Его звездочка
Прошло десять дней.Всё это время Дамиан находился в больнице под круглосуточным наблюдением.Рана заживала, сила понемногу возвращалась.Но главное, что угнетало его — это отсутствие Джейн.
После той ночи в больничной палате он её почти не видел.Она приходила только в самые тихие часы, когда он спал, оставляла еду, цветы или короткие записки вроде:
«Отдыхай, упрямец. Всё под контролем.»
Он чувствовал её заботу... но не знал, чем именно она занималась.И это сводило его с ума куда больше, чем боль.
Сегодня его наконец выписывали.Он был одет в тёмные брюки и белую рубашку, аккуратно застёгнутую, но чуть свободную в районе шва.
Дамиан сидел на краю кровати, терпеливо натягивая куртку, когда дверь палаты распахнулась.
Вошли Ник и ещё двое его людей — Эван и новый парень, Марк, недавно введённый в ближний круг.На их лицах играли улыбки, которые они тщетно пытались скрыть.
Дамиан вскинул бровь:
— Что-то смешное?
Ник кашлянул, встал прямо, как перед строевым офицером:
— Нет, босс. Просто... мы подумали, что вам нужно кое-что знать.
Дамиан медленно застегнул молнию на куртке:
— Говори.
Эван сделал полшага вперёд, слегка улыбнувшись:
— Видите ли... ваша жена...
Он замялся, словно не зная, с чего начать.
Ник, недолго думая, вмешался:
— За эти десять дней Миссис Найт провела множество встреч и решила большинство ваших проблем и вопросов.
Дамиан нахмурился, в его глазах мелькнуло что-то острое:
— Конкретнее.
Марк оживился, будто не веря, что ему дали слово:
— Например, — заговорил он, — на третий день, когда один из ваших конкурентов — Чарльз Хэнсон — попытался кинуть нас на поставку оружия, Миссис Найт сама приехала к нему на переговоры.
Дамиан резко вскинул голову:
— Одна?
Ник кивнул:
— С охраной. Но в зале она была одна.
Марк, почти восхищённо:
— Она сделала вид, что просто студентка, которая ничего не понимает в бизнесе...Улыбалась, мило шутила, смущалась...А потом, когда Хэнсон попытался "сбавить цену", она улыбнулась ему — и выложила на стол документы, показывающие, что мы знаем о его двойных сделках с нашими конкурентами.
Дамиан слушал молча, всё крепче сжимая руки.
Эван подхватил:
— Хэнсон сам подписал контракт на ваших условиях. Без капли торга.
Ник добавил, не скрывая гордости:
— И ещё была ситуация с "Миллер Корп", где вечно проблемы с деньгами.Она не только выбила из них оплату по долгам, но и заставила их вложиться в новый проект.
Дамиан прищурился:
— Как?
Ник ухмыльнулся:
— Сказала, что если они не вложатся, она расскажет их конкурентам о слабых местах компании.Причём без всяких угроз — вежливо, спокойно, с улыбкой.
Марк хмыкнул:
— Я думал, что такие сделки ведут только акулы. Но она...
Эван покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Она ваша. Только хитрее иногда.
Дамиан сидел, молча впитывая каждое их слово.Внутри него росло странное чувство — смесь восхищения, гордости... и опасного, глубокого тепла.
"Моя Звёздочка..."
Она не просто держала его мир на плаву, пока он был на грани.Она доказала всем — и ему самому — что теперь она не просто часть этого мира.Она была его силой.
Дамиан не спешил вставать с кровати.Он сцепил пальцы перед собой, медленно оглядел своих людей строгим, изучающим взглядом:
— Что ещё было? — спросил он спокойно, но в тоне скользнуло что-то ледяное, что всегда заставляло его людей выпрямляться ещё прямее.
Ник, Эван и Марк переглянулись.И тогда Ник, словно приняв решение, шагнул вперёд:
— Был случай с теми уродами из "Уоллес Индастриз".
Дамиан сжал челюсть.
Эта компания давно пыталась зайти на их территорию под видом "честного бизнеса".
Ник продолжил:
— Они решили, что вас можно списать со счетов, пока вы в больнице.Пригласили Миссис Найт на встречу, думая, что смогут надавить.
Эван усмехнулся уголком рта:
— Только они не ожидали, что ваша жена придёт полностью подготовленной.С полным досье на всех их крупных акционеров.
Дамиан с интересом приподнял бровь:
— И?
Марк почти засмеялся:
— И когда Уоллес начал вести себя нагло, Миссис Найт очень вежливо намекнула ему, что знает об их налоговых махинациях за последние пять лет.Причём такими деталями, что даже наш юрист потом челюсть подобрал с пола.
Ник добавил:
— Она поставила ультиматум. Или они отказываются от любых попыток захватить ваши активы и компенсируют ущерб за попытку срыва контрактов... или все материалы идут в прокуратуру.
Эван качнул головой, явно всё ещё под впечатлением:
— И знаешь что?
Дамиан молчал, наблюдая.
Эван усмехнулся:
— Они подписали всё, как миленькие. И перевели компенсацию.
Дамиан провёл ладонью по лицу, прикрывая глаза на мгновение.
"Она играет, как настоящий Найт."
"Тихо. Хитро. Без шума — но без пощады."
Когда он снова посмотрел на своих людей, голос его был почти хриплым:
— Что ещё?
Ник пожал плечами, улыбаясь:
— Она разобралась с полицией.
Дамиан напрягся:
— Как?
Эван объяснил быстро:
— После нападения в клубе копы пытались копать глубже. Миссис Найт встретилась с адвокатом, потом сама пошла на встречу с заместителем окружного прокурора.
Марк вставил восхищённо:
— Сама, блин! Одна!И сделала так, что дело о нападении признали связанным с уличными разборками. Никаких расследований против Velvet Crown. Никаких обвинений.
Дамиан вдавил ладони в колени, сдерживая напор эмоций.
Он привык сам держать всё под контролем.
Но теперь...теперь его мир не просто не рухнул без него.Теперь его мир держала на плечах она.
Маленькая, упрямая Джейн.
Его "Малышка Док", которая за эти десять дней превратилась в кого-то куда более значимого.
Дамиан медленно поднялся на ноги, его движения были ещё осторожными, но взгляд стал таким же острым, как прежде.Он бросил на своих людей короткий, но тяжёлый взгляд:
— Где она сейчас?
Ник быстро ответил:
— На новом складе, босс.
Дамиан замер, в его глазах мелькнуло удивление:
— Новом складе?
Эван с трудом сдерживал ухмылку:
— Да, сэр.
Он сделал шаг ближе, словно докладывая на совещании:
— Миссис Найт не только восстановила порядок на старом складе. Она сама нашла новое место — бывший логистический центр за городом.
Марк добавил с уважением в голосе:
— Большая территория, охраняемая периметром, хорошая система безопасности.
— Более удобные подъездные пути для поставок, — подхватил Ник.
— И главное — всё уже оформлено на подставные компании. Ни одна ниточка официально не ведёт к вам.
Дамиан молча слушал, медленно сжимая и разжимая кулаки.
Эван, видя его молчание, продолжил:
— Сейчас Миссис Найт там — лично разбирается с приёмкой новой партии.
Он улыбнулся коротко:
— Организовала логистику, контроль качества, расставила людей.Поставила на место пару слишком умных работников, которые решили, что можно играть в свои игры.
Марк уважительно добавил:
— Она вообще... босс...
Он замялся, потом решительно договорил:
— Она ведёт дела так, как будто всю жизнь была одной из нас.
Дамиан стоял в центре палаты, чувствуя, как в груди поднимается странное, глубокое чувство.Горечь, что её не было рядом.
Гордость, что она всё сделала правильно.
"Она не просто справляется. Она строит наш общий мир."
Дамиан резко натянул куртку и, не оборачиваясь, бросил короткое:
— Едем. Сейчас.
Ник, Эван и Марк без лишних слов двинулись за ним.
На улице их уже ждала чёрная машина, двигатель ровно урчал в ожидании.
Дамиан сел на переднее сиденье рядом с водителем, остальные расселись сзади, держась настороже — чувствовалась спешка и что-то вроде напряжённого предвкушения.
Машина сорвалась с места.
Дорога за город была быстрой, но всё равно казалась для Дамиана вечностью.Он сидел, молча глядя в окно, где за стеклом проносились освещённые улицы, затем сменялись пустынными шоссе и складскими районами.
Его мысли были только об одном:
"Хочу поскорее ее увидеть."
Через полчаса они свернули на боковую дорогу, где за высоким бетонным забором раскинулся новый логистический центр.
У въезда стояли двое охранников в чёрной форме с эмблемами, проверяющих проезжающие машины.Как только они увидели машину Дамиана, шлагбаум сразу поднялся.
Машина проехала внутрь.
Территория нового склада впечатляла.
Огромная площадь, вымощенная серой плиткой.По периметру — высокие фонари, мощные камеры наблюдения, металлические контейнеры аккуратно расставлены в сектора.
Здание склада было новое, свежее — тёмно-серое, монолитное, с огромными воротами и современными системами охраны.Внутри — широкие проходы между стеллажами, высокие потолки, запах новой краски и металла.
Дамиан шагнул внутрь склада, и его взгляд сразу нашёл её.
Маленькая, хрупкая фигура.На ней были удобные тёмно-серые спортивные штаны, белая обтягивающая майка и простая тёмная шапка, спрятавшая растрёпанные волосы.
Джейн стояла посреди группы мужчин — работников склада и охраны.В руках у неё был планшет, на котором она проверяла накладные.Её голос был чётким, уверенным:
— Этот контейнер перепроверьте дважды. Здесь должны быть только запчасти. Всё, что без маркировки — отдельно, на досмотр.
Она бросила быстрый взгляд на группу, и мужчины кивнули, разбегаясь по своим задачам.
Джейн вела всё с такой лёгкостью, с таким спокойным авторитетом, что никто даже не пытался спорить.
Её маленькая фигура в окружении грубых, крупных работников выглядела почти хрупкой...Но только на первый взгляд.В её голосе, в движениях, в осанке была стальная уверенность.Она стала частью этого мира. И подчинила его себе.
Дамиан замер на пороге склада, не в силах отвести от неё взгляд.И в его груди что-то глухо ударило — тяжело, глубоко.
"Моя девочка."
"Мой лучший выбор."
Джейн стояла, листая накладные на планшете, когда краем глаза вдруг уловила какое-то движение у входа в склад.
Она машинально подняла взгляд — и замерла.
Там, в проёме огромных ворот, в золотистом свете фонарей стоял он.
Дамиан.
Высокий, чуть похудевший после болезни, в тёмной куртке, с прямой осанкой и тем взглядом, который мог сжечь всё вокруг, если бы захотел.
Но сейчас его глаза были прикованы только к ней.В них плескалась целая буря — гордость, облегчение, тоска за все эти дни... и что-то ещё более глубокое.
Джейн на секунду растерялась, планшет в её руках чуть дрогнул.А потом её лицо озарила тёплая, солнечная улыбка.Та самая — мягкая, настоящая, такая, какую он видел только когда был рядом.Без стеснения, легко, словно самое естественное на свете, она подняла руку и помахала ему — быстро, весело, словно не было между ними этих мучительных десяти дней разлуки.
Ладонь её мелькнула в воздухе, а в глазах заплясали искорки.
Просто маленький жест.Но в нём было столько жизни, столько света, что Дамиан почувствовал, как внутри что-то защемило.
"Дом. Мой дом — там, где она."
Он медленно пошёл вперёд, не отрывая от неё взгляда, а Джейн, всё ещё улыбаясь, отложила планшет и шагнула ему навстречу.
Джейн быстро подошла к нему, не колеблясь ни секунды.И в ту же самую секунду, когда расстояние между ними исчезло, она обняла его — крепко, всей душой, прижавшись щекой к его груди.
Он замер на долю мгновения, как будто не верил, что она действительно здесь, в его руках.А потом его руки медленно, но жадно сомкнулись на её хрупкой спине, прижимая её ближе, сильнее, будто боясь снова потерять.
Джейн улыбнулась против его груди, тепло, счастливо, и подняла голову, глядя на него снизу вверх.Она прищурилась, оценивающе:
— Ты что, плохо питался? — спросила она с лёгкой игривой ноткой.
— Ты чего такой худой стал?
Дамиан хмыкнул, хотел что-то ответить, но не успел.Потому что Джейн вдруг, ни капли не стесняясь, взяла его за подол куртки, осторожно подняла его рубашку вверх, открывая живот.
Дамиан замер.
Тело его напряглось мгновенно, дыхание перехватило.
Её пальцы — тёплые, нежные — скользнули по его коже, осторожно, словно проверяя, не болит ли шрам, не слишком ли он ослаб.
Он выдохнул резко, хрипло, почти рывком.
Джейн, не замечая его внутренней бури, провела кончиками пальцев вдоль шва, едва касаясь, и шепнула:
— Ничего... заживёт. Ты крепкий.
Он сжал её сильнее, почти жадно, пряча лицо в её волосах, втягивая её запах — тёплый, родной, его.
"Моя. Только моя."
Всё внутри него, что было на грани разрыва все эти дни, теперь медленно собиралось обратно — с её прикосновениями, с её тихими словами, с её смехом.
Они ещё несколько секунд просто стояли, обнявшись среди огромного склада, будто весь мир за его бетонными стенами перестал существовать.
Но Джейн быстро взяла себя в руки.Она мягко отстранилась, улыбнулась Дамиану — светло, по-доброму — и, вернув себе свою привычную уверенность, повернулась к ожидающим её людям.
На складе всё замерло: работники и охрана украдкой поглядывали на них, стараясь делать вид, что заняты делами.
Джейн подняла руку, привлекая внимание:
— Так, ребята!
Голос её прозвучал чётко и спокойно, командно, но без грубости.
— Все контейнеры из сектора "С" до конца дня должны быть перепроверены. Никаких пропусков, никаких "потом".
Она ткнула пальцем в двоих охранников:
— Вы — удвоить охрану на южной стороне. Новый груз — завтра утром. Встречаем в четыре ноль-ноль. Без опозданий!
Все закивали, быстро записывая указания.
Джейн удовлетворённо кивнула и вернулась к Дамиану.Он стоял, скрестив руки на груди, наблюдая за ней с лёгким прищуром.
"Моя маленькая императрица," — мелькнула у него мысль.
Подойдя ближе, Джейн чиркнула пальцем по его куртке, словно стряхивая невидимую пылинку, и с улыбкой сказала:
— Ну что, Мистер Найт...
Она подняла на него глаза, полные озорства:
— Поехали, нормально поужинаем?
Дамиан улыбнулся краем губ:
— Наконец-то нормальное предложение за последние десять дней.
Джейн засмеялась тихо и, обернувшись через плечо к складу, добавила громче:
— И да! — крикнула она в сторону команды.
— Я хочу видеть отчёт по новым поставкам на почте до утра. И никаких сюрпризов!
Люди засуетились, бросились выполнять её распоряжения.
Они с Дамианом уже почти шли к выходу, когда Джейн вдруг остановилась и спросила, слегка нахмурившись:
— Кстати... а где Алан?
Дамиан поднял бровь, будто только сейчас вспомнив:
— Хм.
Он на секунду задумался:
— Должен был приехать за мной в больницу... Но когда я сказал, что еду к тебе, отправил его проверить маршрут и новую охрану.
Джейн усмехнулась:
— Значит, сам виноват, что не поедет с нами.
Она игриво толкнула его плечом:
— Бедняга.
Дамиан хмыкнул:
— Уж как-нибудь переживёт.
Он обнял её за плечи, прижимая к себе, и вместе они направились к машине, припаркованной у ворот склада, готовые наконец провести вечер так, как давно заслужили — рядом.
Они вышли за ворота склада, и возле стоянки их уже ждала чёрная машина.Водитель распахнул для них заднюю дверь.Дамиан, всё ещё держа Джейн за плечи, открыл ей дверь, пропуская вперёд, словно по привычке оберегая её от всего окружающего.Джейн села на мягкое кожаное сиденье, чуть подтянув майку на животе, и с улыбкой посмотрела на него.
Дамиан скользнул внутрь следом, захлопнул за собой дверь.
Машина тронулась с места — мягко, уверенно.
Они ехали через вечерний Чикаго — город тонул в золотистом свете фонарей, улицы были полны людей, суетящихся, спешащих по своим делам.
В салоне царила тёплая, уютная тишина.
Джейн прислонилась к стеклу, наблюдая за огнями за окном, а Дамиан краем глаза время от времени смотрел на неё, словно проверяя, что она действительно рядом, что это не иллюзия.
Проехав несколько кварталов, они остановились у небольшого уютного ресторана на одной из боковых улиц — место тихое, без излишнего шума, идеально для их состояния.
Ужин был лёгким, почти домашним.Джейн выбрала пасту с соусом, а Дамиан — мясное рагу и бокал красного вина.Они ели неспеша, переговариваясь о мелочах — о погоде, о том, какие лица были у её работников на складе, о том, как в больнице его пытались кормить "едой для больных", которую Дамиан презрительно называл "пищей для заключённых".
Джейн смеялась искренне, а Дамиан всё чаще ловил себя на мысли, что этот смех был лучшей музыкой для его мира.
После обеда они снова сели в машину.На этот раз ехали в особняк.Когда они подъехали к воротам, их уже ждали.Алан стоял у входа, разговаривая с Ником, Эваном и Маркусом.Вся команда — те, кто был с ними в самые тяжёлые моменты.Увидев, как машина останавливается, Алан тут же выпрямился, лицо его осветилось облегчением.Он быстро подошёл к задней двери и открыл её:
— Добро пожаловать домой, босс, Миссис Найт, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Ник и остальные кивнули с уважением.
Джейн вышла первой, благодарно улыбнулась всем своим людям.За ней вышел Дамиан — чуть медленнее, чувствуя ещё слабость, но не позволяя ей проявляться.
Как только он встал рядом с Джейн, атмосфера вокруг сразу изменилась — особняк словно снова обрел свой центр.
Они вошли в дом, где всё было таким родным и привычным: мягкий свет, запах кофе с корицей, спокойная тишина.Прислуга почтительно поклонилась, шёпотом произнеся:
— Добро пожаловать, Миссис Найт. Добро пожаловать, Мистер Найт.
Но Джейн даже не заметила этого.Всё её внимание было сосредоточено на Дамиане.Он шёл чуть медленнее обычного, но всё так же уверенно, и она, не отрываясь, держала его под руку, аккуратно, с заботой, словно боясь, что он снова исчезнет.
Когда они поднялись на второй этаж, она чуть подтолкнула его к двери их комнаты:
— Ложись. Тебе нужно отдыхать, — мягко сказала она, помогая ему снять куртку.
Дамиан опустился на край кровати и вдруг посмотрел на неё особенно — с той особенной теплотой, которую он почти никогда не показывал никому:
— Подожди, — сказал он, чуть хрипло.
Он потянулся к тумбочке и достал из ящика сложенный вчетверо лист бумаги:
— У меня есть кое-что для тебя.
Джейн удивлённо наклонила голову, принимая бумажку из его рук:
— Что это?
Он чуть усмехнулся:
— Написал в больнице... сам.
Он провёл рукой по затылку, как будто смущаясь:
— Когда думал о тебе.
Джейн аккуратно развернула листок.Почерк был чуть неровным, видно, что он писал, когда рука ещё дрожала.Но строки были аккуратными, каждая выведена с осторожностью и вниманием.
И там было написано:
Когда внутри трещал холодный лёд,
И тьма вокруг казалась вечной стражей,
Ты в сердце мне зажгла живой восход,
Ты стала светом в жизни, полной стражи.
Ты шла сквозь боль, сквозь страхи и года,
Ты не искала славы, силы, власти,
Ты просто стала — тихая звезда,
Моим спасением в закатной страсти.
Ты тронула тот мир, где шёпот — крик,
Где камнем сердце стало от потерь.
Ты — мой рассвет, мой светлый оберег,
Моя звезда. Моя открытая дверь.
Джейн зажала ладонью рот, чтобы не выдать дрожащий вздох.Глаза её предательски заблестели.Она медленно опустилась на колени перед ним, всё ещё держа листок в руках, и посмотрела в его тёмные, выжидающие глаза.И в её взгляде было всё: изумление, нежность, глубокое, невыразимое чувство.Она прошептала:
— Ты написал это... для меня?
Дамиан медленно кивнул, его пальцы чуть коснулись её щеки:
— Только для тебя, звёздочка.
Дамиан смотрел на неё долго — прямо, спокойно, без всякой своей обычной защиты.
— Останься со мной, — тихо попросил он, почти шёпотом.
В его голосе было столько уязвимости, что у Джейн сжалось сердце.Она молча кивнула, не задавая лишних вопросов, не ломая этот хрупкий момент.Быстро поднявшись на ноги, она, улыбнувшись ему, сказала:
— Я только на минутку.
И скрылась за дверью ванной комнаты.
Дамиан остался сидеть на кровати, чувствуя, как странное, новое тепло медленно растекается внутри него.Он почти не верил происходящему.
"Она здесь. Со мной.Господи, как я скучал."
За дверью послышался шум воды, приглушённый, убаюкивающий.Через несколько минут дверь тихо открылась.Джейн вышла, уже переодетая в свою домашнюю мягкую пижаму — простую светло-серую футболку и свободные штаны.Волосы были влажные, собранные в небрежный хвост.Она выглядела невероятно естественно — тёплой, родной, почти невесомой.
Подойдя к кровати, она осторожно легла рядом с ним, стараясь не задеть его бок, где всё ещё скрывался болезненный шов.
Легонько устроившись на краю, она тихо шепнула:
— Если что-то заболит — сразу скажешь, ладно?
Дамиан не ответил словами.Он просто протянул к ней руку, обвил её за талию и осторожно притянул ближе.Его движение было мягким, осторожным, но в нём чувствовалась такая потребность, такое безмолвное желание держать её рядом, что у Джейн перехватило дыхание.
Она легонько уткнулась лбом ему в плечо, одной рукой прижимаясь к его груди.Дамиан закрыл глаза, вдыхая её запах — чистый, тёплый, домашний.
Слов больше не было нужно.
И вот так, впервые за всё время, они уснули вместе.
Без страха.
Без масок.
Без нужды притворяться.
Двое людей, переживших слишком много, нашедшие друг в друге свою тихую гавань.
И впервые за долгие годы сон Дамиана был спокойным.Потому что рядом с ним наконец была та, кто разогнала его тьму.Его звёздочка.