3
Год 1 (2016-2017)
Волнуясь, как и другие первокурсники, Альбус разгладил ладонью мантию. Он с тревогой посмотрел на четыре длинных стола, стоявших позади них, а затем быстро окинул взглядом преподавательский стол.
- Еще один сын Поттера!
Этот возглас он слышал уже не в первый раз за вечер. Джеймс бы точно позавидовал, если бы узнал об этом. Он почувствовал, как на него украдкой бросают взгляды и шепчутся:
-Он так похож на него!
- Волосы, ты видел его волосы? Точно такие же!
- Как твое имя?
- Альбус Поттер! - гордо выкрикнула Роза, внезапно появившаяся рядом с ним.
Мальчик удивленно взглянул на нее. Кузина постаралась не попасть в лодку, в которой он был со Скорпиусом, даже притворилась, что не видит его. Но когда шепотки и слухи распространились по всей школе, она не смогла устоять перед желанием рассказать всем, что знает семью Поттеров с самого рождения! И не случайно! Она ведь была Грейнджер-Уизли, дочь лучших друзей Гарри Поттера! Альбус вздохнул про себя, позволив Розе отвечать на все вопросы о нем. В любом случае, даже если бы он захотел ответить сам, он не смог бы вставить ни слова, так как его кузина привлекла к себе все внимание. Он встретился взглядом со Скорпиусом, стоявшим рядом с ним. Тот слегка улыбнулся, но, казалось, еще больше побледнел:
- Ты знаешь, как они будут выбирать, на какой факультет нас отправить? - прошептал он Альбусу.
Тот сжал свою волшебную палочку в кармане и отрицательно покачал головой.
- Я тоже, - признался Малфой.
Альбус прикусил нижнюю губу:
- Джеймс болтал что-то о дуэли со школьными призраками. Но отец говорил мне о шляпе...
- Дуэль? Но это же бессмыслица! - воскликнула в ужасе ученица, которая их услышала, и которую звали Полли Чэпмен.
Внезапно Альбус-сын-Гарри-Поттера перестал быть главной темой разговора к величайшему облегчению последнего. Теперь ученики то ли пытались успокоить, то ли напугать друг друга, пытаясь выяснить, как будет проходить распределение между факультетами: Гриффиндором, Пуффендуем, Когтевраном и Слизерином.
- Немного тишины, прошу вас! –раздался голос профессора Флитвика, заместителя директора, поставившего перед первокурсниками деревянный стул с лежащей на нем остроконечной заплатанной шляпой.
В центре нее открылось отверстие, и Волшебная Шляпа запела:
Веками изучаю мозги,
Читаю мысли новичков.
Не зря зовусь Волшебной шляпой
Такая выпала мне роль.
Не важно кто ты и откуда,
Задачу выполню свою.
Скорей надень меня на голову
И я скажу твою судьбу.
- Нужно просто надеть ее на голову, - прошептал другой ученик по имени Крейг Бауэр-младший.
- Похоже, что так, - пробормотал Альбус, почувствовав облегчение от того, что не придется показывать магические таланты перед всей школой.
Но как ему «поговорить» с Волшебной шляпой о своих страхах, чтобы никто не услышал этого? Над ним же будут смеяться.
Профессор Флитвик отошел на несколько шагов, держа в руке свиток:
- Как только я назову ваше имя, выходите, садитесь на стул, и надевайте шляпу на голову.
Онемев от страха в ожидании решения, Альбус снова сжал свою волшебную палочку в кармане, чтобы успокоиться.
- Роза Уизли-Грейнджер!
Его кузина уверенной походкой прошла вперед и уселась на стул. Профессор опустил Шляпу на ее взъерошенные волосы.
- Гриффиндор! - выкрикнула Шляпа.
С широкой улыбкой,расплывшейся во все лицо, Роза положила волшебную шляпу обратно на стул и поспешила к Гриффиндорскому столу, который разразился аплодисментами и радостными возгласами. Альбус успел заметить, как Джеймс с важным видом выпятил грудь и гордо объявил:
- Это моя сестра!
Нервничая еще больше, он снова взглянул на шляпу, которая определила другого ученика в Когтевран. Гриффиндор - факультет его отца, его матери и всей его семьи, тети Гермионы, Розы и Джеймса. Неужели он скоро займет место под гордым львом на красно-золотом фоне? Сумеет ли он найти друзей? Он не такой чокнутый, как Джеймс, и не такой умный, как Роза. Хуже того, он похож на своего отца, Гарри Поттера,внешне... и все гриффиндорцы ожидают, что он будет таким же знаменитым, таким же одаренным, таким же славным, таким же...
Он почувствовал, что у него кругом пошла голова. Он не имел никакого желания идти в Слизерин, но теперь он также боялся попасть в Гриффиндор и завести там «фальшивых» друзей. Если бы он не был сыном Поттера, к нему бы меньше проявляли интереса.
- Расслабься, - внезапно прошептал ему Скорпиус, легонько ткнув его локтем. – Выглядишь так, будто сейчас хлопнешься в обморок.
Альбус сглотнул и подумал, смогут ли они остаться друзьями, если окажутся на разных факультетах. Пусть Скорпиус и носит имя Малфоев, но это вовсе не значит, что он обязательно попадет в Слизерин, не так ли? Ему столько раз говорили, как Сириус Блэк нарушил традицию своего рода, отправившись в Гриффиндор, тогда как вся его семья училась в Слизерине... В некотором смысле это решение устраивало его. Если бы он оказался в Гриффиндоре со Скорпиусом, его семья была бы в восторге, и у него наверняка был бы хороший и верный друг рядом с ним. Конечно, он любил Розу, но ей не хватало легкомыслия, и она слишком сильно рассчитывала на свое имя.
- Скорпиус Малфой!
Альбус выдавил подобие улыбки, когда его товарищ отправился к стулу.
- Слизерин! - объявила Шляпа.
Он немного поник, чувствуя, что его надеждам не суждено сбыться, и он не попадет с ним на один факультет. Альбус лишь кивнул ему с полуулыбкой.
- Никто не сомневался, - пробормотала Полли Чэпмен, наблюдая, как светловолосый мальчик присоединяется к своему столу.
- Альбус Поттер!
В Большом зале воцарилась тишина. Всем было интересно, куда отправится второй сын Поттера, хотя все и подозревали, что это будет Гриффиндор. Он быстро оглядел четыре стола, свою двоюродную сестру и Джеймса, которые уже подвигались на скамье, чтобы освободить ему место, а затем Скорпиуса, который внимательно наблюдал за ним. Потом ему на голову водрузили волшебную шляпу, и он погрузился в абсолютную темноту и тишину. Нервничая, он стиснул пальцами стул, не зная, что подумать. У него мелькнуло воспоминание о Розе, когда в поезде она не пожелала остаться с ним, потому что он хотел поболтать с Малфоем, и которая размахивала своим именем и своим родством как знаменем, которое должно было открыть им все двери. Он подумал о Джеймсе, у которого было почти такое же отношение. Да, он гордился своими родителями, своей семьей в целом, но... на самом деле, он не хотел быть «новым Поттером».
- У тебя есть качества, подходящие для двух факультетов. И один из них - Гриффиндор, - прошептал ему на ухо голос.
«Да, но буду ли я по-настоящему счастлив там?» - подумал Альбус, позволив Шляпе увидеть все свои страхи.
- Я вижу. Ты не знаешь, какой сделать выбор, мой мальчик! Это сложно... очень сложно...
«Я... я хочу...» - начал Альбус, не зная, как закончить фразу. Он не осмеливался спросить, каким был другой возможный факультет. Боялся ли он узнать или боялся разочароваться?
- Что? Ты не знаешь, что предпочесть? Свои обязанности или свое счастье? Это интересно, очень интересно... Я также вижу, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке... Ты думаешь, что тебя на самом деле никто не понимает...
От волнения у Альбуса сложилось впечатление, что прошло уже пять минут, как он был в полной темноте. Перед ним стояло улыбающееся, доверчивое лицо Скорпиуса, и он почти сразу почувствовал, что определился.
- Да будет так, - пробормотала Шляпа и возвестила:
-Слизерин!
С ошеломленного Альбуса стянули шляпу. Он машинально поднялся, немного пошатываясь. Все глаза были прикованы к нему. Какая драма в Большом зале!
-Слизерин? – повторила Полли Чэпмен.
- Какой позор! -пробормотал кто-то еще.
- Поттер с нами! - зааплодировали слизеринцы, приветствуя его. - Поттер с нами!
На ватных ногах он побрел к столу. С одной стороны, его сердце сжималось от тревоги и ощущения того, что он предал свою семью, и в то же время он чувствовал какое-то облегчение от победы.
- Сюда! -радостно закричал Скорпиус, хлопая в ладоши сильнее других. - Садись рядом со мной!
Не заставив себя долго ждать, Альбус занял место рядом со своим новым другом. Он успел заметить возмущенный и расстроенной взгляд Розы, а также Джеймса, который стоял, разинув рот в оцепенении.
Не совсем понимая, что с ним происходит, он обнаружил, что пожимает руки слизеринцам вокруг себя, которые приветствовали его с радостью, которая (в чем он был почти уверен) не была бы столь искренней в Гриффиндоре.
***
На следующее утро во время завтрака в Большом зале, когда Альбус наслаждался тыквенной булочкой, торнадо из рыжих волос внезапно сдернуло его со скамейки. Он оказался лицом к лицу с разъяренной и в то же время озадаченной Розой:
- Ну, наконец-то, Альбус! Что это за история с твоим распределением в Слизерин?
- Но я...
Он запнулся, заметив за ее спиной Джеймса.При виде лица старшего брата у него сжалось сердце.
- Не рассчитывай, что я сообщу родителям, на какой факультет ты посмел попасть... - процедил он сквозь зубы.
- Папа сказал, что ему все равно! – возразил Альбус.
Старший брат поглядел на него, будто задаваясь вопросом, не разыгрывает ли он их:
- Он так сказал, чтобы успокоить тебя, но никогда не забывай, что Волан-де-морт вышел из Слизерина! Ты хочешь пойти по его стопам и стать Черным Магом? Неплохое начало, учитывая твоих друзей.
Кивком он указал на Скорпиуса, который махнул рукой, приветствуя Розу и Джеймса. Альбус нахмурился:
- Слухи врут, и ты это знаешь!
- Ах да!? И что доказывает, что они врут? Из того, что мы знаем, он вполне может быть сыном Волан-де-Морта, и ты смеешь водить дружбу с сыном злейшего папиного врага! Пошли, Роза, нам больше нечего делать с этими людьми.
Расстроенный Альбус смотрел, как его брат и кузина уходят к своему столу. Слезы навернулись у него на глазах. Когда он вернулся на место, то сделал вид, что уронил салфетку и наклонился поднять ее, а сам быстро вытер рукавом слезы. Он никогда бы не подумал, что его семья отвернется от него из-за выбора факультета.
-Ты закончил есть? - по-дружески спросил Скорпиус.
- Да, - пробормотал мальчик, так и не доев свою булочку.
Его друг поднялся со скамьи:
- Идем, я хочу тебе кое-что показать перед началом уроков.
Радуясь тому, что ему удастся держаться подальше от Джеймса и Розы, он последовал за Скорпиусом вниз в подземелье.
- Волосы Келпи! - произнес светловолосый мальчик перед пустой стеной, и там появилась каменная дверь.
Вместе они вошли в гостиную.Ее освещал камин,отбрасывающий зеленоватые отблески на каменные стены, что было очень приятно Альбусу, который находил в этом цвете что-то умиротворяющее.Но больше всего его восхитили спальни под озером. Звук плещущейся воды успокоил его тревоги прошлым вечером, и он заснул как младенец, несмотря на все свои волнения и плохое самочувствие. Но сейчас они пошлине в спальню, Скорпиус подвел его к камину, где горел зелёный огонь, и указал на портрет, располагавшийся там, над очагом.
- Ты знаешь, кто это?
Альбус вытянул шею, чтобы рассмотреть человека с длинной белой бородой, почесывающего нос с задумчивым видом и созерцающего кристально чистое озеро в нескольких метрах от него.
- Нет ... Я не очень силен в исторических личностях, по иронии судьбы.
- Это Мерлин. Тот самый, из легенд. Грааль, Король Артур и все такое...
Альбус удивленно моргнул:
- Великий Маг... почему его портрет здесь?
Его друг улыбнулся, как будто ждал вопроса.
- Он был слизеринец, Альбус. Как ты, как я... Не слушай других, ты прекрасно знаешь, что наш факультет страдает от своей репутации, но ты также знаешь, что не все из того, что говорят о нем, правда. На других факультетах тоже учились плохие волшебники. Питер Петтигрю, например, был из Гриффиндора... А у нас обучались некоторые великие волшебники, такие как Мерлин.
Впервые с тех пор, как он покинул свой дом, чтобы добраться до вокзала и попасть на платформу 9 ¾, Альбус почувствовал, как тяжелый груз упал с его плеч. В Слизерине он был на своем месте, он не станет «плохим» настолько... И тем хуже для Розы и Джеймса, которые предпочитают видеть в нем человека, которого следует избегать. Они не хотят его больше видеть? Тогда он тоже не будет искать с ними встречи. В конце концов, он был не один, с ним рядом был Скорпиус, и все его товарищи по факультету были довольно дружелюбны. Если другие хотят его судить, пусть судят, он просто будет их избегать... Он останется один со Скорпиусом, который тоже страдал от слухов, кружащих вокруг него. Вместе они смогут выжить посреди этого магического сообщества -им больше никто не нужен.