Крыса
Следующее утро встретило Джейн серым светом, льющимся сквозь тонкие занавески.Она медленно открыла глаза, ещё на секунду оставаясь в полусне, надеясь, что Дамиан будет рядом.Но кровать рядом с ней была пуста.Лишь еле заметная вмятина на простынях напоминала о его недавнем присутствии.
"Наверное, снова уехал решать дела," — подумала Джейн, чувствуя лёгкое беспокойство где-то глубоко внутри.
Быстро приняв душ и собрав волосы в аккуратный хвост, она натянула простые джинсы и свитер.Схватила сумку с книгами — сегодня у неё были лекции, и день обещал быть долгим.
Она спустилась вниз лёгкими шагами.В доме было удивительно тихо.Ни голосов, ни шагов.Где-то за окнами слышались приглушённые звуки: голос Алана, короткие команды Ника и Эвана.Охрана, как всегда, была на улице — проверяли периметр, готовились к её выезду.
Джейн уже хотела пройти в сторону кухни, чтобы взять кофе, но вдруг остановилась.
Тихий голос доносился оттуда.
Она замерла у стены, почти не дыша.
— Он слишком расслабился, — проговорил Маркус, и его голос был совершенно другим: холодным, скользким, лишённым той сдержанной доброжелательности, которую он всегда показывал при Дамиане.
Джейн осторожно приблизилась к двери.
Маркус говорил по телефону, держа трубку у самого уха:
— Всё идёт по плану. Он даже не подозревает.
Пауза.
Джейн не слышала ответного голоса, но догадалась: на том конце провода был кто-то из врагов.
Маркус продолжил, опершись рукой о край кухонной стойки:
— Сейчас у него встреча на складе за городом.Будет минимум охраны.Я устрою так, чтобы сигнализацию "случайно" отключили.
Голос его стал тише, но в нём звенела мерзкая самодовольная усмешка:
— Главное — убрать его быстро.И не трогайте девчонку. Она нужна нам живой. Пока.
Джейн почувствовала, как у неё в груди всё сжалось.Ладони вспотели от напряжения.
Маркус говорил дальше, спокойно, без малейших колебаний:
— После его смерти Семья рассыплется сама собой.Я выведу людей на вашу сторону.У нас уже есть поддержка изнутри.
Опять тишина.Джейн стояла, затаив дыхание, чувствуя, как каждая клетка её тела напряжена до предела.
Последняя фраза Маркуса ударила в самое сердце:
— Я предупрежу вас, когда он будет в ловушке.И тогда...Семья Найт падёт.
Он закончил разговор, быстро убрал телефон в карман жилета и налил себе чашку кофе, как ни в чём не бывало.
А Джейн стояла за стеной, сердце её гулко стучало в груди.
Она знала теперь наверняка:
Маркус — крыса.
Он предал Дамиана.
И если она ничего не сделает — сегодня Дамиан может погибнуть.Джейн сделала глубокий вдох, выпрямляя спину.Она знала: нельзя показать ни малейшего страха.
Не дрогнуть.Не выдать себя.Натянув на лицо лёгкую, почти беззаботную улыбку, она сделала вид, что только что спустилась с лестницы:
— Доброе утро, Маркус, — весело бросила она, заходя на кухню.
Маркус, уже устроившийся за столом с чашкой кофе, поднял на неё спокойный взгляд.В его глазах не было ни тени смущения — предательство пряталось за идеальной маской верности:
— Доброе, Миссис Найт, — почтительно ответил он, как всегда вежливо.
"Миссис Найт," — от этого звучания внутри Джейн всё сжалось, но она не позволила ни одной эмоции промелькнуть на лице.
Она открыла холодильник, вытащила сочное зелёное яблоко, лениво покрутила его в руках, будто ничего не случилось:
— Я в университет, до вечера, — легко сказала она, будто делилась самыми обычными планами.
Маркус слегка наклонил голову:
— Хорошего дня, Миссис Найт.
— Спасибо, — ответила она, улыбнувшись ему почти ослепительно, прежде чем развернуться на каблуках.
Яблоко сжалось в её ладони, как маленький живой оберег.Она чувствовала, как под тонкой кожей пульсирует напряжение — каждое её движение было сейчас игрой на выживание.
Джейн быстрыми шагами прошла через холл и выскользнула за парадную дверь.
На крыльце уже ждал Алан — как всегда собранный, спокойный.Увидев её, он кивнул и молча открыл заднюю дверцу чёрного седана:
— Доброе утро, Миссис, — коротко бросил он.
— Доброе, Алан, — отозвалась она мягко, садясь в машину.
Как только она устроилась на заднем сиденье, Алан закрыл за ней дверь, сел за руль и завёл двигатель.
Чуть поодаль на подъездной дорожке стояла вторая машина.Внутри сидели Ник, Эван и Скотт — её личная охрана.Через приоткрытое окно Джейн увидела, как Ник смотрит в её сторону, слегка кивая, подтверждая, что они готовы следовать за ней.Две машины сорвались с места почти одновременно, покидая территорию особняка.Мягкий шум шин по асфальту заполнил салон.
Машина мчалась по улицам Чикаго, легко вписываясь в утренний поток.Джейн сидела молча, глядя в окно, но внутри у неё всё кричало от страха за него.Её мысли метались в поисках способа предупредить Дамиана.
"СМС нельзя," — мелькнула паническая мысль.
"Может быть, прослушка... Они следят за всем."
И тогда она быстро достала свой телефон.С экрана на неё смотрели обычные приложения: всё привычно, спокойно.Но она не стала набирать сообщение.Вместо этого, дрожащими пальцами, она открыла "Заметки" и быстро набрала текст, сдерживая дыхание, чтобы руки не выдали её тревоги:
"Алан. Мы не едем в университет.Не говори вслух ни слова. Просто кивай.Срочно едем к Дамиану.Молчи. В машине может быть прослушка."
Она проверила каждую букву, убедилась, что всё ясно, и повернулась к Алану.Он мельком посмотрел на неё в зеркало заднего вида, словно ожидая команды.
Джейн наклонилась вперёд, как будто хотела что-то показать или спросить.Молча, быстро, она протянула ему телефон, на экране которого была открыта заметка.
Алан бросил взгляд на текст.Всего секунда — и его лицо оставалось невозмутимым, но глаза сверкнули короткой вспышкой понимания.Он кивнул один раз, коротко, чётко.Не спрашивая ни слова.Не делая ни одного лишнего движения.Просто принял приказ.
Машина не изменила скорости, не сделала резких манёвров — всё выглядело так, будто они спокойно ехали к университету.Но Алан уже менял маршрут.Незаметно для остальных, он свернул на боковую улицу и повёл машину по короткому, закрытому пути — прямо к тому месту, где, вероятно, сейчас был Дамиан.
А сзади, в своей машине, Ник, Эван и Скотт продолжали следовать за ними, не зная ещё, что их маршрут внезапно изменился.
Джейн глубоко вдохнула и сжала телефон в ладони.
"Подожди меня, Дамиан," — прошептала она про себя.
Машина резко свернула с основного шоссе и выехала на скрытую дорогу, ведущую к одному из складов Семьи Найт — большому бетонному зданию на окраине Чикаго.
Серое утро только усиливало ощущение опасности.Склад выглядел обычным: массивные ворота, несколько машин припаркованных в стороне, охрана на постах.
Но у Джейн внутри всё кричало: надо спешить.
Едва Алан затормозил, Джейн выскочила из машины ещё до того, как она полностью остановилась.Сумка с учебниками осталась лежать на заднем сиденье — сейчас это не имело значения.
Она бежала.Лёгкие горели от холодного воздуха, сердце колотилось в висках.На бетонной площадке перед складом она наконец увидела его.
Дамиан.
Он стоял у входа в склад, в окружении двух своих людей, разговаривая с кем-то — спокойный, уверенный, сосредоточенный.
Совершенно не подозревая, что смерть уже тянется к нему из тени.
— Дамиан! — закричала Джейн, изо всех сил.
Он обернулся.
И в тот момент, когда их взгляды встретились, она вбежала к нему, схватила его за руку обеими руками.Её глаза были широко распахнуты от страха, дыхание сбивалось:
— Нужно идти. Срочно. Пожалуйста! — выдохнула она, срывающимся шёпотом.
Он нахмурился:
— Джейн, что случилось? Что за спешка?
Он не понимал. Не знал ещё.
— Прошу, Дамиан. Сейчас! — умоляюще, с такой силой, что даже его сердце дрогнуло.
Не дожидаясь объяснений, она потянула его за руку — отчаянно, с силой, которой раньше в ней он не видел.
Дамиан позволил себе на мгновение удивиться, но в следующую секунду его инстинкты сработали: он понял — это не истерика. Это предупреждение.Он коротко бросил своим людям:
— Все за нами!
И позволил Джейн тащить себя прочь от склада.Они сделали всего несколько шагов по асфальту.И тогда раздалось.
БУМ!
Земля задрожала.Взрыв потряс воздух.
Огненная волна рванулась вверх из глубины склада, выбивая ворота, взметая пыль и обломки в небо.Стекла машин звоном разлетелись в стороны.Жара от взрыва обожгла лица.Дамиан резко развернулся, прикрывая Джейн своим телом, прижимая её к себе, заслоняя от летящих обломков.
Грохот и рев стояли в ушах.
Но главное — они были живы.
Потому что она успела.
Джейн вцепилась в его рубашку, дрожащими руками цепляясь за реальность.Дамиан держал её крепко, сердце бешено билось в груди.И в его голове стучала одна мысль:
"Если бы не она..."
Воздух ещё дрожал от грохота, когда к ним подбежали Алан, Ник, Эван и Скотт.Все были напряжёнными, глаза метались по периметру, в руках — оружие, готовое к бою.Алан первым подлетел к ним, его лицо было жёстким, но в глазах светилась тревога:
— Миссис Найт! Мистер Найт! — крикнул он, глядя, не ранены ли они.
Дамиан стоял, прижимая Джейн к себе, чувствуя её дрожь сквозь тонкую ткань одежды.Он только кивнул:
— Мы целы.
Алан выдохнул, но не расслабился.Ник и Скотт уже осматривали зону вокруг, проверяя, нет ли ещё угрозы.Эван быстро подошёл ближе:
— Босс, — произнёс он резко, — склад почти разрушен. Было заложено несколько зарядов. Мы бы не успели... если бы не...
Он замолчал, глядя на Джейн с уважением.
Алан, тяжело дыша, повернулся к ней, его голос был серьёзен:
— Миссис... Почему вы подумали, что в машине может быть прослушка?И... — он нахмурился, опуская голос, — как вы узнали о взрыве?
Все повернули взгляды к ней.
Джейн прижала руку к груди, пытаясь восстановить дыхание.Лицо её было бледным, губы дрожали.Она подняла глаза на Дамиана, полный боли и страха за него.И, тихо, чуть слышно, словно каждое слово давалось ей с трудом, сказала:
— Маркус...
Все замерли.
— Крыса... — прошептала она, с трудом сдерживая слёзы. — Это всё он...он работает на них...
Дамиан похолодел.В тот же миг Джейн зашаталась, её ноги подкосились, и она беззвучно обмякла у него в руках:
— Джейн! — окликнул её Дамиан, успев подхватить её до того, как она упала.
Он поднял её на руки — осторожно, как самое дорогое сокровище, прижав к себе.Джейн была лёгкой, хрупкой в его сильных руках, её веки дрожали, но она уже теряла сознание:
— В машину! Немедленно! — резко бросил Дамиан.
Алан распахнул заднюю дверцу.Ник, Эван и Скотт мгновенно встали по периметру, прикрывая их.Дамиан аккуратно уложил Джейн на сиденье, сам сел рядом, прижимая её к себе, его рука нежно поддерживала её голову.
— Поехали! — рявкнул он.
Алан нажал на газ, и машины сорвались с места, унося их прочь от дымящихся руин склада.Дамиан неотрывно смотрел на её бледное лицо, шепча только для неё:
— Всё хорошо, звёздочка... Всё хорошо... я здесь...
Машина с визгом шин влетела на территорию особняка.Кованые ворота автоматически распахнулись, пропуская их внутрь.Алан резко затормозил прямо перед крыльцом.Дверь распахнулась ещё до полной остановки, и Дамиан, крепко прижимая к себе полубессознательную Джейн, выскочил наружу.
Весь дом был странно тихий.Дамиан не обращал внимания на странности — главное было донести её в тепло.Он вбежал в холл, лёгкими шагами преодолевая расстояние до гостиной.Там, на большом кожаном диване, он осторожно уложил Джейн, поправил волосы, откинул прядь с её бледного лица.
— Маркус! — рявкнул он в пространство, требуя появления дворецкого.
Но никто не ответил.
Вместо этого из дальнего коридора быстро выбежала одна из служанок — молодая женщина по имени Лана:
— Мистер Найт! — воскликнула она, заметив Джейн. — Что случилось?
— Зови врача, — коротко приказал Дамиан. — Немедленно.И воду. Чистую. Быстро.
Лана кивнула и побежала исполнять приказ.
Дамиан ещё мгновение смотрел на Джейн, убедившись, что она дышит ровно, хоть и слабо, после чего выпрямился.Его глаза стали холодными.Он обернулся к Алану, Нику, Эвану и Скотту, которые только что вбежали в дом:
— Где Маркус?! — рявкнул он.
Ник покачал головой:
— Его нет в доме. Служанка говорит, что он ушёл ещё утром. Сказал, что едет улаживать дела.
Эван, напряжённо осматривая холл, заметил что-то на консольном столике у входа:
— Босс... — сказал он и указал.
На полированном дереве лежал конверт.
Тяжёлый, плотный, с чёрной печатью без имени.Только крупная надпись сверху:
"Для Дамиана Найта."
Дамиан шагнул к столу, сдёрнул конверт резким движением.Открыл его.Внутри был один единственный лист бумаги.Чёткий, аккуратный почерк Маркуса, в котором не было ни сожаления, ни стыда — только холодная расчетливость:
«Дамиан,Ты проиграл в тот день, когда позволил ей войти в свою жизнь.Ты стал слабее. Человечнее.Я служил твоему отцу. И всегда знал: тот, кто даст себе роскошь любви, падёт первым.Я выбрал правильную сторону.Тебя ждет то, чего ты так боялся — падение.Прощай.Маркус.»
Дамиан сжал бумагу в кулак.Его челюсть напряглась, глаза потемнели, словно в них вспыхнуло внутреннее пламя:
— Значит, так, — тихо, почти шёпотом сказал он своим людям, стоявшим рядом. —Найти его. Где бы он ни прятался.
Алан, Ник, Эван и Скотт только кивнули.
Слов больше не требовалось.
Тем временем, в другом конце Чикаго, в старом особняке на окраине города, за массивными дубовыми дверями собрались трое.Пыльные ковры, тяжёлые тёмные шторы, слабый запах сигарного дыма в воздухе — всё здесь говорило о скрытности и старой власти, подлой и гнилой изнутри.В центре комнаты за массивным круглым столом сидели Ричард Блэквуд, Генри Хантли и Маркус Шейл
Перед ними стояли недопитые бокалы дорогого виски.На столе лежали карты, схемы и несколько чёрно-белых фотографий, среди которых — Дамиан и Джейн.
Маркус сидел с каменным лицом, положив руки на стол.
Ричард откинулся на спинку кресла, его губы искривились в саркастической усмешке:
— Опять эта девка, — процедил он, стуча пальцами по бокалу. — Снова всё испортила.
Генри раздражённо ударил кулаком по столу, заставив стаканы подпрыгнуть:
— Да сколько можно?! — зло прошипел он. — Она была проблемой с самого начала!
Маленькая сучка с большим сердцем и слишком быстрой реакцией!
Маркус спокойно взял бокал, отпил виски маленьким глотком, будто его всё это мало трогало:
— Я предупреждал, — медленно сказал он, глядя на обоих. —Подходить к нему в лоб — ошибка. Дамиан не глупец. А девчонка... — он сощурился. — Она стала его слабостью. Его якорем.
Ричард зло усмехнулся:
— Ну да. Только вот слабость эта спасает ему жизнь раз за разом!
Генри яростно встал, прошёлся взад-вперёд перед камином:
— У нас был идеальный план.Сегодня он должен был быть мёртв.Но она снова влезла!
Он повернулся к Маркусу:
— Ты говорил, что у нас будет чистое поле! Где твои люди? Где контроль?!
Маркус спокойно вытер губы салфеткой, не меняя выражения лица:
— Всё было готово.Но я не могу предугадать каждую случайность. —Он слегка пожал плечами. — Она, видимо, что-то услышала. Или почувствовала.Они ушли за секунды до взрыва.
Ричард скрипнул зубами:
— В следующий раз всё должно быть иначе.
— И она. — он ткнул пальцем в фотографию Джейн. — Она станет нашей.
Генри усмехнулся злобно:
— И тогда посмотрим, сколько сил останется у их великого Дамиана.
Маркус наклонился вперёд, его голос стал ниже:
— Дайте мне немного времени.Я знаю, где мы сможем её поймать.Без шума и без криков. И тогда Дамиан Найт сам рухнет.
Трое заговорщиков обменялись взглядами — полными мрачной решимости.И где-то в темноте их мира уже выстраивалась новая ловушка.На этот раз — ещё более опасная.
В комнате повисла тяжёлая, вязкая тишина.
Только потрескивание поленьев в камине наполняло пространство глухим звуком.
Маркус, сидящий напротив Ричарда и Генри, медленно поставил свой бокал на стол.Он склонил голову набок, рассматривая их обоих пристальным, почти скучающим взглядом.И вдруг, спокойно, как бы между делом, спросил:
— А зачем вам эта девочка? — его голос был мягким, ленивым, но в нём звучала стальная настороженность. — Вы толком и не объяснили.
Ричард и Генри обменялись коротким взглядом.Их лица на мгновение потемнели.Ричард первым нарушил молчание, голос его был холодным, чуть насмешливым:
— Ты ведь сам сказал: она — его слабость.
Маркус прищурился:
— Да.Но вы слишком много внимания уделяете одной девушке.Даже для ослабления Дамиана.
Генри, в отличие от Ричарда, не стал юлить.Он подошёл ближе к столу, опёрся руками о край и посмотрел прямо в глаза Маркусу:
— У неё... не только влияние на него.
Пауза.
Маркус молча ждал продолжения.
Генри усмехнулся:
— Она умная. Чертовски умная.Уже сейчас, по слухам, Джейн начала разбираться в делах Найта.И если её правильно направить... — он усмехнулся шире, — она станет отличным инструментом в наших руках.
Ричард хмыкнул, добавляя:
— И потом... — его глаза вспыхнули чем-то злобным, почти животным, — кто сказал, что нельзя использовать её иначе? Она же красивая девушка и фигурка у нее то что надо?
Маркус медленно откинулся на спинку кресла, его пальцы легко скользнули по краю бокала.Внутри него нарастало странное чувство — он начинал понимать: Ричард и Генри видели в Джейн не просто разменную монету.Они хотели её для себя.Как трофей.Как способ добить Дамиана не только через дела... но и через самую суть его души.
Маркус усмехнулся про себя.
"Глупцы," — подумал он холодно.
"Вы ещё не поняли, с кем связались."
Но вслух он сказал только:
— Как скажете.Главное — чтобы ваш план сработал.Время у нас у всех заканчивается.
Ричард усмехнулся:
— На этот раз, Маркус, всё будет иначе.Мы не оставим ему ни шанса.
Маркус молча смотрел на Ричарда и Генри, скрестив руки на груди.В его тоне прозвучало лёгкое презрение, которого он даже не пытался скрыть:
— И что вы планируете делать дальше? — спросил он холодно.— Вы же понимаете, что после сегодняшнего взрыва охрана у Джейн усилится.Вдвое. А может, втрое.Да и сам Дамиан не дурак. Вы слишком недооцениваете его.
Он сделал короткую паузу, глядя им прямо в глаза:
— Вам нужна власть Дамиана, — медленно продолжил Маркус, отчеканивая каждое слово. — Вы всегда хотели занять его место.Но когда заберёте его девку...
Он склонил голову набок, в голосе зазвучала лёгкая насмешка:
— Что дальше?
Ричард сжал пальцы в замок на столе, его лицо оставалось внешне спокойным, но в глазах зажглась недобрая искра.Генри, более импульсивный, усмехнулся, наклонившись вперёд:
— Всё просто, Маркус.
Он постучал пальцем по столу в такт своим словам:
— Забираем её.Дамиан теряет контроль над собой.Делает ошибку.Мы ударяем по его людям, по структуре бизнеса.Откалываем кусок за куском.
Ричард продолжил, холодно:
— Власть — это не трон, на который можно просто сесть.Это сеть. Деньги. Лояльность. Страх.
Он усмехнулся:
— Когда он будет сломлен, его люди сами перебегут к нам.А те, кто останется верен — исчезнут.
Генри встал из-за стола, проходясь перед камином медленными шагами:
— Дамиан строил свою империю на силе.Но любовь... — он усмехнулся, — сделала его уязвимым.Мы просто ударим туда, где он слабее всего.
Ричард откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову:
— Когда Джейн окажется у нас...
— Он потеряет всё, за что борется.
Он посмотрел на Маркуса с хищной усмешкой:
— А ты получишь своё место рядом с нами.
Маркус молча выслушал.Он будто бы кивнул, соглашаясь, но в глубине его глаз что-то тёмное и опасное промелькнуло.Он знал лучше их.Дамиан не сдастся.И если они думают, что удержат Джейн в плену...То скоро сами окажутся в могиле.Но вслух Маркус сказал только:
— Надеюсь, вы готовы к тому, что будет, когда он начнёт мстить.
И в его тоне прозвучало нечто такое, от чего даже Генри на миг замолчал.
Пока где-то в Чикаго Ричард, Генри и Маркус строили свои планы, в особняке Найта атмосфера уже сменилась.
Дамиан стоял в центре холла, окружённый своей самой надёжной охраной: Алан, Ник, Эван и Скотт были здесь, каждый готовый в любую секунду исполнить приказ.Его взгляд был тяжёлым, ледяным.Тот спокойный, рассудительный Дамиан, которого они знали, исчез.Перед ними стоял человек, чью территорию пытались разрушить.Человек, которому поклялись в верности:
— С этого момента, — произнёс Дамиан медленно, но так, что каждое слово звучало как удар молота, — охрана усиливается.
Алан кивнул, уже доставая из внутреннего кармана рацию.
— Периметр особняка патрулировать круглосуточно, без перерывов, — продолжил Дамиан. —Наружные посты удвоить.Камеры — проверить все, заменить старые. Если что-то хоть на миллиметр вызывает подозрение — заменить немедленно.
Ник шагнул вперёд:
— Понял, босс.
— Ник, Скотт, Эван — ваша задача остаётся прежней: защита Джейн.Но теперь, — его голос стал тише, опаснее, — вы не отходите от неё ни на шаг.В университете, в доме, на выезде — всегда рядом.
Скотт коротко кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но внутри он уже собирал всю информацию о передвижениях Джейн.Эван уточнил:
— Вооружение менять на усиленное?
Дамиан кивнул:
— Да. Теперь все работают с полной экипировкой.Минимум двое рядом с ней. Постоянно.
Алан поднял взгляд:
— Подключить дополнительные машины для сопровождения?
— Подключай, — коротко бросил Дамиан. — И задействуй дальний периметр охраны.
Любой подозрительный автомобиль в районе — проверять.Любое незнакомое лицо — останавливать и допрашивать.
Он замолчал на секунду, а затем добавил, его голос стал тише, почти звериным рычанием:
— Если кто-то попробует приблизиться к ней... без предупреждения стрелять на поражение.
Все четверо молча кивнули.
Дамиан провёл рукой по лицу, сдерживая ярость.Он посмотрел в сторону, туда, где в гостиной, под присмотром врачей, всё ещё спала Джейн:
— Этот дом — крепость. — Его голос дрогнул, но только на мгновение. — Никто. Никогда.Не причинит ей вреда.
Он повернулся обратно к своим людям, его глаза были такими тёмными, что казались почти чёрными.После всех распоряжений
Дамиан стремительно поднялся наверх.Его шаги были быстрыми, тяжёлыми, наполненными глухим напряжением.Он открыл дверь в комнату Джейн, ожидая увидеть её всё ещё спящей или слабой.
Но вместо этого его встретила совсем другая картина.Джейн сидела на кровати, опираясь на подушки.Она была бледной, почти прозрачной на фоне белых простыней, но в её карих глазах горел странный азарт — тот самый огонёк, который всегда заставлял её казаться живее всего мира.
Когда Дамиан вошёл, она сразу же расправила плечи и серьёзно сказала, глядя ему прямо в глаза:
— Дамиан...
— У меня к тебе срочное дело.
— Это вопрос жизни и смерти.
Он резко подошёл ближе, настороженный, лицо его стало напряжённым:
— Что случилось? — спросил он низким голосом, в котором звучала тревога.— Что-то болит? Тебе плохо?
Он уже собирался подойти к ней ближе, чтобы осмотреть, коснуться, проверить, когда Джейн внезапно театрально вздохнула и приложила ладонь к сердцу, словно драматическая актриса на сцене.Губы её дрогнули в еле заметной улыбке:
— Да, — выдохнула она с преувеличенной серьёзностью. —Мне срочно нужна... пицца.
Он замер на месте, на секунду не веря своим ушам.
Джейн выдержала паузу, потом, с самым серьёзным выражением лица, добавила:
— Самая большая. С колбаской. И сыром.
— Много сыра, Дамиан. Это жизненно важно.
Дамиан смотрел на неё в полной тишине.
И вдруг губы его дрогнули.Он не улыбался по привычке. Не смеялся легко.Но сейчас — впервые за долгое время — уголки его губ медленно приподнялись.На лице появилась настоящая, тёплая, искренняя улыбка, которую Джейн пробудила где-то очень глубоко внутри него.Он тихо усмехнулся, качая головой:
— Пицца... — повторил он, словно убеждаясь, что слышит правильно.
Джейн кивнула с самым невинным видом:
— Пицца.
— Срочно.
— И желательно... с двойной порцией сыра.
Дамиан подошёл ближе, наклонился над ней, его тёмные глаза искрились мягкой нежностью:
— Приказываете, Миссис Найт?
Она приподняла подбородок, держа серьёзный тон до конца:
— Да.
— И если я не получу пиццу... — она сделала паузу, а затем шёпотом добавила, — случится беда.
Дамиан тихо засмеялся — низким, хриплым смешком, которого никто не слышал, кроме неё.Он наклонился ещё ближе и шепнул в ответ:
— Тогда я отправлю лучших людей за твоей пиццей, звёздочка.
И в этих словах была такая забота, такая нежность, что у Джейн защипало глаза.
Дамиан нежно коснулся её щеки, поправляя выбившуюся прядь волос:
— Ты даже не представляешь, как я рад видеть в твоих глазах этот огонь, — тихо добавил он.
И в эту секунду для него не существовало войны, предательства или планов.Была только она.И её смех, как спасение.
Дамиан выпрямился, легко коснувшись ладонью плеча Джейн, словно ещё раз убеждаясь, что с ней всё в порядке.В его глазах по-прежнему оставался след тревоги, но теперь к ней примешивалась тихая улыбка — та редкая, настоящая.Он достал из кармана телефон, быстро разблокировал его.
Набрал короткое сообщение в рабочем чате, где были Алан, Ник, Эван и Скотт:
«Немедленно. Самая большая пицца с колбасой и двойным сыром. Без лишних вопросов. Срочная задача. 30 минут максимум.»
Отправил.
Улыбка тронула его губы, когда почти сразу пришли короткие подтверждения:
Алан: Принято.
Ник: Выезжаем.
Эван: Задание понял.
Скотт: Будет сделано.
Дамиан убрал телефон и повернулся к Джейн:
— Операция началась, — сообщил он с серьёзным видом.
Джейн, облокотившись на подушки, прищурилась и хитро улыбнулась:
— Ты правда отправил спецотряд за пиццей?
Он усмехнулся:
— Для тебя, звёздочка, я бы отправил за ней хоть целую армию.
Прошло около тридцати минут.
Всё это время Дамиан не отходил от неё ни на шаг: сидел рядом, легко касаясь её руки, пока она рассказывала ему мелочи про университет, притворяясь, что всё нормально.
И наконец в коридоре послышались быстрые шаги.Дверь в комнату негромко постучали:
— Босс, — донёсся голос Алана. — Доставка выполнена.
Дамиан встал, бросил короткий взгляд через плечо на Джейн:
— Пицца прибыла.
Джейн всплеснула руками, словно ребёнок, которому пообещали подарок.
Дамиан подошёл к двери, открыл её и взял в руки большую горячую коробку, от которой сразу повеяло тёплым запахом свежей выпечки, сыра и пряностей.
Алан, стоявший рядом, быстро кивнул:
— Всё, как заказывали: самая большая, с колбаской и двойным сыром.
Дамиан коротко кивнул:
— Отлично.Свободны.
Он закрыл дверь, заперев её на замок, и вернулся к кровати, держа коробку перед собой как самое ценное сокровище:
— Ваш заказ, Миссис Найт, — произнёс он, делая вид, что склоняется в церемониальном поклоне.
Джейн, сияя, села поудобнее, разминая затёкшие ноги, и с нетерпением потянулась к коробке.
Дамиан уселся рядом, положил коробку между ними и открыл её.Изнутри пахнуло жаром, специями, тягучим сыром и ароматной колбасой.
Джейн с восторженным вздохом взяла первый кусок, сыр потянулся за ним золотыми нитями.Она откусила и зажмурилась от удовольствия:
— Боже... Это лучшее лекарство.
Дамиан, наблюдая за ней, впервые за весь этот проклятый день почувствовал: именно ради этих моментов стоит защищать её до последнего вздоха.
Коробка из-под пиццы лежала открытой рядом на кровати, испуская последние остатки горячего ароматного воздуха.Половина огромной пиццы исчезла — Джейн ела с аппетитом, который бы порадовал любого врача.Дамиан, впрочем, большую часть времени просто смотрел на неё — с тёплой полуулыбкой, той самой, что пробивалась сквозь его вечную холодную маску только рядом с ней.
Они молчали.
Но это было не тяжёлое молчание — скорее, уютная тишина двух людей, которые больше не нуждались в словах, чтобы понимать друг друга.
Джейн откинулась на подушки, растянувшись на кровати.Её щеки немного порозовели, а в глазах танцевали тёплые искорки.Она повернула голову к нему и, глядя прямо в его спокойные тёмные глаза, тихо спросила, будто предлагая что-то невинное и обыденное:
— Не хочешь... сходить со мной в ванну?
Вопрос прозвучал почти шёпотом.
Легко. Ненавязчиво.
Но в этой простоте было столько нежности, столько тихого, беззащитного приглашения быть рядом, что у Дамиана что-то болезненно сжалось внутри.На мгновение он не ответил.Просто смотрел на неё, изучая каждую черту её лица, запоминая, как мягко скользят её ресницы по щекам, как дрожит уголок губ в лёгкой, почти застенчивой улыбке.
Он видел, что она не флиртует.Не играет.
Она просто хотела побыть с ним рядом.
Дамиан медленно потянулся к ней, убрал за ухо выбившуюся прядь волос и, скользнув пальцами по её щеке, мягко проговорил:
— Если ты сама зовёшь меня, звёздочка...
— Я всегда пойду за тобой.
Джейн улыбнулась шире, легко, по-настоящему.Она осторожно взяла его за руку, переплетая их пальцы, и потянула за собой.
Дамиан встал, не отводя от неё взгляда, и позволил ей вести его, как ведомого за светом в самую тёмную ночь.
Ванная комната была просторной и уютной — стены из светлого камня, тёплый пол, мягкий рассеянный свет от ламп над зеркалами.В центре стояла большая овальная ванна из белого мрамора, уже наполняющаяся тёплой водой.Лёгкий аромат лаванды и ванили медленно наполнял пространство, создавая ощущение полного покоя.
Джейн подошла к краю ванны и повернулась к Дамиану.
Их взгляды встретились.
В этой тишине не было ни капли неловкости — только доверие.Только тепло.
Не отводя от неё глаз, Дамиан медленно снял с себя футболку, оголив подтянутую, сильную фигуру, покрытую едва заметными шрамами — следами его прошлого, которое теперь встречало свою передышку рядом с ней.Затем он легко стянул домашние штаны.
Джейн тоже молча стянула с себя мягкий свитер, затем медленно, почти робко, сбросила джинсы.Её движения были лёгкими, естественными, будто она не боялась быть настоящей перед ним.
Они остались стоять напротив друг друга, такие разные: он — высокий, темный, словно сама ночь; она — тонкая, светлая, хрупкая, но полная внутренней силы.
Дамиан протянул руку.Джейн вложила свою ладонь в его, и вместе, молча, они шагнули в ванну.
Тёплая вода обволокла их тела, смывая с них усталость, страх, тревоги прошедшего дня.
Джейн первой села, опустившись в воду почти с головой, так что её волосы разметались по поверхности, как темное облако.
Дамиан устроился рядом, напротив неё.
Он протянул руку, обхватил её за талию и мягко подтянул к себе.Джейн не сопротивлялась.Она устроилась у него на груди, её спина коснулась его сильного, тёплого тела.Дамиан обнял её обеими руками, прижимая к себе так, будто боялся снова потерять.
Он опустил подбородок ей на макушку, закрыл глаза.И в этом молчании было больше слов, чем можно было бы сказать.
Джейн положила свои руки на его руки, переплетая их пальцы под водой.
Тихие капли падали с краёв ванны, аромат лаванды витал вокруг, вода слегка плескалась от их лёгких движений.
Их дыхание стало медленным и синхронным.
Словно в этот миг весь мир сузился до одного простого ощущения: ты здесь. Я здесь. Мы вместе.
Дамиан склонился ниже и нежно коснулся губами её мокрых волос, почти незаметно шепча:
— Никто не заберёт тебя у меня. Никогда.
Джейн молча сжала его руку, отвечая на обещание своей верой.
Тёплая вода ласково касалась их тел, словно пряча их от всего мира.
Дамиан держал Джейн в объятиях, чувствуя, как ровно и спокойно бьётся её сердце.И чем дольше он был рядом, чем крепче ощущал её дыхание, тем сильнее внутри него разгоралось желание быть к ней ещё ближе — не телом, а душой.
Он чуть склонился, прижался губами к её шее — в самое нежное место, там, где кожа была тонкой и чувствительной.Его поцелуи были лёгкими, осторожными, будто он боялся вспугнуть хрупкую магию между ними.
Джейн тихо выдохнула, склонив голову ему навстречу.
Дамиан продолжал медленно целовать её шею, двигаясь от линии уха вниз, где вода оставляла влажные следы на её коже.
Его рука скользнула по её животу — медленно, нежно, поглаживая, словно исследуя каждый изгиб, каждый миллиметр её тела.
Под водой его пальцы скользнули ниже, лаская её бедро, затем мягко двигаясь внутрь.
Джейн чуть вздрогнула в его руках, но не отстранилась — наоборот, её тело само потянулось к нему.
Дамиан чувствовал, как она доверяется ему без остатка.Он медленно, неторопливо ласкал её, следя за каждым её вздохом, каждым трепетом.
Его пальцы были тёплыми и нежными, движения — неторопливыми, полными терпения и внимания.Он знал её тело, изучал его так, как никто другой не осмелился бы — с почтением, с любовью, с тончайшей заботой.
Джейн тихо застонала, сжимая его руку своими пальцами, её тело выгнулось к нему, как к единственному источнику жизни.
Дамиан шептал ей на ухо — тёплые, ободряющие слова, почти неразличимые в плеске воды.
Он чувствовал, как её дыхание становится всё более прерывистым, как мышцы её живота дрожат под его пальцами.
И наконец, в один прекрасный миг, Джейн, прижавшись к нему всем телом, застонала тихо и сдалась ему полностью.Оргазм накрыл её мягкой волной, тёплой, ласковой, как сама вода вокруг.
Дамиан крепко держал её, не отпуская ни на секунду, продолжая шептать что-то успокаивающее, гладя её по бедру и животу.
Он прижал её к себе, уткнувшись лицом в её шею, чувствуя, как её сердце постепенно успокаивается:
— Ты моя, — выдохнул он так тихо, что это было больше чувством, чем словами.
Джейн, вся ещё дрожащая от эмоций, прижалась к нему сильнее, будто в ответ на его клятву.