СКРЫТЫЕ

Я игнорирую Хардина уже целую неделю.

Легче сказать, чем сделать, на самом деле. Он сидит за пять футов от меня за своим рабочим столом через весь зал. И это большая удача: мне не приходится переговариваться с ним.

Сегодня пятница. Как ни странно, я нахожусь в хорошем расположении духа сейчас. Закончила четыре статьи на этой неделе, одну из всей кипы вчера утром. Сегодня Ноа должен забрать меня с работы.

Очень взволнована, уже не терпится увидеть его. Мы оба были заняты всю неделю, поэтому ни разу не увиделись. Но сегодня намереваемся заполучить эту ночь полностью в наше распоряжение.

После обеда я в который раз следила за Хардином. Воспоминания совсем ещё сырые. Каждый раз, когда я смотрю на него, в моей голове всплывает куча вопросов. Кто были те люди? Что за цифры?

Я не должна заботиться об этом. Но то, как Хардин в последнее время сдержан, заставляет меня задуматься о многом.

Как только часы пробивают четыре, все вокруг начинают собираться домой. Я, переговариваясь с Анной, тоже собираюсь.

- Есть ли планы на эти выходные?- спрашиваю её я.

- Нет, никаких. Спать, есть и так далее, - усмехнувшись, она пожимает плечами.

- А у тебя?

- Встречаюсь с Нойем сегодня вечером, - спокойно отвечаю.

- О-о-о, - протягивает она с улыбкой. - Я должна узнать все в подробностях за чашечкой кофе.

Я покрываюсь краской.

- Нет, мы н..э-э... мы не...

- Оу, - усмехнувшись, выводит Анна. - Но всё-таки мы должны с тобой выпить по чашечке кофе. Как насчёт воскресенья?

- Было бы здорово в воскресенье.

- Прекрасно, тогда увидимся. - Анна залезает в свою красную машину и машет мне рукой на прощанье.

Оглянувшись по сторонам, я нигде не обнаруживаю автомобиля Ноа. Присаживаюсь на ближайшую скамью и закутываюсь поплотнее в пальто. Проверяю свой телефон, надеясь увидеть сообщения от Ноа, но ни одного не нахожу.

Вздохнув, я кидаю ему sms: "Где ты?", но ответа не получаю. Может, он за рулем. Или, возможно, просто забыл адрес.

«Он скоро будет здесь», - твердит мой разум. - «Он обещал».

Автомобиль за автомобилем въезжает на парковку, но ни один из них не принадлежит Нойу.

Мистер Вэнс кивает мне, выходя из здания, говоря по телефону. Даже Молли покидает рабочий пост и кидает мне обворожительную улыбку.

Осеннее небо начинает темнеть, ветер становится более холодным и несносным. Я вздыхаю. Где же он?

Вновь проверяю свой телефон. Но на экране смартфона ничего не высвечивается.

Жду ещё пятнадцать минут, прежде чем решаюсь позвонить ему, но в ответ получаю лишь просьбу оставить сообщение на голосовой почте.

Вешаю трубку и обхватываю руками голову. Почему он не отвечает мне? Он же говорил, что заберет меня! Он отвёз меня сегодня утром на работу, и я осталась без машины. Возможно, я смогу дойти пешком. Это всего лишь пятнадцать кварталов вниз по дороге.

Ничего не могу сделать с этим, и теплые слезы начинают скатываться по лицу. Разве Нойу не важно забрать меня с работы? Провести со мной время?

- Тесса?

Я поднимаю свои заплаканные глаза и вижу стоящего прямо передо мной Хардина. Он озабочен, и я, всхлипнув, вытираю ненужные капли с лица, выпрямляясь.

- Что надо? - грубо кидаю я.

Хардин вглядывается в мои черты лица и спрашивает:

- Ты в порядке?

Его тон очень нежен, и это сбивает меня столку. Усмешка или грубость всегда присутствовали в его голосе, он никогда не говорил со мной по-другому...

Но сейчас не было и следа насмешки.

Я сглатываю.

- Почему ты ещё здесь? - спрашивает он, когда я не отвечаю на первый его поставленный мне вопрос.

- Ноа приедет за мной, - отвечаю я. - Мы поужинаем и пойдём в кино.

Хардин смотрит на часы в своём телефоне и, покачав головой, говорит:

- Тесса, уже почти пять.

Очень странно слышать от него «Тесса» вместо «Тесси».

Отворачиваюсь, ветер постепенно начинает бушевать. Я и не заметила серые облака, покрывающее мрачное небо. Они выглядят темными и сердитыми.

- Тесса, сейчас начнётся дождь, а Ноа, очевидно, уже не придёт...

- Он приедет, - грубо обрываю его я. - Он обещал.

Хардин вздыхает.

- Хорошо, но только позволь мне отвезти тебя домой.

Смотрю на него. Его глаза излучают заботу. Я раньше никогда не видела в его взгляде столько доброты, и это немного утешает.

Гремит гром, небо испускает электрические заряды. На данный момент мой выбор ограничен. Либо я еду домой с Хардином, либо мокну под дождём.

Поднимаюсь со скамьи и закидываю сумку на своё плечо. Хардин выдыхает и, развернувшись, ведёт меня к своему автомобилю.

Сажусь на пассажирское кожаное сидение и вздыхаю. Оно совсем ледяное. Хардин включает подогрев сидений.

- Почему ты делаешь это? - спрашиваю я, когда мы выезжаем за ограду территории издательства.

- Что ты имеешь в виду?-повернувшись ко мне, спрашивает парень.

- Почему ты добр ко мне сейчас?

- Я просто не мог оставить тебя там одну, - пожав плечами, ответил он.

- Почему? Ты же ненавидишь меня.

Хардин ухмыляется.

- Я не ненавижу тебя.

- Послушай, да, возможно, я и чувствую себя дерьмово, но я не нуждаюсь сейчас в твоей жалости.

Хардин качает головой.

- О-о-о, американцы, - говорит он. - Мир всегда вращается вокруг вас.

Я скрещиваю руки на своей груди.

- Ты хочешь сказать, что я слишком самовлюбленная?

- Нет, - отвечает он. - Я просто хочу сказать, что ты постоянно думаешь, что я ненавижу тебя.

Я перевожу свой взгляд на окно, поскольку дождь начинает громко колотить по стеклянной поверхности.

Думаю об Нойе. Почему он не забрал меня? В груди будто образовывается дыра, и кажется, что сердце сейчас разобьётся.

- Почему ты здесь? - спрашиваю я.

- Что?

- Почему ты живёшь в Америке? Ты явно не американец.

- Что это означает? Явно не американец?- усмехнувшись, спрашивает он.

- Твой акцент... Он просто ужасен.

Хардин ухмыляется.

- Я переехал сюда четыре года назад.

- Зачем?

- Хотел побывать в Америке, наверное, - пожимая плечами, отвечает он, встречая мой пристальный взгляд.

- Так... откуда ты?

- Мой акцент, он просто ужасен, -  издеваясь надо мной, Хардин пытается спародировать меня.

Я выдавливаю из себя улыбку.

- Нет, я имею в виду, где именно в Англии?

Он качает головой, пожимая плечами.

- Ты никогда не слышала об этом месте, уверен.

Я щурюсь.

- Попытайся.

- Холмс-Чапл.

- О-о, - ухмыляясь, протягиваю я.

- На самом деле, ты не знаешь, где это, да?

- Фактически, - задумавшись, проговорила я.

- О, правда?

- Да, это где-то в Чешире. Небольшой городок с маленьким населением.

Он приподнимает брови, значит, в действительности, удивлён.

- Неплохо, Тесси, - говорит он.

Вот мы и вернулись к этому.

- Пожалуйста, не называй меня Тесси, - повторяю в тысячный раз я.

- Почему ты ненавидишь своё имя так сильно? Оно красивое.

- Я не ненавижу его. Просто не люблю, когда ты кличешь меня им.

- Я ненавижу, когда ты произносишь его, частично напоминая мне о самом тёмном периоде в моей жизни. Понятно, - ухмыляется он.

- Так ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Тереза?

- Нет, - медлительно произношу я, наблюдая за тем, как парень начинает смеяться.

Это впервые. Я вижу, что он действительно искренне смеётся, и это хороший знак. Его глаза сужаются, а на щеках появляются глубокие ямочки. Я понимаю, что пялюсь и быстро отвожу взгляд. Заметив это, Гарри начинает ещё шире расплываться в улыбке.

- Честно говоря, - сообщает он, - ты показалась мне очень расстроенной, когда я нашёл тебя. С тобой ведь все хорошо?

Закатываю глаза.

- Я всё равно не отвечу тебе, даже если ты будешь самым последним человеком на Земле.

- Очень грубо, Тереза.

- Перестань, - протянув, прошу я.

- Если я буду называть тебя всю неделю не иначе, как Тесса, ты расскажешь мне?

- Нет.

- Две недели?

- Нет.

- Месяц?

- Замолчи, Хардин, - простонав, молю я, смотря в его глаза.

- Давай, Тесса. Ты можешь рассказать мне всё. Я умею хранить секреты, - расплываясь в улыбке, подталкивает он.

От его слов по моей спине проносится тысяча мурашек. Открываю свой рот, чтобы огрызнуться и возразить, но внезапно замолкаю. Могу ли я использовать слишком напыщенную речь, чтобы заткнуть его? Но все же...

Хардин смотрит на меня, как будто заботится. Я имею в виду, он отвозит меня домой, когда за окном льёт дождь.

Боже. Я и не знала, что «Хардин» и «забота» могут входить в одно предложение без «не».

- Иногда мне кажется, что Нойу плевать на меня, - проговариваю я на одном дыхании и быстро прикрываю себе рот рукой, будто шестилетний ребёнок, произнёсший плохое слово пред матерью.

Хардин медленно кивает головой.

- Почему ты так думаешь?

- Я... - я не могу поверить в то, что говорю об этом с Хардином. - Он всегда забывает про меня и постоянно работает, не думаю, что другие стажёры так же заняты, как и он, - произношуя, переводя дыхание.

- Это уже случалось? Что он забывал забирать тебя?

Я киваю головой и молча закусываю губу. Не хочу расплакаться прямо перед Хардином. Он заворачивает к нашему дому. Дождь без остановки льёт на автомобиль.

- Мы должны прождать, пока он закончится, - говорит парень. - Если ты, конечно, не хочешь промокнуть.

Я киваю, сосредоточиваясь на своём дыхании.

Не плачь, не плачь, не плачь...

- Всё в порядке, плачь. - произносит Хардин, поворачиваясь ко мне лицом.

Чёрт бы тебя побрал, Хардин. Чёрт, чёрт, чёрт...

Я качаю головой и закусываю внутреннюю сторону щеки.

- Давай, Тесса, не держи всё внутри, - я смотрю в его добрые и понимающие глаза, которых не видела прежде.

Что-то в его тоне заставляет меня выбросить всё из головы сейчас. Я прячу лицо в руках и выплескиваю всё изнутри, горячие слёзы скатываются по щекам. Тёплая ладонь прикасается к моей спине, успокаивая.

Ненавижу это. Не хочу реветь перед ним, но все же ничего не могу поделать с собой. Чувствую себя такой слабой. Хардин ничего не говорит, я успокаиваюсь.

Откидываюсь на спинку сидения, уставившись в серую обивку потолка авто. Знаю, что сейчас выгляжу довольно потрёпанно, так же, как и внутри, но мне наплевать.

- Хорошая машина, - произношу я,  мой голос слегка охрип из-за слёз.

- Спасибо, - качнув головой, благодарит он.

- Новая? - выдохнув, добавляю я.

- Три года.

- Хм...

Хардин барабанит пальцами по рулю.

- Хочешь, поиграем в двадцать вопросов? - вдруг спрашивает у меня он.

Я удивлённо смотрю на него.

- Двадцать вопросов?

- Что, разве ты никогда не слышала об этой игре?

- Нет, - отвечаю я. - Я просто не знаю, что это обозначает в Англии.

Хардин запрокидывает голову и начинает громко смеяться, заставляя меня хохотать вместе с ним.

- Я искренне надеюсь, что ты шутишь, - успокоившись, проговаривает он, смотря на меня.

- Не волнуйся, я не настолько наивна.

Он улыбается и проводит языком вдоль своих губ.

- Хорошо, - говорит он. - Тогда я начну.

- Хорошо.

- Какой твой любимый цвет? - задумавшись, кидает он.

- Синий, - качнув головой, быстро проговариваю я.

- Хороший выбор.

- Спасибо, - кидаю, продумывая свой вопрос.

- Что тебя больше всего раздражает?

- Люди, которые постоянно спешат на работу.

- Почему?

- Я не знаю, это просто ужасно бесит меня, - пожав плечами, отвечает он.

- Хм...

- Почему ты переехала в Портленд? - вдруг спрашивает у меня он, отчего я хмурюсь.

- Смена обстановки, хотелось оказаться подальше от Вашингтона, - быстро прогоняю речь, выработанную заранее.

- Интересно, - произносит он, ухмыляясь.

- Кто твой любимый персонаж из Симпсонов?

- Барт, а твой? - спрашивает он, взглянув мне в глаза.

- Мардж.

- Любимая группа?

- Её нет.

Хардин удивлённо приподнимает брови.

- У тебя нет любимой группы?

- У меня действительно нет времени для музыки -неопределённо пожав плечами отвечаю я.

- Это хреновое оправдание.

- Как бы там ни было, -говорю я, отмахиваясь от него. - Следующий вопрос.

- Теперь твоя очередь, гений, - обрывает он меня.

- О-у, - ухмыляюсь я. - Что заставило тебя стать бухгалтером?

- Люблю математику.

Морщу нос.

- Фу-у, почему?

Он пожимает плечами.

- Наверное, потому что в ней всё остаётся неизменным, - отвечает Хардин. - Всё время одни и те же правила, - он поворачивает голову, смотря вперёд. - Никогда не любил перемены.

- О-о-о, - его тон был очень серьёзным, что меня категорически удивило.

Он быстро пришёл в себя и повернулся ко мне лицом.

- С кем ты первый раз поцеловалась?

- О-о-о, - повторяю я, затяжную ноту, всхлипывая. - Гм... давай пропустим.

- Давай, мы не можем пропустить это! - ухмыляясь, настаивает он.

- Можем, - пожав плечами, я улыбаюсь ему в ответ.

- Нет, ты не можешь. Сейчас же отвечай на этот вопрос.

- Хорошо, - вздыхая, произношу я. - Это был Ноа. Именно он, - выговариваю я и прячусь от изумленного взгляда парня.

- Только не смейся.

Хардин закусывает губу.

- Ты лжёшь, - настойчиво говорит он.

- Нет, - вздыхая, я качаю головой.

- Так ты говоришь, что такая девушка, как ты, прошедшая через все годы обучения в школе, в том числе и в колледже, не целовалась ни с кем?

- Что ты имеешь в виду под словами "девушка, как ты"? - нахмурившись, переспрашиваю я.

- Ой, да ладно. Посмотри на себя. Ты похожа на кричащую элегантную и популярную девушку, встречающуюся со звездой школы-футболистом.

- Я думаю, что ты смотришь очень много фильмов, - усмехнувшись, вывожу я, смотря ему в глаза.

- Пойми, трудно поверить в то, что до двадцати трёх лет ты никого не целовала.

- Ну, это правда, - вздыхая, отвечаю я.

- Это, по крайней мере, хоть было хорошо, a?

- Что ты имеешь в виду? - нахмурившись, переспрашиваю я.

- Парень-доктор хорошо целуется?

- Ну... Я... Я не знаю, мне не с чем сравнивать.

- Неужели он лишит тебя... мм, ну, ты понимаешь?

Я начинаю краснеть.

- Что? Я тебе не говорила ничего об этом.

- Бьюсь об заклад, он сделает это, -  ухмыляясь, произносит Хардин.

- Может быть, это будет он. Ты ещё много не знаешь, - я скрещиваю руки на груди, ещё больше краснея. - И, честно говоря, это вообще не твоё дело.

- Конечно, - рассмеявшись, произносит Скотт.

- Стоп, - говорю я. -Ты смеёшься надо мной.

- Нет, это не так. Давай следующий вопрос.

- Ээ... Имя твоей матери? - подбирая нужный вопрос, кидаю я.

Хардин напрягает свои челюсти, сжимая их.

- Триша , - медленно произносит он, скрещивая руки на груди. Его дыхание становится прерывистым, это начинает меня беспокоить.

- Ты в порядке? - спрашиваю его я.

- Да, - произносит он сквозь стиснутье зубы. - Я просто не люблю говорить о ней.

- Мне очень жаль, я не знала, - медленно кивая, говорю я, хмурясь.

- Брось, - резко отвечает он, и я отшатываюсь.

Смотрю вниз. Должно быть, я задела его. Хардин вздыхает и смотрит на меня, его выражение лица всё быстрее начинает меняться.

- Теперь моя очередь, - мило улыбнувшись, говорит он.

Его быстрая перемена настроения заставляет меня дрожать, но я только киваю.

- Ноа - твой первый парень?

- Нет, - качая головой, отвечаю я.

- Но ты сказала, что он был первым, с кем ты поцеловалась, - нахмурившись, произнес Скотт.

- Да, это так.

- Может, уточнишь? -поднимая брови, интересуется он.

Улыбаюсь и пожимаю плечами.

- Я встречалась с мальчиком по имени Кевин в четвертом классе, - говорю ему я. - Но я поймала его с другой девочкой, держащегося за руки в «обезьяно-баре», и вскоре бросила его.

- Да ты сердцеедка, - рассмеявшись, прокомментировал Хардин.

- С Нойем у меня первые серьёзные отношения, по правде. - закусив губу, отвечаю я. - Хотя, может быть, это лишь я так думаю, ведь он забыл обо мне сейчас.

- Ты любишь его? -после длительной паузы, спрашивает Хардин.

- Что?

- Ноа? Ты влюблена в него?

Я откидываюсь на кресло. Никогда не думала об этом, так странно. Он умный, милый и добрый. Имеет хорошую работу, а ещё он привлекательный. Но он забывает обо мне постоянно, я бы соврала, если бы утверждала, что это не больно.

- Я... я не знаю, - покачав головой, смотря в глаза Хардину, отвечаю я. - А что?

Ничего не понимаю, но Хардин и я начинаем вдруг притягиваться к друг другу. Он практически склоняется над коробкой передач, вздыхая. Наши лица лишь в нескольких дюймах друг от друга, я чувствую аромат мяты и жевательной резинки.

Он резко наклоняется вперёд, и наши губы слегка соприкасаются. Моё сердце подпрыгивает практически до небес, а пульс оживленно растёт. Сочетание одеколона Хардина и его мятного дыхания опьяняют меня, и я на мгновенье забываю об Нойе.

Ноа.

Отстраняюсь назад и провожу рукой по волосам.

- Дождь уже почти закончился, - дрожащим от волнения голосом говорю я.

Честно говоря, дождевые капли не прекращали хлестать как из ведра ни на минуту. Соврала.

Схватываю свои вещи и выхожу из автомобиля. Что произошло только что? Хардин собирался поцеловать меня? А я собиралась ответить? Почему я допустила это? Я до сих пор встречаюсь с Нойем, даже если в наших отношениях трещина.

Я чувствую себя ужасно виноватой, ведь я только что чуть не поцеловала Хардина, но почему-то другая моя часть чувствует себя безоблачно живой. Не знаю, идёт ли Хардин за мной, но я просто вбегаю в холл дома.

Вода струйками капает с моих волос, а я лишь шмыгаю курносым носиком. Нажимаю на кнопку вызова лифта и жду. Но вскоре, передумав, разворачиваюсь и иду в сторону лестницы. Так будет лучше.

Захожу в свою квартиру и встаю перед зеркалом, чтобы можно было хорошо осмотреть себя. Мои волосы влажные от дождя, косметика вокруг глаза напрочь дождя, косметика вокруг глаза напрочь размазана. Щеки предельно алые, а зрачки карих глаз расширены во всю орбиту.

Я проверяю свой телефон и нахожу пропущенный вызов от Нойа. Всего лишь один.

Быстро набираю его номер и вздыхаю. Слишком тяжело сейчас.

- Тесса, где ты была? - сразу же ответив, возбужденно спрашивает парень.

- Нет, это я должна спросить у тебя, - вздохнув, парирую я. - Где был ты?

- Я уже в пути, не беспокойся.

- Ты, чёрт возьми, издеваешься надо мной? Я ждала тебя в четыре! И, кстати, я дома.

- Тебе не следует ездить домой с Хардином.

- Нет, - всхлипываю я. - Дело не в этом, а в том, что ты, чёрт побери, забыл про меня!

- Неправда, я просто был на работе,- оправдываясь, произносит он.

- Опять ты о своей работе, да? Работа, работа, работа. Ну, тогда позволь мне кое-что сказать тебе, Ноа. Либо ты перестаёшь это делать, либо я ухожу!

Я захлопываю крышку своего телефона и накрываю руками своё лицо. Сегодня был просто катастрофический день. Ноа забыл про меня, а Хардин чуть ли не поцеловал меня в своей машине.

Боже, мне нужно держаться подальше от Скотта. Даже если я и злюсь на Ноа, я всё равно знаю, что мы помиримся. Я не могу позволить Хардину встать на пути моих отношений.

Застирываю свою одежд и после падаю в постель. Я так устала, что сразу же проваливаюсь в сон.

Ух, ну как вам такой вопрос поворот событий?
Что думаете на счёт продолжения, есть догадки?!