Глава седьмая
- Я... Я не... - прошептала Лора, не веря своим глазам.
- Встаньте и подойдите, шаман, - произнес вещавший речь колдун.
- Это какая-то ошибка, - заявила уже громче девушка. - Я не ша...
- Тише! - шикнула на нее Марианна. - Просто встань и подойди. Не протестуй.
Под удивленный взгляд Магнуса, Леонора медленно поднялась и прошествовала в указанном ей направлении. Вещатель передал девушке небольшой каменный амулет в виде филина - символа мудрости, и горшок со смесью трав. Следуя указаниям, Лора кинула амулет в костер, после чего высыпала травы. Некоторое время ничего не происходило, однако "избранную" предупредили держаться от огня на почтительном расстоянии. Внезапно костер обрел зелено-синие оттенки, возвысившись на несколько метров. Возникшая в пламени картинка обрела резкость, а из ниоткуда и одновременно отовсюду исходил звук, словно из динамиков в кинотеатре. Для язычников подобное зрелище было чем-то в порядке вещей, но не для побледневшего, вжавшегося в мягкое кресло Магнуса.
Присмотревшись в пламя, собравшиеся увидели маленького мальчика. Он стоял посреди комнаты в одной рубахе. Женщина, державшая его за хрупкие плечи, поправила растрепанные светлые подобные пшенице волосы и произнесла:
- Ной. Родной. Ты должен понять, что мы никогда не причиним людям зла.
Леонора не могла отделаться от мысли, что единственным язычником по имени Ной был ее отец.
- Они, - ответил мальчик, - Называют нас чудовищами. Почему?
- Мы другие, вот и все.
За пространством комнаты послышался шум, напоминавший приближение толпы. Женщина смахнула со своих щек слезы.
- Пообещай мне, что никогда не пойдешь на поводу у людей.
- А как же ты? - не понимал мальчик.
В комнату ворвались. Разъяренная толпа схватила мать, силой уводя ее от сына.
- Мама! Мама! - кричал Ной. Он попытался побежать за ней, но был отброшен на пол.
Картинка сменилась. Это была каменная площадь. Маленький Ной со страхом оглядывался на окружающих, яростно проклинавших кого-то, махавших вилами и копьями. В центре площади стояли деревянные столбы, к которым были привязаны люди. В одном из них Ной узнал свою мать. Малыш хотел окликнуть ее, но не сумел произнести ни слова и лишь с ужасом наблюдал за тем, как высокий мужчина шествовал перед публикой. Он был одет в черную мантию, на шее нес немалых размеров крест, а в руках - факел.
"Сожги их! Сожги их!" - повторяла толпа. Мужчина выполнил просьбу. Огонь охватил тела жертв, принося им невыносимую боль. Лишая жизни, родных, будущего.
В глазах малыша отражались отчаяние и ненависть. Дикая ненависть. Но он продолжал смотреть на ритуал, раскрывающий человечество в его истинном обличье.
Картинка вновь сменилась. Ной подрос. Теперь люди пришли за ним. Мальчик со всех ног бежал в лес - последнее укрытие, что осталось у него. Испустив разъяренный крик в пространство, он рухнул коленями в траву.
- Вы слышите меня, я знаю! - воскликнул Ной. - Я даю слово! Я никогда не покину то, что досталось мне от предков! Просто дайте шанс упрятать язычников от опасности!
Земля задрожала. Толпа, ворвавшаяся в лес, обнаружила, что Ноя там нет. Но он все также сидел на поляне, оглядываясь по сторонам.
Духи услышали его. Они создали барьер - возникла Терантика.
Леонора безмолвно стояла у костра. Она отчаянно пыталась собрать в голове пазл, поверить в то, что Ной, ее отец, был жертвой инквизиторов и основателем Земли древних.
Видение продолжалось. Теперь перед зрителями возникла местность, хорошо знакомая Лоре. Это был Ирландский регион Терантики. Посреди него стояла пара и держалась за руки. Она, Тереза, была беременна, он... Он был не Ноем, а совершенно другим, не знакомым Леоноре, мужчиной. При виде влюбленного взгляда матери, в голове у девушки возник логичный вопрос: "Она изменяла отцу?"
Картинка сменилась. Увиденный ранее мужчина стоял рядом с Ноем.
- Ты растишь не того ребенка, и в этом твоя ошибка, - произнес Ной. - Назови мне имя.
- Она моя дочь! И если ты хоть пальцем тронешь Леонору...
- Да будет так, - кивнул Ной. - Леонора.
С этими словами он толкнул мужчину с уступа. Жертва скрылась в губящих глубинах шотландского озера Лох-Несс - одного из самых опасных мест Терантики.
Видение окончилось, но следом за ним духи произнесли одну лишь фразу: "Приведите детей". Пламя погасло.
Шокированные увиденным, язычники некоторое время переглядывались. Леонора повернулась к Марианне. В глазах женщины стояли слезы. Одними лишь губами она безмолвно произнесла: "Я не знала".
- Что нам делать? - опомнившись, задал вопрос шаман. Пожалуй редкий случай, когда даже колдуны чувствовали себя потерянно. - Кто эти дети, которых нужно привести?
- Вы с ума сошли? - воскликнула Марианна. - Если Ной и правда руководит Терантикой, то представьте, что он сделает с ними!
Леонора ничего не понимала. Ной жаждет ее смерти? Почему же он не убил ее за все эти годы?
- Минуточку, - подал голос один из собравшихся. - Откуда здесь взяться детям?
- Вот-вот, - вторил ему другой. - Это какая-то ошибка.
- Ошибкой было столетиями верить в то, что Землю древних основали духи! - заявил третий.
- Так значит Терантикой руководит убийца?
Началась словесная суматоха. Каждый язычник выдавал свою теорию в объяснение происходящего, больше походившую на вопрос. Толпа была настолько увлечена, что даже не заметила, как Магнус подошел Лоре и, взяв ее за локоть, увел от посторонних глаз.
- Нужно срочно что-то делать, - наконец произнес он.
- Предлагаю вернуться во внешний мир. Туда, где мы оставили автомобиль, - ответила Леонора. - А там решим как поступить.
- Вернуться? Но как?
- Я помогу, - рядом с ребятами возник Сильвестр. - Предполагал, что вы непростые ребята, но чтобы настолько... Вам определенно пора делать ноги!
* * *
Они направлялись к водопаду, где, по словам Сильвестра, находился портал. Леонора то и дело поглядывала на сопровождающего, доверия к которому не испытывала.
Стоило им добраться до эпицентра бушующей горной реки, как Сильвестр резко схватил Лору за запястье и вывернул руку, не позволяя сдвинуться с места. Девушка взвизгнула, но шум воды оглушал Магнуса, не увидевшего происходящее при тусклом свете луны. Пока Лора пыталась вырваться, Сильвестр подвел юношу к водопаду и тихо произнес:
- Ты ведь не хочешь домой, я прав? - произнеся это, мужчина толкнул Магнуса в бушующий поток. - Уверена, что вам с ним по пути, дорогая? - обратился он к Леоноре.
- Отпусти! - завопила девушка. - Я знаю кто ты! Ты не лучше Ноя!
- Поняла это по моей ране? - усмехнулся Сильвестр. - Да, это я убил того оленя.
- Зачем?
- А ты так и не поняла? - ему явно нравилось издеваться над ней. - Ты - это вирус. Зараза, которую активно продвигают духи на замену Ною. Они защищают тебя, не дают причинить тебе вред. Но духи слепы! Ной делал и всегда будет делать все, дабы сохранить Терантику. А что ты? Трусиха! Сбегаешь даже сейчас, когда от тебя требуют вернуться!
- Думал, что так ты изгонишь меня? - догадалась Лора.
- А разве не вышло? Ты была в таком шоке от увиденного, что внушила сама себе убийство, которого не совершала. А потом, как и всегда, сбежала.
Леонора почувствовала, как внутри нее зарождалась первобытная ярость.
- Ты убил животное! Духи должны наказать тебя за это!
- Ничего они не должны, глупенькая. Духи делают лишь то, о чем их просят язычники. Мы просим об урожае - мы получаем его. А систему законов Терантики устанавливает Ной. И тут я как раз выполнял приказ предводителя. - Сильвестр с наслаждением наблюдал за ненавистным взглядом девушки. - Вот такой поворот, представляешь!
Вскипев от гнева, Лора со всей силы оттолкнула Сильвестра и высвободилась из хватки его цепких рук. Мужчина потянулся, желая задержать беглянку, но та взяла обидчика за локоть, дернув на себя. Сильвестр завопил от боли, и Леонора, воспользовавшись моментом, прыгнула в портал.