Глава 28
Во второй половине дня принцам пришло время практиковаться в боевых искусствах. За залом Вэньхуа была тренировочная площадка, такая большая, что на ней можно было устраивать скачки на лошадях. В этот день на территории были установлены соломенные фигурки и мишени для стрельбы из лука, а также было подготовлено место для того, чтобы принцы могли попрактиковаться в стрельбе из лука.
Цзюнь Хуайлан почувствовал приближение головной боли, когда увидел лук и стрелы. В своей прошлой и настоящей жизнях он изучал только некоторые боевые искусства для самообороны и, по сути, никогда не учился стрелять из лука. В Чанъане дети аристократических семей использовали стрельбу из лука только на охоте и банкетных торжествах. Ему особенно не нравилось быть в центре внимания на подобных мероприятиях, поэтому он всегда молчал и никогда не практиковал это умение.
Но у принцев были более строгие требования. Стрельба из лука верхом была обязательным навыком.
Когда они прибыли на тренировочную площадку, Сюэ Юньхуань радостно подозвал Цзюнь Хуайлана, чтобы тот выбрал стрелы. Он ходил взад и вперед, взвешивая в руке все луки, и настоял на том, чтобы найти самый тяжелый, но неохотно остановился на полукаменном* луке под уговорами инструктора.
[*石 Камень - единица измерения веса. Она варьируется в зависимости от династии, но при династии Сун 1 камень весил около 60 кг.]
— Рано или поздно я смогу натянуть каменный лук! — Сюэ Юньхуань взял лук и похвастался. — В то время я попрошу отца отпустить меня сражаться на границе!
Цзюнь Хуайлан попросил Фуйи выбрать лук полегче и рассмеялся, услышав хвастовство Сюэ Юньхуаня.
— Неужели умение стрелять из лука – это все, что тебе нужно, чтобы стать генералом? Не зли Его Величество, он снова тебя отругает.
Сюэ Юньхуань надулся.
Все принцы и их спутники во дворце раньше практиковались в стрельбе из лука, только Цзюнь Хуайлан никогда этому не учился. После краткого объяснения инструктор попросил принцев попрактиковаться самостоятельно. Принцы разошлись по своим позициям, каждый лицом к своей мишени. Цзюнь Хуайлан прошептал Сюэ Юньхуаню, что он никогда не учился стрелять из лука, поэтому Сюэ Юньхуань намеренно встал рядом с ним.
Сюэ Юньхуань похлопал себя по груди и заверил Цзюнь Хуайлана:
— Я хорош в стрельбе из лука! Просто следи за моими движениями и копируй меня.
Цзюнь Хуайлан неохотно почувствовал облегчение. Пока все тренировались, он стоял там и наблюдал, как Сюэ Юньхуань выпустил несколько стрел. В отличие от других принцев, Сюэ Юньхуань попадал в центр мишени каждой стрелой, что можно считать выдающимся достижением.
Посмотрев на это несколько раз, Цзюнь Хуайлан, подражая движениям Сюэ Юньхуаня, натянул лук со стрелами и прицелился. Лук уже был тяжелым в его руке. Он не ожидал, что натягивать его будет еще труднее. Тетива была жесткой и тугой, она впивалась в ладонь Цзюнь Хуайлана. Он натянул ее наполовину и не смог поднять дальше.
Конечно, одно дело наблюдать, как это делают другие, но совсем другое — делать самому. Цзюнь Хуайлан почувствовал легкое раздражение. Он сожалел, что предпочитал тишину и покой занятиям в своей прошлой жизни. Если бы он научился этому в прошлом, ему бы не было так стыдно сейчас.
Он с трудом поднял лук и попытался выпустить несколько стрел. В этот момент чья-то рука схватила его за локоть.
Цзюнь Хуайлан повернул голову и увидел Сюэ Яня, стоящего рядом с ним. Янтарные глаза Сюэ Яня были опущены, спокойный и безразличный взгляд упал на лук и стрелы в его руке.
Находясь так близко, Цзюнь Хуайлан мог разглядеть его длинные и густые ресницы. Такие глубокие и утонченные черты лица не были обычным явлением у людей Центральных равнин. Эта внешность в сочетании с его светлыми глазами и безразличным выражением лица придавала Сюэ Яню уникальную мужскую ауру и ощущение агрессивности. Кроме того, он был немного выше Цзюнь Хуайлана. Пораженный его близостью, Цзюнь Хуайлан не мог не уклониться.
Но рука Сюэ Яня удержала его на месте.
— Натягивание лука подобным образом приведет к травме, — сказал Сюэ Янь.
Только тогда Цзюнь Хуайлан понял, что Сюэ Янь находится по другую сторону от него. Он был настолько поглощен обучением у Сюэ Юньхуаня, что даже не заметил никого другого.
"О, так он пришел научить меня стрелять..."
Прежде чем Цзюнь Хуайлан смог заговорить, Сюэ Янь одной рукой взял его за локоть и выпрямил руку. Другой рукой Сюэ Янь потянул за центр тетивы. Этим движением Цзюнь Хуайлан был почти окружен руками Сюэ Яня. Хотя физического контакта было немного, он все еще чувствовал себя окруженным опасной аурой.
Это было похоже на то, что на его территорию вторгся другой самец животного. Цзюнь Хуайлану стало трудно дышать.
— Подними локоть. Натяни тетиву лука до передней части шеи, — сказал Сюэ Янь. Он надавил на плечи Цзюнь Хуайлана и заставил его повернуться боком. Он также сжал Цзюнь Хуайлана за плечи и заставил его выпрямить спину. Под манипуляциями Сюэ Яня Цзюнь Хуайлан был вынужден принять стандартную позу для стрельбы из лука.
— Натяни тетиву полностью, — снова сказал Сюэ Янь.
Цзюнь Хуайлан напряг всю свою силу, и его руки начали слегка дрожать. Но для людей, которые никогда раньше не прикасались к луку, было почти невозможно полностью натянуть его с первой попытки.
У Сюэ Яня все было по-другому. Он проходил подготовку в армии с детства. Забудьте о том, что он не умел натягивать лук, если его стрела была недостаточно точной, он получал взбучку от инструктора. Под этой железной рукой можно было натянуть любой лук, независимо от того, насколько он тяжелый.
Хотя Цзюнь Хуайлан выглядел сосредоточенным перед ним, наполовину натянутая тетива оставалась неподвижной. Сюэ Янь был немного озадачен:"Он что, не слышал, что я сказал?"
Но затем он увидел, что кажущаяся неподвижной рука маленького павлина начала дрожать от напряжения.
Уголки рта Сюэ Яня невольно приподнялись.
Этот красивый и нежный маленький павлин действительно был совсем не похож на людей, которых он видел на границе. Он не имел никакого отношения к тому, чтобы вести солдат в бой или пускать стрелы, да ему это и не было нужно.
Сюэ Янь положил одну руку на лук, а другой придержал руку Цзюнь Хуайлана, натягивающую тетиву. Он потянул и легко полностью натянул тетиву. После этого действия Цзюнь Хуайлан остался полностью заключенным в объятия Сюэ Яня.
Первоначальным намерением Сюэ Яня было помочь ему натянуть лук, но внезапно в его голове всплыла неуместная мысль.
Маленький павлин идеально помещался в его руках. В частности, его окутал чистый и успокаивающий древесный аромат. Это было захватывающе.
Сюэ Янь вскоре пришел в себя. Он почувствовал себя немного виноватым и посмотрел на Цзюнь Хуайлана, который этого вообще не заметил. Он пристально смотрел на мишень и размышлял, как прицелиться.
Сюэ Янь успокоился. Он направил руку Цзюнь Хуайлана и помог ему прицелиться в цель..
— Хорошо, — прицелившись, Сюэ Янь отпустил.
Цзюнь Хуайлан выпустил стрелу. Стрела пронзила воздух. Хотя сила Цзюнь Хуайлана отклонила ее, она все равно со стуком попала в цель.
Сюэ Юньхуань, который все это время нервно наблюдал за происходящим, не смог удержаться от радостных возгласов.
— Попал!
Глаза Цзюнь Хуайлана тоже загорелись от удивления, и на его лице появилась улыбка. Стрела действительно попала в цель! Хотя это было в основном благодаря вкладу Сюэ Яня, стрела все равно была выпущена его собственной рукой. Попадание в цель дало ему незнакомое чувство выполненного долга.
Сюэ Янь мог видеть его сияющие глаза, когда он смотрел вниз. Цзюнь Хуайлан был от природы выдающимся человеком, его нрав был холодным, и обычно он выглядел невозмутимым и неприкасаемым, но в этот момент его улыбка была подобна цветку, распускающемуся на тающем снегу. Невозможно удержаться от желания заставить его улыбнуться снова и сохранить эту улыбку навсегда.
— Еще один выстрел? — спросил Сюэ Янь.
Цзюнь Хуайлан, который раньше никогда не интересовался стрельбой из лука, кивнул и сказал:
— Хорошо!
Сюэ Янь вытащил стрелу из колчана, стоявшего рядом с ними. Он поместил стрелу на лук Цзюнь Хуайлана по одной плавной отработанной дуге.
В этот момент инструктор нахмурился.
— Ваше Высочество, — он повысил голос и подошел. — Почему вы не на своем месте?
Все принцы и спутники остановились и оглянулись, услышав выговор. Этому инструктору всегда нравился Четвертый принц. Его семья также были близка к семье Сюй матери Четвертого принца, И Цзэюй, поэтому он всегда отдавал предпочтение Сюэ Юньхуну. Что касается Пятого принца, то он был страшной злой звездой. Кроме того, он украл всеобщее внимание у Четвертого принца, когда впервые прибыл, поэтому инструктор всегда вел себя так, как будто его не существовало, и не учил его.
Теперь, видя, как Пятый принц учит других стрелять, инструктор был немного недоволен.
— Ваше Высочество, вам следует больше практиковаться самостоятельно, — хотя его тон был уважительным, он сказал это без какой-либо вежливости. — Следует отметить, что желание читать лекции другим свидетельствует о плохих моральных качествах. Просто сосредоточьтесь на своей собственной практике, этот чиновник научит остальных. Пожалуйста, отойдите.
Сюэ Юньсу громко рассмеялся.
— Он все еще в классе, но пытается учить других людей? — сказал он. — Похоже, Шифу недостаточно квалифицирован, чтобы учить тебя, с таким же успехом можешь больше сюда не приходить.
Сюэ Янь взглянул на него. Он отпустил лук, который держал Цзюнь Хуайлан, и вложил стрелу в руку Цзюнь Хуайлана. Затем Сюэ Янь шагнул вперед и одной рукой забрал лук у инструктора из его рук.
Лук инструктора был весом в полтора камня, а тетива была чрезвычайно тугой. Натягивать её было трудно даже инструктору. Инструктор инстинктивно попытался отступить, когда Сюэ Янь взял лук, но движения Сюэ Яня были ловкими и мощными. К тому времени, как рука инструктора двинулась назад, лук уже попал в руки Сюэ Яня.
Затем он встретил холодный взгляд Сюэ Яня.
Сюэ Янь вытащил стрелу, поднял лук и одним быстрым движением натянул тетиву до упора. Даже не прицеливаясь, он поднял руку, и стрела со свистом вылетела и вонзилась в центр мишени.
Он стоял под углом, не лицом к цели. На мгновение все наблюдавшие были ошеломлены. Сюэ Юньхуань воскликнул и посмотрел на Сюэ Яня с новообретенным восхищением.
Сразу после этого Сюэ Янь вытащил еще одну стрелу и взглянул на инструктора.
У инструктора было уродливое выражение лица. С такого хитрого угла и без прицеливания Сюэ Янь молниеносно попал в яблочко. Даже инструктор не смог бы сделать этого с таким тяжелым луком.
Естественно, он не знал, что в префектуре Янь Сюэ Янь учился не размахивать кулаками и причудливо работать ногами, как в столице. С чем он столкнулся, так это с жестокой и непредсказуемой армией Туцзюэ. В пламени войны и дожде стрел он пронзил голову их лидера одной стрелой.
Инструктор прочел нескрываемое презрение в глазах Сюэ Яня.
Прежде чем все смогли прийти в себя, Сюэ Янь выпустил вторую стрелу.
На этот раз раздался резкий треск дерева. Вторая стрела прошла сквозь хвостовик первой стрелы, расщепив тонкое деревянное древко пополам. Две стрелы попали в яблочко, но на глазах у толпы наконечник первой стрелы пробил заднюю часть мишени и с глухим стуком упал на землю.
На мгновение на тренировочной площадке воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как упала булавка. Все смеющиеся люди были ошеломлены, глядя на стрелу, которая была разделена надвое и лежала на земле вдалеке.
Через некоторое время Сюэ Янь тихо усмехнулся.
— Шифу, — сказал он неторопливо, его голос был холодным и безразличным. — Достаточно ли я квалифицирован, чтобы учить его сейчас?
——
Автору есть что сказать:
Сюэ Янь криво улыбнулся, словно увидел бесполезного зятя: «Ты что, меня учить будешь?»