Глава 20
На предыдущем банкете, согласно семейной иерархии, Цзюнь Хуайлан и Цзюнь Линхуань сидели вместе. Но в этом году Цзюнь Линхуань жила во дворце супруги Шу, поэтому супруга Шу взяла ее посидеть с гаремом. Цзюнь Хуайлан обрел мир и покой, но он не привык, что у него стало на одного человека меньше, о ком нужно заботиться. По пути Сюэ Юньхуань шумно болтал, чтобы не было тоскливо.
Когда они подошли к воротам зала Юнлэ, за спиной Цзюнь Хуайлана внезапно налетел порыв ветра. Он не смог вовремя увернуться, и чья-то рука схватила его за плечи.
— Хa! Брат, мы не виделись два года, ты скучал по мне?
Яркий и чистый голос молодого человека был слегка грубоватым, как у молодого орла, парящего над лугом, принося бодрость и острую жизненную силу.
— ...Сяову? — Цзюнь Хуайлан на мгновение был ошеломлен, а затем удивленно вскрикнул.
Он действительно забыл, что, хотя он и не присутствовал на Тысячелетнем банкете в своей предыдущей жизни, его брат Цзюнь Сяову, странствующий далеко, проделал весь путь от перевала Юмэнь, чтобы присутствовать.
Цзюнь Сяову был вторым сыном, рождённый от их матери. Его личность была живой с детства, он полностью отличался от Цзюнь Хуайлана. В прошлой жизни он был беззаветно предан боевым искусствам. Отец не разрешал ему изучать их, поэтому он сбежал из дома. В возрасте всего двенадцати или тринадцати лет, взяв с собой всего нескольких слуг, он преодолел тысячи ли* до перевала Юмэнь.
[*里 традиционная единица измерения расстояния, 1 ли около 500 метров.]
Мать Цзюнь Хуайлана родилась в семье военного, а его дядя был генералом, охранявшим перевал Юмэнь. Когда Цзюнь Сяову сбежал к нему, у Цзюнь Чэнъюаня не было другого выбора, кроме как позволить ему остаться и тренироваться там последние два года.
Цзюнь Сяову вернулся этой зимой всего через несколько дней после того, как Цзюнь Хуайлан переехал во дворец.
Цзюнь Хуайлан с трудом осмеливался вспомнить воспоминания о прошлой жизни своего младшего брата.
Тогда, как только Цзюнь Сяову вернулся в Чанъань, он больше никогда не возвращался на перевал Юмэнь. Тем не менее, он не пренебрегал своими боевыми искусствами и в юном возрасте стал высокопоставленным офицером Императорской гвардии.
Императорские гвардейцы были личной охраной императора, защищавшей Имперский город, их важность трудно переоценить. В прошлой жизни чанъаньские гвардейцы дезертировали, когда восстал король Юньнани. Только его младший брат остался охранять столицу. Цзюнь Сяову более полугода вел 800 императорских гвардейцев против короля Юньнани, пока, наконец, накануне возвращения Сюэ Яня со своими войсками он не погиб в бою.
В то время родители Цзюнь Хуайлана уже давно скончались. Он, унаследовавший титул герцога Юннина, лично отправился за город, чтобы забрать тело своего младшего брата.
Он умер на городской стене с ранами по всему телу. Тысячи стрел пронзили его сердце и пригвоздили к башне. Выжившие имперские гвардейцы сказали ему, что генерал Цзюнь был тяжело ранен в последние несколько дней своей жизни. Он не мог стоять, поэтому оперся спиной о древко алебарды, чтобы командовать солдатами. Через несколько дней алебарда проделала кровавую дыру в его спине.
Цзюнь Хуайлан лично подготовил его тело и похоронил. Вид городской стены в тот день часто являлся ему во снах и заставлял невыносимо болеть сердце.
К счастью, в этой жизни еще ничего не произошло.
Цзюнь Хуайлан повернулся и посмотрел на молодого человека, держащего его за плечи. Цзюнь Сяову улыбался, обнажая пару клыков и едва заметные ямочки на щеках. За два года пребывания на перевале Юмэнь цвет его кожи стал намного темнее, а глаза стали особенно яркими, как пара сияющих звезд.
Глаза Цзюнь Хуайлана внезапно загорелись. Энергичный юноша перед его глазами не был тем трупом, изрешеченным дырами на городских воротах из прошлой жизни… он был здоров.
— Я… Я забыл, что ты вернулся, — голос Цзюнь Хуайлана был немного сдавленным.
Цзюнь Сяову сначала улыбался, но он был поражен, услышав голос Цзюнь Хуайлана.
— Гэ? Что случилось, я только что причинил тебе боль?
Цзюнь Хуайлан быстро вдохнул и подавил эмоции обратно.
— ...Нет, — сказал он. — Я просто немного скучал по тебе.
Цзюнь Сяову усмехнулся.
— Спустя два года, кто бы мог подумать, что твоя речь стала такой саркастичной.
Услышав, что он сказал, Цзюнь Хуайлан тоже рассмеялся.
Все, что было в прошлой жизни, еще не произошло. У него все еще был шанс защитить близких ему людей.
Стоявший рядом с ним Сюэ Юньхуань тоже был рад видеть Цзюнь Сяову. Он ударил Цзюнь Сяову по плечу и сказал:
— Разве ты не отправился на перевал Юмэнь, чтобы стать важным генералом? Почему ты вернулся через два года?
Цзюнь Сяову немедленно начал сражаться с Сюэ Юньхуанем.
— Я могу вернуться и по-прежнему быть генералом! Шестой, давай проверим! Ухудшились ли твои боевые навыки за последние два года?
Они шумно ссорились, продолжая идти в зал. Цзюнь Хуайлан, сияя, последовал за ними.
Итак, на этом дворцовом банкете человек, сидевший рядом с Цзюнь Хуайланом, стал Цзюнь Сяову. Они двое не видели друг друга два года, и для Цзюнь Хуайлана они также были разделены жизнью и смертью. Им было о чем поговорить.
Цзюнь Сяову обладал очень живым характером. Когда начался банкет и знать начала пировать, он больше не мог нормально сидеть. Он жаловался, что у него болит спина, поясница и ягодицы. Он обнял Цзюнь Хуайлана за плечи и прислонился к нему.
Цзюнь Хуайлан знал, что его младший брат никогда не мог усидеть на месте. Не говоря уже о том, что этикет дворцового банкета был сложным. Прежде чем банкет мог начаться, потребовалось более двух часов только на обряд жертвоприношения, во время которого все официальные лица должны были сидеть неподвижно и прямо. Для Цзюнь Сяову это можно было счесть пыткой.
В этой жизни Цзюнь Хуайлан был довольно снисходителен к своему младшему брату, погибшему за свою страну в предыдущей жизни. Когда Цзюнь Сяову наклонился к нему, Цзюнь Хуайлан не остановил его, просто сидел неподвижно и позволил себя обнять.
— Чтобы быть генералом, ты должен сидеть прямо и действовать должным образом, — сказал Цзюнь Хуайлан с улыбкой.
Цзюнь Сяову нетерпеливо цокнул языком.
— Это слишком хлопотно. Генералы ведут войска сражаться и служить стране, какой смысл иметь возможность устойчиво сидеть?
Если бы у Цзюнь Хуайлана не было воспоминаний о его прошлой жизни, он мог бы подумать, что этот парень просто хвастается и оправдывается. Но он знал, что Цзюнь Сяову мог это сделать, и сделал это. Он улыбнулся и ничего не сказал, только слушал, как Цзюнь Сяову болтает ему на ухо о занимательных историях на границе.
Но в пустынном уголке гостиной принцев атмосфера была особенно тяжелой.
Цзиньбао аккуратно подавал блюда Сюэ Яню. В то же время он держал ухо востро, отмечая настроение Сюэ Яня.
Говорят, что быть рядом с лордом может быть так же опасно, как лежать с тигром. С Цзиньбао это было все равно что служить свирепому и темпераментному волку. Он уже был сообразительным, после столь долгой службы под началом Сюэ Яня, он также был вынужден развить некоторую способность угадывать мысли Сюэ Яня.
Например, он чувствовал, что настроение его хозяина сегодня было особенно мрачным.
Что касается причины?
Цзиньбао поднял глаза и увидел, что его хозяин бессчетное количество раз непреднамеренно поглядывал в определенном направлении.
Именно в том направлении сидел наследник Юннин, маленький бодхисаттва, живший во дворце супруги Шу.
В этот момент наследник сидел с высоким и красивым молодым человеком; они вдвоем смеялись и разговаривали. Молодой человек даже сидел криво, прислонившись к наследнику Юннин. Наследник не был раздосадован, напротив, он позволил молодому человеку свободно распоряжаться собой с нежной и снисходительной улыбкой на лице.
Цзиньбао еще раз осторожно взглянул на своего хозяина. Но неожиданно он вдруг встретился с этими волчьими, холодными глазами.
— М-Мастер...
— На что ты смотришь? — ледяным тоном спросил Сюэ Янь.
"Очевидно, на человека, на которого вы смотрели, Мастер!"
Цзиньбао не осмелился сказать это вслух, у него было сильное желание жить. Он нервно улыбнулся и сказал:
— Этот слуга ничего не видел. Я просто никогда не видел такого грандиозного мероприятия, поэтому, естественно, хотел посмотреть на всеобщее веселье.
Сюэ Янь холодно взглянул на него и отвернулся.
Но Цзиньбао увидел, что его взгляд снова упал, случайно или намеренно, на Цзюнь Хуайлана. Он собрал все свое мужество и осторожно сказал:
— У лорда-наследника такие хорошие отношения со своим младшим братом.
Сюэ Янь сделал паузу.
— Младший брат?
Цзиньбао знал, что этими словами он донес суть дела. Для слуги самым важным умением было быть хорошо осведомленным в сплетнях. Он немедленно ответил:
— Да! Этот человек - младший брат лорда-наследника по крови. Несколько лет назад он в одиночку отправился на перевал Юмэнь, чтобы найти генерала Шэнь. Он вернулся всего два дня назад. Я слышал, что он поспешил вернуться специально к Тысячелетнему банкету Его Величества.
Сюэ Янь равнодушно промычал, давая понять, что понял.
Цзиньбао не мог удержаться от внутреннего недовольства:"Этот предок настолько властный, что ест уксус когда этот человек заводит друзей."
"В таком случае, почему бы не встречаться с этим человеком каждый день...."
В этот момент Сюэ Янь внезапно поднялся со своего места.
— Мастер? — Цзиньбао, стоявший на коленях перед столом, поспешил встать.
— Ты не обязан следовать за мной, — сказал Сюэ Янь. — Я выйду подышать свежим воздухом, не мешай мне.
Учитывая это холодное отношение, Цзиньбао не осмелился заговорить. Он мог только подчиниться и вернуться в исходное положение.
В результате Цзюнь Хуайлан огляделся во время перерыва в банкете и заметил, что место Сюэ Яня пустовало. Только Цзиньбао ждал там в полном одиночестве.
Цзюнь Сяову был гораздо сообразительнее Сюэ Юньхуаня. Он заметил, что его брат несколько раз поглядывал туда с тех пор, как начался банкет, поэтому не смог удержаться от вопроса:
— Гэ, на кого ты смотришь?
Цзюнь Хуайлан подпрыгнул и честно сказал:
— Ты знал, что наша тетя недавно усыновила принца?
Цзюнь Сяову кивнул.
— Я услышал на обратном пути. Говорят, наша тетя его не любит?
— Да, это он, — кивнул Цзюнь Хуайлан.
— О, так ты смотрел на него? Почему? У тебя с ним сейчас хорошие отношения?
У Цзюнь Хуайлана не было ответа на это. Отношения между ними? В прошлой жизни это явно были отношения между смертельными врагами.
Но в этой жизни этот человек полностью сбил его с толку. Его обстоятельства были мрачными, а положение жалким, как у брошенного маленького щенка. В то же время он был чрезвычайно сдержанным и действовал жестко. Цзюнь Хуайлан был добр к нему всего несколько раз, но он молча и от всего сердца отплатил за эту доброту. Цзюнь Хуайлан не мог перестать думать о нем.
Он колебался, раздумывая, стоит ли рассказывать об этом брату.
В это время в комнату поспешил евнух.
— Ужасно! Это ужасно, господин наследник! — он подбежал прямо к Цзюнь Хуайлану и задыхался.
Цзюнь Хуайлан был застигнут врасплох.
— В чем дело?
Маленький евнух поспешно ответил:
— Маленькая госпожа Юннин исчезла! Император, императрица и супруга Шу послали людей искать ее! Евнухи, прислуживающие в императорских садах, сказали, что Маленькая госпожа следовала за Пятым принцем в императорские сады, но теперь она исчезла!
— Я услышал на обратном пути. Говорят, наша тетя его не любит?
— Да, это он, — кивнул Цзюнь Хуайлан.
— О, так ты смотрел на него? Почему? У тебя с ним сейчас хорошие отношения?
У Цзюнь Хуайлана не было ответа на это. Отношения между ними? В прошлой жизни это явно были отношения между смертельными врагами.
Но в этой жизни этот человек полностью сбил его с толку. Его обстоятельства были мрачными, а положение жалким, как у брошенного маленького щенка. В то же время он был чрезвычайно сдержанным и действовал жестко. Цзюнь Хуайлан был добр к нему всего несколько раз, но он молча и от всего сердца отплатил за эту доброту. Цзюнь Хуайлан не мог перестать думать о нем.
Он колебался, раздумывая, стоит ли рассказывать об этом брату.
В это время в комнату поспешил евнух.
— Это ужасно! Это ужасно, господин наследник! — он подбежал прямо к Цзюнь Хуайлану и задыхался.
Цзюнь Хуайлан был застигнут врасплох.
— В чем дело?
Маленький евнух поспешно ответил:
— Маленькая госпожа Юннин исчезла! Император, императрица и супруга Шу послали людей искать ее! Евнухи, прислуживающие в императорских садах, сказали, что Маленькая мисс следовала за Пятым принцем в императорские сады, но теперь она исчезла!