8
Тишина, будто плотное облако, обволакивала комнату. Хейли чувствовала, как она давит на плечи, становясь невыносимой. Наконец, она решается сказать:
— Я вызову такси и поеду сама, если что.
Её голос звучит неожиданно громко в этой гнетущей тишине. Сделав шаг к двери, она уже собирается открыть ее, но резкое движение останавливает её. Бен хватает её за запястье, его прикосновение было твёрдым, но не грубым.
— Не надо, — говорит он, его голос звучит чуть хрипло.
Хейли резко оборачивается, её взгляд был одновременно удивлённым и раздражённым.
— Это ещё почему?
Бен медленно опускает глаза, будто пытается найти ответ где-то в глубине себя. Несколько мгновений он молчит, а затем поднимает на неё взгляд, в котором странным образом смешались смущение и решительность.
— Потому что у меня для тебя есть сюрприз, — наконец произносит он. — И он третий по счёту.
— Сюрприз? — Хейли нахмуривается, слегка приподняв брови. Её взгляд на секунду скользит где-то в сторону, и она замечает чемодан.
Он стоит в углу, словно молчаливый свидетель происходящего, и будто зовет её к себе.
— Сколько мне ещё сюрпризов стоит ожидать? — спрашивает она после паузы, её голос звучит осторожно, словно она не знает, хочет ли услышать ответ.
Бен слегка усмехается, уголки его губ дрогнули в слабой, чуть нервной улыбке.
— Это последний, — говорит он, сделав шаг ближе. Его глаза встречаются с её взглядом, в них мелькает что-то тёплое, почти нежное. — Обещаю. А потом… сюрпризов можно и не ждать.
Хейли застывает, чувствуя, как её внутренний мир буквально переворачивается. Слова Бена повисают в воздухе, словно невидимая нить, связывающая их обоих. Она коротко смотрит на чемодан, затем снова на Бена, но всё ещё не может решиться сделать шаг.
Она медленно подходит к чемодану, его молчаливое присутствие будто давило на неё, словно напоминание о том, что пора принимать решение. Её пальцы нерешительно смыкаются на ручке, но она не поднимает его. Вместо этого взгляд устремляется на настенные часы.
Два с половиной часа.
Время, которое одновременно кажется и вечностью, и одним мигом.
Она оборачивается к Бену. Он стоит неподалёку, опираясь плечом о дверной косяк, руки скрещены на груди, но напряжение в его позе выдавали чуть сжатые кулаки.
Он ждет.
Ждет, когда Хейли наконец сделает этот роковой шаг. Но она не может даже пошевелиться.
— Ты готова, Хейли? — вдруг спрашивает он.
Его голос звучит неожиданно мягко, почти осторожно, но в нём чувствовалась едва уловимая нотка тревоги. Это выводит её из водоворота мыслей, но только на мгновение.
Хейли сглатывает, чувствуя, как горло сдавливает болезненная тяжесть. Слова будто застряли где-то глубоко внутри, но молчать дольше было невозможно.
— Не могу, — выдавливает она, её голос звучит так тихо, что почти растворяется в комнате. Затем она делает глубокий вдох, надеясь собрать разбросанные мысли. — Просто… я не готова.
Её глаза мечутся по комнате, словно пытаясь найти в ней поддержку, но все вокруг кажется таким пустым.
— Я не хочу прощаться, — добавляет она после долгой паузы, её голос заметно дрожит.
Слова повисают в воздухе, будто заполняя каждый угол этой комнаты. Бен смотрит на неё, не двигаясь, но в его взгляде было столько эмоций, что Хейли почувствовала, как земля под её ногами становится ещё менее устойчивой.
Он делает шаг к ней, затем ещё один, его движения тихие, почти неслышные. Когда он оказывается достаточно близко, его руки мягко ложатся ей на плечи. Её дыхание перехватывает, когда он чуть наклоняется, заставляя встретиться с ним взглядом.
— Мне тоже нелегко, — голос Бена чуть тихий, но в нём чувствовалась такая искренность, что у Хейли защемило сердце. — Знаешь, я тоже не хочу прощаться.
Его пальцы слегка сжимают её плечи, как будто он пытается передать ей часть своей уверенности.
— У нас есть два с лишним чёртовых часа, – продолжает Бен. — Эти часы — всё, что у нас осталось. Я хочу быть рядом с тобой каждую минуту. Каждую секунду. Я не хочу смотреть, как ты уходишь, чувствуя, что я потерял тебя.
Его слова звучат как обрывки мыслей, которые он наконец осмелился произнести вслух. Хейли смотрит на него, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы. Её рука разжимается, и чемодан мягко опускается обратно на пол.
Не говоря ни слова, Хейли делает шаг к нему, её руки обвивают его, а пальцы крепко сжимают ткань его джемпера. Она утыкается лицом в его плечо, стараясь сдержать дрожь, которая охватила её тело.
Бен обнимает её в ответ, крепко, но бережно. Он ничего не говорит, но в этом молчании было всё: боль, любовь и страх потерять.
— Ты сильная, Хейл, — шепчет Бен, его руки скользят по её спине. — Но тебе не нужно скрывать уязвимость, когда я с тобой.
— Я не уязвимая, — отвечает Хейли, её слова словно поглощает ткань джемпера, звучат они устало, с тяжёлым внутренним напряжением.
— Прости… — тихо произносит Бен, но этого недостаточно. Его взгляд ищет ответ, в его глазах — беспокойство.
Хейли отстраняется, недоуменно смотрит на него, и, несмотря на то, что её сердце замедляется, в груди остаётся пустота.
Она кладет руку ему на щеку, ощущая его шероховатую кожу, его тепло, и вместе с этим — учащенный ритм его сердца.
— За что ты извиняешься? — её голос ровный, но в нем скрыта напряжённость. — За то, что показал, что я уязвимая? Когда ты рядом, я не могу скрыться. Ты сам прячешься. Мы оба пытаемся.
Бен молчит, но его ответ — поцелуй. Легкий, но полный смысла, как если бы они искали друг в друге ответы.
Отстранившись, он тихо говорит:
— Я честен с тобой, Хейл. Даже когда всё сложно.
Он замечает время и быстро переводит взгляд на часы.
— Нам пора, — говорит он, поправляя прическу.
— Чёрт... — срывается с губ Хейли, её взгляд ищет чемодан. — Ты прав, Бен.
— Тише, всё нормально, — спокойно говорит Бен, касаясь её плеча. — У нас есть время.
Хейли молча кивает, но она не может заставить себя встать, даже взять чемодан. Вместо этого её глаза закрываются, и она ощущает, как уходит каждый миг.
Наконец, схватив чемодан, она катит его по полу, словно прощаясь с этим моментом, с этим местом.
— Какой у тебя третий сюрприз? — спрашивает она, стараясь скрыть беспокойство.
— Узнаешь, когда мы выйдем на улицу, — отвечает Бен, его дыхание спокойное, но в глазах всё ещё остаётся неизведанное.
— Хорошо, — тихо соглашается она.
Они выходят из комнаты. Хейли ощущает, как каждый её шаг отдаётся болью в сердце. Воспоминания о том, как она проводила дни в этой уютной квартире, закручиваются вихрем перед глазами. Ей кажется, что они ускользнут так же быстро, как, возможно, исчезнет и Бен.
Но вдруг она чувствует его руку, крепко сжимающую её. Это тепло обволакивает её, будто защищая от ужаса перемен. Она поднимает взгляд на Бена. Его слабая улыбка едва скрывает тоску, но в глазах читается нечто большее — обещание, которое он, возможно, не может озвучить.
— Всё будет хорошо, — шепчет он, его голос звучит так близко, что она чувствует его дыхание.
У Хейли перехватывает дыхание. Она кивает, но в глубине души не уверена, что знает, как справиться с этим прощанием.
Открыв шкаф, Хейли накидывает на плечи свое любимое пальто, поправляя воротник. Бен достает свою куртку и быстро надевает ее, внимательно наблюдая за девушкой. Она медлит, застегивая пуговицы, словно пытаясь задержать момент прощания с этим местом.
Взгляд Хейли блуждает по прихожей: маленькое зеркало на стене, потертая полка для обуви, вешалка, на которой всегда висели ее шарфы. Воспоминания нахлынули волной, будто напоминая обо всем, что было. Эти моменты не причиняли боли, но оставляли в сердце легкую грусть, смешанную с трепетом.
Обув сапоги, Хейли еще раз обводит глазами коридор, будто стараясь впитать все до последней мелочи.
— Нервничаешь? — спрашивает Бен, его голос разрывает тишину и будто притягивает ее обратно к реальности.
Она оборачивается резко, немного вздрогнув, но тут же наталкивается на его взгляд, полный тепла.
— Нет… Ну... чуть-чуть, — признается Хейли, опустив взгляд.
Бен подходит ближе, аккуратно кладет руку ей на плечо.
— Я буду рядом. Всегда, — говорит он, его голос уверенный и мягкий.
Хейли поднимает глаза, видя в его лице искреннюю поддержку. Она выдыхает и тихо шепчет:
— Спасибо, Бен.
Он только кивает, и они вместе делают шаг к двери, оставляя позади все, что было для Хейли домом.
Уже стоя у двери, готовая оставить позади эту часть своей жизни, Хейли чувствует, как пустота наполняет её внутренний мир. Она медленно собирается с мыслями, прежде чем окончательно покинуть квартиру, в которой она провела два года, снявшись в фильме и пережив все эти моменты.
Бен стоит рядом с чемоданом, поднимая его и покачивая в руках, предлагая ей помощь. Он такой тихий и внимательный, что Хейли чувствует лёгкое успокоение от его присутствия.
— Ох, блин. Спасибо, чуть не забыла, — торопливо произносит она, но внутри чувствовала, как сердце сжимается от предстоящего прощания.
Она продолжает сопротивляться своему волнительному состоянию, но даже её голос, казалось, выдает все её переживания.
Открыв дверь, они шагают в подъезд, и в этот момент Хейли ощущает всю странность прощания с этим знакомым местом. Всё здесь было ей знакомо: гладкая поверхность мраморных лестниц, цельные стены золотистого цвета, мельчайшие детали в виде грациозных фриз. Даже тень, падающая на пол от вечернего света. Она достает ключи из кармана пальто и замыкает дверь, дважды повернув ключ, чтобы быть уверенной, что эта дверь останется закрытой.
Эти два года в Лондоне, её жизнь в этой квартире — все это теперь становится лишь воспоминанием.
Она кладет ключи обратно в карман и, словно с лёгким вздохом, хватает за ручку чемодана. Внутри неё бушует много разных эмоций, но она старается держать себя в руках. Бен молча следует за ней, и, сделав несколько шагов, они начинают спускаться по лестнице.
Шум колесиков чемодана эхом разносится по лестничной площадке, как напоминание о времени, которое уходит, оставляя после себя лишь отголоски. Хейли становится тяжело спускать чемодан по скрипучим ступенькам, будто сам этот процесс растягивался в бесконечность. В каждом движении чувствовалась тягость этого прощания.
— Может, надо помочь? — произносит Бен, подходя ближе, его голос мягкий и полон заботы.
— Да, спасибо, — отвечает Хейли, чувствовав, как тяжело ей это дается. Её руки чуть дрожат, но она не может позволить себе слабость.
Бен берет чемодан за ручку и, как всегда, проявив внимание, продолжает спускать его за ней. Он идет позади, помогая ей пройти через все эти последние шаги. Эти моменты, даже такие простые, становятся для Хейли особенными. Эхо шагов и вращение колесиков чемодана как будто отзываются в её душе, и она понимала, что с каждым шагом она оставляет позади не только эту квартиру, но и тот мир, который больше не вернется.
Оказавшись на первом этаже, Хейли шагает в сторону двери, собираясь наконец выйти на улицу. Воздух за окнами обещает быть свежим и прохладным, а стены квартиры, казавшиеся ей все более чуждыми, сдавливают пространство. Но как только она делает первый шаг, на плече чувствует легкое прикосновение Бена. Он остановил ее движением руки.
— Стоп. Пока не выходи, — говорит он тихо, но уверенно.
— Что случилось? — поворачивается она к нему, ощутив тревогу в голосе.
Он встречает ее взгляд, но глаза его едва пересекают ее, как будто что-то важное нужно было сказать, но слова пока не могут найти форму.
— Ты забыла, что у меня есть сюрприз? — его голос полон игривой загадочности, будто он был на шаг впереди, а Хейли лишь следует за ним.
Она удивленно касается рукой ко лбу, будто меряя температуру, хотя знает, что она абсолютно здорова.
Все это время мысли путались, и сюрприз будто ускользнул из ее памяти.
Теперь Хейли чувствует лёгкую растерянность.
— Чёрт, прости, — выдыхает она, чуть раздраженно, но больше про себя, чем ему.
Бен улыбается, не давая ей зацикливаться на этом.
— Всё в порядке, — говорит он успокаивающе, но с ноткой скрытой загадочности. — Можешь закрыть глаза?
— Они у меня и так закрыты из-за моей забывчивости, — подмечает Хейли с лёгкой усмешкой, слегка облегчённо, что можно хоть немного подшутить.
Бен аккуратно ведет ее, придерживая чемодан в одной руке, но с особой осторожностью в том, как ведет ее за собой. Он открывает дверь, и свежий воздух сразу обнимает их. Слабый запах дождя, который оставил запах земли и зелени, приятно охлаждает её лицо.
Он останавливается, стоя за ней, и говорит:
— Терпение, еще немного, — его голос спокойный, но из него пробивается та самая загадка, которую он создавал все это время.
Он, казалось, готовил нечто, не требующее спешки.
Несколько минут тянутся, как несколько часов, в которых Хейли не понимала, чего ждать. Она ощущает, как сердце с каждым моментом становится всё более нетерпеливым, почти требующим от неё отклика.
— Ты готова? — спрашивает Бен, с искренней настойчивостью в голосе, словно проверяя, готова ли она к открытию того, что скрывает.
— Давно, — отвечает Хейли с легким предвкушением в голосе, её закрытые глаза сверкают любопытством. — Давай уже показывай, что ты там задумал.
Бен, удовлетворённый её готовностью, начинает считать:
— Тогда, на счет три, я открою глаза, – говорит он, стоя позади неё. – Раз... Два...
Сердце Хейли бьется быстрее, она чувствует, как всё внутри неё замирает в ожидании, даже дрожь бежит по телу от волнения.
На счет три, всё должно было измениться.
— Три! — прокрикивает Бен, убирая руку с её глаз.
Перед глазами Хейли раскрывается черная машина, блеск которой будто бы скрывает нечто большее, чем просто роскошь. Машина этого бренда всегда привлекала внимание, но сейчас она казалась чем-то странным, даже пугающим. Хейли не могла поверить своим глазам.
Легкий шок, смешанный с растерянностью, охватывает её. Что-то не так… что-то не так с этим моментом.
— Присаживайся, прокачу, — говорит Бен, его голос доходит до неё с какой-то отстраненной торжественностью, будто он не совсем тот, кем был минуту назад.
Он открывает дверцу с каким-то скрытым значением, старательно сохраняет уважение.
Хейли не верит своим глазам. Она не могла представить, что ради этого он заставил её закрыть глаза. Ради поездки в аэропорт? Или же за этим кроется нечто большее, что она пока не понимает?
В голове неясно мелькают сомнения, и каждое из них будто тянет её в сторону предчувствия чего-то не того.
— Это слишком неожиданно, — произносит она, сдерживая нервный взгляд, который скользит по его лицу. Она чуть смущена, но остаётся настороженной, все еще крепко сжимая ручку чемодана. – Ты не говорил, что ты водишь.
Бен резко закрывает дверцу машины, и его взгляд теперь сосредоточен на телефоне. Он проверяет время, и она не может не заметить, как его лицо становится еще более серьезным, когда он убирает телефон обратно в карман.
Хейли чувствует, как напряжение нарастает. Не может избавиться от мысли, что ситуация выходит из-под контроля.
— Ты чего? — спрашивает она, не скрывая тревоги, но все-таки не отводя взгляда от его лица.
Бен смотрит на неё с явной решимостью, не испытывая ни малейшего колебания.
— Ты же не хочешь опоздать на рейс? — его голос ровный, с оттенком, который не предполагает возражений.
Хейли приподнимает бровь, но её ответ ясен.
Напряжение исчезает лишь на мгновение, когда она отвечает:
— Нет.
— Тогда поехали, пока еще не поздно, — его слова звучат твердо, с тем спокойствием, которое порой пугает больше всего. — И да, я тебе не говорил, что я вожу. В этом и заключался мой третий сюрприз.
Она подходит к багажнику, пытаясь открыть его, но зажим не поддается. Хейли тянет за ручку, но замок словно не хочет уступать, а чемодан с каждым моментом становится всё тяжелее.
Она недовольно тянет его за собой, нервно оглядываясь, пытаясь найти решение.
— Давай я тебе помогу, — доносится голос Бена, который прерывает её неуверенные попытки. Он произносит это спокойно, но с ясным намёком на готовность вмешаться.
Хейли оборачивается, не отпуская чемодан. Она инстинктивно опускает ручку и ощущает, как его руки плавно, но уверенно берут её чемодан. Его прикосновение мягкое, но в нем есть решимость, заставляющая её нервничать.
Лицо Бена слегка напрягается — что-то выражающее беспокойство, но при этом в его взгляде не уходит серьёзность.
И вот в этот момент она замечает, как его сердце начинает биться быстрее, как будто эта простая помощь не так уж и проста для него.
— Хорошо, — отрезает Хейли, но её голос звучит не так резко, как она хотела бы. Что-то в этом моменте заставляет её чувствовать себя не такой уверенной, как обычно.
Получив её согласие, Бен открывает багажник, а затем, не теряя времени, обращается к Хейли с просьбой:
— Отойди немного на несколько шагов с чемоданом, — его слова мягкие, но в них есть лёгкая настойчивость. — Чтобы я тебя и твой чемодан дверцей не задел.
Хейли не сразу отвечает, но всё-таки отходит, чувствуя, как в её груди начинает нарастать странное чувство, что всё это может быть чем-то больше, чем просто заботой о её удобстве. В его действиях — что-то скрытое, что остаётся за пределами слов.
— Спасибо, — спокойно говорит Хейли, наблюдая, как Бен аккуратно загружает её чемодан в багажник. Она пытается сохранить спокойствие, но внутри всё ещё чувствует лёгкую дрожь от его жестов.
Бен оборачивается, одновременно закрывая дверцу багажника. Его движения точны и размеренны, а на лице появляется мягкая, почти невесомая улыбка.
— Без проблем, — отвечает он, его голос звучит тепло, но сдержанно, словно он хочет успокоить её.
Подойдя к передней дверце машины, он открывает её с лёгкой торжественностью, словно это часть какого-то незримого ритуала, и делает приглашающий жест.
— Прошу, — добавляет он, глядя на неё с тем же спокойствием.
Хейли чувствует, как лёгкая дрожь проникает в её тело. Этот жест — простой, но в нём кроется что-то, что заставляет её почувствовать себя уязвимой. Она борется с собой несколько секунд, но в итоге решает принять его приглашение.
Сдавшись своему внутреннему смятению, она делает шаг вперёд и садится в машину.
Бен, дождавшись, пока она устроится, закрывает дверцу за ней и сам садится за руль. Его движения остаются уверенными и неспешными, но Хейли замечает, что он ни на секунду не теряет сосредоточенности. Как только дверцы захлопываются, он заводит двигатель.
Звук мотора нарушает тишину, добавляя моменту какой-то странной весомости.
Машина плавно выезжает с парковочного места и направляется на дорогу. Внутри автомобиля становится тихо, и Хейли ощущает, как этот момент словно отделяет их от всего остального мира.
Машина начинает своё движение, и с каждым метром она всё больше чувствует, что их поездка скрывает нечто большее, чем просто дорогу до аэропорта.
Он говорит спокойно, стараясь не задеть её:
— Хейли, извини, что был слишком серьёзен.
Хейли немного молчит, её взгляд невольно опускается к руке, которую она сжала в его. Ответ приходит не сразу, но спокойно:
— Ничего, всё в порядке. Ты был прав насчёт отлёта.
– Может, и прав, что времени осталось мало, – отвечает Бен с лёгкой улыбкой, но его голос остаётся напряжённым. — Но я был неправ, когда был с тобой грубым.
Хейли сжимает его руку чуть крепче, её взгляд более уверенный, чем кажется.
— Бен, успокойся. Я знаю, ты просто любишь порядок. И это я должна была быть пунктуальной, чтобы тебя не злить или выводить тебя как-то…
Бен бросает взгляд на дорогу, его рука чуть сжимает её ещё крепче, как будто пытаясь передать всё, что он не сказал.
— Ты не выводила меня на эмоции. Просто иногда я не могу себя контролировать. Всё равно, извини, что так вышло.
Хейли бросает на него короткий взгляд, её глаза не поддают однозначного ответа, но в них читалась лёгкая мягкость и что-то неопределённое.
— Всё хорошо.
Он отцепляет руку от её и переносит её на руль, чтобы сосредоточенно держать управление. Хейли кладет свою руку на колено, её взгляд уходит в окно, а мысли плавно уходят в сторону, словно она пытается осознать, что происходит.
До аэропорта остаётся всего десять минут. Время тянется, но кажется, что его недостаточно, чтобы что-то понять. Бен снова убирает руку с руля и, не задумываясь, тянется к её руке, сжимая её пальцы. Он делает это, будто желая передать ей свою уверенность, и это выходит неосознанно, как будто она должна чувствовать его поддержку, чтобы не переживать перед отлетом.
Хейли вздрагивает, когда её рука оказывается в его, но не отдергивает её, молча, не выказывая эмоций. Она смотрит сначала на его лицо, потом на окно, где уже давно исчезли панорамы Гринвича, и их сменили лондонские улицы. Затем её взгляд опускается на сцепленные руки, на этот незначительный, но важный жест, который как бы подтверждает, что всё не так уж и страшно.
Сердце начинает биться быстрее, но она старается не сдаться своим ощущениям, не утонуть в них. Вместо этого её взгляд снова встречается с его, и она понимает, что он здесь, что будет рядом, несмотря ни на что.
Машина продолжает ехать, а Бен, не отпуская её руки, слаженно управляет машиной одной рукой. Наконец, его голос прерывает тишину, и слова вырываются из него, будто он давно готов был их сказать.
Он выдыхает, не обращая взгляда на неё, а взгляд его сосредоточен на дороге:
— Я люблю тебя, Хейли.
Время словно остановилось. Эти слова резонировали в её сердце, заполняя его теплотой и туманной, неясной тревогой. Она не сразу осознала, что услышала. Словно все окружающее исчезло, и осталась только она и он. В её груди поднялся вихрь чувств, но одно было ясно: она не может оставить его слова без ответа.
Хейли поворачивает голову, её глаза полны удивления и растерянности. Брови слегка приподняты, взгляд пристальный, и в нём читается не только удивление, но и нечто большее — осторожная надежда, неуверенность, как у человека, который вдруг осознаёт, что всё меняется.
Он что-то сказал, но она не может до конца понять, насколько серьёзно это. Невероятно, но всё, что она хочет — услышать это ещё раз.
— Что ты сказал? — её голос звучит тихо, как если бы она не могла поверить своим ушам.
Бен, почувствовав неловкость, чуть поворачивает голову, и его взгляд встречается с её глазами. В его глазах — растерянность, несмелость, словно он осознаёт, что перепутал слова, что сказал что-то, что выходит за пределы того, что он обычно выражает.
Его лицо меняется, и он быстро поправляется:
— Эм... Извини, я не то хотел сказать. Я... в общем... Я хотел сказать, что я буду... ну, в общем... я буду скучать по тебе, Хейл.
Её сердце продолжает биться, но теперь уже с другой силой — с ощущением лёгкости, как будто эти слова освободили её от напряжения. В её голосе слышится некая ностальгия и мягкая тоска, но и в том, как она произнесла эти слова, звучит что-то глубокое и настоящее:
— Я тоже буду скучать... Бен, я тоже буду очень скучать.
Машина наконец подъезжает к зданию аэропорта Хитроу. Вроде бы у Хейли должно наступить облегчение от того, что ей предстоит выйти из душной машины и вдохнуть свежий воздух, но её рука, плотно сжимающая руку Бена, не отпускает её. Это ощущение — больше, чем просто физическая связь.
Сердце продолжает биться в такт предстоящим шагам по аэропорту, эхом отдаётся звук моторов самолётов, но всё это кажется далеким, неважным. Она сидит неподвижно, словно времени больше нет, и ничто не должно её отвлечь.
— Эй, у тебя всё нормально? — его голос мягкий, но полон внимания. Сжимая её руку, он как бы проверяет, ощущает ли она его поддержку. Он понимает, что это момент, когда слов слишком мало, а слишком много.
— Вроде да, — повернувшись к нему, Хейли отвечает неуверенно, и её взгляд бродит, как будто она не может найти ответ даже себе.
Её мысли запутались в том, чего она на самом деле хочет: остаться ещё чуть-чуть в этой машине, хотя бы на пару минут, или, наконец, покинуть его, уйти, не говоря ни слова. Она чувствует, что любая из этих мыслей пугает её так же сильно.
— Я буду скучать по тебе, Бенни... — её голос едва заметно дрожит, когда она произносит это имя. Она не привыкла так говорить, но, видимо, в этом моменте вся искренность звучит в том, как она произнесла его имя.
Она краснеет, когда осознаёт, что только что так легко и нежно назвала его. Это было почти как признание.
— Меня так постоянно моя младшая сестра называла... — улыбается Бен с легкой теплотой в голосе. Эти воспоминания тянутся из прошлого, и в его словах нет сожалений, только некоторая грусть.
— У тебя есть сестра? — спрашивает Хейли, удивлённо приподнимая бровь. Это для неё новый аспект Бена — его семья, которую она никогда не представляла.
Она хочет узнать, что ещё скрыто за его внешним спокойствием.
— Не только она, — отвечает он, поглаживая её руку своей, как бы немного задумавшись. — У меня есть братья, но с сестрой мы всё равно особенно близки. С ней у нас особенная связь... Мы всегда поддерживали друг друга, несмотря на все годы и расстояния. Это такая дружба, которую трудно объяснить.
Хейли ощущает, как его слова оставляют в воздухе мягкий след. Она думает о своей собственной семье, о связи, которая тоже существует, но как бы уходит в тень в моменты, когда она оказывается наедине с собой и с этим миром.
В его словах, в этом искреннем признании, она вдруг чувствует нечто родное и одновременно далёкое.
Всё это будто бы становится частью их недоговорённой истории.
— Все равно, блин, я не хотела тебя как-то смутить или задеть... — вдруг продолжает Хейли, её глаза немного отворачиваются от его взгляда. Она чувствует лёгкую неловкость, её слова вдруг стали такими откровенными, а она не знала, как сказать это иначе. — Извини, что вот так... Просто не могла по-другому.
— Хейли, — слегка прерывает её Бен, его рука оказывается на её плече, мягко, но уверенно. — Ты меня не смутила. Наоборот, мне приятно, что ты называешь меня так. Это как-то... особенное. И, знаешь, я иногда вспоминаю о своей семье, о сестре. Эти моменты мне дороги. Ты мне дорога, и я буду скучать по тебе, звёздочка...
Он чуть наклоняется вперёд, и, не говоря ни слова, целует её в щеку, очень мягко, словно пытаясь передать ей всё то тепло, которое переполняло его в этот момент.
Хейли не отстраняется, наоборот, её сердце начинает биться чуть быстрее, и в животе порхают бабочки. Она чувствует, как её щёки заливает румянец, но это уже не имеет значения, потому что всё, что она чувствует сейчас – это тепло его поцелуя и его близость.
— Спасибо, — шепчет она, хотя в её голосе звучит не просто благодарность, а что-то гораздо более глубокое, интимное. — Мне действительно так… важно, что ты здесь, рядом.
Словно подтверждая её слова, Бен снова берёт её руку в свою, и их пальцы переплетаются. Это короткое, но полное значимости касание кажется самодостаточным, как обещание, которое они оба понимают, но пока не готовы произнести вслух.