2
Волоча за собой свой огромный чемодан, Альбус отчаянно пытался не отставать от Розы, которая решительно шагала по коридору, словно ее чемодан весил не тяжелее перышка. Его кузина заглядывала в каждое купе с гордо поднятым подбородком, даже не тратя время на остановку. Изрядно запыхавшись, Альбус стал задаваться вопросом, почему Роза до сих пор нигде не остановилась, хотя они уже прошли несколько купе со свободными местами. В то же время он в общем-то и не торопился найти место. Он знал, что будет дальше.Его засыплют вопросами: «Ты брат Джеймса Поттера? Ты второй сын Гарри Поттера? Того самого Гарри Поттера?»Он тешил себя маленькой надеждой, что Роза в действительности пыталась найти совершенно свободное купе, что избавило бы их от назойливых вопросов.
- Не отставай, Альбус! - поторопила его кузина, оглянувшись через плечо.
Одиннадцатилетний мальчик смог ответить ей лишь раздраженным и усталым вздохом. Уже нестерпимо болела рука, тащившая этот проклятый чемодан, который был больше него. Зачем? Он ведь вернется домой на рождественские каникулы. Зачем было маме запихивать три тонны свитеров, три тонны футболок, две пары запасных ботинок? Не говоря уже о книге «История Хогвартса», на которой настояла тетя Гермиона и которая весила почти половину его багажа! С некоторым облегчением мальчик заметил толстенькую ведьму, которая приближалась к ним, толкая тележку, полную разноцветных конфет. Он остановился, чтобы взглянуть на сладости под благосклонной улыбкой старухи. Заметив, что кузен больше не следует за ней, Роза повернулась на каблуках и, положив руки на бедра, топнула ногой с раздражением:
-Ал! Нам нужно сосредоточиться!
С сожалением оторвав взгляд от упаковки шоколадных лягушек, Альбус посмотрел на Розу:
- Сосредоточиться на чем?
С извиняющейся улыбкой в адрес ведьмы с тележкой он подхватил свой чемодан и поспешил к своей кузине, карие глаза которой уже начали отражать некоторое нетерпение. Словно цитируя наизусть, она ответила:
- Мы должны выбрать себе друзей! Мои родители встретили твоего отца в Хогвартс-Экспрессе во время своей первой поездки.
Мальчик машинально кивнул. Конечно... Роза только об этом и говорила с тех пор, как получила письмо из Хогвартса, в котором сообщалось, что она входит в число новых учеников.
- Значит... теперь мы должны выбрать людей, с которыми мы останемся друзьями на всю жизнь, - пробормотал Альбус, недоумевая, почему он обязательно должен соблюдать эту традицию. Это немного пугает...
«Особенно, если не повезет с друзьями...» - добавил он про себя.
Не обращая внимания на недоверчивое выражение лица своего кузена, Роза продолжала с большим энтузиазмом:
- Чего ты боишься?! Напротив, это отличный шанс! Я Грейнджер-Уизли, ты Поттер - все захотят дружить с нами, мы можем позволить себе выбирать, кого захотим!
Альбус едва сдержал стон отчаяния. Он уже встретил более пятидесяти человек и почти ожидал увидеть, как Роза вытащит список, чтобы свериться, достоин ли этот человек быть их другом. Он вовсе не хотел, чтобы с ним дружили, потому что он был Поттером!
- Но... как мы решим, где сесть? - спросил он, желая, чтобы она поняла, что все, чего он хотел, это опустить свою задницу на скамью до того, как его рука оторвется от тела не в силах держаться за ручку чемодана.
Его кузина немного поразмыслила, постукивая пальцем по нижней губе. Затем решительным жестом она внезапно откинула назад свои рыжие волосы:
- Я знаю! Мы заглянем во все вагоны, и тогда решим!
При этих словах Альбус разинул от удивления рот, втайне надеясь, что Роза разыгрывает его. Но нет, к несчастью, она казалась более чем серьезной. Она собиралась протащить его вдоль всего поезда, вероятно, два или три раза «чтобы мы могли быть уверены, ты же понимаешь, Альбус, мы ведь не можем себе позволить выбирать в друзья кого попало!» К тому времени как они сделают правильный выбор, они уже прибудут в Хогвартс, и не успеют присесть ни на секунду.
Смирившисьс тем, что в Хогвартс приедет его умершее от истощения тело, Альбус против всякого желания тащился вслед за Розой,невольно задаваясь вопросом, если он станет призраком, обязан ли он будет пройти распределение на один из Четырех Факультетов.
Добравшись до второго вагона, мальчик на мгновение остановился, чтобы отдышаться. Тут он заметил, что находится перед почти пустым купе, в котором сидел только один человек,выглядывавший в окно. Светловолосый мальчик, который, должно быть, был их ровесник и, наверное, тоже первокурсник, и явно у него не было друзей. Альбус оглянулся на Розу, которая продолжала двигаться вперед, и удивился, почему она не потрудилась остановиться хотя бы на несколько минут, чтобы переговорить с этим мальчиком.
- Роза, подожди, мне нужна передышка! - крикнул он, открывая дверь купе.
Светловолосый мальчик повернул голову, видимо, удивленный, что кто-то вошел. Альбус был уверен, что он украдкой вытер щеку.
- Привет! – он дружелюбно поздоровался. - Можно присесть?
Ученик обвел купе широким жестом руки:
- Пожалуйста, здесь больше никого нет.
Почувствовав облегчение, Альбус втащил свой чемодан внутрь:
- Отлично! Я присяду на минутку, если ты не возражаешь?
Небольшой огонек подозрительности на мгновение зажегся в мрачном взгляде мальчика, который, похоже, сомневался, не подшучивают ли над ним. Однако, он улыбнулся:
- Нет, нет, все нормально.
Все с той же улыбкой, он наблюдал, как Роза входит в купе и прожигает убийственным взглядом своего кузена. Тот, ничего не заметив, протянул ему руку:
- Альбус! Меня зовут Альбус.
Пожав протянутую ему руку, мальчик кивнул:
- Привет, Скорпиус. То есть, я Скорпиус. Ты Альбус. А ты, должно быть...
Он подал руку девочке, которая подошла к Альбусу. Она стрельнула глазами по его бледным пальцам и, скрестив руки на груди, ответила ледяным тоном:
- Роза.
Скорпиус опустил руку:
- Привет, Роза.
Удивленный поведением кузины, Альбус прислонил свой чемодан к скамье и со вздохом облегчения уселся,в то время как его спутница осталась на ногах. Скорпиус открыл молнию на своем чемодане:
- Хотите лакричных палочек?
- Я только что позавтракала, - холодно произнесла девочка.
Скорпиус, нисколько не смущаясь отчужденного отношения Розы, достал из чемодана большой пакет сладостей, машинально напевая песенку: «Нет ничего лучше сладостей, чтобы завести друзей...»
Заметив убийственный взгляд Розы и недоумение в глазах Альбуса, он покраснел и пробормотал извиняющимся тоном:
- Это идея моей матери. Глупая идея, конечно же.
Он протянул пакет Альбусу, который не знал, что и выбрать среди предложенного ему разнообразия конфет. Стараясь поддержать разговор, он признался Скорпиусу:
- Мама запрещает мне есть сладкое. С чего посоветуешь начать?
Роза нахмурилась и присела рядом с кузеном, толкнув его незаметно локтем.
С довольным видом Скорпиус засунул руку в пакет:
-О, легко. Для меня дьявольский перец - король всех конфет. Они со вкусом мяты, и от них идет дым из ушей.
В свою очередь Альбус тоже протянул руку к мешку, чтобы выбрать конфету, обрадовавшись тому, что уже может нарушить запрет своей матери, когда Роза еще раз пихнула его локтем.
-Роза, перестань, пожалуйста.
Девочка сделала невинные глаза:
- Я ничего не делала.
- Ты ударила меня несколько раз, и я говорю тебе, что это больно.
Скорпиус опустил глаза, и его улыбка померкла, когда он услышал эти слова. С угрюмым лицом он тихо произнес:
- Это из-за меня.
Удивленный Альбус повернулся к нему:
- Что ты имеешь в виду?
Светловолосый мальчик показал на Розу:
- Она бьет тебя из-за меня.
Заметив, что Альбус, похоже, не понимает, Скорпиус сделал глубокий вдох и сказал:
- Послушай, я знаю, кто ты, и, наверное, будет лучше, если и ты узнаешь, кто я.
- Откуда ты знаешь, кто я? –спросил заинтригованный Альбус.
Серые глаза Скорпиуса на мгновение тронула грусть:
- Тебя зовут Альбус Поттер. Она Роза Грейнджер-Уизли. А я Скорпиус Малфой. Я сын Астории и Драко Малфоев. А наши родители, твои и мои... нельзя сказать, что они были друзьями.
Поджав губы, Роза кивнула:
- Это еще мягко сказано! Твои родители Пожиратели Смерти!
- Только не моя мама! - тут же возмутился Скорпиус.
Девочка еще сильнее поджала губы. Малфой сразу понял почему и нахмурился:
- Эти слухи врут.
Чувствуя, что он что-то пропустил, Альбус поочередно посмотрел на кузину и Скорпиуса, удивляясь, почему молчит Роза. Немного ссутулившись, Скорпиусс огорченным видом теперь смотрел на пол под своими ногами.
- О каких слухах вы говорите?
Роза ответила лишь неодобрительным щелчком языка и встала с сиденья, собираясь уходить. Вероятно, ей не хотелось самой затрагивать эту тему. Скорпиус прерывисто вздохнул и, закрыв глаза, объяснил вполголоса:
- Говорят, что мои родители не могли иметь детей. Мой отец и мой дед были в отчаянии от мысли, что наш род прервется без достойного наследника... Поэтому, как утверждают слухи, они использовали Маховик времени, чтобы отправить мою мать в прошлое...
- Отправить ее куда?
- По слухам, он сын Волан-де-Морта, - ответила Роза так резко, как топором обрубила.
В купе воцарилась мертвая тишина. Скорпиус снова открыл глаза, но по-прежнему изучал пол с подавленным видом. Роза упрямо смотрела в коридор перед раздвинутой дверью. Альбус не знал, что делать. Кузина показала себя слишком бессердечной на его вкус, в то время как Скорпиус не сделал ничего, чтобы заслужить такое обращение. Он был добр к ним. В нерешительности Альбус теребил пакет с конфетами, который все еще держал в руках.
- Этот слух совершенно идиотский, - наконец,с неловким усилием завершила Роза. - У тебя, по крайней мере, есть нос.
Альбус слегка улыбнулся, а Скорпиус разразился дрожащим смехом:
- Да, он у меня такой же, как у моего отца. У меня его нос, его волосы и его имя. Не то чтобы это было здорово... Проблемы отца и сына, они у меня тоже есть.
Он помолчал и добавил доверительным тоном:
- Но в целом, я предпочитаю быть Малфоем, чем... вы понимаете, что я имею в виду... сыном Темного Лорда.
Альбус сразу понял, что он хотел сказать. От сына Волан-де-морта неизбежно ожидали бы, что он пойдет по его стопам и станет достойным наследником. Его бы все время сравнивали с отцом. Могущественный отец,известный всему миру. Как его собственный отец, Великий Волшебник Гарри Поттер.
Он встретился глазами со Скорпиусом, который ответил ему понимающим взглядом.
- Отлично! Мы должны продолжить наш путь. Идем, Альбус! –Роза решительно направилась к двери купе.
Альбус вкратце представил себе, что будет дальше, если он последует за своей кузиной: они снова потащут свои чемоданы по всему Хогвартс-Экспрессу, пока Роза не решит для себя, каких «друзей» они должны иметь, друзей, достойных Поттера и Грейнджер-Уизли. А Скорпиус останется один в своем углу, оставленный другими учениками, набитыми предрассудками по поводу семьи Малфоев. Скорпиус не был ответственен за действия своего отца и деда. И если он, Альбус, согласится последовать за Розой и завести новых друзей, те, наверняка, откажутся принять Скорпиуса среди них. И еще, он не хотел снова мучить свою бедную руку, волоча огромный чемодан. Внезапно приняв решение, он без колебаний повернулся спиной к кузине:
- Мне и здесь хорошо. Ты можешь идти.
Роза посмотрела на него долгим взглядом, уже из коридора, держа ручку своего чемодана:
- Я не буду тебя ждать, - предупредила она.
- Я тебя об этом не прошу. Я остаюсь здесь, и все.
Роза снова поджала губы, затем резко захлопнула дверь купе и быстро пошла по коридору, решив исследовать следующий вагон.
Оставшись одни, оба мальчика мельком взглянули друг на друга, немного смущаясь. Скорпиус наконец улыбнулся и кивнул благодарно:
- Спасибо.
Альбус сунул руку в мешок с конфетами, с которого не сводил глаз с самого начала:
- Не благодари, я остался из-за твоих сладостей!
Улыбка светловолосого мальчика стала шире:
- Вот ведь характер у твоей кузины.
- Да, извини.
Пожав плечами, Скорпиус устроился поудобнее, откинувшись на спинку сиденья:
- Ты предпочитаешь, чтобы я звал тебя Альбус или Ал?
В ожидании ответа он запихнул в рот две конфеты.
- Альбус... - медленно ответил тот.
Прозвище Ал было хорошо для дома, когда он был сыном Поттера. Здесь он может быть Альбусом. Просто Альбусом.
Улыбка расплылась на его губах, когда он заметил, что у его нового друга действительно пошел дым из ушей.
- Спасибо, что остался со мной из-за моих сладостей, Альбус!
Альбус, в свою очередь,тоже поднес дьявольский перец к своим губам, сгорая от нетерпения попробовать его и посоревноваться со Скорпиусом в пускании дыма.