IV
Марта смотрит на часы поздним вечером и понимает, что её дочь должна была вернуться с прогулки ещё несколько часов назад. Женщина быстро надела на себя лёгкий летний плащ, который согревал от ветра. Она была полностью ошеломлена и зла на свою дочь, ведь почему же всё ещё находилась вне дома?
Бакли в голову пришла негативная мысль. А что, если Элли соврала и на самом деле побежала на улицу вместе с новым соседом, тем самым мальчишкой, от которого Марта изначально защищала её и заставляла соблюдать социальную дистанцию.
На Рождественском ужине действительно всё было странным. Оборванный лист газеты, фотография, выкраденная женщиной из старинного семейного фотоальбома Эндрюсов. У неё возникло множество вопросов, а это из причин, почему Марта не желала, дабы её дочь контактировала с подозрительной семьёй. О фотокарточке можно сказать лишь одно - она поразила и разозлила Марту. Кажется, настроена она очень серьёзно, ибо прокручивает у себя различные варианты того, что же случилось на самом деле. Однако это длилось недолго. Вся ситуация запутала бедную женщину. Ведь если все плохие мысли, связанные со смертями своих близких, то почему же не действовала раньше, так как фото в доме Бакли уже несколько месяцев с момента Рождества? Что, если вдруг произошло нечто ужасное сейчас, а предотвратить это можно было гораздо раньше?
С целью разузнать абсолютно всё и облегчить жизнь от неизвестности, мать Элли отправилась прямо к входной двери дома Эндрюсов, взяв с собой
фотографию. Марта торопливо постучала своими слегка затрясшимися руками, как сразу же дверь открыла Роззи.
— Марта, какими судьбами? - улыбнулась женщина, разрешившая зайти. — По какому поводу ты решила навестить мой разваленный дом?
На самом деле постройка действительно казалась не такой красивой, как снаружи. Вокруг разброшены грязные вещи, на кухне гора посуды, лежавшей в раковине, в особенности пол отличался отвращением, его словно в последний раз мыли пару лет назад. Марта понятия не имела, как вообще люди живут в таких условиях. Ведь кругом один беспорядок. Однако во время ужина было всё чисто и более комфортно.
— Прошу не обращать внимание на такой кошмар, который происходит, - перебила Роззи, чтобы гость находился в курсе. — Мы сами приехали только на днях, вот здесь по этой причине такая "свалка". Теперь приходится ездить сюда чаще, ибо постоянная уборка вряд ли станет лишней, - пожилая женщина закрыла дверь на крючок.
— Всё в порядке, - вздохнула Марта. — В своей жизни я многое повидала и скажу Вам, что здесь всё не так уж и ужасно, как говорите. — Позвольте мне спросить: Элли вышла на прогулку одна пару часов назад, обещала вернуться к назначенному времени, но дома так и не появилась. Я переживаю очень сильно. Вы, случаем, не видели её где-нибудь?
Бакли испытывала отвращение потому, что старалась всеми способами избегать контакта с этой странной семейкой. Но она понимала, что для начала нужно заинтересовать собеседника темой разговора, поэтому начала сразу о более опасном.
— Нет, я весь день была дома и читала газеты, - головой махнула в сторону журнального столика Роззи. — Полагаю, она соврала тебе, что вернётся в нужный час, верно?
— Ох, нет. Она никогда мне не врала по такому и всегда возвращалась вовремя, а то и раньше. Элли всегда боялась встретить того, кто ночью или поздним вечером убьёт её, так что данный вариант точно опровергнут. Кстати говоря, а где Ваш внук? - Марта облокотилась на диван в гостиной.
— Тайлер? Он поехал в магазин за молоком. Всё-таки нужно нам что-то полезное купить в дом.
— Как Вы думаете, могли бы они встретиться вместе и гулять допоздна? - тревожно предполагала Марта.
— Да брось ты! Мой внук даже имени её не знает, в отличие от меня, - Роззи довольно странно, по мнению Бакли, рассмеялась, а как только женщина заметила косой взгляд на себя, сразу же перестала издавать смех. — Быть может, ты хочешь чай? Уверена, сейчас ты сильно переживаешь, а наступает такой возраст, когда лучше справляться с негативом моментально.
Марта пыталась отказаться, но Роззи уже побежала на кухню ставить чайник, включив плиту.
— Я надеюсь, ты пьёшь ромашковый чай, у меня он здесь единственный, - жалостно произнесла хозяйка дома.
— Всё хорошо, я пью любой чай, - та растерянно улыбнулась. — В принципе мне без разницы!
Роззи Эндрюс осмотрела гостью, и когда она снова поймала тот взгляд Марты, она улыбнулась и дальше продолжала заваривать чай. Когда чайник вскипел, женщина излила душу хозяйке о своих переживаниях за родную дочь. Мало ли пропала. Но владелица дома изо всех сил успокоила испуганную мать, и ей стало гораздо легче благодаря словам с поддержкой.
— Я очень надеюсь, что с ней всё в порядке, - Марта подбежала к окну и посмотрела, не загорелся ли их свет в любом из комнат дома. — Она ещё не пришла...мне кажется, нужно идти и искать её до тех пор, пока не найдём!
— Расслабься ты, наконец! - буркнула женщина постарше. — Элли - подросток. Сколько ей лет? Правильно, пятнадцать, прямо ровесница моего Тайлера. В их-то возрасте понятное дело, что станут заниматься таким. Так что расслабься, сделай глубокий вдох и выдох. Так, отлично. Садись обратно на диван, а я принесу нам чай.
Даже несмотря на то, что в раковине царила гора немытой посуды, в шкафчике сверху нашлась совершенно чистая посуда, и Марта даже не стала как-то брезгать и окончательно отказываться от чаепития. Она в принципе не обращала внимание даже на тот беспорядок. Самое главное, что её только что освободили от тревожных мыслей за свою дочь.
— Держи, вот твой чай! - не успела Марта отвернуться от окна гостиной, как Роззи выложила две чашки, синюю и красную, на стол. Ромашковый чай расслабляет и придаёт эффект спокойствия. Каждый раз, когда меня навещает стресс, пью по несколько чашек, и тебе даже трудно будет представить, насколько мне становится хорошо, и потом также усердно занимаюсь тем, чем занималась. Твоя красная кружка, она больше, а тебе бы чай уж точно бы не помешал.
— Ещё раз огромное спасибо! - сделала глоток ромашкового чая Марта. — Вкус, кстати говоря, необычный, однако приятный.
— Благодарю! - то же самое действие повторила Роззи. — Я прошла долгий путь ради одной упаковки. С ума сойти можно! Угощайся печеньем, сама приготовила по рецепту своей бабушки.
Бакли не постеснялась и всё же попробовала принесённые хозяйкой дома выпечку. Сами печенья были тёплыми, можно сразу понять, что испечены были не так давно.
— Очень вкусно! - сказала Марта. — Но мне на самом деле так неловко...
— Успокойся. Всегда буду рада гостям, особенно таким, как вы, Марта и Элли. Вы хорошие.
— Только вот я пришла не только потому, что моя дочь не вернулась вовремя. Уже долгое время хочу обсудить с Вами такую тему, которая мучает меня несколько месяцев после Рождества.
Роззи взглянула с недопонимаем, но при этом её интерес возрастал.
— О чём же ты?
Из кармана своих брюк Марта достала ту самую фотографию, которую
украла из фотоальбома во время Рождественского ужина.
— Каюсь, я своровала эту фотографию, так как знала, что что-то идёт не
так. Если бы Вы знали, сколько вопросов накопилось у меня за все месяцы. На той самой фотокарточке были изображены счастливые Роззи Эндрюс и
Сэм Бакли в далёкой молодости.
— Моя мать не рассказывала о том, почему решила уехать от всех нас. Но
мне кажется, вы - любовница моего отца. Именно он изменял своей жене с Вами.
Хозяйка дома резко выхватила из рук Бакли чёрно-белую фотографию. Да, всё, что сказала она - правда. Тайна раскрыта. Но не вся версия на данный момент изложена женщине.
— Что-ж, ты меня раскусила, - заулыбалась Роззи. — Сэм действительно изменял Мэри со мной, - её привычный для всех, но странный смех уже точно не давал покоя для гостьи.
— Почему вы смеётесь?! - от злости встала со своего места Марта.
— А ну быстро села обратно! - повелительным тоном прокричала Роззи. — Сейчас я расскажу тебе всю историю. Ух-ты, я вижу от стресса ты полностью допила свой чай. Но встать с места я тебе не разрешу, пока буду рассказывать тебе обо всём. Ведь ты для этого пришла сюда, да?
Марта очень испугалась, в её физиономии это ярко выражалось, но послушаться Эндрюс всё-таки пришлось, поэтому села на диван и положила пустую красную чашку на стол.
— Я была безумно одержима твоим отцом, Марта. Сэм...ох, до чего же он красив. Я как вспомню его голубые, как море, глаза, каштановые волосы, его гвоздичный одеколон. Жаждала каждой его частью души и тела. Сэм был моей причиной жить на этой планете. Когда любимый мужчина освобождался после работы, мне приходилось умолять на коленях, чтобы вместо того, чтобы пойти к себе домой, обязательно ехал ко мне. Он часто ездил сотню километров от дома Мэри, чтобы насладиться времяпровождением со мной. Нам так здорово было вместе. Устраивали бурные ночи, пили французские вина и другие алкогольные напитки Без него нет смысла жить. Это я поняла лишь тогда, когда убила его в собственном сарае... Да, я подмешала ему
снотворное в алкоголь, твой отец уснул, и я не могла не сделать этого тогда. Мне хотелось, чтобы в моём доме всегда находилась частичка его. Можешь смело говорить, что в смерти твоего отца, Сэма Бакли, виновна его любовница - Роззи Эндрюс. Хотя, больше никто этого не узнает, поскольку никто сказать не сможет. Всё заканчивается тем, с чего всё начиналось. В твоей кружке, помимо чая, находилось снотворное. Моя цель - уничтожить всё ваше семейство. Если раньше желала оставить часть Сэма себе, то после его смерти всё изменилось. Нужно избавиться от всего, что с ним связано. А вы все - его любящая семья.
И действительно, снотворное в чае вправду быстро подействовало на организм Марты. Она почувствовала резкую усталость и желание уснуть прямо здесь, однако старалась контролировать себя из-за все оставшихся сил. Шок от услышанного всё же придавал малозначительный процент бодрости.
— Зачем ты всё это устроила? - грозно спросила женщина, стараясь подбежать ко входной двери. — Где моя дочь? Неужели ты тронула? Я обязана её найти! Дрянь, я ведь поняла, что во всём виноваты вы, паршивые Эндрюсы! Мне всё равно, что ты желала моего отца, но он не мог быть твоим, потому что ты жалкая истеричка. Я надеюсь, что твои руки отсохнут к чертям собачьим за содеянное. Все ваши души сгорят в котле ада, слышно тебе, сволочь?! Я уничтожу любого за своего члена семьи.
Как только Марта собиралась накинутся на Роззи, та сразу же оттолкнула разозлившуюся женщину на пол, вдобавок дав сильную пощёчину, после чего на щеке Марты остался красный тёплый след.
— А я не собираюсь трогать твою дочь. Всю работу сделает за меня Тайлер, если он уже её не убил. Неужели тебе не ясно, что наша с ним цель - уничтожить всё, повторяю ещё раз, что связано с моей любовью всей жизни. Вы должны отплатить за это. Я бы убила ещё твою родную мать, но та уже мертва. Хотелось бы воскресить и прибить её собственными руками. Но умерла она в другом городе. Ушла от него, уехала строить карьеру, наверняка успешную, не следила. И на самом деле, вся новость из той газеты, что ты нашла в моём альбоме - ложь. Я подделала это, ибо знала о твоей любопытности, в этом с дочерью вы ой, как похожи. Всё пошло по плану: ты открыла фотоальбом, украла фотографию и прочитала кусок газеты. Изначально всё так и планировалось.
Марта услышала с трудом все слова Роззи, но большинство из них вылетели. Больше всего запомнилось упоминание дочери Элли, которая подвергается опасности.
— НЕТ! Только не моя дочь. Она ни в чём не виновата, и я тоже ничего тебе не сделала. За что ты так?
— Вы - его родственники. И ты надоела мне со своими тупыми вопросами. Заткнись уже.
Марта, лёжа на полу, попыталась схватить хозяйке дома за ногу, чтобы повалить её на пол. К слову, всё получилось успешно. Роззи вскрикнула, ибо ударилась лбом об деревянный пол. Но факт остаётся фактом, пожилая дама не находилась под под воздействием снотворного, а значит, её сил было больше, чем у своей очередной жертвы.
— Я любила его. Хотела быть с ним навсегда. Но как только я убила его в состоянии наркотического опьянения, вскоре поняла, что наделала. Нет смысла жить, если Сэма нет рядом. Обязана, обязана уничтожить всё. Вас, ведь ваше семейство - единственное напоминание о временах нашей с ним любви.
— Оставь мои дочь в покое, тварь! Прошу... - последнее слово Марты было произнесено шёпотом, её сил едва хватало, чтобы дать сдачи и убежать в поиски Элли. Гостья не может встать с пола, сон манит её, снотворное подействовало чересчур сильно. Она закрывает свои глаза прямо перед Роззи, протиравшую свой лоб от столь не приятной боли.
— В жизни не видела настолько глупых женщин, как Марта Бакли. Ей нужно было дать орден в знак своей тупости. Не понимаю, как она вообще не поняла всего этого ранее? Любой ребёнок бы понял, что семья Эндрюсов опасна. И скоро злу тоже придёт конец...
Женщина разговаривала сама с тобой на протяжении нескольких минут, успев выйти из дома к сараю и захватить с собой один канистр с бензином и ключи от дома, правда не от своего, и даже не от Марты и Элли. Весь свой дома она облила горючей жидкостью, начиная с входной двери. В это время возвращался Тайлер, с трудом неся огромный чёрный пакет.
— Ты принёс её, мой внук? - улыбчиво спросила Роззи, словно ждала момента всю свою жизнь.
— Да, Элли в этом пакете, еле донёс, - ответил парень и, приподнимая рубашку, вытер пот со своего лица.
– Честно, ты мог раньше её принести. Марты бы точно не смогла что-то поделать. И при этом, я уже залила весь дом бензином. Так что давай скорее бросим её туда.
— Как скажешь, - послушался внук.
Тайлер и Роззи затащили тело Элли в дом и бросили его посреди гостиной. Труп человека тяжелее, а значит, усилий тоже потребовалось больше. Всё, теперь вся оставшаяся семья Бакли в сборе. Но ни Марта, ни Элли, больше не узнают о состоянии друг друга. В любом случае, хозяйка с облегчением вхдохнула, ведь с минуты на минуту избавится от всего, что ей напоминало о Сэме за всю жизнь.
— Внук мой, - сказала Роззи, повернувшись к Тайлеру, и зачем-то засунув руку в свой карман.
— Что такое? - с интересом спросил Тайлер.
Старушка достала из кармана порванных брюк спички и ключи от дома.
— Зачем ты...
— Слушай меня внимательно. Я заслужила всего, что происходит сейчас.
Наступило время, когда всё нужно отпустить. Моя душа будет спокойна, если позволишь войти в этот, а ты бросишь спичку и заставишь гореть дом дотла. Это будет не грех, а сильный поступок. Я даю тебе право. Передаю эти ключи тебе, они от моего дома, где был сарай, в котором убила Сэма. Дом в порядке, сарай уничтожен, появился шанс для твоей прекрасной дальнейшей жизни. Позволь мне проложить конец для себя. За это я буду любить тебя, моего наипрекраснейшего внучка.
— Ни в коем случае. Не могу позволить убить тебя.
Роззи пропустила все слова Тайлера мимо ушей и быстро отдала в его руки все предметы.
— Возьми ключи. Уверяю, тебя ждёт счастливое будущее. Все будут без понятия, какие вещи ты сотворил. Какие вещи сотворила я. Доверься, молю...
— Нет.
Женщина вытащила из коробочки одну спичку и подожгла её.
— Либо ты берёшь эти чёртовы ключи, либо мы умираем вдвоём, и тогда
конец придёт и нашему семейству. Эндрюсы исчезнут.
— Бабушка!
— Я считаю до трёх.
Для Тайлера предстояло трудное решение. Либо он умирает здесь, либо в
другом месте и через долгое время (хотя, кто его знает, долгое ли оно).
— Раз, - Роззи выбросила потухшую спичку и достала ещё одну.
— Подожди, умоляю! - прокричал Тайлер, подойдя ближе к своей бабушке. — Два.
— Прекрати, прекрати! - парень старался выхватить коробку спичек у своей
бабушки.
— Что-ж, я предупреждала тебя. Три! - Она бросила на пол зажжённую
спичку, как буквально через пару секунд постепенно возгоралось абсолютно каждая вещь.
Огонь перекрыл выход из дома. Выбраться оттуда не было возможным вариантом. Осталось только дождаться, когда смерть заберёт с собой каждого человека, находящегося в горевшей постройке. Тайлер кричал от ужасной боли, он горел заживо. И он был единственным, кто дольше всех продержался живым здесь. Тело Элли возгорелось в первую очередь, далее на подходе стала Марта, умершая во сне. Роззи терпела всю боль, старалась
не показывать своему внуку, но не сдержалась и завопила, словно пытают дикое животное. Она умерла, как и хотела, ведь именно к тому пути шла после того, как убила своего возвлюбленного. Роззи добилась всего, чего желала, и поэтому с лёгкостью на душе, умерла. Последним скончался Тайлер, стараясь спасти свою бабушку. Он чувствовал запах горевшей плоти всех жертв, а затем сам задохнулся от переизбытка углекислого газа.
От дома практически ничего не осталось. После той трагедии, Северная часть деревни стала полностью заброшенной. Все жители забирали свои вещи и уезжали оттуда, как можно скорее. Им не хотелось иметь ничего общего с данной местностью, и совершенно не важно, что туда они приезжали чуть ли не раз в год. В настоящее время в Северной части деревни так никто и не живёт. Может, это и к лучшему.