Глава 6
Глава 6
Поэзия и соблазн

На следующий день Сан заехала за Хери. У обеих был выходной, и они решили устроить себе шопинг, а заодно и обсудить последние «сонные» новости, как их назвала Хери.
Подруги уже вдоль и поперек обошли Мендон, заглянули и в крутые бутики, и в мелкие лавочки, но так ничего и не купили. Последним был магазин Luna корейского производителя, где продавались недорогие, но очень интересные вещицы.
– Бери, – машинально сказала Сан, глядя на то, как Хери крутится перед зеркалом, не зная, нравится ей или нет полупрозрачная рубашка с яркой аппликацией.
– Ты просто устала и хочешь поскорее уйти, – надулась подруга, в нерешительности теребя завязки на талии.
– Да. И есть хочу, так что бери и пойдем в ближайший щиктан. Я плачу и за блузку, и за обед. Давай быстрее! – поторопила Сан, шутливо шлепнув Хери по попе.
– Не надо, я сама заплачу, – запротестовала Хери, но Сан уже достала карту «Центурион[17]» и протянула продавцу. – Да блин!
– Носи молча, – Сан сунула ей в руки пакет и, попрощавшись с консультантами, вышла из магазина в жаркий сеульский вечер.
– Ты все время мне что-то покупаешь, я так не могу… – ныла хмурая Хери, повиснув на ее руке.
– У меня куча денег, сама подумай, куда мне их девать? Почему я не могу порадовать единственную подругу? И перестань, пожалуйста, чувствовать неловкость, это смешно с учетом того, что мое богатство само свалилось мне на голову. Хочешь рисовый суп на говяжьих ребрышках? – Сан остановилась и указала на вывеску одного из щиктанов.
– Не знаю, – Хери все еще выглядела смущенной. Такое происходило каждый раз, когда Сан ей что-то покупала. Но она не понимала, что тратить на нее деньги было приятно.
– Макколи? Соджу? Пиво? – соблазняла Сан, хитро подмигнув подруге.
– Соджу, – буркнула та и послушно вошла следом за ней в наполненное людьми кафе.
– Ну что там у тебя, выкладывай, – сказала Хери, бережно положив пакет с покупкой на соседний стул. – Я же знаю, что ты еле дождалась момента, чтобы рассказать что-то сенсационное.
– Ты права, – ответила Сан. – Новостей у меня выше крыши.
Она последовательно изложила все, что с ней произошло, начиная от неожиданной встречи с Квон Доёном, который оказался тем самым психом из кошмаров, и заканчивая последними событиями из сна.
Хери подождала, пока официант услужливо поставит перед ними тарелки с дымящимся супом и запотевшую бутылку соджу, а потом сказала:
– Все это очень странно. Для чего вас свели в реальности? Насчет снов я еще могу понять. Ты должна вспомнить свое прошлое и узнать, почему стала ловцом. Но почему вы встретились в настоящем?
– Наверное, это и есть кармическое проклятие или как его там, – сказала Сан, зачерпнув обжигающий суп.
– Зачем? Сама подумай, по законам кармы вы оба должны понять свои ошибки и исправить их. Какую ошибку в ваших отношениях ты можешь исправить сейчас? Убийство его жены? Да-да, знаю, что ты этого не совершала, – поспешила сказать Хери, когда Сан возмущенно замычала с набитым ртом. – Я рассуждаю чисто теоретически. Что ты можешь изменить сейчас, если его жена – реинкарнация прошлой супруги – уже мертва, и к ее смерти в настоящем ты точно не имеешь никакого отношения?
– Может быть… – замялась Сан и все-таки решила озвучить терзавшую ее мысль, – может, я должна изменить его отношение ко мне? Сделать так, чтобы он вновь полюбил меня?
Хери закатила глаза.
– Все понятно. Ты решила завоевать мужика, которому на тебя плевать. Понимаю, увлекательное занятие, но не думаю, что дело в этом.
– Почему нет? И ты ошибаешься, это не только спортивный интерес, я действительно что-то к нему чувствую. Мне больно оттого, что он меня ненавидит, и я хочу это изменить.
– Сан, ты просто привыкла, что все мужчины бросаются к твоим ногам, а этот – первое исключение за триста лет! – Хери многозначительно воздела руку с зажатой в ней ложкой. – Конечно, я бы тоже обратила на него внимание, хотя сама лично болею за малыша Джисона.
– Ты не права! – с жаром возразила Сан. – Я не помню ничего из того, что вижу в его снах. Ну, то есть понимаю, что это было, но память пуста, я словно смотрю кино с собой в главной роли. Но чувства к Доёну вспомнила сразу! Не знаю, как это описать… Как будто внутри меня щелкнул тумблер.
– И ты решила, что судьба свела вас для того, чтобы он понял, как был не прав, влюбился в тебя, и вы жили долго и счастливо? – скептически скривилась ведьма. – Сомнительно, с учетом того, что… ты уж прости, но долго и счастливо вам точно не светит, раз ты бессмертна. Если только не произойдет чудо, и ты не станешь простым человеком.
– А это возможно? – насторожилась Сан, вдруг неприятно поразившись тому, что однажды проснется и узнает, что жить ей осталось от силы лет сорок. Она так привыкла к вечной жизни, что возможность стать смертной ее испугала.
– Не знаю, мне недоступны такие глубины магии, – пожала плечами Хери и, спохватившись, отвинтила крышку соджу. Видимо, разговор настолько ее увлек, что она даже о выпивке забыла. – Я бы на твоем месте сосредоточилась на себе, а не на том, чтобы заполучить недоступного мужчину. И вообще, лучше присмотрись к Джисону, он молодой, красивый, трахается хорошо. В твой любимый теннис играет. Чего тебе еще надо?
– Он слишком простой. Неинтересный. С ним все понятно, скучно, – пожала плечами Сан, беря наполненную подругой стопку.
– Ну конечно, а с мужиком, который тебя терпеть не может, очень весело! – Хери подняла брови и покачала головой.
Подруги выпили одну бутылку, потом вторую и третью. В какой-то момент обе поняли, что хочется продолжения, и стали думать, куда пойти дальше.
– Давай в клуб? – предложила Сан, взглянув на время.
– В клуб? Во вторник? Что там делать? Гулять по пустому залу? – отмела ее идею Хери. – Пошли лучше в хост-бар.
– Неожиданно, – удивилась Сан.
– У меня сегодня нет настроения использовать свои чары, а там можно весело провести время с красавчиками, просто заплатив.
– Не люблю я этих хостов, – нахмурилась бессмертная. – Раньше этим занимались кисен, а мужчины сейчас все так упростили и испоганили… Идти туда – только время терять.
– Почему? Я была пару раз в хост-барах, мне понравилось! Молодые красивые парни развлекают тебя, говорят комплименты, некоторых даже потрогать можно. А с некоторыми – за отдельную плату – еще и переспать, – заговорщически подмигнула Хери.
– Зачем мне тратить деньги на то, что я могу получить бесплатно? – резонно заметила Сан, чувствуя приятное расслабление после выпитых бутылок. – Да и веселье там сомнительное. Была я однажды в таком заведении, ради интереса решила посмотреть, как эволюционировала моя профессия.
– И что? – с интересом подалась вперед ведьма. – Мне-то сравнить не с чем.
– Позорище! Сплошной цирк и клоунада. С ними даже поговорить не о чем! – презрительно фыркнула Сан. – Видимо, они думают, что сказать: «Ты такая красивая! Спеть для тебя? Налить тебе выпить?» – достаточно, чтобы развлечь женщину. В мое время кисен вели интересные беседы о политике, искусстве, философии с аристократами и первыми лицами государства, а сейчас… – она махнула рукой.
– Говоришь, как старая бабка, – хихикнула Хери. – Но иногда приятно просто побыть в компании симпатичного веселого парня, который говорит тебе комплименты, не находишь? Ну пойдем! Пожалуйста!
В сущности, Сан было все равно, куда идти, и она решила исполнить каприз подруги.
– Смотри, вот у этого бара на Чондамдоне отличные отзывы, – сказала Хери, показывая ей телефон. – На сайте сказано, что у них есть элитные хосты, которые… ого, ты только посмотри! Они обслуживают вип-клиентов в масках! Как прикольно!
– Интересно, почему? – удивилась Сан, с невольным интересом просматривая сайт.
– Наверное, это добавляет пикантности. Или хотят скрыть свою личность? Может, они айдолы или сыночки богатеньких родителей.
– Не думаю, что у богатых детишек есть потребность зарабатывать деньги таким сомнительным способом, – поджала губы Сан. – Хотя, может, для них это своего рода развлечение. Экстрим.
В отличие от воодушевленной Хери Сан была настроена скептически и даже враждебно в первую очередь потому, что чувствовала ревность. Уж она-то знала толк в этом деле, и ей хотелось поставить на место наглецов, посмевших извратить профессию, которой она занималась много лет.
Девушки поймали такси и уже через тридцать минут оказались возле двухэтажного здания Gold bar, бьющего в глаза огромной вывеской.
На ресепшене их встретил молодой менеджер, который тут же расплылся в постановочной улыбке и предложил им комнату.
– Какой тариф вы предпочитаете? – спросил он, переводя взгляд с одной подруги на другую.
– Вип, – нехотя ответила Сан.
В такси она успела прочитать, что элитные хосты доступны только при этом тарифе, а ей хотелось посмотреть, что из себя представляет элита этого клуба. Ну и, конечно, показать, что на самом деле они просто ни на что не годные, пустые разводилы, чья зарплата зависит от количества выпитых клиентом коктейлей.
– Конечно, госпожа, – подобострастно поклонился менеджер, оценив, что перед ним состоятельные дамы.
– Мне обычный, – поспешила сказать Хери и пихнула локтем собравшуюся было возразить подругу. Услуги дорогих хостов ей были не по карману, а позволять Сан опять за нее платить она не хотела.
– Уверена? – переспросила Сан.
– К чему мне чувак в маске? Я хочу видеть его лицо, – она весело подмигнула и взяла ее под руку.
Менеджер проводил их в комнату на втором этаже и оставил меню. Сан оценила дороговизну интерьера: диваны из натуральной кожи высокого качества, стол из палисандра, на стенах итальянские светильники. Сан недавно купила люстру из этой же коллекции, поэтому знала, что стоят они недешево. В целом комната выглядела если не изысканно, то во всяком случае дорого.
Хери погрузилась в изучение меню, а Сан ждала, когда же им приведут хостов. Через несколько минут все тот же менеджер заглянул к ним и, спросив разрешения, распахнул дверь. В комнату гуськом вошли пятеро парней. Выстроившись в ряд, они равнодушно смотрели на девушек в ожидании, кого из них выберут.
Сан вальяжно откинулась на спинку дивана, попутно отметив, что он очень удобный. Хери же придвинулась к ней и дергала за рукав, поминутно шепча:
– Как тебе тот, что в середине? А крайний справа? Смотри, какой красавчик! Да и слева тоже ничего!
Подруга была в страшном возбуждении, которое невольно передалось и Сан. Она вдруг поняла, как приятно находиться в роли госпожи и выбирать себе парня на вечер, как туфли в магазине. Это давало ощущение власти и наполняло чувством вседозволенности. Она вспомнила далекое прошлое, когда в гёбан точно так же приходили мужчины и рассматривали девушек, словно товар. И хотя Сан, благодаря талантам в игре на каягыме и поэзии зачастую сама выбирала, кому будет служить, но догадывалась, что чувствовали другие кисен, которые были лишены такой возможности. Пожалуй, хорошо, что теперь и мужчины могут ощутить на себе, как унизительно чувствовать себя вещью.
– Ты кого-нибудь выбрала? – спросила Сан, а Хери зашикала на нее, чтобы говорила тише. Видимо, ей было неловко так открыто обсуждать парней при них же.
– Не знаю, не уверена, – шепнула она.
– Менеджер, ведите следующих, – властно велела Сан, закинув ногу на ногу.
– Их тут что, много? – удивилась Хери.
– Конечно. Парней сюда автобусами свозят, ты не знала? – в тон ей ответила бессмертная.
– Откуда? Я особо не интересовалась закулисной жизнью хостов. Так, приходила пару раз, и то в заведения попроще.
Парни покинули комнату, и через минуту прибыла следующая партия. Одеты были все странно и, по мнению Сан, абсолютно безвкусно. Пестрые рубашки с дикими расцветками только раздражали, хотя сами хосты, наверное, считали, что это круто и задает определенное настроение.
Хери долго стеснялась и мялась, пока, наконец, не выбрала одного из них. Парень выглядел смазливым и выделялся из всех более-менее адекватным внешним видом: обычные джинсы и простая белая рубашка.
– Менеджер, я хочу эксклюзив для випов, – заявила Сан, которая как можно скорее хотела увидеть, что из себя представляет это чудо света за три тысячи долларов.
– Конечно, госпожа, только… – он замялся, – по вторникам клиентов обычно немного, так что хост из этой категории сегодня только один. Но вы не пожалеете, он любимчик у наших клиенток!
– Ведите, – согласилась Сан и пробурчала себе под нос. – Какая разница, он же в маске, все равно я не увижу его лица.
– Верно, госпожа, – согласился менеджер. – По правилам нашего заведения он не может снять маску, как бы вы ни настаивали. Прошу понять.
– Не беспокойтесь, – заверила его Сан, краем глаза заметив, что Хери уже вовсю флиртует со своим кавалером.
«Видимо, такое уже случалось, наверное, многие просили показать лицо. Но мне-то наплевать, я сюда пришла не ради его внешности».
Ожидание длилось несколько минут, за которые Сан успела даже немного разволноваться. Наконец, дверь распахнулась, и на пороге возник высокий мужчина в элегантном черном костюме. Лацканы пиджака были покрыты матовыми блестками, которые, как ни странно, смотрелись стильно и даже изысканно. Черная маска закрывала верхнюю половину его лица, так что виднелись только глаза и губы. Он был хорошо сложен: широкие плечи, длинные ноги, тонкая талия, отличная осанка. Внешне хост и правда отличался от тех, кого приводили раньше. И даже Хери с ее сегодняшним ухажером невольно замолчали, рассматривая появившегося на пороге мужчину.
– Приятного вечера, – улыбнулся менеджер и удалился, закрыв за собой дверь.
Элитный хост сел рядом с Сан и сказал:
– Добрый вечер, госпожа, меня зовут Джонатан, сегодня я буду вашим спутником.
Он слегка склонил голову, и Сан отметила, что он почему-то избегает смотреть ей в глаза.
– Привет, Джонатан, меня зовут Ким Сан. Давай говорить неофициально, мне так удобнее.
– Конечно, как тебе угодно, – тут же сориентировался он. – Что будешь пить?
Его голос был очень приятным, вкрадчивым и мягким, и Сан показалось, что она где-то его слышала. Возможно, он просто напомнил ей кого-то из телеведущих. Наверняка они слегка изменяют голоса, чтобы больше понравиться клиентке.
– «Меркюри Руж», ты будешь? – уточнила Сан, потому что элитные хосты имели право не пить вместе с гостями.
– Да. Я тоже люблю красное сухое, – по его губам скользнула легкая улыбка. Он быстро написал что-то в телефоне и сообщил: – Сейчас принесут. Могу я выбрать закуски на свой вкус? Или ты предпочитаешь что-то конкретное?
– Пожалуйста, выбирай, – пожала она плечами, не переставая рассматривать его лицо. Точнее, то, что было доступно для глаз. И только сейчас начала понимать, для чего им маски. Даже несмотря на то, что Сан шла сюда, полная скепсиса и равнодушия, она вдруг поняла, что ей интересно увидеть его лицо. Это было какое-то иррациональное желание раскрыть тайну, узнать, что же скрывает эта маска, увидеть, что за человек сидит рядом с ней.
– А что будет, если ты снимешь маску? – спросила она, уже невольно продумывая способы, как заставить его содрать эту раздражающую штуковину.
– Меня уволят. Здесь везде камеры, так что… – он развел руками, как бы говоря, что ничего не поделать.
Раздался вежливый стук в дверь, и официант принес бутылку вина, фрукты и соджу, которую заказала Хери. Невольно увлеченная своим хостом, Сан забыла о сидящей рядом подруге. Повернув голову, увидела, что она со своим «парнем» увлеченно спорит о том, какую песню спеть первой.
– Прошу, – Джонатан ловко плеснул вина и подвинул к ней бокал. Но, наливая себе, неожиданно пролил мимо на дорогущий стол. Поспешно достал из кармана платок и быстро вытер красное пятно.
Сан случайно зацепилась взглядом за вышивку по краю платка и остановила парня за руку, когда он собирался его убрать.
– Подожди… – она наклонилась и прочитала фразу: «Цвет облаков прекрасен, говорят, Но иногда и он бывает черен[18]». Буквы были прекрасным образцом каллиграфии, а это стихотворение Сан знала наизусть, поэтому продолжила немного удивленно: – «Чист голос ветра, люди говорят, Но голос тот нередко замолкает». Ты знаешь поэзию Юн Сондо[19]?
– Это один из моих любимых поэтов эпохи Чосон, – улыбнулся Джонатан. – Но там есть еще две строчки: «И кажется, на свете лишь вода Всегда прекрасна и всегда струится», – это они уже произнесли одновременно.
Сан удивленно смотрела на него, пытаясь понять, действительно ли он хорошо образован и начитан, или же специально выучил пару стихов, чтобы производить впечатление на клиенток.
Джонатан взял бокал и поднес к бокалу Сан, намекая, что хочет чокнуться.
– За знакомство, – сказал он, впервые посмотрев ей прямо в глаза.
Этот взгляд показался ей смутно знакомым. Слегка пригубив вино, она, не отрываясь, разглядывала мужчину, пытаясь понять, где могла его видеть. Может, он и правда знаменитость?
– Ты действительно увлекаешься чосонской поэзией? – спросила Сан, копаясь в памяти. Где же она видела эти яркие глаза? Большие, но не оперированные, с традиционным корейским разрезом?
– Да, – кивнул он и отодвинул бокал, в котором почти не уменьшилось вина. – Если сравнивать Юн Сондо и Чон Чхоля, то мне больше импонирует первый. Хотя он считается вторым по популярности поэтом в жанре сиджо[20].
Брови Сан поползли вверх. Он даже такие подробности знает?
– И чем же тебе так нравится поэзия Юн Сондо?
– Я люблю поэзию «рек и озер», сочетание народного песенного творчества и традиционной хянга[21]. Его тексты не отягощены поучительными смыслами и легки для восприятия даже для нас, людей, живущих спустя четыреста лет после него, – ответил Джонатан, опять посмотрев на Сан, у которой внутри что-то дернулось от его взгляда. Желание снять с него маску становилось все сильнее.
– Но без традиций Чон Чхоля, его предшественника, творчество Юн Сондо было бы невозможно. Во всяком случае, в том виде, в котором оно до нас дошло, – Сан скользила взглядом по его красивым рукам, которые сейчас аккуратно нарезали фрукты, и все больше заводилась. – Для меня основная заслуга Юн Сондо в том, что он заменил китайскую лексику корейской и писал на хангыле, хотя многие тогдашние конфуцианцы презирали его за это. Смелый шаг, не находишь?
– Безусловно, – кивнул Джонатан и слегка улыбнулся. – Люблю чосонский период нашей истории. Ведь именно в это время мы стали отходить от китайской традиции и поняли свою идентичность.
– Ты еще и историей увлекаешься? – в волнении Сан залпом выпила свое вино и опять внимательно посмотрела на хоста. Его глаза, выпуклые губы и чуть кривоватая улыбка определенно казались ей знакомыми.
– Да, особенно эпохой Чосон.
Сан напряженно копалась в памяти, пытаясь понять, где же она видела этого парня. Казалось, ответ лежит на поверхности, но она никак не могла его ухватить. Чосон… история… поэзия…
Рядом раздался заливистый смех Хери, и Сан вздрогнула, после чего сердито посмотрела на подругу, которая была полностью поглощена своим хостом. Она нажала кнопку на пульте, и комнату наполнил оглушительный хип-хоп бит. Это была одна из песен популярной нынче к-поп группы. «Парень» Хери взял микрофон и встал, ритмично качаясь в такт. Он отлично воспроизводил речетатив песни, и стало понятно, что он увлекается рэпом.
Хери в восторге хлопала в ладоши и пыталась подпевать во время более мелодичного припева.
– Эй, вы чего такие кислые? – крикнула она, повернувшись к подруге и Джонатану.
– Я не любитель петь, ты же знаешь, – сказала Сан.
Хери сощурила глаза, рассматривая элитного хоста и наклонилась к Сан.
– Уверена, что и под маской он красавчик! Спроси, работает ли он «на выход», – шепнула она ей. – Такой загадочный… кого-то мне напоминает. Джисона, что ли?..
Подруга отвернулась, вновь обратив внимание на своего спутника, а Сан показалось, что Хери только что вытащила чеку и кинула в нее гранату. Джисон?! Она резко развернулась к Джонатану, только теперь поняв, что именно его он ей и напоминал все это время! Парень вежливо улыбнулся и опять наполнил бокалы.
Жадно разглядывая его полускрытый маской профиль, шею с выдающимся кадыком, аккуратные уши, черные волосы и выпуклые губы, Сан все больше утверждалась в мысли, что это именно он. Но как она его сразу не узнала?! Боже, да они даже переспали! Просто тот факт, что Джисон, прилежный студент, спортсмен, красавец и любимец женской половины университета, работает в хост-баре, никак не мог прийти ей в голову. «Так вот откуда у него деньги на теннис! Пожалуй, после сегодняшнего вечера он вполне может купить себе новую ракетку, да еще и на брендовые кроссы останется. И теперь понятно, почему он так обхаживал девиц в автобусе. Профессиональная деформация», – Сан пребывала в страшном волнении и не знала, что делать дальше. Как себя вести? Желание его разоблачить стало невыносимым. Она перебирала в уме различные варианты: подкупить руководство бара, подкараулить Джисона на улице после смены, а может, дождаться, когда он выйдет по нужде, и ворваться в туалет? А там сорвать хоть силой.
Джонатан, точнее, Джисон, опять говорил о чем-то интеллектуальном и возвышенном, а Сан кивала и отвечала невпопад, сама думая только о том, как сильно она ошиблась в этом парне. Скучный? Простой и понятный? Очень смешно! Поражалась, не понимая, как могла его не узнать. Хотя, если бы прорези для глаз были чуть больше, то она, конечно, увидела бы родинку, которая когда-то свела ее с ума. Вот что значит оболочка. Она привыкла видеть Джисона в свободной одежде спортивного стиля, привыкла думать о нем как о незрелой малолетке. Сан и представить не могла, что этот элегантный мужчина в строгом костюме, который свободно беседует о поэзии и истории, тот самый мальчишка, которого она сняла в клубе!
– Чем ты занимаешься? Где-то учишься? – Сан опять осушила бокал, чувствуя, как алкоголь приятно ударил в голову и немного расслабил. Она была полна решимости вывести его на чистую воду во что бы то ни стало.
– Извини, правилами бара нам запрещено разглашать личную информацию, – Джисон-Джонатан развел руками и смущенно улыбнулся, опять отводя взгляд. «Интересно, он понял, что я его раскрыла?» – подумала Сан, чувствуя азартное возбуждение.
– А встретиться с тобой после твоей работы можно? – она положила руку ему на плечо и придвинулась ближе, ощущая легкий, едва заметный аромат парфюма. Она помнила, как умопомрачительно он пах, и едва сдержалась, чтобы не наклониться к его шее.
– Я не работаю на выход. И… прости, но по правилам к хостам запрещено прикасаться, – сказал он, осторожно отодвигаясь. Ах вот, значит, как! Играем в недоторогу? Смешно, если учесть, что они перепробовали половину поз Камасутры чуть больше недели назад.
– Правда? Менеджер ничего такого не говорил, – Сан невинно захлопала ресницами, продолжая поглаживать его спину. – О таких вещах предупреждают заранее, а раз он ничего не сказал, значит, можно.
Она опять придвинулась к нему. Руки чесались сдернуть с его красивого лица маску, прошипеть «Ты мой, я тебя купила!» и впиться в его пухлые губешки. Но Джисон аккуратно убрал ее руку и вновь увеличил между ними расстояние. Сан просто взбесилась. Она схватила бутылку, налила себе полный бокал и выпила залпом.
– Что-то не так? Тебе некомфортно? – с вполне искренней озабоченностью спросил негодный хост.
Сан чувствовала, что ей хватит, вино после соджу и почти без закуски уже не расслабляло, а сносило барьеры. Но не смогла сдержаться:
– Сколько тебе заплатить, чтобы ты снял эту проклятую маску? Три, пять, десять тысяч долларов? Назови цену!
Она бухнула бокал на стол, и Хери удивленно спросила:
– Ты чего? Он же сказал, что им нельзя…
Сан сердито зыркнула на нее, и подруга поспешила вернуться к своему ухажеру.
– Так хочешь увидеть мое лицо? – усмехнулся Джисон.
– Хочу! – с вызовом вскинула голову Сан.
– Хорошо, я сниму ее, но при одном условии.
Девушка подалась вперед.
– Сыграем в игру? Если выиграешь ты, я сниму маску, если я – ты выполнишь любое мое желание.
Если бы он попросил Луну с неба, она бы и тогда согласилась без раздумий, поэтому кивнула, ожидая, что же он предложит.
– Давай почитаем стихи, раз мы оба любим корейскую поэзию? – предложил Джисон. – Один начинает, второй продолжает. Строки поэта нужно воспроизвести в точности. Тот, кто не сможет продолжить, проиграл. Идет?
Сан фыркнула. Самонадеянный болван! Лучше нее никто в современном мире не знает традиционную корейскую поэзию.
– Идет.
– Начинай, – парень галантно предоставил даме право первого хода.
– «Если жарко – цветы зацветут,
Если холодно – лист опадает»,
– начала Сан и повела рукой, обозначая, что Джисон может продолжить.
– «Отчего же, сосна, для тебя
Не страшны ни метели, ни иней?
Знаю: крепкие корни твои царство
мертвых проникли глубоко»,
– закончил он и улыбнулся.
Окей, посмотрим, как ты справишься дальше.
– Это было слишком легко, – отмахнулась Сан, а Джисон только усмехнулся.
– Моя очередь, – сказал он. -
На свет я родилась лишь потому,
Что мне предназначалось быть с тобою.
И разве в Небесах о том не знали,
Что путь земной нам проходить вдвоем?
Лишь для тебя была я молодой,
Одну меня любил ты в целом мире.
Такой любви, как эта, не бывало,
И для нее сравненья не найти.
С тобой в покои Лунного дворца
Еще недавно мы ходили вместе.
Так почему же старость я встречаю
Совсем одна, от милого вдали?
За что меня услали в мир людей
И всех небесных радостей лишили?
С тех пор уже три года миновало,
Как не причесывала я волос,
Румян не доставала и белил:
К чему мне украшенья и наряды,
Когда, как снежные сугробы в поле
Лежит в душе глубокая печаль?..
Что бы ни делала – вздыхаю я,
Куда бы ни пошла – роняю слезы
И думаю: предел положен жизни.
А горю моему предела нет!
Его голос, мягкий и вкрадчивый, тревожил что-то в сердце Сан. Он был пронизан тихой печалью, такой же, как и слова в этом стихотворении. Словно, произнося строки давно почившего поэта, Джисон имел в виду что-то личное, свое. Мелодичный тембр пел внутри, и Сан как будто вновь ощутила под пальцами струны каягыма и услышала его тягучий звук.
Она унеслась мыслями в далекое прошлое, к нетронутым цивилизацией городам, полям и рекам. Когда мир был жесток и безжалостен, но в то же время мудр и в чем-то справедлив. Когда из слов плели кружева, вот такие – наполненные тонкими, сложными чувствами, которые совсем не умеют выражать сейчас. Все так упростилось… Жизнь стала комфортнее, но вместе с тем она утратила многослойность, потеряла множество смыслов, свелась к примитивизму и бытовым удобствам.
– Не продолжишь?
Она вздрогнула, возвращаясь из своих мыслей в комнату хост-бара.
– Ах да…
Минует время, как бежит вода,
И в свой черед приходят зной и стужа.
Зима идет за летом – и мир
Свой образ меняет на глазах.
Джисон покачал головой.
– Что? – нахмурилась Сан.
– Две последние строчки ты произнесла неверно. Там было «и окрестность свой облик изменяет на глазах», – сказал он.
«А ведь он прав! Как же я могла так ошибиться!» – с досадой поморщилась она, однако решила стоять на своем.
– Но смысл тот же! Подумаешь, два слова поменяла, – возмутилась Сан, начиная закипать.
– Но по правилам игры ты должна была правильно повторить строки поэта, – возразил Джисон, и в его глазах мелькнули озорные искорки. Он что, глумится над ее нелепой ошибкой? Да это и ошибкой назвать нельзя!
– Что за глупости! Ты сейчас хочешь нечестно выиграть? – Сан выпрямилась, приготовившись к обороне.
– Что у вас все время происходит? – слева послышался недовольный голос Хери.
Джисон рассказал об игре. Сан сидела на диване, скрестив руки, и мрачно смотрела на полированную столешницу.
– Кто выиграл, на ваш взгляд? – он обратился к Хери и ее ухажеру, чтобы они рассудили спор.
– Сложно сказать, наверное, ты, – ответила ему ведьма и, поймав убийственный взгляд подруги, развела руками. – Я должна быть объективной, прости!
Девчонка поспешила вернуться к своему хосту, а Сан поклялась себе страшно отомстить ей за такое предательство.
– Ты должна мне желание, – веселился негодный пацан, доводя ее до белого каления.
– Ничего подобного! Я просто оговорилась, это не считается! Само стихотворение я помню! – она кипела, вне себя от того, что так прокололась и что хитрец поймал ее. Мало того, что ей не удалось его разоблачить, так еще и придется исполнять его желание.
Джисон рассмеялся, а Сан взбесилась и вскочила на ноги.
– Я ухожу, спасибо за приятный вечер, – выдавила она и взяла сумочку.
– Постой, а как же желание? – Джисон преградил ей путь.
– Ну? – она приготовилась к какой-нибудь очередной гадости и хмуро смотрела на дверь за его спиной.
– Не умеешь проигрывать? – вдруг спросил он, наклоняясь чуть ниже. И когда их лица оказались на одном уровне, Сан опять увидела тот же серьезный взгляд, что и на пляже Хэундэ в Пусане.
– А из тебя плохой конспиролог, – съязвила она. – Что там с желанием?
– Я скажу тебе о нем позже, – улыбнулся Джисон и отошел в сторону, открывая доступ двери.
Сан пожала плечами и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Когда она уже расплачивалась на ресепшене, ее окликнула Хери.
– Ты почему ушла? Что случилось? – она тронула ее за руку, но Сан дернула плечом. Ее сейчас раздражало абсолютно все.
– Не могла встать на мою сторону? – зашипела она. – Этот негодник и есть Джисон! И мне нужно было его разоблачить! Нафига ты ему подыграла?
– Серьезно? Джисон? – Хери открыла от удивления рот и поспешно прикрыла его ладонью, надеясь, что никто из работников бара ее не услышал. – Я думала, они просто похожи… Ты уверена?
– Уверена. И благодаря тебе я теперь задолжала ему желание! – она убрала в сумку картхолдер и решительно направилась к выходу.
– Ну-у… может, это желание тебе понравится? – Хери пошла следом. – Вообще не понимаю, чего ты так взбесилась. Надо проще ко всему относиться, это всего лишь игра! Может, он со всеми клиентками в нее играет…
Сан резко остановилась и смерила подругу уничтожающим взглядом.
– Ой, прости, – ведьма состроила извиняющуюся физиономию и лукаво улыбнулась. – Я смотрю, Джисон вдруг перестал быть скучным и предсказуемым? Так в чем дело, затуси с ним, ты ему тоже нравишься.
– Я домой, ты остаешься? – не ответив, спросила Сан.
– Вообще хотелось бы…
– Тогда пока.
Сан вышла из здания хост-бара в жаркую ночь. На часах было двенадцать, но город не спал, шумели машины, всюду слышались разговоры и смех прохожих, а на противоположной стороне улицы растянулась огромная очередь в ночной клуб. Хери ошиблась, в этом районе в любой день недели были востребованы ночные развлечения.
«Лучше бы мы пошли в клуб», – подумала Сан и решила прогуляться до дома пешком. Идти было довольно далеко, но она хотела насладиться ночным видом реки Хан, огнями мегаполиса и веявшей от воды прохладой. А заодно проветрить голову.
На другой стороне реки возвышались высотки и в ночной темноте напоминали шпильки пине, унизанные драгоценными камнями. Сан дошла до моста Банпо и поднялась на него, чтобы сверху посмотреть на черную воду, в которой по обе стороны отражались городские огни.
Мост подрагивал от проезжавших по нему машин, а Сан шла, наслаждаясь долгожданной прохладой и легким ветерком, трепавшим волосы. На противоположном берегу возвышался Олимпийский стадион, где часто проходили концерты как местных групп, так и приезжих артистов мирового уровня. Жилой комплекс, где она жила, располагался совсем недалеко от него, и даже с такого расстояния она видела верхние этажи своего дома.
Остановившись на середине моста, она оперлась на заграждения и посмотрела вниз. Там маячила пугающая чернота, навевая воспоминания о кошмарах, связанных с водой, в которые когда-либо попадала Сан. Прохладный воздух и шум ночного города слегка отрезвили, и она вдруг подумала, что повела себя по-детски. Почему так взбесилась? Потому что сложно признать, что ошиблась? Ошиблась в Джисоне, которого воспринимала глупым юнцом, ошиблась в себе, считая, что, прожив триста лет, стала самой умной и дальновидной? А может, потому что ей категорически не нравилась мысль, что не только ей он демонстрирует свой уровень и эрудицию? Хотелось быть для него единственной?
Глупости. Сан тряхнула головой и попыталась отогнать донимавшие ее мысли. Даже если все так, это ничего не значит. Джисон – всего лишь проходящий персонаж в ее жизни и не задержится в ней надолго.
Хотела бы она когда-нибудь остановить безумный бег времени и найти того, с кем может прожить до конца своих дней? Сан никогда не задумывалась об этом, потому что знала, что бессмертна, а значит, как сказала Хери, долго и счастливо не про нее. Она даже не думала завести ребенка. И не только потому что была равнодушна к детям, а потому что не смогла бы пережить его смерть. За триста лет она потеряла слишком много дорогих людей, и после гибели Мины в корейской войне решила, что будет одна. Всегда. Вечное одиночество, которое скрашивали дорогие наряды, деньги, внимание богатых мужчин и все доступные ей блага цивилизации. В итоге ее сердце очерствело, заморозило жившие в нем чувства, потому что перенести очередную смерть близкого человека уже не осталось сил. Эта мысль была вшита на подкорку сознания, и абсолютно всех людей, которые встречались на ее пути, она воспринимала через призму этого знания. Они все умрут, а она останется. Сан злилась на себя за то, что так привязалась к Хери, но как никто другой знала, что человек проживает много жизней, и связь их душ немного успокаивала. Даже спустя столетия она вновь встретит эту девчонку, которая стала ей семьей. Просто нужно научиться ждать.
Странная штука жизнь. Большинство стремится свить свое гнездо, найти пару, завести детей и состариться вместе. А для чего? Все люди когда-то умирают, и все, над чем они трудились многие годы, уходит в небытие. Вечным остаются только ценности вроде наследия культуры, но свой след в искусстве могут оставить единицы. В большинстве случаев людей волнуют только материальные вещи, которые исчезают без следа после их смерти. Они кучу лет тратят на то, чтобы накопить на квартиру, купить машину, устроиться на лучшую работу, а потом все то же самое повтори-ют со своими детьми и внуками. Зачем? Для чего эта безумная гонка, если все равно они все умрут? Умрут в одиночестве, потому что, как бы ни старались убедить себя в том, что не напрасно прожили жизнь, итог-то у всех один. Так зачем стараться? Зачем искать любовь и надеяться, что тот самый, единственный, скрасит их одинокую старость? Как бы люди ни цеплялись друг за друга, они всегда остаются одинокими. Найти опору и поддержку – лишь иллюзорное желание, чтобы не так страшно было жить в этом мире. И истинное мужество имеют лишь те, кто может взглянуть правде в глаза и сказать самому себе: «Я один. Мне не на кого надеяться. Помочь себе могу лишь я». Только такие люди лишены сожалений и ближе всех находятся к счастью.
Была ли Сан таким человеком? Она совершенно точно отдавала себе отчет в том, что ей не на кого рассчитывать, и в этом мире она совершенно одна. Но все же ее душа время от времени тянулась к теплу. Поэтому она разрешила себе подружиться с Хери и по этой же причине хотела сблизиться с двумя мужчинами, которые так внезапно ворвались в ее устоявшуюся, размеренную жизнь. Джисон и Квон Доён. Каждый из них занял свою нишу в ее сердце, и отпускать их обоих совершенно не хотелось. Хотя конец был предрешен с самого начала.
Сан напоследок посмотрела на черную воду и медленно пошла дальше. Ноги в туфлях на высоких каблуках ныли, ей ужасно хотелось скинуть их и пойти босиком. Как только достигнет той стороны, бросит мучиться и поймает такси.
Она смотрела на широкую реку и медленно брела вперед, пока не заметила впереди чью-то неподвижную фигуру. Остановившись, перевела на нее взгляд и обомлела: напротив, в нескольких шагах от нее стоял Джисон и улыбался. Открыто, искренне, счастливо.
Так, как умел улыбаться только он. Злость на него, которую она унесла из хост-бара, исчезла без следа, и Сан невольно ответила ему такой же яркой улыбкой. Сейчас он выглядел как тот Джисон, которого она знала до сегодняшнего вечера. В однотонной черной рубашке с коротким рукавом, в обычных джинсах. Простой и понятный. Теплый…
Он подошел к ней и сказал, не переставая улыбаться:
– Домой собралась? А как же мое желание?
Она рассмеялась, неожиданно легко и искренне.
– Между прочим, я спрашивала. Ты сам сказал, что озвучишь его позже.
– Ну тогда пойдем на свидание! Это мое желание.
– Прямо сейчас? Куда? – удивилась Сан.
– Почему бы и нет? Я уже все приготовил, – Джисон наклонился к ней и лукаво улыбнулся. – Кстати, я и твое условие выполнил, и маски на мне нет!
– Это уже не актуально, – отмахнулась она. – Нужно было снять ее, когда я просила.
Джисон только рассмеялся. Они шли вместе по мосту Банпо, а она то и дело косилась на невозмутимого парня, который неспеша шагал, заложив руки за спину. Прямо как чосонский аристократ.
– Сюда, – позвал он, подавая руку Сан, чтобы помочь спуститься. Мост на этой стороне реки выходил далеко на берег, и для тех, кому нужно было спуститься именно здесь, построили высокую железную лестницу.
Сан приняла его руку, разрешая ухаживать за собой хотя бы до конца этого вечера. Не зря же она отвалила за него столько денег, пусть отрабатывает.
Молодые люди пошли по безлюдной дороге, одна часть которой предназначалась для велосипедистов, другая – для пешеходов. Этот участок возле реки Хан выглядел не очень ухоженным. Некоторые кусты выросли такими высокими, что за ними не видно было воду. Но, пройдя еще несколько минут, Сан увидела уже облагороженную часть парка Ханган, лавочки, украшенные подсветкой деревья, а еще через несколько шагов стали появляться маленькие палатки и сидящие на газонах парочки. Это напомнило Сан ее прогулку по пляжу Хэундэ в Пусане и мимолетное желание вот так же любоваться водой рядом с кем-то молодым и симпатичным.
– Мы пришли, – сказал Джисон, останавливаясь возле двух раскладных кресел и маленького столика, на котором стояло вино и закуски. – Садись, устала, наверное, на своих ходулях. И зачем только ты носишь такую убийственную обувь?
– Это красиво, – ответила Сан, с наслаждением опускаясь в плетеное кресло. Немного подумала и разулась. Ноги ломило, и она ощутила, как влажная от росы трава приятно холодит ступни. – Когда ты успел все это приготовить? Я ушла из бара не больше часа назад.
– Это секрет, – лукаво улыбнулся Джисон.
– Ты не мог знать заранее, что я проиграю, – она смотрела, как он открывает бутылку вина и подумала, что если сейчас выпьет, то не может ручаться за то, чем закончится сегодняшняя ночь. Джисон по-прежнему был красив и по-прежнему будоражил инстинкты Сан.
– Не мог, – он усмехнулся уголком рта и протянул ей бокал. – Зато постарался сделать все, чтобы ты ошиблась.
– Вот негодник! – проворчала Сан, невольно улыбаясь. – Значит, ты специально бесил меня, чтобы я вышла из себя и допустила ошибку?
– Ну-у… – Джисон многозначительно дернул бровями. – Да! Маска сделала свое дело.
– Ну и молодежь нынче пошла, – усмехнулась Сан.
– Ты старше меня всего на несколько лет, так почему разговариваешь со мной как с малолеткой? – обиделся он.
«На несколько сотен лет», – мысленно поправила его Сан, а вслух сказала:
– Может, потому что ты мой студент?
Джисон фыркнул.
– Ерунда! И вообще, не будем омрачать наше первое свидание.
– Звучит так, будто ты рассчитываешь и на второе. – Она сделала глоток, твердо решив не поддаваться на провокации и держать себя в руках до последнего. Не стоит идти на поводу у влюбленного мальчишки.
– Вообще-то да, – он улыбнулся и сплел пальцы, уперев локти в подлокотники.
– Почему ты работаешь хостом? – Сан, наконец, задала вопрос, который вертелся у нее на языке с тех пор, как она узнала его под маской.
– А что в этом такого? – он пожал плечами и обхватил пальцами ножку бокала.
– Сомнительное занятие – развлекать богатых дам.
– Почему? Моя сегодняшняя клиентка мне очень даже понравилась. – Он задорно улыбнулся и сделал движение рукой, как будто хотел коснуться Сан, но внезапно передумал.
– Но ведь не всегда тебе попадаются такие, как я. Наверняка многие из них капризны, да и изображать искреннюю симпатию и увлеченность не так-то просто, – Сан вспомнила, как тяжело ей было держать улыбку на лице, когда посетители гёбана вели себя грубо и непристойно.
– Во-первых, почти все мои клиентки – постоянные гости, которые давно со мной знакомы и приходят специально ко мне, – объяснил Джисон. – Во-вторых, руководство строго следит за соблюдением правил, и тех, кто их нарушает, провожают из бара. Именно поэтому я говорил, чтобы ты меня не трогала.
– А не потому ли, что хотел меня раззадорить еще больше? Видел же, что я не в себе из-за этой проклятой маски! – Сан прищурилась, глядя в его большие глаза, которые отражали лунную дорожку на воде.
– И это тоже, – он рассмеялся, и она опять залипла на том, как задвигался кадык на его шее.
– И все-таки, почему именно хост? – решила допытаться Сан.
– Потому что это самая простая и высокооплачиваемая подработка для студента. А расходы у меня большие, я же играю в теннис. И так приходится экономить, снимая квартиру напополам с Юримом. Он, кстати, тоже хост, только не для випов. Когда мы с тобой познакомились в клубе, у нас обоих был выходной, так что тебе повезло меня встретить. Обычно у меня нет времени ходить по таким местам, – Джисон самодовольно хмыкнул в бокал и сделал глоток.
– Хм… а я думала, это у меня завышенная самооценка, – Сан изогнула бровь.
– Мы просто идеальная пара, – Джисон протянул руку и сжал ее пальцы. Его ладонь была теплой и очень приятной. Сан поймала себя на мысли, что находиться рядом с ним ей удивительно комфортно и спокойно. Это попахивало чем-то очень опасным, а именно – эмоциональной привязанностью, так что она дала себе мысленную пощечину, вынимая руку.
– Джисон, – начала она и сделала паузу, думая, как помягче сказать, что все его попытки сблизиться априори обречены на провал. – Я ведь уже говорила тебе, что парой мы быть не можем. Мне приятно твое внимание, но давай все оставим как есть. Я не хочу идти дальше.
– Обязательно нужно было портить такой прекрасный вечер? – вздохнул Джисон, устремляя взгляд на черную гладь воды.
– Это ты меня пригласил, я не напрашивалась, – пожала плечами Сан.
– Я ведь нравлюсь тебе, я чувствую! Почему ты так упорно меня отвергаешь? – он повернул к ней голову.
Сан не знала, что сказать. Да, она отвергала, отпихивала любовь руками и ногами, боялась сближаться с человеком, который настырно пробирался в ее сердце, невзирая на наглухо заколоченную дверь. Но дело было не только в этом. Она считала, что Джисон точно не тот мужчина, с которым она может встречаться. Ей больше подходил Доён – взрослый, самодостаточный, зрелый. Человек, который ее ненавидел, и чье расположение ей так хотелось завоевать, несмотря ни на что.
Сан поднялась из кресла и сделала несколько шагов к реке, глядя на огни противоположного берега. Джисон подошел к ней и встал рядом.
– Красиво, – сказала Сан, указав на подмигивающие окна высоток. Ей хотелось избежать неприятного объяснения. Всего несколько дней назад она отвергла Джисона, практически не чувствуя угрызений совести. Но сейчас было тяжело повторить те же самые слова.
– Ты не ответила на вопрос.
Сан вздохнула и села на траву, подогнув под себя ноги. Платье, конечно, промокнет и испортится, но плевать. От воды несло влажную прохладу, и она втянула носом приятный речной запах.
– Мне уже кое-кто нравится, – решилась она все-таки сказать, прекрасно понимая, как Джисону неприятно будет слышать, что выбрали не его.
Он помолчал и сел рядом, вместе с ней глядя на колеблющуюся гладь. Посередине реки шел двухпалубный прогулочный теплоход, подмигивая им огнями.
– Значит, когда ты говорила, что не хочешь отношений, ты просто не хотела отношений именно со мной, – глухо сказал он и откашлялся.
Сан было неловко смотреть на него, поэтому она по-прежнему не сводила глаз с воды.
– Дело не в этом, просто… сама не знаю, когда успела влюбиться, все произошло очень неожиданно.
– Значит, я опоздал, – невесело усмехнулся Джисон и протянул ей бокал. – Держи. Ладно, я все понял, больше не буду настаивать. Но мне бы хотелось остаться рядом с тобой хотя бы в качестве друга. На это я могу рассчитывать?
Сан повернула голову. Его глаза искрились невысказанной обидой и разочарованием, но он пытался скрыть это за открытой дружелюбной улыбкой, призванной сказать: «Со мной все в порядке! Подумаешь, отвергла девушка, с кем не бывает!»
– Если тебе не будет тяжело, то можешь, – медленно ответила она, почему-то именно сейчас ощутив всю силу его чувств. Он не клялся в любви, не стоял на коленях, не бросал к ее ногам цветы и бриллианты, как это делали многие ее поклонники. Джисон был обычным парнем. Сирота, студент, вынужденно подрабатывающий в хост-баре, чтобы оплачивать дорогостоящее, но любимое хобби. Умный, образованный и тонко чувствующий поэзию мальчик, не имеющий в этой жизни ни опоры, ни поддержки. Но почему-то именно он тронул Сан глубже, чем миллионеры, которые дарили ей яхты и машины. Наверное, потому, что был настоящим, и причинять ему боль хотелось меньше всего.
– Все в порядке, – ответил он и отхлебнул вина, не глядя на Сан.
Она осушила свой бокал и, поставив его рядом на траву, легла на спину, глядя в усыпанное звездами небо.
– Не помню, когда в последний раз выбиралась на природу, – проронила она, чувствуя, как вместе с умиротворением на нее накатывает дрема.
– Значит, я правильно сделал, что привел тебя сюда, – усмехнулся Джисон.
– Спасибо тебе, – сказала Сан и, мягко улыбаясь, закрыла глаза, сквозь мягкое забытье слыша удаляющийся голос Джисона.
Нежно-розовые азалии ловили солнечные лучи, колыхаясь от легкого ветерка. Сан посмотрела в окно, и сердце затрепетало от восторга, когда мимо клумбы с ее любимыми цветами вихрем пробежала Миджа. Неужели пришли?!
Сан бросилась к зеркалу, чтобы убедиться, что прическа в порядке. Оно отразило хорошенькую девочку с румяными щечками, чуть подкрашенными бровями и длинной косой на идеально прямой пробор. Сан улыбнулась, довольная тем, что родилась такой красавицей, и обернулась на звук открывшейся двери. Служанка, девочка ее возраста, влетела в спальню госпожи и, едва переводя дух, сообщила:
– Госпожа, они еще не прибыли. Бегала я к их дому, так слуги сказали, что господин Ли Хян еще собирается. Наверное, как и вы, прихорашивается перед встречей.
– Как долго! – невольно расстроилась хозяйка и сердито отодвинула от себя зеркало.
– Да не беспокойтесь, все было решено еще при вашем рождении, – взмахнула рукой Миджа и опустилась рядом. – Осталось только официально посвататься и ждать, когда родители решат устроить свадьбу.
– Поскорее бы… Ты принесла мне нефритовое кольцо, заколку и подвеску, что я просила?
Юная Сан строго посмотрела на служанку, которая при этих словах нахмурилась и проворчала:
– Да куда ж еще, госпожа? Вы собираетесь навесить на себя все украшения в доме? Ваш жених решит, что вы хотите понравиться ему еще больше!
– Вот еще! – вздернула носик Сан и вновь повернулась к зеркалу, любуясь своим отражением. – Я знаю его во-от с таких пор, – она показала рукой над полом, – когда он еще бегал за Доёном и умолял его с ним поиграть. А тому было скучно нянчиться с нами.
– Господин Доён уже тогда считал себя взрослым и важным, хоть старше вас всего на две зимы, – прыснула в кулак Миджа и тут же спохватилась, что нельзя так пренебрежительно отзываться об аристократах. – Простите, госпожа, только не рассказывайте ему!
Сан рассмеялась, глядя на испуганное лицо служанки, и потрепала ее по голове.
– Ты лучше причешись, смотри, как небрежно, – сказала она и протянула ей зеркало.
У Миджи были непослушные кудрявые волосы, которые торчали в разные стороны, сколько их ни заплетай. Сан схватила расческу, чтобы причесать служанку, как вдруг из раскрытого окна послышались голоса, и она замерла.
– Пришел! – одними губами прошептала она и в волнении бросилась к двери. Но Миджа схватила ее за руку.
– Что вы, госпожа, нельзя! Нужно подождать, пока батюшка позовет! Что подумает о вас семья жениха!
Сан стиснула в пальцах край юбки, пытаясь унять трепетавшее сердце, и села обратно. Скорее бы! Она представляла, что скажет Хян, как посмотрит на нее, встретившись с ней не как с другом детства, а как с невестой. Будет ли смущен? Будет ли рад? И хочет ли он вообще, чтобы она стала его женой?
Наконец, слуга позвал молодую госпожу, и Сан, обмирая, вышла из своей комнаты в залитый полуденным солнцем двор. Отец что-то громко говорил министру Ли, и время от времени они шумно смеялись. Но девочка искала глазами только Хяна. Только его лицо она хотела видеть, только его голос мечтала услышать.
– Сейчас придет Сан, и мы пройдем в мой кабинет, чтобы обсудить детали свадьбы, – сказал отец и, увидев дочь, воскликнул. – А вот и ты, дитя мое!
Она будто не слышала. Только смотрела на мальчика в нежно-голубом ханбоке, который склонился над большим кустом азалий, вдыхая их терпкий аромат. Услышав, что Сан пришла, он обернулся. Сердце вдруг неистово заколотилось, голова закружилась, и все поплыло перед глазами, утонуло в белоснежных лепестках лилий и в их дурманящем аромате…
Сан распахнула глаза и встретилась взглядом со склонившимся над ней Джисоном. Сердце все еще тяжело бухало в груди.
– Тебе опять что-то снилось? Ты бормотала во сне, – сказал он, помогая ей подняться.
– Нет, ничего особенного. Точно не кошмар, – сказала она, мысленно все еще пребывая во дворе своего дома, которого даже не помнила. Это был ее сон. Не профессора Квона, а именно ее. И в нем она увидела кусочек прошлого, которое долгие годы блокировала память. Неужели воспоминания стали возвращаться? Вспомнит ли она все до конца или по-прежнему будет блуждать в темных закоулках своего разума?
Сан села, напряженно всматриваясь в черную гладь. Она никак не могла вспомнить лица своего жениха. Ли Хян… От этого имени что-то тревожно вздрагивало внутри, и она чувствовала, что ей жизненно необходимо узнать, кем он был. Джисон рядом что-то беззаботно лопотал, а она гадала, что же случилось с ней, с ее семьей и суженым, которому она так и не стала женой.
P.S. 6
Очередной рабочий вечер, плавно перетекающий в ночь. На часах показывало уже десять, и Джисон машинально листал ленту в соцсети, ожидая, когда его пригласят. У Юрима сегодня был долгожданный выходной. Их графики редко совпадали, поэтому чаще всего они виделись по утрам, когда Юрим возвращался с работы, а Джисон уже собирался в университет. Преимуществом элитных хостов было то, что не нужно выходить на смену каждую ночь, и он мог вполне убедительно изображать прилежного студента. К тому же за несколько лет работы в хост-баре Джисон обзавелся некоторыми связями, давно уже обменялся телефонами с постоянными клиентками и заранее знал, когда к нему придут. Сегодня никто не звонил, значит, можно попытаться отпроситься у менеджера после полуночи, чтобы не сидеть впустую.
Однако, к его удивлению, в половину одиннадцатого к нему заглянул менеджер и сказал, что его арендовали. Мерзкое словечко, но оно уже давно не резало слух. Ведь, в сущности, хостов и правда брали в аренду: их время, эмоции, настроение и в некоторых случаях интеллектуальные способности.
Джисон привычным движением надел маску, завязал на затылке шелковые ленты и спустился вниз. Когда открылась дверь вип комнаты и Джисон увидел, кем была его сегодняшняя гостья, он с трудом поборол инстинктивное желание броситься обратно.
Ким Сан с видом королевы закинула руку на спинку дивана и смотрела на вошедшего взглядом, в котором сквозила самоуверенность, возведенная в десятую степень. В воздухе витал скепсис и агрессия. Она пришла сюда очевидно с негативным настроем, и Джисон даже отдаленно не представлял, о чем и как с ней говорить.
В этот момент он от всей души порадовался, что на нем была маска, которая скрыла отразившееся на его лице ошеломление. А если она его узнает? С этой женщиной и так было непросто, и оставалось загадкой, как она отреагирует, когда поймет, кто он и чем зарабатывает на жизнь.
Пройдясь по его фигуре оценивающим взглядом, она едва заметно одобрительно ухмыльнулась – ей понравился его внешний вид. Хорошо, что он догадался надеть сегодня новый костюм.
– Госпожа, приятного вечера, – сказал менеджер и оставил Джисона на растерзание хищницы, которая так его манила.
Не зная, что говорить, Джисон решил попытаться вести себя с ней так же, как и с другими клиентками. Назвал свой псевдоним, который имелся у всех хостов, работающих в этом баре, и предложил выпить. Стандартный набор. Но для Сан этого было мало, нужно что-то, что зацепит ее, заинтересует. И неожиданно Джисону пришла в голову мысль. Сан – азартная женщина, ее воображение можно распалить, заинтересовать и полностью завладеть ее вниманием. А если подтолкнуть события в нужное русло, то он может добиться того, чего хочет. И даже если она узнает его, то это не помешает ему осуществить его маленький план.
Поэтому, написав Юриму «Мне нужно организовать романтическое свидание на берегу реки Хан! Срочно!», он улыбнулся Сан и разлил вино по бокалам, специально пролив мимо. Изобразив искренность, извинился и достал платок с вышитыми стихотворными строками. Наживка заброшена, осталось только вывести все в нужное русло, и тогда у Джисона появится еще один шанс завоевать женщину, которую он так любил.