Глава 5. Игра в правду
Лондон, приём у герцогини Рутлендской
Бальные залы Лондона не видели такого скандала со времён бегства леди Каролины Лэм с Байроном.
Когда Эвелин вошла в сияющую золотом гостиную герцогини под руку с лордом Дэмиеном Блэквудом, шепот пробежал по залу, как огонь по сухой траве.
— Он здесь? Но он же…
— Говорят, он убил человека на дуэли…
— А она что, действительно позволила ему…
Эвелин чувствовала, как под её пальцами напряглись мышцы Дэмиена. Он был одет безупречно — тёмно-зелёный фрак, белоснежный галстук, — но его глаза оставались ледяными.
— Нас разглядывают, как редких зверей, — сквозь зубы пробормотал он.
— Значит, всё идёт по плану, — она намеренно прижалась ближе.
В этот момент из толпы выплыла леди Изабелла в платье алого цвета (вызов обществу даже в оттенках). Её глаза сузились.
— Милая Эвелин! — её голос звенел, как разбитое стекло. — Как смело с твоей стороны — появиться здесь после… вчерашнего.
— После чего? — Эвелин улыбнулась. — После того, как ты распустила гнусные слухи?
Изабелла замерла. Прямые обвинения не делались в свете — это было неприлично.
— Я лишь выражала обеспокоенность, — прошипела она.
— Тогда позволь и мне выразить свою, — внезапно вступил Дэмиен. Его голос, тихий и опасный, заставил Изабеллу отступить. — Обеспокоенность твоими связями с мистером Колтоном.
Изабелла побледнела.
— Ты не смеешь…
— О, я очень смею, — он улыбнулся, но улыбка не дошла до глаз.
В этот момент к группе подошла герцогиня Рутлендская — стальная леди с тростью из чёрного дерева.
— Лорд Блэквуд, — кивнула она. — Не ожидала увидеть вас в своём доме.
— Жизнь полна сюрпризов, ваша светлость.
Герцогиня оценивающе посмотрела на Эвелин:
— Вы, должно быть, очень особенная, леди Хартфорд, если смогли вернуть его в свет.
Эвелин не успела ответить — из толпы вырвался молодой человек с перекошенным лицом и бросился на Дэмиена:
— Убийца!
Опасная игра: кто следит за ними?
Позже, в карете, Эвелин всё ещё дрожала.
— Кто это был?
— Младший брат человека, которого я якобы убил, — Дэмиен сжал кулаки. — Его подослали.
— Колтон?
— Или Изабелла.
Карета внезапно дёрнулась — кучер крикнул что-то, и экипаж резко свернул в переулок.
— Что происходит? — Эвелин вцепилась в сиденье.
Дэмиен выглянул в окно — за ними мчались двое всадников в масках.