12
Год 4 (2019-2020)
Примерно за неделю до начала учебного года Поттеры отправились в Косой переулок, чтобы сделать необходимые покупки для школы, а также встретиться с семьей Уизли-Грейнджер. Джеймса ждал пятый курс, очень важный год, поскольку он должен был сдавать С.О.В. Тетя Гермиона уже дала ему множество рекомендаций, как лучше подготовиться к экзаменам.
- Лучше всего для тебя составить план, - посоветовала она, - и начинать подготовку прямо сейчас.
- Но занятия даже еще не начались! - запротестовал Джеймс.
- Все, что твоя тетя пытается тебе сказать, - вмешалась Джинни, - это не стоит ждать, пока останется неделя перед тестами, чтобы начать готовиться.
- Да, да, - вздохнул Джеймс. - Посмотри, папа, они выпустили новую «Молнию»! – переключился он, прильнув носом к витрине магазина.
- Точно, - заметил Гарри. – Сейчас угадаю, ты хотел бы ее получить?
- Как новый капитан команды по квиддичу, я должен иметь метлу, достойную этого имени! - возразил Джеймс.
Оценив взглядом метлу на прилавке, Гарри сказал:
- Возможно, на Рождество.
Альбус раздраженно вздохнул. Его старший брат дал понять всем, что его избрали капитаном, и трижды в день напоминал об этом каждому, чтобы случайно не забыли.
- С чего начнем? - осведомилась Джинни. - С учебников?
- Хорошая идея. А мне нужно заглянуть к зельевару, - объявила Роза. - Хочу обновить свой набор зелий, у старого закончился срок годности.
Альбус шел за ними, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть в толпе светловолосую голову Скорпиуса.
- Пойдем поздороваемся с папой? - попросил Хьюго, приблизившись к Гермионе.
Она кивнула:
- Да, когда закончим, мы зайдем к нему в магазин. Но сначала мы должны найти учебники, потом предметы, которые тебе понадобятся для первого курса в Хогвартсе.
- И волшебную палочку! - закончил Хьюго с большим энтузиазмом. – Как думаешь, я попаду в Гриффиндор, как Роза?
Лили поморщилась:
- Хьюго! Даже если ты попадешь в Слизерин, ничего плохого в этом нет!
Ее кузен нахмурился.
- Джеймс говорит, что слизеринцы разводят скорпионов в своей гостиной, а я не люблю скорпионов!
- Джеймс - придурок! - заметила Лили. - Не слушай его, он всегда несет какую-нибудь чушь!
Старший из Поттеров, обернувшись, возмутился:
- Эй! Как ты выражаешься о своем старшем брате?
- Джеймс - придурок, Джеймс - придурок, Джеймс - придурок, - пропела Лили и выбежала на улицу, преследуемая старшим братом.
Растерянный Хьюго взглянул на старшую сестру:
- Значит, ничего страшного, если я попаду в Слизерин?
Девочка бросила быстрый взгляд на Альбуса, который сделал вид, что рассматривает вывеску Флориш и Блоттс.
- Скажем, они не очень дружелюбны... - пробормотала она.
Гермиона нахмурилась, услышав замечание дочери:
- То же самое относится и к некоторым гриффиндорцам, юная леди!
Альбус предпочел не слушать остальную часть беседы и вошел в книжный магазин. Со списком в руке он не стал терять ни минуты и принялся искать интересующие его учебники, не дожидаясь других. Он задержался немного дольше в отделе Предсказаний перед различными комплектами карт, предлагаемыми для продажи, не решаясь выбрать какой-нибудь и размышляя о том, что карты не такие хрупкие и легче переносятся, чем хрустальный шар. Но если бы он вышел с такой покупкой в руках, ему определенно пришлось бы вытерпеть осуждающий взгляд тети Гермионы и насмешки от Джеймса, который увлекался Изучением рун (предмет, который он взял в качестве дополнительного на третьем курсе, вместе с Магловедением). Его глаза остановились на книге с изображением феникса, расправившего крылья, которая лежала рядом с картами, и на краткий миг ему показалось, что птица черная. Впечатление исчезло, когда он моргнул. В недоумении он долго смотрел на книгу, прежде чем понял, что кто-то стоит у него за спиной, и холодное дыхание касается его затылка. Альбус обернулся и оказался лицом к лицу с улыбающимся Скорпиусом:
- Бу... – шепнул тот. – Напугался, правда?
- Просто весь дрожу, - ответил Альбус, улыбаясь ему в ответ. - Я рад, что ты пришел!
Его друг равнодушно пожал плечами:
- Мой отец сейчас дома, так что организовать проход в Косой переулок можно было когда угодно. Ты собрал все книги?
- Да, - ответил Альбус, взяв стопку учебников, которые он положил на стол, пока разглядывал карты. – А ты?
- Да, я как раз заканчивал, когда заметил тебя.
Оба мальчика вышли из отдела. Альбус поискал глазами мать и наконец увидел, что она помогает Лили нести ее книги:
- Мама! Я закончил!
Джинни посмотрела на товарища, который сопровождал ее сына, и тепло улыбнулась, кивнув головой:
- Здравствуй, Скорпиус.
Светловолосый подросток выглядел немного смущенным, оказавшись под взглядом, который не осуждал его:
- Здравствуйте...
У Альбуса уже был готов четкий план, и поскольку его друг присутствовал здесь, настал подходящий момент, чтобы использовать его с пользой:
- Мама, можно я пойду прогуляюсь? Я встречусь с вами в Дырявом Котле немного позже, если ты согласишься?
Джинни на мгновение окинула взглядом двух подростков, а затем дала свое согласие на то, что они останутся на Косой Аллее и будут в Дырявом котле примерно через час. Обрадованный Альбус поспешил расплатиться за учебники, засунул их в сумку и покинул книжный магазин, таща Скорпиуса за руку.
- У тебя такое лицо, словно ты задумал свести с ума профессора Трелони своими точными предсказаниями... или мечтаешь о том, как поскорее бы заняться десертом, - заметил Скорпиус, послушно идя следом.
- Я надеялся, что ты будешь сегодня здесь, потому что хочу сделать вместе с тобой одну вещь, - сказал Альбус, пребывая в хорошем настроении.
- Вещь?
Заинтригованный Скорпиус последовал за своим другом, который спустя несколько секунд остановился перед «Волшебным зверинцем». Его глаза засияли:
- Ты собираешься купить себе животное? Сову?
- О нет, у нас дома уже есть совы... Я скорее думал о кошке и решил, что было бы неплохо, если бы мы выбрали ее вместе, так как она будет наша общая.
Лицо светловолосого подростка расплылось в улыбке, и это доставило удовольствие Альбусу, который не пожалел, что принял такое решение. Они вошли в лавку и принялись расхаживать вокруг, разглядывая предлагаемых на продажу существ.
Среди разнообразия кошек, красующихся у него под носом, Альбус не мог долго решиться, какую выбрать - с шерсткой кремового цвета или с шоколадной шубкой, когда Скорпиус, остановившийся перед большой клеткой в другом конце магазина, сделал ему знак подойти. Когда он присоединился к приятелю, то обнаружил множество крыс, которые бегали и резвились прямо перед ними.
- Это потрясающе! - прошептал Скорпиус. - Посмотри, как они шевелят своими усиками! А вон тот, с белым пятном, какой он забавный!
Несколько минут оба подростка наблюдали за маленькими зверьками, пока Альбус не заметил, в частности, одного, который держался отдельно от других. У крысы была коричневая спинка и белый животик. А ее мордочка, ушки, лапки и хвост были угольно-черными. Она сидела у стеклянной стенки клетки, подальше от своих товарищей, которые ее игнорировали. Альбус подумал, что возможно крыса больна, и показал Скорпиусу, который окинул ее взглядом через стекло:
- Нет, она выглядит вполне здоровой. Шерсть шелковистая, глаза блестящие...
Скорпиус огляделся, а затем подошел к стойке, за которой стояла продавщица:
- Простите... Почему эта крыса сидит в стороне?
Ведьма с сожалением покачала головой:
- Мать родила слишком большой выводок, а эту отвергли свои же, которым не хватало молока. Я сама выкормила ее, но ей так и не удалось приспособиться к жизни в обществе. Она довольно застенчива со своими сородичами, и посетители настроены несколько скептчески, когда видят ее. Им часто нужна динамичная крыса, с которой можно создать контакт, а не крыса, которая будет неподвижно сидеть в углу.
Альбус почувствовал, как его сердце сжалось, и продолжил наблюдать за маленьким существом, которое обратило свой взгляд на мальчика сквозь стекло.
- Что это за вид? - поинтересовался Скорпиус.
- Сиамская крыса, - ответила ведьма. – Я скоро должна получить новых, если вас они интересуют.
Альбус положил на прилавок кошелек, в котором были все его карманные деньги:
- Нет, я возьму ее.
Хотя и удивленная этим странным выбором, но вовсе не недовольная продажей этого животного, которое никто не хотел покупать, ведьма отдала его им за три галлеона.
Несколько минут спустя двое друзей покинули «Волшебный зверинец». Крыса спряталась в руках Альбуса, робко вдыхая своим носиком окружающие запахи.
- Как мы его назовем?
- Ратибус? - предложил Скорпиус, почесав маленькую головку зверька.
Альбус моргнул:
- ....Ратибус?
Скорпиус рассмеялся, наблюдая за их питомцем, который кусал палец своего нового хозяина.
- Смотри, он показывает тебе свое согласие!
- Но откуда ты взял это имя?
Подросток ответил не сразу, он взял крысу между ладонями и долго смотрел на нее:
- Ну... Он маленький, симпатичный и немного робкий, как ты, - весело объяснил Скорпиус и положил ее на плечо друга. - Это твоя крыса, Альбус, и она похожа на тебя, поэтому Ратибус. Но ты можешь поменять имя, если хочешь.
Альбус опустил взгляд на зверька, который приблизился своей мордочкой к его шее, чтобы обнюхать. Он нашел это имя немного странным, но у него не было других идей, и крыса, кажется, была не против...
- Нет, нет, все нормально. Пусть будет Ратибус.
Вместе они направились в Дырявый Котел. Семья Поттеров еще не прибыла туда, поэтому мальчики устроились возле стойки и заказали тыквенный сок.
- Твой отец тоже будет искать тебя здесь? - спросил Альбус, давая несколько капель своего напитка Ратибусу.
- Ага. Когда закончит покупки в Лютном Переулке. Он ищет предметы для своей витрины... Думаю, он не слишком задержится.
В ожидании прихода своих родителей оба друга поиграли с Ратибусом, который бегал за забытым кем-то на стойке шариком. Драко Малфой появился первым, чтобы забрать своего отпрыска. Его серые глаза задержались на крысе, которая прогуливалась по руке сына, а затем на Альбусе, который робко, но вежливо поздоровался с ним. Скорпиус подхватил свою сумку и вернул Ратибуса приятелю:
- Увидимся на следующей неделе в Хогвартс-Экспрессе.
Альбус кивнул, немного разочарованный тем, что провел мало времени со своим другом. С несколько скованным видом и своим обычным протяжным голосом Драко обратился к Альбусу:
- Поттер, если твои родители разрешат, ты можешь провести Рождество в нашем поместье со Скорпиусом.
У его сына отвисла челюсть, отец ни разу не упоминал о том, чтобы пригласить Альбуса к ним домой! И все же он мечтал об этом, вполне понимая, что шансов на то, что обе семьи согласятся, очень мало. Не менее удивленный Альбус машинально кивнул:
- Хо... Хорошо, я поговорю с ними. Спасибо за предложение!
Он все еще был в ступоре, когда оба Малфоя покинули помещение. Идея в любом случае была ему приятна, он дорого заплатил бы за то, чтобы провести Рождество в компании со своим лучшим другом! Даже в поместье Малфоев! В конце концов, его пребывание там прошло довольно неплохо, когда он отправился туда на похороны Астории. Но убедить родителей принять это предложение будет делом нелегким...