Глава 29
Впервые Цзюнь Хуайлан увидел Сюэ Яня таким.
Сюэ Янь слегка приподнял брови и взглянул на инструктора. В этих светлых глазах была насмешка, но они также, казалось, были полны жизненной силы и щегольства. Это был его юношеский дух, который редко проявлялся, проявляясь на его безразличном и недовольном лице, как почка, прорастающая из мертвой ветки.
Цзюнь Хуайлан подумал про себя: "Возможно, это подлинный Сюэ Янь из префектуры Янь. После всех этих лет в Чанъане все убивали его дух, пока он, наконец, не стал тем человеком, которого я видел в предыдущей жизни."
"Дела идут в правильном направлении". Уголки губ Цзюнь Хуайлана непроизвольно приподнялись.
Инструктор смущенно отошел, ведя себя так, как будто всего этого не произошло. Люди, наблюдавшие за волнением, тоже отвели глаза, один за другим. Они перешептывались между собой и обсуждали, как Сюэ Янь расколол одну стрелу другой.
Цзюнь Хуайлан тоже отвернулся. Он хотел попробовать выпустить еще одну стрелу. В этот момент он увидел, что Сюэ Юньхуань взволнованно смотрит на Сюэ Яня. Тот все еще пытался сохранить свой надменный вид, уголки его рта были напряжены, но свет в его глазах невозможно было скрыть.
Цзюнь Хуайлан был захвачен врасплох. Это....
Он наблюдал, как Сюэ Юньхуань спокойно подошел к Сюэ Яню. Он откашлялся, надменно посмотрел на Сюэ Яня и сказал:
— Иди сюда, помоги мне выяснить, что не так с моей техникой стрельбы. Я недостаточно точен, это раздражает.
Цзюнь Хуайлан мог видеть, что, хотя Сюэ Юньхуань выглядел серьезным и сдержанным, если бы у него был хвост, он бы вилял им кругами.
Цзюнь Хуайлан стоял в стороне и с улыбкой покачал головой. Только что Сюэ Юньхуань продемонстрировал свои превосходные навыки стрельбы из лука, но теперь он полностью забыл обо всем и заботился только о том, чтобы спросить совета у Сюэ Яня.
Сюэ Янь взглянул на Сюэ Юньхуаня. Он похлопал по луку в руке Сюэ Юньхуаня и жестом приказал ему натянуть тетиву. Сюэ Юньхуань выполнил инструкции, держа спину прямо. Он выглядел благородным и высокомерным.
— В моей осанке нет недостатка, верно? — гордо сказал он. — Я учился под—Ой!
Сюэ Янь не стал дожидаться, пока он закончит говорить. Не моргнув глазом, он еще шире расставил ноги на ширине плеч и изменил позу.
— Встань боком, — коротко сказал он. Прежде чем Сюэ Юньхуань смог прийти в себя, Сюэ Янь ущипнул его за плечо и оттолкнул назад.
— Держи его ровно, — снова сказал он. — Ты недостаточно тренировался, твоим рукам не хватает силы. Твоя нижняя часть тела неустойчива, начни сначала и становись в стойку лошади* в течение двух часов каждый день.
[*стойка в боевых искусствах, используемая для тренировки выносливости и нижней части тела.]
Он похлопал Сюэ Юньхуаня по напряженной спине и сказал:
— Расслабься. Не используй свою силу в бесполезном месте.
Серия движений Сюэ Яня была аккуратной и беспощадной, и он не сдерживал силу в своих руках. От череды исправлений у Сюэ Юньхуаня заболели плечи и спина. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Когда он поднял глаза, Сюэ Янь стоял, скрестив руки на груди, с явным презрением на лице.
— У кого, ты говоришь, ты учился?
Это выражение лица заставило Сюэ Юньхуаня почувствовать, что даже обычный новобранец из префектуры Янь был лучше его.
…Сюэ Янь, скорее всего, тоже так думал.
Сюэ Юньхуань пришел в негодование. Он не стал стрелять и забрал назад всю свою доброжелательность, сердито сказав:
— Как будто ты знаешь их, какой смысл тебе говорить!
Он развернулся и воинственно вернулся на свое прежнее место. Все восхищение и тоска, которые он только что испытывал, испарились как дым перед лицом презрения Сюэ Яня.
Он был единственным законным сыном Великого Юна! Когда с ним когда-либо обращались так грубо, когда с ним когда-либо поступали так несправедливо! Этот парень Сюэ Янь тихо поговорил с Цзюнь Хуайланом, натянул для него лук и помог ему стрелять. Но когда дело дошло до Сюэ Юньхуаня, Сюэ Янь безжалостно унизил его.
Бесчеловечный! Эта злая звезда слишком бесчеловечна!
——
Когда Цзюнь Хуайлан вернулся во дворец Минлуань, супруга Шу позвала его в главный зал. Удобства супруги Шу всегда были самыми лучшими, и она любила детей. Каждый раз, когда на кухне зажигали огонь, Цзюнь Хуайлану и Цзюнь Линхуань отправляли самое лучшее.
Было уже поздно. Супруга Шу в одиночестве полулежала на диване перед окном. Когда вошел Цзюнь Хуайлан, она пригласила его отдохнуть и поесть выпечки.
— Я слышала, ты сегодня днем упражнялся в стрельбе из лука? — спросила супруга Шу. — Это так трудно. Ты повредил руку?
Цзюнь Хуайлан улыбнулся.
— Нет, просто немного покраснела. Благодаря руководству Пятого Высочества сегодня этот племянник был избавлен от сильной физической боли.
Супруга Шу рассеянно промычала и сказала:
— Он действительно хороший мальчик. Жаль, что Небеса даровали ему такую бедную долю в жизни.
Цзюнь Хуайлан поддразнил ее:
— Это дворец Минлуань моей тети! Кого волнует, что говорят Небеса, разве они все не должны слушать вас?
По прибытии он заметил, что Дяньцуй нет во дворце. Но Цзюнь Хуайлан также знал, что у его тети не было склонности к интригам; даже если он обнаруживал определенные вещи, он должен был быть осторожен, рассказывая ей.
Супруга Шу не могла удержаться от смеха от его поддразнивания. Она постучала по его лбу красным ногтем и спросила:
— Где ты научился этому бойкому языку?
Цзюнь Хуайлан ответил с улыбкой:
— Это не так. Жизнь Пятого Высочества полностью зависит от того, какие приказы вы отдадите Дяньцуй-гугу.
Как и ожидалось, супруга Шу улыбнулась и сказала:
— Какие приказы будет отдавать эта супруга? Ты все еще не знаешь Дяньцуй. Она выросла со мной и всегда была добросердечной и услужливой. Всеми делами во дворце занимается она, почему я должна беспокоиться об этом?
Цзюнь Хуайлан на мгновение замолчал, затем сказал:
— Верно. Но теперь Пятое Высочество считается ребенком Гуму и должен называть вас ‘матерью’. Если вы все еще будете уклоняться от своих обязанностей, это будет непростительно.
Супруга Шу приподнялась и притворилась, что ударила его. Ударив его, она улыбнулась и сказала:
— Итак, ты пришел сюда, чтобы ходатайствовать за Сюэ Яня из бескорыстия, подозревая, что я плохо с ним обращаюсь, не так ли?
Цзюнь Хуайлан тоже смеялся вместе с ней. Но, хотя на его лице была улыбка, Цзюнь Хуайлан думал об этом в своем сердце.
Он хорошо знал свою тетю. В семье его отца было несколько братьев, но только одна законнорожденная дочь. Она выросла, избалованная своими старшими братьями, и у нее развился высокомерный и своенравный темперамент, но она не разбиралась в мирских делах. Что касается Дяньцуй, она была рядом с его тетей с 6-7 лет и следовала за ней весь путь от дома Цзюнь до дворца. Ее преданность должна была быть неоспоримой.
Поэтому, если бы он рассказал супруге Шу без каких-либо доказательств, она определенно не поверила бы ему. Даже если бы она была настроена скептически, с ее характером, она определенно повернулась бы и сообщила Дяньцуй. Ему нужно было самому выяснить кто стоял над Дяньцуй. На его тетю нельзя было положиться в таких вопросах.
Они вдвоем немного пошутили. Супруга Шу немного устала, поэтому откинулась на спинку дивана. Она поиграла с ручной печкой, инкрустированной золотой филигранью, и сказала:
— Есть еще кое-что. Несколько дней назад, во время банкета Тысячелетия, твоя мать спросила, когда вы двое вернетесь.
Она снова улыбнулась и сказала:
— Конечно, я отказалась и сказала, что хотела бы задержать вас еще на некоторое время. Так холодно, насколько сложно переезжать прямо сейчас? Кроме того, вы с Линхуань недолго сопровождали меня. Дворец Минлуань наконец-то оживлен, этой супруге еще не хватило.
Цзюнь Хуайлан беспомощно улыбнулся.
— Все так, как говорит Гуму.
Он также не собирался уезжать в это время. Дяньцуй все еще была во дворце его тети, и это беспокоило его. Он должен решить эту проблему, прежде чем сможет чувствовать себя спокойно, возвращаясь домой.
— Однако твоя мать также сказала, что твоего отца скоро отправят. Она хочет, чтобы ты вернулся пораньше, чтобы попрощаться со своим отцом, — сказала супруга Шу.
Цзюнь Хуайлан сделал паузу. Его руки сжались на коленях.
Все это время он был сосредоточен на делах прошлой жизни своей сестры, но никогда не забывал смерть своего отца.
Хотя его отец был дворянином чрезвычайно высокого ранга, он проявлял особую осторожность, чтобы избежать внимания императора, и никогда не касался важных государственных дел. В свое время он был ученым номер один, известным во всей столице, но сейчас он был всего лишь секретарем четвертого ранга в Имперском колледже.
Но весной этого года его отец занял важный пост в Имперском колледже. Он отправился в Цзяннань за год до этого, чтобы организовать императорский гражданский экзамен. Цзяннань всегда имел первостепенное значение для императорских экзаменов великого Юна, и досрочное отправление его туда можно было рассматривать как знак благосклонности императора.
Семья Цзюнь всегда была благоразумной и осторожной, не связываясь ни с какими группами или фракциями. Только из-за этого император чувствовал себя непринужденно и осмелился временно доверить такое важное дело его отцу.
Но перед осенними экзаменами, летом второго года, на юге реки Янцзы произошло наводнение, в результате которого герцог Юннин и его отряд оказались в ловушке. Император временно назначил герцога Юннина помощником министра промышленности и поручил ему справиться с наводнением.
Впоследствии внезапно выяснилось, что герцог Юннин присвоил средства, предназначенные для борьбы с наводнениями, что усугубило уровень воды в Цзяннани и сделало невозможным ее контроль. Беженцы подняли восстание и потревожили близлежащие провинции, что привело к бесчисленным жертвам среди гражданского населения.
Это дело о коррупции было чрезвычайно серьезным. Император приказал обезглавить герцога Юннина на месте.
В то время при дворе не хватало генералов, и 17-летний Сюэ Янь возглавлял армию. Имея всего тысячу солдат, он подавил восстание в Цзяннани и по пути истребил большую часть бандитов Цзянси. Именно эта битва прославила имя Сюэ Яня и обеспечила место при дворе для знаменитой злой звезды.
Но отец Цзюнь Хуайлана остался в Цзяннани, его кости были брошены.
Цзюнь Хуайлан знал, что его отец никогда бы не совершил коррупцию и взяточничество. Когда он был молод, он не понимал, почему официальное положение его отца было низким. Он думал о своем отце только как о богатом бездельнике без амбиций.
Позже, когда Цзюнь Сяову захотел изучать боевые искусства, его отец ни за что не согласился и даже впервые избил его. Цзюнь Хуайлан попытался заступиться, но его отец ничего не сказал. Он только приказал Цзюнь Хуайлану вернуться и сто раз скопировать Чжунъюн*.
[*中庸 - одна из четырех книг классической китайской философии и центральная доктрина конфуцианства https://ru.m.wikipedia.org/wiki/Чжун_юн ]
После этого Цзюнь Хуайлан понял, что имел в виду его отец.
Идти срединным путем было чьим-то долгом.
Семья Цзюнь изначально была могущественной семьей. Они были семьей-основателем со столетним влиянием и высоким авторитетом при дворе. Такая аристократическая семья могла облегчить проблемы императора, когда больше не к кому было обратиться. Но во времена мира и процветания, при большом количестве талантов, самым важным было не высовываться, не привлекать внимания и не вызывать паранойю у императора.
Как мог такой осторожный и порядочный человек, как его отец, совершить такой опрометчивый и опасный поступок?
Даже в прошлой жизни Цзюнь Хуайлан знал, что это было вызвано чьими-то манипуляциями. Но в то время двор был разделен на фракции, связанные бесчисленными способами. Если бы он предпринял какие-либо шаги, люди были бы предупреждены и им было бы трудно двигаться вперед. Итак, в этой жизни, если он хотел спасти своего отца, ему нужно было быть начеку и заранее найти кто все это подстроил. В таком случае, он должен найти способ поехать в Цзяннань со своим отцом этой весной.
Подсчитав все это, он притворился, что ничего не знает, и спросил супругу Шу:
— Отца отправляют на службу? Куда он направляется?
Супруга Шу поиграла со своими ногтями и рассеянно сказала:
— Твоя мать сказала, что он едет в Цзяннань.
— Как долго отца не будет? Я никогда не был в Цзяннани. Я слышал, там есть маленькие мостики, текущая вода и пышные ивы. Это должно быть очень красиво.
Как и ожидалось, супруга Шу усмехнулась.
— В чем проблема? Эта супруга напишет твоему отцу и попросит его взять тебя с собой. Идеально. Ты можешь остаться здесь до весны, так что тебе не придется возвращаться раньше времени.
Решив главную проблему, Цзюнь Хуайлан улыбнулся и кивнул.