Королева
Джейн почувствовала, как под её пальцами дрожит напряжение Дамиана.Он всё ещё был готов кричать, бороться, приказывать.Но сейчас это было бессмысленно — ему нужна была помощь.Она повернулась к охране, голос её прозвучал резко, твёрдо, почти командно:
— Ребята, помогите ему встать.
Она на секунду замялась, затем добавила, ещё строже:
— Мы едем в больницу. Срочно.
Ник, Эван и Скотт мгновенно бросились к ним.
Джейн взглянула на Дамиана, встретилась с его тяжёлым, тёмным взглядом, в котором уже вспыхивало упрямство.Она наклонилась к нему, шёпотом, но с железной решимостью произнесла:
— И да, Дамиан Найт, не спорь со мной.
Её голос был мягким, но непоколебимым.
— Я тебя зашила... Но нужно показаться врачу.
Она чуть наклонилась ближе, едва касаясь его щеки своими губами:
— Пожалуйста.
Этот последний шёпот пробил его оборону сильнее любого приказа.Дамиан молча кивнул.
Ник и Скотт аккуратно подняли его с кресла, каждый поддерживая за плечи и талию.
Дамиан стиснул зубы, стараясь не издать ни звука, когда боль пронзила его тело.
Эван в это время проверял коридор, обеспечивая путь к выходу.
Джейн быстро шла рядом, держа руку на его спине, словно передавая через это прикосновение всю свою поддержку.
На ходу она заметила, как дрожат его пальцы, как тяжело он дышит, но он всё ещё пытался держаться прямо — до последнего, не показывая слабости даже перед своими людьми.
Коридоры Velvet Crown были в хаосе: выбитые двери, осколки стекла, крики где-то вдали.Но охрана вела их быстро и слаженно, будто единое целое, прорываясь сквозь этот кошмар.
На улице уже ждала машина — Алан, едва увидев Дамиана, бросился к ним, его лицо было побелевшим от ужаса.
Джейн быстро открыла заднюю дверь, помогая им уложить Дамиана на сиденье.Она сама запрыгнула следом, удерживая его голову на своих коленях, пока Алан сел за руль и с визгом шин рванул с места.
Дамиан слегка повернул голову, тяжело дыша, и его взгляд встретился с её глазами.В этом взгляде не было ни упрёка, ни ярости.Только молчаливое признание:
"Ты спасла меня."
Джейн нежно погладила его волосы, склонившись ниже:
— Держись. Пожалуйста.
Её голос дрожал от страха, который она наконец позволила себе почувствовать.
Машина мчалась по ночному Чикаго, везя их в сторону ближайшей частной клиники, где уже всё было готово к экстренному приёму.
Машина с визгом шин свернула к частной клинике, скрытой среди высоких деревьев и ограждённой высоким забором.
У входа их уже ждали: несколько врачей в белых халатах и двое охранников клиники.
Как только машина остановилась, двери распахнулись.Ник и Скотт первыми выскочили наружу, чтобы расчистить путь.
Алан помог аккуратно вытащить Дамиана из салона.
Джейн шла рядом, не отходя ни на шаг, поддерживая его под руку.Она чувствовала, как он всё сильнее обмякал, но по-прежнему упорно держался на ногах — упрямо, как всегда.
Один из врачей, пожилой мужчина с короткой сединой, скомандовал:
— Немедленно на носилки! Быстро в операционную!
Медики аккуратно переложили Дамиана на носилки, подключая капельницу прямо на ходу.
Когда они повезли его по коридору, Дамиан успел поймать взгляд Джейн.Немой, молчаливый приказ: "Жди здесь."
Она кивнула, едва сдерживая дрожь.
Двери операционной захлопнулись перед её лицом.
Прошла, казалось, целая вечность.
Джейн сидела в приёмном холле, сцепив руки на коленях, глядя в одну точку.Ник, Эван, Скотт и Алан стояли рядом, образовав вокруг неё невидимую стену.
Тишина коридора казалась оглушающей.
Наконец двери распахнулись, и в холл вышел тот самый пожилой врач в белом халате.Он подошёл к Джейн и охране, снимая перчатки.Его лицо было спокойным:
— Всё в порядке, — сразу сказал он, чтобы развеять их страхи.— Рана была серьёзной, но швы наложены очень грамотно. Потери крови относительно небольшие.
Он снял очки и с лёгким удивлением добавил:
— Я хотел бы знать...
Он посмотрел на Джейн внимательнее:
— Кто зашивал рану в тот момент?
Он явно ожидал услышать что-то вроде: "нашли врача на месте" или "подоспела скорая".
Но Джейн, улыбаясь скромно, встала и тихо сказала:
— Это я.
Врач удивлённо приподнял брови:
— Вы медик?
Она кивнула:
— Студентка медфака. Последний курс.
Чуть улыбнулась:
— Практики у нас было достаточно.
Врач покачал головой, не скрывая уважения:
— Очень аккуратная работа. Плотные швы, минимум неконтролируемого кровотечения. Вы ему, возможно, жизнь спасли до приезда.
Он смотрел на неё с искренним восхищением.
А Джейн просто стояла, чуть опустив голову, чувствуя странную смесь гордости... и бесконечной тревоги за того, кто был сейчас за стеной.
Она постояла ещё немного, пока врач давал последние инструкции.Когда он ушёл, а тишина снова окутала коридор, она медленно обернулась к охране — к Нику, Эвану, Скотту и Алану, стоявшим рядом в напряжённой тишине.
Их лица были строгими, насторожёнными.Все они видели и кровь, и хаос, и стрельбу.Но то, что случилось с Дамианом, било по ним куда сильнее, чем любая перестрелка.Джейн подошла ближе, собрала всю свою внутреннюю силу и твёрдо сказала:
— Ребята...
Она оглядела каждого:
— Я хочу, чтобы вы поехали обратно в клуб.
Ник нахмурился:
— Мы не можем оставить вас одну, Миссис Найт.
Джейн покачала головой:
— Со мной всё будет в порядке. Здесь безопасно.
Она мягко, но настойчиво продолжила:
— В клубе очень много работы.Много вопросов. Нужно разобраться с охраной, свидетелями, с копами и камерами. И подчистить сам клуб.
Эван медленно сжал кулаки:
— Но босс...
Джейн перебила его, чуть тише, но твёрдо:
— Я не хочу, чтобы Дамиан сейчас об этом думал.
Она сделала шаг ближе, голос её дрожал, но была в нём сталь:
— Пусть он думает только о том, чтобы выздороветь. Ему нужно отдохнуть.
Скотт кивнул первым — коротко, без слов.
Ник сжал губы, явно борясь с собой, но, наконец, склонил голову в знак согласия:
— Хорошо, Миссис Найт. Мы всё уладим.
Джейн немного расслабилась, сделала шаг назад:
— Спасибо, ребята.
Она улыбнулась им с благодарностью — слабой, но настоящей.
— И, пожалуйста... аккуратнее.
Ник, Эван и Скотт кивнули почти одновременно.Они развернулись и молча ушли, уводя с собой Алана.
Когда их шаги затихли в коридоре, Джейн осталась одна перед дверью палаты.
Прошло ещё около получаса.Джейн сидела на мягком стуле в коридоре, нервно теребя край рукава куртки, прислушиваясь к каждому звуку за дверью палаты.Время словно тянулось мучительно медленно.И вот наконец дверь открылась, и на пороге появился тот самый врач — пожилой, строгий, но с лёгким намёком на улыбку в уголках губ.
Он подошёл к Джейн и, слегка наклонившись, сказал вполголоса:
— Ваш муж...
Он сделал небольшую паузу, словно подбирая слова:
— Уже очнулся.
Джейн вскочила со стула, сердце тут же подпрыгнуло где-то под горло.Врач продолжил, чуть улыбнувшись:
— И даже успел нахамить персоналу.
Он покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Значит, идёт на поправку. Ждёт вас.
У Джейн перехватило дыхание от облегчения.Она коротко поблагодарила врача и, собрав всё своё спокойствие в кулак, направилась к палате.
Дверь тихо скрипнула, когда она её открыла.
Палата была тихой и светлой: большие окна выходили на ночной город, лампы мягко освещали пространство.
Дамиан лежал на кровати — спина прямая, взгляд острый, несмотря на явную слабость.
Он был бледен, но в его глазах уже снова горели привычные тёмные огоньки упрямства и раздражения.
Увидев её, он слегка приподнял голову с подушки, а уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
Джейн остановилась на пороге на секунду, а потом шагнула внутрь, мягко прикрыв за собой дверь.Она улыбнулась ему — слабо, тепло, с оттенком нежности, которую невозможно было скрыть:
— Ну что, — сказала она, подходя ближе,
её голос был лёгким, почти шутливым.Она хотела разрядить напряжение:
— Ты как? Живой?
Дамиан вскинул бровь, его голос был хриплым, но полным привычного сарказма:
— Похоже на то.
Он медленно усмехнулся:
— Хотя после твоих "лечебных процедур" я не был уверен, доживу ли до утра.
Джейн уселась поудобнее на стул рядом с кроватью, положив локти на колени и чуть подавшись вперёд, чтобы лучше видеть его лицо.
Дамиан лежал, откинувшись на подушки, наблюдая за ней с тем особенным выражением, которое он позволял себе только рядом с ней: смесью иронии и чего-то глубже, куда опаснее для его собственной защиты.
Джейн улыбнулась шире, склонив голову набок, и, чуть прищурившись, сказала с насмешкой:
— Эй!
Она ткнула в его сторону пальцем:
— А ты что думал, Мистер Найт?
В её голосе звучала шутка, но глаза светились тёплым огнём:
— Я же медик.
Она театрально развела руками:
— Думал, я не смогу тебя зашить?
Дамиан, всё ещё бледный, но уже с живым огоньком в глазах, хрипло усмехнулся:
— Честно?
Он медленно повернул голову к ней, не спеша, словно оценивая каждый её сантиметр взглядом:
— Я думал, что если кто и сможет зашить меня в этих условиях...
Пауза, короткая, насыщенная:
— То только ты.
Джейн рассмеялась мягко, облегчённо, чувствуя, как напряжение постепенно покидает её тело:
— Вот видишь, — поддразнила она его, приподнимая бровь.
— Даже главу мафиозной семьи я могу спасти голыми руками и бутылкой водки.
Дамиан слабо покачал головой, его губы изогнулись в улыбке — редкой, настоящей:
— Ты не просто спасла меня, Звёздочка.
Его голос стал тише, серьёзнее, почти шёпотом:
— Ты вернула меня к жизни.
Джейн замерла на миг, поймав его взгляд. И искренне улыбнулась.
Они ещё несколько минут сидели молча, наслаждаясь тем редким и драгоценным покоем, который наступил после всей суматохи.Джейн облокотилась локтем на подлокотник кресла, слегка повернулась к нему и, улыбнувшись уголком губ, спросила:
— Слушай... а ты голодный?
Дамиан медленно открыл глаза — он почти задремал под её взглядом — и хрипло, с лёгкой усмешкой, ответил:
— Да.
Его голос был низким, глухим, чуть уставшим, но живым.
Джейн подняла бровь, игриво склонив голову:
— Ну и что бы мистер Глава Мафии хотел на ужин?
Он ухмыльнулся слабо, морщась от боли:
— Бургер. И картошку фри. Много.
Джейн прыснула от смеха, прикрыв рот ладонью:
— Ладно, босс, — сказала она шутливо, вставая с кресла. — Я скоро вернусь.
Она подошла к его кровати, чуть нагнулась, и, глядя в его тёмные, тяжёлые глаза, мягко добавила:
— Лежи спокойно, хорошо?
Дамиан, не меняя выражения лица, пробормотал:
— Куда я денусь?
Он медленно провёл пальцами по одеялу:
— Я только что после операции, если ты забыла.
Джейн хихикнула, словно его ворчание было для неё музыкой, и сделала вид, что ловит что-то невидимое в воздухе.Потом театрально послала ему воздушный поцелуй двумя пальцами.Он лениво улыбнулся в ответ, не отрывая от неё взгляда.
Она подмигнула ему и легко вышла из палаты, прикрыв за собой дверь.Оставив за ней тепло, свет и ощущение, что теперь он действительно не один.
Как только дверь за Джейн мягко закрылась, в палате снова воцарилась тишина.Дамиан откинул голову на подушку, прикрыл глаза на пару секунд, позволяя себе почувствовать лёгкую слабость, которую он так не любил показывать.
Но долго бездействовать он не мог.
"Порядок нужно наводить," — мелькнула привычная мысль.
Он медленно потянулся к мобильному, лежавшему на прикроватной тумбочке — охрана предусмотрительно принесла ему его вещи ещё до того, как он очнулся.
Пальцы скользнули по экрану — короткий звонок в "Velvet Crown".
Гудки.
Через пару секунд ответил один из его людей — голос был напряжённый, но предельно вежливый:
— Да, босс?
Дамиан хрипло, но чётко спросил:
— Как там клуб? Нужно все убрать.Есть пострадавшие? Что с документами?
На том конце была короткая пауза, а потом голос удивлённо, даже с оттенком восхищения ответил:
— Босс...
Он кашлянул:
— Ваша жена уже давно дала нам указания.
Дамиан нахмурился:
— Что?
Человек продолжил быстро:
— Миссис Найт сразу после того, как вы уехали, отдала все распоряжения.
Он загибал пальцы, словно отчитывался:
— Поручила зачистить сцену, собрать записи с камер, убрать свидетелей, вычистить кабинет, проверить охрану... Всё под контролем. Всё сделано.
Дамиан молча слушал, чувствуя, как в груди расползается странное, глубокое тепло.
— Мы сейчас заканчиваем последние проверки, — добавил человек. — Миссис Найт попросила сделать всё тихо и быстро. Чтобы вас...
Он запнулся, подбирая слова:
— Чтобы вас не отвлекали. Она хотела чтобы вы пришли в себя и отдохнули.
На мгновение Дамиан закрыл глаза, медленно выдохнул через нос.
"Моя маленькая королева," — пронеслось у него в голове.
Он положил телефон на тумбочку, глядя в потолок.Улыбка — редкая, настоящая — тронула его губы.
"Она не просто спасла мою жизнь. Она стала частью моего мира. И справляется в нём лучше, чем кто-либо."
Вскоре дверь в палату приоткрылась совсем тихо.Джейн осторожно просунула голову внутрь, быстро оглядевшись, как заговорщица.В одной руке у неё был большой бумажный пакет с яркими жирными пятнами на боку — явно еда, явно не из больничного буфета.
Убедившись, что медсестры нигде поблизости нет, она проскользнула внутрь и с хохотком прикрыла за собой дверь.На лице у неё была совершенно невинная улыбка, а глаза весело блестели:
— Представляешь, — сказала она, подходя к кровати, тяжело поставив пакет на тумбочку,
— я только что ныкалась, как школьница, в коридоре.
Дамиан приподнял бровь, наблюдая за ней с ленивым интересом, скрестив руки на груди поверх одеяла.
Джейн села рядом на стул, разворачивая пакет и продолжила с шутливым возмущением:
— Оказывается, тут нежелательно приносить свою еду.
Она театрально вздохнула:
— Но кому вообще нужны эти их скучные правила, да?
Она засмеялась, откинув волосы с лица, и начала аккуратно доставать "добычу".
На столе перед ними быстро образовалась целая маленькая горка:два огромных сочных бургера, несколько порций картошки фри в бумажных коробках, маленькие пластиковые баночки с соусами — сырный, барбекю, острый.И, конечно, большая холодная кола в двух стаканах.
Джейн, гордо расправляя упаковки, подняла взгляд на Дамиана:
— Ну что, Мистер Найт, готов к самому важному испытанию этой ночи?
Он ухмыльнулся краем губ, глаза его светились мягким, скрытым удовольствием:
— Ещё спрашиваешь, — пробормотал он, вытягивая руку к ближайшему бургеру.
Джейн засмеялась, радостно, искренне, с тем светом в глазах, который мог растопить даже самые крепкие стены.Они ели молча, но в этом молчании не было напряжения — только тихая, уютная близость.
Дамиан, несмотря на бледность, с видимым удовольствием уничтожал бургер за бургером, запивая их холодной колой.Джейн сидела рядом, аккуратно обмакивая картошку фри в сырный соус и время от времени косилась на него, проверяя, как он себя чувствует.
С каждой минутой её улыбка становилась всё мягче: видеть, как он ест с таким аппетитом, было лучшим подтверждением, что он действительно идёт на поправку.
Когда они доели почти всё, оставив лишь пару одиноких картофелин в коробках, Джейн откинулась на спинку стула, облокотившись локтями на колени, и сказала:
— Ты знаешь...
Она прищурилась, хитро глядя на него:
— Тебе придётся провести в больнице неделю.
Пауза.
— Может, даже больше.
Дамиан поставил стакан на тумбочку и с плохо скрываемым возмущением процедил:
— Нет.
Джейн скрестила руки на груди, изгибая бровь:
— Да.
Он нахмурился, собираясь было возразить, но она подняла палец, мол "молчи, я ещё не закончила".
— Тебе нужно время, чтобы восстановиться.
Её голос стал чуть мягче, но в нём звучала сталь:
— У тебя серьёзная рана. Швы. Потеря крови. Стресс.
Дамиан покачал головой, упираясь взглядом в потолок:
— У меня бизнес. Война за власть. Люди ждут решений.
Джейн усмехнулась, наклонилась чуть ближе к нему, глаза её сверкали:
— Вот и хорошо.
Она сложила руки на груди:
— Пока ты лежишь здесь и восстанавливаешься, я всё решу сама.
Он повернул голову к ней, прищурился:
— Ты?
Джейн кивнула, очень серьёзно:
— Я не такая уж глупая, как ты, может, думаешь.
Она хитро улыбнулась:
— Я умею говорить с мужчинами. И манипулировать ими, если нужно.
Она сделала драматическую паузу, наклонилась ещё ближе, шепча:
— Особенно когда на кону стоит жизнь того, кого я не собираюсь терять.
Дамиан молчал.Он смотрел на неё долго, пристально.В его глазах плескалось что-то новое — уважение, гордость... и тихое, очень опасное чувство, которое он больше не мог игнорировать.
И в этот момент он понял: Джейн Астер — его самая большая сила.И его самая опасная слабость.
Дамиан продолжал смотреть на неё, молча, будто заново изучая.Джейн выдержала его взгляд спокойно, даже с лёгкой улыбкой.И вдруг, будто переключившись, поднялась со стула, собрала пустые коробки в пакет и поставила его аккуратно в угол комнаты.
Она повернулась к нему, отряхнула ладони и, словно ни в чём не бывало, сказала:
— А теперь, мистер Найт, режим строгого отдыха.
Она подняла палец, словно угрожая им в шутку:
— Никаких телефонов, переговоров и бурной деятельности. Только сон и восстановление.
Дамиан скосил глаза на неё, приподняв бровь:
— Ты серьёзно думаешь, что сможешь меня остановить? — усмехнулся он, но в голосе уже не было той жёсткости. Только усталость и... почти нежность.
Джейн, не обращая внимания на его тон, подошла к узкому дивану у стены — мягкому, с высокими подлокотниками.
Она легко сбросила ботинки, села на край и, улыбнувшись через плечо, ответила:
— Конечно, смогу.
Она устроилась поудобнее, подтянула ноги и прикрыла глаза:
— У меня есть главный козырь.
Дамиан слегка улыбнулся краем губ, не спрашивая, какой именно.Он просто наблюдал, как она укрывается пледом, найденным в углу дивана, устраиваясь так, будто собиралась здесь провести всю ночь.
Перед тем как полностью закрыть глаза,
Джейн снова посмотрела на него — тёпло, мягко, так, как смотрят на того, о ком заботятся всем сердцем:
— Отдыхай, Дамиан, — шепнула она.
Он молча кивнул, глядя на неё, и только тогда позволил себе откинуться на подушки и закрыть глаза, чувствуя, как его наконец начинает отпускать страх за неё... хотя бы на эту ночь.