Эффект птеродактиля.

Глава 21

День рождения прошел весело, мы устроили пикник, благо погода позволяла.

По-моему, Невилл стал уделять внимание Фэй. Яркая и веселая девочка вполне могла растормошить тихоню. К тому же внучка аптекаря неплохо разбиралась в гербологии, у них были общие интересы. Сейчас рано о чем-то говорить, но если Фэй еще не была помолвлена, то из них могла получиться очень славная пара. Вот и я начинаю сводничать. Впрочем, волшебники были очень консервативны, ранние сговоры и договорные браки были нормой. Это меня пока не просватали, я не так давно в волшебном мире появилась, да еще и критерии отбора будущего супруга были довольно специфическими. Все, не буду о грустном, все-таки дед у меня приличный, он с моим мнением считаться будет. Эх, как все-таки жалко, что нельзя выйти замуж за кого-нибудь из моих Барти!

Поттер меня тоже поздравил. Как и Драко Малфой. С ума сойти! Вообще, без скандалов и разборок было намного легче жить и интереснее учиться. Руны оказались очень интересным предметом, арифмантика давалась легко, все-таки тут было много от обычной алгебры, к тому же я не разучилась считать как в уме, так и на бумаге. Калькулятора, конечно, не хватало, но это было не фатально. Маги не оперировали большими числами. Поттер появился и на арифмантике, поменял с УЗМС. Сунул нос в мои справочники и тут же заказал себе такие же. Очень интересно! Значит, ключ от сейфа все же остался у него. Если Снейп был в раздрае, то мог не забрать ключ. А вот почему его Дамблдор назад не затребовал? Разве что... И тут мне стало смешно. Если я не ошибаюсь, то Поттеру всего лишь надо было задавать вопросы и требовать свое. Да, нужно отдать должное Дамблдору, продумано было гениально. Затюканный мальчишка, попавший в сказку и не привыкший задавать вопросы. А наставник ОБЯЗАН отвечать на вопросы. Хотя стоит уточнить это у деда. И все-таки выяснить, каким образом Дамблдор обошел обязательные клятвы.

И я написала письмо. Раньше надо было это сделать, но лучше поздно, чем никогда, как сказал Рабинович, положив голову на рельсы и глядя вслед уходящему поезду.

Ответ пришел как всегда оперативно. Да, наставник обязан отвечать на вопросы ученика, если они касаются учебы и окружающего мира. Да, у Дамблдора был брат Аберфорт, который жил в Хогсмите. Он умер в прошлом году. Очень интересно...

А тут еще Поттер. С одной стороны он был прав, не всегда можно шастать по кустам и прятаться в подземельях. Запросто могут подслушать. А может и сообразил, что у директора или еще у кого вполне может иметься хитрый артефакт или еще какой способ уследить за студентами. Нужен был легальный повод для общения. Так что в один прекрасный день наш Избранный просто нагло уселся рядом со мной в гостиной и даже подвинул мои учебники и пергаменты.

— Давай вместе заниматься рунами и арифмантикой, — сказал он, — у тебя хорошо получается.

— Списывать не дам, — тут же заявила я.

— Мне не надо списывать, — сказал он, — я просто не все понимаю. А у тебя словарь классный.

Что да, то да. Но словарь фамильный. Выпущен в тридцатые годы в Германии. Совместная работа с норвежскими магами.

— Тебе мой словарь не поможет, — заметила я, — и вообще, тут главное, что он мой.

В книгу тут же сунул нос Шеймус.

— Да он у тебя не на английском, — присвистнул он.

— Краучи — полиглоты, — вздохнул Невилл. — Они и нечеловеческие языки знают. Фамильный Дар.

Медитации и фамильные методики помогали здорово. В голове всплывало все, что я когда-либо учила. Немецкий, от которого без постоянной практики мало что осталось, теперь был вторым родным. Остальные языки германской группы тоже воспринимались с легкостью. Славянские мы с дедом пока не трогали, я не афишировала знание русского. Но думаю, что с ними будет еще проще.

Поттер вздохнул.

— Но вместе было бы легче заниматься.

— Ладно, давай. Можно попробовать.

Соглашаться сразу было бы неосмотрительно. Я ведь не всем помогала. Поттер тут же разложил свои пергаменты. Закавыка у него была с толкованием перевернутых рун, я нашла соответствующую статью в словаре и перевела.

— Ага, — сказал Поттер, — то есть, значение не всегда бывает негативным. Понятненько.

И стал записывать. Я пожала плечами и вернулась к своей цепочке. Барти занимался вязью — хитрыми конструкциями, где руны словно бы перетекали одна в другую, часто усиливая или ослабляя соседние. Жутко интересно, но мне до таких вершин расти и расти. Но рассчитать простенькую цепочку для защиты вещей я могла. А это теперь актуально именно из-за общения с Поттером. Лаванда застукала Джинни Уизли, когда она пыталась открыть нашу спальню. И это уже было серьезно.

Простенькие чары мы установили еще в прошлом году. Но они периодически слетали. Лаванда грешила на домовиков, но мне это не нравилось. Наша деканша лишь изредка появлялась в гостиной, в спальни она не заходила ни разу.

Нагадить можно было множеством способов. Тупо отравить чай и сладости. Обработать постельное белье и одежду каким-нибудь зельем, которое вызывает ожоги или чесотку. Испортить метлу. Причинить вред фамильяру. Попробовать раздобыть волосы или еще что. Мне казалось, что маги должны были обезопасить своих детей от подобных вещей. Но в защите Хогвартса хватало дыр.

Для начала мы с девочками наложили защитный контур с паролем на наш чайный столик и запасы. А вот личные вещи стоило обезопасить самой. Мэгги я могла дать доступ по крови. Рассчитанную мной цепочку Барти забраковал. И провел свои расчеты, снабдив рисунок, который надо было вырезать на дверце шкафа и столбиках кровати, подробной инструкцией. Развлекуха была еще та. Рисунок вырезался без отрыва заговоренного ножа от поверхности. Читался зубодробительный заговор на одном из диалектов саксонского языка. А затем вырезанный рисунок напитывался кровью.

После этого надо было проговорить формулу дозволения, а Мэгги пришлось капнуть кровью на ручку шкафа, где хранились обувь, одежда и метла. На аквариум Бетти накладывать такую защиту было нельзя, она вредила животным. Надеюсь, что жабочка не пострадает, пришлось ограничиться сигналкой. А что самое поганое, защита была на грани запрещенной нашим бравым министерством магии. Но вряд ли меня привлекут. За попытку воровства личных вещей, через которые было легко навести порчу на хозяина, в прежние времена исключали из Хогвартса. Довольно забавно, что именно этим Дамблдор пугал Риддла при первой встрече.

Долго ждать не пришлось. Мы обнаружили Джинни, когда вернулись с ужина. Из нашей спальни доносился дикий вой. Туда бросились все девочки, включая старосту. Зрелище было кошмарным: посреди нашей спальни, среди обломков стульев и тумбочек, обрушенных канделябров и свечей, каталось чудовище. Все, что было не защищено, разбилось и сломалось. Аквариум Бетти пересекала глубокая трещина.

— Ой, мамочки! — взвизгнул кто-то из первокурсниц.

— Петрификус Тоталус! — не растерялась староста.

Воющее окровавленное чудовище замерло. Выглядело оно кошмарно. В спальню ворвалась МакГоннагал.

— Что здесь происходит?

— Воровку поймали, — ответила Фэй.

— Что вы себе позволяете?! — взвилась деканша.

— А пусть скажет, что она забыла в нашей спальне! — ответила Лаванда. — Ее уже ловили. Вот пусть ответит, что ей тут было надо?!

— Она еще в прошлом году конфеты воровала, — напомнила Мэйбл.

В ближайшее время она точно не сможет воровать. Руки обгорели до мяса. Я пыталась сообразить, как такое получилось. Защита должна была обжечь, но это просто напугало бы, а не искалечило. Разве что... разве что Джинни впала в ярость и попыталась схватить что-то из моих вещей, несмотря на ожог. Интересно, к чему она так рвалась.

На лестнице послышались шаги, толпа расступилась, в спальню ворвались Дамблдор, остальные деканы, Филч и мадам Помфри. Похоже, что какая-то система сигнализации тут все-таки была. И именно на случай возможного смертоубийства.

— Мерлин! — простонала мадам Помфри.

— Бедная девочка!

— Она воровка! — припечатала Парвати.

Снейп молча достал волшебную палочку и приступил к проверке комнаты.

— Здесь рунная защита, — указал он на мою кровать. — Здесь стандартные чары от воров, — на кровать Лаванды. — Здесь тоже, — это про кровать Фэй. — А вот тут что-то непонятное. Чья кровать? Мисс Патил? Все ясно. Мисс Уизли попала под комплекс всех чар и несколько раз пыталась прорвать рунную защиту. А потом у нее случился магический выброс. От боли и злости.

— Я забираю ее в Больничное Крыло, — сказала мадам Помфри.

— А наши вещи? — спросила я, заглядывая в аквариум.

Бетти, к счастью, не пострадала.

— Да, — возмущенно поддержала Лаванда, — мои перья и пергаменты!

— И мои!

— Какое счастье, что мы и косметику закрыли! — вздохнула Парвати. — И шкатулки с украшениями.

— Мы составим жалобу в Попечительский Совет! — сказала я.

— Мисс Крауч!

Флитвик качал головой. Спраут оглядывала помещение. МакГоннагал вызвала домовиков и распорядилась прибраться. Дамблдор молчал. Собственно, говорить тут было не о чем. И замолчать дело не удастся, слишком много свидетелей. А Снейп ясно сказал, что на всех вещах была защита. Не определился с заклинаниями Парвати, но ясно, что тоже не манящие. Да и мистер Патил, если что, прояснит вопрос. А так — картина маслом. Но я в шоке от Молли Уизли. Ни один нормальный чистокровный или полукровка в жизни не прикоснется к чужим вещам без разрешения. И не только потому, что это может быть опасно для здоровья, а то и для жизни. С помощью личной вещи легко навредить ее хозяину, поэтому, взяв что-то без разрешения или приглашения, маг демонстрировал угрозу. Нет, воры были и у магов. Но их жертвами обычно становились беспечные магглорожденные или сквибы. Серьезных специалистов, способных взломать чужую защиту, было мало, их услуги стоили дорого, и на мелочи они не разменивались. Джинни эти правила должна была впитать с молоком матери. Но, похоже, что у них в доме царил колхозный коммунизм, а противостоять своим желаниям девочка не могла.

Любимое перо Лаванды, которое я подарила ей еще на первом курсе, уцелело. А вот красивый набор для письма, который ей купили в этом году, пострадал. Мы все лишились запасов пергаментов и чернил. Дополнительную литературу я держала в защищенном ящике прикроватной тумбочки, а вот от учебников мало что осталось. И от красивых перьев черного лебедя, которые мне так нравились. Домашние задания на завтра были разорваны в клочья.

Флитвик качал головой.

— Последствия стихийного выброса, тут «Репаро» не поможет. Ничего, причина уважительная. Но эссе придется написать заново.

— Зелья целы, — выдохнула Фэй, — но моя новенькая сумка для учебников... Это ужасно.

Сумки мы занесли в спальню перед ужином, чтобы не таскать лишнюю тяжесть.

Мэгги сбегала в спальню второкурсниц и принесла свои перья, пергаменты и чернила.

— Вот! — сказала она. — На сегодня хватит!

— Надо записать, что пропало, — сказала я.

— Мисс Крауч, — заявила МакГоннагал, — вы сами виноваты. Если бы вы не поставили такую сильную защиту, то последствий было бы меньше. Я еще спрошу у мистера Крауча, откуда вы узнали, как ее ставить. Вы имели право защищать свое имущество, а мисс Уизли не права. Но хватило бы и обычной сигналки.

— Зато теперь точно воровать не полезет, — донеслось от дверей. — Надо было тоже на руны записаться.

Снейп же как-то слишком внимательно смотрел на меня. И мне это не нравилось. Не опознал ли он фирменную защиту моего родителя? Ладно, отмажусь. А Барти расслабился.

— Профессор МакГоннагал, — вступила я, — при всем уважении, не могу с вами согласиться. Какая бы защита не стояла на моих вещах или на вещах девочек, чтобы не пострадать от нее, надо было всего лишь их не трогать без разрешения. Я знаю, что этому учат своих детей и маги, и магглы. Так что здесь все претензии к мисс Уизли и ее родителям.

— В Уставе написано, что воров исключают без права восстановления, — сказала Лаванда.

— Но может она не хотела красть, — не очень уверенно проговорила МакГоннагал.

А она еще глупее, чем я думала.

— И что же она, по-вашему, хотела? Навести порчу? Проклясть мою метлу?

— Мисс Крауч, это серьезное обвинение, — подал голос директор.

— Тогда пусть поклянется, что хотела именно украсть конфеты и косметику, — сказала я.

Дамблдор взглянул на меня и пошатнулся. Е-мое...

— Альбус! — тут же подскочила к нему Минерва.

— А она говорила, что разберется с Гермионой, — сказала Мэйбл, — это из-за Поттера.

— Точно, — вскинулась Джудит, — мы обе слышали. Уизли вся наизнанку выворачивалась, что Поттер с Гермионой разговаривает. А теперь они и уроки вместе делают. Она при Мэгги еще сдерживалась, а так частенько выдавала. Но мы думали, что это она только говорит.

Спасибо, девочки! Это вы вовремя!

— Ужасно! — проговорила профессор Спраут. — Только этого и не хватало! И в таком раннем возрасте.

— Да она еще в прошлом году орала на нас, что за Поттера замуж выйдет, а мы все дуры и ей завидуем, — продолжала резать правду-матку Мэйбл. — Это когда мы ее на воровстве конфет поймали. Мы поэтому со старшими чай пьем. Так и сюда пролезть пыталась.

Студентки в коридоре даже дышали через раз, чтобы не пропустить чего интересного.

— Мисс Крауч, — тяжело вздохнул Снейп, — как же вам не стыдно отбивать жениха у бедной мисс Уизли... И чего вам в жизни не хватает?

Нашел время прикалываться.

— Северус! — взвизгнула МакГоннагал.

— А что, теперь уже, если рядом стоял и уроки вместе делал, то все? — спросила я. — Как честный человек — жениться обязан? Да, сэр? Что же вы меня раньше-то не предупредили?! Я и с Лонгботтомом часто занимаюсь, и с Томасом, и с Финнеганом.

«И к вам на дополнительные занятия хожу» — просто повисло в воздухе.

Снейп хмыкнул. Но тут же переключился на Дамблдора, которому явно становилось хуже. Очень интересно. Но тут нас оставили в покое, и мы стали составлять список утраченного и отвечать на вопросы любопытных. Мэгги заварила чай.

— Как думаете, — спросила я, — заставят защиту демонтировать?

— Пусть только попробуют! — воинственно задрала подбородок Лаванда.

— Знаете, — поежилась Парвати, — я даже рада, что так все получилось. У нее какое-то зелье было, из кармана текло. Она ведь могла это в чай добавить. Или нам на кровати вылить.

— Надо написать письмо, — сказала я, — до совятни нас, возможно, сейчас и не допустят, но я могу вызвать домовика. И попросить мистера Крауча, чтобы он связался с вашими родителями.

— Да, ты совершенно права, — кивнула Фэй, — надо действовать быстрее. Мы все слышали, что сказала наша декан. Еще нас же и обвинят.

И мы быстренько составили письмо, а я вызвала Дилли. Даже странно, что нас не позвали на промывание мозгов сразу же. А, нет. Это мы успели. Видимо, сперва нужно было привести в чувство Дамблдора и разобраться с Джинни. В дверь постучалась староста и сказала, что нас вызывает декан.

В гостиной сидел весь факультет. На нас пялились, как на вернувшегося Волдеморта. Так и захотелось выдать что-то вроде: «Morituri te salutant»*. Но вопросов пока не задавали, уж очень оперативно нас вывели в коридор. Очень интересно.

В кабинете нашей деканши мне бывать не доводилось. Вот такой у нас декан. И мы ее, кроме как на уроках и в Большом Зале практически не видим, и она нас.

Комната была довольно уютной, но разглядывать обстановку времени не было. Нас стали обрабатывать прямо с порога. МакГоннагал сидела за столом с видом государственного обвинителя на процессах тридцатых годов. Нам сесть не предложили. Видимо, мы должны были прочувствовать, так сказать, всю глубину своего падения. Щаз...

— Вы нас звали, профессор? — спросила я, не давая затянуть очень зловещую паузу.

— Мисс Крауч, — строго проговорила МакГоннагал, — мисс Уизли отправлена в Мунго. Мадам Помфри не смогла оказать ей помощь.

Понятненько, теперь замять дело не удастся. Колдомедики известят аврорат, там травмы серьезные. Интересно, как замяли дело, когда в Мунго попала жертва «шуточек» мародеров с раздутой головой? Там ведь колоссальный вред здоровью был, парень потом в Хогвартс не вернулся. Раз не было следствия, то как-то сумели наврать, что парень сам практиковал что-то запрещенное. Вот и еще один рычажок давления на компашку Поттера и Блэка. С нами такое не прокатит.

— Надеюсь, что в Мунго ей помогут, — сказала я.

— Вы же понимаете, что вас привлекут к ответственности, мисс Крауч? Вас и ваших подруг?

— Простите, мэм, но вы что-то путаете. Уизли собиралась или обокрасть нас, или причинить вред нашему здоровью. Так что к ответственности надо привлекать ее. После отчисления из Хогвартса, разумеется.

МакГоннагал зло уставилась на меня. Да уж, такое ЧП.

— Не стоит забывать о том, мисс Крауч, что вы использовали запрещенную магию для защиты своих вещей.

— Я готова отвечать перед авроратом за то, какую защиту я установила на своих вещах. Она не запрещена, просто не рекомендована. Но так как администрация Хогвартса не в состоянии обеспечить нашу безопасность и сохранность нашего имущества, то мне пришлось ею воспользоваться. И раз уж меня официально обвиняют в применении запрещенной магии, то я требую, чтобы при нашем разговоре присутствовал мистер Крауч.

— И мой отец!

— И мой!

— И мой!

Я не дам замолчать это происшествие. Не дам! Теперь я точно знаю, как работает проклятая система. И почему Дамблдору так легко удается выскакивать сухим из воды. Прикрывая подростков от ответственности, запугивая их возможными последствиями, давая «вторые шансы», от которых не было никакого прока. А потом можно и опутать клятвами и обязательствами. К тому же, многим соплякам так нравится быть на особом положении. С канонной Гермионой этот финт прошел.

Ей простили колдовство до школы, наградили баллами за нападение на одноклассника. Спустили кражу дорогих и опасных ингредиентов. Дали в детские ручки опаснейший артефакт и втянули в освобождение беглого преступника. Позволили создать тайную организацию и спустили на тормозах то, что она изувечила Мариэтту. Девочка точно знала, что правила не для нее писаны. Со мной этот номер не пройдет.

МакГоннагал поджала губы. Отказать нам она не могла.

— Вы не отдаете себе отчета в последствиях своих действий, — снова попыталась надавить она, — запустить машину правосудия легко. Намного легче, чем остановить.

— А зачем честным людям бояться правосудия, мэм? — спросила я. — Если я виновата, то готова понести наказание. Но расследование должно быть справедливым.

В дверь постучали. А вот и кавалерия. На пороге стояли дед, уже знакомые авроры, родители моих подруг и Люциус Малфой с Августой Лонгботтом.

— Добрый день, профессор МакГоннагал, — поздоровался Люциус, — что тут у вас случилось? Остальные члены Попечительского Совета прибудут позже.

Йес!!!

Мои подружки тоже воспрянули. Все-таки МакГоннагал сумела нагнать страху. А тут родители, которые точно в обиду не дадут. Лаванда тут же схватила своего отца за руку.

— Сэр, — сказала я деду, — профессор МакГоннагал нас запугивает.

— Мисс Крауч, вы меня не так поняли!

И тут же сдулась. Ну да, это не голубенькие глазки добренького Дамблдора. У деда на допросах боевики Волдеморта ломались.

Нас тут же отвели в пустой класс. Уже знакомый мне аврор Паркер разложил перья и пергаменты. И дружелюбно улыбнулся.

— Все в порядке, леди, вы просто расскажете мне и коллеге все, что случилось. Разумеется, в присутствии ваших родителей. Ничего не бойтесь, главное — говорите правду.

Да! Правду, только правду, ничего кроме правды!

Потом они осмотрели нашу спальню, где уже убрали следы побоища, но наши чары еще держались.

— Внесите в протокол, что администрация школы постаралась убрать все улики и тут же принялась запугивать пострадавших, — распорядился дед.

Крыть было нечем. Мистер Патил с готовностью подтвердил, что ничего темно-магического в чарах на шкафу и кровати его дочери нет. Обычная защита, просто на парселтанге. Злоумышленника отбрасывает. К Лаванде и Фэй и вовсе никаких претензий не было. Мою кровать и мой шкаф тоже тщательно обследовали.

Призванная в качестве эксперта профессор Бабблинг — наша преподавательница рун, сказала, что никакой черной магии тут нет. И что она гордится тем, что у нее такая талантливая ученица. Не так-то просто без ошибок вырезать настолько сложный рисунок. А что касается крови, то это обычная практика. Даже для гадания часто используют собственноручно вырезанные и напитанные кровью руны.

Еще и баллы добавила.

Люциус Малфой и прибывшие члены Попечительского Совета ознакомились с протоколами, поговорили с другими девочками, особенно с теми, которые жили в одной спальне с Джинни Уизли. Леди и Лорды качали головами.

— Этой особе не место в Хогвартсе, — выразила всеобщее мнение Августа Лонгботтом, — и очень показательно, что декан не обратила внимания на то, что ее соседки даже чай пили в спальне другого курса. Когда я училась в Хогвартсе, мне и в голову не приходило запирать конфеты и косметику.

Родители Джинни, надо понимать, сейчас находились в Мунго. Ну и хорошо, вот уж с кем встречаться не было ни малейшего желания.

Лавки уже были закрыты, но нам с самого утра обещали прислать и учебники, и писчие принадлежности. Родители подтвердили, что мы ничего не приписали в список утраченного.

— Второго такого набора для письма не было, — вздохнул мистер Браун, — дочке очень понравился рисунок на перьях.

Сумки для учебников с чарами облегчения веса и расширенного пространства тоже недешево стоили.

Все-таки Уизли совершили ошибку, отправляя всех своих детей в Хогвартс. Магглорожденные и дети вроде Мэгги попадали сюда благодаря своей магической силе. Это действительно был шанс найти богатого покровителя и устроиться в мире. Для слабых магов, не имеющих особых талантов, идеально подходили обычные школы, дипломы которых давали возможность обучаться не самым престижным, но востребованным профессиям. В общем-то, и после пяти курсов Хогвартса можно было пойти получать ту же специальность, что и после такой школы. Семь курсов учебы и хороший аттестат были нужны для работы в министерстве или обучению с прицелом на мастерство в избранной области. Работать было не обязательно, но многие состоятельные люди, тем не менее, серьезно занимались наукой.

Разумеется, часть детей поступала в Хогвартс, чтобы обзавестись полезными знакомствами. Но для этого и вести себя надо было соответственно. Фактически из всего семейства Уизли в Хогвартс стоило поступать Перси и, возможно, Биллу. Для того чтобы работать в драконьем заповеднике, тоже особого образования не требовалось. Чарли Уизли не изучал драконов, как заявил Рон в первой книге. Он разносил корм и выгребал навоз. Драконов вообще не изучали. Все эти заповедники уже много столетий служили просто фермами, откуда на рынок поступали ингредиенты для зельеварения, изготовления некоторых артефактов и просто кожа. Был ли смысл семь лет учиться, чтобы потом выгребать навоз? И приличными знакомствами тоже не обзавелся, богатую невесту не нашел.

Близнецов можно было пристроить в какую-нибудь лавку, как и Рона. Джинни же была настоящей жертвой безумной любви и дурости своей матери. Марфушенька-душенька из сказки «Морозко». И кончила так же, как и героиня доброго старого фильма. Интересно, Поттер вздохнул с облегчением?

Наконец, нас отправили спать, выдав по флакону успокоительного. Утром прибыли совы с учебниками, писчими принадлежностями, сумками, сладостями и утешительными подарками. Мне снова купили дорогие лебединые перья. А в качестве утешения были миленькие сережки с топазами. Оставшиеся Уизли сидели молча. Поттер был явно доволен жизнью. Я угостила всех друзей конфетами. Мэгги тоже получила конфеты и цепочку-браслет.

А вот что самое интересное — на завтрак приперся Дамблдор. Выкрутился, скотина! И выглядел не так уж и плохо. А МакГоннагал отсутствовала. Что-то мне это не нравится. Очень не нравится.

Нас особо не расспрашивали. Репутация у рыжей семейки была такая, что никто не удивился, что Джинни полезла воровать. Удивлялись больше тому, к кому она полезла. Расспрашивали о защите, интересовались чарами. Грустная блондинка с Райвенкло смотрела на нас каким-то загадочным взглядом. Интересно, у Луны уже прятали вещи? Но подходить первой и предлагать помощь я не буду. Это нужно ей.

Драко Малфой поглядывал на меня с уважением. И задирал нос. Видимо считал, что все произошедшее является заслугой его отца. Ничего, пусть думает. От кого бы еще узнать, что за зелье было у Джинни?

Нас не спрашивали, но домашнее задание пришлось делать в двойном объеме. Ничего, зато враг повержен. А я решила поговорить со Снейпом.

— Сэр, можно задать вам личный вопрос?

Он широко раскрыл глаза.

— О вашей работе деканом.

Интересно, о чем он подумал?

— И что же вас интересует, мисс Крауч?

Я нагло уселась на стул для посетителей. Разговор происходил в кабинете декана Слизерина.

— Я хотела бы узнать про клятву. Вы же должны были при вступлении в должность давать клятву не вредить ученикам и защищать их?

— Разумеется, мисс. И я не понимаю цели ваших вопросов.

— А вот наш декан плевать хотела на нашу безопасность. Директор тоже подобной ерундой не заморачивается. Вот я и хочу узнать: можно ли как-то обойти эту клятву? Может ли эту клятву принести кто-то другой? Или, может быть, есть возможность связать кого-нибудь ритуалом, чтобы он забирал себе все откаты от неисполнения клятвы?

Снейп смотрел на меня, как на воскресшего Мерлина. Даже захотелось пальцами у него перед носом пощелкать. А еще полукровка. Да это первое, что приходит в голову после прочтения Устава Хогвартса.

Наконец Снейп отмер.

— Довольно неожиданно, мисс Крауч. Должен сказать, что мне это в голову не приходило.

К нему в голову зашла мысль. Но, не застав никого, вышла.

— Сэр? Я, конечно, еще у мистера Крауча спрошу. Про клятву главы Визенгамота...

Снейп схватился рукой за горло.

— Вы уверены?

Я кивнула. Так, Снейп у нас завис, сейчас вокруг него можно канкан танцевать и хлопушки над ухом взрывать — не заметит. Небось, вспоминает все клятвы и обязательства и понимает, что его кинули еще больше, чем он раньше думал. Ну, пусть подумает, ему полезно. И я вежливо попрощалась и покинула кабинет. Снейп, по-моему, даже не заметил.

Хотя его можно понять. Как бы там ни было, Хогвартс был для него домом. Заступая на должность декана Слизерина, который считал лучшим факультетом, он клялся совершенно искренне. А кто-то, получая огромную власть над магическим миром, выискивал пути обхода, выгадывал, подличал. Не удивлюсь, если прежние директора тоже были не прочь не выполнять некоторых обязанностей. Но клятва была уже дана.

А на моем пути нарисовался Люпин.

— Мисс Крауч, я бы хотел с вами поговорить.

А я с вами — нет. Но деваться некуда.

В кабинете ЗОТИ висели картинки магических существ. В аквариуме тосковал глубоко несчастный гриндиллоу. Мы уселись просто за парты. Ясненько, типа проявляем демократичность, не хотим возвышаться над учеником. Ню-ню...

— Это по поводу происшествия в вашей спальне, — начал профессор.

Я оторвалась от созерцания несчастного гриндиллоу и вопросительно посмотрела на него.

Люпин поднял руки ладонями ко мне. Как там у Алана Пиза? Жест доверия и добрых намерений?

— Мисс Крауч, вы имели полное право защищать свое имущество.

Спасибо за разрешение!

— Но кровная магия — это очень опасно. Как и руны. Малейшая ошибка — и пострадать можете вы.

— Я знаю, сэр. Я изучаю руны.

— Вы только начали их изучать.

— Сэр, я использовала готовую цепочку. И была предельно осторожна.

Он покачал головой. По идее, сейчас должен последовать вопрос о том, где я взяла эту цепочку. Хотя это магглорожденным негде такими знаниями разжиться. Или будет давить на жалость?

— Мисс Уизли серьезно пострадала, — сказал Люпин, внимательно глядя на меня.

Я пожала плечами.

— Никто не заставлял ее воровать. Или что она там собиралась сделать.

— Я согласен с вами, мисс Крауч. Но ведь у девочки не было друзей. Это очень тяжело в ее возрасте.

— Наверное. Но она сама оттолкнула от себя всех девочек. Даже тех, кто был вынужден делить с ней спальню. Теперь у нее будет возможность начать все с чистого листа, учесть прежние ошибки. Ей будет лучше в другом месте. А нам лучше без нее.

Люпин вздохнул.

— Хогвартс — лучшая школа в Британии, — сказал он, — это очень больно — быть отчисленным из нее.

— Мисс Уизли сама потеряла свой шанс на приличную карьеру и связи.

— А вот о мисс Смит вы заботитесь...

Я усмехнулась.

— Не стоит сравнивать этих девочек, сэр. Мэгги — добрая и славная, она понимает свое положение и умеет быть благодарной. Мисс Уизли — глупа и эгоистична. Она хочет всего и сразу. И почему-то уверена, что на ней женится Поттер, хотя его от нее тошнит. Я не знаю, почему мать не объяснила ей простейших вещей. Но даже лучше, что она получила щелчок по носу сейчас, пока для нее не все потеряно. Потом все было бы больнее и унизительнее.

— Мисс Уизли не сможет учиться в другой школе, мисс Крауч. Ее магическое ядро выгорело.

Видимо, на этом месте я должна была схватиться за сердце, ахнуть, проникнуться виной, посыпать голову пеплом. Может еще расцарапать себе лицо и начать вырывать волосы? Не дождетесь! Я равнодушно пожала плечами. Мне не было жалко Джинни Уизли.

— Если и так, то ее все равно отчислили бы из Хогвартса, сэр, — заметила я.

— Но ее отчислили за воровство, — снова вздохнул Люпин.

— Стоит ли плакать по волосам после того, как отрубили голову? — спросила я.

— Вы очень жестоки, мисс Крауч.

— Возможно. Вы хотите поговорить об этом?

Черт побери, я ему уже в открытую хамлю, а он хоть бы что. Плюй в глаза — Божья роса! Жестокая я. Может, мне нельзя носить дорогую одежду и обувь, покупать милые безделушки, летать на скоростной метле и есть шоколад? Потому что в углу исходит на дерьмо от зависти кто-то вроде Уизли? Представляю себе лицо деда, если я заявлю что-нибудь подобное. Да он меня тут же к мозгоправам потащит и будет совершенно прав.

Люпин качал головой.

— Вы сейчас чувствуете эйфорию от того, что у вас получилось сложное и опасное колдовство. И злорадствуете от вида поверженного врага. Хотя это и всего лишь маленькая глупая девочка.

— Я, знаете ли, тоже девочка, — напомнила я, — и всего на курс старше мисс Уизли. Вы считаете ее ничтожной? Я с вами совершенно согласна. Но даже полное ничтожество может быть опасным, если его недооценить. От жалкой и убогой гадины не ждешь ничего серьезного, не так ли? Но даже самая жалкая гадина может укусить. Хотела бы я знать, что за зелье было у нее в кармане? Надеюсь, меня ознакомят с результатами дознания.

Люпин моргнул. Ах, да. Его не было в нашей спальне. Вряд ли его посвятили во все подробности.

— Зелье? — переспроси он. — Вы уверены?

— У нее что-то текло из кармана, — ответила я, — это все видели. Она могла попытаться облить им наши кровати, одежду, метлы. Отравить чай. Думаю, что ворвавшись в нашу спальню, она не удержалась, захотела взять что-то из украшений или косметики. Сработала защита. Ну, а потом Уизли переклинило, и она просто рвалась к чьим-то вещам, несмотря на боль. А раз она всем уши прожужжала, что Поттер на ней женится, а потом бесилась из-за того, что он вместе со мной уроки делает, то покушение готовилось на меня. Так почему я должна испытывать к ней жалость? К той, которая возможно пыталась меня убить? По мне, так поделом дуре, еще легко отделалась.

— Вы уверены, что у нее с собой было что-то опасное? — еще раз спросил Люпин.

— Скоро узнаем, — пожала плечами я.

Оборотень тоскливо вздохнул. Но на меня это не действует. Я перевела взгляд на гриндиллоу. Он вздыхал так же тоскливо, как и профессор.

— Сэр, — сказала я, — выпустите вы его уже. Это же садизм.

Люпин удивленно моргнул.

— Вы думаете? — спросил он.

— Конечно. Аквариум маленький, воздушной помпы там нет, значит, в воде мало кислорода. Она застоявшаяся. Травы и грунта нет, одно зачарованное стекло. И постоянный стресс от внимания людей. На него уже смотреть страшно.

Люпин с недоумением уставился на гриндиллоу.

— Я об этом не подумал, — пробормотал он, — наверное, действительно стоит выпустить. Но он мне снова понадобится на экзамен.

Я опять пожала плечами. И этот человек обвиняет меня в жестокости. Впрочем, это обычная вещь. Я про избирательное сострадание. И раз уже мне подают пример, то я тоже буду выбирать: кого жалеть, а кого — нет. В данном случае я выбираю гриндиллоу.

— Я могу идти, сэр? Или вас еще что-то интересует?

— Нет-нет, все в порядке.

Что-то беседы со мной плохо влияют на профессуру Хогвартса. Похоже, теперь и этот зависнет. Честно говоря, я бы предпочла сдавать ЗОТИ экстерном. Совершенно непонятный предмет. Как можно защищаться от Темных Искусств, если про эти Искусства нам ничего не говорят? И какое отношение к Темным Искусствам имеет несчастный гриндиллоу? Его было бы логичнее изучать на УЗМС. Небольшая памятка об опасных обитателях лесов и водоемов может быть дана факультативно. А преподавать можно тот же дуэлинг. Хотя меня никто и слушать не будет. Интересно, как этот предмет представлял себе Том Риддл?

Вообще с оборотнем надо что-то решать. У него явно какой-то вывих в мозгах, и он пытается распространить это заболевание на окружающих. Нормальный человек, даже влипнув по-крупному, постарается найти в своем положении что-то хорошее. Ну, стал оборотнем. Раз в месяц довольно болезненное обращение. Но бонусом к этому шла большая сила, скорость и ловкость. Регенерация. Острый нюх и зрение. Плюс он умел колдовать и пользовался волшебной палочкой. Да он мог шикарнейше устроиться. Не всякая работа требовала обязательной отсидки в офисе. К тому же, у магов были прекрасные возможности свести обычные для людей траты к минимуму. Например, коммуналку и расходы на общественный транспорт, которых в магическом мире просто нет. Ну, кроме бешеного автобуса. А в полнолуние можно было аппарировать в тот же Запретный лес, где и бегать в свое удовольствие, подвывая на луну. И выглядел бы намного лучше. И на приличную одежду бы заработал. Личную жизнь вполне мог устроить. Оборотни не вчера в Британии появились. Жили же они как-то. Допустим, после окончания Хогвартса мужик получил от магической общественности удар сапогом по морде. Оказалось, что он не отличник и староста, а темная тварь. И что? Пока учился в Хогвартсе, понятия не имел о том, что ждет за порогом школы? Думал, что семь лет обучения растянутся на всю жизнь? Даже не смешно. Так в чем же дело?

Куча народа спокойно обходится небольшим количеством вещей и денег. Но при этом не превращается в ... черт, а ведь Люпин классический бомж. Недаром говорят, что от сумы и тюрьмы не зарекайся. Любой может оказаться в сложном положении. Но там, где один человек попытается хоть как-то выкрутиться, другой сломается. Бомж — это не просто аббревиатура — без определенного места жительства. Это состояние души. Такой тип живет одним днем. Чтобы купить дешевую еду вроде лапши быстрого приготовления и дешевый алкоголь, достаточно собрать энное количество бутылок и банок из-под пива. Что-то вполне можно подобрать на помойке. Там же найти одежду и обувь. В теплое время года жить на улице. В холодное — найти заброшенное жилье. Дадут поесть, попить, пустят в постель — хорошо. Выгонят — тоже неплохо. Но чтобы прийти к такой жизни, нужно переступить через стыд. Естественное человеческое чувство. Люпин этот шаг сделал.

Пожалуй, стоит поговорить с Поттером. Интересно, когда учиться? Я же все-таки хочу образование получить. В Хогвартсе. Вот такая я наивная.

МакГоннагал не появилась. Трансфигурацию вел... Дамблдор. Ого, как интересно? Это что же такое с нашей деканшей случилось? И кто будет руководить Гриффиндором? Не то чтобы отсутствие декана мы заметили, но сам факт наличия Главы Дома хоть немного, но дисциплинировал. Старосты могут и не справиться.

Директор мило улыбался, посверкивал глазками и очками. У меня это зрелище вызывало омерзение. Что он такое сотворил, чтобы не получать откат за свои фокусы? И не подзарядился ли он от нашей Минервы?

Хотя урок он вел интересно, ничего не скажешь. Объяснял понятно, показывал четко. К концу урока красивые бокалы получились у всех. У кого простые, у кого с финтифлюшками. Круче всех выпендрился Малфой. Его бокал был из тонкого стекла темно-рубинового цвета и украшен виноградными гроздьями. Красиво. У меня был прозрачный, правда, с серебряным ободком и ножкой. Директор щедро награждал всех баллами. И чего его в политику понесло? Учил бы детишек, всем бы хорошо было.

— Сэр, а что с профессором МакГоннагал? — спросили его.

— Она заболела, — улыбнулся директор. — Надеюсь, что скоро поправится. Уроки пока буду вести я. А что касается руководства факультетом Гриффиндор, то пока можете обращаться со всеми вопросами к профессору Вектор.

Ого! Профессор арифмантики мне нравилась, приятная женщина. И справедливая. Но у МакГоннагал точно что-то серьезное, если назначают нового декана. Жуть...

Поттер тоже о чем-то размышлял. Я достала свой словарь и уткнулась в интереснейшую статью про использование рун в татуировках берсерков. В основе исследований были записи некоего безымянного английского монаха, который не поленился осмотреть несколько трупов и зарисовать странные рисунки. К тому же в те времена еще была жива память о кельтах, которые в росписи по телу толк знали. Собственно, основная трудность заключалась в том, чтобы отключать состояние боевого безумия. Что, насколько я помню, получалось не всегда. Из-за чего свихнувшихся убийц частенько объявляли вне закона. Ничего удивительного, что в то время, когда издавалась эта работа, такие исследования велись. Параллельно с разработкой препаратов, снижающих усталость, чувство голода и тому подобное. Не удивлюсь, если все это еще и сочетали между собой. Представила себе покрытого татуировками, обожравшегося первитином мужика и тут же постаралась изгнать его из воображения. Гадость редкостная, хоть и одноразовая.

Интересно, где родичи этот словарик раздобыли? Такое впечатление, что читаю наработки «Аненэрбе», честное слово.

В словарь сунул нос Поттер.

— Ого, — оценил он рисуночки, — на что только народ не шел!

— Опасная вещь, — сказала я, — можно было свихнуться и превратиться практически в дикого безумного зверя.

Поттер задумчиво кивнул.

— Все хотел тебе благодарность высказать, — буркнул он.

— За рыжую? — спросила я.

Он широко улыбнулся. Да уж...

— Ее братцы меня прибить не планируют? — нарочито небрежно спросила я.

— Пока нет, — ответил Гарри, — но если что, я тебе скажу.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Ну да, рыжие пока в шоке. Как бы мне потом не пришлось безвылазно сидеть в поместье в компании Барти. Я не против его компании, но иногда и на волю выбираться хочется. А Молли вряд ли способна выстроить простейшую логическую цепочку и понять, что дело не во мне, а в том, что члены ее семейки пытались мне навредить. Перси не дурак и связываться не будет. Близнецы находятся под действием ритуала. Остается Рон. Ударить в спину или, например, попытаться столкнуть меня с лестницы он вполне может. Тут вся надежда на Поттера.

Между тем приближался первый поход в Хогсмит. Ничего такого уж интересного в деревушке не было, но выбраться из замка хотелось. К тому же я собиралась встретиться с дедом. Девочек я предупредила, и, оказавшись в деревушке, почти сразу же свернула в неприметный проулок. Вызвала Дилли и отправилась домой.

Как же хорошо увидеться со своими двумя Барти, пить чай в гостиной и спокойно разговаривать!

— Мне все это ужасно не нравится, — сказал дед, — твой декан сейчас в Мунго. И ее состояние тяжелое.

— Я нашел упоминание об одном ритуале, — Барти покачал головой. — Называется «Разделенное бремя». Если это он, то им давно не пользовались.

— Судя по названию, один человек поддерживает другого? — спросила я.

— Да, — кивнул Барти. — Этим обожали заниматься древние тираны. Иногда такой ритуал проводили над вассалами. Если не злоупотреблять, то в критический момент, например, в сражении, это позволяло объединять силы. Иногда так делали перед тем, как провести энергоемкий ритуал, от которого многое зависело.

— А некоторые таким образом избавлялись от наказания за неисполнение обязательств, — прищурилась я.

— Похоже на то, — кивнул Барти, — но описания именно этой модификации ритуала я не встречал. Но нет такого ритуала, который нельзя было переработать.

— Я не удивлюсь, если изначально речь шла о другом, — покачал головой дед. — Дамблдор стал директором Хогвартса после Диппета, который, насколько я знаю, довольно долго болел. Можно было сказать родственнику, например, что в школе надо многое менять и исправлять, для чего потребуется много сил. То же самое с Визенгамотом. После исчезновения Волдеморта дел было невпроворот.

— Но ведь вы справлялись, сэр, — заметила я.

— Это так, Гермиона, я никогда не перекладывал свою ношу на других.

— Профессор МакГоннагал могла согласиться поддержать директора, — сказала я, — она его ученица и буквально боготворит Дамблдора. Но что делать с остальными? Знаете, мне не будет жалко мистера и миссис Уизли. Но если пострадает кто-то еще?

Барти призвал зачарованное перо и, отчеркнув волшебной палочкой несколько абзацев в старинном фолианте, скопировал древний текст.

— Передай Снейпу, — сказал он, — уж не знаю, какими клятвами опутал его Дамблдор, но старого приятеля будет жалко. Кто тебя учить будет, если с ним что-нибудь случится? Да и вообще, талантливый он.

Дед кивнул.

— Меня больше удивило, что никто об этом не догадался, — сказал он, — хотя это лежит буквально на поверхности.

— Просто вы порядочный человек, сэр, — сказала я, — и сами клялись искренне. Магглы говорят, что каждый судит по себе. То есть, честный человек считает и других честными, пока ему не докажут обратное. А мошенник и вор и других считает такими же как он. Просто они еще не попались.

— Наверное, так и есть, — покачал головой дед.

Мы еще немного поговорили. Меня снабдили корзиночкой вкуснейших пирожных, и Дилли вернула меня в Хогсмит.

Там меня уже ждали.

* — "Идущие на смерть приветствуют тебя!" (лат.) — возглас гладиаторов.

Глава опубликована: 24.12.2015Глава 22

— Где тебя носит? — услышала я почти сразу, как оказалась недалеко от «Трех метел».

— Поттер, ты ничего не перепутал? Мы с тобой не женаты, чтобы ты требовал у меня отчета, где я провожу свое свободное время!

Он замер с приоткрытым ртом, потом помотал головой, словно отгоняя что-то неприятное.

— Извини. Просто я тебя искал.

— Нашел? Чего хотел-то?

Он почесал в затылке.

— Мне все это не нравится, — сказал он.

— Ты ведь общаешься с Томом Риддлом? — спросила я.

Он кивнул.

— Спроси у него про ритуал «Разделенное бремя» и его модификации, — предложила я, — возможно, он сумеет объяснить.

Мне уже махала Лаванда, и мы с Поттером направились в трактир. Сливочное пиво мне не нравилось, но тут подавали неплохой кофе. И можно было купить газировку для тех, кого еще не пускали в Хогсмит. Сидра не было.

— У меня пирожные, — сказала я, — попьем чаю.

— Мы конфет купили, — кивнула Лаванда, — и еще кое-чего. Пировать так пировать.

За соседним столиком о чем-то беседовали Фэй и Невилл. Я чуть заметно улыбнулась. Они оба мне ужасно нравились.

Мы еще немного посидели и направились обратно в замок. Мне нужно было как можно быстрее отловить Снейпа и передать ему выписку, которую сделал Барти. Это казалось мне очень важным. Тем более что прятать в своих вещах такую опасную запись не стоило.

Знакомая черная мантия мелькнула у лестницы, ведущей в подземелья. Я сунула корзиночку встречающей меня Мэгги и шмыгнула за ним.

— Сэр?

Он резко обернулся.

— Мисс Крауч? У меня нет сейчас времени.

Я быстро оглянулась. Никого. Сунула ему пергамент.

— Это очень важно, сэр. И очень срочно.

— Что еще...

— И касается вас. Пожалуйста, сэр, прочитайте. Речь идет о...

Из-за угла вышел Малфой.

— Извините, сэр. Тогда я подойду к вам после следующего урока зелий. У меня есть несколько вопросов.

— Да, мисс Крауч. Так будет лучше всего.

Ф-фу! Надеюсь, что хватит мозгов прочитать сразу же. Почерк он точно не опознает, и дело не в том, что они с Барти не общались много лет. Большинство зачарованных перьев создавались для удобства и писали каллиграфическим почерком. Записи должны были быть удобочитаемы. Дополнительные чары, позволяющие имитировать почерк, накладывали обычно лишь ленивые студенты. Да Снейп и сам мог поискать описание занятных ритуалов, облегчающих откат. Есть шанс, что если Дамблдор с него что-нибудь потребует, то попытается выкрутиться. Хотя, думаю, что его директор оставит на самый крайний и последний случай. Мастер Зелий нужен. МакГоннагал заменить гораздо легче. Но все равно. Предупрежден — значит вооружен.

А интересно, кто еще из Ордена Феникса прошел нехороший ритуал и может служить громоотводом? На очереди, скорее всего, Уизли. Этих не жалко. Хотя есть еще Сириус Блэк. Там, конечно, здоровье Азкабаном подорвано. Если только Барти не угадал с тем, что за денежки и в Азкабане можно не без комфорта устроиться.

Вот интересно, Блэк с Поттером переписываются или нет? Спрашивать пока не стоит. Ладно, у нас тут Хэллоуин на носу. А в этот день всегда что-нибудь происходит.

Наступление Хэллоуина ознаменовалось прибытием сов с коробками сладостей и взаимным угощением. И явлением Сириуса Блэка. В этот раз ему не пришлось портить портрет Полной Дамы. Он вполне цивильно прибыл вместе с Люциусом Малфоем. Познакомился с Гарри Поттером, отпросил его с уроков. И оделил всех конфетами. Как-то все это не эффектно. С каждым годом все спокойнее и спокойнее. Ладно, если что — Поттер сам расскажет, как ему родственничек. А у меня зелья.

Снейп выглядел несколько задумчиво, что, впрочем, не мешало ему снимать баллы с Гриффиндора и прохаживаться по умственным способностям отдельных гриффиндорцев. Ну и хорошо, а то я бы испугалась за душевное здоровье Мастера Зелий. Хотя ему мог и Блэк на нервы действовать. Еще и Люпин как-то странно возбудился от прибытия старого приятеля. Два мародера в школе — ничего хорошего. А может Снейп переживал, что Блэк Поттера плохому научит? Плохо он этого Поттера знает, если так.

Я не забыла задержаться после урока, благо он был последним. Снейп тут же запечатал двери.

— Мисс Крауч, — сказал он, — я вам чрезвычайно благодарен за подсказку. Но надеюсь, что вы больше ни с кем не делились своими подозрениями?

— Только с мистером Краучем, сэр.

Снейп кивнул.

— Я так понимаю, что это скопировано из какой-то книги?

— Да, сэр. Но это все, что там нашлось. Мистер Крауч сказал, что «Разделенное бремя» давно не использовали. Особенно в таком качестве.

Снейп потер переносицу.

— Мисс Крауч, я хотел задать вам еще один вопрос. По поводу той защиты, что вы установили на свои вещи. Вы ведь просто не могли самостоятельно рассчитать рунную цепочку.

— Разумеется, нет, сэр. Моих знаний недостаточно.

Он кивнул.

— Мне знакома эта формула. В то время, когда я учился в Хогвартсе, на нашем факультете была довольно популярна своеобразная игра: один из игроков защищал от другого какую-либо вещь, другой же взламывал защиту. Ваш отец тогда выиграл. Его защиту не смог преодолеть никто.

Ну, Барти... так спалиться.

— Так вот, мисс Крауч, я так понимаю, что остались некие записи вашего отца. Я бы очень хотел их увидеть.

— У меня их нет, сэр. Эту цепочку мне сообщил мистер Крауч. Как и инструкцию к ее применению.

— Мистер Крауч настолько озабочен сохранностью вашего имущества?

— Скорее — моей сохранностью, сэр. Я знала, что из-за того нападения на поместье Уизли злы на всю нашу семью. А мисс Уизли открыто высказывала угрозы в мой адрес из-за нашего с Поттером общения. Старшие братья вполне могли снабдить ее каким-нибудь ядовитым зельем. Она могла попробовать опрыскать им мою одежду. Или метлу. Все знают, что я разгоняюсь до максимальной скорости. Так что неполадки с метлой могут привести к моей смерти. Кстати, сэр, вы не в курсе, что за зелье было у мисс Уизли? Оно текло у нее из кармана.

Снейп внимательно смотрел на меня. Поверил или нет?

— Думаю, что вам стоит об этом знать, — кивнул он, — этим зельем пользуются разрушители проклятий. Оно обезвреживает некоторые ловушки. Я не знаю, хотела ли мисс Уизли обойти с его помощью наложенную защиту или только испортить вашу метлу. Но вам это ничем не грозило, метла просто не взлетела бы.

Да уж, а я себе напридумывала.

— Глупо, сэр. Следствие все равно бы было, и родителям мисс Уизли пришлось бы оплачивать испорченную метлу. Не уверена, что у них есть такие деньги.

— Думаю, что мисс Уизли хотела лишить вас дорогой и статусной вещи. О последствиях она не задумывалась.

— А это зелье могло поспособствовать тому, что случилось с мисс Уизли?

— Вполне.

Я закусила губу. Вот идиотка! Хотя теперь все ясно — она действительно не думала о последствиях.

— Но ведь ей досталось от защиты каждой из нас, — напомнила я.

Снейп пожал плечами.

— Мисс, я не могу отвечать за поступки глупой девчонки. Не исключено, что она хотела разделить флакон на всех, там было довольно много.

Да уж... Хотя могла и завидовать, и беситься, что в компанию не берем. Ведь все остальные девочки с ее курса чаевничали с нами. Они, кстати, не стали свои запасы перетаскивать обратно, компания у нас уже сложилась. Дорогая метла была и у Фэй. Лаванда и Парвати владели впечатляющими коллекциями волшебной бижутерии и косметики.

— Спасибо за информацию, сэр.

— И будьте осторожны с Блэком, мисс Крауч. Он сейчас зациклен на Поттере, но вполне может заинтересоваться окружением мальчишки.

Ого! А ведь Сириус Блэк у нас тут очень темная лошадка. Ладно, посмотрим...

Поттер сам был не прочь обсудить свежеобретенного родича, так что мы с ним выбрались в тайник Тома Риддла. Поттер по такому случаю выставил сливочное пиво.

— Отравить решил? — спросила я, откупоривая бутылку.

— В другой раз, — буркнул Поттер.

Я сделала глоток. Не люблю эту сладкую жидкость, но вежливость прежде всего.

— Ну и как тебе родственник? — спросила я.

Поттер ухмыльнулся.

— Приглашает жить к себе. Очень рад, что я похож на отца. Одобрил мою дружбу с Уизли. И сказал, что ты меня плохому научишь.

Я чуть не закашлялась. Вот это репутация! Если уж бывший мародер про меня такое говорит... Придется оправдывать.

— Как-то он тебя слишком резко в оборот берет, — заметила я.

Он кивнул.

— Я сказал, что ты здорово в рунах разбираешься. И вообще, у нас с тобой деловое сотрудничество. Ну и вот. А он все про твоего отца выдавал.

— А откуда он знает, с кем ты общаешься? — спросила я. — Или ты сам ему рассказал?

— Ну... мы переписывались. Он спрашивал, кто со мной вместе учится. И все такое. А про историю с рыжей он от кого-то другого узнал. Очень переживал, что не может помочь Уизли деньгами на лечение. Его счет сейчас Малфой контролирует.

— Это хорошо, что счет Малфой контролирует, — одобрила я, — а то тут такие несчастные и обездоленные косяками ходят. Никакого состояния не хватит. Сириус Блэк — Предатель Крови. Блэкам теперь могут наследовать или Драко Малфой, или ты. Правда, тянуть два Рода непросто.

— А вернуть его в Род можно? — спросил Поттер.

Я пожала плечами.

— Тут Глава Рода решает. Да и ритуала возвращения Блэк может не пережить. Ему же сейчас есть на что жить?

— Да, какой-то родич деньги оставил в наследство. И небольшой домик. В родовой особняк ему хода нет.

Очень интересно! Не взламывал ли в каноне особняк на площади Гриммо Билл Уизли? Даже если Сириусу туда хода не было, Дамблдор мог кровью Беллатрикс разжиться. Может, Сириус поэтому так долго не мог туда попасть?

— Ну и смотри по обстоятельствам. Тебе всяко до семнадцати лет ждать.

Поттер почесал кончик носа.

— Как думаешь, чего он на тебя взъелся?

— Его мой дед сажал, — сказала я, — даже если оказалось, что Петтигрю жив, то неизвестно, кто взрыв устроил, из-за которого двенадцать магглов погибло. А Блэк свою вину не отрицал. И еще могли быть какие-то разборки с моим отцом. Тот учился на Слизерине на курс младше Блэка.

— Гриффиндор vs Слизерин, бои без правил, — задумчиво проговорил Поттер, — мне Сириус кое-что рассказал. Честно говоря, мне не понравилось.

— Я не понимаю этой истерии, — сказала я, — у меня отец на Слизерине учился. А дед — на Райвенкло. И что дальше? Думаю, что и среди Поттеров были не только гриффиндорцы, если копнуть вглубь веков. К тому же мы все родня. Да и вообще, ты уверен, что женишься на гриффиндорке? А если на слизеринке? Будешь в супружеской спальне разборки устраивать?

Поттер хмыкнул. Сливочное пиво как-то незаметно почти закончилось. Я одним глотком допила то, что еще оставалось в бутылке.

— Эх, жалко, что сидра не было, — сказала я, — мы у Финнеганов пробовали. Это нечто!

— Меня не пригласили, — напомнил Поттер.

— И не пригласят, пока к тебе Уизли прилагается, — сказала я. — Ты ведь мог нормально с ребятами общаться, но не стал. Рыжий ревнует.

— От него тоже польза бывает, Крауч, — ответил Поттер, — но я понял и не в обиде.

Он тоже допил свое сливочное пиво и отставил бутылку.

— Ладно, надо будет еще с крестным пообщаться, прежде чем к нему переезжать.

— В доме, где живут волшебники, можно колдовать, — сказала я, — но если тебя будут периодически сношать в мозг, то лучше обойтись без колдовства. Но решать тебе.

— Насчет сношать в мозг — я привык, — сказал Поттер, — а вот поколдовать было бы интересно.

Я кивнула. Страшно представить, что бы со мной было, если бы я не могла колдовать на каникулах, читать волшебные книги и заниматься с Барти. С обоими Барти.

Мы еще немного посидели и вернулись в гостиную Гриффиндора. Скоро надо было идти на праздничный пир. Тыквой давиться.

Пир был таким же, как и раньше. Только перед ним мы прослушали объявление не об опасности очередного коридора или все того же Запретного леса, а о «внезапной тяжкой болезни всеми любимой МакГоннагал». Профессора МакГоннагал. Не быть ей больше деканом Гриффиндора. Директор так театрально сожалел о «невосполнимой потере», что тут же захотелось напомнить ему его же слова, что МакГоннагал еще в Мунго, а не на кладбище. Впрочем, повеселел он быстро. И представил нам миссис Сандерс, которая отныне будет нашим деканом. Видимо, до этого на ней были какие-то отвлекающие чары, потому что для меня она возникла за преподавательским столом словно ниоткуда. Хм. С виду — обычная английская тетка: лошадиное лицо, жердеобразная фигура, чопорный пучок и строгая мантия. Шило на мыло, короче. Ладно, посмотрим. Я ела и поглядывала на стол преподавателей. Снейп был задумчив, Люпин — довольным. Сандерс сидела прямо и ни с кем не общалась. Дамблдор выглядел хорошо. Все-таки интересно, что там с ритуалом. И только ли Аберфорт поддерживал нашего директора раньше. Думаю, что должен был быть кто-то еще, иначе Дамблдор не пережил бы учебу мародеров в Хогвартсе. Аберфорта угробил мой визит к Пушку, скорее всего. Поттера и Уизли страховали, непосредственной опасности не было. А вот я чуть не погибла. Тут братцев Дамблдоров и тряхнуло. Поэтому на втором курсе было что-то маловразумительное. На третьем по дорогому директору ударила Джинни Уизли. Если ребенок стал сквибом в стенах школы, то вина лежит на администрации и конкретно на директоре. И вот тут и пришлось подключать МакГоннагал. Даже жалко старушку...

Дамблдор очень опасен именно тем, что вообразил себя вершителем судеб. Он настолько уверен в собственной ценности и значимости, что готов уничтожать других волшебников, лишь бы удержаться у власти. А это значит, что его придется убивать. И лучше сделать это как можно быстрее, пока он еще кого не привлек к ритуальчику. Репутация у старого урода такова, что очень многие восторженные придурки будут счастливы помочь «великому светлому волшебнику». И незаменимых «соратников» для него нет. Вот МакГоннагал и заменили.

Черт, забыла у Поттера спросить, разговаривал ли он с Блэком о том, что случилось в Годриковой Лощине. Хотя это вряд ли. Поттер у нас тут не дурак, ждать умеет. Вполне может придержать самые интересные темы до каникул.

Убраться из замка хотелось до дрожи. Проклятый ритуал требовал добровольной жертвы. Но даже это было слабым утешением. Хогвартс не ассоциировался больше с безопасным местом, альма-матер и храмом знаний, скорее — с эшафотом. А я сейчас в том положении, когда чую это «спинным мозгом», но доказать не могу. Пока.

На меня поглядывала Мэгги.

— У тебя плохое настроение? — тихонько спросила она, когда мы возвращались в свою башню.

— Мне не нравится то, что тут происходит, — так же тихо ответила я. — Хогвартс может стать очень опасным местом.

Мэгги кивнула.

— Да, что-то чувствуется. И появились плохие люди.

Я удивилась.

— Кого ты имеешь в виду?

— Профессора Люпина, — ответила Мэгги, — и мистера Блэка тоже, хотя его я видела только мельком. Знаешь, Гермиона, я чувствую людей. Понимаю, как они будут относиться ко мне. Вот ты добрая. Но поможешь, только если тебя об этом попросить. Мистер Крауч прежде всего думает о чести семьи, — она ненадолго замялась, понимая, что про Барти лучше не упоминать в стенах Хогвартса, — девочки, в основном, добрые. А в некоторых чувствуется гниль. Даже дышать рядом с ними тяжело, хотя запаха нет. Профессор Люпин прогнил насквозь. И мистер Блэк очень странный.

— А Поттер? — не удержалась я.

Мэгги пожала плечами.

— С ним можно имеет дело, хотя он очень непрост. И опасен.

Вот и я так же считаю. Но много говорить об этом не стоит, мало ли, какой портрет что услышать может.

— Профессор Люпин не говорил, что знал твоего отца? — спросила я.

— Нет, — ответила Мэгги, — но я всегда ухожу до того, как он может мне что-то сказать. Он мне не нравится.

Я кивнула. Интересно, это личный Дар Мэгги, или ей что-то досталось от родственников? Хотя жизнь в Лютном должна была поспособствовать развитию интуиции и эмпатии. И хорошо, что она его скрывает, а то найдутся желающие использовать. Для «всеобщего блага», разумеется. Лично мне ближе и понятней здоровый эгоизм, когда Дары и способности используются на личное благо и благо семьи, а с остальными заключаются взаимовыгодные договора о сотрудничестве. «Всеобщее же благо» слишком часто оказывается благом отдельных личностей, и ни о какой выгоде там речь не идет. Практически рабство, то есть, пардон, служение. Все-таки интересно, что там было у Волдеморта? С Барти я пока на эту тему не разговаривала. Но рано или поздно придется.

На следующее дополнительное занятие Снейп принес патент на зелье от садовых гномов и договор, который от моего имени подписал дед. Неплохо. Денежки были невеликие, но так как зелье оказалось востребованным, то небольшой ручеек сиклей и кнатов не иссякнет и превратится в полновесные галлеоны.

— Правда здорово получилось, сэр? — спросила я, любуясь на патент. — А давайте еще и от докси что-нибудь изобретем! Этот доксицид, который продается в лавках, малоэффективен. Фактически надо опрыскать каждого докси отдельно. А если изобрести зелье, которым можно будет обработать занавески, чтобы докси в них и не заводились? И добавлять его, например, во время стирки. И шкафы еще можно опрыскивать.

— Впадаете в хозяйственный раж, мисс Крауч?

— А что в этом плохого? Конечно, очень престижно изобрести лекарство от смертельной болезни. Или от страшного проклятья. Но и в таких мелочах нет ничего постыдного. А нам с вами будут благодарны все хозяйки Британии.

— Вы умеете убеждать, — усмехнулся Снейп, — но пока у нас на очереди то самое зелье от глистов, которое вы пили на первом курсе. Тоже очень нужное. А насчет докси я подумаю. Действительно, неплохая идея.

Ну да, и заработать можно. Денежки всем нужны. И я принялась разбирать рецепт. Тоже зелье нужное. В домашней аптечке такое точно может пригодиться. Вообще, рекомендовалось, чтобы зелья маг варил для себя сам. Хотя это лишь ненамного улучшало результат, так что большинство магов не заморачивались, предпочитая получать готовые зелья. Тем более что по-настоящему сложные способны были сварить только Мастера. Для дополнительной настройки в них могли добавлять каплю крови того, для кого они варились. Что очень странно выглядело на фоне запретов кровной магии. Получается, совсем уж жестких запретов и не было. Но на тех, кто подобное практиковал, смотрели косо, считая потенциальными темными магами. Ну и плевать. Не отказываться же от полезных знаний и умений только из-за того, что кто-то вроде Уизли будет считать меня темной ведьмой. Мне опять вспомнилась сцена из канона, в которой Молли не смогла справиться с боггартом, потому что он отражал уже не детский страх, а реальный ужас любого родителя. И кто ей доктор в таком случае? Вот именно.

Зелье от глистов получилось правильным. Тоже пойдет в Больничное Крыло. Снейп хорошо устроился: и деньги получает, и часть работы на меня перекладывает. И в ингредиентах роется. Но мы с дедом ничего против не имеем. Зато я учусь, и за мной приглядывает взрослый сильный маг.

— Мисс Крауч, — сказал Снейп, когда я разлила готовое зелье по флаконам, — насколько я понял, вы привезли в школу рунный словарь?

— Да, сэр.

Не удивлюсь, если Снейп видел его у Барти.

— Там была статья про татуировки, — сказал он, — я очень надеюсь, что вы не будете делать себе что-то подобное.

— Если учесть, насколько опасными часто становились берсерки, сэр, — сказала я, — то было бы неоправданной глупостью с моей стороны сделать себе что-то подобное. Ведь «отключить» такую татуировку невозможно. Нужно постоянно держать себя под контролем, лишь иногда отпуская Силу. Срывы практически неизбежны.

Снейп кивнул.

— Хорошо, что вы это понимаете, мисс. Но есть ведь и другие татуировки.

— Ну да, — кивнула я, — только там везде присутствует большой риск. Рисунок, усиливающий привлекательность, будет притягивать не только того, кто мне понравится, но и вообще всех. И так далее. Статья про несчастного, который попытался увеличить потенцию таким образом, там тоже есть.

Снейп бросил на меня косой взгляд. Обсуждали это в гостиной? Ну, тот мужик реально плохо кончил. А не фиг всякие картинки на половых органах накалывать. Постоянный стояк — вещь болезненная. У магглов называется приапизм.

— Очень рад, что вы это понимаете, мисс Крауч. И очень хорошо, что словарь не на английском языке. Но я вас очень прошу, чтобы книга не пошла гулять по рукам. При желании и перевод можно сделать. А магические татуировки очень плохо сводятся.

— Разумеется, сэр.

Интересно, у них кто-то себе что-то наколол? Надо будет у Барти спросить. Вообще, это была бы феерическая месть, не давая полного перевода, подкинуть недругу картинку с пояснениями. Не удивлюсь, если сам Снейп что-то такое проделал с тем же Поттером. Или Блэком. А что? Подростки, начавшие половую жизнь, часто боятся оскандалиться. И вполне могли «подстраховаться» с помощью магического тату. Даже подумать страшно, что пришлось пережить жертве розыгрыша. А Снейп на такое вполне способен.

— Вы что-то хотели спросить, мисс Крауч? — спросил Снейп. — У вас на редкость задумчивый вид.

— Да вот, сэр, пришло в голову. Не пытался ли кто-нибудь отомстить недругам таким изощренным способом?

На его губах на короткий миг промелькнула хитрая усмешка. Угадала!

— Как можно, мисс Крауч! Как вам только в голову такое пришло!

Да, действительно.

Все-таки в мужчинах на всю жизнь остается что-то мальчишеское. А книжечка опасная. Хотя нет, прежде всего — познавательная. Из-за того, что многие знания были утрачены, маги забыли об опасности. Казалось бы, что может быть проще, чем наколоть себе пару рун, чтобы стать, например, сильнее. Но за все надо платить, а за силу особенно. Включаться и выключаться по команде такая татуировка не будет. А контроль над ней потерять очень легко.

— Как вы думаете, сэр, мне стоит поговорить об этом с профессором Бабблинг? В учебниках нет ни слова об опасности использования рун.

— Думаю, что вам стоит задать такой вопрос, мисс Крауч. Тема интересная.

На этом я распрощалась со Снейпом и направилась прямиком к преподавательнице рун. Профессор Бабблинг покачала головой:

— Честно говоря, мисс Крауч, мне бы такое и в голову не пришло. Хотя вы правы. Руны сейчас изучают мало, а для неподготовленного человека такой путь увеличения Силы может показаться заманчивым. Вы позволите скопировать ваш словарь? К сожалению, в Великобритании подобных исследований не проводили.

Я разрешила. Дед позволил мне это, тем более что профессор была весьма разумной женщиной.

— Я могу перевести для вас главы про татуировки берсерков и про тот случай, — предложила я.

Профессор тут же достала перо, которое писало под диктовку. Вскоре все было готово.

— Большое спасибо, мисс Крауч. Двадцать баллов Гриффиндору.

А я опять задумалась. Так происходит со многими областями наук. Только из-за того, что их пропагандировали не самые приятные личности, или результаты не отвечали общим ожиданиям. Словарь был издан в Третьем Рейхе. Кропотливые исследования были преданы забвению из-за политических разногласий. И кто-то поплатился за это. Надеюсь, что техника безопасности будет преподаваться и в Хогвартсе. Ведь в любой момент кто-то из студентов может вспомнить, что руны — это не только алфавит.

При запрете знаний многое выхолащивалось, терялось. Искажалось. Но силы, с которыми пытались играть, от этого не менялись. Гнусно все это и противно. И выгодно в первую очередь тем, кто не гнушается никаким знанием. Уж не знаю, что там было с Волдемортом, но Дамблдор необразованностью своих сторонников пользовался вовсю.

У меня вообще сложилось впечатление, что кое о чем магглорожденные или маггловоспитанные имели большее представление, чем чистокровные маги. Как это ни парадоксально звучит. У нас остались сказки, мифы и легенды. Большинство из них относились к тому времени, когда колдунам не было необходимости скрываться от обычных людей. Даже странно, что попавшие в мир волшебства дети не начинали спрашивать о вещах, о которых слышали в детстве. Или с ними случалось то же самое, что и с взрослыми в сказке про Питера Пена? Они забывали то, что когда-то казалось естественным, и принимали магию как рутину? Обидно.

Интересно, как все это воспринимал Поттер? Хотя пока я и не могла расспрашивать его об этом. Наши отношения не были настолько доверительными.

Жизнь тем временем шла своим чередом. Учеба, дополнительные занятия, чаепития, полеты на метле. Люпин так и не отпустил несчастного гриндиллоу. Но хоть от меня отстал и больше не заводил душещипательных бесед. Директор тоже вел себя тихо. Похоже, что он передумал объявлять Поттера новым Темным Лордом. С этим самым Темным Лордом сплошные непонятки. Фактически мы знаем только то, что внезапно целая толпа умных и талантливых магов перешла на темную сторону. Видимо, там были очень вкусные печеньки. Ибо я просто не могу представить, чтобы Люциус Малфой, Барти или Северус Снейп вдруг решили, что для полного счастья им нужно мучить магглов и магглорожденных. Про печеньки придется спросить у Барти. На каникулах.

Квиддичный матч со Слизерином без незапланированных гостей прошел обычно. Снитч поймал Поттер. Потом в гостиной была вечеринка. Невилл совершенно точно ухаживает за Фэй. Ну, тихоня, дает! И видно, что там все может быть серьезно. На Невилла многое свалилось, у него не было беззаботного детства.

— Я пока не помолвлена, — ответила Фэй, когда я задала ей прямой вопрос, — так что родители и дед могут и договориться с Лонгботтомами. Нашей семье это выгодно, а мне Невилл очень нравится. Он добрый и очень надежный.

Вот именно. И очень хорошо, что Фэй это понимает. Пусть у них все получится. Чистокровные волшебники, по крайней мере — большинство из них, к браку относились очень серьезно. И часто, если не были сговорены с младенчества, начинали присматривать себе пару еще на младших курсах Хогвартса. Интересно, почему Барти это как-то проскочил? Я не в обиде, иначе меня бы не было. Но узнать-то хочется. Попробую разговорить.

А тут еще Поттер заинтересовался своим шрамом.

— Как ты думаешь, — спросил он меня, когда мы делали вместе уроки, — может шрам что-то значить? Уж очень он аккуратный.

Я внимательно осмотрела знаменитую отметину.

— Дело даже не в том, что он аккуратный, — сказала я, — от «Авады» шрамов не бывает, это все знают. И он у тебя воспален, что тоже очень странно. Давно должен был побледнеть.

— И я о том, — буркнул Поттер, — я уже стал думать, что у меня на лбу руна. «Зоул», может?

Я прищурилась.

— Знаешь... Я бы скорее заподозрила «Вольфзангель», но незавершенный. Без поперечины.

— «Вольфзангель»? — переспросил Поттер. — Впервые слышу.

— Немецкая фишка, — открыла я свой словарь, — неалфавитный символ. Вот видишь, есть несколько положений. Волчий капкан — использовался, кстати, и для отпугивания оборотней. Одно из значений — пленение врага. А вот почему не завершен? Честно — не знаю.

Поттер в полном шоке рассматривал иллюстрации. А я быстро огляделась и тайком наложила заглушку. Как бы не проколоться. Но, вроде, никто не прислушивался. Руны мало кто изучал, считая мутной и занудной штукой. Вспышка интереса, вызванная моей защитой, быстро прошла. А меня мороз по коже пробрал. Крестраж, говорите? Непроизвольно создавшийся? Ню-ню... И закрепленный незавершенным рунным знаком. Ох, торчит хвост Гриндевальда и «Аненэрбе». Из-под бороды Дамблдора. Но сочетается с тем, что маленький Гарри отсутствовал в доме своих родителей, когда там шел бой.

Кажется, мы приблизились к решению загадки.

— Поттер, — тихо сказала я, — ни-ко-му. Понял?

— Не дурак! — хрипло ответил он.

А я решила срочно написать Барти. Пусть думает. И отправить письмо лучше с Дилли. Вместе с копией статьи, вдруг пригодится. Страшно стало, если честно. Раньше над детьми часто проводили ритуалы. Укрепляли здоровье тех, кто был слабым и болезненным. Усиливали какую-либо способность. Привязывали к Роду усыновленных. Постепенно от этой практики отошли, слишком опасными становились руны при малейшей ошибке или нарушении рисунка. Изгаляться же над освященными вековым опытом знаками могли только сумасшедшие. Слишком высокой была плата за обретение рун, первые из которых были напитаны кровью Вотана.

Что же делали с Гарри? Если в нем действительно есть часть души Волдеморта, то ее к нему привязали. Но ненадежно, оставив странную лазейку. Может быть, ритуал еще не был завершен? То есть, отсутствующая поперечина служила своеобразной печатью. Но тогда получается, что у Гарри ничего и не было? А он сам на данный момент — готовое вместилище? А где тогда то, что должны поместить? Сидело в Квирелле и смылось? Или из Гарри душу изъяли? Меня аж передернуло. Нет, не думаю. А вот если во время ритуала что-то пошло не так... Допустим, Тома Риддла уже не было. Был некий голем с огрызком души, остатки которого и нашли потом в доме Поттера. А огрызок пересаживали в подходящего ребенка. А тут форс-мажор, душу носителя изъять не получилось, а вот огрызок в ребенка все-таки попал? Или не попал, а где-то мотылялся, был изловлен и помещен в Квирелла? Который сумел как-то от этого огрызка избавиться? И где ЭТО теперь? Странно, что Гарри не убили, он же прошел часть ритуала. Оставили на всякий случай? Решили посмотреть, что из этого выйдет? Или подготовленное тело могло послужить вместилищем для чего-то или кого-то другого?

Кошмар! Бежать из этого страшного места. Ага, кто же мне позволит. И что у нас все-таки с Поттером? Получил ли он что-то от Риддла? Я честно вспомнила все, что знала и могла наблюдать. Поттер несомненно мальчишка, а не взрослый. Одна попытка спереть Философский камень чего стоит. А то, что хитрый и скрытный, и вообще хладнокровная задница, так это по моему скромному мнению и должно было вырасти у Дурслей в чулане. Значит, все-таки Гарри Поттер. И что же такое для него запланировали? Измученный откатами за нарушенные клятв Дамблдор растил для себя новое тело? Так что же он не поместил это тело в более комфортные условия? Пацан получился больно тощий и мелкий. И можно ли избавиться от проклятий, сменив тело? Хотя мне вот досталось тело вместе с магией и даже Родовыми Дарами. Дамблдору нужны Родовые Дары Поттеров? Может быть, тот самый парселтанг? И возможность открывать Тайную Комнату? Стоп!

В Тайную Комнату Гарри шастает, как к себе домой. Но открыть ее может только Наследник Слизерина. А у Тома и Гарри много общего. Это сказал Том из тетрадки. Значит, в Гарри все-таки что-то вселили? Или он тоже потомок Слизерина? Лили Эванс — внебрачная дочь Тома? Если мужик «сеял дикий овес», то с его стороны довольно нелепо было уничтожать магглокровок. Теоретически любой из них мог оказаться его ребенком. Ничего не понимаю. А что если... крестраж действительно существует. И Том Риддл мог как-то встрять в ритуал. Занял место, подготовленное для кого-то другого. Хоть для Дамблдора. Допустим, другое тело найти сложно, тут в любом случае сложнейшие расчеты, должно совпасть слишком много факторов. Тогда Дамблдор действительно может рассчитывать на то, что Гарри и Волдеморт угробят друг друга, крестраж уничтожится, а тело, наконец, достанется ему. Тогда он кровно заинтересован в том, чтобы возродить Волдеморта.

А что тогда случилось с Томом? Пал жертвой экспериментов по достижению бессмертия? Все, жду ответа от Барти. А то так и свихнуться недолго.

Скорее бы каникулы. Хочется елку, праздник. И возможности обсудить все странности и непонятности с обоими Барти. А пока можно ненавязчиво поинтересоваться у Снейпа, чем это у нас таким интересным Люпин болеет. Только-только очередное полнолуние закончилось.

— Сэр, — спросила я, вооружившись справочником по колдомедицине, — я не нашла ни одного хронического заболевания с обострениями, привязанными к фазам луны.

— И зачем вам это, мисс Крауч? — тяжело вздохнул Снейп.

— А вдруг профессор Люпин заразный? Мне бы не хотелось подцепить какую-нибудь гадость.

Снейп некоторое время смотрел на меня, чуть приподняв бровь. Левую.

— Сами догадались, мисс Крауч? Или кто-нибудь подсказал?

— А что тут догадываться, сэр? Просто ходячая иллюстрация к бестиарию. Это я про профессора Люпина, конечно. Помимо отсутствия в полнолуние мы имеем: желтые глаза, движения не совсем человеческие. Привычку принюхиваться при разговоре. Меня больше удивляет, что никто другой не догадался. Или догадались? Вы ему зелье варите? Я читала про аконитовое.

— Варю, — вздохнул Снейп, — я здесь все зелья варю.

Я обвела взглядом заспиртованных монстриков.

— Сэр, а зачем директору в школе оборотень? Это какой-то эксперимент?

— Вы уже должны были убедиться, мисс Крауч, что поступки директора невозможно понять обычным здравомыслящим людям.

— А давайте его подставим, сэр. Я не хочу, чтобы в школе был оборотень. Я их боюсь.

— Оригинальная мысль, мисс Крауч. И почему вы решили, что я соглашусь?

— Ну, у вас и так мало свободного времени, сэр. А тут еще сложное зелье варить регулярно приходится. А если мы с вами избавимся от оборотня, то у вас останется больше времени для своих исследований. И для разработки доксицида, я тут кое-какие расчеты, кстати, набросала...

Снейп сел за стол и прикрыл лицо рукой. Его плечи тряслись. Ржет, что ли?

— Мисс Крауч, вы неподражаемы, — пробормотал он, отсмеявшись, — предложить мне избавиться от коллеги, чтобы заниматься исследованиями для вас.

— А что тут плохого, сэр? В отличие от зелья для профессора Люпина, от доксицида прибыль будет.

— Логично, мисс Крауч. Давайте сюда ваши расчеты. А насчет профессора Люпина — будьте осторожны. Он всецело предан директору.

Я отдала пергамент и задумчиво побарабанила пальцами по столу. Действительно, на фига тут Люпин? Поттера выслеживать, когда он в Тайную Комнату ходит? По запаху? Или контролировать общение с Блэком? Надо будет и Поттеру намекнуть на «болезнь» профессора ЗОТИ. Посмотрим, что из этого получится.

Снейп покачал головой, глядя на мои раздумья, но ничего не сказал. Думаю, что он был бы рад избавиться от Люпина. Особенно чужими руками. Будете должны, профессор!

Поттер на разговор пошел охотно. Сперва покрутил пальцем у виска, но потом, ознакомившись с литературой, задумался.

— Оборотень? — переспросил он. — Но зачем он тут? И он дружил с моим отцом?

Я пожала плечами.

— Может, это твой отец с ним дружил. Мало ли, зачем ему был нужен такой приятель? Может, считал, что это круто. Блэк должен быть в курсе, они не только учились вместе, но и в одной спальне жили.

— Директор не может не знать о таком, — заметил Поттер. — Но я не понимаю, зачем ему это?

— У оборотней тонкий нюх, — напомнила я, — ты с ним не сталкивался, когда по своим делам шастал?

— Видел пару раз, — неохотно ответил Поттер.

— Он здесь для контроля, — сказала я, — хотя три дня в месяц толку от него нет. На уроках его заменяет профессор Снейп. Помни, если что задумал — старайся проворачивать это в полнолуние.

Поттер нехорошо ухмыльнулся.

— Я бы предпочел обойтись без... этого друга моего отца.

— Мы можем обратить внимание других на его «болезнь», — сказала я, — не удивлюсь, что не только я догадалась. Чистокровные всяко должны были сложить два и два.

Поттер покачал головой. Закусил нижнюю губу.

— Если хочешь, поговори с девчонками. Я тоже что-нибудь придумаю. Чего там боятся оборотни? Заговоренного серебра?

— Ты хочешь залепить ему пулькой в задницу из рогатки? — спросила я. — Или выдуть стрелку из трубки как дикарь? Может и сработать. Но важно не попасться на этом.

— Пулькой можно и в лоб, — хмыкнул Поттер. — Осталось узнать, где достать заговоренное серебро.

— Артефакторы должны знать. Спрошу у Лаванды и Парвати.

— Слухи пойдут, — нахмурился Поттер, — а если что-нибудь распотрошить?

— Ты же не собираешься потрошить артефакт? — спросила я. — Больше всего их в кабинете Дамблдора, но он вряд ли отнесется с пониманием. Могу ссудить колечко, но ты будешь мне должен на каникулах купить такое же.

— Давай колечко, — кровожадно согласился Поттер. — Я еще и руну выцарапаю. Ту самую, от оборотней.

Я сходила в спальню и принесла колечко. Хрен с ним, ради такого дела не жалко. Но с Поттера другое стрясти надо обязательно, чтобы не расслаблялся.

— На крайний случай можно будет использовать сикли, — сказал Поттер, — но их делают гоблины, мало ли, какая магия используется.

Я кивнула. Интересно будет понаблюдать за охотой на оборотня в исполнении Гарри Поттера. А с девочками я в любом случае поговорю. Сплетни — это сила!

Глава опубликована: 26.12.2015Глава 23

Странное заболевание Люпина мы обсудили во время ближайшего чаепития.

— Ты знаешь, — удивленно проговорила Мэгги, — он действительно очень похож. Я все время удивлялась, что у него все приметы оборотня, но он себя ведет как-то странно... Оборотни — они другие. Я думала, что перепутала. Как хорошо, что ты меня предупредила, чтобы я с ним не разговаривала наедине.

Остальные тут же уставились на меня.

— Мне не нравится, что профессор Люпин заводит разговоры со мной и Поттером про наших родителей, — ответила я. — Мой отец учился на Слизерине, и от профессора Снейпа я точно знаю, что с Люпином он не дружил. Не представляю, что ему нужно.

— Да понятно все, — наморщила нос Лаванда, — вы с Поттером богаты, а у него на приличную мантию не хватает. У нас тут у всех все родители друг друга знали. Большинство в Хогвартсе учились.

— А когда мистер Крауч дал объявление в «Ежедневный пророк» с просьбой прислать для Мэгги колдографии ее родителей, он ничего не прислал. Значит, ни с кем из МакКиннонов не дружил. Вот я Мэгги и сказала, что с ним разговаривать не о чем.

Мэгги кивнула.

— Надо родителям написать, — сказала Фэй, — про «болезнь» по полнолуниям.

— И других предупредить, — покачала головой Парвати, — я сестре еще до завтрака скажу.

Процесс пошел...

А Поттер... Я даже не подозревала, НАСКОЛЬКО его достал Люпин. Потому что он и правда выплюнул из трубочки тонкую стрелку с серебряным наконечником прямо в зад оборотню прямо перед дверями Большого Зала. При этом Поттер предусмотрительно спрятался под мантией-невидимкой, а стрелку сумел быстро призвать «Акцио». Жестоко! И, главное, чувствуется большой опыт. Интересно, на чем или на ком тренировался? Не удивлюсь, если на кошках мисс Фигг.

Студенты сперва ничего не поняли. Да и не все заметили, как профессор ЗОТИ схватился за задницу. А Поттер у нас затейник! Заговоренное серебро — вещь серьезная. А с добавлением рун — просто убойная. Люпин долго сидеть не сможет. К тому же место выбрано не без цинизма. В таких ранах есть что-то унизительное. Не важно, насколько больно. Важно, что ранили в задницу. Все-таки Поттер достойный сын своего папаши. Но как раз Люпина и не жалко. Во-первых, пусть на себе почувствует, каково это — быть жертвой очень жестокой выходки. А, во-вторых, это ему толстый такой намек. Интересно, он уже понял, чем его?

На завтраке Люпина не было. Директор присутствовал и со своего места сверлил взглядом студентов. Как бы не началось крупномасштабное следствие. Хотя Дамблдор же не совсем дурак. Сущность Люпина выяснится на раз. А Поттер, если его поймают, может сказать, что хотел проверить, как заговоренное серебро действует на оборотней. За людей их никто не считал. Самое смешное, что самые жесткие законы против оборотней, заставляющие их регистрироваться в министерстве и не позволяющие им найти приличную работу в мире магии, были приняты при Дамблдоре — главе Визенгамота. Не знаю, зачем это было сделано. На фига восстанавливать против магов опасных тварей? И директора после этого кто-то продолжает считать миротворцем? Даже не смешно. И противно, что спокойно проведя такой закон, своего ручного оборотня Дамблдор принял аж в школу. Красота!

Поттера я перехватила у теплиц после гербологии.

— Ну, ты и садист! — сказала я, подпустив в голос восхищения.

— Тетя всегда говорила, что я хулиган, — нехорошо усмехнулся Поттер, — приходится соответствовать.

— Ты всех соседей терроризировал, что ли? На ком хоть тренировался?

— На соседских кошках, — ответил Поттер, — у нас чокнутая кошатница рядом живет. Меня тетка к ней отправляла, когда они куда-нибудь уезжали. Так эта... мисс Фигг мне все время фотки своих кошаков показывала. У нее дома дышать нечем. Каждая комната — как кошачий туалет. Ненавижу! А еще на кузене, конечно.

— Добрый мальчик! — уже на самом деле восхитилась я. Вот радовал меня такой Поттер. Свинью на убой из него сделать будет трудновато! — А чего в задницу?

Гарри хитро улыбнулся.

— Ему придется кусок мяса вырезать, я в справочнике смотрел. Достал он меня, ясно? «Ах, Гарри! Ты вылитый отец! Только глаза как у мамы! Мы с Джеймсом так дружили! А твоя мама была такая добрая!» Б%%%%%...

Да, Поттер на тропе войны — это серьезно.

— А я так хотел ему что-нибудь сделать, — уже не улыбаясь, говорил Гарри, — суки все! Меня к тетке скинули и пропали на десять лет. А теперь улыбаются и лезут. Нет уж, дорогие волшебнички, не на того напали! В гробу я вас всех видел!

— Ты это, — сказала я, — угомонись. Не надо жертв и разрушений. Сперва стоит посмотреть, что с Люпином будет. И дальше действовать осторожно, чтобы на тебя не подумали.

— Но ты ведь со мной? — Поттер вопросительно смотрел прямо в глаза. Даже если бы и хотела — не отказала бы. Эти с%%% заслужили свое. И даже больше.

— С тобой! Только Снейпа не трогай, он мне уроки дополнительные дает. А остальных можно. И чем смогу — помогу!

— Заметано! — сказал Гарри.

И мы пожали друг другу руки.

Люпин к преподаванию не вернулся. Даже жалко, что не получилось грандиозного скандала, если честно. А меня после урока оставил Снейп.

— Мисс Крауч, — задумчиво проговорил он, — меня терзают смутные сомнения.

— Да, сэр?

— С профессором Люпином произошел весьма неприятный случай.

— И что же такое случилось с профессором Люпином, сэр? — очень вежливо спросила я, невинно похлопав ресничками.

Снейп содрогнулся.

— Мисс Крауч, это уже переходит все границы. Я понимаю вашу неприязнь к Люпину. И даже разделяю ее. Но это было жестоко.

— Так это не я, сэр! Профессор Люпин не только меня достал. Он как? Выживет?

Снейп покачал головой.

— Выживет, — буркнул он, — но учитывая характер ранения... Вы ведь в курсе?

— В курсе, сэр.

— Может быть, вы знаете, как это было сделано, мисс?

— А вам зачем, сэр? Я не хочу выдавать того, кто это сделал. У него были основания. И весьма веские.

— Допустим, что основания были. Мисс Крауч, я всегда считал вас на редкость здравомыслящей особой, а теперь не знаю, что и думать. Хорошо, я не буду спрашивать, кто это сделал. Но я хочу знать КАК.

Я пожала плечами. У мужика было на редкость убогое детство.

— Насколько я поняла, сэр, стрелку из заговоренного серебра выплюнули из трубки. То есть, выдули. При известном навыке — это грозное оружие. Им дикари пользуются. Они еще стрелку ядом смазывают. Вы читали «Знак четырех»? Это про Шерлока Холмса.

Снейп на мгновение прикрыл глаза. Эх, ну не я это! Я в школе плевалась из трубочки жеваной бумагой. Лучше всего для этой цели подходили автоматические карандаши, которые было очень легко развинтить. А летом мы плевались ягодами. Трубки делали из какого-то растения, названия которого я не помню. Но мастерства Гарри Поттера мне не достичь. Вот теперь даже чуть-чуть жалко стало, что это так!

— И потом, сэр, мы же избавились от оборотня. И вы тоже.

— Мне страшно представить, кто будет следующим, — пробормотал Снейп.

— Мне обещали вас не трогать, сэр, — тихо сказала я.

— Что?! Ну, знаете, мисс Крауч!

Я вздохнула. На него не угодишь.

— Сэр, я не имела в виду ничего унизительного для вас лично. Конечно, вы легко сможете справиться с учениками. Но зачем вам эта головная боль? А человек, который избавился от профессора Люпина, очень зол. И у него есть для этого все основания.

На меня внимательно смотрели черные глаза. Очи черные. Кстати, песня была весьма популярна, в том числе и в Великобритании. Интересно, Снейп ее слышал?

— Допустим, мисс Крауч, — сказал Снейп, — я могу себе представить, что у кого-то есть основания для мести. Но мне не нравится, что подобное творится в школе.

— Никому не нравится, сэр, — тяжело вздохнула я, — все предпочли бы, чтобы в школе не было троллей, трехголовых собак и прочих оборотней. Но ведь нас никто не спрашивает. Вот и приходится решать проблемы своими силами.

Снейп тоже вздохнул.

— Сэр, — продолжила я, — а мы с ребятами на каникулах в кино собираемся. Вам нравятся динозавры?

— Не нравятся, — буркнул Снейп.

— Очень жаль, сэр. Фильм замечательный с кучей спецэффектов. Отчим Дина Томаса на всех билеты заказывает. Можно будет и специальный сеанс для нас устроить, если много народу наберется. Может, со Слизерина кто-нибудь захочет пойти? Никто не изучает маггловедение?

Снейп с интересом взглянул на меня.

— Я спрошу, — неожиданно согласился он.

Я улыбнулась.

— Так я пойду, сэр?

— Идите, мисс Крауч!

Кстати, к Перси Уизли действительно подошел староста слизеринцев и спросил насчет похода в кино. Желающих нашлось немало, кроме того, Падма сагитировала несколько человек с Райвенкло. А я пригласила Сьюзан Боунс. Джастин Финч-Флетчли фильм уже видел, но был не прочь сходить еще раз. Поттер сдал деньги за себя, Рона Уизли и Сириуса Блэка. Да, Барти сводить в кино не удастся. Ничего, в другой раз. Вообще, кто-то из взрослых был нужен. Мало ли что. Да и палочки у чистокровных стоило отобрать. А то испугаются динозавров и разнесут кинотеатр. Логичнее всего будет, если этим займется преподавательница маггловедения. Но она никаким авторитетом в школе не пользовалась. Ох, чует мое сердце, не зря я Снейпа пригласила. Пусть хоть развеется. Ему полезно.

В ход пошли наши модные журналы и разработки Лаванды и Парвати. Хогвартс ахнул. Внезапно оказалось, что третьекурсники Гриффиндора прекрасно разбираются в маггловской одежде. На журналы тут же положила глаз профессор маггловедения.

— Интересно, ее из «Дырявого котла» не выпускают? — спросила я у своих. — Эти журналы в любом киоске есть. Мне мистер Крауч купил. Он, между прочим, чистокровный волшебник, но в мире магглов прекрасно ориентируется. И одевается нормально, и в деньгах не путается.

Лаванда кивала.

— Действительно, — сказала она, — мы все сделали, а кто-то хочет сливочки снять. Я с ребятами не против поделиться, а профессор пусть сама все покупает.

Нас вызвали к директору.

— Девочки, — сказал Дамблдор, — мне сказали, что у вас есть какие-то маггловские журналы.

— Это не запрещено, сэр, — сказала я.

— Конечно-конечно! — тут же сказал он. — Просто я хотел сказать, что с вашей стороны было бы очень любезно, если бы вы поделились ими со всеми. Профессор Бербидж с удовольствием добавит вам баллы.

— У профессора Бербидж нет маггловских журналов, сэр? — страшно «удивилась» я. — А как же она тогда преподает?

Сидевшая в кресле напротив тетка тут же уставилась на меня. Хрен тебе!

— Мисс Крауч, — покачал головой Дамблдор, — это невежливо с вашей стороны. Я слышал, что вы запланировали какую-то экскурсию в мир магглов. Было бы логично, если бы вас сопровождал взрослый волшебник. Думаю, что профессор маггловедения как никто другой подойдет для этой роли.

Мы дружно пожали плечами.

— С нами идет мистер Блэк, сэр, — сказала я. — Можно еще кого-нибудь из деканов пригласить. Если профессор Бербидж даже маггловских журналов в глаза не видела, то с нештатной ситуацией она точно не справится. Мы с Дином Томасом, Шеймусом Финнеганом и братьями Криви готовы проинструктировать тех, кто никогда не бывал в мире магглов. Думаю, что и Финч-Флетчли с Хаффлпаффа может помочь. Например, рассказать о правилах дорожного движения. С такими вопросами лучше обращаться к магглорожденным и полукровкам.

— Вам жалко журналов, мисс Крауч? — спросил Дамблдор.

— Да, сэр. И дело не в деньгах. А в том, что мы еще в самом начале учебного года запланировали наш поход в кино. Мистер Крауч купил для нас журналы, а Лаванда и Парвати подобрали наиболее подходящие для волшебников модели одежды. И договорились с мадам Малкин, чтобы для нас сшили по комплекту.

— Там выкройки были, — сказала Лаванда, — а что касается размеров, то мадам Малкин сказала, что наложит на готовую одежду чары подгонки. Мы решили, что будет лучше, если нас примут за учеников элитной школы, в которой есть своя форма. Потому что не все модели подходят волшебникам.

— Вы проделали большую работу, — кивнул Дамблдор, — так почему бы не поделиться ее плодами с другими?

— Если другим надо, то они знают, у кого можно спросить, сэр, — ответила я, — а если не надо, то зачем им это навязывать?

Журналы отстоять удалось. Но, кажется, у меня во врагах будет и Чарити Бербидж. И хрен с ней. Я подошла к Перси Уизли.

— Ты ведь тоже идешь в кино? — спросила я.

Он кивнул.

— Надо будет рассказать тем, кто ни разу не был в мире магглов про некоторые правила поведения. Чтобы никто не пострадал. Дин и Шеймус расскажут про машины и правила дорожного движения. Надо как-то организовать. Вроде на Райвенкло староста магглорожденная? Она может помочь? И презентацию одежды надо устроить. Кто захочет — купит, остальные могут трансфигурировать.

Перси некоторое время смотрел на меня, потом снова кивнул. Вот пусть и занимается организацией. Все при деле. Должна же польза и от рыжих быть.

Объявление о собрании для тех, кто идет в кино, было сделано во время ужина. Пришли и некоторые преподаватели. Пенелопа Кристалл оказалась настоящим сокровищем. Наши мальчики рассказали про общественный транспорт. А страшно важные Лаванда и Парвати презентовали два комплекта одежды. Моделями выступили Колин и Мэгги. Девочкам предлагался набор из теплых колготок, юбок из шотландки до середины икры, джемпера, шарфа, удобного пальто, вязаной шапочки, перчаток и сапожек. Мальчикам — шерстяные классические брюки, джемпер, куртка, шапочка, перчатки и теплые ботинки. Я раздала памятки, которые мы подготовили.

— Сколько это стоит? — спросила Дафна Гринграсс.

— Стоимость комплекта — пять галлеонов, — ответила Лаванда, — можно будет и потом использовать для походов в маггловский мир. А кто не хочет покупать, может трансфигурировать одежду по образцу. Мадам Малкин примет наш заказ в любой момент.

Большинство достали деньги. Не удивлюсь, если девочки получат свой процент от оптового заказа. Наверняка с мадам Малкин мистер Браун договаривался. Но это будет только справедливо, работа проделана приличная. Мы будем действительно выглядеть школьниками. Мистер Томас договорился об аренде одного из залов кинокомплекса. Можно будет и постеры приобрести, и фигурки. И в кафе перекусить. Все было назначено на второе января. Место сбора — небольшой пустырь недалеко от дома Томасов. Тем, кого собирались доставить взрослые, выдавались координаты для аппарации (координаты уточняла миссис Финнеган). Остальные могли прибыть на «Ночном рыцаре» или маггловским транспортом. Вроде бы все было подготовлено не хуже войсковой операции, но кто знает, что может приключиться. На всякий случай проинструктировала Поттера, чтобы тот вбил в голову Блэку, что над магглами прикалываться нельзя. И память стирать тоже.

И вот уже Хогвартс-экспресс несет нас в Лондон.

Меня и Мэгги перенесли к воротам поместья мой дед и Дилли. Погода была довольно слякотная, но в нашем парке были настоящие сугробы, снег поскрипывал под ногами, а деревья сверкали инеем. Здорово! Довольный жизнью Барти украшал холл. Пахло свежими булочками.

— Как красиво! — восхитилась Мэгги.

И была елка, потрясающий ужин под рождественские гимны из зачарованной шкатулки и гора подарков. Здорово!

— Жалко, что ты не сможешь пойти с нами в кино, — сказала я Барти, — но мы тебе все в думосбросе покажем. И сувениры купим.

Второго января погода была довольно приличной. Мы с Мэгги переоделись в маггловские вещи, и мистер Крауч аппарировал нас на пустырь. Ну и народу! Старших, правда, почти не было. Уизли пришли вчетвером, не иначе Блэк проспонсировал. Третий курс был в полном составе. Хватало и младших. Бербидж все-таки притащилась и старательно трансфигурировала зимнюю мантию во что-то, смутно напоминающее пальто. Снейп, как всегда в черном, выглядел вполне прилично. Блэк вырядился в джинсы, сапоги-казаки и кожаную куртку с множеством заклепок. Довольно неожиданно, что пришел и мистер Хэнкс.

— Палочки сдать! — скомандовал Снейп.

Все послушались. И компания двинулась вслед за довольным Дином и его отчимом. Чистокровные в полном обалдении смотрели по сторонам. Идти было недалеко, но дорогу пришлось переходить дважды. Все прошло без эксцессов. А вот эскалатор произвел настоящий фурор. Наш зал был на втором этаже.

Наконец, все расселись. В зале погас свет. Начался фильм.

Все-таки это было очень разумно отобрать у подростков палочки. Блэка почти сразу привязали к креслу, стоило ему вскочить. Остальные взрослые сумели сдержаться. Снейп, по-моему, еще и заглушку на зал наколдовал, а то бы кто-нибудь точно полицию вызвал.

— Аппарируй, кретин! Аппарируй! — вопил Драко Малфой, переживая за одного из героев.

— Ой, мамочки! — взвизгивали девочки.

— «Секо»! «Секо» его! И «Бомбардой»!

— «Бомбардой Максима»! И «Инфламеной»!

— Аппарируй!

— Ой, догонит!

Профессора Бербидж после сеанса извлекали из-под кресла. Невилл и Фэй держались за руки.

— Круто! — был всеобщий вердикт.

Хэнкс крутил головой. Магглорожденные и полукровки хитро улыбались.

— Я еще хочу! — сказал Крэбб.

— Можно будет билеты купить, — улыбнулся мистер Томас, — и на другие фильмы тоже. Дин с удовольствием расскажет про все новинки. Вы — выгодные клиенты, так что нас тут всегда ждут.

Народ алчно раскупил все содержимое ларька в фойе, отказался от перекуса и рванул по домам делиться впечатлениями. Хэнкс принял приглашение мистера Томаса на кружечку пива. Сириус Блэк был в экстазе. Снейп выглядел вполне довольным, надеюсь, кино и ему понравилось. Я вежливо распрощалась со всеми и активировала портал, чтобы вернуть нас с Мэгги домой.

Книжки про динозавров у нас уже были, мы с дедом купили. Но красочные постеры и фигурки Барти тоже оценил. Мэгги захлебывалась от восторга. Я старательно сливала воспоминания в думосброс. Барти взглянул на отца, тот, посмеиваясь, махнул рукой, разрешая ему смотреть первым.

— Фильмы бывают самые разные, сэр, — рассказывала я, пока Барти наслаждался зрелищем, — есть экранизации литературных произведений, фильмы про войну, исторические постановки, мелодрамы. А кроме игровых фильмов, много очень интересных документальных. Например, про мир животных. Подводные съемки просто фантастические. Но они обычно идут по телевизору, это такой маггловский прибор, который есть у многих дома. Жалко, что он у нас работать не будет.

— Ничего, — улыбнулся дед, — обойдемся. Но иногда будет интересно посмотреть. Барти там надолго? Вы, наверное, обе есть хотите?

Обедали мы без Барти, он, похоже, смотрел два раза подряд. Наконец, доступ к думосбросу получил дед.

— Жалко, что я не смог сходить, — сказал Барти, устраиваясь в кресле, блаженно вытягивая ноги и наливая себе бокал коньяка, — потрясающее зрелище. Но меня, если честно, больше поразила идея, что можно возродить давно вымерших чудовищ.

— Если расшифровать код ДНК, — сказала я, — то теоретически можно. Кстати, безумный ученый — один из любимых персонажей фильмов про катастрофы и ужасы.

— А что такое ДНК? — спросила Мэгги.

— Я дам тебе книгу посмотреть, — сказал Барти.

Книга по генетике «для чайников» была куплена давно, чтобы волшебники поняли, что случилось с Эдвином.

Дед не стал пересматривать фильм дважды, но его тоже захлестнули эмоции.

— Потрясающе, — сказал он, — должен признать, что я поражен! А еще мне почему-то кажется, что магов ждет новая коллекция бижутерии от мистера Брауна.

Я прикрыла глаза.

— Обязательно куплю все, что будет с птеродактилями, — сказала я.

Мэгги хихикнула, оба Барти заулыбались.

Между прочим, дед угадал. Уже в Хогвартс-экспрессе Лаванда раздавала каталоги.

— Будет в ближайшее время, — сказала она, — но заказать можно уже сейчас. Не только украшения, но и фигурки. Есть фигурки дракончиков, они даже немного пыхают огнем. А эти будут рычать и двигаться.

Я тут же заказала себе птеродактилей. И фигурку тираннозавра для Барти. Деду я выбрала стегозавра.

Поттер сунул мне обещанное кольцо.

— Сириус меня достал, — буркнул он, — как будто кольцо нельзя просто так подарить, а только на помолвку. Еле отбился. Не мог же я ему сказать, куда твое колечко дел. Он до сих пор из-за приятеля переживает.

— Люпин на тебя не думает? — спросила я.

Поттер хихикнул.

— Он на Малфоя думает.

Я тоже хихикнула. Конечно, кто кроме Дракочки! Он у нас патентованный засранец. А бравые гриффиндорцы вне подозрений. Хотя сам, будучи школьником, занимался тем же самым.

— Он там как?

— Хромает, — ответил Гарри, — Сириус его хотел было приютить, но Люпин внезапно куда-то свалил.

— А как ты провел каникулы?

— Нормально. Сириус по киношкам бегал, а я занимался, чем хотел.

— Понятно, — кивнула я, — кино — дело хорошее. Закажи ему динозавриков от мистера Брауна. У Лаванды новый каталог.

Поттер хмыкнул.

А между тем все обсуждали потрясающий фильм и наш поход в мир магглов. Динозаврами интересовались не меньше, чем автомобилями и эскалаторами. Дин Томас был невероятно популярен. Старшекурсники, которые сперва презрительно отнеслись к экскурсии, откровенно завидовали. Похоже, что мистер Томас и его знакомый владелец киноцентра хорошо заработают.

В Хогвартсе вакханалия продолжилась. Многие хвастались маггловскими фигурками, календариками и постерами. Другие завидовали. Не удивлюсь, если появятся и шоколадные ящеры, не один мистер Браун такой умный.

Хэнкс о чем-то оживленно переговаривался с Флитвиком. Как бы они нам парк Юрского периода в нашем лабиринте не создали. Хотя это будет интересно. Вообще, Хогвартс на этом мог деньги зарабатывать. Например, во время каникул. А что? Приходи со своей метлой, плати, допустим, сикль — и летай. Если дело пойдет, то со временем можно и на новые школьные метлы заработать. Надо будет подкинуть эту идею Хэнксу. Только бы Дамблдор не помешал.

Снейп пренебрежительно поглядывал на профессоршу маггловедения, которая, судя по всему, еще не отошла от похода в кино. Тоже мне! Как бы ее вытащить на «Кошмар на улице Вязов». Точно спать перестанет. Вот такая я нехорошая. А с Барти стоит сходить на «Семейку Аддамс», он точно оценит.

А вообще, стоит обсудить с Поттером способы избавления от маггловедихи. От того, что у нас спонтанно скончалась мадам Хуч, пользы было — вагон и маленькая тележка. У нас теперь и замечательная полоса препятствий, и возможность нарабатывать летные навыки, и даже новый вид магического спорта изобрели. А так — было бы несколько уроков полетов на первом курсе и квиддич. И все! С нормальным преподавателем маггловедения были бы и походы в кино, и интересные экскурсии. Да на тот же авиасалон можно было сходить. На рок-концерт. В театр. В музеи. И об опасностях маггловского мира рассказать. Чтобы не было соблазнов отменить Статут Секретности. И у обливиаторов работы не так много будет, меньше народа пострадает. И вообще, эта Бербидж — обычная халявщица. Пусть идет работать, а не за пересказ тупого древнего учебника деньги получает. Должна же она хоть что-то уметь делать? Хоть улицы мести.

Еще одна тетка, которую я бы с удовольствием выставила из Хогвартса, звенела многочисленными бусами и слушала Бербидж, охая и ахая с хорошо различимым ужасом в голосе. Да, тут потрясающий фронт работ.

Я еще раз взглянула на Дамблдора. Он ничего не предпринимает потому, что сейчас не на кого сбросить откат? Или... или ему все равно? Так, устраивает некоторые приключения для Поттера, чтобы держать в тонусе. И при этом уверен, что деваться «сиротинушке» все равно некуда. Придется сражаться с Волдемордой и освобождать свою тушку для «великого светлого». Хм... Ну да, про крестражи он точно знает. А с помощью крестража он может возродить Волдеморта в любой момент. Правда непонятно, будет ли это воплощение того кусочка души, что заключена в крестраже? Можно ли вообще расколоть человеческую душу? Или это что-то вроде слепка? И что тогда в Поттере? Основная часть? Жуть какая...

Собственно говоря, я так и не знаю, что представляет собой дневник Тома Риддла. Он создан в школьные годы и очень сильно отличается от остальных. Том — гений, безусловно, но создать крестраж в шестнадцать лет — это слишком круто даже для него. Скорее — это копия личности, заключенная в дневник, способная к общению и даже саморазвитию. Первое, что приходит в голову — Распределяющая Шляпа. Но ведь ее крестражем никто не считает. По легенде ее заколдовали Основатели, наделив ее способностью оценивать качества каждого ученика в соответствии со своими требованиями. Шляпа владеет речью, способна к анализу и тоже самосовершенствуется. Осваивает современную речь, например. Иначе мы ее вряд ли бы понимали, тысяча лет прошла с момента создания, как никак. Сочинение стишков из той же оперы — случайный генератор. Псевдоразум? Современный компьютер произведет на мага такое же впечатление, как и Шляпа на маггла. Я имею в виду, конечно, компьютеры из моего бывшего времени.

Теперь дневник. Не разговаривает, как Шляпа, но может общаться письменно. Вроде и картинки показать способен. Куча информации, но инициатива должна исходить от человека. А вот что касается способности подчинять... Провалиться в виртуальную реальность тоже возможно, это в моем времени все знают. Но компьютер тут ни при чем. Незрелый человек просто не способен противостоять искушению и обаянию иллюзорного мира. Джинни сама хотела навредить тем, кто пострадал от нее в каноне. При этом отрицала всю мерзость своих поступков, переваливая ответственность на дневник. Понятно и банально. Дневник отвечал на поставленные вопросы. Окаменять учеников мог и взрослый волшебник, знающий, у кого находится артефакт. А дурочка, у которой обнаруживались провалы в памяти, верила, что это она. Жестоко. Магическое истощение же могло быть вызвано чем угодно. А битвы с василиском не было. Иначе Поттер избавился бы от крестража Тома еще на втором курсе. Была ли это иллюзия? Или сражение имело место быть, но это был не василиск? Есть ли вообще василиск в Тайной Комнате? И как узнать? Только от Поттера.

А дневник для Дамблдора особой ценности уже не представлял. За столько лет он изучил его вдоль и поперек. Может быть, он и создал его вместе с юным гением Томом Риддлом? Кто знает...

Итак, дневник не крестраж. Наверняка можно сказать, что нечто, явно связанное с Риддлом, причем способное подчинять себе — это медальон, чаша и диадема. Насчет кольца я не уверена. Вся информация о нем исходит от Дамблдора, что уже делает ее недостоверной. Фактически мы знаем, что на летних каникулах после пятого курса Дамблдор получил какое-то проклятье, изувечившее ему руку. Это мог быть откат за гибель Сириуса Блэка. А могло быть и еще что-то. Змея вполне могла быть дополнительной страховкой. А может, никакого проклятия и не было, а Дамблдор готовил почву для своего исчезновения. Тут вопрос в том, удалось ему вселиться в Поттера или нет? Скорее всего, нет. Такого интригана вряд ли устроила бы довольно-таки серая жизнь Гарри и брак с Джинни Уизли. Его же девочки не интересовали. Да и к Джинни прилагалась целая свора родственников. То ли Гарри оказался сильнее, то ли Снейп как-то нарушил ритуал. То ли случилось что-то еще. И хрен бы с ним, но отсюда вытекает, что мы резвимся последние несколько месяцев. Гарри мог открывать или не открывать Тайную Комнату, плеваться стрелками в Люпина и валять дурака. Мне «с барского плеча» было позволено пользоваться благами принадлежности к Роду Краучей. Пока позволено. Взрослые игры начнутся с Чемпионата Мира по квиддичу. Темная метка над стадионом напугает обывателей. А Барти окажется в сундуке Моуди. Не знаю, видел ли он через мантию Гарри, но обычная мантия-невидимка для его глаза препятствием не была. Сны Гарри могли быть вызваны внушением. А мой дед будет в полной власти Дамблдора. Черт! Я на уши встану, но не пущу Барти на чемпионат. Только придумаю — как?

— Гермиона! Гермиона! Пошли!

Ужин кончился. Я тряхнула головой и пошла вслед за девочками. Ничего, мы еще поборемся. Главное — не забывать, что для нашего директора чужая жизнь ничего не стоит. Если он даже на простые игры для детишек не жалеет верных сторонников. Из важных он потерял, пожалуй, только Билла Уизли и МакГоннагал. Хотя ценность нашей бывшей деканши весьма относительна. А без Билла будет сложно попасть в особняк Блэков, но эта проблема решится с совершеннолетием Гарри. Деньги, артефакты, библиотека древнейшего и благороднейшего Рода. И Краучи. Тоже богаты, плюс — богатейшая библиотека Рода дипломатов и полиглотов. Да, я рано расслабилась. Нам просто дали время. Причем, что самое поганое, тренинг «героев» все равно состоялся. Так или иначе, но мы пришли почти что к тому самому «Золотому Трио». Мы с Поттером в качестве союзников и Рон Уизли у Поттера на подхвате. Все отличается от канона, но наш режиссер не видит в этом ничего фатального. Фактически главным козырем является знание «будущего» мной и наша с Поттером идея, что у него на лбу не просто шрам. И то хлеб, конечно. Надо будет это с ним обсудить. Намеки он прекрасно понимает. Не думаю, что в убежище Тома есть какие-нибудь сигналки и чары подслушивания. Но перестраховаться стоит.

Какие же мы с Поттером дураки... Кажется, пора проситься в Тайную Комнату.

Парой фраз мы обменялись по дороге в Большой Зал.

— Уверена? — прищурился Гарри.

— Нет, — честно ответила я.

В конце концов, ни мне, ни Поттеру не стерли знаний о руне Вольфзангель, очень может быть, что убежище Риддла все еще оставалось секретом. Это же Риддл. Так что уже после ужина мы сидели там и пили сидр. А Поттер учится.

— Это получше сливочного пива, — сказала я.

Он кивнул.

— Так о чем ты хотела поговорить?

Я отпила несколько глотков и замерла, смакуя.

— Тебе не кажется, что у нас с тобой все слишком легко получается?

— В смысле? — спросил Гарри.

— Ну, смотри. Над тобой проводят какой-то странный ритуал, а потом на десять лет отправляют к магглам.

Он кивнул.

— На тебя слишком много завязано. Ты герой. Тебе ведь уже говорили, что Волдеморт вернется?

Поттер еще раз кивнул.

— По идее, тебя должны готовить к новому столкновению с Темным Лордом. Но тебя не учат ничему особенному. И разрешают нарушать правила. Знаешь, это похоже на то, что тебя с одной стороны приучают к тому, что тебе можно намного больше, чем другим. А с другой — все равно, что ты будешь делать, в нужный момент произойдет что-то такое, что заставит тебя поступить именно так, как надо.

— Надо кому? — прищурился Гарри.

— Тому, кто проводил над тобой ритуал, а потом отправил к магглам. Мы не знаем, кто именно проводил ритуал, но ты же знаешь, кто тебя выбросил из магического мира.

— Знаю, — сказал Гарри, — «великий человек» Дамблдор.

— И этот «человек» контролирует школу и нас в школе, — продолжала я, — так что нарушать правила мы можем только до тех пор, пока нам это позволяют.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Поттер.

— Тебе стоит найти специалиста, который мог бы обследовать твой шрам. Если Мунго отпадает, то стоит поискать знатоков на континенте. Поговори с Невиллом, его родителей лечит Мастер из Китая. Это дорого, но хоть консультацию получишь, уже хорошо. Ты же не хочешь, чтобы ритуал завершили?

Поттер, закусив губу, мрачно смотрел куда-то в угол.

— Может, ты и права, — нехотя признал он, — спасибо за совет.

Мы допили сидр и выбрались из тайника.

— Мисс Крауч? — послышался знакомый голос. — А что это вы тут делаете?

Б%%%%! А гад Поттер наверняка уже под мантией. Расслабилась.

— Здравствуйте, профессор! — обреченно проговорила я.

Снейп подошел ближе, еще ближе. Наклонился. Я честно задержала дыхание.

— Очень интересно! — проговорил Снейп. — Нет, я понимаю, через это все проходят. Но почему в подземельях? Или в башне Гриффиндора делиться придется?

Унюхал...

— Мне захотелось выпить в романтической обстановке, сэр, — пробормотала я.

Снейп подозрительно оглядел каменные стены. Между прочим, я имею право считать их романтической обстановкой. Вот такие вот у меня представления о романтике.

Меня жестом пригласили в кабинет. Деваться было некуда. Значит, отработка. Ладно, не привыкать. А Поттер будет мне должен.

Снейп зазвенел склянками в шкафчике, достал небольшой флакон и протянул его мне. Я послушно выпила. Ну и гадость! Весь эффект от употребления сидра тут же благополучно выветрился. А меня передернуло. Снейп кивнул.

— Трезвящее зелье. С некоторыми добавками моего личного изобретения. Не только убирает опьянение, но и отбивает желание выпить снова, — любезно пояснил он.

— А запить можно, сэр? — жалобно спросила я.

Во рту словно кошки нагадили. Бэ-э-э-э...

Снейп насмешливо смотрел на меня.

— А как же воспитательный эффект, мисс Крауч?

— Пожалуйста, сэр, — я закашлялась.

Надо мной сжалились и выдали стакан воды. Ф-фу...

— А может отработка? Сэр? — жалобно попросила я.

Он мрачно смотрел на меня. Да, с ним такие фокусы точно не пройдут. А про свидание лучше и не заикаться. И дело не в том, что Снейп у нас главный по разгону влюбленных парочек. Просто он вряд ли поверит и разозлится на откровенное вранье.

— Это не мой секрет, сэр, — тихо сказала я, — но это очень важно и, возможно, опасно. А я не знаю, обязаны ли вы ставить в известность директора Хогвартса в таких случаях.

— Даже так? — приподнял бровь Снейп. — То есть, речь идет о Поттере?

— И о его шраме, сэр. Но большего я пока не могу сказать.

— Шрам Поттера — легенда магической Британии, мисс Крауч. Национальное достояние. Если вы найдете способ его свести, то вам этого не простят.

Я прищурилась.

— Хорошо, мисс Крауч, я не обязан сообщать директору обо всем, что происходит в подземельях. И я знаю, что Поттер тут бывает. Хотя и не нашел пока его тайника. Так что там с его шрамом?

— А вы дадите слово, что никому не скажете, сэр?

Он потер переносицу.

— Все так серьезно? Хорошо! Я, Северус Тобиас Снейп, даю слово никому не сообщать то, что узнаю от Гермионы...

— Джейн, — подсказала я.

— Гермионы Джейн Крауч, без ее на то соизволения.

— Принимаю, — ответила я, подавая ему руку.

Наши соединенные руки на секунду окутало сияние. Сработало! Значит, что слово он дал искренне, а не вынужденно, тогда вспышка была бы не такой яркой.

— Мне просто пришло в голову, сэр, что над Поттером проводили какой-то ритуал. Причем с использованием рун. И руна на его лбу не завершена. То ли ритуал прервали, то ли завершение отсрочено по времени. Например, до совершеннолетия. Или до какой-то рассчитанной даты.

— Руна не завершена? — переспросил Снейп. — И что же это за руна?

— «Вольфзангель», — ответила я, — неалфавитный рунический символ. Широко известен в Германии.

— Ваш словарь? — переспросил Снейп.

— Не только, — ответила я, — из словаря я лишь поняла, насколько глубоко в Германии того времени интересовались рунной магией. А уж свое родное они точно изучили вдоль и поперек. Я могу перевести для вас статью про «Вольфзангель». Этот знак служит в том числе и для запирания врага, пленения.

— И руна не завершена? — переспросил Снейп.

— Да, сэр. Так что я посоветовала Поттеру обратиться к специалистам.

— С Поттером пили? — прищурился Снейп.

Да чтоб его, я тут такие секреты вываливаю, а его интересует, с кем я сидра глотнула.

— Поттер получает от меня информацию, — ответила я, — в том числе и о мире магов. А я не люблю сливочное пиво. Поэтому меня угостили сидром. И мы не напились, сэр.

Снейп неопределенно хмыкнул.

— Ладно, мисс Крауч, не будем обсуждать вашу попойку. Если то, что вы сказали о шраме Поттера, правда, то это многое меняет.

— Еще бы! — буркнула я. — Нужно или завершить ритуал, чтобы парень смог нормально жить. Или избавить его ото всего, что связано с ритуалом. Но как это сделать, я не знаю. И боюсь, что знает только тот, кто все это проделал над годовалым ребенком. Все замышлялось с прицелом на годы вперед. И думаю, что срок завершения ритуала уже близко.

Снейп покачал головой.

— Вы так переживаете за Поттера, мисс Крауч?

— Я переживаю за всех, кто окружает Поттера, сэр, — довольно резко ответила я, — я уже убедилась, что для того, кто все это затеял, чужая жизнь не стоит и ломаного кната. А это моя жизнь, сэр. И полагаю, что и ваша тоже.

— Вы так заботливы, мисс Крауч.

Убью...

— Разумеется, сэр, это ваша жизнь, вам и решать. Но я как-то привыкла к вашим урокам. Боюсь, что будет не хватать.

Снейп хмыкнул.

— Договорились, мисс Крауч. Мне тоже, знаете ли, еще пожить хочется.

Еще бы. В жизни не поверю, что мужик так устал от жизни, что был счастлив помереть от зубов Нагини. Да и в великую любовь к Лили Эванс не верю, если честно. Там уже мало что оставалось к концу пятого курса. Красотка грызла своего верного рыцаря, как патентованная пила с многолетним семейным стажем. Да и раз после сцены у озера Снейп не полез в петлю, не сломался, а вернулся в Хогвартс и доучился, то, скорее всего, он перегорел. И взглянул на свою великую любовь отстраненным трезвым взглядом. А это именно то, что категорически не стоит делать для сохранения подростковых влюбленностей. Так что хочет он жить, хочет. А в идеале и неплохо. С собственной лабораторией, без докучливых учеников и, что самое главное, без хозяев и повелителей.

По идее можно самым банальным образом грохнуть дорогого директора. Но я буду очень удивлена, если он не подстраховался от чего-то подобного. Возможно, он не ждет удара от ребенка. Но у него может быть защита ото всего. Да и в Хогвартсе он в полной безопасности. Ладно, придумаем что-нибудь. Все-таки немного времени у меня есть.

Через два дня прибыли заказанные вещицы от Браунов. Я тут же вся обвесилась птеродактилями. Ну, прелесть же! Так приятно позволить себе побыть обычной школьницей! Хэнкс, как выяснилось, действительно загорелся идеей разнообразить наш летательный лабиринт динозаврами. Я посоветовала использовать в качестве основы фигурки мистера Брауна. И про возможность зарабатывать деньги намекнула. Глаза у Хэнкса загорелись. Так что хогвартскому парку Юрского периода быть. Очень интересно! Полетаем наперегонки с птеродактилями, от тираннозавров поуклоняемся. Работа в лабиринте закипела. Флитвик привлек нескольких старшекурсников, которые планировали после Хогвартса получать Мастерство в чарах. Еще и тут польза.

Весело отпраздновали день рождения Лаванды. Я угадала с модой на динозавров, нам прислали целый набор шоколадных монстров. Внутри каждого была вкусная начинка: крем, помадка, мармелад, нуга, орешки. М-м-м-м... В птеродактилях был марципан.

Снейп получил от меня перевод статьи про «Вольфзангель» и пока не заговаривал на эту тему. Не удивлюсь, если он проконсультируется с Малфоем. Несмотря на чисто британский островной снобизм, умные чистокровные имели налаженные связи с остальной Европой и охотно женились на иностранках. У Малфоев же осталась родня в Нормандии. Кто их знает, блондинов, могла в Роду сохраниться информация и про руны.

Мир британских магов был очень узким и немногочисленным. Те, кто не хотел своим потомкам участи Гонтов, но при этом брезговал магглороженными, искали невест за границей. Совсем уж экзотические дамы не особо котировались, но представительницы старинных Родов успехом пользовались всегда. Насколько я в курсе, у Теодора Нотта бабка была из Трансильвании. Забини имели родню среди итальянских магов. Между прочим, у Краучей на генеалогическом древе я обнаружила неких Анну Мнишек и Кристину Радзивилл. С немцами роднились еще реже, чем с французами, сказывалось давнее соперничество. Но связи были. В свете последних двух войн родство с германцами не афишировали, но, по словам деда, леди Гринграсс была родом из Австрии. В спрятанных от чужого глаза альпийских деревушках ведьмы и колдуны хранили древние знания. Тут важен был именно подход и связи. Кого-то вроде меня просто завернули бы с порога. А вот у Снейпа выход на бывших коллег по Ордену Вальпургиевых рыцарей был. Вся надежда на то, что информацией он все же поделится. А может и не поделиться. Хотя Краучи в союзниках ему точно не помешают. Вот хрен его знает, паразита слизеринского. Может, с дедом свяжется? Это было бы неплохо.

Наконец новая полоса препятствий была готова. От желающих опробовать ее было не протолкнуться. Вот и моя очередь...

Это было не просто круто. Это было... Это был настоящий парк Юрского периода! С помощью зеркал и чар были созданы потрясающие джунгли, где за каждым деревом или кустом тебя мог ждать настоящий монстр. За счет того, что проекция делалась с реально существующих фигурок, эффект был потрясающий. И полетать с птеродактилями мне тоже довелось. Кстати, Хэнкс и Флитвик не стали добавлять чисто магических эффектов. Это были не драконы, а именно ящеры. Здорово! Если получится сделать аттракцион общедоступным, то в кино сходит подавляющее большинство магов.

Потихонечку двигалась работа с зельем против докси. Снейп не собирался облегчать мне жизнь. Все расчеты и опыты проводила я, а он снисходительно забраковывал результаты. Но постепенно зелье, в котором можно было бы замочить занавески после стирки и опрыскать шкафы и буфеты, получилось. Испытывали его домовики. Докси наотрез отказывались селиться в обработанных предметах интерьера.

— Ну вот, мисс Крауч, еще несколько контрольных проверок и можно патентовать. Мои десять процентов.

— Да, сэр.

Не так уж и плохо. А рекламу устрою через девочек. Они уже интересовались результатами. В ограниченном мире магии личные рекомендации значили больше, чем обычная реклама. Но парочку объявлений в «Ведьмополитене» дать стоит. Средство от садовых гномов мы рекламировали и там, и в «Вестнике садовода». Заказов было много, денежки капали. А вот идиотская книга Локхарта больше не пользовалась успехом. Мелочь, а приятно.

Посиделок с Поттером больше не было. То ли он чувствовал себя виноватым, то ли считал, что это я подставилась. Но шоколадным набором динозавриков отдарился.

Я с замиранием сердца ждала летних каникул.

Глава опубликована: 28.12.2015Глава 24

Насколько я помнила канон, именно этим летом за Поттера взялись всерьез — у него начались глюки.

Проникновение в чужие сны с целью навредить, заставить что-то сделать, а то и убить — древняя колдовская практика, упоминается во многих традициях. И для этого совершенно не обязательно иметь какую-то особую связь. Наведенные сны тоже широко известны. Первый сон приснился Гарри, когда он был у Дурслей. Второй — у Уизли. В доме Дурслей могло быть что угодно, магглы совершенно беззащитны даже перед слабым магом. «Нора» — вотчина преданных Дамблдору рыжих. Все остальное было в Хогвартсе. Сейчас у нас другие условия, но я не знаю, что там с Блэком. Насколько я поняла, он сейчас живет в доме, который ему оставил в наследство дядя Альфард. То есть, он жил там с Гарри во время каникул, а так — его довольно плотно контролируют Малфои. На них можно положиться, а вот что касается Блэка...

Приглашение к Уизли отпадает сразу, Поттер к ним не поедет даже под «Империо». Но билеты на чемпионат по квиддичу может получить Сириус. Там действительно планируется потрясающее зрелище, а Поттер — любитель квиддича, ему будет интересно. Да и вообще, спорт — дело хорошее. Меня же беспокоят последовавшие за этим зрелищем беспорядки и метка над стадионом. По идее можно подкинуть анонимку, что после матча некие граждане планируют безобразие. Организация безопасности была просто провальной. Черт... Ладно, что-нибудь придумаю. Это в моих интересах.

Экзамены мы сдали, полетали на прощание в лабиринте. И отправились домой. Дел было много.

Барти был рад оторваться от свитков с рунами и изучения жизни пикси. Дед же был по уши в работе. Отдел международного сотрудничества вместе с отделом магического спорта спешно организовывали тот самый чемпионат.

— Это так сложно, сэр, — сказала я, — а сколько будет болельщиков?

— Стадион рассчитан на сто тысяч человек, — ответил дед, — некоторые уже прибывают. Кроме них там полно торговцев, букмекеров, просто праздной публики.

— Жуликов, — продолжила список я.

Барти хмыкнул.

— Сэр, а что с безопасностью? Вот у магглов на спортивных мероприятиях болельщики часто устраивают беспорядки. До кровопролития доходит. И, между прочим, самая плохая репутация именно у английских болельщиков. Им даже в некоторые страны въезд закрыт. Вдруг тоже что-то такое будет?

— Почему ты так считаешь? — спросил дед.

— Ну... ведь финалисты еще не определились? Вдруг это будет Англия и Ирландия? Или еще кто-то, у кого с нами не самые лучшие отношения? Если случится потасовка, то у всех будет испорченное настроение. Репутация вашего отдела пострадает. Как и репутация страны в целом. Да и люди могут пострадать. Если сил аврората не хватит, может быть, стоит пригласить авроров из других стран? Или использовать опыт магглов? У нас ведь есть контакты с их правительством? А так можно попросить что-то узнать мистера Грейнджера. Или мистера Томаса. Они футбольные болельщики и знают о беспорядках на матчах.

Дед нахмурился.

— Пожалуй, ты права. Я переговорю с Боунс. И со Скримджером. Скандалы нам не нужны в любом случае.

— Обычно самые известные любители подраться состоят на учете в полиции, — сказала я, — у магглов, я имею в виду.

Барти с интересом прислушивался.

— А еще могут быть провокации, — продолжала я, — например, во время какой-нибудь мирной акции. Или во время тех же празднований. Кто-нибудь бросает камень в полицию. Или стреляет. Или еще что. И начинается потасовка. Всего предусмотреть нельзя, в каждую голову не залезешь, но если те, кто планирует какую-нибудь пакость, увидят, что власти постарались все предусмотреть, то у них будет меньше соблазна учинить задуманное безобразие.

— Похоже, что у магглов большой опыт в таких вещах, — задумчиво проговорил дед.

— Конечно, сэр. Магглов же намного больше. И у них много видов спорта, часто проводят массовые мероприятия. А еще есть методы политической борьбы, когда люди выходят на улицы, чтобы донести до властей свое мнение. Это называется демонстрации. Вот тут тоже часто бывают провокации и настоящие побоища с полицией. Если у вас есть возможность переговорить с маггловскими властями, то они могут вам показать записи таких событий. И поделиться опытом в подавлении беспорядков.

Да уж, представляю себе реакцию магической общественности на водометы и слезоточивый газ. Хотя некоторым точно не помешает. Но дело даже не в спецсредствах. У маггловской полиции большой опыт в том, как выявлять провокаторов и гасить зачинщиков. Не всегда срабатывает, конечно, но маги в этом плане народ непуганый, опыта противостояния профессионалам у них нет. Времени на полноценный обмен теорией и практикой с магглами мало, но не могла же я заговорить о таких вещах без повода. Вот то-то и оно. Надеюсь, что Фадж нам мешать не будет. Хотя, по идее, выход на магглов должен быть не только у него. Структуру английской полиции я знаю слабо, в памяти вертится только Скотланд-Ярд, но кому надо, тот разберется.

Но даже если удастся предотвратить беспорядки, остается Барти. Он сам на матч не рвется. Тут проблема в том, что он не может покидать дом на длительное время, а предсказать, сколько продлится матч, никто не может. Странно, что в каноне Барти якобы постоянно пребывал в Хогвартсе. А ведь мог и не пребывать. Догадайся теперь, кто хозяйничал в поместье после поимки Барти на матче. Карту у Поттера быстренько отобрали. Дед же в каноне выглядел очень плохо и почти ничего не говорил. «Империо»? Вообще эта затея с присутствием Барти на матче выглядит полным идиотизмом. Может быть, все дело в том, что поместье тогда уже было взломано? Блин...

Не пойти на матч мне вряд ли удастся. И выглядеть будет странно. Мне четырнадцать, и дед уже должен выгуливать меня на светских мероприятиях. На бал, допустим, еще рановато, а вот квиддичный матч такого уровня — самое то. Пора женихов присматривать. И вопросы пойдут, если что. Сказаться больной — тоже не лучший выход. У магов большинство болезней лечится разовым приемом зелья. Серьезные болезни или оставляют не самые приятные последствия, как та же драконья оспа, или же являются следствием темных проклятий и ошибок при зельеварении. Можно спровоцировать волну сплетен и неприятных вопросов. Это на отсутствие Гермионы Грейнджер никто не обратил бы внимания. Гермиона Крауч должна мило улыбаться рядом с дедушкой и поддерживать светскую беседу с нужными людьми.

Уговорить деда усилить защиту? Может и получится. Ох, боюсь, что без приключений обойтись не удастся. Будем думать.

Тем временем было официально объявлено о помолвке Невилла и Фэй. Разумеется, мы были в числе приглашенных. Я была рада за обоих. Славный, добрый Нев вполне мог позаботиться о веселой и практичной Фэй. И внешне они подходили друг другу. Невилл здорово вырос и уже не выглядел забавным толстячком. А Фэй была очень хорошенькая. Положенные подарки вручал дед. Золотые монеты, хлеб и вино. Ритуал. И мы с Мэгги поздравили друзей.

— Желаю счастья, — искренне сказала я.

— Спасибо! — Фэй чуть зарумянилась.

Невилл смущался намного больше. Милый Нев! Мисс Данбар чертовски повезло. Но она из тех, кто вполне способен оценить свое счастье. Все у них получится.

Среди приглашенных обнаружился и Поттер с крестным.

— Какие новости? — спросила я.

Он вздохнул.

— Договорился о встрече с Мастером. Уж не знаю, что он мне скажет.

— Что-нибудь скажет. Все лучше, чем не знать ничего.

— Гарри?

— Мисс Крауч, позвольте вам представить моего крестного. Мистер Сириус Блэк. Мисс Гермиона Крауч.

С ума сойти, подумалось мне, когда я приседала в книксене.

— Счастлива знакомству, сэр.

Да уж! Привлекательный мужик и темная лошадка в одном флаконе. Еще и в ручку чмокнул. Воспитание не пропьешь.

— Значит, вы дочь Барти Крауча? — спросил он.

Его взгляд мне не понравился, если честно.

— Да, сэр.

Он еще немного посмотрел на меня и отошел в сторону. Естественно, я ему не нравилась. Надо будет спросить у Барти, не было ли у него стычек с мародерами. Не удивлюсь, если Поттер прослушает сегодня лекцию о том, что со мной дружить не стоит, я плохому научу. Только вот на этого Поттера лекции не действуют. Причем скандалить и отстаивать свое мнение Гарри не будет. Он действует по принципу: «А Васька слушает, да ест». Он внимательно выслушает, похмыкает и поступит по-своему. Наш человек.

Светский раут продолжался. Подали угощение. Дед беседовал с Боунс. Та с интересом поглядывала на меня. Наконец, меня подозвали.

— Добрый день, мэм.

— Здравствуйте, мисс Крауч! Я заинтригована. Никогда не слышала о маггловских методах обеспечения безопасности на массовых мероприятиях. Это интересный опыт, но должна заметить, что мы неоднократно проводили Чемпионат мира, и все было в порядке.

— Так всегда и бывает, мэм, — ответила я, — люди привыкают к безопасности, расслабляются, а какие-нибудь злоумышленники им все портят. А толпа может в мгновение ока стать очень опасной. Представляете, что случится, если какой-нибудь «шутник» взорвет навозную бомбу на трибуне? Или что-нибудь похуже? Может быть, действительно стоит ознакомиться с маггловскими методами?

Дед улыбался.

— Я уже договорился, — сказал он, — у магглов есть соответствующий отдел. Руководство в курсе существования магов, они готовы поделиться с нами опытом. Говорят, что и с обычными болельщиками проблем достаточно, им только безобразничающих магов не хватало.

Боунс покачала головой. Вот и славно! Надеюсь, им покажут записи особо впечатляющих безобразий. Одна драка в Бельгии чего стоила.

— А еще часто бывает, что во время таких мероприятий активизируются воры и взломщики, — сказала я, — а большинство полицейских занято.

— Мисс Крауч, не собираетесь после Хогвартса делать карьеру в министерстве? В Департаменте Магического Правопорядка вас примут с распростертыми объятьями.

Дед лучился самодовольством. Я мило улыбнулась.

— Я подумаю, мэм. Спасибо за лестное предложение.

Вообще, что-то в этом есть. Мозги у меня в наличии, вполне могу карьеру сделать. А ДМП по сути — МВД, то есть, реальная власть. Это не магглам память стирать и стенки котлов обмерять. Это серьезно.

Перси Уизли, между прочим, в дедов отдел не попал. Ибо не фиг. Ну не нравится мне, что в тот момент, когда у Краучей все рушилось, рядом был рыжий. Дед поинтересовался моим мнением, когда ему положили на стол резюме соискателей. А я сказала, что Перси большой аккуратист и зануда, так что самую большую пользу он сможет принести в Отделе магического хозяйства. Или в том отделении Департамента магических игр и спорта, который отвечает за стандартизацию метел. Инициативу он проявлять не умеет, но очень исполнительный. Дед покивал и передал резюме в Департамент спорта, снабдив соответствующей резолюцией. Перси там вполне сможет карьеру сделать, платили и в том отделе неплохо, а нам и без него хорошо будет. На фиг, на фиг...

А теперь можно и с подружками пообщаться. Лаванда и Парвати в свете приближающегося ЧМ разработали еще несколько комплектов одежды для магов, которые хотят не шибко выделяться среди магглов. Причем не только детские и подростковые, но и для взрослых. Точно знаю, ведь это я, как только про чемпионат официально узнала, тут же им идею подкинула и уговорила деда прикупить еще журнальчиков. Девчонки при деле, мадам Малкин потирает руки и дает скидки всей нашей компашке. Лаванда и Парвати с ней уже договор заключили, неплохо заработают. А мне не жалко, у меня свой бизнес. К нам с дедом уже подъезжала миссис Скоур, производительница универсального пятновыводителя, на предмет приобретения патента на средство от докси. Деньги предлагает неплохие, стоит подумать. И проконсультироваться со Снейпом. Свое предприятие мы не потянем. Тут можно или сразу получить крупную сумму, или небольшие, но зато постоянно капающие на счет проценты. Ужасно не хочется продешевить.

Родители Невилла выглядели неплохо. И, похоже, что у них очередной медовый месяц. Очень уж нежными взглядами они обменивались. И все время старались прикоснуться друг другу. Выглядело очень трогательно. Леди Лонгботтом сияла. Главой Рода Фрэнк Лонгботтом стать не может, все-таки он не совсем восстановился. Так что Невиллу придется принимать на себя бремя руководства в семнадцать. Ничего, он справится. Вот уж в ком я уверена на все сто процентов.

А тут у нас что? Ого, Поттер представляет своему крестному Мэгги. К ней Блэк отнесся намного благосклоннее. Ну, еще бы: то ли все, то ли частично, но МакКинноны были в Ордене Феникса. Да уж... Но Мэгги держится неплохо. Она и смотрится замечательно. Летняя мантия фиалкового цвета ей очень идет. Вот кого надо Поттеру сосватать. Если детство нашего Избранного было близко к тому, что описано в каноне, то у них много общего. Это не избалованная маменькина доченька, а вполне себе боец, знающий, почем фунт лиха. Да и внешне Мэгги намного привлекательнее Джинни Уизли. Так что шансы есть. А о том, что ей сейчас говорит Сириус, она расскажет, тут можно не сомневаться.

— Дин прислал сову, — отвлекла меня от разглядывания гостей Лаванда, — вышел какой-то интересный фильм. Муль... муль...

— Мультипликационный? — спросила я.

— Да, точно. Пишет, что классный. Сходим?

— Было бы неплохо. И не мешает собрать компанию побольше, чтобы опять снять весь зал. Все-таки наши ведут себя не так, как магглы.

— Дин писал, что оповестит всех, кто ходил в прошлый раз. Если кто захочет, то ответит.

Я кивнула. «Король Лев», значит. Эх, еще же вот-вот должны выйти изумительные «Королева Марго» и «Фаринелли-кастрат». Но для ребят это рановато. Тут уж лучше на «Книгу джунглей сходить». Можно будет на рождественские каникулы оставить. Интересно, какие новинки теперь выпустит мистер Браун? Экзотические цветы? Но я хоть и куплю обязательно, останусь верна птеродактилям.

На другой день дед не пришел к обеду, а на ужине появился с непередаваемым выражением лица. К магглам сходил, что ли?

Так и есть. Как оказалось, добрые бобби вывалили на гостей из мира магии тонны информации. И показали особо интересное в записи. Ну да, те самые разборки болельщиков, разгон демонстраций, безобразия на рок-концертах. Это еще выступлений антиглобалистов не было. Или уже были?

— Ужас какой! — рассказывал дед. — Никогда бы не подумал, что толпа может быть настолько опасна! И Гермиона совершенно права, пусковым моментом для паники способно послужить что угодно. Мерлин, как мы все эти годы рисковали! Магглы готовы поделиться своими методиками и наработками, но времени катастрофически мало, мы просто не успеем. Да и через Визенгамот это будет не протащить.

— А запросить помощь у соседей? — спросила я, подливая деду коньяк.

— Ты же понимаешь, что тут все упрется в Фаджа, — вздохнул дед, — обращаться за помощью для людей его склада означает признать свою слабость и некомпетентность. Но оставить все так нельзя. Амелия и Руфус со мной согласны. Лагерь болельщиков разбит на сектора, надо будет оценить обстановку и расставить в ключевых точках авроров. И очень жестко контролировать стадион.

— Авроры тоже люди и захотят смотреть матч, — заметила я.

Барти покачал головой.

— Как все сложно!

Мэгги пила чай и смотрела на нас широко распахнутыми глазами.

— Самый опасный момент, скорее всего, наступит, когда все перепьются после игры, — сказала я. — Есть возможность ограничить продажу спиртного?

— Об этом не стоит и заикаться, — махнул рукой дед.

— Нелегальные букмекеры? — прищурилась я. — Есть любители расплачиваться с клиентами лепреконским золотом? При крупных выигрышах недовольство тоже может перейти в потасовку.

— Гермиона, тебе точно стоит идти после Хогвартса в ДМП, — восхитился дед, — Амелия права!

Я вздохнула.

— Не при моих диктаторских замашках.

Дед усмехнулся.

— Меня когда-то называли Железным Краучем. Ты вся в меня.

— Это лестно для меня, сэр.

— Я бы не отказался посмотреть, что там у магглов, — сказал Барти. — И Мэгги тоже интересно.

Мэгги кивнула.

— Мы смотрели в таком аппарате, — сказал дед, — ящик, а спереди у него что-то вроде зеркала. В него еще что-то запихивали. И управляют им с помощью жезла.

— Это видеомагнитофон, — сказала я, — а зеркало называется экраном. Внутрь вставляют кассету. А жезл — это пульт.

— Да, тот маггл именно так все это и называл, — кивнул дед, — хорошо, что ты разбираешься в таких вещах. Я сейчас солью воспоминания в думосброс. Это действительно интересно.

Первыми смотрели Барти и Мэгги, я уступила, они же ничего подобного никогда не видели. Наконец настала моя очередь. Да уж... Картинки на экране были мне знакомы по прошлой жизни, так что в основном я разглядывала людей. Полицейские в штатском держались строго и по-деловому. Маги старались соответствовать. Вместе с дедом с магглами общались Боунс и Скримджер. Да-а, было на что посмотреть.

— Полицейские совсем не удивились, — заметила я.

— Конечно, — кивнул дед, — скрывать все от магглов все равно не получается. Они ставят нас в известность, если происходит что-то необычное с их точки зрения. Странные смерти, например, исчезновения. Акты вандализма на кладбищах. У магглов часто возникает мода на то, что они называют магией.

— Я думаю, что многие магглорожденные или полукровки могут зарабатывать гаданиями, целительством или еще чем, — заметила я.

— Ты совершенно права, — согласился дед, — обычно это безобидно, и аврорат не вмешивается. Но бывают и сложные дела.

— Это интересно, — сказала я, — у магглов, которые знают о магах, может возникнуть искушение разобраться со своими врагами с помощью чар или зелий. Ведь обычная полиция не найдет никаких следов.

— Вот-вот, — кивнул дед, — и в таких случаях они связываются с авроратом.

— Разумно устроено, — согласилась я.

А ведь именно так и раскрыли дело Риддлов, вспомнилось мне. И Том точно знал обо всей этой системе, раз догадался подставить дядюшку. Эту мысль надо обдумать, тут есть что-то странное.

Как оказалось, маггловские полицейские были готовы оценить палаточный городок болельщиков и стадион и указать наиболее перспективные места для расположения авроров. И прочитать несколько лекций старшим групп. Уже неплохо.

Кроме того, я уговорила деда активировать полную защиту поместья на время нашего отсутствия. Это было непросто, но внутри оставался Барти, он мог нас впустить без дополнительных ритуалов. В конце концов, к нам уже ломились, а тут такая возможность.

Дед принял все мои идеи всерьез, так что я даже немного успокоилась. А потом нас с Мэгги пригласили на день рождения Поттера. Неплохо. Раньше он жил у магглов, и у него не было возможности приглашать гостей, тем более магов. Хотела бы я увидеть лицо его тетки, если бы к Гарри в гости пришла наша чайная компания. Быстро бы пересмотрела свое мнение о волшебниках. Но, похоже, что у Лили не было подруг среди чистокровных и полукровок, а Эвансы и Дурсли сталкивались только с любителями «пошутить» вроде мародеров, вредным Снейпом и, возможно, с Дамблдором, навязавшим им нелюбимого племянника, который, кроме всего прочего, представлял реальную угрозу им, их ребенку и имуществу.

Но теперь Поттер жил у крестного и мог себе позволить устроить вечеринку. Посмотрим. Дом дядюшки Альфарда тоже был мне интересен.

Гарри был моим одноклассником и дальней родней, так что дед мог не сопровождать нас в гости. Блэк открыл камин. И мы отправились.

Дом оказался небольшим, но довольно милым. Добротный английский коттедж с садом. Праздник намечался как раз в саду, благо погода позволяла, так что разглядеть удалось только гостиную. Комната была большая и светлая, стены оклеены обоями с цветочным рисунком. Мебель по моде начала века. Пара безделушек на каминной полке. Сириусу Блэку тут в любом случае было комфортнее, чем в особняке на площади Гриммо. Поттер умел делать по хозяйству многое, да и бытовые чары никто не отменял. Так что вдвоем они могли очень даже хорошо устроиться.

Сад был довольно запущенным, но для стола и стульев расчистили лужайку. Над столом был растянут легкий тент, защищавший от солнца. Довольный жизнью Поттер принимал подарки. От нас был набор шоколадный динозавров с начинкой из мороженого и самое лучшее в Британии исследование по рунам, которое деду рекомендовали в Отделе Тайн. Из взрослых присутствовал только Сириус Блэк. От Уизли был только Рон.

Праздник отличался от обычного подросткового дня рождения лишь наличием некоторых волшебных вещиц. Было весело. Угощение состояло в основном из фруктов и сладостей. Море газировки и сливочного пива. Дин рассказывал о том, как и когда мы все пойдем в кино на «Короля Льва». Невилл и Фэй не без интереса поглядывали на растения в саду.

— Тут довольно интересно, — рассказывал Гарри, — только вот полетать не получится, магглы вокруг.

Ну конечно, известный магглолюбец Альфард не мог поселиться среди волшебников.

— А мы сейчас где находимся? — спросила я.

— В Кенте, недалеко от Дувра, — любезно пояснил Блэк.

— Купаетесь? — завистливо вздохнула я.

— Конечно, — кивнул Гарри, — можно бы и сходить, но пляж маггловский.

Ну да, для консервативных магов маггловская пляжная мода может оказаться настоящим ударом. Репутации Гарри на факультете, если он выгуляет там чистокровных ведьмочек, будет нанесен сокрушительный удар. Похоже, что Блэк это тоже понимал.

Мальчишки затеяли игру в плюй-камни, девочки болели. Я с интересом осматривалась.

— Мисс Крауч, — обратился ко мне Блэк, — мисс Смит находится под покровительством вашей семьи?

— Да, сэр. Стандартное опекунство.

Он кивнул.

— Я был знаком с МакКиннонами.

— Я понимаю, почему никто не стал искать возможных наследников, — сказала я, — хотя это и выглядит не очень красиво. Но, возможно, для Мэгги так даже лучше. Никаких обязательств и возможность устраивать жизнь по своему вкусу.

— Завидуете? — усмехнулся Блэк.

— Нет, — ответила я, — меня устраивает мое положение. Более того, оно мне нравится. У Мэгги нет денег, нет Источника, нет Даров. МакКинноны были очень молодой семьей. Нет смысла цепляться за наследие, которого, по сути, и нет. Краучи — старая семья с традициями, тут все иначе.

Блэк отчетливо хмыкнул. Неужели думал, что я тоже могу оказаться бунтаркой? Довольно наивно с его стороны. Люди разные. Меня вполне может устраивать то, что казалось ему угнетением и клеткой. Да и обстоятельства у нас разные.

— Никогда бы не подумал, что у Крауча могут быть дети, — пробормотал Блэк.

— Вы так много думали о моем отце? — поинтересовалась я.

Блэк покачал головой и рассмеялся.

— У меня было время подумать, — сказал он, — а ему я даже завидовал. В Азкабане многие мечтают о смерти.

Я не ответила. Начинало темнеть, Гарри обещал фейерверк.

— Магглы не заметят? — спросила я. — Все-таки волшебные фейерверки отличаются от обычных.

— Не заметят, — ответил Блэк, — послушайте, я, наверное, кажусь вам ужасно грубой скотиной, но мне важно узнать...

— Что именно?

— Ваши родители... Они вот так просто отказались от вас?

Да что ж этих светлых постоянно плющит и таращит по поводу Грейнджеров?! То я от них отказалась, то они от меня...

— Откуда такие сведения? — спросила я.

— И все-таки, мисс Крауч?

Я демонстративно вздохнула.

— Никто ни от кого не отказывался, мистер Блэк. Я вижусь с родителями. Они разумные люди и прекрасно понимают, что среди магов мне лучше. К тому же большую часть года я провожу в Хогвартсе.

Он недоверчиво смотрел на меня. Как бы спасать не начал.

— В любом случае, все довольны, мистер Блэк. И мои родители, и мистер Крауч, и я.

— Но как же...

— Вы будете на финале Чемпионата мира? — я решила сменить тему.

— Буду, — ответил Блэк, — с крестником. Вы, я так понимаю, тоже? И мисс Смит?

— Разумеется, — ответила я.

Над садом взлетела первая ракета.

Магические фейерверки потрясающие. Магглы тоже многое умеют, но у них нет возможности использовать магию. В темнеющем небе расцветали фантастические цветы, парили драконы и фениксы. Шипящая ракета нарисовала золотом медленно гаснущую надпись: «С днем рождения, Гарри!» Даже завидно стало. В Хогвартсе так не повеселишься. Я вместе со всеми размахивала руками и наслаждалась зрелищем. Это было здорово!

После фейерверка мы отправились по домам, договорившись об очередном походе в кино. Дин сказал, что его отчим снова абонирует зал. Замечательно!

Но Сириус Блэк мне не понравился.

— Барти, — позвала я родителя после того, как Мэгги отправилась к себе, — можно тебя на пару слов.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Пожалуйста, расскажи мне все, что ты помнишь о Сириусе Блэке. Мне кажется, что это важно.

— Ты же знаешь, что мы практически не общались, — ответил Барти, устраиваясь в кресле, — но я расскажу. Спрашивай.

— Мне он кажется странным, ты говорил, что дружил с его младшим братом. Может он рассказывал, что у Сириуса Блэка произошло с родителями?

Барти пожал плечами.

— Регулус мало что рассказывал, но насколько я понял, Сириус категорически отказывался учить то, что ему следовало знать как наследнику Рода. Блэки — старинный темный Род, там хватает вещей, которые сейчас под запретом.

— У Блэка оказалась ранимая душа? — спросила я. — Звучит несколько странно, не находишь?

Барти хмыкнул. Призвал бутылку и бокал для себя. Мне полагался апельсиновый сок. Не отказалась бы от глотка вина, но юной леди неприлично.

— Сириус Блэк в школьные годы был на редкость черствым типом, — сказал Барти, — его забавляло чужое унижение, страдания. Но гадости он делал исключительно с помощью «светлых» заклинаний. «Не пускал в душу Тьму». Странный выверт сознания.

Я кивнула, все ожидаемо.

— Думаю, что настоящий темный маг выгодно смотрелся на его фоне?

— Да, — согласился Барти, — глупо тратить силы и знания на то, чтобы мелко нагадить ближнему.

— Ты хочешь сказать, что родители заставляли Блэка изучать фамильные ритуалы, а он из-за этого из дома сбежал?

— Звучит глупо, согласен, — Барти отпил глоток коньяка. — Сириусу хотелось валять дурака, гулять с девочками, куролесить в мире магглов. Если бы дядюшка не оставил ему дом и деньги, то он погулял бы и вернулся домой. Как только достаточно оголодал.

— Так он вроде ушел к Поттерам?

— Если бы родители Джеймса не умерли так внезапно, они бы Сириусу покруче Вальбурги Блэк мозги промыли, — заметил Барти. — Хотя у Поттеров тоже не все гладко с наследником было.

— Сплошные проблемы с наследниками в Хогвартсе?

— Именно, — согласился Барти, — я вот тоже...

— Послушай, — я покачала стаканом с соком, — а тебя-то что на подвиги потянуло?

Он вздохнул.

— Сейчас я сам удивляюсь, — сказал Барти после недолгого размышления, — мне никогда не было дела до магглорожденных, если они не лезли ко мне. Вот магглы мне были интересны. Мне и сейчас интересно то, что я узнаю от тебя. Лорд обещал силу и знания. А мне тогда казалось, что отец меня недооценивает.

Я тоже вздохнула.

— Ты совсем не можешь покидать дом? — спросила я. — Может, хоть в кино сходим?

— Знаешь, мне уже не хочется видеть кого-то, кроме отца и вас с Мэгги, — ответил Барти.

— Понятно, — согласилась я, — с нас воспоминания.

— Да, посмотрю с удовольствием.

Похоже, что Барти превратился в кого-то вроде Страшилы Рэдли из «Убить пересмешника». Но сейчас это для нас и лучше. И хорошо, что он это понимает. Но что же тогда было в каноне? Кто додумался потащить на матч, в стотысячную толпу многолетнего затворника? Ему же должно было стать плохо. Барти не похож на Блэка, который обожает шум, гам и суету. Он в и юности, скорее всего, не был душой компании.

Ничего, покажу ему мультик в думосбросе.

Поход в кино удался. Компания была намного больше, чем в прошлый раз. Улицы переходили без происшествий. Эскалатор тоже уже не пугал. А вот попкорн, который притащил Дин, лично у меня восторга не вызвал. Не люблю я его, особенно запах. Вся надежда на то, что большинство чистокровных слишком хорошо воспитаны, чтобы жрать эту гадость.

Мультик прошел на ура. Девочки плакали, не стесняясь, сочувствуя Симбе. Мальчики сопели. Классный фильм! Теперь только ЧМ пережить — и можно в школу. Интересно, что там с Турниром Трех Волшебников? Пока дед об этом не говорил.

Мадам Малкин была завалена заказами, но для студентов Хогвартса сделала исключение. В конце концов, она прилично заработала с помощью наших подруг. Для нас с Мэгги были заказаны строгие платья длиной до колен и симпатичные жакеты. Мое платье было красивого шоколадного цвета, а жакет белый с золотыми пуговицами. Все это дополнялось туфельками с пряжками, шляпкой из итальянской соломки, шейным платком и сумочкой. У Мэгги платье было синее, а жакет кремовый. Я приколола на лацкан птеродактиля, а Мэгги — бабочку. Дед выглядел как всегда безукоризненно: серый костюм-тройка, белоснежная рубашка, галстук-бабочка, начищенные до зеркального блеска ботинки и неизменная шляпа-котелок.

— Я активирую полную защиту, — сказал он перед тем, как мы отправились, — Барти, контроль переведен на тебя.

— Хорошо, — кивнул тот, — Винки будет дежурить у ворот, как только вы вернетесь, я открою дом.

— Не забудь про проверку, — сказала я.

— Не забуду, — улыбнулся Барти, — желаю хорошо провести время, я буду вас ждать.

И мы вышли за ворота поместья. Повинуясь приказу моего деда, по замку, воротам, а потом и по всей ограде побежали голубые искры. Теперь никто чужой не пройдет. Потом дед вытащил из кармана небольшой металлический стержень, к которому мы и прикоснулись. Р-раз! Ощущение еще хуже, чем при аппарации, но через мгновение мы уже стояли на хорошо утоптанной огороженной площадке. На ногах удержались все. Все-таки порт-ключи для чиновников высокого ранга были лучшего качества, чем те, которые достались обычным волшебникам.

Сдавать нам ничего было не надо, да и обычные зрители прибыли уже давно. Никаких билетеров тоже не было. Не думаю, что в этот раз привлекли магглов. Нам лихо козырнули бравые авроры.

Толпа на входе уже рассосалась, мы поднялись на трибуну по отдельной лестнице. До начала оставалось всего несколько минут.

В ложе обнаружились: наш и болгарский министры магии с супругами, глава аврората с супругой и глава ДМП с племянницей, Людо Бэгмен от департамента магических игр и спорта в гордом одиночестве, лорд Малфой с супругой и наследником, Сириус Блэк с Гарри Поттером и Роном Уизли. Несколькими рядами ниже устроились остальные рыжие. Очень интересно! Как Артуру удалось получить эти места, ведь Поттера у него не было? Надо будет посоветовать деду присмотреться к Бэгмену. Наверняка, это какая-та его афера. В любом случае места Уизли были достаточно далеко.

Наше появление министр встретил с явным облегчением — переводчик понадобился. Мы с Мэгги сделали книксены и старательно проговорили несколько приветственных слов на болгарском, которые специально выучили. Высокие гости заулыбались. Мы раскланялись с остальными, нам представили Бэгмена. Мое место оказалось рядом с Поттером. Служитель протянул нам с Мэгги омнимонокли.

Гарри и его крестный щеголяли в джинсе. Штаны, легкие куртки. Из-под расстегнутых курток виднелись футболки с какими-то жуткими мордами. Рон Уизли был одет бедно, но прилично.

— Пива хочешь? — спросил у меня Поттер.

— Сливочное? — спросила в ответ я. — Ну его! К тому же леди неприлично пить из бутылки.

-А я, пожалуй, глотну, — хмыкнул Поттер.

— Не забудь рыгнуть и вытереть рот рукавом, — посоветовала я, — а то весь эффект пропадет.

Поттер уставился на меня в полном обалдении. В креслах ниже наших отчетливо хрюкнул Драко Малфой, за что схлопотал по строгому взгляду от родителей.

— И вообще, хочешь выступить — поторопись, — продолжала я, — а то сейчас начнется, и на тебя никто внимания не обратит! Даже если ты догола разденешься.

— Злая ты, Крауч! — вздохнул Поттер.

Нас ослепила вспышка колдофотоаппарата.

— Поттер, — строго сказала я, — ты забыл показать язык и состроить зверскую рожу. Я разочарована, так и знай.

Мэгги тихонько засмеялась.

— Был бы тут Снейп, — сказал Гарри, — он бы уже снял двадцать баллов с Гриффиндора и рассадил нас по разным углам.

— Если я тебя смущаю, то могу поменяться с Мэгги, — предложила я, — она тебе точно гадости говорить не будет.

— И поменяйся, — кивнул Гарри.

— Мэгги, хочешь на мое место?

— Давай.

И мы пересели. Вовремя. Со своего места поднялся наш министр. Он направил волшебную палочку на свое горло и разразился приветственной речью. Дед негромко переводил для министра Болгарии. Что-то мне подсказывает, что на самом деле тот неплохо владеет английским или имеет специальный артефакт. Англичане закостенели в своем островном снобизме. Для представителей континентальной Европы нормально изучать иностранные языки. Министр Болгарии наверняка чаще общается с иностранцами, чем наш.

Пока Фадж трепался, я с интересом осматривала соседние трибуны. Знакомых лиц хватало. Места в ложе, соседней с министерской, котировались достаточно высоко. Большинство явно воспользовались идеями Лаванды и Парвати, откровенно попугайских нарядов не было. Братья Криви привели своего отца, наверняка Малфой билеты достал. Лонгботтомы явились всем семейством. А вон и девочки. Дамблдора не было, что с одной стороны странно, все-таки очень важное событие, а он любит покрасоваться в свете софитов. А с другой, если что-то запланировано, то ему действительно лучше не светиться — вдруг еще на помощь позовут! Он у нас любит в самый ответственный момент отсутствовать. Почти примета: раз Дамблдора нету, значит, сейчас будет гадость.

Наконец Фадж заткнулся, слово взял Бэгмен. Ну и где эти хваленые вейлы?

Вейлы не разочаровали. Мужики на трибунах дружно закапали слюнями. Поттер, по-моему, своей сливочной гадостью подавился. Занятный эффект. Я же смотрела на волшебных созданий с интересом. Никакой неприязни или раздражения я не чувствовала, как, впрочем, и очарования. Чисто эстетическое удовольствие от красивого танца. Да и не все мужчины возбудились, хотя были и такие, что чуть не бросились на поле. Но вот дед, например, был спокоен. И не только он. Надо будет потом спросить про вейл и их воздействие. В сказках и легендах всяким существам, завлекающим кого бы то ни было, могли противостоять те, кто любил по-настоящему. Интересно. А может, дело в том, что вейлы были слишком хороши? Вернее — нечеловечески хороши. В тоже время чувствовалось, что по натуре они хищницы. Лично я и воспринимала их скорее как прекрасных птиц, не более того. О, вот и Поттер тоже угомонился. Уизли пришлось силой возвращать на место. Ну да, этот видит только внешнюю оболочку, не задумываясь о сути.

Лепреконы, весело отплясывающие джигу, мне понравились намного больше. Трибуны буквально засыпало золотыми монетами. Я стряхнула с колен те, что упали прямо на меня.

— Гарри, я верну тебе деньги за билет, — услышала я голос Рона.

Блин, как этот придурок умудрился с рождения жить в мире магии и ничего не знать про лепреконов и их золото? У него брат в Гринготсе работал. А история про чудика, который пытался надуть гоблинов с помощью лепреконского золота, давно стала самым известным анекдотом магического мира.

Появились команды. Знаменитый Крам меня не очень впечатлил, слишком коренастый на мой вкус. Но летал он божественно. Кажется, я начну мечтать о «Молнии», это действительно потрясающая метла. Скорость фантастическая! Если бы не возможность замедлять изображение в омнимонокле, я бы мало что разглядела. Надо отдать должное Людо Бэгмену, комментировал он профессионально. Прекрасно знал игроков, ни разу не ошибся. Финт Вронского в исполнении Крама — это было нечто. А на такой безумной скорости — и смертельно опасно. Я орала вместе со всеми трибунами.

Стычка вейл с лепреконами была забавной, как и попытки судьи произвести впечатление на красоток. А вот проявление подлинной сущности сказочных див очень отрезвляюще подействовало на многих мужчин. Да уж, джентльмены, цените своих подруг. И почаще перечитывайте сто тридцатый сонет Шекспира.

Так что матч от того, что был описан в каноне, не отличался. Ирландия выиграла, а снитч поймал Крам. Теоретически можно было и выиграть денежки, но сама я делать ставки еще не могла, а дед наверняка не понял бы таких интересов. Ставить же нелегально было глупо. И выигрыш бы, скорее всего, заплатили лепреконским золотом, и деда подставить могла.

Награждение команд происходило в нашей ложе. Снова сверкали вспышки колдокамер. Мы с Мэгги мило улыбались. Опять щелкнули Поттера на фоне квиддичистов. Министры позировали вместе с супругами. Остальные официальные лица не отставали. Пиар — наше все.

Все-таки интересно, что подумал болгарский министр магии, обнаружив в ложе семейство Уизли? Списал все на британскую эксцентричность? Или решил, что это благотворительная акция? Уж очень непрезентабельно смотрелись рыжие. И зачем они вообще влезли именно сюда? Хотели подавить на жалость Поттеру? Джинни тут, кстати, тоже была. Тихо сидела рядом с матерью. Бросала жалобные взгляды на Поттера. И на нас с Мэгги... Уже не жалобные. Похоже, что в ритуал, отвлекающий от меня близнецов, пора включать и нашу подопечную. Как бы чего не вышло.

Наконец официоз закончился. Скримджер испарился первым. Ну, надеюсь, что ничего экстремального не произойдет. А нам пора домой.

Порт-ключ перенес нас к воротам поместья. За воротами мелькнула мордочка домовушки.

— Мисс Крауч? Как вы познакомились с хозяином?

— Один пришел за мной в школу, а на второго я села, — ответила я.

По прутьям ограды пробежали яркие огоньки, и ворота медленно раскрылись.

— Ну, как все прошло? — донеслось из-под мантии-невидимки.

За ужином и во время чаепития в гостиной мы делились впечатлениями. Я спросила про вейл. Дед усмехнулся.

— Чарам вейл можно сопротивляться, — сказал он, — никто не любит, когда им пытаются манипулировать. К тому же вейлы воздействуют на самые низменные желания. Для мужчины это унизительно. Конечно, я имею в виду умных мужчин. Ты смотришь на прекрасное создание, а оно не видит в тебе ничего, кроме объекта для приложения своих чар. Женщины, не обделенные интеллектом, тоже презирают мужчин, которые пытаются воздействовать на них подобным образом. Тем более что чаще всего, речь идет не о любви, а о банальном мошенничестве. На вейлах иногда женятся, но это делают или очень глупые мужчины, или те, у кого очень низкий уровень магии. Ребенок от магического существа будет сильным. Но за это придется платить. Подлинных чувств в таком браке не будет. Вейла не человек.

— А правда, что мужчины, предпочитающие свой пол, равнодушны к чарам вейл? — спросила я.

— Неправда, — усмехнулся Барти, — что-то чувствуют все. Другое дело, что для гея это может оказаться шоком. А вот женщины действительно не восприимчивы к этим чарам. Хотя многие чувствуют агрессию. Не очень-то приятно, когда на твоих глазах очаровывают твоего мужа, сына, брата, возлюбленного.

— Тогда почему болгары привезли с собой вейл? — спросила Мэгги. — Я хочу сказать, что многим мужчинам потом было стыдно за свое поведение. А женщинам неприятно. Они хотели воздействовать на судью?

— Очень может быть, — ответил дед, — с одной стороны, танец был замечательный, а вот с другой...

— Лично мне больше понравились лепреконы, — сказала я.

— И мне тоже, — кивнула Мэгги, — они такие забавные. Рон Уизли монеток набрал. Так смешно!

— Похоже, что разборок не миновать, — вздохнул дед, — ставки на исход матча еще принимали, не удивлюсь, если кто-нибудь попытался поставить лепреконское золото. Или расплатиться им с выигравшими. Хорошо, что Руфус предупрежден. Еще эта история с Уизли... Руфус сказал, что билеты в министерскую ложу им достал Бэгмен. Темная история.

Если у Бэгмена проблемы с деньгами, то Артур мог опять обобрать магглов. Интересно, в этот раз близнецы поставили у Людо? В таком случае их разбитые надежды и потерянные деньги выглядели компенсацией за папашины аферы. Ладно, что-то можно будет узнать у Поттера.

— А к нам никто не ломился? — спросила я у Барти.

— Пару раз чары реагировали, — ответил он, — но ничего серьезного.

Значит, нас в покое не оставили. Ладно, посмотрим. Как бы Снейпу не пришлось еще и Барти изображать. Пусть только попробует — побью туфелькой! И боггарта натравлю! Я теперь могу управлять получившимся кошмариком. Чары для этого Барти придумал и в то самое заклинание вплел. Берегитесь, Уизли, если к Мэгги сунетесь! Боггарты в Хогвартсе точно есть, Барти научил меня, как их искать. Он посчитал это полезной тренировкой навыков.

— И пикси волновались, — продолжал Барти, — девочки, у вас там ненужных безделушек не завалялось? Надо поощрить нашу охрану.

— Надо посмотреть в шкатулке, — сказала я, — а можно будет и у Браунов что-нибудь специально прикупить. С яркими цветочками.

— Да, цветочки подойдут, — согласился Барти.

Утром в «Пророке» про безобразия ничего не было. Первая полоса и разворот были отданы репортажу с Чемпионата. Были тут и мы. «Мисс Гермиона Крауч, внучка Главы Департамента Международного магического сотрудничества, беседует с мистером Гарри Поттером». Это когда я ему «вредные советы» давала, что ли? А Поттер у нас просто ловелас на этих картинках. И с «мисс Сьюзан Боунс, племянницей Главы Департамента магического правопорядка» он тоже беседует. И с мисс Смит. Запечатлели во всех ракурсах! Рон Уизли в кадр не попал, что значит — профи снимали. Малфои во всей красе. «Даже в маггловском наряде леди Малфой выглядит настоящей иконой стиля». Надо же, какие выражения Скиттер знает. Министры... Скримджер. Соседние трибуны. Награждения игроков. Все очень гламурно. Да неужто совсем ничего не было? Хотя у Дамблдора в аврорате свои люди есть, тот же Шеклбот. Могли предупредить. А, вот, в самом низу.

«К нашему глубочайшему сожалению, не обошлось без происшествий. Некоторые несознательные граждане попытались сорвать гостям праздник магического спорта. Но наш доблестный аврорат оказался на высоте. Интервью с главой аврората читайте в следующем номере». Р-р-р-р-р... Чего там такое-то? Я же от любопытства помру. В муках. И окружающих замучаю!

— А что случилось после того, как мы вернулись домой? — спросила я. — Вот тут написано. Болельщики все-таки подрались?

— Я узнаю, — пообещал дед, — спрошу у Руфуса. Мне тоже интересно.

На деда можно положиться. Как все-таки хорошо быть внучкой самого «железного Крауча»! Доступ к информации просто шикарный. Но метку не запускали, что уже хорошо. Что бы там ни случилось, общественность будет считать, что это была пьяная драка или разборка с букмекерами. Лепреконское золото очень в тему. Главное, чтобы ни при каких условиях не было даже малейших ассоциаций с Темным Лордом и Упивающимися. И репутация дедова департамента не пострадает. Ибо не фиг!

— Надо будет колдографии вырезать и в рамочки вставить, — сказал Барти, — вы все замечательно получились. Пополним семейный альбом.

Дилли с поклоном положила передо мной и Мэгги письма из Хогвартса.

— О! — сказала я, вскрыв и пробежав глазами свое. — Парадные мантии. Это еще зачем? Мы чего-то не знаем?

— Будет Турнир Трех Волшебников, — ответил дед, — только это секрет, как ты понимаешь. Будет бал.

— Ясно, — кивнула я, — значит, все уже знают. У мадам Малкин будет не протолкнуться.

— А меня на бал пустят? — спросила Мэгги. — Тут написано, что с четвертого курса мантия обязательная, а...

— Значит, ты можешь попасть на бал, если тебя пригласят, — сказал Барти, — и я уверен, что так и будет. Когда там бал? На Рождество, понятно. Рад за вас, девочки, но это значит, что каникулы сократят. Даже жалко.

— Конечно, тебя пригласят, — сказала я, — уверена, что ты многим мальчикам нравишься. Меня больше Турнир волнует. Я читала, что его запретили потому, что слишком многие участники гибли.

— Да, именно так, — покачал головой дед, — я от этого мероприятия тоже не в восторге. Очень рад, что по возрасту ты не можешь участвовать.

Кое-кого возрастные рамки не остановят, если я все правильно поняла. Как же мне все это не нравится!

— Столько дел, а тут эти покупки, — пробормотал дед.

Ну, понятно. Выбор парадных мантий для двух девиц в компании еще кучи девиц — слишком суровое испытание для мужчины.

— Мы можем пойти сами, — улыбнулась я, — там ведь все свои будут. Постараемся вас не разорить, сэр.

Мэгги хихикнула.

— Планируете закупить весь ассортимент у Браунов? — спросил Барти.

— Кое-что купим обязательно, — сказала я, — и для пикси тоже.

— Пожалуй, я открою камин прямо в магазин Браунов, — кивнул дед.

— Домой что-нибудь нужно? — спросила я. — Кроме большого-пребольшого торта от Фортескью?

Барти кровожадно облизнулся.

— И набор динозавров, — сказал он, — обычный и с мороженым. Пировать так пировать.

— Всегда знала, что мужчины гораздо большие сладкоежки, чем женщины, — коварно прищурилась я.

— Вот так и выясняются страшные секреты, — важно кивнул Барти.

Дед усмехнулся. Мэгги засмеялась. Итак, нас ждут великие дела и шопинг. Трепещи Диагон-аллея, мы идем.

Глава опубликована: 30.12.2015Глава 25

Автор и бета поздравляют всех читателей с наступающим Новым годом и делают небольшой подарок! :)

В магазинчике Браунов ожидаемо обнаружилась вся банда. Мантии мантиями, а до новинок нужно было добраться первыми. Мистер Браун нас не разочаровал. Он действительно сделал ставку на диковинные цветы всевозможных расцветок. Фантастика! Тут и для нас были восхитительные вещицы, и для нашей предводительницы пикси.

— Мистер Браун, — обратилась я к владельцу магазинчика, — у нас будет бал на Рождество. Можно будет у вас украшения заказать? Специально к платью? Что-нибудь необычное?

— О! — Лаванда восторженно закатила глаза. — Гермиона, ты гений! Папа, тут можно та-а-а-акого напридумывать! Это же для бальных мантий. Тут и букеты можно, и... да много чего!

— Спасибо за идею, мисс Крауч, — широко улыбнулся мистер Браун. — Буду счастлив сделать украшения для всех. Пришлите колдографию в платье, и я вам подберу что-нибудь индивидуальное. Для вас и мисс Смит скидка.

— Девочки! Пошли к мадам Малкин! А то не успеем!

И мы поспешили в ателье.

Мадам Малкин была счастлива видеть всю компанию. С нас мгновенно сняли мерки и пообещали доставить стандартный комплект мантий совиной почтой. И началось самое интересное. Выбор бальных нарядов.

Ведьмы знали толк в тканях и фасонах. И наряжались не в одни только мантии. На балах дамы всегда блистали в роскошных туалетах. Конечно, мы были еще мелкие, слишком откровенные наряды с декольте нам не полагались. Но и нам было где развернуться. Сперва стоило определиться с цветом. И с материалом. Бархат я отмела сразу, хотя там были интересные варианты. Все-таки слишком тяжело, но на будущее определённо нужно иметь в виду этот потрясающий материал с основой из золотых и серебряных нитей. А вот эльфийский шелк нежных, словно бы светящихся цветов, украшенный вышивкой — другое дело. Для себя я выбрала изумрудный, а для Мэгги нежно-сиреневый. И одинаковый фасон. Плотно облегающий лиф, свободная юбка и широкие рукава. Все это дополнялось вышивкой. Серебряной у Мэгги и золотой у меня. Кроме того надо было выбрать туфельки и сумочку на длинном шнурке, которую можно прикрепить к поясу. Пояс я решила заказать отдельно. Без перчаток можно было обойтись, к тому же они не вписывались в общий ансамбль. Провозились мы долго, по остальным лавкам пробежались уже без фанатизма. Фэй опять возилась в аптеке, но радостно восприняла идею о дополнительных украшениях. Ей нужно было договориться с Невиллом, чтобы их наряды на балу гармонировали друг с другом.

— Можешь и ему заказать бутоньерку в петлицу, — предложила я.

Она кивнула.

— А это идея! Спасибо, Гермиона! Так и сделаю!

— Надо будет еще насчет причесок подумать, — у Лаванды горели глаза, — и макияж. Гермиона, ты извини, конечно, но тебе стоит немного уменьшить передние зубы.

— Да, я тоже так считаю, — согласилась я, — только сама побаиваюсь. Надо бы обратиться к кому-то опытному.

— Ну, это понятно, — сказала Джудит, — всегда надо обращаться к специалистам. Моя мама — колдомедик, она тебе с удовольствием поможет. Я с ней поговорю, приходи через камин — и все исправим.

Ну вот, и с зубами разберемся без посильной помощи Малфоя. Он в этой реальности вряд ли меня проклинать сподобится. А профессионал — это профессионал. Внешность дело серьезное. Хотя мозги и важнее.

Потом мы заказали самый вкусный и большой торт от Фортескью, купили наборы шоколадных динозавров. Можно было возвращаться домой и ждать новостей от деда.

— Поместье уже заложено? — спросил Барти, откусывая голову шоколадному диплодоку.

— Пока нет, — любезно ответила я. — Но нам совершенно необходимо где-то найти партнеров для танцев. Ах, я вся в предвкушении бала!

Барти почесал в затылке.

— Может, я сгожусь? Кое-что еще помню.

— Вы ангажированы, мистер Крауч, — строго сказала я.

— Почту за честь, леди, — склонил голову он.

Дед привычно оплатил счета, оценил ткань и фасон бальных нарядов, угостился мороженым и снизошел до беседы.

— Все очень странно, — сказал он, — Руфус и Амелия передают привет и благодарности. Если бы не консультации с магглами, то еще неизвестно, чем бы все закончилось. Сначала все было тихо, так — пара стычек подвыпивших фанатов. Прихватили нескольких недобросовестных букмекеров. Бэгмен попался, между прочим. Как раз выплачивал выигрыш близнецам Уизли лепреконским золотом.

— Ого! — сказал Барти. — И что ему будет? Это же незаконно.

— Вот-вот, — кивнул дед, — у него и лицензии нет. И ставки принимал у несовершеннолетних. Ну и попытка обмана. Штрафом не отделается. Насколько я понял, он гоблинам задолжал.

— Самоубийца, — покачал головой Барти, — они от него не отстанут. Я читал, что по какому-то старому закону они могут получить все права на должника. Станет рабом. А теоретически — его могут и на ингредиенты пустить. Хотя сейчас такое вроде уже не практикуют.

— В Лютном могут продать, — тихо сказала Мэгги.

Мне стало не по себе. Бэгмен, конечно, сам виноват, но такой жуткой участи я ему не желала.

— Заодно выяснилось, как у Уизли оказались билеты в министерскую ложу, — продолжал дед. — Артур раздобыл для Людо маггловские деньги, которые тот обменял на галлеоны, чтобы оплатить часть долга.

— Опять магглов грабил? — прищурилась я.

— Именно, — кивнул дед, — обоих мошенников уволили.

— А Уизли не продолжит воровать? — спросила я.

— За ним теперь будут приглядывать, — сказал дед.

Я покачала головой. Для магов магглы — существа второго сорта, кто там будет следить. Разве что кто-нибудь из магглорожденных.

— Но это не самое интересное, — важно поднял указательный палец дед, — ты помнишь Паркера, Гермиона? Так вот, он успел перехватить молодчика, который пытался запустить темную метку над стадионом. Уже большую часть формулы проговорил, когда его скрутили и палочку выбили.

Барти вздрогнул.

— А кто это был, сэр? — спросила я.

— Мелкий жулик из Лютного. Флетчер его фамилия. Еще во время того противостояния было несколько сомнительных дел, связанных с грабежами. А теперь Руфус считает, что это была попытка вызвать панику среди болельщиков, чтобы под шумок поживиться. Там у многих были деньги, женщины украшения привезли. Букмекеры опять же. Пожива могла оказаться весьма значительной.

Я задумалась. В каноне после беспорядков было много исков именно по поводу утраченного имущества. Не удивлюсь, если там молодчики вроде Флетчера порезвились, да и он сам вряд ли в стороне остался. Гадость какая!

— Так что принимай благодарности от благодарного аврората, Гермиона. Правда, это все будет конфиденциально.

— Ничего, сэр. Я за славой не гонюсь. Тем более что могут попытаться отомстить. Или на нас с Мэгги напасть. Или на Грейнджеров.

— Я скажу ребятам, чтобы приглядывали, — сказал дед, — и сигналку поставят. Действительно, магглы совершенно беззащитны, случись что. Но все-таки тебя уже давно воспринимают только как Гермиону Крауч.

— Видите ли, сэр, — сказала я, — мне уже несколько человек задавали странные вопросы. То я отказалась от родителей, то они от меня. Причем про то, что якобы я так поступила, Поттеру сказал Рон Уизли. А еще Сириус Блэк спрашивал. Так что помнят о Грейнджерах, помнят.

Барти нахмурился.

— Ничего хорошего, — сказал он, — действительно, стоит проследить. Джейн и так досталось.

Дед кивнул. Ну, вот и хорошо, Грейнджерам я желала всего самого лучшего и не собиралась давать их в обиду.

На следующий день доставили обалденный букет роз и большой набор шоколада от аврората. Приятно! А в «Пророке» Руфус Скримджер отчитался о проведенной акции. Нечестных букмекеров лишили лицензий, непорядочных игроков оштрафовали, пострадавшим вернули деньги. Было сообщено об увольнении Бэгмена и Уизли. Про Уизли больше ничего не сказали, а вот Людо хорошо пополоскали за аферы и вовлечение в азарт несовершеннолетних. Так ему и надо. А в конце было сказано, что благодаря оперативным действиям аврората была предотвращена попытка вызвать беспорядки с целью ограбления мирных граждан, празднующих победу Ирландии на ЧМ. Отдельным аврорам выносились благодарности, присваивались новые чины. Среди списка тех, кто пошел на повышение, были и Паркер с Фискером. Это хорошо, они преданы лично деду и нашей семье. Своих людей надо поощрять и продвигать по карьерной лестнице. Это окупится. И, похоже, что возможности для карьерного роста у Перси Уизли все-таки появились. Департамент магических игр и спорта прошерстят как следует, а он вряд ли успел влезть в какие-нибудь аферы. Интересно, вернули ли близнецам их сбережения? Там было что-то в районе сорока галлеонов. Не удивлюсь, если деньги отдали не им, а их отцу. В таком случае они тоже их не увидят. Семье надо на что-то жить, вряд ли Артуру заплатили приличное выходное пособие. Похоже, что не только у Рона будет жуткая мантия на балу. Если, конечно, Поттера не раскрутят на благотворительность.

Дед с пониманием отнесся к моему желанию исправить прикус и одобрил обращение к специалисту. А мама Джудит, которую я навестила у нее дома, рассказала несколько жутковатых историй о том, что случается с теми, кто пытается исправить дефекты внешности собственными силами.

— У магов есть пластическая хирургия, мэм? — спросила я, когда все было закончено, а нас с Мэгги и Джудит усадили пить чай с пирожными.

— Пластическая хирургия? — переспросила ведьма. — Ах да, я слышала об этом от магглорожденных коллег. Разумеется, у нас не так все радикально. Но проблемы, в общем-то, те же самые. Кто-то получил травму, кому хочется нос поровнее, губы попухлее и грудь побольше. Как по мне, так естественные желания. Тут главное не переборщить с украшательствам. И не утратить индивидуальность. Вы все просто очаровательны, вам это не нужно. Но если, не дай Мерлин, что-то случится, то обращайтесь. Вам я всегда рада.

Вот это да! Внешность меня вполне устраивает, но знакомство в любом случае очень полезное.

С очередной совиной почтой пришли украшения от мистера Брауна. Такая красотища! Для меня были присланы две водяные лилии, отливающие золотом в свете свечей. Одна крепилась к платью, а второй можно было украсить прическу. Для Мэгги предназначались серебристые розочки.

Дед зачаровал шкатулку, и Барти по очереди кружил нас с Мэгги в вальсе. Получалось мило. Дед не удержался и станцевал со мной. Танцевал он, между прочим, очень даже хорошо. А потом у нас состоялся разговор в его кабинете.

— Вот ты и выросла, — вздохнул он, — даже жаль, что на твой первый бал тебя поведу не я.

— Это же просто школьный вечер, — сказала я, отпивая из стакана апельсиновый сок.

— Неважно. Собственно, я хотел поговорить о другом. Я знаю, что у тебя неплохие отношения с мальчиками твоего факультета. Надеюсь, пока ничего серьезного? Пора задумываться о поисках спутника жизни.

Я вздохнула. Но этого стоило ожидать.

— Пока никого на примете нет, сэр. У меня ведь особые обстоятельства. Полагаю, от наследников стоит держаться подальше?

Он улыбнулся.

— Решать тебе, хотя я бы предпочел, чтобы твой будущий муж вошел в нашу семью. К тому же, тебе в таком случае придется рожать несколько наследников. На здоровье ты не жалуешься, но я не заметил у тебя склонностей к домашнему хозяйству. Предложение от наследника какого-нибудь Рода ты вполне можешь получить, многие захотят попытаться закрепить в потомках наш Дар.

— А нам стоит поискать кого-то, у кого тоже есть подходящие нам Дары? — спросила я. — Вторые и следующие сыновья? Полукровки и магглорожденные рассматриваются?

— У магглорожденных не бывает Родовых Даров, — ответил дед, — разве что они на самом деле потомки чистокровных, как ты и эти мальчики с твоего факультета. Криви, кажется. Но сильный волшебник подойдет. С полукровками тоже можно попробовать. Здесь настоящая лотерея. Иногда при связях с магглами ребенок не получает ничего от родителя мага, а иногда Родовые Дары даже усиливаются. Но полукровка вполне может иметь обязательства перед своим Родом.

— А как об этом узнать? — поинтересовалась я. — Не спрашивать же в лоб?

— Да, — согласился дед, — могут и не понять. Но ты выбери себе кого-нибудь подходящего, а я все про него разузнаю.

Берегитесь, женихи! К вам идут Краучи... И если кто не спрятался, мы с дедом не виноваты.

Это будет во всех отношениях выдающийся учебный год.

В Хогвартс-экспрессе разговоры были только про Турнир, бал и приезд заграничных гостей. Секрет, ага! Знают все, кроме Рона Уизли. Не удивлюсь, если эта фраза когда-нибудь станет поговоркой. Этот чайник даже не поинтересовался, зачем в списке парадная мантия.

Поттер выглядел как-то загадочно и со значением поглядывал на меня. Точно есть новости. Теперь буду изводиться. В наше купе все время кто-нибудь заглядывал, не все знали о новых бальных украшениях, и теперь опоздавшие теребили Лаванду. Она с важным видом раздавала каталоги и объясняла, что ее отцу нужны колдографии заказчиц в бальных платьях. Конфиденциальность гарантировалась.

Дамблдор честно старался сохранить интригу, но в курсе были уже даже самые недалекие. Магглорожденных первокурсников и Уизли просветили в поезде. По поводу отмены квиддичных соревнований расстроились только члены команд. У нас был наш Парк Юрского периода и соревнования по полетам. Можно будет и гостей подбить поучаствовать. Ведь в Турнире участвуют трое (или четверо, если Поттер отбрыкаться не сможет), а остальным что делать? Вот и я о том.

Поговорить с Поттером удалось на другой день. Мы наплевали на конспирацию и забрались в кусты.

— Ну? — требовательно спросила я.

Он ухмыльнулся, огляделся по сторонам. Потом убрал челку и провел по лбу ладонью, словно бы стирая пот. Знаменитый шрам тут же изменился. Руна была завершена, теперь никто бы не усомнился в том, что это «Вольфзангель». Вокруг руны было несколько иероглифов.

— Ни фига себе! — оценила я.

— Еще бы, — ответил Поттер, — столько ритуалов пришлось перенести. Думал, из меня всю кровь выльют.

— Чего у тебя там такое? — спросила я.

— Этот китаец — очень ушлый тип, — начал рассказывать Гарри, вернув на место иллюзию, — он сейчас у Лонгботтомов гостит, наблюдает за выздоровлением родителей Невилла. Мы его не видели, когда на день рождения приходили, он толпу не любит. А мне встречу Нев устроил. Ну и вот. Этот Мастер как меня увидел, так страшно возбудился. Крутил меня по всякому, вертел. Если по-простому, то надо мной в детстве действительно провели ритуал, который должен был очень сильно ослабить связь души и тела. Потом еще один ритуальчик, скорее всего в семнадцать, но можно и в пятнадцать — и в мое тело могла переселиться чужая душа, изгнав меня куда подальше.

— Свинство! — прокомментировала я.

Поттер кивнул, соглашаясь.

— Это еще не все. Во время ритуала что-то пошло не так, и в меня попал кто-то еще. Причем этот кто-то не полноценная душа, а что-то непонятное. Но вцепился намертво.

— И что? — спросила я. — Этого кого-то изгнали?

— Такого изгонишь, — буркнул Поттер, — если только вместе со мной. И с тем дикие сложности. Меня надо убивать, причем убивать должен тот, кусок от которого в меня попал. Потому что за связи души и тела теперь отвечает именно этот кусок. Я не очень понял, там все жутко заумно. Так что Мастер предложил не изгаляться, раз я с этим куском неплохо уживаюсь, а завершить ритуал и закрепить связь. Руну дорисовал, еще и иероглифы добавил для верности. А иллюзия, чтобы вопросами не доставали. Со временем все станет незаметным.

Я покивала. Все-таки правильно до всего додумалась. Ай да я!

— Жуть! Но я за тебя рада, хоть будешь знать, что там у тебя. Мастер гарантирует, что все будет в порядке? Иллюзия не спадет? Через нее какой-нибудь артефакт ничего не почует?

— Исключено, — ответил Поттер, — китайская магия.

Я прищурилась. Нам вчера не представили очередного преподавателя ЗОТИ. Интересно, что там с Моуди?

— А что твой крестный по этому поводу говорит? — спросила я.

— Ничего, — ответил Гарри, — он опять в кино смылся, а я вроде как к Невиллу в гости пошел. Нев никому не скажет. А заплатил я сам, всего двести галеонов, жить можно.

Это было хорошо. Это было очень хорошо. Хотя теперь Поттера могут просто грохнуть воскрешенным Волдемордой, не имея понятия о том, что это уже ничего не даст. Значит, будем не давать возрождать. Всего-то делов...

— Знаешь, — сказала я, — я за тебя рада. Правда. Незавершенные ритуалы — редкостная гадость. Лучше уж жить с этой штукой, что в тебя вселилась, но знать, что делать.

— Да, — согласился Поттер, — Мастер сказал, что мне очень повезло, я же был маленьким. Эта штука вообще могла занять мое место. А тут она взяла и прижилась.

— А ты ее как-то ощущаешь? — спросила я. — Ну... чужие мысли, чувства?

— Ничего такого, — ответил Гарри. — Мастер сказал, это что-то вроде взаимного шока. Не очень понимаю, что это такое, но мы из-за него срослись, и он укоренился в теле и укрепил связи с телом.

Очень интересно! Главный вопрос — это крестраж или основная часть? Если бы было можно хоть как-то узнать, что именно случилось на Хэллоуин 1981 года!

— Эй, Поттер, ты там что, Крауч охмуряешь насчет бала? Это нечестно! Может, я тоже хочу!

— Малфой, тебе мама не говорила, что подглядывать нехорошо? — строго спросила я. — А то увидишь что-нибудь, что шокирует твою нежную душу и убьет твою веру в добро и справедливость!

— Вау! — не растерялся белобрысый паразит. — Это я удачно зашел!

Поттер цыкнул зубом.

— Ну, Малфой... Ты попал...

— Э! — попятился тот. — Мы так не договаривались!

— А мы еще вообще не договаривались, — ласково проговорила я, поигрывая палочкой, — мы даже еще не поздоровались. Иди сюда, Малфой!

— Психи гриффиндорские! — пискнул тот и смылся, добавив уже издалека: — Эй, Крауч! Я тебя уделаю в лабиринте!

— Ловлю на слове! — крикнула я в ответ. — И тортом не отделаешься! Блин, Поттер! Ты угробишь мою репутацию, — уже намного тише сказала я, — а мне еще жениха искать. Достойного. А это тебе не в квиддич играть. Это по-взрослому.

Поттер вздохнул.

— Может, обойдется? И насчет бала... Если что, то давай пойдем вместе.

— Вот еще, баловаться! Ты танцевать-то умеешь?

— Нет, — честно ответил он, — но ты же меня научишь?

— Поттер, а ты нахал, — задумчиво проговорила я.

— Ага! — радостно согласился этот паразит. — Так как?

— В общем-то, я могу с тобой позаниматься танцами, — сказала я, — потренироваться и мне не мешает. Но на бал я с тобой идти не хочу.

— И чем я тебя не устраиваю? — фыркнул Поттер. — Я же знаменитый, богатый и чертовски обаятельный.

— Насчет обаятельный — это тебя кто-то обманул, — отрезала я, — нагло и грубо воспользовался твоей невинностью, то есть, я хотела сказать — наивностью. Пошли уже отсюда, пока еще кто-нибудь не притащился. И так сплетни пойдут.

— Пошли, — согласился Поттер, — но про танцы не забудь. Ты обещала.

Вот скотина очкастая! Надо срочно взять метлу и полетать. Хочу к динозаврам!

Лабиринт был в идеальном состоянии. Ветер свистел в ушах, иллюзорные джунгли жили таинственной жизнью, древние чудовища выскакивали из зарослей, а в небе парили птеродактили. Мечта...

К ужину все-таки заявился наш новый преподаватель ЗОТИ. Да, это был Моуди. Его появление вызвало шок. И не только потому, что у отставного аврора бы жутковатая репутация. Его знаменитый глаз отсутствовал. Пустую глазницу скрывала обычная черная повязка. Очень интересно! С артефактом что-то случилось? Но что?! В любом случае надо было сообщить потрясающую новость деду и Барти. Про шрам Поттера я им уже написала.

— А где его глаз? — громко спросил Рон. — У него был волшебный глаз, я сам видел, Шизоглаз к нам в гости приходил, он с папой дружит.

— Может, потерял? — предположил Дин.

— А зачем ему волшебный глаз? — спросил Шеймус.

— Он с его помощью может видеть сквозь предметы, — стал рассказывать Рон, — сквозь иллюзии, даже сквозь мантии-невидимки.

Мы с Поттером переглянулись. Нехороший артефакт пропал очень вовремя. Вдруг действительно видит сквозь иллюзии? Тогда поттеровской маскировке хана.

Сразу же после ужина я написала письмо и отправила его с Дилли. Ответ пришел вскоре.

«Наши соседи принесли известную тебе вещь в качестве трофея. Мы решили оставить ее себе. Записку сожги».

Ай да пикси! Ай да молодцы! Не зря мы с Мэгги подарили их предводительнице колечки с цветами и бабочками! Да я ей всю бижутерию подарю! Кроме птеродактилей...

Но наша защита теперь не идеальна. Моуди хоть и обалдел от неожиданного нападения, но второй раз в ловушку не попадется. Жалко, что его не поймали и не стерли память. Хотя пока он не полезет. Раз уж у нас пикси на подхвате, то дальше может быть и еще что-нибудь интересное. Поостережется. Ну и потеря редкого артефакта должна была по нему здорово ударить. Небось, чувствует себя голым. А Барти все-таки заполучил прикольную игрушку. Причем, я уверена, что в каноне ему поизучать глаз не удалось. Дали поносить пару раз и то под «Империо». Вот интересно, заслуженный параноик будет пауков мучить? Лично для меня демонстрация непростительных уже была доказательством, что никакого Барти под обороткой на уроке не было. И дело было даже не в том, что я неплохо изучила родителя и не обнаружила у него садистских наклонностей. Барти не был белым и пушистым, тараканов в голове хватало, да и устроить довольно-таки жестокую ловушку для врагов он мог, одна его рунная защита чего стоила. Думаю, что и в нескольких рейдах Пожирателей ему поучаствовать пришлось. А вот на глазах подростков мучить несчастных пауков, причем при Невилле, родители которого по официальной версии пострадали как раз от «Круцио», да еще накладывать «Империо», заставляя делать глупые и часто унизительные вещи, Барти бы точно не стал. Это не в его характере. А вот аврор с мерзкой репутаций вполне мог получать удовольствие, издеваясь над другими и упиваясь своей безнаказанностью. Далеко не все идут в полицию, чтобы бороться с преступниками, многих привлекает прилагающаяся власть. Да и отслеживались непростительные в школе, я специально узнавала. Экранировать же кабинет можно было только с согласия директора.

Снейп демонстративно держался подальше от нового коллеги, а тот не менее демонстративно пил только из своей фляжки. Ага, а жрал вместе со всеми. Дешевая демонстрация. Зато все точно запомнят и подтвердят, если что. Значит, Барти все еще в опасности. Надо что-то делать. Донос накатать после непростительных? Или еще что? Ладно, посмотрим.

Так что к Снейпу с вещами, то есть, с родным саквояжиком, я явилась в растрепанных чувствах.

— У вас что-то случилось, мисс Крауч? — спросил тот, пока я раскладывала ингредиенты.

— Поттер, — ответила я, справедливо полагая, что для Мастера Зелий иных объяснений не потребуется.

— И что же вам сделал мистер Поттер? — спросил Снейп. — В кустах.

— Профессор, вы опять подглядывали?

— И все-таки, мисс?

— На бал пригласил, — ответила я, разглядывая на свет флакон с желчью броненосца, — разумеется, то, что будет бал, это секрет, но все знают.

— Хм... — Снейп с интересом смотрел на меня, — вы не хотите идти на бал с нашей знаменитостью, мисс Крауч? Отчего же? Ведь в этом случае вам гарантировано всеобщее внимание.

— Внимание мне гарантировано в любом случае, сэр, — ответила я, — мне для этого не нужно набиваться в чужую свиту.

— Согласен, мисс Крауч, — усмехнулся Снейп, — но присутствие рядом с вами Поттера лишь подчеркнет вашу исключительность. Или вы так не считаете?

— Он танцевать не умеет, сэр, — вздохнула я, — сам признался. Стоит ли толика внимания оттоптанных ног и испорченных туфель? А если на подол платья наступит?

Снейп заинтересовано приподнял бровь.

— Должен заметить, мисс Крауч, что не думал об этом с такой точки зрения. Хотя многие девицы, оказавшись на вашем месте, сочли бы оттоптанные ноги, пострадавшие туфли и порванное платье незначительной платой за минуту славы.

— Вот пусть к ним и обращается, — фыркнула я, — а я рассчитываю весело провести время и получить удовольствие. Хотя отвязаться не получится. Придется дать ему несколько уроков. Чтобы факультет не позорил.

Снейп покачал головой.

— Сочувствую, мисс Крауч. Но это ваше дело. Вот, возьмите расписание.

— Спасибо, сэр.

Еще и этот прикалывается. Но музыкальную шкатулку я у деда попросила. Как накладывать на нее заклинания он мне показал еще летом. Не под «ля-ля-ля» же танцевать. К тому же оказалось, что Дин и Шеймус тоже не сильны в бальных танцах. Невилл вальсировать умел. Да и вообще, вечер с танцами — что может быть приятней? Нужно настраиваться и соответствовать. И других подтянуть. Девочки меня поддержали.

— Придешь с таким на бал, — мрачно сказала я, — а он оттопчет все, что можно и нельзя.

— Да, — энергично кивнула Лаванда, — Гермиона совершенно права. У мамы есть кузен. Его как-то пригласила на танец одна очень милая девушка, а он ей на подол платья наступил. Да так наступил, что у платья нижняя часть оторвалась. Представляете? Посередине бального зала. Хорошо еще, что недалеко была мать этой девушки, и она успела дочь прикрыть. Позор какой!

Я покачала головой. Для молоденькой девицы это было шоком. Да и не для очень молоденькой тоже. И мне бы не хотелось оказаться в подобной ситуации. Это как с ранением в задницу. Старосты и декан нас поддержали. Один из классов поблизости от нашей гостиной был освобожден от мебели. Я принесла шкатулку. Все разобрались на пары, и я взмахнула волшебной палочкой. Раздались чарующие звуки «Сказок венского леса». Поттер обнял меня за талию.

— Испортишь туфли — купишь новые, — строго сказала я.

— Ладно, — согласился он, — давай, показывай.

И мы закружились...

В общем-то, с координацией движений у Гарри все было хорошо, так что мои ноги почти не пострадали. А вот Рон Уизли был по-настоящему ужасен. Кончилось тем, что с ним танцевал Поттер, который кое-чему уже научился у меня.

Братья Криви вздыхали. На бал им хотелось. Танцевать они учились. Может быть, и получится их протащить. Хорошие ребята.

Кроме того шла подготовка к соревнованиям по полетам. Хэнкс предложил перенести их на более позднее время, чтобы поучаствовать могли и гости Хогвартса. Директор не возражал, он опять был тихим, что несколько пугало. А я ждала первый урок ЗОТИ. Будут пауки или нет?

Моуди был мрачен и неприятен. Без волшебного глаза ему было неуютно и неудобно. Первым делом он устроил перекличку.

— Крауч!

Я медленно встала. У-у-у, как он на меня уставился! Как бы не укусил. А не фиг в чужие дома ломиться.

— Садись!

Хамство, вообще-то. Уж на что Снейп любит поизгаляться, и то ни разу не тыкнул. И моего воспитанного Барти хотят обвинить, что он изображал этого хама трамвайного?! Да Барти даже ради имиджа такого себе не позволит.

На демонстрационном столе появилась банка с пауками. Началось... Но я молчала. Этот урод у меня все равно получит, он покусился на мою семью. Но пока будет лучше, если у него будет мало свободного времени.

Слизеринцы стискивали зубы. Комментарии Моуди слушать было противно. Поттер смотрел на него с нехорошей ухмылочкой. Уизли сперва улыбался, но когда дело дошло до демонстрации, втянул голову в плечи.

Я прищурилась. Если моего Барти все еще не сбросили со счетов, то мучения пауков могло понадобиться и для имиджа психопата. Мол, сидел взаперти и за неимением магглов над пауками издевался. Кто там из известных заключенных мышей на кол сажал? Дракула? А Моуди откровенно тащился. Когда несчастный паук корчился под «Круцио», у бывшего аврора на лбу выступили капельки пота, он непроизвольно облизнулся. Дыхание участилось. Да он возбужден. Вот гадость!

Я обменялась взглядом с Малфоем, тот явно думал о том же, о чем и я. Поттер поморщился. Невиллу было просто плохо.

— Сейчас в штаны кончит, — тихо сказала я.

Драко дернулся. Поттер усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Старый садист не услышал. Он был весь в процессе. На Невилла было страшно смотреть.

«Авада Кедавра» после этого не впечатлила. И, между прочим, нес Моуди редкостную ахинею. Я спрашивала у деда, он ведь официально разрешал использовать аврорам непростительные заклинания. Тот мне все и рассказал. Никто не знает, почему заклинания так называются. Но фишка в том, что спички детям не игрушка. Часто применяя эти заклинания, можно было реально поехать крышей. Это было оружие не для слабаков. Власть над другим, даваемая «Империо», опьяняла. «Круцио» же давало настоящую эйфорию. С «Авадой» все было не так просто. Особого желания убивать оно не требовало, но маг, его применяющий, должен был четко осознавать, что он убивает. Может и корявое объяснение, но суть в том, что случайно заавадить никого нельзя. Ты четко осознаешь, что делаешь. И что-то мне подсказывает — кое-кого я бы прибила не без удовольствия, в том числе и нового профессора. Вот уж кто получил все побочки от нехороших заклинаний. Он не просто фанатик, он садист-убийца.

Но говорить «профессору», что он не прав, я не стала. Я не канонная Гермиона. К тому же, если кого-нибудь не шибко умного разглагольствования нашего преподавателя оттолкнут от действительно опасных заклинаний, то ничего плохого в этом нет. Получающий наслаждение от мучений несчастного паука Моуди выглядел настолько омерзительно, что походить на него, применяя «Круцио», желающих не было. Может спереть палочку у кого-нибудь из близнецов и упокоить урода, пока дел не наделал? Оставим это на крайний случай.

Наконец урок закончился.

— Крауч! — окликнул меня в коридоре Малфой. — Подожди! Ты деду жалобу писать будешь?

— Конечно, — сказала я, — ты же сам видел. Он псих. Не удивлюсь, если на следующих уроках на нас начнет отрабатывать. То же «Империо», к примеру. Не знаешь, у хаффлов ЗОТИ уже была? Может, еще с Боунс переговорить? И с теми, у кого родители в Попечительском Совете?

— Я тоже напишу, — сказала Паркинсон, — меня чуть не стошнило.

-Вы же видели, что с ним творилось, — поморщилась Фэй, — он же...

— Правильно Крауч сказала, — поддержал Нотт, — в штаны кончил. Чтобы так переться от «Круцио», надо по-настоящему свихнуться. Вроде Беллатрикс Лестранж.

Невилл поежился.

— Я тоже бабушке напишу, — сказал он, — она в Совете. Ей подобное совсем не понравится. Зачем его вообще в школу притащили? Мистер Дженнингс такого бы себе точно не позволил.

— Говорят, его из аврората уволили за излишнюю жестокость, — тихо сказала Гринграсс.

— Ничего себе! — возмутилась Лаванда. — Они бы еще дементора в Хогвартс притащили! Я тоже папе напишу! Он хоть и не в Совете, но кое-что может. Всем написать надо!

— Я с сестрой поговорю, — предложила Парвати, — чтобы и Райвенкло подключился.

— Вряд ли его из Хогвартса уберут, — заметила я, — он друг Дамблдора. Но может хоть притихнет.

Ребята кивнули. И пошли писать.

Скандал был феерический. Отголоски долетали даже до нас. У очевидцев взяли воспоминания. Там, конечно, будет и моя фраза, но не думаю, что кто-нибудь предъявит претензии.

Как только скандал начался, Дамблдора отправили в Мунго. Интересно, кто из членов Ордена Феникса теперь поделится с директором жизненными силами и магией? Дед увлек меня насчет поговорить, но нас перехватил лорд Малфой и повлек в кабинет Снейпа. По дороге присоединилась мадам Боунс, а уже к ней примкнула леди Лонгботтом. Чего это они все? А... ритуал.

— Мисс Крауч обязательно присутствовать? — немного нервно спросила бабушка Невилла.

— Раз речь пойдет о способах обойти магическую клятву, — вздохнул дед, — то именно Гермиона до этого и додумалась. Я сам не хочу втравливать ребенка во все это, но мне хотелось бы послушать и ее соображения.

— У мисс Крауч нестандартное мышление, — подтвердила тетя Сьюзан, — я уже агитирую ее пойти после Хогвартса на работу в ДМП.

— Если речь идет о ритуале «Разделенное бремя», — задумчиво проговорил лорд Малфой, — то меня интересует, почему в этот раз откат пошел после того, как вмешался Попечительский Совет.

— «Разделенное бремя»? — переспросила леди Лонгботтом.

Ей тут же дали записи Барти, она углубилась в чтение.

— Понимаете, сэр, — сказала я, — я думаю, что здесь дело в том, что Устав Хогвартса писался тысячу лет назад. Нам ведь четырнадцать. В то время в этом возрасте многие уже в сражениях участвовали. И это был официальный брачный возраст. Ну и пытками и казнями никого бы не шокировали. Может быть, все не так, но я думаю, что мы должны были заявить, что подобные демонстрации причиняют нам вред — именно это дало ход откату.

Малфой задумался. Мой дед горделиво улыбнулся. Боунс качала головой.

— Думаю, что мисс Крауч права, — сказал Снейп, — тут ведь речь идет именно о моральном вреде. То, что было нормально тысячу лет назад, сегодня шокирует.

— Магия клятв активируется, если ученику грозит смертельная опасность по вине руководства, — задумчиво проговорил дед. — Допустим, подросток участвует в каком-то приключении, но если его страхуют и риск минимален, то все в порядке, иначе ученики просто не могли бы изучать заклинания и варить зелья. А вот если такой страховки нет, то виновный получает наказание. В остальных случаях дети должны сами заявлять о том, что им причинен вред. Например, учитель излишними придирками доводит ученика до нервного срыва. Или устраивает демонстрации вроде сегодняшней. Я уж не говорю о сексуальных домогательствах. Основатели были действительно великими волшебниками, они предусмотрели, что со временем законы и нравы могут измениться.

— Но почему об этом никто не помнил? — потрясенно спросила леди Лонгботтом.

— Потому что считается, что жаловаться стыдно, — сказала я, — многих воспитывают в том ключе, что они должны сами справляться со своими проблемами. А можно ведь все повернуть так, что самые справедливые требования будут выглядеть обычными кляузами.

— С этим надо что-то делать, я согласен, — сказал Снейп, — меня все больше беспокоит директор и этот заслуженный псих.

— Моуди забрали на освидетельствование, — сказала Боунс, — если у него действительно обнаружат зависимость от «Круцио», то его лишат волшебной палочки и оставят под надзором.

— Купить нелегальную палочку не проблема, — заметил Малфой, — и на надзор надежды мало. Моуди многие считают героем. Борцом за идеалы Света. Ну, не годится на должность преподавателя, но зачем же унижать?

Боунс поджала губы.

— Мы не можем действовать вне рамок закона. Но я переговорю с невыразимцами. Думаю, что можно найти артефакты, которые не позволят Моуди обойти наказание.

— Скажите, мэм, — поспешила напомнить о себе я, — можно узнать, сколько раз за время директорства Дамблдора применялся закон о покровительстве над магглорожденными? И делал ли директор проверки крови на возможное наследование состояния выморочного Рода?

Снейп с недоумением уставился на меня. Малфой нахмурился, явно что-то просчитывая. Мадам Боунс и леди Лонгботтом в ужасе переглянулись. Мой дед замер, глядя прямо перед собой.

— Вы понимаете, что это страшное обвинение, мисс Крауч? — спросила мадам Боунс.

— Я бы очень хотела ошибаться, мэм, — ответила я.

— Что все это значит? — спросил Снейп.

— Я тебе потом объясню, — сказал Малфой, — Мерлин, а ведь и в голову не приходило. Но какой источник для обогащения! И для махинаций. Мороз по коже. Мисс Крауч, мои поздравления.

— Подождите, — сказала леди Лонгботтом, — для проверки наследования нужна кровь. Директор должен был сказать, зачем он ее берет.

— Сейчас у магглов часто берут кровь на анализы, — сказала я, — для диагностики заболеваний, на наркотики проверяют и так далее. Это обычная процедура, никто не удивится, если у него возьмут кровь в Больничном Крыле. Я тоже понятия не имела, что берущий кровь должен давать клятву не причинять вреда, пока мне не объяснили. Да тут и вреда нет, просто проверка. Я думаю, что таких дел было немного, должны быть какие-то факторы, указывающие на возможное родство. Внешнее сходство или ярко выраженные Родовые Дары. Кто бы догадался, например, что Дин Томас — внебрачный сын Долохова?

Амелия Боунс побарабанила пальцами по столешнице.

— Я инициирую расследование, — сказала она, — но это будет не быстро. К тому же нужно действовать очень деликатно, чтобы, с одной стороны, не потревожить преступников, в одиночку такое просто не провернуть, а с другой — не задеть чувств невиновных. Магглорожденных детей могли брать под опеку и из добрых побуждений. Дамы и господа, я надеюсь на ваше понимание.

Присутствующие кивнули. Дед быстро взглянул на меня и вздохнул. Настойчивость людей Дамблдора по взлому нашего поместья выглядела особенно зловеще. Думаю, что его интересовала наша единственная в своем роде библиотека, где было много раритетных изданий. Некоторые книги и вовсе существовали в единственном экземпляре. Похоже, что директор был собирателем. То ли какая травма в детстве, то ли просто жажда обладания. Он тащил все ценное, редкое, легендарное. Одни поиски Даров Смерти чего стоят. Небось, и Гарри для переселения выбрал, чтобы на «законных» основаниях завладеть мантией-невидимкой Поттеров. А возможность гадить знатным и богатым противникам, влияя на наследников Родов, шла приятным бонусом. Думается, что Дамблдора в молодости хорошо повозили мордой по столу, припоминая отца-убийцу и чокнутую сестричку. В Годриковой Лощине не одна Батильда Бэгшот жила, а на чужой роток не накинешь платок. Слухи наверняка ходили, причем — самые омерзительные. Люди любят добавлять черных красок. Сидел бы Альбус тихо, никому бы и дела не было, но ему же хотелось славы и почестей. Одна выдумка про совместную работу с Фламелем чего стоит.

Лорд Малфой как-то подозрительно поглядывал на деда. Как бы не решил, что я ему подхожу в качестве невестки. Ничего не имею против Драко, но замуж за него выходить не собираюсь. Хорошо хоть мы с дедом пришли к выводу, что наследники других Родов нам не нужны. Малфои — это очень тяжелая артиллерия.

Снейп, видимо, тоже что-то сообразил, потому что сидел нахмурившись. Ну да, его формально все это не касалось, он был полукровка при живых родителях, причем нищий. Интересно, почему его мать за маггла вышла? И что там было с Эванс? Большая любовь с Поттером, или что-то еще? А ведь не спросишь. Хотя... может потом и получится прижать дорогого профессора к теплой стенке. Дед поможет.

Меня отправили в башню Гриффиндора, а взрослые остались совещаться. Это хорошо, что у деда появилось столько союзников.

Глава опубликована: 31.12.2015Глава 26

С Новым годом!

К нам вернулся Дженнингс... Еще через день появился Дамблдор, а братья Уизли снова обзавелись траурными повязками. У них умер отец.

Поттер задумался. Потом вытащил меня для разговора.

— Я помню, что ты говорила про тот ритуал, — сказал он, — и мне это не нравится.

— Это никому не нравится, — сказала я, — ты должен был заметить, сколько народу погибло из-за того, что директор Хогвартса нарушает свои клятвы и Устав.

— Думаешь, МакКошка тоже того?

— Не знаю точно, — ответила я, — да мне и не интересно. Без нее лучше.

Поттер кивнул. Он тоже не собирался оплакивать бывшую деканшу. Невнятная миссис Сандерс деканом пробыла недолго и оставила за собой только преподавание трансфигурации. Профессор Вектор же никого не доставала, душеспасительных бесед не проводила, заботу о факультете проявляла ненавязчиво, а значит — справлялась со своими обязанностями не в пример лучше МакГоннагал. Мы все могли в любой момент подойти к ней с каким-нибудь вопросом или проблемой, и пока не было ни одного случая, чтобы она отмахнулась, не выслушала, не помогла. Старосты вздохнули с облегчением.

— А про Моуди что знаешь?

— Его отправили на обследование. Если выяснится, что он сошел с ума от частого применения пыточного, то ограничат в правах. В любом случаем, мы его больше не увидим.

— Да уж, — согласился Поттер, — он ведь не сказал правды. Непростительные опасны другим, на его же примере и видно — чем именно.

— Тебе Том сказал?

Он кивнул.

— А тебе?

— Дед. Именно он разрешил аврорам применять эти заклинания. Но это было как в современной полиции. Проверка палочек и строгий отчет.

— Твой дед крут, — заметил Поттер.

— «Железный Крауч», — улыбнулась я, — его так называли. Я им горжусь.

Гарри вздохнул.

— Даже жалко, что у меня такого деда нет, — сказал он.

— С моим ты бы вряд ли ужился, — сказала я, — он жесткий человек. Просто так получилось, что мы с ним очень похожи характерами.

— У тебя тот еще характер, — хмыкнул Поттер, — тоже железная. Тебе что на день рождения подарить?

— Давай динозавров с мороженым, — сказала я, — все сожрем. А то твой крестный тебе еще кольцо, наверное, все припоминает.

— Угу, — кивнул Поттер, — достал.

Мы еще немного посидели в убежище Тома и разошлись. В этот раз Снейп нас не поймал. Чем он там занимается? Даже как-то неуютно. Никто не выскакивает, как чертик из табакерки. Не спрашивает, что мы тут делаем. Не заболел ли Мастер Зелий...

Впрочем, уже во время завтрака декан Слизерина обнаружился на своем месте. Выглядел он хорошо. Хотя мог и зельями накачаться. А студенты, прознав про Моуди, активно шушукались: чистокровные просвещали магглорожденных насчет непростительных заклинаний.

— Еще и обманывал, — пробурчал Колин, — тоже мне, учитель называется!

Эх, ребята! Это вас еще Хагрид не учил. Кстати, интересно, где этот поклонник директора ошивается? Запретный лес велик, это со стороны кажется, что его за пару дней вокруг обойдешь неспешным шагом. Барти показывал нам с Мэгги старинные бестиарии, составленные бесстрашными волшебниками. В лесу многие, как оказалось, сгинули. И его реальных размеров не знает никто. Кентавры и акромантулы живут на окраине. Человеко-кони в Шотландии такие же пришельцы, как и говорящие пауки. Есть версия, что они пришли в Ирландию вместе с сыновьями Миля, а в Шотландию проникли позже. Интересно. С одной стороны, кентавры лично у меня ассоциируются со степями. Но я смутно помню, что на Руси были некие Полканы. Тоже человеко-кони. Иногда еще и с песьими головами. Вроде пришли из итальянского рыцарского романа, но прижились же почему-то. Рассказала Барти, тот заинтересовался. Может и есть какой-то вид лесных кентавров? Жалко, что Барти не может переписываться с другими учеными. Но несколько журналов и справочников он выписал. У него теперь дел невпроворот, так что боггартов он давно не мучает, а просто изгоняет. Хотя летом ему помогали мы с Мэгги. Барти начал писать книгу про пикси. И не забывал консультировать нас. Мэгги, кстати, тоже взяла на дополнительные уроки руны и арифмантику. УЗМС ее не интересовал, для прорицаний был нужен врожденный талант, а маггловедение было веселее и полезнее изучать во время походов в кино и прогулок по Лондону. Я в этом году все-таки затащила ее и деда в Тауэр на экскурсию. Оба прониклись. Так вот, уже после первых занятий Мэгги сказала, что руны очень интересные и дают массу возможностей. А арифмантика всяко в жизни пригодится. Наш человек.

Мой день рождения отпраздновали весело. С разрешения декана устроили вечеринку в гостиной. Было угощение из сладостей, мороженого, сливочного пива и газировки. А потом мы немного потанцевали под мою музыкальную шкатулку. Сперва чинно кружились в вальсе, а потом мы с Дином, Шеймусом и братьями Криви показали класс. Ламбада! Самба! И рок-н-ролл! Оказывается, выученное в прошлой жизни не забылось, тем более что это тело обладало прекрасной координацией движений.

— Крауч, пошли на бал вместе! — заявил Поттер.

— Отстань, противный! — ответила я. — Я девушка не закомплексованная, я и одна пойти могу.

— Злая ты, — пробормотал Гарри.

Я показала ему язык.

— Гермиона, научишь? — состроила щенячьи глазки Лаванда. — Это же так здорово!

— А давайте, — сказала я, — время еще есть, движения я покажу.

Фэй мечтательно закатила глаза.

— Невилл, мы обязательно научимся.

— Ага! — сказал Лонгботтом, нежно обнимая невесту.

Остальные поддержали. Да-а-а, трепещи Хогвартс, этого бала ты долго не забудешь.

Приближался Хэллоуин, а я так и не решила, что делать с информаций. Поттера на Турнир будут тащить всеми силами, это понятно. И отсутствие Моуди в школе ничего не решит. Бумажку с именем Гарри может бросить сам Дамблдор. Насколько я в курсе магических договоров, формальное согласие участвовать в Турнире снимет все негативные последствия для того, кто втравит парня в это смертельно опасное приключение. Это будет восприниматься как усложненный экзамен. А формальным согласием может считаться и отсутствие четко выраженного отказа. Подсунуть Поттеру информацию я могу. И подсказать что-то тоже. Но тут могут возникнуть вопросы об источнике моей осведомленности.

Малфой не забыл о своем вызове, и мы с ним опять устроили гонки в лабиринте. Теперь тут можно было лететь и вдвоем. Опять пришли ноздря в ноздрю. А Поттер нарвался на отработку у Снейпа. А я в это время разбирала по его просьбе только что поступившие ингредиенты. Он теперь частенько припахивал меня, но я относилась к этому спокойно. Зелья мне нравились, во время работы можно было поболтать или задать пару вопросов. Но сегодня не поболтаешь. Я возилась в кладовке, Поттер в соседнем помещении мыл котлы. Снейпа видно не было, но зная профессора, можно было не обольщаться, что он оставил работников без своего внимания.

— Крауч, — начал Поттер, — а почему ты не хочешь пойти со мной на бал?

— Потому, — ответила я, сортируя лапки скарабеев, — что нас будут считать парой, а мне еще жениха искать. Чего ты ко мне привязался? С тобой кто угодно пойдет. Или вон — кого из младших пригласи, если не уверен в своем обаянии.

— Я тебя в качестве жениха не устраиваю?

Ни фига себе! Я чуть коробку с лапками не уронила. Откуда-то донесся подозрительный звяк. Точно, Снейп подслушивает.

— Ты мне чего, предложение делаешь? — спросила я. — Совсем того?

— Я просто интересуюсь, — ответил Гарри, отставляя в сторону отмытый до блеска котел, — другие-то не прочь. Я много чего слышал.

Еще один шпион. С мантией-невидимкой.

— У всех разные обстоятельства, — ответила я, — ты в будущем Глава двух Родов. Деньги, положение в обществе, известность. К тому же ты не идиот и не урод. Для обычной ведьмы — очень даже хороший вариант. А я носительница крови. Мне нужен не Глава Рода, а тот, кто согласится войти в наш Род.

— Совсем не можешь за наследника выйти? — спросил Поттер. — Мне, правда, интересно. Один мой знакомый считает, что ты мне подходишь. А ты всегда на вопросы отвечаешь.

Ого, это Том из дневника, что ли?

— Понимаешь, Поттер, — сказала я, — как носительница крови я должна обеспечить Род Краучей наследником. Если я выйду за Главу Рода или наследника, то ребенка я должна родить и для него. Если взять для примера тебя, то ни у Поттеров, ни у Блэков, как и у Краучей, кстати, наследование по женской линии не передается. Блэкам ты вообще каким-то закрученным образом наследуешь, тебе придется кучу ритуалов проходить. Но я сейчас не об этом. В случае брака с тобой мне придется рожать минимум троих детей. Минимум, потому что предсказать пол ребенка практически невозможно. А магия Рода будет давить. Оно мне надо?

— Ты так не любишь детей?

— Дело не в этом, — сказала я, — я не знаю, что будет потом. Может быть, я ограничусь одним ребенком. Может, мне захочется, чтобы у меня было несколько детей. Ключевое слово «захочется». Это будет мое решение и мое желание, а не требование магических договоров и клятв. Понятно? К тому же меня устраивает мой дед в качестве Главы Рода. Он никогда не будет меня принуждать поступать против моей воли. И считается с моими чувствами, желаниями и планами на жизнь. А если я войду в чужой Род, то мне придется ко многому привыкать. И вообще, я хочу усилить Род Краучей браком с одаренным магом, а не отдавать Дары на сторону.

— Но ведь к браку и рождению наследника тебя все равно принудят? — снова подал голос Поттер.

— Но не будут принуждать к браку с кем-то, кто мне неприятен. Поттер, присмотрись к девчонкам. Лаванда не помолвлена, я точно знаю. На других факультетах можно узнать. Или на младших посмотри. Мэгги, например. У нее и родни нету. К тому же, сперва сунь нос в семейные кодексы. У тех же Блэков могут быть ограничения. Например, запрет на брак с магглорожденными и полукровками.

— А как же любовь? — с придыханием издевательски спросил Поттер.

— В смысле любовь зла, полюбишь и тебя? — спросила я. — Ничего, Поттер, я переживу. Даже если мое сердце будет кровоточить.

Он хихикнул.

— А какие парни тебе нравятся?

— Умные, Поттер!

— Намек понял.

— Мистер Поттер, вы уже все котлы перемыли?

О, профессор! Хорошо уши погрели? А меня вот беспокоит интерес Тома. Но, думаю, что Поттер ему все объяснит. Хотя с Томом и так все понятно. Ему нужно пристроить друга-хозяина в хорошие руки и обеспечить его безопасность. Гарри наверняка ссылается на меня в переписке. С точки зрения Риддла-подростка я вполне подходящий вариант. Богатство, связи, положение в обществе. Про знаменитую библиотеку наверняка слышал. Мои планы на жизнь его точно не интересуют. Так что остановит эту брачную аферу только кодекс Блэков. Там стопудово есть запрет на брак с полукровками и отдачу сыновей в другой Род. А что касается любви и романтики, то у Поттера к этому, скорее всего, такое же отношение, как и у Риддла. Чтобы страдать от отсутствия любви, нужно как минимум знать, что это такое. Не могу точно сказать, что там по поводу Амортенции, но зелье это не запрещенное, так что, думаю, под его влиянием немало детишек рождается. А вот приютские дети и те, кого в детстве не любили, часто эмоционально холодны. При этом они хорошо знают, чего хотят. И хотят они достатка и безопасности. Мэгги, кстати, тоже такая. Она благодарная девчушка и своих не предаст. Но выгоду чует хорошо, поэтому я и думаю, что они с Поттером составят неплохую пару. И страсти-мордасти у них будут не на первом месте и даже не на двадцатом. Романтическими бреднями обычно страдают дети, выросшие в изоляции от бурь и тревог реального мира. Этакие тургеневские барышни и юноши бледные со взором горящим. У нас таких нет.

Снейп мрачно просверлил Поттера взглядом и занялся проверкой эссе. Поттер намек понял. Быстро домыл котлы и смылся.

— Мисс Крауч, — начал профессор, — так получилось, что я слышал ваш разговор.

— Да, сэр?

— Так вот. Позвольте дать вам совет: держитесь от Поттера подальше. Вы для него, безусловно, шикарная партия, а вот он для вас — источник проблем и возможных опасностей.

— Я тоже так считаю, сэр. К тому же, раз уж вы слышали наш разговор, то знаете мои резоны. Поттер для меня неподходящий вариант.

— Вы рациональны, мисс Крауч. Но чувства...

Я громко фыркнула.

— Если чувства будут грозить сломать мою жизнь, то я сумею их преодолеть, сэр. Дурные порывы лучше держать в узде. Жизнь не сводится к прогулкам при луне и романтическим вздохам. К тому же, я не отношусь к тем, кто находит это времяпровождение привлекательным.

— Жестко, мисс Крауч.

— Зато откровенно, сэр.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Возможно, мисс, жизнь внесет свои коррективы в ваши взгляды на жизнь, но пока вам стоит их придерживаться. В юности очень легко обмануться, принять обычное влечение за любовь, поддаться на красивые речи не всегда порядочных лидеров. Держитесь своей семьи, и у вас все будет хорошо.

— Спасибо, сэр, — искренне поблагодарила я, — я так и сделаю.

Но с балом надо что-то решать. С каждым днем страсти накалялись. На приезжих надежды было мало, кто их там знает. Лучше озаботиться достойным спутником заранее. Да и цвета нарядов стоило согласовать, украшения. Не знаю, пригласит ли меня Крам, как в каноне. Собственно, против него я ничего не имела, он вполне мог оказаться славным парнем. Но он был звездой, так что в случае его приглашения мне было гарантировано нежелательное внимание. Прожить несколько месяцев в режиме «постоянная бдительность» мне не хотелось. И у меня появился план. Я отправилась к декану.

— Пригласить сразу двоих кавалеров? — потрясенно переспросила меня профессор Вектор. — Мисс Крауч, зачем вам это? Или...

— Нет-нет, мэм! Речь не идет о близнецах Уизли. Я имею в виду братьев Криви. Колин — прекрасный колдограф, многие будут рады сохранить память о празднике. А Деннису будет очень обидно, если брата пригласят, а его нет.

Профессор задумалась.

— В ваших словах есть резон, — кивнула она, — я и сама не прочь получить пару снимков. Думаю, это можно решить. Но вы уверены, что не хотите пойти на бал с кем-то, кто привлекает вас как партнер?

Я улыбнулась.

— Нет, мэм, мое сердце свободно.

Она кивнула.

— Тогда так и поступим.

Братья были в восторге.

— Гермиона, ты настоящий друг!

— Колин, с тебя снимки! Заказывайте мантии. У меня, чтоб вы знали, зеленая с золотом.

— Мы не подведем!

Слухи, конечно, разошлись. Девочки были в восторге, колдографии хотели все. К Колину подходили и с других факультетов. Парнишка неплохо заработает. Поттер, узнав новость, на некоторое время завис, бросил на меня пару косых взглядов, но ничего не сказал. Сделал какие-то свои выводы. Интересно, на кого глаз положит? Но это дело его. Про Мэгги я ему намекнула, а дальше пусть сам соображает.

— Крауч, — сказал мне Малфой, — я из-за тебя десять галлеонов проиграл.

— Бедненький, — вздохнула я с притворным сочувствием, — как ты переживешь такую потерю?

— Для Малфоев деньги значения не имеют, — тут же приосанился он.

— Нет такого состояния, которое невозможно растратить на ерунду, — сказала я, — но это твое дело, конечно. У вас там что, пари?

— Я думал, что ты с Поттером на бал пойдешь, — честно ответил Драко.

— Нет уж. Я с Криви. Захочешь эксклюзивное колдофото — обращайся.

— И обращусь, — проворчал он.

Интересно, кого я еще обломала? Игроки! Скорее бы уже этот бал. Или хоть гости бы прибыли.

Наконец наступил Хэллоуин. С утра прибыли совы с вкусностями. Мои два кавалера наперебой угощали меня и Мэгги. Рону и близнецам впервые не досталось маминой выпечки. Но с ними поделились. В конце концов, праздник для всех. Не обеднеем.

Чем ближе время подходило к вечеру, тем выше был накал страстей. Все спорили о том, как прибудут гости. Кто-то говорил о международных порталах в министерство и дополнительном рейсе Хогвартс-экспресса. Кто-то соглашался с версией о порталах, но говорил, что из министерства гости пройдут прямо в Хогвартс каминами. Наверное, это было бы удобнее, не знаю. Но дело было еще и в эффектности появления. Я своей осведомленности не выдавала. Не хочу портить сюрприз.

И вот мы выстроились перед крыльцом замка. Ветер был на редкость противным, я порадовалась, что не забыла муфту. Декан и старосты накладывали согревающие чары на самых маленьких.

— Да где они там? — слышалось со всех сторон. — Пешком, что ли, идут?

Наконец над Запретным лесом появились несколько точек, которые стали стремительно увеличиваться. Летающая карета, запряженная исполинскими крылатыми конями, восхищала. Смотрелось просто потрясающе! Похоже, что французы оказались большими консерваторами, чем британцы и сохранили старинный транспорт.

Гости из Шармбатона тут же продрогли, и их повели в замок. А вот и корабль. Фантастика! Настоящий «Летучий голландец»!

Дурмштранговцы были одеты более основательно.

— Крам! Крам! — слышалось со всех сторон.

Ну, вот и еще одна знаменитость на нашу голову, подумалось мне. И вслед за гостями мы направились в замок. Холодно, да и есть хочется.

Вполне ожидаемо гости из Дурмштранга разместились за столом Слизерина, а французы — у Райвенкло. Некоторые из наших надулись, гостей хотелось рассмотреть поближе. Драко Малфой нагло расположился рядом с Крамом и сиял, как надраенный Поттером на отработке у Снейпа котел. За столом преподавателей появились директора школ-участниц, дед и незнакомый мне тип. Наверное, из Департамента магических игр и спорта. В отличие от Бэгмена, у мужика хватило мозгов не одевать свою квиддичную форму. Хотя он явно был из бывших игроков. Этот департамент считался своеобразным заповедником известных квиддичистов на покое. Я помахала деду, он мне кивнул.

Каркаров выглядел не лучшим образом. И непонятно, чье соседство его больше нервировало — Снейпа или моего деда. Мадам Максим поражала монументальностью. А кавалера для нее и нету. Ничего, переживет.

Я бросила взгляд на наш стол. Рон Уизли радовал отвисшей челюстью и стеклянным взглядом.

— Вейла! — выплюнула Лаванда. — Только ее тут и не хватало!

Поттер пощелкал пальцами перед носом приятеля.

— А? — повернулся к нему тот.

— Уизли, — снизошла до объяснений Фэй, — она всех парней и мужчин охмуряет, ты ей не нужен. Не позорься.

Тот шумно сглотнул.

— Какая красавица!

— У тебя нет шансов, — буркнул Поттер, — сиди смирно.

Наконец со своего трона слез Дамблдор и начал нести очередную ахинею. Филч торжественно внес Кубок. Над древним артефактом появилось голубое пламя. Красиво!

— И я напоминаю вам, что прежде, чем бросить записку со своим именем в Кубок, вы должны трезво оценить свои силы! — торжественно провозгласил старый хрен. — Обратной дороги не будет!

И нам, наконец, дали пожрать. Ради гостей меню было более разнообразным, чем обычно. Я приватизировала морепродукты, а Поттер — супницу с буйабесом.

— Мы с Сириусом на пару дней ездили в Марсель, — пояснил он, — мне понравилось.

— Вы не п'е'дадите мне буйабес? — послышался несколько жеманный девичий голос.

Наверное, никогда еще на Флер Делакур не бросали таких мрачных взглядов. Она даже попятилась. Поттер всем своим видом демонстрировал нежелание расставаться с добычей. Интересно, что перевесит?

Девочки в упор уставились на конкурентку за влияние на парней. И та не выдержала и убралась восвояси. А не фиг!

— А чего она хотела? — спросил маловменяемый от чар Уизли.

— Суп у Поттера отобрать, — любезно пояснила я. — А Поттер у нас такой, ничего не упустит — ни снитч, ни супницу.

— И правильно! — согласилась Фэй. — Нечего! Ходят тут... всякие...

Поболтать с дедом не удалось, его оккупировали официальные лица, хорошо хоть поздороваться получилось. А в гостиной все обсуждали гостей.

— Шармбатон пролетает, как фанера над Парижем, — сказала я, — ставлю на Дурмштранг.

— Чем тебе французы не угодили? — хмыкнул Шеймус. — Вейловские чары задели?

— Вот именно, — сказала я, — и директриса у них полугигантесса.

— И чего? — не понял Дин.

— Ну, смотри, — сказала я, — люди и магические существа не лучше и не хуже друг друга. Они просто разные. Возьми, к примеру, оборотней. Многие из них тяжело переносят трансформацию. Значит, минимум три дня в месяц нормально учиться не могут. Либо все должны подстраиваться под них, перенося сложные темы, контрольные и экзамены на другие дни, либо им все время придется догонять. И это самый простой пример. Кстати, у русских, как я слышала, оборотни учатся в школе, но у них отдельный класс и своя программа. И их изолируют в полнолуние. Всем хорошо, все довольны. Идем дальше. Вампиры не могут аппарировать, у них другой способ перемещаться — по теням. Они не способны к трансфигурации, но им прекрасно даются чары, особенно магия иллюзий и ментальное воздействие. Учат своих сами. Я не говорю про то, что им физически тяжело находится в окружении «еды». Гиганты — довольно тупые и агрессивные. Полугиганты более обучаемы, но там, где обычному человеку достаточно объяснить один раз, а Уизли — десять, им потребуется не менее ста раз. Вы Хагрида помните? Родители мадам Максим угробили кучу времени, денег, сил и нервов на ее обучение. Ей надо было буквально вдалбливать в голову простейшие вещи. Да, она развилась и многого достигла. Но чего это стоило ей и окружающим? И не факт, что ее назначение на такую должность не было пиар-акцией. Теперь вейлы. Ты представляешь, что творится в классе, где присутствует вейла? Которая, между прочим, привыкла получать свое, очаровывая окружающих? И ты мог видеть, во что они превращаются, если что-то идет не так, как они хотят. Дурдом на выезде, вот что мы будем иметь вместо обучения. Мое мнение: нужно не сваливать всех в кучу, а обучать в соответствии с особенностями. И учитывать врожденные таланты и антиталанты при совместном проживании.

— Ну да, — сказал Невилл, — я согласен с Гермионой. Они другие. А если у них такая программа, что все могут учиться вместе и успевать, то там очень низкий уровень.

— А Дурмштранг? — спросил Поттер.

— Туда берут только чистокровных, — ответила Лаванда, — и там серьезно изучают темную магию. А у нас многое запрещено.

— Мне не нравится, что раньше на этих Турнирах гибло много народу, — тихо сказала Джудит, — вообще, странно, что его решили возродить.

Это был мой шанс.

— Вроде бы, от контракта можно отказаться, — сказала я. — Это важно знать, вдруг над кем-нибудь решат подшутить.

— Как подшутить? — удивился Невилл.

— Идиотов хватает, может, кто-то решит, что будет прикольно подставить малолетку, — пояснила я.

— Подожди, — нахмурился Невилл, — там же возрастной барьер, так директор сказал.

— Бросить может кто-то из старших, — сказала я, — конечно, у младших меньше знаний и навыков, но можно вмешаться в настройки Кубка, хотя это и непросто.

— Как вмешаться? — на меня смотрели уже все.

— А ведь в Турнире не всегда участвовали только три школы, — вспомнила Фэй.

— Именно, — сказала я, — достаточно внести в чары некую четвертую школу. И от нее будет только один ученик. И тогда уже неважно, что он будет младше, чем указано. В прежние времена заявки принимали с двенадцати лет. А собственноручно написанные имя и фамилию можно оторвать от любого школьного эссе.

— Ни фига себе! — присвистнул Дин. — У меня, конечно, нет таких врагов, но что делать, если действительно кто-то так приколется?

— Поклясться при всех магией, что не бросал записку со своим именем сам и не просил кого-то из старших, — сказала я, — и заявить формальный отказ от контракта. Но я думаю, что такого не будет.

У близнецов Уизли горели глаза. У меня появилась робкая надежда, что они испортят Кубок.

Гадский Кубок оказался цел и невредим, а у Гриффиндора пропали все баллы, заработанные аж с самого начала года. Не удивлюсь, если мы и в минус ушли.

— Пара кретинов, — буркнула я, — честно говоря, не возражала бы, если бы они прорвались-таки на Турнир и сдохли. Смысл зарабатывать баллы, если два придурка легко и непринужденно сливают в унитаз достижения целого факультета?

— Они лезли к Кубку, чтобы сбить настройки, — сказал Поттер, — зря ты про это сказала.

— В следующий раз скажу, что за прыжок с Астрономической Башни дают Орден Мерлина, — ответила я, — а про Кубок и правила легко узнать всем, кому интересно. Ты действительно думаешь, что, узнав про Турнир, никто не спросил родителей и не посмотрел в книгах? Общение с Уизли не идет тебе на пользу.

Поттер надулся. Тоже мне.

Вокруг Кубка все время крутился народ. Шармбатонцы и дурмштранговцы бросали свои записки организованно. Многие наши постарались встать пораньше, чтобы не было неудобно, если Кубок выберет не их. Другие наоборот красовались перед девчонками. Снова появились уже наказанные близнецы Уизли. Демонстративно выпили какое-то зелье, подошли к Кубку... Присутствующие затаили дыхание. Сперва ничего не происходило. Придурки бросили свои записки в огонь. Но спустя секунду Кубок выплюнул клочки пергамента, близнецов вышвырнуло из очерченного Дамблдором круга, а на их ошарашенных лицах появились длинные седые бороды.

Все расхохотались.

Конечно, это была забавная демонстрация... Могущества нашего директора. Не удивлюсь, что ночью была настоящая попытка взлома Кубка, а сейчас засранцы отрабатывали свой провал.

Близнецы отправились в Больничное Крыло. Было и несколько попыток перебросить записку через ограничительную линию. Все бумажки сгорали на подлете. Интересно, никто не пытался использовать для обмана домовиков?

Время тянулось мучительно долго. Я подкараулила в холле деда.

— Сэр, — сказала я, когда мы наконец встретились и поздоровались, — у меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — вздохнул он, — но остается только ждать.

Наконец начался ужин. У большинства кусок не лез в горло. Все поглядывали на Кубок. Вот пламя изменило свой цвет, стало красным. Дамблдор встал, все затаили дыхание. Из Кубка выбросило язык пламени. С ним же взвилась вверх слегка обгорелая записка, которую поймал наш директор.

— Чемпионом Шармбатона становится, — провозгласил он. Французы затаили дыхание, кто-то из девушек что-то шептал, многие стиснули кулаки.

— Флер Делакур!

Она встала, окинула конкурентов презрительным взглядом и танцующей походкой направилась к столу преподавателей. Послышались аплодисменты. Что показательно, аплодировали далеко не все студенты Шармбатона.

Дамблдор поулыбался и пригласил чемпионку в соседнее помещение.

Выстрелил еще один язык пламени.

— Чемпионом Дурмштранга становится... Виктор Крам!

Я аплодировала вместе со всеми.

— Чемпион Хогвартса... Седрик Диггори!

Хаффлпафф взвыл так, что затрепетали знамена факультетов и задрожали витражи в окнах. Вот что значит дружный факультет. Профессор Спраут всхлипнула от избытка чувств и прижала руки к груди.

Я встретилась глазами с дедом. Дамблдор настолько откровенно ждал продолжения, что это просто невозможно было не заметить. Каркаров и мадам Максим недоуменно переглянулись.

Еще один язык пламени.

— Гарри Поттер! — каким-то звенящим голосом почти прокричал Дамблдор.

Зал замер. Поттер медленно поднялся.

— Подстава, придурок, — прошипела я, — это подстава.

— Магией клянусь, что не бросал записку со своим именем в Кубок и не просил этого делать никого из взрослых, — четко проговорил Поттер.

Молодец, очкарик, так их всех!

— Но я благодарен тому, кто это сделал, — продолжил Гарри, — потому что очень хочу выиграть Турнир.

Идиот...

Его пригласили в ту же комнату, что и остальных чемпионов. В зале стоял шум. Гриффиндорцы удивленно переглядывались.

— Его точно подставили, — сказал Дин, — но зачем?

Я молча смотрела в тарелку. Да, Поттер красиво подставил Дамблдора. Когда страсти-мордасти улягутся, все оценят клятву магией. И вспомнят, кто всегда подсуживал Гриффиндору и мог захотеть, чтобы чемпион Хогвартса был именно с этого факультета. Но рисковать жизнью ради возможности подпортить репутацию дедуле... Хотя Поттер рассчитывает на помощь Тома, это ясно. Могут быть и какие-то свои соображения. Хорошо хоть травли не будет. Эх, как же мне хотелось, чтобы все было иначе!

Рон Уизли открывал и закрывал рот. Близнецы мрачно переглядывались. За столом Хаффлпаффа нарастал возмущенный шум. Я их понимаю, выглядело все это на редкость отвратительно. Как будто их сочли недостойными представлять нашу школу и навязали другого чемпиона. Дурмштранговцы и шармбатонцы тоже переговаривались. Им-то каково? Приехали участвовать в Турнире, а тут с первых шагов явная подтасовка. А Дамблдор прет как танк, ему уже на все плевать, видимо, время поджимает. Делакур, Крам и Диггори участие подтвердили, теперь не проводить состязания нельзя. Но Поттер... Ладно, посмотрим.

В гостиной все мрачно уставились на Поттера. Тот молча достал волшебную палочку и продемонстрировал «Люмос». Ну да, магия работает, значит, клялся правильно.

— Ты зачем согласился? — спросил Невилл.

— Хочу выиграть, — пожал плечами Гарри, — когда еще такой шанс представится.

— Ты же не справишься, — сказала Анджелина, — там задания на взрослых рассчитаны. Ты даже заклинаний таких не знаешь.

— На прошлых Турнирах участники гибли только так, — напомнила Фэй.

— Гарри! — дошло до Рона. — Тебя хотят убить! Это все УПСы! У Малфоя отец — Пожиратель! У Нотта! У ... у Крауч...

Последнее имя он произнес тихо. Не забыл про котел. Значит, все же поддается дрессуре.

— Не неси чушь, — поморщилась Лаванда, — Поттера проще с лестницы спихнуть, чем в Турнир втравливать. Слишком хлопотно.

Я плюнула и ушла в спальню. Надоело! Надо будет у деда попросить раздобыть сквозное зеркало, хоть поговорили бы. И как я раньше не догадалась. Хотя не стоит. Вытащить из сундука легко, а может и разузнать, на кого зачаровано. А Барти точно не устоит перед соблазном. И это будет уликой против деда.

В дверь поскреблась Мэгги.

— Ты расстроилась? — спросила она.

— Мне это не нравится, — сказала я, — не люблю аферы.

Мэгги кивнула и принялась заваривать чай.

— Давай я тебе травяной чай заварю, — сказала она, — а то не уснешь.

— Давай, — согласилась я, — спасибо.

Выпила душистый чай, смоталась в душ и завалилась спать. Утро вечера мудренее.