III
Вечером, в полседьмого, в деревне было жарко, повсюду слышны хорошо воспринимаемые звуки насекомых. Над посаженными цветами порхали разноцветные бабочки таким образом, словно устраивали хоровод.
Элли уже была полностью готова встретиться со своим новым, только что приехавшим в деревню, приятелем. Ей вновь захотелось надеть то самое белое лёгкое льняное платье, что носила бабушка в своей молодости, когда проходило какое-либо мероприятие. Девочка до сих пор благодарна за такой унаследованный наряд, он заставил почувствовать себя нежной, красивой и очаровательной, как никто.
— Куда же ты пошла в таком образе? - с некой строгостью спросила Марта, выглядывая из коридора в комнату дочери, скрестив руки.
Элли за всё это время не смогла придумать ни одной лживой причины, чтобы её мать без сомнений поверила и отпустила на улицу вечером. Придётся выкручиваться прямо сейчас.
— Ох, ты же знаешь, насколько сильно я люблю природу и наш мир, в котором мы живём. Знаешь, я давно не выходила на прогулку просто для того, чтобы поразмышлять о своём, помечтать о чём-то удивительном и чудесном, смыслить о своём будущем, настоящим и прошлым. Позволь же мне сделать это, Мама. Я не уйду слишком далеко, ведь даже рядом с нами нет настолько интересных мест, где можно проводить целую вечность. Однако дышать свежим воздухом, да ещё и в такую замечательную летнюю прогулку - необходимо для здоровья.
Элли уже пытается смириться с тем, что её мать не отпустит на прогулку прямо сейчас, ведь та причина, которую она сейчас описала, может показаться настолько глупой и смешной, что она точно не поверит тем словам, а то и громко засмеётся, назвав свою дочь " мечтательным чудиком". Однако все опасения были напрасны.
— Ах, вот оно как, - покачала головой Марта. — Что-ж, раз уж на то пошло, и у тебя есть к этому тяга, то и вправду, почему бы и нет? - она искренне улыбнулась. — Иногда каждому из нас стоит побыть одному, подумать о себе. Но только не возвращайся слишком поздно, и не связывайся с подозрительными незнакомцами. Ты знаешь, что потом случается с детишками, говорившими с такими людьми. В нашем мире мало кому стоит доверять. Ведь нет гарантии того, что человек, которому ты доверишься, будет на самом деле милым и пушистым. От человечества можно ожидать всё, что угодно, и никто не знает, как повернётся твоя судьба. Прошу тебя, запомни ещё одну мои мысль, хоть я её не раз тебе говорила - не верь внешности, порой она весьма обманчива... Что-ж, ты наверняка ждёшь момента, когда уже выйдешь на прогулку. Извини, задержала тебя своими
словами, но пойми же простую вещь: я - твоя мама, самый близкий родственник, переживаю за твою душеньку больше, чем любой другой.
Элли раскрыла рот от удивления, поскольку давно в последний раз слышала столько много слов от своей матери за такой короткий разговор. Видимо, она точно поверила, и вот-вот отпустит её гулять. Только вот после всех мыслей, о которых ей высказала Марта, ей стало немного стыдно, ибо врёт своей же матери, так переживающей за свою кровинушку, даже не краснея. Но Элли обещала встретиться с ним, она желает этого.
— Обещаю быть осторожной во всём и остерегаться посторонних людей, можешь даже не сомневаться, сколько раз я бы ни говорила, - бодряще произнесла Элли, уже собирая свою крохотную сумочку, которую так обожает. — Ну, я пойду, скоро вернусь, очень сильно люблю тебя, Мама! - она поцеловала её в щёку. А после открыла дверь и, наконец-то, вышла на улицу, вдыхая и наслаждаясь каждым глотком свежего воздуха.
В первую же минуту, Элли услышала великолепные звуки поющих птиц, те приятные мелодии, которые моментально согревают душу и погружают в гармонию с природой. Пение птиц - многогранное; оно может означать как радость, так и их грусть и боль, но всё же излучает красоту, уют и спокойствие. Около самого дома находилось обилие зелени и различных цветов, посаженных на участке. Они абсолютно разные по виду, цвету и текстуре - от синих и фиолетовых фиалок до белых и оранжевых гелениумов. Каждый цветок дополнял яркий и столь радостный акцент к ландшафту.
На самом деле девочка наврала не на все сто процентов. Как она говорила своей матери, - дышать свежим воздухом и вправду полезно для здоровья, именно поэтому и действует прямо сейчас, наслаждаясь каждым вдохом, пока направляется к дому Тайлера, поскольку ни время, ни место назначения они не обговаривали, лишь наивно побеседовали и на этом разошлись.
Его дом практически ничем не отличался от остальных, за исключением небольших деталей, однако тот же материал постройки, окна поставлены в том же месте , а значит одинаковое расположение всех комнат. Да, сами конструкции были слишком похожими, но каждый дом всё-таки отличался цветовыми гаммами, что позволяло другим жителям различать конструкции соседей. Возле своего участка у входной двери дома как раз стоял Тайлер, будто только что вышел на улицу.
— Элли, здравствуй! - весело произнёс мальчик, махая рукой.
Элли ускорила шаг в его сторону, как вскоре они оказались на расстоянии пятнадцати сантиметров.
— Добрый вечер! Зря мы не договорились о времени встречи вчера. Я хотела пойти и постучаться в твой дом, чтобы мы пошли вместе гулять.
— Ничего себе! - усмехнулся Тайлер. — Не поверишь, но я тоже прямо сейчас хотел дойти до тебя и постучать в дверь.
Девочка с облегчением вздохнула, фантазируя, какой спектакль задался бы потом, а далее встряхнула головой.
— На самом деле хорошо, что ты не сделал этого. Моя мама очень строгая, так что если бы ты попался ей на глаза, лучшим решением было бы убежать да как можно дальше, - она засмеялась, прикрыв рот.
Эндрюс посмотрел на неё сожалеющим взглядом и сказал:
— Строгие родители - это очень сложно. Ты мало чего можешь сделать без их присутствия, даже веселья никакого. Контролируют каждое твоё действие, говорят, как нужно поступать, а как - нет, словно сидишь в клетке, которая в то же время отстраняет от внешнего мира.
Если судить по логике Тайлера, то тогда каждый родитель строг и жесток. Но на самом деле это не так. В деревнях иногда может быть не всё так мирно, как и в городах в том числе. Родители всего лишь переживают за своих детей, чтобы они не оказывались в тяжёлой ситуации, они пытаются научить ребёнка чему-либо, что обязательно пригодится ему в дальнейшей жизни при важном решении. Однако не каждый человек это ценит. Да, существует такое понятие как "гиперопека", что означает чрезмерный контроль над своим ребёнком, когда родные лишают как таковой свободы; принимают все решения; делают всё за него, тем самым уничтожая самостоятельность; в основы воспитания входят довольно строгие запреты и наказания, неконструктивная критика, разрушая самооценку, возможны даже жестокие унижения и оскорбления. В настоящей жизни таких примеров, к огромную сожалению, достаточно. Но данный термин никак не похож на взаимодействие между Элли и её матерью Мартой. Тайлер сказал лишь об этом, потому что хочет влиться в доверие девочки, пытается с ней поладить и найти общий язык. И, как он и желал, девочке стало чуть легче от осознания, что её хоть кто-то может понять. Учитывая тот факт, что до появления Эндрюса, она была единственным ребёнком во всей половине деревеньки (вторая часть находится чуть дальше, при этом имеет то же самое название. И чтобы её пересечь, нужно ехать приблизительно 20 минут на машине.), ей не с кем было обсудить абсолютно всё, никто знал, что Элли всего лишь нуждается в банальном детском веселье.
— Давай, мы лучше не будем томить, и я наконец-то расскажу тебе о нашей деревеньке. Если уж ты впервые здесь, моя обязанность - показать несколько красивых мест, а также уведомить о всём, чего только удосужилось узнать мне, - Элли резко сменила тему, поскольку имеет огромное желание ввести в курс дела Тайлера.
Мальчик добродушно улыбнулся, и затем они вместе отправились к тропинке, ведь там удобнее проходить столь далёкий путь.
— Поведай же, скорее!
Элли вовсе не ожидала, что Тайлер во время прогулки сразу возьмёт её за руку. Одна еле сдерживала себя, дабы не закричать от минуемой радости. Далеко не секрет - Тайлер нравится Элли, и, если следить за поведением парня - это должно быть взаимно, ведь не каждый мальчик возьмёт девочку за руку исключительно "по дружбе". Здесь наверняка присутствуют чувства, которые вряд ли можно называть приятельскими. Безусловно, Элли взяла его за руку и не хотела отпускать, будто она хотела ощутить подобное всю свою скучную жизнь. Да, звучит странно, что Бакли уже держится за руки с Эндрюсом, которого определённо не знает даже на десять процентов. Быть может, одинокое детство так управляет её мыслями, но в любом случае, ей вполне комфортно, что самое главное.
— На самом деле, Тайлер, если ты был всё это время в предвкушении узнать всю историю деревни от меня, мне стоит разочаровать тебя, я слегка преувеличила, каюсь. Здесь мало чем можно увидеть людей, которые здесь впервые.
— Эх, знаю, бабушка с дедушкой говорили, мол здесь скучно до безумия, - тяжело вздохнув, произнёс мальчик. — Но всё же мне интересно, так что расскажи мне всё!
— Как на удивление, наша деревня хоть и делится на две части, однако официального названия не имеет, - начала Элли, держась крепче за руку Тайлера. — Люди называют эту территорию по-разному, что сводило некоторых в ступор, мол кому вообще нужно делать подобное? Жители долго подбирали единственное название деревни, но в конечном итоге пришли лишь к тому, чтобы назвать "Северной частью." и "Южной частью". Как оригинально, - она саркастически усмехнулась. До второй половины деревни нужно ехать на велосипеде приблизительно полчаса, не так уж и много, как кажется поначалу. Здесь жило несколько моих прошлых поколений, здесь рождались и умирали мои предки. Дом, в которым мы с матерью живём - настоящая история семейного древа. К сожалению, смерть моего дедушки так и осталась тайной. Все без понятия, куда он пропал. До сих пор не верится, что его нет, ведь он всегда вёл здоровый образ жизни, отказывался от алкоголя и курения. Отмотать бы время назад и увидеть дедушку вновь. А как же он был красив в молодости? Грациозность, верность, отважность, приятная внешность, и многое другое - всё самое хорошее было в нём!
Думаю, я далеко отошла от самой темы. Честно говоря, зачастую мне приходится оставаться наедине со своими мыслями и гулять по окрестностям деревни. Например, за тем заброшенным домом легче всего думать о
прошлом, а то и жалеть о каких-либо поступках, сделанных в прошлом, правда я всегда стараюсь думать только о настоящем, поэтому прихожу сюда крайне редко. А если прихожу сюда (указывает свободной рукой на лес с высокими деревьями и густой растительностью), то думаю в мою голову обычно приходят только позитивные мысли и идеи, так что в основном хожу сюда. Но есть одно место, в которое я пообещала самой себе сходить с тем человеком, которого я полюблю даже если это не взаимно.
Элли всячески намекала Тайлеру, что прямо сейчас, взявшись крепче за руки, они идут прямо туда.
— Поэтому мы сделаем это вместе, - добавила девочка. — Ты мне нравишься, Тайлер. И мне всё равно на то, что мы знакомы лишь сутки, я считаю, что созданы друг для друга, а ещё, думаю, нас объединяет нечто большее, чем дружба.
— Как же здорово, что это взаимно, - обрадовался тот. — Элли, может, я и творю безумные вещи, но у меня тоже есть к тебе чувства, зная о тебе совсем немного. Хочу подтвердить твои слова: мне точно так же кажется, что нас связывают не только дружеские отношения, что-то более близкое. Я уже ощущаю, что привязан к тебе и не желаю отпускать.
Элли добилась, чего хотела - впервые иметь отношения в свои подростковые годы. Каждое слово, сказанное из уст Тайлера казались ей раем для ушей, она запомнила их и с тех пор несколько раз прокрутила их в голове. Это довольно быстрое проявление чувств и вправду кажется нечто странным, зато приятным и удивительным явлением.
— В таком случае, отправляем наш путь до моего самого любимого места! — Постой! - ни с того ни с сего выкрикнул парень.
— Что случилось? - встревоженно спросила Элли, увидев, как тот
закрывает своими руками глаза.
Тайлер взглянул на Элли опечаленным взглядом, едва сдерживая слёзы. — Мне стыдно, безумно стыдно рассказывать о...
— О чём же? - она вопросом разбавила паузу, которую затеял Тайлер на
какое-то короткое время.
— Я убил человека. О, ужас, какой позор такое рассказывать! Вернее, так
пишут везде, однако меня подставили, будто бы всё совершил я. Люди, лишившие того человека жизни, сбежали и всю вину спихнули.
Те мои якобы друзья захотели сыграть в одну игру. Они взяли одного из наших обидчиков, унижавшего нашу группу товарищей, заперли в заброшенном сарае возле дома моего "друга", а меня заставили идти с ними, ведь мне хотелось доказать им, что я не боюсь (чёртов шантаж, ненавижу!). После этого они залили тот сарай бензином, и он загорался ярким пламенем вместе с обидчиком заживо. Какие же он страдающе кричал, умолял
остановить всё, ведь с каждой секундой его тело буквально горело. Ему хотелось жить, как и остальным людям. Я просил прекратить, но мои товарищи проигнорировали мою просьбу. Эти безжалостные твари всё испортили и убили несчастного. После того, как мы потушили огонь, от сарая толком ничего не осталось, кроме не до конца выгоревших досок и костей их жертвы.
Потом случилось самое подлое, что мне удавалось чувствовать: эти ублюдки, все до единого, убежали, оставив меня одного. Какой же омерзительный поступок, верно? Приехала полиция и увидела, что я стою возле тех самых останков сарая вместе с частями обидчика. Меня увезли, а тех парней - нет, словно не были причастны к содеянному. Я пытался доказать свою невиновность, изначально мне никто не верил.
Тогда в городе никто не желал разговаривать со мной, считали меня врагом всего народа, ненавидели, шутили, презирали и осуждали за то, чего я бы в жизни не сделал, ведь не такого нрава моя душа: она полна добра, честности и мира. Все мои родственники говорят не обращать внимания, а я не могу. Краснею, как только выхожу на улицу, никому не смотрю в лицо, ведь знаю, что каждый прохожий обо мне ужасного мнения. Один раз даже захотел сброситься с моста набережной, ибо пропадало желание терпеть все унижения от каждого второго человека. Но в итоге, как видишь, я жив и здоров сейчас.
Сейчас всё изменилось благодаря моим родителям, вмешавшихся в дело. Они предъявили нужные доказательства, дабы избавить меня от тех страданий. И, как на удивление, полиция поняла, что задержали не того (хоть я по суди являлся соучастником, но при этом меня оправдали), а уже в итоге наказание получили те "товарищи", учитывая тот факт, что на тот момент являлись совершеннолетними. Такая история.
Во время того, как Тайлер рассказывал о происшествии и несчастной судьбе того обидчика, Элли внезапно вспомнила случай на Рождественском ужине в гостях у бабушки с дедушкой Эндрюса. Та самая статья, оказавшаяся в альбоме с фотографиями давало девочке больше представлений. Оказывается, даже сама газета писала о том, что тот стопроцентно виновен. Быть может, газета была выпущена ещё до того, как как те родители всё самостоятельно решили. Бакли решила не говорить про прочитанный вырванный кусочек из газеты, а лишь с глубоким сочувствием поддержала парня.
— С ума сойти, - возмутилась Элли. — Как они могли так поступить? Это так несправедливо! Ты заслуживаешь хорошего отношения, в особенности после жестокого предательства. Я уверена, тебя следует уважать и ценить, в
первую очередь как человека с добрым сердцем. Слава Богу, что всё обошлось с таким концом, наконец те недоразумения понесли наказание!
— Хоть кто-то меня смог понять. Ты даже представить себе не можешь, насколько мне стало легче жить. Спасибо!
Девочка улыбнулась, и пара продолжила путь. Осталось совсем немного, и она уже ждёт не дождётся, когда же придут к любимейшему месту.
Пройдя несколько сотен метров, уже нигде не виднелись их дома. Кругом густой лес с пёстрыми лиственными деревьями. Его чистый аромат, наполненный смесью хвои, мха и мокрой почвы, наполняет всю окрестность.
— Лес прекрасен, - заметил Тайлер. — Мы как раз там, где к тебе приходят только позитивные мысли!
— Именно так, - засмеялась Элли. — Но потерпи ещё чуть-чуть. Скоро, совсем скоро мы придём туда, куда хотелось бы прийти ещё давным-давно. Будем держаться за руки, много шутить и, безусловно, наслаждаться таким чудесным видом. Никого не будет, кроме нас самих. Только ты и я.
Парня забавляло поведение своей возвлюбленной. Такого он в жизни ещё не видел, чтобы человек столько лет не шёл туда, куда просто горел желанием пойти, дожидаясь свою истинную судьбу. Элли всегда была такой мечтательной, и это подтверждённый факт. Не раз её мама замечала, как за столом та смотрела в одну точку длительное время. Это вполне нормально, большинство детей любит фантазировать и мечтать о светлом будущем, так что женщина в принципе не возражало, если это не переходило все границы, когда на девочке должна была быть ответственность. Один раз Марта попросила свою дочь сделать несколько дел по дому до её прихода, а она в конце концов просидела, сделав половину из перечисленного. "Мечтай сколько угодно, летай в облаках, но не забывай в нужный момент прилетать обратно на землю" - сказала Марта, также сделав замечание. Но в Элли была целеустремлённость, как только о чём-то помечтает, если ей вдруг понравится идея, то сделает всё, чтобы воплотить в реальность.
Не прошло и пяти минут, как эти двое перешли лесную поляну. Теперь перед ними был вид на ту местность, которую так боготворила мечтательная девочка. Это поле - пышный и удивительный ландшафт, усеянный обилием ярких ромашек. Поле обрамляется густым лесом, где в любой момент можно скрыться от невыносимой жары и наслаждаться прекрасным видом оттуда. Но сейчас вечер, в такое время погода становится более прохладной, чем днём.
— Вот оно, - с чувством облегчения произнесла Элли, свободной рукой плавно размахивая вокруг от изумления.
— Ромашковое поле? - задал риторический вопрос Тайлер.
— Оно самое. Именно здесь я по-настоящему хотела испытать счастье. Я мечтала сходить сюда с тем, кого полюблю...
— Что-ж, теперь твоё желание сбылось, - парень улыбнулся привычной доброй улыбкой, стараясь показать, что ему действительно нравится данная местность.
Однако Элли не совсем обрадовалась его выражению лица. Оно показалось для неё каким-то странным с тех пор, как улыбка Тайлера исчезла, и словно юноша погрузился в свои мысли, опустив голову вниз.
— Ты в порядке? - спросила Бакли с переживанием.
— Разве я говорил об этом? - уже с грубостью ответил Эндрюс, словно человека, с которым девочка разговаривала пару минут назад, незаметно подменили, и теперь рядом с ней полностью противоположная ему личность. Однако сразу же тот заметил ошеломлённый взгляд Элли. — Чёрт, извини! Просто моей головой овладели столь грустные и неприятные мысли. Честно, я сам не понял, зачем нагрубил тебе, это подло и низко по отношению к тому, кого искренне любишь. Каюсь.
— Всё в порядке, - коротко ответила Бакли, стараясь забыть как можно быстрее тот грубый ответ, от которой ей стало не по себе. — У меня появилась идея!
— И какая же? - изменив настрой, поинтересовался Тайлер. — Нам нужно сплести венки из этих ромашек.
— Ты сейчас серьёзно говоришь?
— Вполне.
— Но проблема в том, что я не умею.
— Почему бы мне тебя не научить?
— Вполне разумно. Я только за!
Элли с лёгкостью уговорила Эндрюса сплести венки. Поэтому они прошли
ещё несколько десятков метров на просторах поля, и с каждым шагом лес становился всё дальше и дальше. И вот, этих двух окружает лишь зелень и любимые для Элли ромашки.
— Для начала, нам нужно собрать небольшой букетик прекрасно пахнущих цветов, - напомнила Элли. — Так, ты собираешь с левой стороны, а я, соответственно, с правой.
Тайлер кивнул головой и приступил к делу, о котором попросила девочка. Она же, выбирая цветы покрупнее и красивее, напевала свою песенку, сочинившую буквально на ходу. Эндрюс обернулся, слушая ангельский голосок.
— У тебя красивый голос, знаешь об этом? - спросил юноша.
— Ой, я не думала, что ты услышишь, - слегка покраснев, ответила та. — А если ты правда так думаешь, то весьма приятно знать. Быть может, я захочу развивать свой талант в далёком будущем.
Дети срывали ромашки с поля, собирая их в букет. Они, конечно, разных размеров, но у парня был перочинный нож, благодаря которому можно подравнять стебли цветков.
– Готово, мы собрали всё для венка, - заметила Элли, держа в руках крупный букет.
У Тайлера количество собранных ромашек было чуть меньше, ведь занимается этим впервые в жизни. Девочка даже не обратила на это внимание, а затем вместе сели на траву, разложив цветки в один полноценный букет.
— Итак, возьми ромашку, - сказала Бакли, сделав то же самое, дабы показать, как нужно заниматься плетением венков. Тайлер послушно достал один цветок из букета. — Теперь возьми ещё одну и клади накрест. Отлично!
Элли наблюдала за тем, как Эндрюс вникал в каждое слово и всё правильно выполнял. Стебелёк второй ромашки обхватывает стебелёк первой и укладывается вдоль первого. Проделав так до того, как получившиеся венки сплетены по размеру с головы, ребята травинкой связали первые и последние ромашки. Теперь они надели на свои головушки эти ромашки и любовались красотой друг друга.
— Ты прекрасна, - ахнул Тайлер. — Знаешь, твоё белое платье очень сочетается с этим венком.
— Правда? - на щеках Элли образовались румяны. — На самом деле это свадебное платье моей бабушки. Она носила его, когда женилась с моим дедушкой. Как же я скучаю по ним...
— Мне правда жаль, - вздохнул мальчик. — Но мы же встретились не для того, чтобы грустить. Быть может, мы пойдём чуточку дальше?
Элли заинтересовало это предложение, и она без раздумий согласилась. Потихоньку начало темнеть, но ни кого из них не волновало. Вокруг росли лишь ромашки, и леса, через который пара проходила путь к полю, словно испарился на ходу.
— Здесь здорово и свежий воздух, - отметила девочка, крепче взяв Эндрюса за руку.
— А самое главное, что мы вместе, - добавил тот.
Гуляя так на протяжении часа, на улице стало ещё темнее и холоднее, однако им даже не удосужилось уже начать приближаться в сторону домов. Их настолько затянул разговор между собой, что они оба позабыли о волнении родственников. Идти гулять далеко от дома, да и в позднее время - опасное дело.
И тут до Элли доходит, что она уже как час должна быть дома, и скорее всего, её мама уже нервничала, ибо дочь всё ещё гуляет, когда время подошло к концу.
— Кажется, нам бы стоит разворачиваться и расходиться по домам. Уже поздно, а я не хочу, чтобы моя мама тратила нервы и беспокоилась за меня.
Но все слова своей девушки Тайлер пропустил мимо ушей, а лишь сжал её руку крепче, боясь отпустить.
"С ним действительно что-то не так" - подумала девочка, продолжая идти вперёд с тревожностью.
Шаг Эндрюса ускорился, ладони обоих начали потеть, и Элли пыталась следовать за ним, прибавляя темп ходьбы. Она заметила строгий взгляд своего возвлюбленного. Тайлер смотрел только вперёд, не оглядываясь никуда более, только вперёд...
— Да что с тобой?! - обеспокоенно прокричала Элли. — Отпусти меня, куда мы идём? Я попросила идти в другую сторону.
Тайлер смотрел на поле так, будто находился в гневе, нахмурив брови и опустив глаза.
— Остановись, немедленно! - вырвалась девочка. — Что ты творишь?!
— Я обязан это сделать, - пробормотал он.
— В каком смысле?
— Сказать, что ты слишком наивная для своих лет. Думаешь, я правда
полюбил тебя с первого взгляда? Да ни за что в жизни не допущусь до такого, чтобы начать встречаться с девушкой, которую знаю меньше нескольких суток. Опомнись! Такой любви не может существовать, а ты просто дура, всегда надеявшаяся только на лучшее. Это было просто сделать.
Элли разозлили все слова, сказанные из уст Тайлера. Все надежды на счастье моментально обрушились. Внутри она ощущала тревогу и разочарование, а ведь казалось, вот-вот её жизнь станет в разы лучше и красочнее. Это лишь иллюзия.
— "Сделать" что? - в голосе Бакли проходила дрожь от страха и растерянности.
— Прийти с тобой на место, где нас никто не увидит, - Эндрюс хладнокровно посмотрел на неё, а затем подошёл чуть ближе, ибо тогда она освободила свою руку от его.
Элли ничего не оставалось делать, как бежать и кричать на помощь. К сожалению, место было безлюдным, вряд ли её кто-то смог услышать. Ей не удалось сохранить спокойствие, а от этого теряла контроль над дыханием. Девочка поняла: всё это - обман. Тайлер Эндрюс действительно такой же, как было написано на том кусочке газеты. Во время побега, Бакли думала о том, почему он вообще понравился ей. Ведь тот парень был действительно красив по мнению Элли, и из-за влюбчивости, вообще забыла, какие вещи сотворил безумец, опасный для общества.
Через пару минут, девочка испачкала бабушкино платье, её волосы были в конец растрёпанные, она устала бежать. Но Тайлер был выносливее и быстрее. Он догнал бедную девочку.
— Ох, не советовал бы я бежать, - рассмеялся тот, со всей силой толкнув Бакли на траву. — Ну же, перестань же здесь реветь. Тебе всё равно никто не поможет. Только ты и я, как и хотела, я прав?
— Да что тебе от меня надо? - через слёзы спросила Элли, стараясь встать с травы, но после попытки сбежать, Эндрюс схватил её за горло одной сильной рукой и снова повалил на землю. — Прошу, оставь меня!
— А ну быстро замолчала! - грозно прокричал обидчик. — Чем громче ты кричишь и молишь освободить тебя, тем быстрее я лишу тебя жизни.
Это был не тот Тайлер, которого полюбила Элли с первого взгляда. Да, его словно подменили. Он не был таким злым, а наоборот, добродушным, спокойным и любознательным. Сейчас же - это лишь полноценная противоположность тому, кого она видела до настоящего момента.
— Почему именно я? Отвечай же. Почему ты хочешь причинить мне боль? — Это мой долг.
— Кому?
Тайлер замолчал и снова опустил голову, облизнув губы.
— Мой бабушке. Это было моё обещание.
Элли чувствовала, как уже обе руки Тайлера потихоньку сжимали её горло. Она могла дышать, но уже не так легко, как раньше.
— Причём здесь я?
— Всё очень просто. Хочешь, открою тайну?
Девочка со страхом кивнула головой.
— В каком-то плане мы с тобой родственники. Помнишь, ты мне сказала,
что твой дедушка пропал без вести? Так вот, всё это затеяла моя бабушка Роззи Эндрюс - его единственная любовница. А знаешь, каким образом твой дед умер?
Элли задрожала.
— Видимо, тебе страшно, меня это устраивает. Так вот, именно она подожгла сарай, который якобы поджёг я. Практически вся история, которую я тебе здесь рассказал до этого момента - ложь. Всё было подстроено, дабы влиться в доверие такой наивной девочки, как ты, Элли. Знай, преступление совершила Роззи Эндрюс. Моя бабушка заживо сожгла в сарае твоего дедушку - Сэма Бакли, - последние слова Тайлер произнёс с беспричинным весельем и радостью, словно гордится поступком своего родственника. — Сэм изменял своей жене, Мэри Бакли. Он часто якобы задерживался на работе, а на самом деле проводил время с моей бабушкой, которая вскоре стала одержима им. Может, я не сказал тебе, но она хотела найти твою
бабушку и убить её, ибо желала быть с Сэмом. Она жалеет, что не встретила его ранее. Но, Мэри повезло. Узнав об этом, женщина уехала в другой город, строя свою новую карьерную жизнь, а затем несколько лет назад умерла от старости. Везучая, не правда ли?
— Какой ужас, - слёзы девочки начали литься ручьями. — Но зачем тебе нужна я?
— Лёгкий вопрос. Я должен убить тебя, чтобы разрушить вашу создавшуюся семью. От Бакли не должно остаться ни следа. Так сказала моя бабушка, потому что до сих пор одержима Сэмом. Она в гневе и в поникшем состоянии, ибо желала остаться с ним навсегда, - по какой-то причине парень убрал руки с шеи Элли.
— Тогда зачем твоя паршивая бабка убила его?! - прокричала изо всех сил Элли.
— Она не хотела, чтобы он возвращался к Мэри. В тот день Сэм уведомил жену о том, якобы задержится на работе, а на самом деле отправился веселиться с Роззи. Когда всё закончилось, он собирался домой, но на улице моя бабушка силой заперла его в сарае и всё сожгла до тла. Чёрт знает, что тогда пришло ей в голову, но факт остаётся фактом - Сэм остался с ней. Мужчина сопротивлялся, почти также, как и ты сейчас. Ты спросишь, как это произошло, что он, полный сил и полностью здоровый, поддался физически слабой женщине? Ответ простой - Роззи подсыпала ему в алкоголь снотворное. Это и есть причина тому, почему он потерял силы.
— Нет! Нет! Вы все безумны, все до единого! Прошу, прекрати. Молчи, молчи, не желаю ничего слышать...
Тайлер засмеялся над тем, как истерически переживает девочка.
— Кстати говоря, твоя мать наверняка беспокоится за тебя прямо сейчас. Но ты не бойся, её конец придёт также скоро, как и твой.
— Не трогай её, жалкий кретин! - Элли быстро встала и дала ногой по животу Тайлера, добавив себе немного времени на побег, однако тот быстро пришёл в себя после боли.
— Я к ней даже пальцем не притронусь. Этим займётся моя бабушка, а тобой займусь я, - Тайлер злобно улыбнулся и снова побежал за Бакли. — Я же говорил: наша цель - уничтожить всю вашу семейку. Это месть Роззи, - он кричал это вслед девочке.
Элли не могла ничего сделать, кроме того, как бежать, куда глядят глаза, хоть это и была бессмыслица. Кругом одни цветущие ромашки, она бежала в никуда, и это лишь тратило все последние силы. Леса по-прежнему не было видно, даже вдалеке.
Всё. Это конец. Она спиной упала на цветы, ибо не могла бежать. Её поймали. Это чёртов конец. Слёзы катились без остановки. Смирение.
— Прошу тебя, остановись! - изо всех сил молвила Элли, стараясь сопротивляться как только можно. Тайлер равнодушно душил её. Ему было всё равно на то, что девушке больно и морально, и физически. Она была его объектом, который нужно уничтожить раз и навсегда. Давление рук становилось больше, а возможности дышать - меньше. Элли едва говорила шёпотом отпустить, но всё казалось таким бесполезным. Тайлер игнорировал все просьбы, его настойчивость одержала победу. И вот, Элли Бакли уже бездвижно лежала на ромашковом поле с венком на голове и открытыми глазами. Её последняя мысль была о том, чтобы мать осталась целой и невредимой, а самое главное - живой.