СКРЫТЫЕ

Не кто иной, как мой раздражительный сосед парень, кладет свои вещи на стол, находящийся по диагонали от моего. Он ставит чашку кофе и, запустив руку в волосы, вздыхает. Кажется, что он ещё не заметил меня.

Мистер Вэнс выходит из своего кабинета, его лицо принимает раздражительный и суровый вид.

- Скотт, - говорит он, когда подходит к Хардину, - ты опоздал. Снова.

- И? - спрашивает Хардин, падая на свой стул.

- И это уже в четвёртый раз за этот месяц. Тебе лучше исправиться, или скоро мы будем искать нового бухгалтера, - резко отвечает мистер Вэнс.

Хардин закатывает глаза.

- Вы можете говорить все, что угодно, но мы оба знаем, что я лучший бухгалтер здесь.

- Я все ещё могу уволить тебя, - предупреждает мистер Вэнс.

- Хорошо, хорошо, но только когда вы решите исполнить это и уволите меня, позвоните, - говорит Хардин. Он ухмыляется, и Роуз прикрывает свой рот рукой.

- Оох, - протягивает Рональд.

Все, кажется, сдерживают смех, ведь Хардин торжествующе откидывается на спинку кресла.

Мистер Вэнс скрещивает руки на груди.

- Осторожно, Скотт, - говорит он сквозь стиснутые зубы, после чего разворачивается и идёт обратно в свой кабинет.

- Молодец, - смеясь, Лэндон подбадривает Хардина. Парень ухмыляется. Его глаза находят меня, после чего его лицо мгновенно принимает раздраженный вид.

- Привет, - говорю я, стараясь звучать дружелюбно.

Хардин сжимает челюсть.

- Новичок, да?- он спрашивает Лэндона, неотрывно смотря на меня.

Лэндон кивает.

- Это Тесса.

- Я знаю, - холодно отвечает Хардин, - мы уже встречались.

Лэндон смотрит на нас по очереди. Потом пожимает плечами и разворачивается в кресле, чтобы посмотреть на Анну.

Я киваю и быстро возвращаюсь к статье. Он бухгалтер? Что за чертовщина происходит?

Я слышу, как он крутится на стуле, щелкая ручкой. Разве он не должен работать? Если он так хорош, так почему не работает?

После этого мне трудно сосредоточиться на статье. Как Хардин может быть таким грубым со всеми? Его босс, который также является главным операционным директором, пригрозил уволить его, а он лишь только нагрубил ему. Как у него хватает на все это смелости?

Наконец-таки злополучный перерыв на обед наступил, и я последовала за Лэндоном в комнату отдыха. Он представляет меня всем и подходит к Анне. Она улыбается нам.

- Приятно познакомиться, - говорит она, - добро пожаловать в « Вэнс ».

- Спасибо, -отвечаю я. Мы начинаем болтать о мелочах намного дольше положенного, поскольку едим. Я не могу игнорировать длительные взгляды Лэндона, посланные в сторону Анны. Интересно, замечает ли их она?

Приблизительно через пятнадцать минут от обеда Хардина садится на стул напротив меня, расположившись рядом с Лэндоном.

Я бросаю ему ненавистные взгляды. Мне надоело быть милой с ним, ведь в ответ я получаю лишь грубость с его стороны. Он не замечает моего прожигательного взора, так как начинает переговариваться с Лэндоном.

Клэри сидит рядом со мной и Анной. Я рада, что встретила несколько хороших коллег, с которыми всегда смогу поговорить.

- Я слышала, что Джейс собирается пригласить Молли на свидание,- говорит Анна.

- Не может быть, - вздыхает Клэри.

- Может. Роуз рассказала мне. Я спокойно пережевываю свой салат, слушая офисные сплетни. Я не из тех, кто распускает слухи, но не могу солгать и сказать, что не люблю слушать их.

Все пристально смотрят на то, как Джон толкает баночку от М&M's в сторону Майка. Моя челюсть падает, поскольку парень начинает забрасывать одну конфетку за другой.

- Двадцать шесть... двадцать семь.. - считает Райан. Но Майк неожиданно начинает мотать головой, поднимая обе руки вверх. Все смеются и хлопают.

- Я не могу, - говорит он с полным ртом конфет. Пару M&M's вываливаются из его рта, поскольку он пытается говорить.

Общий смех наполняет комнату, когда Майк садится на место, все ещё мотая головой. Все возвращаются к своей обычной беседе, Анна и Клэри продолжают обмениваться свежими сплетнями.

- Итак, Тесса, -обращается ко мне Клэри спустя некоторое время, - ты встречаешься с кем-нибудь?

Я резко смотрю вверх, понимая, что ко мне обращаются. Чувствую, как Лэндон и Хардин смотрят на меня.

- Эээ, да, - киваю я.

- Ооу, - произносит Анна, - и кто же этот парень?

- Его... его зовут Ноа, - говорю я, краснея, - он врач-интерн.

- Ничего себе, - говорит Клэри, - звучит горячо.

- Да, - отвечаю я, - он потрясающий.

- Всего лишь интерн? -я смотрю вверх, встречаясь взглядом с Хардином.

- Он оканчивает медицинскую школу, - защищая Ноа, противостою я.

- И сколько ему лет? - Хардин скрещивает руки на груди и наклоняется, язвительно глядя на меня своими глубокими темно- зелеными глазами.

- Ему... ему двадцать.

- Немного молод для тебя, не так ли?

- Нет.

- Три года разницы.

- Откуда ты знаешь? - резко говорю я.

Хардин ухмыляется.

- Ты забыла, что я бухгалтер?

Я сжимаю челюсть.

- Причём тут это?

- Сегодня утром на моём столе было твоё досье, - говорит он, помешивая содовую в стакане, - я должен был создать твою учётную запись, - он ухмыляется, встречаясь с моим пристальным взглядом, - я знаю о тебе больше, чем ты думаешь.

Я встаю из-за стола.

- Думаю, мне стоит вернуться к работе, - говорю я Анне, Лэндону и Клэри и выбрасываю оставшийся салат в мусорное ведро.

«Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь».

Что, чёрт возьми, это означает?

Я решаю, что нуждаюсь сейчас в небольшом количестве свежего воздуха и спускаюсь на лифте вниз, в вестибюль. У меня остаётся ещё двадцать минут в запасе до окончания обеда, и поэтому я решаю позвонить Ноа.

Я стою на улице в небольшом дворике, расположенном в задней части здания. Набираю номер Ноа и запускаю руку в волосы. Прохладный портлендский воздух успокаивает мой вспыльчивый характер.

- Тесса, я не ожидал, что ты позвонишь мне сегодня, - отвечает он, - разве ты не на работе?

- Сейчас перерыв на обед, - говорю ему, - я просто испытываю большое желание поговорить с тобой.

- Ох, - пауза, - итак.. как дела?

- Хорошо. Я имею в виду, я люблю работу, но...

- Тесса, малышка, мне очень жаль, но сейчас не самое подходящие время для разговоров, рядом со мной человек с воспалением аппендикса...

-Хорошо. Извини. Позвоню тогда позже.

Я сбрасываю звонок. Разве он не работал прошлой ночью? Почему он должен работать и сегодня?

«Это очень ответственная работа», - напоминаю я себе. - «Он найдет для тебя время. Хорошие вещи случаются с теми, кто умеет ждать».

Я сажусь на маленькую скамейку в стороне и наблюдаю за тем, как садовник косит участок газона. Запах свежескошенной травы наполняет мои легкие. Я всегда любила этот запах.

Я слышу стук каблуков по асфальту и смотрю вверх, замечаю Джейд, одного из редакторов; она улыбается мне.

- Привет, Тесса, - её голос очень приятный.

- Перерыв почти закончился, а я заметила, что ты выбежала сюда.

Я встаю.

- Извини.

- Нет, не извиняйся. Хардин - это ещё одна часть работы. Не обращай на него внимания.

Поскольку мы возвращаемся назад вместе, я примечаю, что темно-синие волосы действительно ей идут, в то время, как на других людях они выглядит неуместно.

- Почему он такой грубый? - спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

- Я знаю его не слишком хорошо,- говорит она, - но это всегда смешно наблюдать, то есть то, как он ставит в тупик босса. Нет, это не значит, что я не люблю мистера Вэнса, но иногда он немного унылый.

- Понятно, -киваю я.

- Я сожалею, что ты должна сидеть так близко к нему. Единственная причина, по которой Лэндон не меняет стол, так это потому, что он дружит с Хардином, - Джейд пожимает плечами, - я уверена, если ты поговоришь с мистером Вэнсом, он позволит тебе поменять рабочее место.

Я качаю головой.

- Нет, это только первый день. Я уверена, что все будет в порядке.

Мы едем в лифте.

Мне удалось сохранить в тайне то, что мы с Хардином соседи. Интересно, рассказал ли он кому-нибудь об этом? Надеюсь, что нет. Мне не нужно, чтобы по офису гуляли сплетни.

Я сажусь за свой стол и прилагаю все возможные усилия, чтобы игнорировать ухмылки Хардина. Он вращается на стуле и смотрит в потолок всю оставшуюся часть дня. Это действительно загадка, как ему удается сохранить свою работу.

В четыре часа я собираю свои вещи и выхожу вместе с Лэндоном.

- Где ты живешь? - спрашивает меня Лэндон.

- В нескольких кварталах отсюда, - Отвечаю я, - просто очень захотела квартиру в районе Перл.

- Ах, - произносит Лэндон. - А что насчет тебя?

- Я в «Лесных высотах» -отвечает он, - я думаю, что это не так далеко, да и недорого.

Я киваю.

- Я слышала, что «Лесные высоты» - действительно хорошее место.

- Да, там много парков. Думаю, это хорошее место для чтения, -он останавливается у серого автомобиля, - ну, увидимся завтра, -говорит он, открывая машину, - приятно было познакомиться, Тесса.

- Мне тоже, -отвечаю я, улыбаясь. Я рада, что Лэндон и я так быстро подружились.

Иду к своей машине. Надеюсь, что не столкнусь с Хардином в подъезде. Если бы я знала, что мы будем соседями, то никогда бы не переехала в эту квартиру.

Вхожу в квартиру: и бросаю ключи на диван. Мой первый день был отличным с одной стороны, но утомительным с другой. Может быть, Джейд права. Может, мне стоит попросить другое рабочее место. Я всегда была толерантным человеком. Не люблю конфронтации и драки. Я вздыхаю и начинаю делать себе ужин.

Примерно в восемь раздается стук в мою дверь. Выключаю телевизор и иду открывать.

Я сжимаю челюсть из-за присутствия Хардина. Сколько раз за день мне придется столкнуться с ним?

- Что? - резко спрашиваю я.

- Эй, - воскликнул он, -у кого-то ПМС..

Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди.

- Что ты хочешь?

- Твоя почта попала в мой ящик, -говорит он, протягивая мне стопку писем, - не позволяй этому случиться снова.

- Разве в этом есть моя вина? - спрашиваю я, принимая письма.

- Я не бросала их туда.

- Да, но ты переехала сюда, - резко Отвечает он.

Я не теряю времени зря и захлопываю дверь прямо перед его носом. До чего же нервный! Бросаю свою почту на диван и решаю пораньше лечь спать. Все выходки Хардина начинают сводить меня с ума. На работе он насмехался надо мной, а теперь он просто очень грубо обошёлся. Не думаю, что когда-либо видела его улыбку, все время на его лице присутствовала лишь раздражающая меня ухмылка.

Я выключаю свет и хорошо закутываюсь в одеяло. Надеюсь, остальные дни не будут такими напряженными.