4
Вот и настал первый урок полетов на метле, который проходил с гриффиндорцами. Альбус обрадовался возможности покинуть замок и отправиться в парк, где к ним должна была присоединиться мадам Трюк.
- Можно приходить сюда делать домашнее задание, - заметил Скорпиус.
Альбус машинально кивнул головой. Он только что заметил, что гриффиндорцы уже собрались там перед двадцатью метлами, выложенными в ряд на земле. Он не видел Розу уже три дня после той беседы за завтраком и рискнул улыбнуться ей. Кузина ответила неопределенным кивком, после чего повернулась к одной из своих однокурсниц и пустилась в дискуссию о том, каким волшебным средством лучше всего уложить волосы в рекордные сроки.
Мадам Трюк энергичным шагом подошла к ученикам:
- Так, пусть каждый встанет рядом с метлой!
Они сразу же разделились на два ряда. Альбус взглянул на свою метлу, которая не имела никакого сравнения с теми, что были у них дома. Ветки были спутаны, а ручка была далеко не идеальна и на вид казалась крайне неудобной.
- Протяните правую руку над метлой и скажите «вверх!», - скомандовала мадам Трюк.
Ученики в один голос радостно произнесли:
- Вверх!
Тут же метла Розы и одного из ее сокурсников вскочили им в руки.
- Еще раз! – крикнула мадам Трюк.
- Вверх!
На этот раз все метлы ответили на призыв. Скорпиус довольно улыбнулся, в то время как Альбус готов был со стыда провалиться под землю: его метла не сдвинулась ни на один сантиметр. В ряду Гриффиндора послышалось хихиканье:
- Это точно сын Поттера?
- По-моему, его усыновили....
- На самом деле, он сквиб, разве не так?
- Замолчите! – приказала мадам Трюк. – Продолжим дальше.
Если Альбус не испытывал особого интереса к предметам, которые он начал изучать в последние дни, теперь он с уверенностью мог утверждать, что полеты на метле были безусловно тем предметом, который нравился ему меньше всего. Он чувствовал себя некомфортно на деревянной ручке, его руки, казалось, беспрестанно соскальзывали, и ему было безумно трудно управлять ею. После занятия Альбус вернулся в замок со Скорпиусом и товарищами по Слизерину, которые время от времени похлопывали его по спине, чтобы успокоить.
- Ничего страшного, Альбус, - утешал его друг. – У меня тоже не очень хорошо получается.
- Да, но ты не упал со своей метлы, - пробормотал Альбус, потирая руку, все еще болевшую после падения.
Скорпиус взял его за локоть и повел в Большой зал.
- Да ладно тебе, все уже в прошлом. Мы сейчас пообедаем, и ты скоро забудешь об этой неудаче. Может, через несколько лет мы даже посмеемся над этим!
- Как скажешь, - вздохнул Альбус, следуя за ним.
Однако, он должен был признать, что план его друга оказался довольно хорош. Сидя за столом, он забыл о полетах, сосредоточившись на еде и наполнив тарелку всем, что ему нравилось.
- Картофельное пюре просто отличное!
- И не говори! – согласился Скорпиус, накладывая себе щедрую порцию. – Попробуй добавить поджарку. Мясная подливка, смешанная с пюре, просто рай!
Альбус усмехнулся:
- Твоя тарелка больше тебя!
- Да нет же, у тебя галлюцинации.
С полными животами друзья, наконец, покинули стол.
- У нас еще есть немного времени до следующего урока, хочешь пойти в парк?
- Думаю, с меня на сегодня достаточно парка, - ответил Альбус. – Может вернемся в гостиную?
Скорпиус кивнул, выходя из Большого зала. Они пересекали холл, когда услышали:
- Альбус! Эй, Альбус!
Узнав голос старшего брата, Альбус остановился и посмотрел через плечо. К ним бежал Джеймс. Салфетка, испачканная соусом, все еще висела у него на шее.
- Похоже, твой первый урок полетов прошел не очень гладко?
- Я вижу, Роза держит тебя в курсе, - вздохнул мальчик. – Если папа надеялся увидеть меня в сборной Англии по квиддичу, то ему не повезло...
- В таком случае, я там буду! – ответил Джеймс, от души хлопнув брата по спине. – Меня только что приняли в команду Гриффиндора! Перед тобой новый защитник!
- Мои поздравления! – сказал с улыбкой Скорпиус.
Джеймс бросил быстрый взгляд на Малфоя и в ответ лишь шевельнул губами.
- Ну, я побегу обратно к столу, пока Роза не съела весь шоколад!
Он убежал. Альбус вздохнул:
- По крайней мере, отец может положиться на Джеймса в том, чтобы продолжить традицию игры в квиддич.
- Лично мне этот спорт не очень нравится, - весело заметил Скорпиус и снова продолжил путь.
Альбус посмотрел на него, недоумевая, правда ли это или друг лишь старается поддержать его. Стараясь снова забыть с треском провалившийся урок, он выдавил улыбку и сказал:
- Дядя Рон прислал мне шоколадных лягушек. Как насчет того, чтобы попробовать?
- Какой вопрос! Король сладостей всегда готов!
Взявшись за руки, мальчики вошли в гостиную.
***
Настали долгожданные Рождественские каникулы. Альбус с радостью вернулся домой. Он вновь увидел свою комнату, свой дом, свои вещи. Ему больше не нужно было бояться встречи с другими учениками школы, которые постоянно напоминали ему о том, как сильно он «позорил» имя Поттеров. Однако оказаться дома тоже было непросто. Конечно, он мог без проблем рассказывать о Хогвартсе, уроках и учителях. За исключением, пожалуй, о профессоре Хагриде, у которого он однажды побывал в ту самую пятницу, когда его пригласили. Ничего страшного не произошло, но Альбус просто не знал, о чем говорить. Очевидно, для Розы и Джеймса это было совсем по-другому. Когда, время от времени, они ходили к полувеликану в гости, мальчик старался избегать этого под разными предлогами. Роза и Джеймс, со своей стороны, объяснили это Хагриду большой застенчивостью Альбуса, хотя тот и подозревал, что настоящая причина была в другом. А причина была вот в чем: он не хотел идти без Скорпиуса, но боялся реакции профессора. Поэтому он просто предпочел не ходить. И ничего не сказал своему другу. Точно также он умолчал об этом инциденте перед своими родителями.
Более того, он чувствовал себя несколько не в своей тарелке, когда беседа касалась гостиной Гриффиндора. Ему не были знакомы ее красно-золотые цвета, он знал лишь зелено-серебряные Слизерина. Он знал Мерлина, который взирал на озеро с неизменным упорством. Он знал мягкое плескание воды в спальне под потолком, тогда как Джеймс описывал чудесный вид из окна своей спальни в Гриффиндоре. Альбус сделал вид, что не заметил легкого разочарования, появившегося на лице отца, когда он признался, что не любит квиддич и не умеет правильно обращаться с метлой, хотя Гарри убеждал его, что ничего страшного в этом нет. Его мать постаралась утешить его, приготовив его любимый десерт в тот же вечер.
Джинни почувствовала легкую тревогу за второго сына. Альбус всегда был более сдержанным и более хрупким, чем Джеймс. Если первый приспособился к Хогвартсу и, похоже, довольно легко овладел магией, то было совершенно ясно, что второй испытывал трудности в сравнении с ним. Однако, он делал вид, что у него все в порядке, и не доверял им свои проблемы, когда писал домой письма. Поэтому она очень удивилась, увидев, что он вернулся домой еще более замкнутым. Джинни также заметила, как на лице Альбуса расплылась довольная улыбка, когда он получил сову, принесшую ему сообщение от Скорпиуса Малфоя. Гарри не особенно приятно было узнать, что двое мальчиков подружились, он опасался, что сын Драко окажет плохое влияние на Альбуса, но Джинни не согласилась с ним. Она догадывалась, что Скорпиуса тоже не очень-то ценили ученики школы из-за слухов о нем (как Альбус понимал его!), и поэтому они держались друг друга, чтобы вместе справиться.
***
Первый учебный год прошел болезненно для Альбуса. Чем больше проходило недель, тем больше он предпочитал компанию Скорпиуса. Последний был обеспокоен здоровьем своей матери, которое ухудшалось все больше и больше. Когда он чувствовал, что волнения грозят захлестнуть его, он бежал к Альбусу, чтобы отвлечься. Вместе они помогали друг другу, избегая остальных. Они оба весело дурачились, особенно когда Рон посылал Альбусу что-нибудь из своего магазина шуток и приколов.
В конце года ученики снова сели в Хогвартс-Экспресс, чтобы прибыть на вокзал Кингс-Кросс. Когда поезд подошел к станции, Альбус заметил, что Скорпиус уже прильнул носом к окну вагона и пытался разглядеть своих родителей:
- Погода плохая, я надеюсь, что мама осталась дома и отдыхает...
- Для нее лучшее лекарство – это увидеть тебя, - улыбнулся Альбус.
Скорпиус благодарно улыбнулся ему в ответ. Несколько минут назад они надели магловскую одежду. Поезд остановился. Двери открылись. Вскоре ученики толпой высыпали на платформу, чтобы воссоединиться со своими семьями. Скорпиус подбежал к своим родителям, таща за собой чемодан:
- Мам, не надо было приезжать, ты ведешь себя неразумно!
И он счастливо обнял ее. Хотя Альбус уже заметил своих родителей, поддавшись внезапному порыву, он побежал вслед за своим другом:
- Скорпиус, подожди!
Тот обернулся. У Драко Малфоя слегка задергалось веко, когда он узнал сына Гарри Поттера, и его пальцы непроизвольно сжались вокруг серебряной рукояти трости, скрывающей волшебную палочку. Астория, державшая руку на белокурой голове сына, нерешительно улыбнулась Альбусу, который немного робко поздоровался с родителями своего друга, прежде чем взглянуть на Скорпиуса:
- У меня есть для тебя подарок.
Он наклонился и открыл свой большой чемодан, из которого извлек объемную книгу:
- Вот, держи! Я знаю, что ты искал ее, поэтому отдаю тебе свою.
Серые глаза Скорпиуса блеснули:
- О! «История Хогвартса!» Ты уверен, Альбус?
-Да, да, возьми. Ты пролистывал ее три раза в неделю, так что она скучала бы без тебя целых два месяца!
Счастливый смех друга согрел его сердце.
- Спасибо, Альбус. Не забудь присылать мне сову во время каникул.
- Ты тоже! - сказал Альбус, поворачиваясь к своей семье.
Впереди его ожидали два месяца летних каникул. Он думал о том, что ему не особенно хочется ехать домой. Это значит, что ему придется каждый день видеть всю свою семью в полном составе (даже не верится, что он был в Слизерине!). Джеймс будет хвалиться своими подвигами в квиддиче. Роза будет повсюду хвастаться, что выиграла Кубок Четырех Факультетов. А ему почти нечего будет рассказать. Он был слизеринцем, довольно посредственным учеником, и у него был только один друг, который к тому же был из Малфоев. Но в то же время он не испытывал желания возвращаться в Хогвартс в окружение волшебников с их сплетнями и предрассудками.