Глава четвёртая. АЛИСА ПРОТЯГИВАЕТ НОГИ, А БИЛЛ ВЫЛЕТАЕТ В ТРУБУ
Но это была не Мышь... Это был Белый Кролик. Он бежал трусцой и всё время поглядывал себе под ноги, как будто что-то потерял. Алиса услышала, как он бормочет:
— О Герцогиня! Герцогиня! Лапки мои, лапки... Ушки мои, ушки... Не сносить мне головы, клянусь бакенбардами! Да куда же они подевались?
Алиса мигом догадалась, что Кролик разыскивает перчатки и веер, и решила ему помочь. Но ни веера, ни перчаток нигде не было. И вообще, после того как она шлёпнулась в море слёз, всё вокруг переменилось: куда-то пропали и коридор, и стеклянный столик, и низенькая дверца за занавеской.
Кролик наконец обратил внимание на Алису, всё ещё искавшую перчатки, и раздражённо спросил:
— Марианна? Ты как сюда попала, Марианна? А ну, марш домой! Да принеси-ка пару перчаток и веер! Живо!
Алиса так перепугалась, что и впрямь побежала в ту сторону, куда махнул лапой Кролик, даже не попытавшись объяснить ему, что он ошибся.
«Он принял меня за свою Домоправительницу, — раздумывала она по дороге. — Ну и удивится же он, когда узнает, кто я на самом деле! А перчатки я ему, на всякий случай, принесу... если найду, конечно».
Алиса подбежала к небольшому уютному домику. На двери висела блестящая медная табличка с надписью:
Б. КРОЛИК.
Стучать Алиса не стала, открыла дверь и сразу кинулась на второй этаж, потому что вдруг подумала: если, чего доброго, встретит настоящую Марианну, эта настоящая Марианна тут же выставит её за дверь, и не видать тогда Кролику перчаток и веера, как своих ушей.
— Как всё-таки странно! — удивлялась Алиса. — Я — и вдруг на побегушках у Кролика! Если так пойдёт, пожалуй, и Дина примется мною командовать!.. Интересно, как это у неё получится? Наверное, так. Вот няня отправляет Алису гулять. «Подожди немножко, няня, — отвечает Алиса. — Дина вышла по делам и велела мне посторожить мышиную нору, пока не вернётся. Надо последить, чтобы мышка никуда не отлучалась»... Ну нет! — возмутилась Алиса. — Это уж чересчур. Если бы Дина давала мне такие поручения, её бы сразу выставили за дверь.
Она вошла в тесную и опрятную комнату. У окна стоял стол, а на нём — точь-в-точь как и думала Алиса — лежали малюсенькие лайковые перчатки и веер. Алиса взяла было веер и перчатки, но тут на полке у зеркала заметила... Пузатую Бутылку! На ней ничего не было написано, но Алиса всё-таки её взяла, открыла и поднесла ко рту.
— Стоит мне здесь что-нибудь съесть и выпить, — сказала она, — как сразу что-нибудь происходит. Значит, надо проверить, что случится на этот раз. Хорошо бы немного подрасти, не ходить же всю жизнь в коротышках!
Так оно и вышло, и гораздо быстрей, чем рассчитывала Алиса. Едва успела она отхлебнуть из Пузатой Бутылки, как упёрлась головой в потолок. Ей даже пришлось пригнуться, чтобы не сломать шею.
Алиса тут же поставила Пузатую Бутылку на место.
— Нет уж, хватит... хватит... Опять я пожадничала... Как же я теперь в дверь пролезу?
Увы, было слишком поздно. Алиса продолжала расти, расти, расти, расти, и в конце концов ей пришлось встать на коленки. Потом она попробовала лечь, подложив руку под голову. Другой рукой она упёрлась в дверь. Но и это не помогло. Алиса росла, росла, росла, росла, и наконец ей пришлось высунуть руку в окошко, а ногой залезть в камин.
«Тут уж ничего не попишешь, — сокрушённо вздохнула она. — Но что же будет дальше?»
К радости Алисы, действие напитка всё-таки прекратилось, и она перестала расти. Зато теперь нельзя было пошевелиться. Немудрено, что Алиса затосковала.
«До чего же хорошо дома... — мечтала она. — Никто там не растёт. Никто не съёживается. Никто мышей с кроликами не слушается. Ну зачем я полезла в кроличью нору?! И вообще... А всё-таки как здесь интересно! Хорошо бы угадать, что ещё со мной произойдёт? Когда я была маленькая и читала сказки, я думала, там всё понарошку. А вот и нет! Со мной-то всё на самом деле происходит! Поэтому обо мне надо обязательно написать книжку. Я сама, когда вырасту... Впрочем, я уже выросла, — огорчилась Алиса. — Дальше расти некуда. По крайней мере, в этой комнате. Но зато, — неожиданно сообразила Алиса, — раз я выросла, я ведь теперь никогда не стану старше! С ОДНОЙ СТОРОНЫ, это замечательно — я, значит, не стану старушкой. Но С ДРУГОЙ СТОРОНЫ! Вечно учить уроки... Нет уж, спасибо! Дурочка же ты, — отвечала она сама себе. — Какие уж тут уроки! Тебе самой-то места не хватает, а уроки сюда и подавно не влезут».
Так она размышляла и смотрела на всё то С ОДНОЙ СТОРОНЫ, то С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, — одним словом, рассуждала, как вдруг под окном раздался Голос. Алиса прислушалась.
— Марианна! — потребовал Голос. — Где же перчатки, Марианна?!
На лестнице послышался топот ног. Когда Алиса поняла, что это Кролик ворвался в дом и теперь ищет её, она задрожала от ужаса, да так, что стены заходили ходуном. Ей как-то не пришло в голову, что теперь Кролик раз в сто меньше её самой. Спрашивается, чего же его бояться!
Кролик подошёл к двери и подёргал ручку. Но дверь открывалась внутрь, и Алиса подпёрла её плечом. Кролик потоптался за дверью, а потом Алиса услышала его бормотание:
— Фу, заклинило. Придётся лезть через окно...
«Ну нет!» — твёрдо решила Алиса и, подождав, когда Кролик, по её расчётам, приблизился к окну, высунула руку и цапнула. Ей показалось, что она промахнулась, но тут кто-то истошно завизжал, раздался звон разбитых стёкол. Алиса поняла: ЧТО-ТО тяжёлое провалилось в теплицу с огурцами, которую она заметила неподалёку от крыльца.
Затем послышался негодующий голос Кролика:
— Па-а-ат! Пат! Ты где?
Другой, незнакомый голос ответил:
— Туточки, хозяин! Редиску для компота рву.
— «Для компота», — сердито передразнил Кролик. — Я тебе покажу «компот»! А ну, вытащи меня отсюда.
Опять зазвенело стекло.
— Так, Пат. А теперь подумай и скажи, что это там из окна торчит?
— Гляди-ка, хозяин, ручка!
— «Ручка», дармоед! Нашёл «ручку»... Она еле в окно влезла.
— Не без этого, хозяин. Ручка солидная.
— Нечего ей там делать. Убери её немедленно, кто она там, ручка или не ручка.
Наступило молчание. Потом Алиса услышала шёпот:
— Я её после, хозяин. Ручка-то того...
— Делай что говорят, дубина!
Алиса пошевелила рукой и снова цапнула. На этот раз завизжали двое, и опять зазвенели стёкла.
«Господи, сколько же у них огурцов! — ужаснулась Алиса. — Интересно, что они придумали? Если меня вытащат через окошко, я буду только рада. А то здесь становится скучно».
Снаружи было тихо. Потом протарахтела тачка. Сразу, перебивая друг друга, заговорило несколько голосов. Алиса прислушалась:
— А вторая где?
— Да кто её знает... У меня эта вот... Вторая, кажись, у Билла.
— Билл, старина, вторая лестница у тебя? Так тащи её сюда!
— Приставляй!
— Да нет, сперва свяжи, а потом...
— И на половину высоты не хватит...
— Сойдёт.
— Ну, Билл, держись за верёвку!
— Крыша выдержит?
— Билл! Восьмая ступенька трухлявая. Ты поосторожней!
— ПОБЕРЕГИСЬ!!!
(Страшный треск.)
— Чья это работа, лоботрясы?
— Это всё Билл, хозяин.
— Ну так кто полезет в трубу?
— Я, хозяин, не полезу. Не учён...
— И я не полезу!
— Пускай вон Билл и лезет.
— Ну-ка, Билл, приятель, давай. Хозяин шутить не любит.
«Итак, Билл лезет в трубу, — подумала Алиса. — Бедненький, всё на него взвалили. Честно говоря, я ему не завидую. Кажется, я — если постараюсь — смогу ему слегка наподдать».
Она как можно глубже засунула ногу в дымоход и притаилась. Потом наверху что-то зашуршало: вниз спускалось какое-то загадочное существо.
— Вот и Билл! — сказала Алиса и изо всех сил брыкнула ногой.
Раздался общий крик:
— Летит!
Потом вопль Кролика:
— Эй, там, у забора, лови его!
Потом тишина. И снова голоса:
— Воды принесите!
— На, старина, попей.
— Не торопи его, не то захлебнётся.
— Что стряслось, дружище? Что это ты вздумал? Скажи хоть словечко.
Послышался тонкий, еле слышный голосок. «Это и есть Билл», — сообразила Алиса.
— Ах, где я? Что со мной? Нет, воды больше не надо, благодарствуйте... Куда я попал? Сам не пойму... Помню только, как что-то на меня наскочило... как чёртик из табакерки... и вжик — я полетел прямо в небо, как воздушный змей.
— Змей, это точно.
— В самую точку угодил, — раздались голоса.
— Поджигай дом, ребята! — услышала Алиса крик Кролика и весело ответила:
— Только попробуйте, я на вас Дину напущу!
В ответ — мёртвая тишина. В конце концов Алиса забеспокоилась: «Что у них такое на уме? Если они хоть капельку соображают, сейчас наверняка начнут разбирать крышу».
Но прошло ещё несколько минут, и под окном опять зашептались. Алиса услышала голос Кролика:
— Штук сорок, и хватит!
«Штук сорок чего?» — удивилась Алиса, но в тот же миг по подоконнику забарабанили камешки, и несколько голышей попало ей в лицо.
— Пора и честь знать! — решительно сказала она и громко прокричала:
— ЭЙ, ВЫ! КОНЧАЙТЕ БЕЗОБРАЗНИЧАТЬ!
Опять полная тишина.
Тут Алиса обомлела, потому что камешки, залетевшие в комнату, у неё на глазах превратились в ватрушки. Её осенила блестящая идея.
«Если я съем ватрушку, — рассудила Алиса, — то наверняка или вырасту, или наоборот. Но расти мне дальше некуда. Значит...»
Она схватила ватрушку, проглотила её и — ахнуть не успела — стала делаться всё меньше и меньше.
Как только Алиса смогла протиснуться в дверь, она сразу выскочила на улицу. У крыльца её поджидала целая толпа всяких зверьков. Билл, несчастная маленькая ящерка, лежал во дворе, положив голову на колени Морской Свинке, которая поила его из фляжки. Стоило Алисе показаться на пороге, как вся компания заулюлюкала и кинулась за ней, но Алиса всё-таки убежала от них и в скором времени очутилась в полной безопасности.
Вокруг был дремучий лес.
«Первым делом, — решила Алиса, — надо опять вырасти и сделаться такой, как обычно. Вторым делом надо всё-таки пробраться в этот чудесный сад. По-моему, правильный план».
План и впрямь был ясен и прост. Но беда в том, что Алиса понятия не имела, как его осуществить. Пока она размышляла и оглядывалась по сторонам, у неё над головой кто-то громко и весело залаял.
Алиса подняла голову. Прямо над ней стоял огромный Щенок и глядел на неё круглыми, добродушными глазами. Подумав, он потянулся к ней лапой.
— Собачка, а, собачка! — опасливо позвала его Алиса и даже попробовала свистнуть.
Её не оставляла одна не очень приятная мысль: а что, если собачка хочет есть, и, если хочет, не съест ли её, Алису, заодно со всеми её ласковыми словами.
Ненароком Алиса подняла с земли прутик и помахала им перед щенячьим носом.
Щенок подскочил, приземлился на все четыре лапы, радостно тявкнул, а потом накинулся на прутик и притворился, что хочет его растерзать. Алиса спряталась за большим лопухом, чтобы Щенок как-нибудь случайно не раздавил её, но стоило ей выглянуть из-за лопуха, как Щенок, который только того и ждал, снова рванулся к прутику и даже перекувырнулся на ходу. Тогда Алиса, которой казалось, что она играет с ГИППОПОТАМОМ и что ГИППОПОТАМ вот-вот на неё наступит, снова спряталась за лопух. Между тем ГИППОПОТАМ снова и снова налетал на прутик: подскакивал, отбегал, возвращался и всё время басовито лаял.
Наконец он выбился из сил и присел посреди поляны, свесив язык и жмурясь.
Алиса поняла, что ей самое время убираться подобру-поздорову. Она бежала, пока хватало дыхания, а Щенок всё тявкал вдалеке.
«Славный пёс! — вспоминала Алиса, прислонясь к стеблю ромашки и обмахиваясь её лепестком. — Я бы его всему-всему выучила... если бы была хоть чуточку выше. Ой! Да как же я забыла! Мне срочно нужно подрасти. Как бы это сделать? Я думаю, нужно опять чего-нибудь съесть или выпить... Только вот чего?»
И действительно, чего? Алиса огляделась, посмотрела на цветы, на листья, на стебли травы, но ничего подходящего не увидела. Неподалёку возвышался большой гриб. Алиса глянула под шляпку — ничего. И слева — ничего. Справа — тоже ничего. Оставалось только посмотреть, нет ли чего-нибудь наверху, на шляпке гриба.
Она встала на цыпочки и вытянула шею.
В упор на неё смотрела толстая зелёная Гусеница.
Гусеница сидела на самом краю гриба, скрестив руки на груди, и спокойно покуривала длинную кривую трубку.