глава 6 (часть 1)
Окружающие цвета словно стали на несколько тонов бледнее. Коридор превратился в причудливое мутное пятно, украшенное движущимися кляксами - людьми. По телу разлилась свинцовая тяжесть, превращая каждый шаг в настоящее испытание, в глазах всё плыло...
Зато в мыслях наконец наступила желанная тишина.
Несколько проходивших мимо людей едва не сбили девушку с ног, вылетев на всех парах из-за поворота. Нашлись среди них и парочка с характером, которые с готовностью открыли, было, рот, дабы выразить весь спектр своего возмущения сложившейся ситуацией. Однако наткнувшись на остекленевший взгляд, устремлённый вникуда, они тут же растерянно застыли. К великому сожалению жаждущих крови и зрелищ задир, девушка, словно не замечая ничего необычного, продолжала свой путь даже не повернув головы. Особо решительные бросали-таки ей в спину резкие комментарии, но большая часть ограничивалась взволнованными перешептываниями за спиной.
"Да она под чем-то!"
Агата на мгновение нахмурилась, в попытке зацепиться за брошенную кем-то фразу, но погруженный в пустоту разум не дал этого сделать. Лишь на задворках сознания мелькнула мысль, что раньше с ней действительно подобного не случалось. Хотя, столько таблеток за день она тоже раньше не принимала...
Но мысль эта растворилась в воздухе так же быстро, как и возникла, вновь оставляя Агату в тишине.
В абсолютной тишине
***
— ... и это стало возможным только благодаря нашим предкам...
Блаженная тишь и пустота, мягким полотном окутавшая разум Агаты, за секунду разбилась в дребезги. Нежный голос преподавательницы, журчащий, подобно ручью, ласкал слух, делая возвращение из транса чуть менее болезненным... Но лишь на чуть. С трудом приходящий в себя организм отчаянно пытался выпутаться из сетей препарата: слух улавливал каждый шорох с пятикратной громкостью, глаза обжигал льющийся в окна свет, пересохшее горло саднило, по коже пробегали ледяные мурашки, по спине стекала липкая капля пота, а все тело сковал озноб. В тщетных попытках абстрагироваться от этого приступа лихорадки, Агата стала судорожно вспоминать, где находится, и что вообще происходит...
Впрочем, вряд-ли словом "судорожно" можно было охарактеризовать ее борьбу со спутавшимися в беспорядочный клубок мыслями. Куда лучше этому подходила формулировка "на последнем издыхании". Образы в голове были мутными, словно лишенными красок, а стоило только сконцентрироваться хоть на чем-то, и вовсе уплывали прочь.
Промаявшись несколько бесконечно долгих секунд, Агата сдалась, обречённо переведя взгляд на преподавательницу. Вернее туда, откуда доносился ее голос - плотная стена из спин и затылков скрывала от девушки учительский стол, а сдвигаться даже на миллиметр в сторону не было сил.
— А правда, что одиннадцать лет назад тут взорвалась бомба?
— Да, я тоже слышала!
— А я читал, что это было землетрясение.
— Землетрясение только вокруг Гриффорда?
— А я слышала...
— Молодые люди, не все сразу, — нежный, но настойчивый голос наставницы мигом успокоил разошедшихся студентов, дорвавшихся до новых сплетен. В поднявшейся из-за учительского стола девушке, Агата с удивлением узнала мисс Майер - голос, каким она говорила перед классом практически не отличался от того, что слышала Агата при личном разговоре. Но некая уверенность, внутренний стержень, и властность, какой веяло от нее сейчас преображали речь Джессики до неузнаваемости, — слухами земля полнится, но не стоит доверять всему, что вам рассказывают. Очевидцев трагедии, как вы, должно быть, слышали, не осталось, так что достоверную информацию вам вряд-ли удастся отыскать.
По рядам студентов пронеслась еще одна волна шушуканья, однако стоило преподавательнице улыбнуться, как в кабинете снова стало тихо. Молодая учительница самым удивительным образом влияла на почти столь же юных студентов. Их горячность, бунтарство, и даже наглость куда-то исчезали, стоило ей улыбнуться, шевельнуть рукой, или сказать хоть слово. И это поражало.
— Что ж, в таком случае наше знакомство на сегодня завершается. Завтра в полдень состоится большое собрание, после которого вас распределят по группам и назначат одному из наставников...
— А к вам могут назначить?
— Да-да! Вы тоже будете кого-то курировать?
— А по какому принципу нас распределят?
— А сколько вам лет?
— А какой у вас...
— Завтра, завтра, молодые люди! Вы все вопросы сможете задать завтра, а теперь вам стоит отдохнуть и подготовиться к началу учебного года. До встречи на собрании, и постарайтесь не опаздывать.
Одарив всех ещё одной улыбкой, девушка слегка склонила голову, давая понять, что на сегодня это - всё, и кабинет тут же потонул в шуме. Грохот отодвигаемых стульев, звонкие возгласы учеников, обсуждающих предстоящее собрание, тяжёлый топот армейских ботинок, платформ, массивных кроссовок и стук каблуков... Все звуки смешались в одну жгучую какофонию, заставив Агату сморщиться от прилившей к вискам боли. Голова кружилась. Захотелось поскорее сбежать от этих, совершенно не привлекательных, мелодий, однако тело снова налилось привычной тяжестью, превращая каждое движение в кадры замедленной съемки. И каждый кадр запечатлел одну картину - замершую словно в трансе девушку, безучастно уставившуюся в одну точку где-то на своей парте.
— Агата, задержись на минуту.
Вздрогнув от неожиданности, она подняла голову, встречаясь взглядом с мисс Майер. За бесплодными попытками справиться с одеревеневшими конечностями, Агата даже не заметила, что все ученики давно покинули класс, оставив девушку в компании молодой преподавательницы.
Молодой преподавательницы, дар которой - влезать в людские головы.
Снова присаживаясь на стул, Агата сложила руки на коленях, стараясь не обращать внимания на странную дрожь в пальцах. В мыслях царила идеальная тишина, но внимательный, почти осязаемый, взгляд мисс Майер, и нарастающая тошнота мешали насладиться ею в полной мере.
— Как тебе на новом месте?
Неопределенно пожав плечами, девушка вяло усмехнулась.
— Всё хорошо.
— Уже познакомилась с кем-то из ребят?
— Наверное.
— Хорошо спала?
Сон... О, да. Спала она действительно хорошо.
— Да.
Маленькая, запуганная девочка внутри нее сжалась в клубок, услышав ледяной голос своей взрослой версии. Этой заплаканной крохе спалось плохо. Очень плохо. Настолько, что от одной мысли об этом хотелось взвыть, укрыться в чьих-то спасительных обьятьях и остановить время, раствориться... Поделиться... Но это было не ее время. Непоколебимое спокойствие, ледяное безразличие и, пожалуй, усталость - такое привычное, сладкое, желанное... и до боли невыносимое комбо, что в клочья раздирало изнутри... Но не сейчас. Потом.
Ночью.
А сейчас она включила на полную громкость тишину... Лишь бы себя не слышать.
— Агата, у тебя точно всё в порядке?
Нет...
— Да.
— Я могу тебе чем-то помочь?
Нет...
— Нет.
-- Что ж... Завтра будет общее собрание, в честь начала учебного года. Приходи, хорошо?
Двойная порция... снова.
— Конечно.
Несколько секунд никто не произносил ни слова. Мисс Майер, сцепив руки в замок, продолжала вглядываться в лицо новой ученицы настолько пристально, будто силилась разгадать мудреную загадку, а Агата... Она просто смотрела в ответ. Чуть прикрыты веки, расширен зрачок, нездоровый блеск глаз, сухие, искусанные губы... Она сидела, подобно скульптуре - не двигаясь и даже, казалось, не дыша. И от этого становилось не по себе. Она ведь ещё совсем ребенок...
Наконец, нарушая затянувшуюся паузу, юная преподавательница тепло улыбнулась. Разомкнув переплетенные пальцы, и, поднявшись из-за стола, подытожила:
— Хорошо. Отдохни перед завтрашним днём, Агата. Не буду тебя задерживать.
Ответив безвольным кивком, девушка также встала и направилась к выходу из класса. Двигалась она все так же до противного медленно, однако это уже давно не казалось чем-то серьезным. Вряд-ли вообще хоть что-то могло быть страшнее, чем...
— Надеюсь, ты выспишься.
Голос Джессики настиг ее уже в коридоре, ушатом ледяной воды обрушился на голову, по новой запуская замедлившееся сердце, сжимая в тисках грудную клетку, не давая дышать...
Запуская внутрь эмоции.
Что?..
Не сдержавшись, Агата обернулась и едва не потеряла при этом равновесие - от падения спасла лишь вовремя вцепившаяся в дверной косяк рука.
Стеклянный, лишенный каких-либо эмоций взгляд встретился со спиной отвернувшейся к окну преподавательницы. Ее осанка напоминала выправку солдата - ровная, статная... внушительная. Из этой картины выбивались только яркие волосы непропорциональной длины. Мисс Майер не смотрела на подопечную, но почему-то Агату не покидало ощущение, что за ней наблюдают. Как за причудливой зверушкой: пристально, беспардонно, изучающе...
— Благодарю.
Слетевший с губ ответ прозвучал на удивление ровно, хотя Агате казалось, что голос вот-вот откажет, срываясь на хрип. На долю секунды ей вдруг стало страшно... и тоскливо. На долю секунды маленькая девочка внутри встрепенулась, приоткрыла рот, умоляюще протянула худенькие ручки... И тут же обхватила ими лицо, съеживаясь в безмолвном плаче.
Препарат помогал — Агата давно перестала слушать эту девочку. Маленькую, худенькую, с огромными печальными глазами и иссохшими губами, которые когда-то умели улыбаться.
Зачем слушать того, кто никому не нужен? Зачем слушать того, кто всем мешает?
В следующую секунду Агата молча развернулась и двинулась прочь по коридору, забывая и о словах учительницы, и о плачущей где-то в недрах сердца девочке, погружаясь в блаженную тишину.
В её мире снова остались лишь двое - она, и пустота.