Силуэт за стеклом
Лию тащили почти волоком. Два крепких мужчины ПОРОКа держали её под руки так сильно, что запястья сводило судорогой. Ноги едва слушались - то ли от слабости, то ли от того, что их шаг был слишком широким и резким. Каждый рывок отзывался острой болью в боку, а лицо жгло так, будто в него воткнули десятки иголок. Кровь всё ещё текла тонкой, упрямой струйкой из носа, скатывалась по губам, попадала в рот - тягучая, солоноватая. С шеи капало на кофту, оставляя тёмные пятна, которые тут же впитывались в ткань.
Чуть впереди, спокойно и размеренно шагая, шёл Джексон. Его походка была уверенной, будто он не сомневался в каждом следующем шаге, а знал всё заранее. Он не оборачивался, но говорил громко, так, чтобы Лия слышала каждое слово.
Д- ты знаешь, что самое ироничное во всём этом? - начал он спокойно, будто заводил неторопливую беседу - вы всегда думаете, что у вас есть выбор. Что вы можете сбежать, спрятаться, переграть нас - он чуть усмехнулся и качнул головой - но выбор у вас был сделан ещё до того, как вы сюда попали.
Лия молчала. Её взгляд был прикован к полу: тёмный бетон с трещинами, по которому они шли, иногда пересекали следы каблуков или грязные разводы. Она не хотела смотреть на него - не давала ему этого удовольствия.
Д- ты сильная - продолжил Джексон, слегка замедлив шаг - я вижу это. Ты бьёшься, даже когда уже нет смысла. Ты идёшь против течения, даже когда знаешь, что утонешь - его голос становился мягче, почти уважительным - в этом ты напоминаешь мне Томаса. И именно поэтому вас обоих так любят использовать.
Лия сжала зубы, но промолчала.
Д- но знаешь, в чём разница? - он вдруг резко остановился, и охранники вынудили Лию остановиться вместе с ним. Теперь он обернулся. Его глаза смотрели прямо в её - холодные, внимательные, без тени жалости - Томас хотя бы понимает, что иногда нужно подчиниться, чтобы выиграть потом. А ты... ты слишком упрямая. Ты всё ещё веришь в дружбу, в верность, в то, что можно доверять тем, кто рядом - Джексон усмехнулся уголком губ - и это будет твоей погибелью.
Его слова будто резали по живому. Лия хотела ответить, крикнуть ему в лицо, но язык словно прилип к нёбу. Она чувствовала, что любая её фраза станет для него лишь подтверждением сказанного.
Они снова двинулись вперёд. Коридор тянулся бесконечно - тусклые лампы под потолком мигали, стены были серыми, бетонными, кое-где оставались следы старой краски. В воздухе стоял запах сырости, ржавчины и чего-то кислого, будто старой крови.
Джексон снова заговорил, уже мягче, почти доверительно:
Д- я знаю, что ты думаешь сейчас. Думаешь о своих друзьях. Томасе, Минхо, Ньюте, Бене, даже о Галли - он нарочито выделил последнее имя, наблюдая за её реакцией - думаешь, что они придут. Что спасут - он медленно покачал головой - но они не придут, Лия. Никто не придёт. У каждого из них есть свои приоритеты. Болезнь, страх, собственная жизнь. А твоя? - он сделал паузу - твоя жизнь им никогда не была так уж важна. Ты всегда спасала их, но, когда они спасали тебя?
Лия снова стиснула зубы. Кровь сильнее потекла из носа, капнув на бетон.
Д- ты останешься одна - продолжал он - и именно тогда поймёшь, что твоя единственная возможность выжить - это перестать биться за тех, кто никогда не вернётся за тобой. Перестать цепляться за иллюзии.
Он снова остановился, приблизился к ней, склонился почти к самому уху. Его голос стал тише, но от этого только жутче.
Д- в глубине души ты ведь уже знаешь, что я прав.
Лия с трудом повернула голову, встретила его взгляд. Хоть всё внутри дрожало, она не дала ему ни слова, ни жеста. Только молчание и ненависть в глазах.
Джексон усмехнулся, будто получил именно ту реакцию, которую хотел. Потом развернулся и пошёл дальше, а охранники снова потянули её за собой.
Помещение, куда они вошли, оказалось куда более мрачным, чем коридор. Первое ощущение - будто шагнули в заброшенный подвал. Воздух был тяжёлым, застойным, с примесью сырости и чего-то металлического, напоминающего запах старых инструментов или крови. Лампы под потолком светили тускло, с противным мерцанием, создавая впечатление, что вот-вот перегорят. Между их световыми пятнами оставались тёмные провалы, где могло таиться что угодно.
Стены - голый бетон, кое-где с трещинами и подтеками влаги. Пол местами был покрыт серым налётом пыли, будто это место долгое время никто не посещал. И только у самой «камеры» следы были чище - видно, туда кто-то ходил недавно.
«Камера» выделялась на фоне всего этого убогого пространства, словно чужеродный объект. Прямоугольный отсек, встроенный в стену, с массивными металлическими рамами по углам. Большая часть - прозрачное, толстое стекло, через которое было видно, что внутри. Создавалось ощущение, будто наблюдаешь за живым существом в аквариуме, специально выставленном на обозрение.
Лия до этого шла с опущенной головой, не желая встречаться взглядом с Джексоном или охранниками, но здесь что-то заставило её поднять глаза. И в тот же миг дыхание сбилось.
За стеклом кто-то был.
Тёмный силуэт, едва различимый в полумраке. Человек сидел у дальней стены, спиной прислонившись к бетону. Колени подтянуты к груди, руки обвивали их, пальцы переплетены. Голова опущена так низко, что было не разобрать черт лица. Силуэт неподвижен - ни дрожи, ни вздрагиваний, только глухая, мёртвая тишина.
Лия сглотнула, горло тут же болезненно отозвалось.
«Шиз...» - мелькнула мысль. Она неосознанно сделала шаг назад, плечо ударилось о руку охранника, но тот лишь сильнее сжал её.
Сердце колотилось, как бешеное. Если это шиз, то почему он так спокойно сидит? Шизы всегда были... другими. Беспокойными, резкими, словно звери, пойманные в клетку. Они не знали тишины, не умели замирать. Но этот - сидит неподвижно.
Или может? Может, это новый этап болезни? Может, это какая-то их новая форма?
Глаза Лии снова метнулись к стеклу. Она вглядывалась изо всех сил, но свет лампы снаружи падал так, что лицо оставалось в тени.
Она почувствовала, как холодный пот выступил на спине. Казалось, воздух стал тяжелее, будто в лёгкие закачали свинец.
Джексон остановился рядом, его силуэт чётко вырисовывался в дрожащем свете лампы. Он не смотрел на камеру - только на Лию.
Д- узнаёшь? - произнёс он почти лениво, словно проверял её реакцию.
Лия снова сглотнула, но голос предательски застрял где-то в груди.
Д- нет? - Джексон приподнял брови и сделал шаг ближе к стеклу - а жаль.
Он произнёс это так, будто специально хотел запустить её мысли в круговорот догадок. Она почувствовала, что его слова прилипают, не дают дышать, но всё равно не отрывала взгляда от сидящего в камере.
Силуэт казался слишком знакомым и в то же время чужим. Она пыталась уловить детали: изгиб плеча, форму головы, даже как пальцы сцеплены... Но каждый раз, когда в голове возникал намёк на узнавание, тут же включался страх: «А вдруг это действительно шиз?»
Сердце стучало так громко, что казалось, Джексон и охранники должны это слышать.
Лампа над камерой мигнула, раз - и на мгновение свет усилился. Лия резко втянула воздух. В этот короткий миг она почти уловила линию лица, блеск волос, что-то слишком человеческое, слишком знакомое. Но свет снова потускнел, и в полумраке осталось лишь тёмное пятно.
Она вдруг ощутила, что пальцы её дрожат. Хотелось схватиться за стекло, приблизиться, разглядеть ближе - но охранники держали её железной хваткой.
Д- боишься? - спросил Джексон негромко, но с явным удовольствием.
Лия ничего не ответила. Она и сама не могла понять, что сильнее - страх или жуткое желание узнать, кто там внутри.
Тишина давила. Тонкий гул лампы под потолком становился всё навязчивее, будто отмерял время.
Силуэт за стеклом вдруг чуть пошевелился. Едва заметно - как будто человек внутри медленно выдохнул или изменил положение пальцев. Но для Лии это движение оказалось ударом молота по нервам. Она почувствовала, как дыхание сбивается, как в горле снова встаёт ком.
- это не может быть шиз... - Лия прошептала, едва разлепив губы - он сидит слишком спокойно.
Д- кто его знает? - ответил Джексон, и на губах его появилась тонкая, холодная улыбка.
Лия не знала, что хуже - если это шиз, который по какой-то причине сидит так смирно... или если это вовсе не шиз.
И где-то в глубине души, совсем тихо, её терзала мысль: она ведь уже видела такую осанку, такое молчаливое сидение. Но разум упорно отказывался называть имя.
Джексон какое-то время молча разглядывал Лию, будто специально тянул паузу. В полутьме его лицо выглядело особенно резким: тени от ламп подчёркивали скулы, глаза казались провалами, а тонкая ухмылка время от времени скользила по губам.
Д- знаешь - начал он медленно, почти вполголоса - я ведь всё ещё не теряю надежды. Ты можешь сделать правильный выбор. У тебя ещё есть шанс.
Лия, стиснув зубы, отвела взгляд к полу. Она чувствовала, как охранники держат её за локти - крепко, болезненно, так, что суставы будто горели. Но боль от этого всё равно меркла на фоне того, что говорил Джексон.
- какой ещё шанс? - хрипло спросила она, сама удивившись, что её голос прозвучал вслух.
Джексон слегка вскинул бровь, будто доволен тем, что она заговорила.
Д- шанс быть с нами, Лия. На стороне тех, кто знает, что делает. ПОРОК строит новый мир. Мир, в котором выживут только сильные. А ты... - он чуть склонил голову - ты можешь быть среди них. Не как пешка, нет. Как одна из тех, кто будет решать. Мы найдем лекарство, и ты можешь помочь нам в этом.
Лия подняла глаза, встретила его взгляд. Гнев и отвращение смешались в ней с усталостью.
- ты правда думаешь, что я соглашусь? - её голос дрогнул, но слова прозвучали резко - после всего, что вы сделали с ними? С нами?
Джексон усмехнулся уголком губ.
- люди по типу вас совершают ошибки. Но рано или поздно все понимают: выжить можно только с нами. Остальные погибнут. И твои друзья тоже.
У Лии внутри что-то болезненно сжалось. Он нарочно давил на то, что было самым больным. На друзей. На Ньюта, Минхо, Галли.
Она сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как под ногтями хрустит запёкшаяся кровь.
- никогда - выдохнула она, глядя ему прямо в глаза - ни за что не встану на вашу сторону. Я скорей здохну.
Слова прозвучали твёрже, чем она ожидала от себя. Словно внутри неё вспыхнула искра, которая на секунду затмила и боль, и страх.
Джексон посмотрел на неё пристально, глаза его блеснули в полумраке. Но вместо ответа он лишь медленно ухмыльнулся. Улыбка получилась ледяной, от неё у Лии по коже пробежал неприятный холод.
Он не стал спорить. Не стал убеждать дальше. Только коротко кивнул охранникам.
Д- в камеру - приказал он негромко.
Сердце Лии ухнуло вниз. Она снова посмотрела на силуэт за стеклом. Чёрная тень, неподвижная, будто нарочно ждала. В висках застучало сильнее, дыхание стало прерывистым.
«Сейчас... сейчас они закинут меня к нему. И если это шиз...»
Она представила, как бросается к ней из угла исхудавшее тело, и холод пробежал по позвоночнику.
Охранники дёрнули её вперёд. Сначала один шаг, потом другой. Она упиралась пятками, но силы были на исходе, ноги сами скользили по пыльному полу. Стекло всё ближе, ближе. С каждой секундой казалось, что воздух становится гуще, тяжелее, будто сама комната не хочет отпускать её.
Джексон остался позади, но его взгляд она чувствовала в спине - острый, пронзительный, словно нож.
Дверь камеры открылась со щелчком, резким, будто отрезавшим Лию от всего мира. Металлический звук карты по считывателю, короткий писк, и створка распахнулась. В следующий миг чьи-то сильные руки резко дёрнули её вперёд. Она даже не успела толком упереться - её просто закинули внутрь, словно ненужную вещь. Лия не удержалась на ногах и с глухим ударом врезалась плечом и боком в бетонную стену. Мир на секунду закружился, дыхание вырвалось хрипом, но сознание она не потеряла.
Грубый смешок позади, металлический лязг, и дверь снова захлопнулась. За ней ещё слышались голоса охранников, их тяжёлые шаги и сухие реплики, но постепенно звуки стихли. Они ушли. Лия осталась одна.
Точнее - не одна.
Она медленно приподнялась с пола, держась за стену, пытаясь собраться и понять, что делать. В голове гулко отдавался удар, перед глазами ещё прыгали тёмные пятна. Но сердце билось так сильно, что казалось, его стук слышен на всю камеру.
Воздух был спертый, пахло пылью, холодным бетоном и чем-то ещё - то ли ржавчиной, то ли засохшей кровью. Лампа под потолком мигала - слабый, неровный свет то прятался, то на мгновение освещал часть помещения. В этом зыбком полумраке Лия снова увидела силуэт.
Кто-то сидел неподалёку, спиной прислонясь к стене. Голова была опущена, руки покоились на согнутых коленях. Силуэт почти не двигался, и от этого становилось ещё страшнее.
Лия замерла, дыхание перехватило. Она знала, кого сюда могли посадить. Один из заражённых. Сердце сжалось от ужаса. Если это правда - он должен был уже броситься на неё. Уже вцепиться зубами в её горло. Уже...
Но этого не происходило.
Тишина. Лишь её собственное учащённое дыхание и слабое потрескивание лампы. Силуэт оставался неподвижным.
Лия сглотнула, медленно, осторожно, не отводя взгляда от фигуры. Секунды тянулись мучительно долго. Она уже хотела попятиться к двери, хоть знала, что выхода нет, как вдруг...
Дж- спокойся, Лия - тихий голос прозвучал неожиданно чётко. Низкий, спокойный, даже немного уставший - я не шиз.
Она едва не подпрыгнула на месте. Голос прозвучал слишком знакомо, слишком живо. Лия вжалась спиной в холодную стену, а потом медленно, осторожно опустилась на колени.
- какого?... - прошептала она, срывающимся голосом.
Фигура пошевелилась. Человек приподнял голову, и в тусклом свете промелькнули черты лица, но пока неясные. Он говорил почти шёпотом, будто боялся спугнуть её или нарушить зыбкое равновесие:
Дж- не узнала меня?.
Лия не верила. Сердце колотилось, пальцы дрожали, но внутри уже теплилась слабая искра надежды. Она медленно поползла вперёд, преодолевая страх, каждый сантиметр словно отдавался в теле тяжёлым усилием.
- покажись... - выдохнула она, останавливаясь в паре метров.
И тогда тот человек - силуэт - тоже начал двигаться. Медленно, осторожно, будто понимая, что любое резкое движение заставит её сорваться. Он опёрся на руки и потянулся ближе.
И в этот момент лампа над ними вспыхнула чуть ярче, бросив свет прямо на его лицо.
Лия замерла.
Её глаза расширились, дыхание перехватило. Перед ней - лицо, знакомое до боли. Уставшее, худое, но всё же родное.
- Джейн? - выдохнула она, почти не веря своим глазам.
Лампа над ними мигнула, и тень на лице Джейн сдвинулась, наконец обнажив черты. Лия сразу заметила царапины на её щеке и у виска, тонкие, но резкие, как следы от осколков или грубых рук. Она резко подалась ближе, протянула ладонь, но в последний момент остановилась, боясь причинить боль.
- Джейн... - выдохнула она и, не выдержав, всё-таки заключила подругу в лёгкие объятия. Нежные, осторожные, будто боялась, что та рассыплется в её руках.
Джейн вздрогнула, но не оттолкнула. Наоборот, чуть наклонилась к ней, коснулась плечом. И этого было достаточно, чтобы Лия ощутила тепло, такое хрупкое в этом холодном, бетонном аду.
- слушай... прости - сразу заговорила Лия торопливо, будто эти слова жгли ей язык я правда хотела дождаться. Но... мы не могли, всё пошло не так, и...
Она сбивалась, руками делала резкие, нервные движения, словно пыталась ухватить объяснение в воздухе.
Дж- ничего - перебила Джейн. Голос её звучал ровно, спокойно, будто она всё это время готовилась к подобному разговору - правда, Лия, ничего. Я понимала, что вы не сможете ждать слишком долго. И я бы тоже не стала.
Она чуть улыбнулась, и в этой усталой улыбке было больше поддержки, чем осуждения.
Повисла пауза. Лия уткнулась взглядом в бетонный пол, а потом Джейн первой заговорила:
Дж- но как ты тут оказалась? - её голос был всё тем же спокойным, но в нём звучал едва уловимый страх - что произошло?
Лия резко подняла глаза. В груди всё заныло от воспоминаний.
- нас предали - произнесла она глухо - Тереза... она... она сдала нас ПОРОКу. Минхо забрали, и мы пошли его спасать. Они смогли уйти с здания, но меня схватил Джексон. И вот, я тут.
Джейн моргнула, чуть склонила голову набок, а уголок её губ дрогнул в привычной иронии.
Дж- доспасались, значит - сказала она тихо.
- очень смешно - фыркнула Лия, но в этом звуке больше слышалось отчаяние, чем злость.
Они снова замолчали. Где-то в коридоре за стенами глухо звякнула железная дверь, но звук быстро стих.
Лия, не выдержав, снова заговорила:
- знаешь... я встретила Галли.
Джейн вскинула брови.
Дж- Галли? - переспросила она, и в голосе её звучало искреннее удивление - того самого? Про которого ты мне когда-то рассказывала?
- да - Лия кивнула - Он жив. И он... он помог нам. Ну, в какой-то степени, именно благодаря ему мы смогли помочь Минхо.
Джейн присвистнула, качнув головой.
Дж- честно, я думала, что он давно в могиле. Ты же сама так была уверена, что его нет.
- я и сама так думала - призналась Лия. Она опустила взгляд, чувствуя, как в груди снова что-то сжалось - сама была удивленна, когда увидела его.
Джейн чуть усмехнулась, откинулась затылком к стене.
Дж- ну что ж. Этот парень явно умеет возвращаться с того света.
Лия слабо улыбнулась.
Тишина повисла между ними странная, неуютная. Лия сидела напротив, локти уперев в колени, пальцы машинально перебирали края ткани на штанах. В комнате почти не было света - только редкие отблески с улицы пробивались сквозь щели, словно цепляясь за стены. Снаружи доносился гул шагов, отдалённые голоса, но здесь всё звучало приглушённо, как будто кто-то специально накрыл комнату плотным покрывалом.
- а как ты вообще оказалась тут? - наконец нарушила тишину Лия, её голос прозвучал глухо, но твёрдо - и почему тогда ты не побежала с нами?
Джейн подняла глаза. В них мелькнула тень - не страх, скорее память, та, что не отпускает. Она выдохнула медленно, будто собираясь силами.
Дж- я тогда... побежала за ней - сказала она после короткой паузы.
- за кем? - уточнила Лия, хотя догадка уже мелькнула.
Джейн отвела взгляд в сторону, и голос её чуть охрип, когда она произнесла:
Дж- за своей подругой. Ты её видела. Та самая девчонка, которую держали подключённой к аппаратам в том помещении.
Сердце Лии неприятно кольнуло. Она вспомнила ту сцену: холодные провода, тело, которое будто и не принадлежало живому человеку. Сжатая челюсть выдала, что она тоже это помнит.
Дж- она оказалась мертва, когда я добралась, - продолжила Джейн. В её словах не было слёз, но был камень, тяжёлый и давящий.
Лия кивнула, слегка наклонив голову. Она не перебивала - понимала, что это не рассказ на один вздох.
Дж- знаешь, кто тогда помог мне? - вдруг спросила Джейн, и уголки её губ дрогнули в странной усмешке, больше похожей на боль - Нэнси. Та самая врачка.
Лия замерла. Имя всплыло неожиданно, как осколок из памяти. Нэнси. Вечно отстранённая, спокойная, с холодным взглядом, который трудно было прочитать. Лия никогда не знала её ближе, не доверяла и не пыталась. Но услышать это имя в таком контексте... выбило почву из-под ног.
Дж- она не выдала меня - продолжала Джейн. - я сидела рядом с телом подруги и... думала, что всё. Что меня сейчас найдут, скрутят и вернут в камеры. Но она вошла - и не спалила. Наоборот. Села рядом. Сказала, что у неё есть план.
Лия нахмурилась.
- план?
Дж- уйти - в голосе Джейн промелькнула сталь - сбежать из этого проклятого места, дойти куда-то. Она верила, что там есть шанс. Мы всё обсуждали тихо, почти шёпотом, как будто стены могли подслушать. Но... - она оборвала себя.
Тишина накрыла снова. Только дыхание обеих было слышно.
- но что? - осторожно подтолкнула Лия.
Джейн долго смотрела в пол, и когда заговорила снова, её голос звучал уже глуше. Дж- потом всё сорвалось. Не знаю как, но про нас узнали. А я... я оказалась здесь, в этих стенах. Её больше никто не видел. Единственное, что знаю: её точно нет среди здешних.
Лия откинулась на спинку стула, чувствуя, как в груди неприятно холодеет.
- думаешь, её убили? - спросила она прямо, хотя знала, что ответ очевиден.
Дж- думаю, да - честно ответила Джейн - хотя - добавила с горькой усмешкой - иногда я ловлю себя на мысли, что хочу верить в обратное. Что она смогла вырваться. Но если честно... не думаю, что она жива.
Лия не знала, что сказать. Слова застревали, как будто любая фраза звучала бы фальшиво. Нэнси не была ей близка. Лия даже толком не знала её - только лицо, только сдержанные движения рук, только холодные и короткие фразы или короткий взгляд в её сторону. Даже её имя Лия узнала благодаря бейджику. И всё же услышать, что именно она помогла Джейн, что рискнула всем... было странно. Неожиданно. Почти чуждо.
- никогда бы не подумала - выдохнула она наконец - что именно она поможет.
Джейн тихо усмехнулась.
Дж- я тоже. Но иногда самые неожиданные люди оказываются теми, кто даёт тебе шанс.
Повисла ещё одна пауза. На этот раз не тягостная, а скорее осмысленная. В комнате снова было слышно гул улицы, как будто мир там, за стенами, жил своей жизнью и не имел понятия о том, что сейчас сказано.
Лия посмотрела на Джейн внимательно. Она видела, что та держится, не ломается. Не плачет, не жалуется. Но в глазах - всё равно тень. И от этого внутри Лии стало тревожно.
И в этот момент их взгляды пересеклись. Ни одна из них не выглядела слабой. Обе знали: слабость не про них. Но память, тяжёлая, гнетущая - осталась.
Комната снова погрузилась в тишину, но теперь она была иной - давящей, как свинец, будто стены сами понимали, что надежды мало. Лия резко поднялась со своего места, подошла ближе к окну, уставилась на стекло. Оно было мутным, с тонкими прожилками трещин, которые казались такими слабыми, что достаточно одного удара... и всё. Но внутри она знала: это иллюзия. Эти стены и это стекло были сделаны, чтобы держать таких, как они.
- нам нужно выбраться отсюда - резко сказала Лия, обернувшись к Джейн. В её голосе слышался стальной надлом, не просьба и не сомнение, а констатация факта.
Джейн нахмурилась, чуть наклонила голову.
Дж- а друзья?
- что? - Лия моргнула, словно не сразу поняла.
Дж- твои друзья - уточнила Джейн, спокойно, но в её голосе прозвучала тень иронии - они же должны прийти. Помочь. Или нет?
Лия застыла на мгновение, потом опустила взгляд в пол. Внутри неприятно сжалось. Она видела перед глазами лица - Минхо, Томас, Галли. Но вместе с этим перед глазами всплыло искажённое лицо Ньюта, его руки, и эта страшная дрожь в голосе, когда он едва держался.
- не думаю - тихо, почти хрипло произнесла она.
Джейн не отводила взгляда, будто выжидала.
- Ньют заражён - добавила Лия уже твёрже - они не пойдут за мной, зная, что рискуют им. И знаешь... я их понимаю - она сделала короткий вдох, сжала кулаки - саксимум, кто мог бы рискнуть... это Галли.
Имя прозвучало тяжело, будто удар. Внутри Лии сразу что-то кольнуло - смесь тепла и боли.
- но я не хочу, чтобы он рисковал собой - твёрдо закончила она и подняла взгляд.
Джейн кивнула. Коротко, сдержанно, будто приняла это объяснение. В её глазах мелькнула тень уважения - она поняла, что Лия говорит серьёзно.
Молчание тянулось всего секунду, но ощущалось, будто целая минута. Потом Лия резко развернулась к окну.
-ладно, тогда сами.
Она подняла ногу и с силой ударила в стекло. Раздался глухой, звонкий звук, отдавшийся эхом по комнате. Стекло дрогнуло, но не поддалось. Лия выругалась сквозь зубы и ударила снова, сильнее, всем весом.
Джейн не осталась в стороне - шагнула рядом, и почти одновременно обе их ноги врезались в мутную поверхность. Казалось, стены сами вздрогнули от этой ярости, но стекло - лишь покрывалось поверхностными линиями, не больше.
- чёрт! - резко бросила Лия и ударила ещё раз.
Каждый удар отзывался болью в голени, но адреналин не давал остановиться. Джейн дышала тяжело, лицо её вспыхнуло от напряжения, но она продолжала. Гул их ударов разносился по комнате, как удары сердца - ритмично, злобно, но безрезультатно.
Дж- оно не поддаётся - наконец процедила Джейн, опуская ногу и отступая на шаг.
Лия остановилась, уперлась ладонью в холодное стекло. Пот на лбу выступил мелкими каплями, дыхание сбилось. Она чувствовала, как внутри нарастает ярость, но вместе с ней и тошнотворное чувство беспомощности.
- да чтоб тебя... - выдохнула она, и голос её сорвался.
За - тьма. Там было помещение , глухое и пустое. Казалось, что они заперты внутри аквариума, а снаружи никто и не думает заглянуть.
Дж- что теперь? - спросила Джейн. Не в отчаянии, а ровно, будто проверяла, готова ли Лия признать поражение.
- не знаю - честно ответила та, оттолкнувшись от стекла и сделав шаг назад. Она смотрела на него так, будто взглядом могла прожечь дыру.
Воздух стал душным. Тишина вновь заполнила комнату, только теперь в ней слышался ритм их дыхания и лёгкий стук сердца, словно сама тьма слушала, как они думают, как ищут выход.
Лия опустилась на корточки, вцепилась пальцами в волосы, пытаясь собрать мысли воедино. Но всё, что приходило - тупик.
Она резко подняла голову и посмотрела на Джейн. В глазах горел упрямый огонь.
- всё равно найдём способ - сказала она, словно клятву.
Джейн чуть усмехнулась, но не возразила. Она тоже знала: выбор у них один.
В комнате снова повисла вязкая, тяжелая тишина. Лия стояла, уставившись на стекло, её дыхание всё ещё сбивалось после безуспешных ударов. Джейн сидела на полу, прижимая колени к груди, но в её позе не было слабости - лишь сосредоточенность, будто она перебирала в голове варианты, которых на самом деле не существовало.
Лия обернулась, оглядела стены. Каменные, серые, гладкие. Потолок низкий, от него тянуло сыростью. Воздух стал душным, будто кислород медленно выкачивали из помещения. Она в отчаянии провела рукой по лицу, оставив на щеке размазанную кровь.
Она не знала, что делать дальше. Не было ни идей, ни выхода. Только эта клетка, только холодный свет лампы, мигающей где-то в углу, и собственное бессильное сердце, колотящееся в груди.
И вдруг - резкий звук. Шум шагов, быстрых, прерывистых, почти бег. Они эхом отдались в коридоре , за стенами. Лия вскинула голову, Джейн резко поднялась на ноги.
В следующее мгновение дверь в помещние распахнулась. Внутрь ворвался человек, держащий в руках лампу. Яркий, тёплый свет прорезал густую тьму комнаты, и всё пространство изменилось. Стены засияли тусклым блеском, лица больше не прятались в полумраке.
- Тереза?! - выдохнула она, голос прозвучал громко, срываясь.
Фигура с лампой подняла голову. На лице - напряжённость, спешка, глаза блестели от чего-то, похожего на страх и решимость одновременно.
Те- да - коротко бросила Тереза - быстрее, выходите!
Она распахнула дверь камеры настежь. Свет лампы залил всю камеру, открывая дорогу наружу.
Лия, не раздумывая, рванулась вперёд. Ноги, дрожавшие от усталости, нашли силы подняться. Она споткнулась, но всё равно шагнула в сторону выхода. В груди ударяло сердце, в голове звенела лишь одна мысль: «Свобода».
Джейн тоже двинулась, но слишком медленно. Лия первой оказалась у двери, первой шагнула за пределы камеры. Она чувствовала, как её плечо задело холодный металл дверной рамы, как свет лампы почти обжёг кожу.
И только она успела выйти.
Лия едва успевает переступить порог камеры, как вдруг за её спиной раздаётся тяжёлый металлический скрежет. Дверь в помещение резко распахнулась, ударяясь о стену так, что звук отзывается эхом по всему залу. Лия вздрагивает, оборачивается - и видит, как внутрь заходит охранник.
Он высокий, плечистый, в чёрной форме ПОРОКа, с массивным фонарём на поясе и винтовкой в руках. Его шаги гулко разносятся по бетонному полу, каждый словно удар по нервам. На лице хмурое выражение, глаза холодные, цепкие. Он сразу замечает движение возле камеры.
Тереза реагирует молниеносно. Она не даёт Лие ни секунды на раздумья: Тереза резко схватила её за руку чуть выше запястья и сильным рывком притянула к себе.
Те- быстрее! - шипит она, и в её голосе слышится сталь.
Лия едва удерживается на ногах, больно ударяется плечом о Терезу. В следующее мгновение Тереза захлопывает дверь камеры. Тяжёлый металлический звук сотрясает помещение, отрезая Джейн внутри.
Стекло дрожит от удара. Лия рефлекторно поднимает голову и встречается с глазами Джейн через прозрачную преграду. Та уже стоит на ногах, её ладонь почти касается стекла. Ни крика, ни лишнего движения - только взгляд, острый, колющий, в котором читается и злость, и молчаливая поддержка. У Лии в груди сжимается - она вышла, а Джейн осталась.
Охранник останавливается посреди комнаты и хмурится. Его рука чуть сильнее ложится на приклад винтовки.
?- что здесь происходит? -голос низкий, глухой, настороженный.
Тереза тут же выпрямляется, будто вся её фигура становится твёрдой и уверенной, как сама стена позади. Она бросает быстрый взгляд на Лию ф короткий, почти незаметный, но достаточно, чтобы та поняла: молчи.
Те- Джексон приказал - отчётливо произносит она, её голос звучит уверенно, холодно - над ней нужно провести обследование.
Охранник останавливается, прищуривается. Его глаза переходят с Терезы на Лию. Он задерживается на следах крови, стекающей по её щеке, на грязной одежде, на спутанных волосах. Несколько долгих секунд он будто взвешивает что-то внутри себя.
У Лии сердце колотится так сильно, что ей кажется, будто стук слышен в тишине. Она опускает взгляд в пол, чтобы не выдать себя дрожью или лишним выражением лица.
И вдруг охранник замечает бейджик на груди Терезы. Его взгляд задерживается на нём. Несколько секунд - и напряжение спадает. Он коротко кивает.
?- ладно - роняет он и отходит в сторону, садясь на ближайший стул у стены.
Всё ещё настороженный, он кладёт винтовку на колени и наблюдает за ними.
Лия же снова поворачивается к стеклу. Джейн остаётся внутри, её силуэт наполовину скрыт тенью. Но взгляд - всё такой же прямой, тяжёлый, словно прожигающий сквозь стекло. Лия прикусывает губу, стараясь не выдать эмоций.
Она беззвучно шевелит губами: «Я вернусь».
И Джейн отвечает едва заметным кивком
Тяжёлая дверь позади закрывается, и коридор сразу поглощает их. Лампы под потолком горят редкими пятнами света, мерцают, будто вот-вот перегорят. Между ними тянутся длинные полосы тьмы, и каждый шаг будто отзывается гулким эхом. Стены серые, холодные, покрытые следами влаги. Воздух пахнет сыростью и чем-то металлическим, как в старом подвале.
Тереза идёт первой. Её движения быстрые и уверенные, будто она точно знает, куда направляется. Лия чуть отстаёт, чувствуя, как внутри у неё всё ещё дрожит от недавнего напряжения. Она старается шагать тише, но всё равно слышит, как звук её обуви отдаётся в коридоре.
- что происходит? -вырывается у неё. Голос звучит приглушённо, но ровно.
Тереза не сбавляет шага, лишь слегка поворачивает голову.
Те- помогаю тебе - отвечает она так, будто это самое простое объяснение в мире.
Лия поднимает взгляд на её спину. Глаза расширяются от удивления - она не ожидала этих слов. Несколько мгновений она идёт молча, чувствуя, как мысли путано сталкиваются друг с другом. Наконец, тихо, но отчётливо говорит:
- спасибо.
Тереза останавливается на долю секунды, будто не верит, что слышит это. Медленно оборачивается.
Те- что? - переспрашивает она, её голос звучит чуть тише обычного, почти глухо.
Лия выдерживает её взгляд.
- спасибо - повторяет она, уже твёрже.
Мгновение они смотрят друг на друга - в полумраке коридора, под мерцающим светом лампы. Уголки губ Терезы медленно поднимаются, появляется лёгкая улыбка. Она не отвечает словами, только кивает, и этот кивок почему-то кажется весомее любых фраз.
И снова она поворачивается вперёд, продолжая идти по коридору. Лия следует за ней, чувствуя, как напряжение в груди понемногу ослабевает, хотя впереди ещё ничего не решено.