Императрица-воин

Вздохнув, Ферайшан Асылжар поплотнее укуталась в лёгкие и пышные ткани. Сколько бы она ни прожила в Аспане, ей, наверно, так и не привыкнуть к здешнему мягкому климату. Не может девушка забыть жаркое солнце Демдеру, завоёванного вот уж как семь лет.

Вспомнив о родном королевстве, Ферайшан, как это обычно бывало, со злостью и ненавистью осмотрела гостиную своего особняка, после чего устремила свой взгляд на служанок.

Стоп.

Она тряхнула головой.

Служанки ничем не заслужили таких взглядов, ведь не они убили королевскую семью Демдеру. Девушки обычные рабыни, заложницы жизненных обстоятельств.

И Асылжар немногим лучше их. Она ведь тоже заложница, вот только не жизненных обстоятельств, а сына человека, повинного в смерти родных Ферайшан.

Чуть наклонив голову, девушка посмотрела на годовалую дочь, что сейчас игралась со своей кормилицей. Джерсерра уже сейчас, в столь юном возрасте, была бойкой, красивой и смышлёной, а когда она вырастит... из неё бы вышла прекрасная и сильная королева Демдеру.

Асылжар стиснула зубы. Она обязательно отвоюет у императора своё королевство любыми способами, и даже не посмотрит, что Салпорин является её мужем.

Ферайшан никогда не любила этого человека и не желала иметь с ним ничего общего. Впрочем, и он не был в восторге от планов своего отца и Хедалы Илахи...

Джерсерра недовольно взвизгнула, чем вывела свою мать из не очень-то светлых мыслей, растянулась на мягком ковре, да залилась горькими крокодиловыми слезами.

– растяпа! – прежде чем девушка успела осознать случившееся, к кормилице и маленькой Гизин подскочила Хош-нева. – прочь от принцессы, пока она серьезно не пострадала из-за твоей глупости!

– но... – бедняжка даже дар речи потеряла – я...

– я непонятно выразилась? Прочь с глаз моих! – Тегин была непреклонна, глядя на кормилицу суровым взглядом.

Джерсерра тем временем уже утихла и с довольным видом держалась за подол платья Хош-невы.

Асылжар не удержалась от улыбки. Гизин, маленькая хитрая лисица, игралась со служанками. Ей надоело общество кормилицы, а потому она решила привлечь внимание Тегин.

Кормилице не осталось иного, как с тихой покорностью удалится в свою небольшую комнатку. Хош-нева же хмуро, с недоверием, проследила за ней, после чего подняла на руки принцессу и с улыбкой поцеловала девочку в щеку.

– госпожа, – к Ферайшан подбежала одна из Коле Киз, что стоят у входа в особняк – к вам пожаловала Данашри Асылжар.

– она не назвала причину? – поинтересовалась девушка, поворачиваясь к рабыне. Украшения в виде цветов неприятно щекотали щёку.

– нет, госпожа, не называла – Коле Киз была новенькой, ещё не опытной и стеснительной, от того и говорила она неуверенно, теребила пальцы, да и всё её тело было напряжено до предела. – сказала только, что хочет увидеться с вами.

– что ж, раз она уже пришла, то обратно без своего не уйдёт... – вздохнула Асылжар, изящно махнув рукой – а потому приглашай.

– да, госпожа – едва слышно прошептала служанка и, прежде чем уйти, бросила мимолётный взгляд на Хош-неву с Джерсеррой.

Прошло всего мгновение и в комнату вошла Данашри. Из-за шифонового платья цвета морской волны, казалось, что она летит, едва касаясь пола. Тиара на её голове больше походила на солнечные лучи во время дождя. Но при этом лицо её по обыкновению оставалось каменным. И все попытки исправить это были тщетны.

– здравствуй, Ферайшан. – девушка наклонила голову в знак приветствия, после чего равнодушно посмотрела на Джерсерру. – должна бы спросить как дела у тебя, но я и так вижу, что дела у тебя хороши.

– между нами никогда не было теплых чувств, что уж говорить о дружбе? – заметила Асылжар. Отмахнувшись от помощи служанок, она поднялась на ноги и подошла ближе к гостье – а потому чем я обязана твоим появлением?

Данашри улыбнулась. Редкое явление в присутствии других жён и наложниц императора.

– ты права, между нами никогда не было дружбы – кивнула она и улыбка её погасла. – но во дворец привели новых рабынь, и мне нужна компания, дабы за всем проследить.

– мне казалось, что кроме меня и тебя у императора есть ещё две жены...

– так оно и есть – перебила девушка, как бы невзначай поправляя золотые кольца на пальцах.

– тогда почему бы тебе не пригласить их? – Ферайшан сердито прищурила глаза. Ей никогда не нравилась манера перебивать других.

– Несарины нет во дворце – Данашри нетерпеливо махнула рукой – а что насчёт Сальмы... Ты и сама прекрасно знаешь, какие между нами отношения.

Вздохнув, Асылжар посмотрела на годовалую дочь. Та сейчас неуклюже бегала по центру гостиной, в то время как Хош-нева бегала за нею по пятам.

– я и сама не горю особым желанием этим заниматься – девушка поморщилась, но совсем незаметно – но таков приказ Вдовствующей Императрицы.

– Хедале Жесир давно уже пора в монастырь – фыркнула Ферайшан.

– да, согласна, но у Императора нет ни императрицы, ни живой матери, чтобы управлять гаремом. – Данашри усмехнулась: – и она этим умело пользуется. Не будь её кто-нибудь из нас уже стал императрицей.

– не думаю – покачала головой Асылжар и вновь посмотрела на собеседницу. – он бы нашел кого-нибудь на эту роль, даже не глянув на нас.

– у нас осталось мало времени – девушка поменялась в лице – ты идёшь со мной или нет?

– не думала, что ты станешь пунктуальной за столь короткий срок – хмыкнула Ферайшан, а после вздохнула – делать особо нечего, а потому, пожалуй, я пойду с тобой посмотреть на новых Коле Киз.

– правильный выбор, моя дорогая – промурлыкала Данашри и улыбнулась, от чего у Асылжар мурашки пробежали по коже.

°*****°

Рабыни ничем не отличались от всех остальных, от того Ферайшан и недоумевала. Зачем следить за работой служанок, осматривающих девушек и отправляющих их на ту или иную работу во дворце, если они отлично справляются и без надзора?

Впрочем, Данашри была другого мнения, и вмешивалась она в работу женщин с завидной регулярностью.

– нет-нет! – покачала головой девушка, когда служанка повязала рабыне красную ленту – служение у императорской семьи. – у неё кривые зубы, а потому направьте её на служение наложницам.

Женщина тяжело посмотрела на госпожу, но подавила раздраженный вздох и лишь кивнула.

– а эту и вовсе продайте – подойдя к следующей, приказала Данашри. Причину такого решения Асылжар решила не слушать, а потому отошла чуть в сторону и стала оглядывать помещение.

Взгляд её пал на трёх девушек, стоящих отдельно от остальных рабынь. К ним никто не подходил и выглядит они мрачнее самых мрачных туч.

– что это за девушки? – поинтересовалась Ферайшан у Данашри и старшей служанки.

Девушка нахмурилась, глянув на девиц, но ничего не сказала.

– их взял Терам Хадим отдельно от остальных, но зачем не успел сказать. – ответила женщина, тоже хмуро глядя на троицу – у всех их на теле есть довольно заметные шрамы. У феранишанки на пальцах отметины куртизанки, а две другие очень сильно похожи на аисдармок...

– аисдармок мы не можем принять в качестве рабынь... – начала Асылжар, но была перебита.

– отправьте их обратно – не раздумывая приказала Данашри – нам не нужны во дворце рабыни со шрамами и уж тем более с татуировками куртизанок.

– подожди ты – шикнула Ферайшан на свою спутницу и подошла к девушкам – Терам Хадим не просто так их взял.

– он старый дурак, которому понравились эти три мордашки – фыркнула девушка – вот и вся причина.

Не обратив внимания на слова Данашри, Асылжар обратилась к той, что стояла в середине:

– как тебя зовут?

– а не всё ли вам равно, как меня зовут? – поинтересовалась рабыня на чистом аспанском. Её темные глаза гневно вспыхнули, и у Ферайшан сложилось впечатление, что волю этой девицы успели сломать, а она назло всем остальным восстановила эту волю.

– если я спрашиваю, значит мне интересно – спокойно заметила Асылжар. Незачем провоцировать девушку. – ты, кажется, из силиканского городка, что около границы с Аспанской Империей.

– Кирамес – только и ответила рабыня, вздохнув. Она чуть прищурилась и стала вглядываться куда-то вдаль.

– в том городишке известна одна особа под именем Кир Асем. Полагаю, что это ты, а потому имя твоё не Кирамес, а Кир'амес. – произнесла Ферайшан, внимательно наблюдая за мимикой собеседницы.

– и что это меняет? – девушка не изменилась в лице.

– ты из Аисдарма, а потому не можешь быть рабыней в этом дворце – Асылжар пожала плечами – таковы правила.

– а что если это выдуманное имя и все ваши догадки неверны? – поинтересовалась Кир'амес, изогнув брови. Взгляд её всё также был направлен куда-то вдаль и был полон опасного огня.

– если даже это имя выдумано, выстраивала ты его как своё настоящее – Ферайшан проследила за взглядом девушки и обнаружила, что смотрит она на Салпорина с Равеном. Асылжар едва не сдержала улыбку. Вот кто ей поможет... – впрочем сути это не меняет. Мы не можем держать тебя рабыней, но и отпустить тоже не можем... – она повернулась к старшей служанке – определите Кир'амес в Тегин Несарины Асылжар.

– Ферайшан – прошипела Данашри.

– что? – Асылжар повернулась к девушке – ты сама просила составить тебе компанию, дабы помочь со всем этим. – она пожала плечами – вот я и помогаю. Грешно избавляться от способных девушек.

Данашри сердито поджала губы, но ничего не сказала, лишь махнула.

"Можешь продолжать" – вот что говорил её жест.

– я надеюсь, что ты назовешь своё настоящее имя – решив не обращать внимание и на этот жест, Ферайшан обратилась ко второй аисдармке. – потому как выглядишь высокородной.

– Кар'исса – со вздохом ответила она, немного помолчав.

– сбежавшая дочь Кар'аона – Данашри удивлённо вскинула брови – вот так неожиданность.

– приятная неожиданность – Асылжар улыбнулась – думаю мы укрепим отношения с Аисдармской областью империи, если вернём дочь отцу.