«Грани» || Внешние отмели

Дорога до дома тянулась вечностью. Мокрый асфальт, подсвеченный оранжевыми уличными фонарями, поблёскивал, как кожа у спящего зверя. Окна проезжающих машин — отражение чьих-то чужих жизней, не её. Вивиан держала руль обеими руками, сжимая его так, будто если отпустит — распадётся сама.

В голове пульсировал голос Рэйфа. Его испанский — корявый, ломкий, но искренний. И этот взгляд, когда он придерживал её за подбородок, будто боялся, что она исчезнет. Вивиан прикусила губу. Она ненавидела себя за то, что хоть на секунду подумала: а вдруг... Вдруг всё могло бы получиться, будь они кем-то другими. Вдруг в другой жизни, где не было Барри, наркотиков, смерти отца и забытого года, — Рэйф не был бы чудовищем, а она — не была бы живцом.

Она резко свернула на срез, колёса проехались по гравию с хрустом. Дом встретил её молчанием. Краска на дверной раме давно облупилась, крыльцо под ногами скрипело, как старик, которому больше нечего сказать.

Вив только собралась вставить ключ в замок, как услышала, что внутри кто-то есть. Не грабители. Их шаги были слишком знакомыми.

Она открыла дверь и застыла. В гостиной, где не горела ни одна лампа, — только слабый свет от уличного фонаря пробивался через щель в занавеске, — сидела Сара. Глаза — пустые, как дни после похорон.

На кухне — спор. Не громкий, но явно на грани.

— Я тебе говорю, это она, — Джей Джей. Узнаваемый голос, чуть срывающийся на фальцет, когда он выходит из себя. — Там фото, Ки. На фоне особняка Кэмеронов. И угадай, кто у неё на плече, как грёбаный спаситель?

— Может, это не то, что ты думаешь, — голос Киары был тише, но острее. Она спорила, да, но сдержанно, будто защищала кого-то, кому давно не доверяет.

— Да плевать! Это Рэйф! Кэмерон блять! — заорал он, стукнув чем-то по столу. — Она сидела с ним, Ки. После всего, что он сделал с Джоном.

Тут же в комнату вышел Поуп. На нём была футболка с выцветшим логотипом колледжа и те самые очки, которые он всё ещё носил, хотя давно мог бы купить новые. Он посмотрел на Вивиан, которая стояла в проходе, будто забыла, как дышать.

— Тише, — сказал он. — Она здесь.

Тишина. На мгновение всем стало неловко. Джей Джей развернулся, как по команде, и пошёл прямо к ней. Без лишних прелюдий, без звоночков предупреждения.

— Скажи, что это не правда. Скажи, что это не ты сидела у него на плече, как чёртова принцесса, которую вытащили из башни. — Он почти плевался словами.

Вивиан моргнула. Сердце билось слишком громко. Она не хотела объяснять. Ни им, ни себе. Но особенно — ему.

— Мне стало плохо. Он помог. Всё.

— Всё? Всё?! — Джей Джей подошёл ближе, так близко, что она почувствовала запах его сигарет, пива и дешёвого мыла. — Этот ублюдок убил Джона Б. Ты это уже забыла?

— Я ничего не забыла, — прошипела она, отступая на шаг. — Но, мы не можем утверждать, что он убил Джона. Мы все могли быть причастны, каждый мог убить его, но никого из нас не обвиняют.

— Никого, кроме него, — резко бросил Джей Джей, его глаза полыхали гневом, как будто если он посмотрит на неё чуть сильнее, то она испепелится. — Потому что именно он держал ствол у виска Джона. Именно он угрожал нам всем. И теперь ты, чёрт подери, едешь с ним на благотворительные вечеринки, как будто это нормально?

— Да, я поехала к благотворительное мероприятие, — выдохнула Роутледж, сил спорить и распылять свою агрессию не было. — Я же не спала с ним. Кому понадобится ВИЧ-инфицированная, Джей Джей? Кто с такой спать будет?

Вивиан знала, как на Мэйбанка давит тот факт, что она больна. Поэтому, будто бы на рычаг нажимала туда, чтобы ему было больнее, чтобы ему было неприятнее. Она ненавидела это в себе, но по-другому он бы не отстал, он бы до последнего говорил, как это ничтожно и ужасно. Как сама Вивиан Роутледж могла поехать на Восьмерку, дабы опозориться?

— Не смей, — заорал Джей Джей, хватаясь за виски, будто слова Вивиан ударили его физически. — Не смей использовать это как щит, ты, блядь, серьёзно сейчас? Думаешь, если приплести свою болезнь, я просто отъебусь?

— Я ничего не приплетаю, — голос Вив был сдавленным, но не дрожал. — Я говорю, как есть.

— Да нихрена ты не говоришь, Вивиан! — взорвалась Киара, подскочив с кухонного стула. Её лицо перекосилось от ярости. — Ты молчишь. Всё время молчишь. Про этот год, про наркотики, про Барри, про Кэмерона — ты просто... исчезаешь в своей грёбаном мире, а потом возвращаешься, будто ничего не случилось!

— Потому что я и правда не помню! — выкрикнула Вив, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Я не знаю, что вы хотите услышать, чёрт вас побери!

— Мы хотим услышать правду, — процедила Киара. — Что ты, мать твою, делала на его мероприятии. Почему ты снова с ним. Почему ты не подумала о нас, когда сидела рядом с тем, кто разрушил всё, что у нас было.

Слова Киары резали глубже, чем крик Джей Джея. Потому что в них была боль. Не просто злость — предательство.

Сара подняла взгляд. Она молчала до этого, сжимая подушку в пальцах, словно она удерживала в руках последний остаток Джона Б. Глаза её были сухими, но пустыми.

— Может, вы прекратите? — Поуп заговорил, медленно, взвешенно, будто подбирал каждое слово, чтобы не усугубить. — Вивиан пришла. Не убежала. Она могла не возвращаться вообще, но она здесь. Может, стоит хотя бы выслушать?

— Выслушать что? — Джей Джей повернулся к нему. — Как она расскажет, что танцевала в саду с убийцей Джона под хруст бокалов? Что теперь у него в долгу? Или что у них, может, чувства, нахуй?

— Нет у нас никаких чувств, — огрызнулась Вив, не узнавая собственный голос. Он всегда становился таким рваным, когда рыжеволосая лгала, сейчас не исключение. Девушка сама испугалась, что может выдать все с потрохами. — Он просто пригласил меня на мероприятие, чтобы я отвлеклась. Рэйф — не убийца, да, возможно, от него можно было этого ожидать, но все же, он не мог этого сделать.

— Он не мог этого сделать? — Киара шагнула ближе, и Вив почувствовала, как от её слов становится холодно. — Серьёзно, Вив? Мы говорим про Рэйфа Кэмерона. Про парня, который, когда ему стукнет в голову, может сжечь дотла всё, что ты любишь. Он не мог? Да он должен был это сделать — в его мире это логично. У него пистолет под подушкой, кокаин в носу и бог в башке.

— Я знаю, кто он, — прошипела Вив, — лучше, чем вы, возможно.

— Вот именно! — крикнула Киара. — Вот именно, мать твою! Поэтому ты должна была быть первой, кто скажет ему: «пошёл нахрен!» — А ты что? Сидишь с ним в саду, блять, разодетая, будто бы на выпускном . Мы тут как на иголках, а ты — как будто жизнь продолжается.

— Да идите вы, — выдохнула Вив, прижав руку к груди, где будто бы всё разом провалилось внутрь. — Я знала куда иду, но подумала, что..

— Ты подумала, что было бы весело? — рявкнул Джей Джей, скрестив руки на груди, как если бы ему приходилось удерживать кулаки при себе. — Что снова можно почувствовать себя особенной? Только на этот раз — с ублюдками?

— Я просто хотела… — Вивиан не знала, как закончить эту фразу. Она сама не знала, чего хотела. Может быть, почувствовать, что кто-то ещё верит в неё. Что она не просто живец. Что она не просто призрак Джона Б. в чужих глазах.

Но Джей Джей не дал ей сказать.

— Ты хотела забыть, что мы с Джоном выносили тебя из леса, когда ты обдолбанная валялась под кустом, а Рэйф с Барри спорили, кого из вас проще закопать? Ты хотела забыть, как Джон Б. плакал в ванной, потому что считал, что потерял тебя, как терял мать?

Эти слова были как пощёчина. Нет, хуже. Он будто вбивал гвозди в её кости — один за другим. Она не помнила. Ни одной сцены, которую он описывал. Она знала про наркотики. Про Барри. Про страх и темноту. Но не это. Никто не говорил ей про лес. Про слёзы Джона.

— Я... — только и смогла выдавить она, — я не знала. Я не помню. Джей Джей, клянусь, я...

— Не знала?! — он сжал кулаки. — Ну тогда знай. Знай, что именно из-за него, этого психа, Джон мёртв. Не потому, что мы были беспечными. Не потому, что Поуп сорвался или я полез не туда. А потому, что Рэйф Кэмерон — убийца, наркоман и кусок дерьма, который разрушает всё, к чему прикасается. А ты... ты прижалась к нему, как будто тебе мало было всего того говна, в котором мы тебя вытаскивали.

Слова Джей Джея висели в воздухе, как гарь после пожара. Киара молчала — у неё дрожала челюсть, как будто она сдерживалась из последних сил. Сара просто смотрела. Пусто. И Поуп наконец сделал шаг вперёд.

— Эй! — он поднял руки. — Всё. Хватит. Джей Джей, ты перегибаешь.

— А что, по-твоему, я должен делать?! — сорвался тот. — Смотреть, как она опять тонет, и ждать, когда её накроет по уши, пока кто-то из нас снова не сдохнет?

— Никто не говорил, что надо смотреть. Но она — не враг. Она наша. — он бросил взгляд на Вивиан, и в его голосе впервые просквозила жалость. — И если она что-то чувствует к Рэйфу — это проблема. Но её нужно решать, не уничтожая друг друга.

***

Вивиан стояла в этой тишине, пульсирующей, звенящей, почти священной в своей напряжённости. Поуп смотрел на неё, словно последний свидетель кораблекрушения, на чьих глазах тонули не только тела, но и души. И она чувствовала — они действительно потеряли друг друга. Или теряли.

«Если она что-то чувствует к Рэйфу...» — отзвучало в голове, как болезненный отголосок, оставшийся после удара. А она чувствует? Хоть что-то?

Вив медленно опустилась на край дивана. Ткань под ладонями была влажной — может, пот, может, слёзы. Неважно. Всё слилось в одно: боль. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить лицо Джона Б. — не такое, каким он был в гробу, а каким она его знала при жизни. Голос. Смех. Тепло, которым он всегда закрывал её от ветра, от мира, от самой себя. Вместо этого пришёл другой образ.

Рэйф.

Смятый ворот рубашки. Порез на костяшках. Взгляд, в котором будто кто-то давно зажёг костёр и забыл потушить. Его голос, низкий, вкрадчивый, когда он говорил: «Ты не должна быть одна». Его пальцы на её запястье. Тепло; давление; не боль; не страсть. Что-то промежуточное. Зависимость?

И если он действительно причастен к смерти Джона?

Что имел ввиду Джей, когда говорил про лес? Откуда Кэмерон в курсе, что она сидела на наркотиках?

Эти мысли пришли не как молния; не как удар. Скорее — как ветер, ползущий под дверью: тонкий, непрошеный, но реальный. И чем дольше она сидела, тем сильнее становился этот сквозняк. Вивиан обхватила себя руками, как будто могла таким образом удержать себя в реальности. Не дать себе распасться на части. Сложно было дышать. Даже не из-за слов Джей Джея — хотя они, конечно, били. А из-за пробелов. Из-за того, что она начинала чувствовать края воспоминаний. Не сами образы — а именно их края, как обрывки ткани, торчащие из швов.

Что он говорил? Лес. Джон Б. плакал в ванной. Барри. Рэйф. Кусты.

Она не помнила кустов. Ни одного листа, ни одной иглы на ветке. Ни запаха земли. И всё же — лес был. Где-то в ней он жил, глухо, как гул под ребрами после удара. Вив ощутила, как начинает дрожать — но не снаружи, а внутри. Это была та дрожь, что приходит перед рвотой, перед истиной или перед признанием.

Она помнила, как после смерти отца уходила от реальности в алкоголь и в тусовки, помнит, как её познакомили с Барри, и, как попробовала первую дорожку. Тогда, она знала Рэйфа лишь по школе, но они не были знакомы лично..
Эврика! Рэйфа не могло быть в лесу, ведь они не были знакомы.

Киара и Джей все так же переговаривались между собой краткими фразами, а Поуп торопливо искал что-то в телефоне, тогда Роутледж поднялась, дабы высказаться.

— Кэмерона не могло быть тогда в лесу, вы что-то путаете, — её голос притупился на последних словах, когда три пары глаз стали прожигать её до основания.

— Ты это помнишь или это только домыслы? — без агрессии, без нервозности спросил Джей Джей. — Зачем ты его защищаешь?

Но в этой спокойной интонации было что-то хуже крика. Как будто он уже заранее знал, что она ответит, и не поверит. Как будто готовился к тому, что снова разобьётся — об неё.

Вивиан выпрямилась. Она держалась, как могла. Слишком хрупкая, чтобы спорить. Слишком упрямая, чтобы согласиться.

— Потому что мы тогда не были знакомы. Потому что я помню, как он впервые подошёл ко мне — в другом месте, в другое время. Позже. Он не мог быть там. Не мог.

— А что ты вообще помнишь? — уже не сдерживаясь, Джей Джей шагнул ближе. Его лицо искажалось не яростью — нет, хуже. Это была боль. Боль человека, который видел правду, как кровь на снегу, а другой утверждал, что это просто пятно тени.

— Я… — Вивиан осеклась. — Я помню кусками.

— Вот именно. Кусками. А между этими кусками — что? Кто тебе сказал, что ты не додумала? Не выбросила, как мусор, потому что было слишком больно?

— Потому что если бы он был там, я бы почувствовала. Я бы знала. Сердцем.

— Сердцем? — Джей Джей засмеялся, зло, коротко, как будто его корёжило. — У тебя что, теперь сердце детектора лжи? Это оно тебе сказало, что он не ломал ребра Джону Би? Что не прикрывал Барри? Что не прятал тебя, как украденную куклу, в доме, где окна закрыты снаружи?

Она отвела взгляд.
— Я знаю, что он не ангел. Я знаю, что сделал. Но не тогда. Тогда… я была одна.

— Ты не была одна. — Джей Джей сжал кулаки. — Ты была с ними. А он — с ним. Он держал тебя за волосы, когда ты падала. Он знал, что тебе делают, и ничего не делал. Потому что ты была уже поломана. Не интересна. Удобна.

Вив сжалась. Её губы дрогнули, как будто тело знало, что сейчас будет удар. Но он не поднял руку. Он только смотрел. Как тонущий — на лодку, которая уплывает.

— Ты хочешь верить, что он был другим. Потому что если он не был другим, то всё, что ты чувствуешь — грязь. Потому что ты любишь человека, который тебя ломал. Потому что он тебя не спас. Он просто пришёл, когда тебя уже можно было взять.

Слова впивались, как осколки стекла. Но хуже всего было не то, что он говорил. А то, как. Он не злился, не кричал — он страдал. Он стоял перед ней весь открытый, без защиты, и это было страшнее любой ярости.

— Его не было тогда со мной! — вскрикнула Ви, ей было плевать, что подумают остальные. Она не понимала почему так яростно защищает Рэйфа, но видимо так было нужнее.

— Делай, что хочешь, но не жди, что мы будем вытаскивать тебя из этого дерьма, Вив, — махнув рукой и маленькими шажками, будто бы надеясь, что Роутледж попросит остаться, стал отходить к выходу, потому что больше не мог вынести того, что рыжеволосая в упор не замечает всех фактов, что ей приводят...

[очень благодарна вам за прочтения и отзывы! после некоторых просьб и осознавая свои возможности, я решилась на создание телеграмм канала, где буду делиться с вами спойлерами, примечаниями и многими другими приколами к своим работам! кому это будет интересно, то милости прошу 🫶🏻
ссылочка: https://t.me/wxstrfy

юз: wxstrfy (катя философствует)]