Глава 10. Соревнование
Таллэк оставил меня в кафетерии спортивного комплекса, а сам он пошёл переодеваться к соревнованиям. Я сидела за столиком с чашкой горячего шоколада, стараясь не привлекать к себе внимания. Находиться здесь мне не хотелось. Во-первых, сборище фанатов баскетбола и фанатов разборок во время игры только возрастало, что заставляло моё желание уйти домой только умножаться. Однако Таллэк взял с меня обещание, что я не уйду и дождусь его в этом кафетерии. Во-вторых, кофе здесь есть только в названии этого места. Горячий шоколад — единственное, что хотя бы вызвало во мне желание остаться в очереди к кассе. Не будь там этого шоколада, я бы просто ушла, но раз уж стояла там немалое количество времени, то взяла хотя бы его. В-третьих, я просто хотела домой.
Вокруг царит слишком оживлённая атмосфера: школьники из разных команд и их болельщики заполнили помещение, смеясь, обсуждая предстоящие матчи и делясь впечатлениями. Изредка мелькали черлидеры одной из школ, хотя они больше походили на выпендрежников. У всех школ просто команда поддержки, а у них черлидеры.
Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Это было из-за того, что воспоминания о точно таких же соревнованиях, но уже моих, были ещё слишком свежи. Помню, как также ездила по школам и спортивным комплексам для соревнований, реваншей и много чего другого. Сейчас же я словно чужая среди своих.
Сидя за одним из крайних столов кафетерия, я лениво оперевшись плечом о стену, листала ленту в телефоне и пила горячий шоколад. Ещё немного, и уснула бы. Только вот мой слух режет смех, доносящийся из-за соседнего столика, авторами которого была группа девчонок из другой школы — у них была школьная форма, в то время как у нас ей даже и не пахнет. Я невольно прислушалась, когда они начали обсуждать парней из нашей команды.
— Ты видела этого блондина? — одна из девочек, с каштановыми кудрями, оживлённо жестикулировала. — Таллэк, кажется, его зовут. Он просто божественно выглядит на поле! И эти глаза...
Судя по всему, они рассматривают на телефоне одной из них фотографии нашей команды.
— Да, он классный, — подхватила её подруга, темноволосая и с ярко-красной помадой. — Но мне больше нравится Вильям. Тёмные волосы, карие глаза... Он такой загадочный. И смотри, как он двигается на поле — будто летает.
Я чуть не подавилась шоколадом, услышав это. Вильям? Загадочный? Божественный Таллэк? Вильям с детства баскетбол обожал, отсюда годы тренировок, а Таллэк... Где они там божественность увидели? Но я промолчала, стараясь не выдать своего присутствия.
— А Зэйн? — вступила третья девочка, с рыжими волосами, собранными в хвост, но более светлыми, чем у меня. — Каштановые волосы, зелёные глаза... Он просто идеален. И играет он так уверенно. Я бы хотела с ним познакомиться.
Я едва сдерживала смех, слушая их восторженные комментарии. Они говорили о парнях, которых я знала практически с детства, как о каких-то звёздах. Но всё стало ещё забавнее, когда они перешли к обсуждению моего старшего брата, Визера. Только бог знает, как мне удалось не засмеяться во весь голос, как только услышала его имя.
— А ты видела того, кто стоит рядом с Таллэком? — спросила каштановая кудряшка, её голос стал тише, но не менее восторженным. — Визер Берг. Он... он просто нереальный. Каштановые волосы, зелёные глаза... И он такой высокий, такой сильный...
— О да! — её подруга с красной помадой закатила глаза. — Он просто мечта. Я представляю, как он смотрит на меня, как улыбается...
— А я представляю, как он обнимает меня, — добавила рыжая, мечтательно улыбаясь. — Или как мы гуляем вместе, и он рассказывает мне что-то важное...
Я не смогла сдержаться и тихо засмеялась, прикусив рукав кофты, чтобы хоть как-то заглушить свой голос. Иначе все, кто сидят близко ко мне, попросту даже не поняли бы, почему я ни с того ни с сего засмеялась. Нужно успокоиться. Вдох, выдох... Представляю, как сейчас бы смеялась мама. Она-то уж знает, как хорош её сын.
Они говорили о Визере, моём старшем брате, который больше всего на свете любил поспать. Он был высоким и сильным, да, но он также был тем, кто мог часами объяснять мне теорию относительности, вместо того чтобы заниматься спортом. Слушать, как они строят планы на него, было одновременно забавно и немного странно. Чтобы сказал на это Визер?
— Он, наверное, такой романтичный, — продолжала каштановая кудряшка, её голос стал ещё тише. — Я представляю, как мы сидим вместе под звёздами, и он говорит мне что-то красивое...
Я чуть не вылила шоколад на себя, пытаясь сдержать смех. Визер? Романтичный? Он был скорее тем, кто мог забыть о твоём существовании, если увлёкся фильмом, сериалом, игрой и на крайний случай книгой. Но я понимаю, что они видят только его внешность, его уверенность на поле. Они не знают о парнях ровным счётом ничего.
Я улыбнулась про себя. Было забавно видеть, как другие люди создают образы тех, кого они не знают. Но я знала, что настоящий Визер был куда интереснее, чем их фантазии. И, возможно, однажды они это поймут. А пока... пусть мечтают.
Таллэк подошёл к моему столику, его спортивная форма подчёркивала его стройную, но мускулистую фигуру. Голубые глаза светились азартом, а на губах играла лёгкая улыбка. Он выглядел как настоящий герой из тех фильмов, которые так любят показывать по телевизору. Но я знала, что за этой внешностью скрывался парень, который мог забыть, куда положил ключи от машины, и который обожал шутить в самый неподходящий момент. А вот соседки мои — нет.
— Лин, скоро начало, — сказал он, садясь напротив меня. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалось лёгкое волнение. — Ты будешь болеть за меня, да?
Я подняла глаза от чашки и встретила его взгляд. Он смотрел на меня с такой надеждой, что мне стало немного неловко. Таллэк всегда был уверенным в себе, но в этот момент он казался почти уязвимым. Так странно.
— Конечно, — ответила я, стараясь звучать как можно более нейтрально. — Я всегда болею за нашу команду.
— Нет, я имею в виду... за меня, — уточнил он, слегка наклонившись вперёд. — Я хочу ловить твой взгляд на себе. Хочу знать, что ты на моей стороне.
Его голос стал ниже, а взглядом он словно вот-вот прожжет дыру во мне. А улыбка... Улыбка была слишком несвойственна ему. Сердцебиение ускорилось, а взгляд хотелось отвести куда-то в сторону, но куда? В таких ситуациях я всегда терялась, всегда.
Таллэк всегда был прямолинеен, но сейчас его слова звучали как-то особенно... искренне. Я хотела что-то ответить, но в этот момент заметила, что внимание девочек за соседним столиком переместилось на нас. Их взгляды были полны любопытства, а некоторые — даже зависти.
Одна из них, та самая каштановая кудряшка, которая так восторженно обсуждала Визера, теперь смотрела на Таллэка с явным интересом. Её подруга с красной помадой шептала что-то на ухо рыжей, и обе они украдкой поглядывали в нашу сторону.
Я не смогла сдержать лёгкий смешок. Ситуация была слишком забавной: они только что мечтали о моём брате, а теперь их внимание полностью переключилось на Таллэка.
— Что смешного? — спросил Таллэк, слегка нахмурившись.
— Ничего, — ответила я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица. — Просто... кое-кто явно заинтересовался тобой.
Он обернулся, чтобы посмотреть, куда я смотрю, и заметил девочек. Они тут же отвели взгляды, делая вид, что заняты своими разговорами. Таллэк повернулся ко мне с лёгкой усмешкой.
— Ну и что? — сказал он, пожимая плечами. — Меня это не интересует. Я хочу, чтобы ты болела за меня.
Его слова снова заставили меня почувствовать себя неловко. Я не была привычна к такому вниманию, особенно со стороны Таллэка. Мы всегда были просто друзьями, и я не хотела, чтобы это изменилось.
— Таллэк, — начала я, стараясь звучать как можно более спокойно, — я всегда была и буду на стороне нашей команды. Это команда моей школы, и, кроме того, в ней играет мой брат.
Он посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло разочарование. Но через мгновение он снова улыбнулся, как будто ничего не произошло.
Я взяла свою чашку шоколада и сделала глоток, стараясь не думать о том, что только что произошло. Таллэк был моим другом, и я не хотела, чтобы что-то изменилось. Но в его словах было что-то, что заставило меня задуматься.
Может быть, я просто слишком много анализирую. В конце концов, это просто игра. И я действительно буду болеть за нашу команду. За школу. За Визера.
И, конечно, за Таллэка.
Мы встали из-за столика, и я уже собиралась направиться к выходу, как вдруг Таллэк сделал шаг ближе. Его рука легла мне на плечо, и он мягко, но уверенно притянул меня к себе. Я замерла, не понимая, что происходит. Улыбнувшись самодовольной улыбкой, он бросил взгляд на девчонок за соседним столиком. Они, конечно, всё видели.
Таллэк помахал им с той же самоуверенной ухмылкой, словно хотел подчеркнуть, что я — его. Девочки зашептались, их взгляды стали ещё более завистливыми, а одна из них даже прикрыла рот рукой, чтобы скрыть удивление.
Я была в шоке не меньше их. Мои мысли путались, не знала, как реагировать. Таллэк всегда был немного дерзким, но это... Это было что-то новое. Обычно эта дерзость балансировала на чаше весов с добротой и в какой-то степени мягкостью, но не сейчас. Здесь явно чаша упала в пользу первого.
— Таллэк, что ты делаешь? — прошипела я, стараясь не привлекать ещё больше внимания. Внутри меня начал подниматься бунт против этого представления. Желания участвовать у меня в нём абсолютно никакого нет. Да и смысла нет.
Он не отпустил меня, а вместо этого наклонился ближе, его губы почти касались моего уха. Лишь изредка соприкасались с моей кожей, пока он говорил.
— Лин, я ждал тебя два года, — прошептал он, его голос был тихим, но полным уверенности, а от того, насколько он стал низок, по телу прошлась волна мурашек. — Если ты думаешь обо мне только как о друге, то я сделаю всё, что только могу, чтобы изменить твоё мнение.
Я почувствовала, как моё сердце заколотилось. Его слова звучали так искренне, что мне стало трудно дышать. Я всегда думала, что мы просто друзья, что он видит во мне только ещё одну из многочисленных Лин в его жизни, которая всегда где-то на заднем плане. Картина с моим представлением о Таллэке разбилась вдребезги, а трещина на ней появилась около недели назад. Сегодня же он даже осколки растоптал.
Таллэк мягко поцеловал меня в висок, его губы были тёплыми и нежными. Я замерла, не зная, что делать. Его дыхание коснулось моего уха, когда он прошептал:
— Я люблю тебя, Лин. Не как друга. Никогда не думал о тебе как о друге.
Мой разум был в хаосе. Я не была готова к этому. Не сейчас. Не здесь. Я отстранилась от него, чувствуя, как мои щёки горят от смущения.
Таллэк и Вильям. Они точно сговорились! Они решили меня столкнуть с высокого обрыва горы под названием спокойствие!
— Таллэк, я... — начала я, но слова застряли в горле. — Я не готова к этому. К чему-то серьёзному.
Он смотрел на меня, и в его глазах читалось разочарование, но он быстро скрыл его за привычной улыбкой.
— Ладно, — сказал он, отпуская меня. — Тогда увидимся на поле. Не забудь помахать мне, когда я буду забивать голы.
Я кивнула, чувствуя, как мои ноги дрожат. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Всё, что происходит со мной сейчас, вызывает ощущение какой-то неправильности. Меня не покидает чувство, что все должно было быть по-другому.
— Я пойду куплю воды, — сказала я, стараясь звучать как можно более спокойно. — Удачи на поле.
Он кивнул, и я поспешила к автомату с напитками, чувствуя, как моё сердце всё ещё бешено колотится. Я не знала, что чувствую. Ни к Таллэку, ни к Вильяму. Таллэк всегда был рядом, но я никогда не думала о нём в таком ключе. Его слова, его поцелуй, его признание — всё это переворачивало моё представление о нём. Со вторым же мы вообще долгое время не виделись. Он жил в Германии, и я даже успела позабыть о его существовании. Да и если говорить правдиво, то последние месяцы кроме Магнуса я никого вокруг себя не замечала.
Я купила бутылку воды и сделала глоток, стараясь успокоиться. Девочки за соседним столиком всё ещё шептались, но теперь их взгляды были направлены на Таллэка, который уже шёл к полю.
Я стояла в стороне, чувствуя, как мои мысли путаются.
Радует одно, я знаю точно: я не готова к этому. Не сейчас. Не хочу снова сковывать себя цепями, называемыми «отношения». Хочу принадлежать сама себе и не заботиться о том, что подумает кто-то, если захочу чего-либо. Как это было с Магнусом.
Мероприятие уже началось, поэтому я поспешила в зал. Воздух здесь был наполнен гулом голосов и предвкушением спортивного азарта. Когда я растерянно озиралась, ища свободное место, дежурная девушка с табличкой указала мне на первый ряд:
— Вон там место с табличкой «Берг». Вам его зарезервировали.
Я тяжело выдохнула, когда увидела свою фамилию, написанную аккуратным почерком Таллэка. Он действительно настолько был уверен в том, что притащит меня сюда. Даже место в первом ряду попросил оставить.
Команды выстроились для приветствия. Наши парни стояли лицом к трибунам — стройные, подтянутые, в фирменных белых майках с эмблемой школы в виде ворона Одина и черными надписями. И тут я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Вильям. Его карие глаза расширились от удивления, когда он заметил меня в первом ряду. Затем его взгляд резко переметнулся вправо — к Таллэку. По сжатым челюстям Вильяма и узким зрачкам я поняла: он догадался, чьими стараниями я здесь оказалась. Таллэк стоял невозмутимо, но уголок его губ дрогнул в едва уловимой ухмылке.
Свисток. Игра началась.
"Зэйн делает передачу в центр поля — точный пас, но противник уже перекрывает зону. Таллэк принимает мяч, делает ложное движение влево — о, великолепный финт! — и резко уходит вправо. Вильям открылся на фланге, но... нет, Таллэк решает пробиваться сам. А вот и Визер, готовый подстраховывать его."
Я даже прикусила губу, осознав, что мысленно комментирую игру. Годы тренировок не прошли даром — теперь я видела поле совсем иначе, чем обычные зрители. Каждый пас, каждое движение читались как открытая книга.
"Интересный выбор. Эгоистично, но оправданно — защитник соперника явно не ожидал такого хода. Таллэк всегда был хорош в нестандартных решениях."
Мой взгляд невольно скользнул к Вильяму. Он стоял вполоборота, его поза выражала явное раздражение. Между разыгрывающим защитником и вице-капитаном явно пробежала чёрная кошка. И я, кажется, понимала почему. Хоть мне и хочется верить в то, что ошибаюсь на их счет.
Визер рассказывал мне о том, что они перестали ладить вовсе за последнюю неделю. Не считая меня, они не поделили место вице-капитана. Таллэк был сильно недоволен тем, что это место досталось Вильяму, который только вернулся. Он был главным кандидатом на эту должность до тех пор, пока не вернулся Вильям. Я понимаю его недовольство этой ситуацией, но если рассуждать объективно, то техника Вильяма явно превосходит технику Таллэка. Если бы была задача построить иерархию, то первые позиции делили бы Визер — атакующий защитник и непосредственно Вильям — лёгкий форвард, а уже после Таллэк.
Мяч снова оказался у наших. Игра продолжалась, и в моей голове — тоже.
***
Свисток судьи разрезал воздух, возвещая конец матча. Наша команда победила — не без труда, но уверенно. Я машинально хлопала в ладоши, пока игроки обменивались рукопожатиями с соперниками.
Трибуны постепенно пустели, но я оставалась на месте, ждала, пока основной поток толпы уйдет и можно будет спокойно покинуть комплекс. Спустя какое-то время я потянулась за сумкой, собираясь уходить, как вдруг рядом со мной тяжело опустился знакомый силуэт на сиденье слева от меня.
Вильям. Его тёмные волосы были мокрыми от пота, дыхание ещё не выровнялось после игры. Он сидел, слегка ссутулившись, локти на коленях, он даже не смотрел на меня. Просто сидел, устало вытирая лицо полотенцем.
Я на автомате протянула ему бутылку воды, а он замер, потом медленно повернул голову, удивлённо подняв бровь.
— Что? — спросил он хрипловато.
— Возьми. Ты же знаешь, я сама играла. Помню, каково это.
Он взял бутылку, открутил крышку и залпом выпил половину, не отрывая от меня взгляда. Карие глаза, обычно такие отстраненные, сейчас были в какой-то степени настороженными, но мне не удалось получше разглядеть его эмоции.
— Спасибо, — пробормотал он, вытирая рот тыльной стороной ладони. Потом резко: — Ты вообще что здесь делаешь?
Вопрос повис в воздухе, прямой и холодный. Я почувствовала, как напряглись мышцы на спине.
— Болею за школу, — ответила я ровно.
— За школу? — Он фыркнул. — Линнея, ты за последний год ни разу не пришла ни на одни соревнования. А сегодня вдруг решила поддержать «родные стены»? Не думай, что я тут как с луны свалился и ничего не знаю. Твой брат как минимум рассказывал мне о происходившем здесь.
Я скрестила руки на груди.
— Может, мне просто стало интересно.
— Интересно, — повторил он, прищурившись. Потом его взгляд скользнул куда-то за мою спину, и я безошибочно поняла, кого он там ищет. — Или, может, тебя кто-то убедил прийти?
Я стиснула зубы.
— Вильям, если ты хочешь спросить про Таллэка, спрашивай прямо.
Он резко встал, отшвырнув пустую бутылку в ближайший бак.
— Ладно. Тогда прямо: что между вами? Мне отказала, а ему нет?
Я тоже поднялась, внезапно разозлившись.
— Ничего.
— Ничего, — он иронично улыбнулся. — Понятно. Просто он тебе место в первом ряду оставляет, а ты вдруг ни с того ни с сего появляешься. Совпадение?
— Да какая тебе разница?! — вырвалось у меня.
Он вдруг шагнул ближе, и я невольно отступила. Его взгляд в этот момент кажется диким, опасным, раздраженным.
— Потому что он мой друг. И если он вдруг начинает вести себя как... — он запнулся, подбирая слово, — как идиот, то мне это небезразлично.
Я замерла. Он злится на меня?
— Что это значит?
Но Вильям уже отворачивался.
— Забудь. Просто... будь осторожна.
И он ушёл, оставив меня стоять с кучей вопросов и странным холодком под кожей и мурашками по всей спине.
Осторожна? С Таллэком?
Я сжала кулаки. Что, чёрт возьми, сегодня происходит?
Я ещё стояла, переваривая странное предупреждение Вильяма, когда услышала быстрые шаги за спиной.
Он возвращается. Развернулся и идет ко мне с таким выражением лица, будто решил сказать что-то важное. Его тёмные волосы, зачёсанные назад пальцами, придавали ему необычную серьёзность. Я невольно сжалась.
— Линнея, я...
Но он не успел договорить.
— Вот где ты!
Таллэк буквально ворвался в наше пространство, его светлые волосы взъерошены, а голубые глаза горят от адреналина после игры.
— Мы победили! Ты видела этот последний пас? — Он схватил мои руки, совершенно игнорируя Вильяма, который замер с полуоткрытым ртом.
В этот момент мой телефон, словно сработавшая тревога на прикосновения, сразил пространство градом сообщений. Я инстинктивно дёрнулась, вырывая руки из таллэковских тисков. В боковом кармане сумки телефон бешено подпрыгивал, как ракета на старте.
— Что за... — Я достала его и удивленно уставилась в экран телефона, где появлялись новые сообщения от Эвы.