Наследие Разбитых Сердец

Триумф после концерта был сладким, густым, как мед, и долгоиграющим. Эхо оваций стояло в ушах еще несколько дней, а восторженные взгляды и поздравления сопровождали Ксению и Анну повсюду. Их номер «Полёт Валькирий» стал легендой еще до того, как официальные оценки за «Неделю межрасового единства» были вывешены на доске объявлений. Даже самые строгие профессора кивали им с одобрением, а деканат упомянул их выступление в ежегодном отчёте как «пример успешной интеграции и созидательного синтеза двух начал».

Для Ксении это было время головокружительного счастья. Она парила на крыльях успеха и всеобщего признания. Ее розовые волосы и черные крылья стали своеобразным символом этого неожиданного триумфа. С ней хотели общаться, ей завидовали, ею восхищались. И сквозь весь этот водоворот славы она всегда видела спокойную, уверенную фигуру Ивана. Он был ее якорем. Он не толпился вокруг нее с восторженными вздохами, но всегда был рядом - чтобы передать забытые ноты, чтобы отгородить от слишком навязчивых поклонников, чтобы просто молча посидеть с ней в тишине библиотеки, когда шум славы становился слишком оглушительным.

Их отношения обрели новую, глубокую уверенность. Теперь они могли часами говорить ни о чем - о музыке, о скучных лекциях, о вкусе кофе в столовой. Иван открывал ей мелочи своего быта, свои маленькие привычки, а она делилась с ним своими детскими воспоминаниями, страхами и мечтами. Это было просто. И это было прекрасно.

Однажды они сидели в его комнате. Ксения, развалившись на его кровати, листала какой-то древний демонический комикс, а Иван что-то чертил в тетради, готовясь к зачету по истории магических искусств.
-Слушай, а ты помнишь того барабанщика, Гришу? - вдруг спросила она, отрываясь от чтения.
-Ммм? - Иван поднял голову, отвлекаясь от дат великих демонических войн. - Который ревел как бегемот? Естественно.
-Он теперь меня как святую почитает. И тебя дико боится. Говорит, что ты шепнул ему что-то такое, от чего у него волосы дыбом встали. - Она приподнялась на локте, смотря на него с любопытством. - Что ты ему такое сказал?
Иван усмехнулся и отложил перо.
-Пообещал, что если он хоть на йоту отклонится от партитуры, я лично отправлю его барабанные палочки туда, откуда они никогда не вернутся. А его самого - в архив перебирать грешные души по номерам. На вечность.
Ксения рассмеялась,ее смех звенел в полумраке комнаты.
-Жестко! Бедный Гриша.
-Зато играл как боженька, - пожал плечами Иван. - Иногда немного здорового страха - лучший мотиватор.
-Здоровый страх, - переиначила она, катая на ладони какой-то кристалл с его полки. - А ты... ты ведь и правда мог бы так сделать? Отправить кого-то в архив навечно?
Он посмотрел на нее серьезно.
-Раньше - возможно. Ради забавы. Сейчас... только если этот кто-то представляет реальную угрозу тебе. - Он помолчал. - Моя сила... она не исчезла, Ксюш. Я просто научился ее направлять. Или стараюсь научиться.
Она подползла к нему,обняла за шею и прижалась щекой к его виску.
-Мне нравится твое новое направление, - прошептала она.

Но если для них самих все было идеально, то внешний мир продолжал жить по своим законам. Слава - штука обоюдоострая. И если Ксения купалась в лучах всеобщего внимания, то Иван оказывался в тени. И не каждый был доволен таким положением дел.

Особенно болезненно ситуацию воспринимали те, кто раньше составлял «свиту» Ивана - демоны и несколько ангелов, примкнувших к нему и Егору ради халявы, веселья и ощущения причастности к «крутым». Теперь их лидер «переквалифицировался» в образцового бойфренда и пропадал с какой-то первокурсницей. Его авторитет, основанный на крутости и бесшабашности, начал давать трещину.

Одним из таких недовольных был Марк, демон из их же курса, высокий, жилистый, с вечной ухмылкой и парой голубых рогов, закрученных наподобие бараньих. Он всегда был правой рукой Ивана в самых безумных выходках. И теперь он чувствовал себя преданным и лишним.

Как-то раз после пар Иван и Ксения шли по коридору Демонического крыла, направляясь в библиотеку. Они смеялись над чем-то, их руки были сплетены. Из-за угла внезапно появился Марк с парой своих приятелей. Он преградил им дорогу, упиваясь своей внезапностью.
-Ржевский, - протянул он, окидывая Ивана насмешливым взглядом. - Долго тебя не видно было. Уже и с демонами нашего круга не общаешься? Перешел на розовых пони?
Иван остановился,его лицо осталось невозмутимым, но Ксения почувствовала, как его рука чуть сжала ее.
-Марк, - кивнул он нейтрально. - Проходи, не загораживай проход.
-А что так резво? - не унимался Марк, его глаза скользнули по Ксении с откровенной оценкой. - Куда это вы так спешите? В библиотечку? Поучить уроки? Как мило. Совсем штаны надел, да, Вань? Стал пай-мальчиком. Слюнявые сопли вытирать за своей цыпочкой.
Ксения нахмурилась,ее крылья нервно вздрогнули.
-Марк, правда, не начинай, - сказала она, стараясь говорить спокойно. - Нам Действительно нужно идти.
-О, заговорила! - фыркнул Марк. - Уже и за него отвечаешь? Решила, что приручила нашего демона? Не обольщайся, розовая. Он с тобой поиграется и бросит. Как со всеми. А тебе потом с этим жить . С позором.
Иван сделал шаг вперед,заслоняя Ксению. Его движение было плавным, но в нем чувствовалась готовая к высвобождению мощь.
-Последний раз говорю вежливо, Марк. Отойди. И извинись перед ней.
-Перед ней? - Марк громко рассмеялся. - Да я лучше перед асфальтом извинюсь! Ты совсем ку-ку, Ржевский? Из-за какой-то...
Он не договорил.Иван не стал его бить. Он просто посмотрел на него. Не зло, не яростно. Он посмотрел на него с таким ледяным, абсолютным презрением, с таким чувством собственного превосходства, что у Марка сам собой закрылся рот. Он увидел в глазах Ивана не второго курсника, а существо, которое старше, сильнее и опаснее его. Существо, которое просто устало от его глупой болтовни.
-Ты закончил? - тихо спросил Иван.
Марк молча отвел глаза и,что-то пробормотав, отступил, увлекая за собой ошеломленных приятелей.

Иван повернулся к Ксении. Ее лицо было серьезным.
-Прости, - сказал он. - Это... это отголоски старой жизни.
-Я знаю, - кивнула она. - Но... он ведь не последний, да? Таких будет много.
-Возможно, - согласился он. - Но это моя проблема. Не твоя. Я с ними разберусь.
-Мы с ними разберемся, - поправила она, взяв его руку. - Вместе. Я не хочу, чтобы ты из-за меня терял друзей.
-Те, кто действительно друзья, останутся, - сказал он просто. - Остальные... они и не были друзьями.

Но тень ревности и непонимания исходила не только от бывших собутыльников. Более тонкая, более опасная угроза таилась там, где они меньше всего ожидали ее встретить.

Как-то раз Ксения зашла в общую аудиторию, где должна была начаться лекция по магическому праву. Она села на свое обычное место, достала конспекты и стала ждать. Рядом с ней, через проход, сидела Анна, уже погруженная в чтение.
В аудиторию вошел Иван.Он был один, Егор где-то задержался. Он увидел Ксению, улыбнулся и направился к ней. Но по пути его остановила девушка-ангел с третьего курса, Алиса. Она была невероятно красива - классическая ангельская внешность, длинные золотые волосы, огромные голубые глаза, фигура, от которой захватывало дух. И она всегда с открытым интересом смотрела на Ивана, даже когда он был с Ксенией.

- Иван, привет! - ее голос был звонким и мелодичным. - Я как раз хотела тебя спросить насчет того семинара по межрасовой этике. Твое выступление было просто блестящим! - Она положила руку ему на рукав, и ее прикосновение было легким, но настойчивым. - У меня есть пара вопросов, не мог бы ты помочь? Может, после пар? Купишь мне кофе, а я замучаю тебя расспросами?

Ксения видела все это. Видела, как Алиса смотрит на Ивана снизу вверх, заглядывая ему в глаза, видела ее руку на его рукаве. И что-то холодное и колючее кольнуло ее в грудь. Ревность. Глупая, иррациональная, но такая же острая.

Иван вежливо, но твердо убрал ее руку.
-Извини, Алиса, но я сегодня занят. И вообще, я не лучший эксперт по этике, - он улыбнулся и кивнул в сторону Ксении. - Вот наш главный специалист по ненависти и справедливости, обращайся к ней.

Он подошел к Ксении и сел рядом, как ни в чем не бывало. Но она уже не могла сосредоточиться. Она видела, как Алиса, надув губки, отошла, бросив на нее недобрый взгляд. И этот взгляд говорил яснее любых слов: «Ты временная. Такие, как он, всегда возвращаются к своим».

Весь оставшийся день Ксения была не в себе. Она отвечала односложно, избегала взгляда Ивана. Он чувствовал это, но не понимал причины.

Вечером, когда он провожал ее до комнаты, она наконец не выдержала.
-Тебе правда не понравилась Алиса? - выпалила она, не глядя на него.
Иван удивленно поднял брови.
-Алиса? Та ангелица с третьего курса? Ну... она симпатичная, да. А что?
-Она явно думает так, - пробурчала Ксения, ковыряя ботинком щель между плитками пола.
Иван на секунду замер,а потом рассмеялся. Не зло, а с нежностью.
-Ксюш, ты что, ревнуешь?
-Нет! - она вспыхнула. - Просто... она такая... идеальная. Ангельская. А я... - она махнула рукой на свои розовые волосы и черные крылья.
Иван взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
-Слушай меня, - сказал он серьезно. - Алиса, Вероника, все они... они как красивые, но пустые обложки. А ты... ты как та книга, которую я искал всю свою долгую и глупую жизнь. С сложным сюжетом, с яркими персонажами, с такой глубиной, что до конца не прочитать никогда. Мне не нужны обложки, Ксюш. Мне нужна ты. Понимаешь?

Она смотрела в его карие глаза, такие серьезные и полные любви, и колючий комок ревности в груди медленно растаял.
-Прости, - прошептала она. - Это глупо.
-Не глупо, - он поцеловал ее в кончик носа. - Это мило. Но совершенно необоснованно.

Он проводил ее до двери, и их поцелуй на прощание был особенно нежным и долгим.

Но позже, оставшись одна в своей комнате, Ксения не могла уснуть. Слова Ивана утешали, но страх оставался. Страх, что его прошлое, его природа, его сила - все это рано или поздно заберет его у нее. Что она - всего лишь временный эксперимент , яркий, но недолгий всплеск в его вечной жизни.

Она не знала, что в это же самое время Иван стоял у своего окна и смотрел на темнеющее небо. И думал о том, как хрупко его счастье. Как много вокруг тех, кто хочет его разрушить. И как он, бывший демон похоти, теперь готов был на все, чтобы защитить этот хрупкий розовый цветок, который неожиданно расцвел в его мрачном мире. Его любовь к ней из страсти превращалась в нечто большее - в ответственность. И это было страшнее и прекраснее любой битвы.