И сознание словно раздваивается. Часть пытается помочь друзьям, вторая рвется вслед за мальчиком, боясь, что тот совершит какую-нибудь глупость. «Гарри пропал!» Дамблдор словно берет на себя роль ангела плохих вестей. «Постарайся найти его, Ремус. Живым или мертвым, но найди». И следующей же картиной — Гарри на пороге его комнаты в Хогвартсе. Дымящийся чай в синих с золотом чашках. Вкус зелья с привкусом мяты. Исповедь и драгоценная влага из изумрудных глаз. Доверие, безграничное доверие другого человека. Доверие, которое нельзя обмануть.

***

Гарри открыл глаза. Такого у него еще никогда не было — чтобы воспринимать чужие воспоминания вот так, во всей полноте эмоций. Юноша посмотрел на существо, лежащее рядом с ним. Вервольф перевернулся на спину и даже чуть поскуливал. Поза полнейшего подчинения. И когда Гарри коснулся его, волк лишь на секунду замер, не зная точно, чего ожидать от доминанта. Но тут юноша окунул обе руки в жесткую серую шерсть, и напряжение спало. Кажется, животному понравилась ласка, к тому же можно было с уверенностью сказать, что так его еще никто не гладил. Да и кто из людей отважится прикоснуться к вервольфу в его звериной форме, ведь всем известно, что оборотни имеют склонность рвать человека на части в попытках добраться до вкусной требухи. Притом на животных это распространялось только в случае крайнего голода или бешенства, тогда как у полузверя к человеку, казалось, имелись свои счеты. Так что то, что сейчас происходило в Визжащей Хижине было крайне необычно. Гарри гладил Лунатика, почесывал ему живот, а сам думал, что перед ним не Ремус, каким он привык его видеть, и даже не вервольф, с которым он сталкивался однажды. Это существо перед ним было чем-то новым, какой-то странной промежуточной формой между агрессивным берсерком и мягким человеком. И это новое создание считает его, Гарри, членом своей стаи, даже больше того, вожаком, и будет, при необходимости, защищать его даже с риском для жизни. — Когда-то ты сказал, что доверие Дамблдора для тебя все, — прошептал юноша. — Хотел бы я быть на его месте, Ремус, очень хотел.
Волк подполз поближе и положил свою огромную голову Гарри на колени, подставляя шею под ласковые руки. Даже не зная языка тела, принятого среди волков, юноша понял, что это и есть ответ на его незаданный вопрос. Когда Ремус снова станет человеком, он будет так же предан новому Лорду, как и в своей животной форме. От переизбытка чувств из глаз Гарри хлынули слезы. Зверь заволновался, не понимая такой реакции своего вожака. Гарри успокаивающе погладил его. Затем он лег рядом с Ремусом и зарылся носом ему в шерсть.

***

Сколько времени они провели так, было неясно. Гарри не хотелось считать. Сейчас у него не было никаких желаний, кроме как только оставаться здесь, под охраной верного друга. Но всему приходит конец. Была ли это его мысль или все же Ремуса, но на юношу стали давить стены, захотелось свежести и прохлады леса. Вскочив на ноги, он направился к выходу, зная, что его друг пойдет за ним. Лес встретил их запахом прелой травы, а легкий морозец играючи ущипнул за нос. Шепот деревьев, шорох мелких животных, какой-то стук, раздававшийся из чащобы — звуки ночного мира тревожили воображение. Гарри не знал, как это все слышится и видится Ремусу в его состоянии, но чувствовал волны удовлетворения и радости, исходящие от стоящего рядом с ним волка. Лунатик снова был не одинок в своих ночных странствиях. Внезапно почувствовался тревожный запах приближающейся опасности. Сердце бешено заколотилось, а волк заволновался. Тут Ремус сделал рывок в сторону и помчался по направлению к Хогвартсу. Гарри, испуганный таким поворотом дел, рванул за ним. Когда он выбежал на знакомую опушку, то увидел, как на земле в бессильной ярости корчится Лунатик. Не думая, что это может принести ему, Гарри отменил заклинание обездвиживания. Волк вскочил на ноги и повел носом, словно пытаясь найти того, кто так бесчестно поступил с ним. Но никого не нашел. Тогда он с виноватым видом подошел к Гарри. И в этот момент юноша понял: тем, от кого исходила опасность, был он сам. Он сам, до того, как… Осознать это было сложно, тем более, что Гарри не видел причины для таких перемен. Неожиданно на память ему пришли слова Дамблдора, которые были сказаны уже очень давно: «Человек — это не свойство характера, а сделанный им выбор». Может, все дело в том, что свой он сделал, когда отправился решать проблемы Люпина, а не бросил его одного наедине с проклятием, с его одиночеством, и тот теперь платит ему той же монетой. И Гарри захотелось всю эту ночь провести с Лунатиком, побегать по темному лесу или навестить деревню. В конце концов, он всегда может вернуться назад во времени и сыграть роль послушного ученика, который после отбоя спит в собственной кровати…