## Глава 8: Тени Архивов и Крик в Бездну
**10:00:00:00**
Десять дней. Десять дней до отборов на "Star Forge", которые должны были стать либо его спасением, либо окончательным превращением в марионетку. Николас стоял перед зеркалом в своем роскошном кабинете, превращенном в тренировочную зону. Виктор, его тень-надзиратель, наблюдал с порога, лицо непроницаемое. Маска была на месте – безупречный каменный фасад поверх бушующего вулкана.
Сегодня была запланирована съемка видео-визитки для отбора. Не его выбор. Выбор Арианы и "кураторов". Песня – безобидный поп-балладный хит о первой любви, лишенный всяких острых углов. Хореография – плавные, эстетичные движения, демонстрирующие гибкость и контроль, но не страсть. Костюм – дорогой, белоснежный, подчеркивающий его айдольную внешность, но стерильный, как больничный халат.
"Позиция, Николас," – голос хореографа, мистера Эллиота, звучал как метроном. "Представь, что ты ловшь лунный свет. Нежно. Воздушно. Никакой резкости. Ты – эфирное создание, а не дикарь с того... вашего перформанса." Он не назвал "Солнечный Берег", но презрение витало в воздухе.
Николас повторил движение. Плавный взмах руки, изящный поворот головы. Технически безупречно. **< < ХОРЕОГРАФИЧЕСКИЙ ЭЛЕМЕНТ "ЛУННАЯ ПОЗА": ИСПОЛНЕНИЕ 98%. ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ПЕРЕДАЧА: 5%. >>** Система фиксировала пустоту.
"Голос, дорогой!" – Маэстро Лина сидела в кресле, попивая минеральную воду. "Дыши... животиком... Чистый звук. Теплый, как весенний ветерок. Никакого надрыва. Никакой хрипоты." Она делала вид, что не замечает его механической отстраненности. Ее интересовал только результат, соответствующий требованиям прокурора Микаэлиса.
Николас пропел строку. Голос был чистым, поставленным, лишенным малейшей искры. Он ловил себя на мысли, что поет о чувствах, которых никогда не испытывал в этом теле, в этой жизни. Первая любовь? Его "первой любовью" была борьба за выживание и гнев. **< < ВОКАЛЬНОЕ ИСПОЛНЕНИЕ: ТЕХНИКА 85%. ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ЗАРЯД: 2%. РЕЗОНАНС С АУДИТОРИЕЙ (ПРОГНОЗ): 10%. >>**
Ариана вошла, как всегда, без стука. Ее взгляд скользнул по нему, оценивающе, как товар на витрине. "Прогресс налицо, – констатировала она. – Почти не отличишь от настоящего айдола. Осталось только... оживить куклу. Но для отбора сойдет и так. Главное – послушание и безупречный вид." Она кивнула оператору. "Начинаем запись. И помни, Ники, – ее голос стал ледяным, – одно неверное движение. Один намек на твои... прежние закидоны. И твоим друзьям-бунтарям не поздоровится. Ярко светит солнышко над их головами. Пока что."
**< < ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ (АРИАНА): УГРОЗА. УРОВЕНЬ СТРЕССА: ВЫСОКИЙ. "МАСКА" АКТИВИРОВАНА НА 100%. >>**
Николас кивнул, не меняясь в лице. Маска сработала безупречно. Внутри же клокотала ярость и беспомощность. Он был зажат в тиски. С одной стороны – угроза Зейну и Лео. С другой – приказ отца и участие в Star Forge как единственный шанс физически выжить. А где-то в глубине – записка от прошлого Николоса, кричащая о матери и сестре. О поиске любви.
Оператор подал сигнал. Заиграла пресная аранжировка баллады. Свет софитов ударил в глаза. Николас начал двигаться. Плавно, изящно, как учили. Его губы раскрылись, и полился чистый, холодный звук. Он пел о нежности, о встрече взглядов, о трепете сердца. И все это было ложью. Великолепной, техничной, пугающе убедительной ложью под дулом пистолета, нацеленного на друзей. **< < ВИДЕО-ВИЗИТКА: ЗАПИСЬ. ТЕХНИЧЕСКИЕ ПАРАМЕТРЫ: ОПТИМАЛЬНЫ. ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ГЛУБИНА: КРИТИЧЕСКИ НИЗКАЯ. >>**
Внезапно, на середине второго куплета, в его сознании всплыл образ. Не воображаемой возлюбленной из песни. А образ из сна – маленький Николас, сидящий на холодном паркете, сжимающий обломки самолета. И голос отца: "Ничтожество". А потом – слова записки: *"Ищи. Для меня. Прости..."*
Что-то внутри дрогнуло. Маска дала микротрещину. Его голос, до этого ровный и холодный, дрогнул на высокой ноте. Не от слабости. От внезапно нахлынувшей, невыносимой **тоски**. Тоски того мальчика, который так хотел быть любимым. Тоски Николь, умершей в одиночестве. Его собственной тоски по настоящей жизни, по правде, по чему-то большему, чем это золотое рабство.
Он не изменил слова. Не изменил движения. Но в его голос ворвалась тень подлинного страдания. Трещинка в идеальном фасаде. Синие глаза, смотрящие в камеру, на мгновение потеряли ледяную пустоту и отразили бездонную, старую боль. Он спел строчку о "разбитом сердце" так, будто сердце разбито было у него на самом деле. Не из-за любви, а из-за предательства, одиночества и бесконечной, неутоленной жажды быть принятым.
**< < ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ВЫБРОС ОБНАРУЖЕН! РЕЗОНАНС С ИЗНАЧАЛЬНОЙ ТРАВМОЙ НОСИТЕЛЯ (ОТВЕРЖЕНИЕ). СИНХРОНИЗАЦИЯ: +3%! ОБЩАЯ: 12%! ВОКАЛЬНОЕ ИСПОЛНЕНИЕ: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ЗАРЯД – 65%! ПРОГНОЗ РЕЗОНАНСА С АУДИТОРИЕЙ: 70%! >>**
Система зафиксировала всплеск. Эффект был электризующим. Даже оператор на секунду опустил камеру. Мистер Эллиот перестал поправлять несуществующие складки на костюме. Маэстро Лина замерла с бокалом у губ. Ариана нахмурилась, ее зоркие глаза сузились – она уловила *что-то* настоящее, что-то опасное.
Николас поймал себя. Маска мгновенно вернулась на место, сгладив эмоцию. Он закончил песню и танец с прежней, ледяной техничностью. Но момент ускользнувшей правды уже нельзя было отменить.
"Хм, – фыркнула Ариана, когда оператор выключил камеру. – Почти сорвался? Следи за собой, Ники. Такие 'всплески искренности' нам не нужны. Но... в целом, сойдет. Видео будет отредактировано и отправлено. Теперь – отдых. Завтра начинается адская неделя перед очными пробами." Она вышла, бросив последний предупреждающий взгляд.
Виктор проводил Николоса обратно в его комнату. Ощущение было странным. С одной стороны – страх, что этот срыв заметят и последствия ударят по Зейну и Лео. С другой – странное облегчение. Он **почувствовал**. Ненадолго. Глубоко. Это была не ярость бунта, а горечь истинной боли прошлого Николоса. И система отозвалась на это **ростом синхронизации**. Не на покорность, а на **аутентичность**, пусть и вырвавшуюся наружу на мгновение.
Он остался один. Маска опустилась. Усталость навалилась свинцом. Но в голове стучал вопрос: *Кто они? Где они? Мать? Сестра?* Записка требовала действий. Но как искать, находясь под колпаком?
**< < АНАЛИЗ ДОСТУПНЫХ РЕСУРСОВ: ОГРАНИЧЕН. ПРЯМОЙ ДОСТУП В СЕТЬ – МОНИТОРИТСЯ. ФИЗИЧЕСКИЕ АРХИВЫ – НЕДОСТУПНЫ. ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ ИСТОЧНИК: ВНУТРЕННИЕ АРХИВЫ ФОНДА МИКАЭЛИС / ЛИЧНЫЕ ДОКУМЕНТЫ ОТЦА. >>**
Архивы фонда... Там работала Лео. Там же она нашла компромат на "Солнечный Берег". Возможно... там могли быть следы? Старые документы? Записи о матери? Это был безумный риск. Виктор следил. Ариана контролировала все входы и выходы данных.
Но у него было оружие, о котором они не знали. **< < НАВЫК "УСКОРЕННОЕ ЗАПОМИНАНИЕ" (УРОВЕНЬ 2): ДОСТУП К ВИЗУАЛЬНОЙ ФОТОГРАФИЧЕСКОЙ ПАМЯТИ (ОГРАНИЧЕННЫЙ). >>** Если он сможет хотя бы мельком увидеть нужные документы...
План созрел отчаянный. Ему нужен был предлог войти в кабинет отца. Туда, где могли храниться старые семейные бумаги или доступ к внутренней сети фонда.
Возможность представилась вечером. Прокурор Микаэлис вызвал его для "профилактической беседы" перед отъездом на важное совещание (очевидно, связанное с последствиями инцидента у "Солнечного Берега", который удалось замять, но не забыть).
Николас вошел в кабинет. Пространство дышало холодной властью: темное дерево, кожа, портреты предков. Отец сидел за массивным столом, его пальцы барабанили по столешнице.
"Отборы на 'Star Forge', – начал он без предисловий. – Твой пропуск в... контролируемую респектабельность. Ты будешь идеален. Никаких срывов. Никаких намеков на прошлое. Ты – блестящий, амбициозный юноша из безупречной семьи. Твоя единственная страсть – сцена. Понятно?"
"Понятно, отец, – ответил Николас, стоя по стойке "смирно", маска непроницаема.
"Видео-визитка... приемлема, – пробурчал прокурор. – Ариана доложила о мелком срыве. Больше такого не повторится. Иначе..." Он не закончил, но взгляд был красноречивее слов. "Теперь иди. Мне нужно готовиться к совещанию."
Отец отвернулся к ноутбуку. Николас сделал шаг к выходу, но его взгляд упал на старый, массивный сейф в углу кабинета. Рядом с ним на полке стояли несколько толстых, пыльных папок с надписями "Архив. Семейные дела. До 200Х". Сердце Николоса бешено заколотилось.
**< < ВИЗУАЛЬНАЯ ФИКСАЦИЯ: ПОТЕНЦИАЛЬНЫЙ ИСТОЧНИК ИНФОРМАЦИИ. ОЦЕНКА ДОСТУПА: НУЛЕВАЯ. >>**
Он не мог подойти. Не мог открыть. Но он мог... **увидеть**. Сфокусироваться. Запомнить.
Он замедлил шаг, якобы поправляя рукав пиджака. Его взгляд прилип к папкам. **< < АКТИВАЦИЯ: УСКОРЕННОЕ ЗАПОМИНАНИЕ (ВИЗУАЛЬНЫЙ РЕЖИМ). ФОКУС: НАДПИСИ НА ПАПКАХ, ВИДИМЫЕ ДОКУМЕНТЫ. >>**
Его зрачки расширились. Мозг работал на пределе, как сканер. Он увидел:
* *Папка: "Личные. Элеонора Микаэлис (урожд. Вальтер). 1995-2005".*
* *Папка: "Опекунство. Лидия Микаэлис. 2005-н.в." (Лидия – имя мачехи).*
* *Между папками торчал уголок старой фотографии. Он успел зафиксировать: молодая женщина с темными, как у него, волосами и грустными голубыми глазами, обнимающая малыша. На обороте мелькнул обрывок надписи: "... и Николас. 1 год. Любим..."*
**< < ДАННЫЕ ЗАФИКСИРОВАНЫ. ИМЯ: ЭЛЕОНОРА ВАЛЬТЕР (МИКАЭЛИС?). ФОТОГРАФИЯ: МАТЬ И РЕБЕНОК (НИКОЛАС). НАДПИСЬ: "ЛЮБИМ". ПАПКА "ОПЕКУНСТВО" НА ЛИДИЮ МИКАЭЛИС. >>**
Информация обожгла мозг. Элеонора. Мать. Она существовала! И она... любила его? А что значило "опекунство" на мачеху с 2005 года? Где была мать?
"Николас? – ледяной голос отца вернул его в реальность. – Ты застыл. Что-то не так?"
Николас резко обернулся. Отец смотрел на него с подозрением. **< < УГРОЗА ОБНАРУЖЕНА: РИСК РАЗОБЛАЧЕНИЯ. >>**
"Прости, отец, – Николас заставил голос звучать ровно. – Просто... задумался о завтрашней тренировке. Пойду." Он быстро вышел, чувствуя, как взгляд отца жжет ему спину.
Вернувшись в свою комнату, он заперся в ванной. Сердце колотилось как бешеное. **Элеонора Вальтер. Мать. Любим.** Эти слова горели в сознании. И папка "Опекунство". Значит... мать не умерла? Ее **убрали**? Лишили прав? Отец солгал!
**< < ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ РЕЗОНАНС: ГНЕВ / НАДЕЖДА / ГОРЕЧЬ. СИНХРОНИЗАЦИЯ: +2%! ОБЩАЯ: 14%! АКТИВИРОВАНА ПОДСИСТЕМА "ЦЕЛЬ: ПОИСК ИСТИНЫ" (УРОВЕНЬ 1). >>**
Синхронизация резко подскочила. Поиск матери был не просто исполнением воли прошлого Николоса. Это был ключ к пониманию его боли, к его мечте быть любимым. И это был **его** шанс на что-то настоящее.
Но как искать? Он был в ловушке. Виктор за дверью. Ариана начеку. Отец подозрителен. Доступ к архивам отца или фонда – невозможен.
Вдруг его телефон (контролируемый, с ограниченным функционалом) тихо завибрировал. Незнакомый номер. Сообщение без подписи:
'**Видел визитку. Знаю фальшь. Знаю боль под ней. Солнце всходит, Красавчик. Держись. Скоро буря. Готовься. Ты не один.**'
Сообщение исчезло через 5 секунд, как будто его и не было. **< < СООБЩЕНИЕ УДАЛЕНО ИЗ ВХОДЯЩИХ. ИСТОЧНИК: НЕ ОПРЕДЕЛЕН. АНОНИМИЗАЦИЯ: 99%. >>**
Николас замер, прижав телефон к груди. Кто? Зейн? Но как он мог видеть видео-визитку, которая еще не публиковалась? Лео? Но у нее не было таких технологий. Кто-то еще? Кто-то, кто увидел **правду** под маской? Кто-то, кто знал о "Солнечном Береге"? Кто-то, кто обещал бурю?
**< < ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ОТКЛИК: ОБЛЕГЧЕНИЕ / НАДЕЖДА / ТРЕВОГА. УРОВЕНЬ СТРЕССА: СНИЖЕН. "ВОЛЯ" АКТИВИРОВАНА: +5% УСТОЙЧИВОСТИ. >>**
Он не был один. Где-то в тени был союзник. И буря приближалась. Возможно, "Star Forge" станет не только ареной контроля, но и полем битвы. И теперь у него была тайная цель, помимо выживания: **найти Элеонору**. Найти мать. Раскрыть ложь отца. И, может быть, обрести шанс на ту самую любовь, о которой так тосковала душа, чье тело он теперь носил.
Он посмотрел в зеркало. В синих глазах, помимо усталости и маски, зажегся новый огонек. Огонек **цели**. **9:12:47:03** – времени до отборов оставалось все меньше. Но теперь он шел туда не только с отчаянием, но и с тайной надеждой, и с предчувствием бури. Его первый, невольный крик души в видео-визитке был услышан. Теперь предстояло кричать громче. И действовать.