## Глава 6: Первый Залп
**72:00:00:00**
Цифры отсчета для выступления у приюта горели в сознании Николоса, как набат. Семьдесят два часа. Три дня на подготовку к взрыву, который мог уничтожить все его хрупкие надежды или… стать трамплином. Ариана с ее компроматом была дамокловым мечом, а Зейн, как неугомонный джинн, требовал репетиций.
Склад у реки пахло ржавчиной, пылью и сыростью. Но Зейн превратил его в подобие святилища хаоса. Притащил колонки, старый микшерный пульт, который скрежетал, как больная кошка, и развесил гирлянды из дешевых разноцветных лампочек, питающихся от автомобильного аккумулятора. Электричество они воровали через протянутый к соседнему гаражу удлинитель – еще один пункт в списке потенциальных обвинений.
«Слушай бит, Красавчик!» – Зейн врубил музыку. Это был не просто бит – это был гром подземелья, яростный, с ломанным ритмом и пронзительным синтезаторным воем. Музыка о несправедливости, о продажных чиновниках, о детях, которых лишили солнца. Зейн выложился. Его текст бил в набат, каждое слово – обвинительный приговор.
Николас слушал, стоя посреди пыльного бетонного пола. Музыка врезалась в него, резонируя с яростью, которую он носил в себе с момента посещения подвала. **< < АУДИОАНАЛИЗ: ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ЗАРЯД (ГНЕВ/НАДЕЖДА) – 94%. СОВМЕСТИМОСТЬ С ТАНЦЕВАЛЬНЫМ ПОТЕНЦИАЛОМ – 87%. >>** Система подтверждала: это было *их* оружие.
«Теперь твой ход, – Зейн выключил музыку, его карие глаза горели в полумраке. – Покажи, как это тело гнева двигается. Не по учебнику. По *чувству*».
Николас закрыл глаза. Вспомнил запах подвала. Плачущего мальчишку. Грубую физиономию охранника. Холодные глаза Арианы. И ярость – чистую, очищающую. Он кивнул. «Давай с начала. Громче».
Музыка обрушилась на него волной. И его тело откликнулось. Не просто базовыми шагами и связками, которые отточил до автоматизма. **< < АКТИВАЦИЯ: ТАНЕЦ КАК ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ВЫПЛЕСК. ИНТЕГРАЦИЯ НАВЫКОВ БОЕВЫХ ИСКУССТВ (30%). >>** Его движения стали резче, мощнее, агрессивнее. Удар ногой (ап-чэги) превратился в выброс гнева. Резкий поворот корпуса (гроул) – в уклон от невидимой угрозы. Падение на колено и стремительный подъем – как символ сопротивления. Он не танцевал под музыку. Он *дрался* с ней и через нее – с миром, который пытался его сломать.
Зейн наблюдал, сначала скептически, потом с нарастающим восхищением. «Да! – кричал он поверх музыки. – Вот оно! Ломай шаблон, Красавчик! Покажи им свою звериную суть!» Он начал читать рэп вживую, подстраиваясь под ритм движений Николоса, усиливая ярость текста энергией танца.
**< < СИНХРОНИЗАЦИЯ С ПАРТНЕРОМ (ЗЕЙН ВУЛЬФ): УСТАНАВЛИВАЕТСЯ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 45%. ЭФФЕКТИВНОСТЬ ВЫСТУПЛЕНИЯ ПРОГНОЗ: +25%. >>**
Они репетировали до изнеможения. До боли в мышцах и хрипоты в горле. До тех пор, пока пыль в лучах гирлянд не начинала казаться звездной пылью на какой-то иной, дерзкой планете. Николас падал на пол, задыхаясь, пот заливал глаза, но внутри горел огонь – уже не только ярости, но и странного, дикого восторга. Он *делал* что-то настоящее. С Зейном. Против всей системы.
«Завтра – последний прогон, – хрипел Зейн, падая рядом. – А потом… Фейерверк. Ты готов к адскому скандалу, Призрак?»
Николас посмотрел на пульсирующие цифры: **12:34:15:22**. До выступления. «Готов, – выдохнул он. Готов ли? Не знал. Но отступать было поздно.
***
**00:03:00:00**
Три минуты. Николас стоял за углом здания, в тени, откуда был виден главный вход «Солнечного Берега». Зейн уже был на месте – убогий «фургон» с колонками (одолженный у сомнительного друга) припаркован у ворот. Сам Зейн, в еще более вызывающем худи с капюшоном, натянутым на розовые волосы, нервно теребил микрофон. Рядом с ним, закутавшись в большой шарф, несмотря на прохладу, стояла Лео. Ее рыжие волосы были спрятаны под капюшон, но серо-зеленые глаза горели решимостью и страхом. Она держала стопку листовок – распечатанные копии документов и снимков из подвала, которые Зейн собирался раздавать.
Николас сделал глубокий вдох. Его костюм – простые черные треники и белая футболка – был выбран для свободы движений и как символ отказа от гламура Микаэлисов. Лицо скрывала медицинская маска (дешевая защита от узнавания и пыли). **< < СТАТУС: АДРЕНАЛИН – МАКС. ФОКУС – МАКС. СТРАХ – ПРИСУТСТВУЕТ, НО КОНТРОЛИРУЕМ. >>** Система фиксировала холодные факты. Внутри же бушевал ураган.
Он посмотрел на часы в интерфейсе системы: **00:00:00:00**.
«ПОЕХАЛИ!» – крик Зейна разрезал унылую тишину улицы. Музыка – тот самый яростный бит – ударила по барабанным перепонкам, громко, вызывающе. Зейн вскочил на крышу фургона, поднял микрофон:
«Эй, Город! Просыпайся! Слушай ПРАВДУ!»
Его голос, усиленный колонками, эхом разнесся по округе. В окнах приюта замелькали испуганные лица. На улице стали останавливаться редкие прохожие, ошеломленные внезапным перформансом.
Николас выдохнул. Его очередь. Он шагнул из тени на открытое пространство перед воротами приюта. На него уставились десятки глаз – из окон, с улицы. Страх сжал горло. *Ариана… Компромат… Отец…* Но затем заиграла его часть трека – резкий, призывный синтезаторный вой. И тело, неделями учившееся выражать гнев, включилось само.
**< < ЗАПУСК ХОРЕОГРАФИЧЕСКОГО ШАБЛОНА «ВЫПЛЕСК». ИНТЕГРАЦИЯ БОЕВЫХ ЭЛЕМЕНТОВ: 45%. >>**
Он двинулся. Резко, мощно, безжалостно. Каждое движение было криком. Удар ногой – против несправедливости. Резкий бросок корпуса вниз и подъем – символ падения и восстания. Вращение с выбросом руки – как вызов системе. Он не просто танцевал. Он *кричал* телом. Каждым мускулом, каждым нервом. Его синие глаза, видимые даже над маской, горели ледяным пламенем.
Зейн читал, его текст сплетался с движением Николоса, усиливая послание:
«*Видишь эти стены? За ними – ложь!*
*Видишь их лица? За маской – гниль!*
*Детям – холод, чинам – дань!*
*Время Пламя Правды зажечь!*»
Лео раздавала листовки подошедшим прохожим, ее руки дрожали, но голос был тверд: «Прочтите! Посмотрите, что здесь происходит! Помогите детям!»
Толпа росла. Сначала просто зеваки, потом появились те, кто качал головой, читая листовки, кто-то доставал телефон, чтобы снять происходящее. У ворот приюта появились охранники – не те подвальные громилы, а более презентабельные, но растерянные. Они пытались что-то кричать, но их голоса тонули в музыке и рэпе Зейна.
**< < ВОЗДЕЙСТВИЕ: ВНИМАНИЕ ПРИВЛЕЧЕНО. ОХВАТ: 50+ ЧЕЛОВЕК. ОНЛАЙН-АКТИВНОСТЬ (ПО ТЕЛЕФОНАМ ЗРИТЕЛЕЙ): НАЧАЛО РОСТА. >>**
Николас поймал ритм, ярость сменилась каким-то безумным кайфом. Он *делал* это! Высказывался! Боролся! Система ликовала вместе с ним: **< < СИНХРОНИЗАЦИЯ С ТЕЛОМ: +3%! ОБЩАЯ: 11%! ТАНЦЕВАЛЬНОЕ МАСТЕРСТВО: +15%! ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ РЕЗОНАНС С АУДИТОРИЕЙ: 40%! >>**
Именно в этот момент, на пике энергии, когда Зейн заводил кульминационный куплет, а Николас готовился к сложнейшей связке с прыжком и ударом, вдалеке завыли сирены. Резкие, пронзительные. Полиция.
**< < УГРОЗА: ОБНАРУЖЕНА ПОЛИЦИЯ. РИСК ЗАДЕРЖАНИЯ: КРИТИЧЕСКИЙ. >>**
Музыка захлебнулась. Зейн выругался сквозь микрофон. Лео побледнела, сжимая оставшиеся листовки. Толпа заволновалась. Охранники приюта обрели уверенность и двинулись вперед, указывая на троицу.
«Я же говорил! Фейерверк! – крикнул Зейн, спрыгивая с фургона. – Красавчик, Лео – отходим! Быстро!»
Но Николас замер. Не от страха. От ярости. Их прервали. Как раз тогда, когда послание начало доходить! Он видел понимание в глазах некоторых зрителей, видел, как один мужчина звонил по телефону, явно возмущенный. И все это рушилось из-за сирен и синих мундиров.
Два полицейских автомобиля резко остановились, перекрывая улицу. Из них высыпали сотрудники. «Всем разойтись! Мероприятие несанкционированно! Организаторы – с нами!»
Зейн схватил Николаса за руку. «Ник, давай! Не геройствуй!» Лео бросилась к ним.
Но Николас вырвал руку. Он видел, как главный охранник приюта что-то шепчет полицейскому, указывая на него. Видел злорадный взгляд из окна второго этажа приюта – там стоял директор, толстый мужчина с сигарой. *Ариана... Она предупредила их?*
Ярость затмила разум. **< < ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ ПЕРЕГРУЗКА. РИСК НЕРАЦИОНАЛЬНЫХ ДЕЙСТВИЙ. >>** Система била тревогу, но было поздно.
«Вы продажны! – закричал Николас, срывая маску. Его лицо, красивое и искаженное гневом, было теперь открыто всем. – Вы защищаете воров! Вы предатели детей!» Он указал пальцем на приют, на полицию. Движение было резким, обвиняющим, как удар копья.
**ЩЕЛК!**
Вспышка. Кто-то из зрителей сфотографировал его. Теперь его лицо было привязано к скандалу необратимо.
«Микаэлис?» – удивленно пробормотал один из полицейских, узнав его. Растерянность сменилась решимостью. Наследник прокурора, участвующий в таком скандале? Это был беспорядок, который нужно было замять быстро.
«Задержите их! Всех троих! За хулиганство и неповиновение!» – скомандовал старший.
Полицейские двинулись. Зейн рыкнул и встал перед Николасом и Лео, как разъяренный медведь. «Попробуйте только, мразы!»
Хаос. Крики. Попытка полицейского схватить Лео. Зейн оттолкнул его. Кто-то сзади схватил Николаса за руки. **< < ФИЗИЧЕСКИЙ КОНТАКТ: ВРАЖДЕБНЫЙ. АКТИВАЦИЯ БАЗОВЫХ НАВЫКОВ БОЕВЫХ ИСКУССТВ – АВТОМАТИЧЕСКИ. >>**
Тело Николас среагировало раньше мысли. Резкий удар локтем назад – в солнечное сплетение державшего. **< < УДАР ПО ЦЕЛИ. ЭФФЕКТ: ОСЛАБЛЕНИЕ ХВАТА. >>** Он вырвался, сделав шаг в сторону. Но вокруг было уже слишком много полиции.
«Николас Микаэлис! Прекратите сопротивление! Вы задерживаетесь!» – рявкнул офицер, доставая наручники.
В этот момент в толпе раздался новый голос – ледяной, как сталь, и знакомый до боли.
«Остановитесь.»
Все замерли. Сквозь расступившуюся толпу к оцеплению шел Прокурор Микаэлис. Его лицо было маской абсолютного, леденящего спокойствия. За ним, чуть поодаль, шла Ариана. На ее лице играла тонкая, ядовитая улыбка триумфа. Она держала в руке планшет.
**< < УГРОЗА МАКСИМАЛЬНОГО УРОВНЯ: АЛЕКСАНДР МИКАЭЛИС. АРИАНА МИКАЭЛИС. СТАТУС: КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ. >>**
Отец остановился в метре от Николоса, его взгляд скользнул по сыну, по Зейну, по перепуганной Лео, по фургону с колонками, по разбросанным листовкам. В его глазах не было ни гнева, ни разочарования. Только… расчет. Холодный, безжалостный расчет.
«Сержант, – он обратился к старшему полицейскому, не повышая голоса, но так, что его слышали все. – Освободите задержанных. Это… семейное недоразумение. Я беру ситуацию под личный контроль.»
Полицейский растерянно кивнул, явно сбитый с толку. Силы, державшие Зейна и Лео, ослабили хватку.
Ариана сделала шаг вперед, ее улыбка стала шире. Она подняла планшет. «Папа прав, господа офицеры. Просто… юношеская выходка моего брата. На почве… эмоциональной нестабильности. – Она коснулась экрана. – У нас есть заключение специалиста. И, к сожалению, видео, подтверждающее его… склонность к неадекватным поступкам». Она бросила многозначительный взгляд на Николаса. *«Солнечный Берег». Компромат.*
Прокурор Микаэлис посмотрел на сына. Его голос был тихим, но каждое слово падало, как гильотина:
«Николас. Ты идешь со мной. Сейчас. А это… – он кивнул на Зейна и Лео с таким презрением, будто указывал на мусор, – исчезнет. И если я услышу хоть слово об этом инциденте, хоть одну публикацию… последствия будут самыми тяжелыми. Для всех.» Его взгляд скользнул по Зейну, и в нем была немедленная угроза физической расправы или тюрьмы по надуманному обвинению. По Лео – обещание уничтожить карьеру и жизнь окончательно.
Зейн сжал кулаки, его розовые волосы взъерошились от ярости. Лео прикусила губу, в ее глазах стояли слезы бессилия.
Николас стоял, опустошенный. Они проиграли. С треском. Отец одним своим присутствием, одним словом раздавил их бунт. Ариана торжествовала. Его лицо было скомпрометировано. Шанс на Star Forge? Казалось, испарился.
**< < ЦЕЛЬ «ПУБЛИЧНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ»: ПРОВАЛЕНА. ПОСЛЕДСТВИЯ: КОМПРОМЕТАЦИЯ, КОНТРОЛЬ СО СТОРОНЫ А. МИКАЭЛИСА. СИНХРОНИЗАЦИЯ: -2% (ШОК/БЕССИЛИЕ). ОБЩАЯ: 9%. >>**
Минус. Прогресс не просто остановился – откатился назад.
«Идем, Николас, – повторил отец. Это был не приказ. Это был приговор.**
Николас посмотрел на Зейна. Тот кивнул ему, его карие глаза говорили: *«Не сдавайся. Это только начало войны»*. Он посмотрел на Лео. Она едва заметно покачала головой: *«Не рискуй ради нас сейчас»*.
Он сделал шаг. Не к отцу. К брошенному на земле микрофону. Поднял его. Музыка давно умолкла, колонки были выключены. Но он поднес микрофон к губам. Его голос, усиленный лишь тишиной, прозвучал хрипло, но четко, на пределе эмоций, обращаясь не к отцу, а к толпе, к тем, кто еще остался, к тем, кто снимал:
«Правду… не заткнуть. Детей… не спрятать. Солнце… все равно взойдет. Запомните это.»
Он бросил микрофон к ногам отца. Звон металла об асфальт прозвучал как выстрел. Потом он повернулся и пошел к черному лимузину, ожидавшему прокурорскую делегацию. Не оглядываясь. Спина прямая, но внутри – пустота и ледяной гнев.
Ариана шла следом, ее каблуки отбивали победную дробь по асфальту. Отец бросил последний, предупреждающий взгляд на Зейна и Лео, прежде чем сесть в машину.
Дверь лимузина захлопнулась. Николас сидел напротив отца и Арианы. В салоне пахло дорогим кожаным салоном и… победой. Их победой.
«Глупый мальчишеский бунт, – холодно констатировал прокурор, глядя в окно. – Но теперь, Николас, твоя «свобода» закончилась. Ты будешь делать то, что я скажу. Когда я скажу. И если ты еще мечтаешь о своем жалком «айдольстве»… – он усмехнулся, впервые за вечер показав эмоцию – презрительное развлечение, – у тебя есть один шанс. Только один.»
Он достал из внутреннего кармана пиджака изящный конверт с золотым тиснением. Эмблема – стилизованные молот и наковальня, окружающие звезду. **STAR FORGE**. Отборочные пробы.
«Ты подашь заявку. Ты пройдешь. И ты будешь вести себя как образцовый представитель семьи Микаэлис. – Он положил конверт на сиденье рядом с Николас. – Это не просьба. Это приказ. Твой единственный путь к… спасению. От себя самого и от последствий сегодняшнего позора. И помни: я буду следить за каждым твоим шагом. А она… – он кивнул на Ариану, – поможет теху… вписаться в нужные рамки.»
Ариана сладко улыбнулась. «С удовольствием, папа. Мы сделаем из нашего Ники настоящую… звездочку. Послушную и удобную.»
Николас взял конверт. Бумага была холодной и тяжелой, как кандалы. Шанс на Star Forge был. Но ценой полной капитуляции. Ценой души. Ценой предательства детей в «Солнечном Береге», Зейна, Лео… и самого себя.
Он посмотрел в окно. Город мелькал огнями. Где-то там остались его союзники. Его ярость. Его правда. А он ехал в золотой клетке, с пропуском на арену, где ему предстояло сражаться не за мечту, а за право быть марионеткой.
**< < НОВАЯ ЦЕЛЬ: ПРОЙТИ ОТБОР НА «STAR FORGE». УСЛОВИЕ: ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ СО СТОРОНЫ А. МИКАЭЛИСА. РИСК ПОТЕРИ АВТОНОМИИ: 100%. НАГРАДА: ШАНС НА ВЫЖИВАНИЕ (ФИЗИЧЕСКОЕ). СРОК ДО ОТБОРОЧНЫХ: 13 ДНЕЙ. >>**
Шанс на выживание. Но какой ценой? Николас сжал конверт так, что костяшки пальцев побелели. Война не закончилась. Она только входила в новую, более опасную фазу. И на этот раз враг был внутри золотого лимузина. И у него были его же собственные мечты в качестве заложников.