Императрица-воин

- надеюсь, что я понятно рассказала тебе о правилах дворца и гарема, и ты прекрасно их запомнила. - старая служанка говорила и смотрела на Кир'амес так, словно с первого взгляда знала кто перед ней стоит и что из себя представляет.

Ничего удивительного. Даже издали шрамы Амес могли заставить людей насторожиться и несколько раз подумать, что уж там вблизи... Впрочем, мало кто видел эти старые раны под множество слоев одежды.

Эта женщина видела все её шрамы и постаралась скрыть их одеждой, за что девушка была ей благодарна. Потому как платья, которые выделила ей служанка были намного удобней тех, что носят рабыни и немалое количество свободных служанок.

- думаю я хорошо запомнила, что убьют меня быстрее, чем я вздумаю кого-либо убить - Кир'амес специально произнесла "убьют" и "убить" на аисдармском, чтобы служанка не смогла понять суть сказанного.

Женщина хмуро посмотрела на Амес и что-то проворчала насчёт выходцев из Аисдарма.

- и почему Ферайшан Асылжар определила тебя к Сонеани? - она возвела глаза к небу, а девушка нахмурилась. "Соне" на мелениском означало цветок, а "ани" - госпожа.

- от тебя было бы больше толку у любой другой Благородной Жены Императора - продолжала ворчать служанка, шагая по переднему дворику особняка.

- возможно, а быть может и нет. - Кир'амес пожала плечами - откуда вам знать?

- я видела твои шрамы, девочка, - фыркнула женщина - и в глазах твоих горит недобрый огонь.

- я была в рабстве, отсюда такие шрамы - всю жизнь Амес притворялась кем-то другим, но не собой, вот и сейчас она играла роль, о которой, пока, ещё ничего не знала. - а насчёт глаз вам показалось.

- не держи меня за дуру - бросила служанка через плечо, подходя к входным дверям. - я во дворце давно и вижу насквозь всех обитательниц женской части дворца. - она вздохнула, открыв витражные дверцы - госпожи сейчас нет в особняке, но она скоро вернётся. К тому времени постарайся освоиться.

- и что же ты видишь во мне? - поинтересовалась Кир'амес, прищурив глаза. Входит в помещение Амес пока не спешила.

Женщина тяжело посмотрела на девушку. Она молчала несколько секунд, видимо подбирая нужные слова.

- не мсти госпожам за подругу - наконец сказала служанка, но тихо, словно боялась, что услышит её кто-то другой. - Кар'аон хоть и ужасный человек, но в его доме девочка будет в большей безопасности чем здесь в качестве наложницы или Тегин. - она качнула головой - месть убивает не хуже яда. Из-за неё ты ослепнешь, а потому поклянись...

- я уже клялась не мстить - перебила Кир'амес женщину - но это не важно, ибо у меня нет повода мстить вашим госпожам. До них мне дела нет.

- вот и хорошо - кивнула служанка, но посмотрела она на Амес так, словно решила задачку, да вот только не до конца. - но и сбегать я бы тебе не советовала. Сбежать из дворца даже придворным бывает трудно.

- и, что же, сидеть мне в этой клетке до конца жизни?

- только это и остаётся - вздохнула женщина и чуть заметно улыбнулась - советую надеть тебе самую доброжелательную и послушную маску из своего арсенала. Только так ты выживешь в этом гадюшнике.

Служанка развернулась и ушла так, что девушке осталось только смотреть ей в след. Она стояла на крыльце не подвижно, пока женщина не скрылась за калиткой.

°*****°

Весь день Кир'амес пробыла в особняке совершенно одна, и только под вечер началось какое-то движение. Сначала по особняку пробежала пара Коле Киз, проверяя комнаты. При взгляде на Амес они хмурились. После них отлажено и четко прошлась цела толпа рабынь. Эти уже искоса глядели на девушку, пока протирали мебель и полы. Затем явилась небольшая армия. Здесь служанки быстро расставили и накрыли стол, да к тому же зажгли три сотни свечей и масляных ламп по всему особняку.

Во главе у них стояла девушка, одетая примерно так же как и сама Кир'амес. Волосы её, волнистые и светлые, были заплетены в тугую косу и переброшены через плечо. Алые губы плотно сжаты, от того, что все приказы она отдаёт жестами. А вот голубые глаза смотрят на всех строго, но не сурово.

- а ты ещё кто? - спросила девушка, заметив Амес и стремительно подойдя к ней. Что ж, говорить она умеет, это радует.

- Кир'амес, как полагаю, Тегин - ответила она, в упор глядя на служанку. - определена к Несарине Асылжар.

- кто тебе такое сказал? - прищурилась светловолосая, наклонив голову чуть вбок.

- Ферайшан Асылжар распорядилась - как-то даже скучающе произнесла Амес.

- чушь какая-то - фыркнула девушка - зачем Несарине ещё одна Тегин?

- будет тебе, Инеш - послышалось за спиной у служанки, от чего та резко развернулась на каблуках - ты всё же
Техмини, а не Тегин.

- вообще-то, Несарина, нет разницы между этими двумя титулами. - заявила светловолосая, от чего Асылжар улыбнулась. Улыбка её была мягкой и нежной.

- вот тут ты ошибаешься, моя дорогая. Между придворной дамой и правой рукой госпожи есть различия.

Глядя на девушку, Кир'амес вдруг поняла почему та старая служанка назвала Несарину Цветочной Госпожой. Хрупкая на вид, семнадцатилетняя девушка была похожа на цветок в этом воздушном сиреневом платье и тиаре из искусственных цветов пурпурного цвета.

Инеш ничего не ответила, лишь поплотнее сжала губы и, прежде чем вновь приняться за работу, бросила на Амес последний долгий взгляд.

- скажу честно - выглядишь не очень - пролепетала Асылжар, с интересом разглядывая девушку - такое чувство, что тебя несколько недель почти не кормили, но при этом заставляли идти и в дождь и в жару.

- от Силиканского Королевства до Аспана шла я в качестве рабыни, как и все остальные девушки в том караване. - пожала плечами Кир'амес.

- как ужасно! - вздохнула Несарина. Взгляд её стал ещё более жалостливым, когда она увидела неприкрытые тканью шрамы, от чего Амес захотелось ударить девчонку по лицу - впрочем, тебе ещё повезло. Тебя не сломали, да и побыла рабыней ты всего несколько недель, в то время как другие живут в рабстве всю жизнь - она покачала головой - рабство - это варварство, без которого можно обойтись. И как люди этого не поймут?

- я не просила от вас жалости, а потому избавьте меня от неё и разговоров о рабстве - фыркнула девушка. Смотря на Асылжар сверху вниз, ей почему-то показалось, что смотрит она на неё снизу вверх.

- прошу прощения, я не хотела тебя оскорбить. - Несарина виновато улыбнулась, но потом чуть нахмурилась - ох, я совсем забыла спросить твоё имя...

- Кир'амес

- стало быть Амес - кивнула Асылжар. Девушка хотела уже было возмутиться, но Несарина вновь заговорила: - можешь обращаться ко мне на "ты" и называть меня по имени. - она глянула на накрытый к ужину стол, за которым уже сидела Инеш. - а теперь пойдём, всем нам надо поесть.

Кир'амес осталось только удивлённо моргнуть, да последовать за Асылжар.
Стол просто ломился под изобилием всевозможных блюд, и был так накрыт, что едва оставалось место для трёх пустых тарелок и бокалов. Но внимание Амес привлекли столовые приборы, а именно небольшой нож для мяса. В качестве оружия не очень, но что есть, то есть...

Девушка села на свободное место, незаметно при этом спрятав нож в складках рукава. Она успела наполнить бокал гранатовым соком и наложить немного тушёных овощей, прежде чем Инеш заговорила.

- ты из Аисдарма, если я не ошибаюсь - произнесла она, махнув от скуки вилкой в воздухе. Несарина укоризненно посмотрела на Техмини, но промолчала и жестом пригласила Коле Киз к столу, дабы те могли взять себе еды и сесть где-нибудь в укромном уголке столовой или гостиной.

- хотя тут ошибиться трудно - продолжала придворная дама - ты выглядишь как чистокровная...

- а я и не знала, что стала лошадью - перебила Кир'амес Инеш - и на меня смотрят только из-за чистоты крови.

- аисдармка, - Техеми словно и не заметила выпада Амес - впрочем, вопрос не в этом. Произношение у тебя совсем другое. - она прищурилась и приподняла один из уголков рта. - где ты выросла и жила до этого момента?

- я выросла в Городе Богов, много где побывала, но последние шесть лет прожила в одном силиканском городке, что рядом с границей Аспанской Империей. - ответила девушка, и пригубила бокал с соком.

- что ж, надеюсь ты видела этот город во всей красе, а не только его Низы. - Инеш запихнула в рот кусочек рыбы, а Тегин лишь усмехнулась её словам. - кстати, зачем тебе тот нож, что ты совсем недавно запихнула в рукав?

- Инеш, о чём ты говоришь? - нахмурилась Несарина, глядя то на Техеми, то на Кир'амес.

- привычка - спокойно ответила Амес и, как бы спохватившись, положила нож на стол. Выглядела она при этом спокойно, но внутри её снедала жажда крови.

- привычка? - повторила светловолосая, изогнув брови - скажи на милость, что это за привычка такая?

Девушка было уже хотела ответить, когда Асылжар подняла руку.

- подождите - прошептала она Техеми и Тегин, а после повернулась к сидящим на подушках Коле Киз - девочки, спасибо, вы свободны до конца ужина.

Несарина дождалась пока рабыни выйдут из столовой, закрыв за собой двери, и уж потом только кивнула, разрешая продолжить.

- обыкновенная такая привычка - пожала плечами Кир'амес - в Аисдарме поклоняются Зезиру, отсюда и потребность в оружие...

- не делай так больше и не говори о Зезире, как об отдельном боге, которому поклоняются - хмуро произнесла Асылжар. Слова её были скорее просьбой, нежели приказом - женщинам в Аспане нельзя брать в руки оружие, а если кто-то чужой услышит твои речи... Вдовствующая Императрица не скупиться на наказание.

- а разве вы не чужие? - прищурилась Амес, устремив свой взгляд на Инеш и Несарину. Техеми усмехнулась.

- теперь нет - улыбнулась Асылжар.