Глава 6
Глава 6
Искра направлялась ко входу в лагерь.
— Я все подготовила. — Дождь ослабел до мелкой мороси, которая блестела на ее серебристо-белой шкуре.
Солнцесветница нервно переступила лапами.
«Она хочет, чтобы я пошла за ней?»
Искра оглянулась через плечо.
— Ты идешь?
— А как же остальные члены племени? — спросила Солнцесветница. Когда Ночегрив выполнял свои испытания в племени Теней, все соплеменники присоединялись посмотреть. — Мы не будем их ждать?
— Не понимаю, зачем, — мяукнула Искра. — Мы проверяем, будешь ли ты хорошей Грозовой воительницей, а не просим тебя развлекать нас.
Солнцесветница почувствовала облегчение. И все же ответ не принес ей полного успокоения. Тревога все еще не покидала ее сердце. Кошку пугало то, что первое задание она будет выполнять в полном одиночестве.
— А Ночегрив сможет прийти? — с надеждой в голосеспросила она.
— Конечно. — Искра посмотрела в сторону Ночегрива, затем кивнула Огнесветику и Зяблинке. — Не хотите ли и вы присоединиться к нам? — Ее взгляд снова метнулся к Солнцесветнице. — Если ты не против.
— Было бы неплохо. — Солнцесветница хотела было мурлыкнуть, но сдержалась. Она не хотела, чтобы Искра знала, как сильно ей нужен кто-то, кто мог бы подбодрить ее.
Ночегрив подошел к Солнцесветнице.
— У тебя все получится, — прошептал он.
— Не нервничай, — Огнесветик поторопила их, взмахнув хвостом. — Искра хочет, чтобы у тебя все получилось.
— Ты обязательно справишься, — мяукнула Зяблинка.
«Они еще даже не знают, что мне нужно делать». Но Солнцесветница была благодарна им за поддержку. Она снова почувствовала себя ученицей, столкнувшись с похожим испытанием.
«Сейчас у меня больше навыков, — напомнила она себе. — И опыта».
Она вышла вслед за Искрой из оврага, и они углубились в лес. Увядающие папоротники стали мокрыми от моросящего дождя, и Солнцесветница распушила свою шерстку, чтобы согреться. Ее сердце бешено колотилось. «Я смогу это сделать». Она старалась не думать об испытаниях Ночегрива, которые были не только опасными, но и трудными. Как он так легко справился с ними? Только сейчас она поняла, как он нервничал. Она взглянула на Ночегрива, восхищаясь им еще больше, чем тогда; он ободряюще кивнул ей в ответ, и ее сердце сжалось от нежности к нему.
Искра замедлила шаг, когда они приблизились к просвету в деревьях. Впереди виднелась поляна, окруженная высокими стройными березами. Капли дождя стекали с ветвей, а над верхушками деревьев мрачно нависало серое небо. Солнцесветница подняла подбородок. Она не собиралась унывать из-за погоды.
Кошка удивленно моргнула, увидев, как по траве вприпрыжку бегут три котенка. Они выглядели достаточно взрослыми, и могли бы быть учениками, но все еще были покрыты пухом.
— Разве они не должны быть в лагере? — спросила она.
— Они помогут тебе в испытании. — Из-за деревьев вышла кошка. Солнцесветница узнала в ней Подпалину. Она знала серо-белую кошку, но, хотя и видела, как по лагерю бегают ее котята, Солнцесветница не знала их имен.
— Гривка, Стебелёк! — позвала их Подпалина. — Клубочек! — Они остановились и оглянулись на нее. — Искра здесь, — сказала она им. — Помните, что я говорила вам о том, что нужно вести себя как можно воспитаннее. Не носиться!
— Но мы впервые вышли за пределы лагеря! — Рыже-белая кошечка весело задрала хвост.
— Тем более, вы должны вести себя прилично! — строго мяукнула королева.
Искра присоединилась к их разговору.
— Поберегите силы для испытания Солнцесветницы.
Бело-серый котенок испуганно посмотрел на нее.
— Мы должны с ней драться?
— Не говори глупостей! — Подтолкнул его брат. — Как драка с котятами докажет, что она будет хорошей воительницей Грозового племени?
Искра направилась к ним.
— Это Стебелёк, — сказала она Солнцесветнице, кивнув в сторону оранжевого котёнка. — А это Гривка. — Она коснулась носом хвоста рыже-белой кошечки, — А это Клубочек. — Она ободряюще кивнула серо-белому котёнку, а затем снова обратилась к Солнцесветнице. — Я хочу, чтобы ты и эти три котенка поймали достаточно добычи, чтобы накормить старейшин. Но... — Она замешкалась, и Солнцесветница наклонилась вперед, ее сердце забилось. Поймать добычу будет несложно, даже если котята будут ей мешать. — Ты не должна ничего ловить ее сама.
Солнцесветница озадаченно нахмурилась.
— Ты имеешь в виду, что поймать дичь должны котята?
— Да. — Темно-синий взгляд Искры вдруг стал очень серьезным. — По твоим указаниям.
Ночегрив хмуро посмотрел на Искру.
— Это будет непросто, — проворчал он. — Они никогда раньше не охотились.
— В том-то и дело, — сказала ему Искра.
В это время на полянке Клубочек начал играться с хвостом Гривки, а Стебелёк сосредоточил внимание на птице, поющей на ветке над ним.
— Значит, это не охота, — промяукала Солнцесветница, до нее все дошло. — Это тренировка.
— И командная работа. — Искра взмахнула хвостом. — Грозовое племя всегда работает сообща.
Солнцесветница вспомнила, как накануне охотилась вместе с Зяблинкой и Маковкой, как они загоняли добычу в лапы друг другу. Если она собиралась стать частью Грозового племени, то должна научиться думать, как их воины.
— Это также даст мне представление о том, каким наставником ты можешь стать, — добавила Искра. — Из хороших наставников получаются сильные воины, а из сильных воинов — могущественное племя. — Глашатая подняла подбородок. — Только сила может обеспечить истинный мир.
Но Солнцесветница едва расслышала слова Искры. Ее не волновали ни власть, ни мир. Ее волновало испытание. «Я должна научить их охотиться в команде». Ее охватила тревога. Гривка несилась по поляне, а Стебелёк набросился на Клубочка и валял его по мокрой траве. Как же она научит их делать то, в чем сама не уверена?
«Будем учиться вместе», — сказала она себе.
— Хорошо, — Солнцесветница кивнула Искре. — Я готова.
— Мы будем за тобой присматривать, — сказала ей Искра. — Но не вмешиваясь.
Подпалина с тревогой смотрела на своих котят.
— Они еще ни разу не были в лесу, — напомнила она Солнцесветнице.
— Я позабочусь о них, — пообещала Солнцесветница. Кошка оглядела поляну. Как она собирается учить трех котят ловить дичь, если они никогда не охотились? Наверняка на это уйдет несколько дней! Но старейшины не могли ждать добычу несколько дней.
— Сколько у меня времени? — спросила она Искру.
— Пока котята не устанут, — мяукнула Искра.
Солнцесветница заколебалась. Быстро ли устают котята?
Зяблинка устроилась рядом с Огнесветик, а Подпалина остановилась на краю поляны. Ночегрив подмигнул Солнцесветнице, его глаза блестели, и она, кивнув другу головой, повернулась к котятам. Прежде чем повести их в лес на охоту, ей нужно узнать их получше. А они должны узнать ее. Если она им понравится, они с большей вероятностью будут выполнять ее указания.
Стебелёк и Клубочек всё ещё боролись. Гривка обнюхивал пучок травы на дальнем конце поляны. Солнцесветница не обращала внимания на нервное подрагивание в животе. Убедить этих трех молодых котиков сосредоточиться на добыче все равно что собрать в кучу кузнечиков.
— Вы готовы? — обратилась она к ним.
Стебелёк вскочил на лапы. Клубочек встал рядом с ним, и Гривка поспешила со всех лап к своим братьям. В сердце Солнцесветницы вспыхнула надежда. Им не терпелось начать. Это был хороший знак.
— Мы поймаем настоящую добычу? — Стебелёк с сомнением посмотрел на Солнцесветницу.
— Мы не можем кормить старейшин моховыми шариками, — ответила ему Солнцесветница.
— А я однажды чуть не поймал в дупле мышь! — гордо заявил Клубочек.
Гривка закатила глаза.
— Чуть — не считается, — промяукала она. — К тому же она накинулась на тебя, и ты, убегая, споткнулся о свой хвост.
— Неправда! — возмущенно мяукнул Клубочек.
— Ему было всего пол-луны, — мяукнул Стебелёк, защищая брата. — А мышь была почти такая же большая, как он!
Солнцесветница посмотрела на Клубочка.
— Ты смелый, раз попробовал, когда был таким маленьким, — она ободряюще подмигнула ему.
— А сколько тебе было лет, когда ты поймала свою первую мышь?
— Я не помню свою первую мышь, но я помню другую добычу, — сказала ему Солнцесветница. — Это была лягушка, и я была примерно твоего возраста.
— Лягушка? — Клубочек выглядел удивленным.
Гривка прищурила глаза.
— А лягушки быстрые?
— Они могут выпрыгнуть из твоих лап в мгновение ока, — ответила ей Солнцесветница.
— А какие они на вкус? — спросил Стебелёк.
— Немного похожи на дрозда, — мяукнула Солнцесветница.
— А они склизкие? — выпытывал Стебелёк.
— Не совсем.
Гривка выглядела недовольной.
— Наверное, они выглядят склизкими, потому что мокрые, — промяукала она. — А у них есть кости, как у рыб?
— Скорее, как у птиц, — ответила Солнцесветница. — Хотя я никогда не ела рыбу. А ты?
Гривка сморщила носик.
— Я не из Речного племени.
— Когда-нибудь я поймаю рыбу, — мяукнул Клубочек. — Я буду ловить любую добычу в лесу и на озере.
Стебелёк выглядел задумчивым.
— Это займет много времени.
— Я долго пробуду воином, — фыркнул Клубочек.
Стебелёк перевёл взгляд на Солнцесветницу.
— Ты будешь по-прежнему ловить лягушек, когда станешь Грозовой воительницей?
— А лягушки водятся в дубовом лесу? — спросила Солнцесветница.
Стебелёк вдруг стал очень серьёзным, как будто всерьёз задумался над этим вопросом.
— Не знаю, — наконец промяукал он.
Гривка нахмурилась.
— В свежей куче никогда не было ни одной лягушки, — рассудила она.
Стебелёк на мгновение задумался.
— Я думаю, это не значит, что в лесу их нет.
— Если лягушки есть, — Гривка снова обратилась к Солнцесветнице, — ты их все равно будешь есть?
— Возможно. — Солнцесветница не задумывалась о том, от какой добычи ей придется отказаться теперь, когда она живет как Грозовая воительница. — Если я ее найду.
— Но Грозовое племя не ест лягушек, — промяукал Стебелёк. — Значит, ты так и останешься воительницей племени Теней?
— А добыча, которую ты ешь, определяет, к какому племени ты принадлежишь? — спросила Солнцесветница.
Стебелёк заколебался.
Клубочек вклинился в их разговор.
— Нет, — промяукал он. — Иначе я не смогу ловить в лесу любую добычу, не превращаясь в воина племени Ветра и Речного и...
Гривка прервала его.
— Мы поняли, — промяукала она. — От того, что ты ешь, не зависит, к какому племени ты принадлежишь.
Солнцесветница посмотрела на кошечку с неподдельным любопытством.
— А что, по-твоему, определяет, к какому племени ты принадлежишь? — спросила она.
Гривка выглядела озадаченно.
— Это не может быть местом твоего рождения, иначе Хвощелистая не была бы Грозовой. И это не может быть то, что ты ешь, — она нахмурилась.
— Это преданность внутри тебя, — мяукнул Стебелёк.
— Согласна. — Солнцесветница была впечатлена. Эти котята были умными. Ее сердце воспрянуло. Возможно, она сможет научить их охотиться до того, как они устанут. — Твое племя — это то, что ты защищаешь. И с этого момента я буду защищать Грозовое племя. — Ее сердце сжалось. Что, если один из этих малышей спросит, кого она будет защищать его в битве с племенем Теней? Она не собиралась давать им такой шанс. — Пойдемте. — Она направилась к деревьям. — Старейшины проголодаются. Нам лучше начать охоту.
— Наконец-то! — Стебелёк пронесся мимо неё.
— Подожди! — окликнула она его. — Мы не хотим спугнуть добычу. Идите за мной и смотрите, как я двигаюсь. — Солнцесветница опустила хвост, чтобы он скользил по траве, но не касался её, и начала очень мягко ступать по поляне. Оглянувшись, она увидела, что котята повторяют за ней, слегка покачиваясь и пытаясь поставить лапу точно перед лапой, как это делала она. Клубочек сосредоточенно хмурился, а Стебелек пристально смотрел на траву перед своими лапами. — Очень хорошо, — сказала она им.
— А что мы будем ловить? — спросила Гривка.
— Я не хочу ловить мышей, — промяукал Клубочек.
— Тогда мы не будем ловить мышей, — успокоила его Солнцесветница. — Надо посмотреть, что мы сможем найти. — Когда они скрылись под кронами деревьев, она попробовала воздух. Мокрый от дождя лес пах насыщенно и ароматно. — Откройте рты и скажите, что вы чувствуете, — сказала она котятам. Она остановилась и подождала, пока они выстроятся рядом с ней. Котята открыли рты, их глаза блестели от сосредоточенности.
— Я чувствую запах мокрой листвы, — мяукнул Стебелёк.
— Я чувствую запах мха, — Клубочек сузил глаза.
Гривка сделала шаг вперед.
— Здесь есть что-то, что не пахнет листьями или мхом.
Солнцесветница последовала за ней, осматривая лесную подстилку. Запах она узнала сразу.
— Отлично замечено! — мяукнула она Гривке.
Гривка с интересом посмотрела на нее.
— Что это?
— Видишь ту нору? — Солнцесветница кивнула на небольшую круглую нору между корнями березы. — Там должны быть полевки. — Запахи, витавшие вокруг, были одновременно резкими и мускусными. Это был не просто путь к отступлению. Это был вход в гнездо. Ее сердце учащенно забилось. Она нашла дичь, теперь оставалось придумать, как научить котят ловить ее. «Нужно работать вместе».
— Гривка. — Она кивнула рыже-белой кошечке. — Я хочу, чтобы ты пошла и присела прямо за отверстием. Присядь как можно ровнее и очень, очень тихо.
Когда Гривка осторожно заняла позицию, а Солнцесветница кивнула Клубочку.
— Я хочу, чтобы ты присел рядом с отверстием и наблюдал за движением внутри.
Клубочек подполз к ней.
— Стебелёк. — Солнцесветница посмотрела на оранжевого полосатого котёнка. Его глаза были круглыми от предвкушения. — Ты поймаешь первую.
Клубочек резко поднял голову.
— Но я тоже хочу поймать...
— Тише. — Солнцесветница прервала его шепотом. — Мы не хотим, чтобы дичь нас услышала. У тебя будет своя очередь, я обещаю, — промяукала она. — Но пока ты мне нужен там, потому что ты погонишься за любой полёвкой, которая вылезет из гнезда в сторону Стебелька.
Клубочек задумчиво посмотрел на нее, потом вернулся к наблюдению за норой, а Солнцесветница кивком подозвала Стебелька и отвела его в сторону на небольшое расстояние. Она стала сдвигать вокруг него кучи мокрых листьев, образуя невысокую стену, которая окружала его с трех сторон, открывая доступ к отверстию.
— Что ты делаешь? — спросил он ее.
— Я создаю барьер для добычи, — сказала она Стебельку. — Ты спрячешься за ним, чтобы полевка не заметила тебя до последнего момента. — Она обратилась к Клубочку. — Гони полёвку к барьеру, а Стебелёк выпрыгнет и убьет ее, — сказала она ему.
— Как мне ее убить? — спросил Стебелёк.
— Схвати ее передними лапами и держи неподвижно, а потом схвати ее шею зубами. Сильно. Быстрое убийство добычи облегчает ее уход. Только бродяги мучают свою жертву.
Стебелёк серьезно кивнул.
— Хочешь, я покажу тебе, как поймать первого? — Солнцесветница заколебалась. Это разрешено?
— Нет, — решил за неё Стебелёк. Он встал перед созданным ею барьером из листьев. — Я сам хочу это сделать.
— Что мне делать? — шепотом позвала Гривка из-за норы полевки.
— Слушай, — мяукнула Солнцесветница. — Навостри уши и наклонись поближе. Как можно ближе, не выдавая себя. Как только услышишь шаги лап, махни хвостом. — Солнцесветница посмотрела на Клубочка. — Когда увидишь, что она махнула хвостом, приготовься. Затем, когда полёвка выйдет, беги за ней. Постарайся направить её в сторону Стебелька.
— Хорошо. — Глаза Клубочка возбужденно блестели.
Гривка склонилась к норе, навострив ушки. Стебелёк притаился за барьером, выпустив когти. Солнцесветница надеялась, что этот прием сработает. Ловля полевки казалась очень сложной, но она понимала, что, если хочет удержать их внимание, нужно вовлечь всех котят. Она вдруг подумала, не наблюдают ли за ней Искра и остальные. Она оглянулась назад, но никого не увидела. Через мгновение она увидела Ночегрива, выглядывающего из-за дерева. Он тихонько кивнул ей, и она кивнула в ответ, радуясь, что он рядом.
Вдруг Гривка махнула хвостом. Солнцесветница затаила дыхание, когда в норе мелькнули два маленьких глаза-бусинки. Клубочек бросился вперед, и глаза исчезли — полевка бросилась обратно внутрь.
Клубочек застонал от обиды. Гривка хмыкнула.
— Не зацикливайся на неудаче! — тихонько позвала Солнцесветница. — Она вернется. Полевки любопытны. Это была хорошая первая попытка. В следующий раз подожди, пока ее хвост полностью не высунется из норы. — Ее сердце билось быстрее, чем если бы она сама пыталась поймать полевку. Она заставила свое дыхание замедлиться. Нет смысла нервничать. Это займет время.
Она была поражена терпением котят, которые ждали, пока полевка снова выглянет, и почувствовала прилив гордости за Клубочка, когда это произошло. Он сдержался от первого порыва, и, дрожа от напряжения, ждал, когда полевка высунет мордочку, а затем осторожно вылезет из норы. Только когда хвост высунулся из тени, Клубочек двинулся с места. Он бросился вперед. Полёвка в панике кинулась прочь. Стебелёк развернул её и направил к барьеру из листьев. Когда зверек приблизился, Стебелёк вскочил и возбуждённо застучал лапами. Сердце Солнцесветницы упало, когда полёвка пронеслась мимо него и, перепрыгнув через барьер, скрылась среди корней дерева.
Стебелёк забил хвостом по земле.
— Мышиный помет! — выругался он.
— Тише! — Солнцесветница встревоженно кивнула ему на кусты. — Твоя мама смотрит на нас.
— Она всё время так говорит, — возмущенно ответил ей Стебелёк.
Гривка тихонько позвала из-за норы.
— Можно я поймаю следующую?
— Пусть Стебелёк ещё раз попробует. — Солнцесветница почувствовала укол вины, когда хвост Гривки разочарованно опустился. — Я знаю, что тебе кажется, что у тебя самая неинтересная работа, — сказала она ей. — Но слушать — это тоже важный навык.
Гривка хмыкнула.
— Каждый из вас попробует себя в роли сторожа, подгоняющего и ловца, — пообещала Солнцесветница. — Нам нужно поймать много полевок. — Она попыталась вспомнить, сколько старейшин было в Грозовом племени. Больше, чем в племени Теней, это точно. Если бы им нужно было только кормить Дубравника, эта задача была бы легкой.
Но ей это нравилось. Котята выглядели увлеченными и взволнованными. Только бы им удалось поймать хоть что-то... В животе зашевелилось беспокойство. Что, если им не удастся поймать ни одной полевки? Она провалит свое первое испытание. Этого не могло случиться. Она нетерпеливо махнула хвостом.
— Ну же, — мяукнула она. — Давайте попробуем еще раз. У нас получится. Я знаю, что мы сможем.
Она подождала, пока Клубочек вернется на свое место, надеясь, что в этом гнезде много полёвок. Гривка снова навострила ушки, а Стебелёк сел в охотничью стойку за барьером из листьев.
— Держи хвост ровно, — шепнула она ему. — И побольше поджимай задние лапы. Это ускорит твою атаку. — Когда Стебелёк перегруппировался, Солнцесветница увидела, как Гривка подняла хвост.
Клубочек присел на задние лапы, когда в норе появилась еще одна полевка. Он ждал, а Солнцесветница затаила дыхание, когда полёвка вылезла наружу. Клубочек поднял голову и, поймав взгляд брата, как бы проверяя его готовность, бросился вперед и погнал полёвку.
На этот раз Стебелёк отлично рассчитал свой прыжок. Он приземлился на полёвку и прижал её передними лапами. Для того чтобы убить зверька, ему потребовалось несколько укусов, но он был достаточно быстр, чтобы полёвка почти ничего не успела понять. Он гордо сел, из его рта свисала полевка. Солнцесветница не могла не улыбнуться, видя, какой большой выглядит полевка по сравнению с этими котятами. Она напомнила себе, что эта задача была для них трудной не только потому, что они были неопытны, но и потому, что они еще не выросли.
Клубочек обвился вокруг своего брата.
— Ты сделал это! У тебя получилось!
Гривка с нетерпением посмотрела на Солнцесветницу.
— А теперь мы можем поменяться?
— Конечно, — сказала ей Солнцесветница. — Иди и займи место Стебелька. — Когда Клубочек открыл было рот, чтобы возразить, она добавила: — Ты тоже сможешь попробовать, как только сестра поймает свою. А пока мне нужно, чтобы ты подслушивал полевок.
Он удалился, волоча за собой хвост.
— Ты очень хорошо справился, — позвала она его. — Я видела, как ты проверял, готов ли Стебелёк, прежде чем погнаться за полёвкой. Это было похоже на поведение настоящего воина.
— Правда? — Клубочек оглянулся на нее, его глаза загорелись.
— Правда.
Клубочек поднял хвост и, гордо выпятив грудку, направился к своей позиции. Солнцесветница почувствовала прилив тепла и гордости за своих котят и себя. Клубочек, Стебелёк и Гривка слушались её и выполняли все её указания. Она чувствовала, что действительно сблизилась с ними. Если они и дальше будут так хорошо работать, то наловят столько добычи, что хватит на целую палатку старейшин. От волнения у нее покалывало лапы. Может быть, она близка к тому, чтобы пройти свое первое испытание?
К полудню они поймали четырех полевок. Клубочек тихонько шепнул Солнцесветнице на ушко, сколько у них старейшин, когда та призналась, что не знает. Каждый котенок поймал по одной добыче — а Гривка две — и они все еще бурлили от восторга, когда она сказала им, что пора возвращаться в лагерь.
— Но я хочу поймать еще что-нибудь, — промяукал Стебелёк.
— Думаю, я смогу поймать мышь. — Клубочек с нетерпением оглядывался по сторонам.
— А можно мы еще немного погуляем? — попросила Гривка.
Искра выскользнула из-за дерева.
— Думаю, на сегодня вы достаточно натренировались, — сказала она им.
Подпалина поспешила похвалить своих котят, Огнесветик и Зяблинка побежали за ней.
— Какие вы молодцы! — мяукнула Подпалина, подойдя к котятам.
— Из них получатся прекрасные воины. — Солнцесветница почувствовала облегчение и очень гордилась своим маленьким патрулем.
— У них был прекрасный наставник! — Искра смотрела на нее сияющими глазами. — Ты прошла это испытание, Солнцесветница, — мяукнула она. — Мы все были впечатлены.
— Ты действительно сделала из них команду, — сказал ей Огнесветик.
— И им было весело, — мяукнула Зяблинка.
— Они чудесные котята, — мурлыкнула Солнцесветница.
Подпалина тепло кивнула ей.
— Спасибо. — Она стала подталкивать их в сторону поляны. — И они сегодня обязательно рано лягут спать.
— Нет, не ляжем, — сказал ей Стебелёк. — Мы еще посидим, потренируемся в охотничьих стойках.
— Я собираюсь обыскать весь овраг в поисках мышей, — мяукнул Клубочек.
Пока Подпалина уводила их, Солнцесветница осматривала лес.
— Где же Ночегрив?
Разве он не собирается тоже поздравить ее?
Огнесветик с грустью посмотрела на нее.
— Ему нужно было вернуться к Лунному Озеру.
— Что? — Он не говорил ей, что собирается вернуться.
Искра посмотрела вверх, и Солнцесветница проследила за ее взглядом. Небо прояснялось.
— Если повезет, сегодня будет луна, — промяукала Искра. — Белка и Ежевичная Звезда будут ждать, когда он присоединится к ним. Им понадобится присмотр, пока они говорят со Звёздным племенем.
Разочарование кольнуло грудь Солнцесветницы. Не мог ли их охранять кто-нибудь другой? Она понимала, что должна радоваться подобным заданиям Ночегрива, ведь это очень ответственно и важно, но это была уже вторая ночь в лагере Грозового племени без него. Когда он справлялся со своими испытаниями, она всегда была рядом с ним.
— Он просил передать, что знает, что у тебя все получится, — продолжала Искра. — И что он вернется домой, как только сможет.
Солнцесветница старалась выглядеть благодарной, но на сердце было тяжело. Мысль о том, что она вернется в Грозовое племя без него, заставляла ее чувствовать себя одинокой. «Думаю, у меня нет другого выхода, кроме как ждать».
— Пойдем, Солнцесветница! — Зяблинка позвала ее. Огнесветик уже шла за котятами через поляну. — Ты, наверное, проголодалась. Давай возьмем что-нибудь из кучи. — Она поманила Солнцесветницу хвостом.
Солнцесветница поспешила за ней. Она не должна чувствовать себя разочарованной. Пока Ночегрив не вернется, у нее будут его родственники, которые составят ей компанию.